Глава 1. Don’t worry, be happy, Tony.
5 января 2021 г. в 15:01
— Да бл-, — нецензурное выражение Клинта было прервано его падением на пол. — Кто расставил тапки у входа?! Я запнулся об них уже третий раз за день!
За окном 24 января, в Нью Йорке разгар зимы. Валит снег, все улицы замело и весь город покрылся белой дымкой. Замечательное время, чтобы отсидеться дома, чем Мстители и занимаются: Стив полулёжа сидит на диване и читает какую-то высоко-философскую книгу, Тони развлекается со своими голограммами за барным столиком, Тор пока что не появляется на Земле, а Клинт распластался на полу, запнувшийся об тапочки.
— Это Наташины, — ответил Тони, не отводя взгляда от своих голограмм.
— С каких пор она вообще носит их дома? — Бартон встал и отставил тапки в место, где, как ему казалось, они больше не будут представлять для него опасности.
Не успев пройти и пары метров в сторону дивана, Клинт был атакован собственными детьми, прибежавшими с кухни.
Купер обнял отца спереди, а Лайла запрыгнула на спину. Всё это сопровождалось радостным визгом, который оглушал и лучника, и остальных мужчин в гостиной. Клинт с усилием продолжил прокладывать себе путь к дивану, в то время как всё внимание Стива и Тони было обращено на него.
Обессилено завалившись на диван, горе-отец был освобождён из крепких тисков объятий маленьких проказников.
Дети нашли себе новое занятие, оставив папашу переводить дух.
Стив, до сих пор не сводивший взгляд с детей, вздохнул, покачав головой:
— Подумать только, скоро их станет ещё больше.
Да, весной в семействе Бартонов будет пополнение и Клинт наслаждается последними месяцами какого-никакого спокойствия.
— А может, и ещё больше, — подхватил Тони.
Это он намекнул на них с Наташей. Всё таки, они предпринимали попытки, но пока что ничего нельзя утверждать, для ощутимых результатов прошло ещё не достаточно много времени.
— Мстителей из оперативной группы переквалифицируют в детский сад? — спросил Клинт, листая какой-то журнал без особого интереса.
— Тебе ли об этом переживать, — хмыкнул Старк. — Ты уже давно переквалифицировался.
Клинт обратил внимание на название журнала:
— «Основы отцовства»? — Бартон пропустил один смешок. — По мне так это всё - полное фуфло. С детьми ничто и никогда не происходит, как по инструкции.
Тони заметно смутился, и, заметив вопрошающий взгляд Клинта, Стив объяснил:
— Это его журналы. Он прочитал всё, что только нашёл в книжных магазинах.
Клинт подошёл к Тони и кинул журнал на стол рядом с ним:
— Запомни одно, приятель, — Бартон по-наставнически положил руку на плечо Старку. — Ребёнок - это не твои искусственные интеллекты, голограммы и костюмы. Они не работают так, как ты их запрограммируешь. Они непредсказуемы, и об этом не стоит забывать. Зачем ты вообще забиваешь себе голову всем этим сейчас? Проблемы нужно решать по мере их поступления.
— Я понимаю, просто.. — Тони страдальчески прикрыл глаза. — Мой отец не был примером для подражания. Я боюсь, что могу стать таким же, как он. Что мой ребёнок вырастет таким же недолюбленным, недооценённым..
— Тони, Тони! — Клинт обхватил оба плеча гения и потормошил его, чтобы тот открыл, наконец, глаза и посмотрел на него. — Взгляни на себя! Твой ребёнок сейчас, возможно, на самой первой стадии развития, а ты уже пытаешься подготовиться к его появлению. Разве это не делает тебя хорошим отцом?
— Клинт прав, — начал Стив, отложив свою книгу. — Говард был великим человеком, но плохим отцом. И в этом есть свои преимущества. Он показал тебе пример, как делать не нужно. Основываясь на его ошибках, ты избежишь многих своих.
Лучник активно закивал:
— Тем более, мы всегда будем рядом, чтобы помочь. Всё пучком будет!
Клинт ободряюще похлопал Старка по плечу, от чего тот, наконец, выдавил из себя нечто похожее на улыбку.
— Папа! — громко позвала Лайла, стоявшая сзади Клинта, от чего тот вздрогнул.
— Что? — выпустив обмякшего Тони из своих рук, Бартон повернулся к дочери.
— Мы с Купером играли в прятки, но я уже давно не могу его найти, и сам он не отзывается.. — девочка смущённо жестикулировала пальцами.
Клинт тяжело вздохнул и молча отправился за дочерью. Уже перед выходом из общей гостиной, Тони его окликнул:
— Клинт!..
— М? — Бартон повернул голову в его сторону.
— Как ты сам понимаешь, что правильно, а что нет? Когда ты вообще осознал себя отцом? — Тони выглядел максимально неловко, ему явно неудобно спрашивать подобное, но он всё же перебарывает себя.
— Сердце подсказывает. Да и опыт, который накапливается с каждым днём. Ты всё поймёшь, как только возьмёшь ребёнка в собственные руки, — Клинт опустил взгляд в пол и улыбнулся, вспомнив те самые моменты в своей жизни. — В этот самый момент осознаёшь в полной мере, что такое любовь.
Бартон вновь обратился к дочери, когда они продолжили свой путь из комнаты:
— Ну что, кровопийца, пошли искать твоего соратника.
Убедившись, что Клинт ушёл, Роджерс задал свой вопрос Тони:
— Ты не обсуждал свои переживания непосредственно с Наташей? И, кстати, где она сегодня?
— Она последние дни бегала за Беннером, пытаясь уговорить проверить наличие её беременности. Он всё отнекивается. Говорит, что даже его техника не способна что-то распознать, и вообще, это не совсем его компетенция.
— Она его уболтает, — без доли сомнения ответил Стив.
— Она, скорее всего, уже это сделала, — пробормотал Тони, выводя замысловатые узоры пальцами по столу, усмехнувшись про себя.
— И всё же, ты обсуждал это с ней? — переспросил Стив.
— Я.. Пожалуй, нет, — признался Старк.
— Тони, — вкрадчиво начал Стив. — Я, конечно, не претендую на звание семейного психолога или что-то ещё в этом роде, но мне кажется, вам нужно общаться друг с другом больше на эту тему, особенно сейчас, когда ситуация в любой момент может приобрести новый оборот, — Стив встал с дивана и немым жестом предложил Тони испить чая. — Вы оба на взводе, и это нормально. Возможное появление новой жизни - это не шутка, а большая ответственность.
Роджерс включил электрический чайник и достал кружки, не прекращая вести монолог:
— Чтобы хоть как-то разбавить обстановку, вам и следует больше говорить друг с другом об этом, делиться своими переживаниями. Поверь, Наташе сейчас ещё тревожнее, чем тебе, всё-таки она.. Ну.. Понимаешь.. Раз она женщина, то именно в её организме уже могли начаться какие-то изменения, и, эм..
— Не перенапрягайся, Роджерс, — остановил солдата Тони. — Успокойся, я понял, что ты имеешь ввиду.
Стив расслабился, удовлетворённый тем, что ему разрешили не объяснять то, что он не может нормально объяснить. Заварив чай, Капитан поставил кружку у Тони перед носом. Тот начал задумчиво помешивать ложкой внутри сосуда.
— Ты и правда сам не свой последние дни, — подметил Стив. — Видимо, ожидание и правда выводит тебя из себя.
— Это да, я никогда не был особо терпеливым, — Старк отпил своего чая. — Я уже не знаю, что делать, чем поспособствовать хоть какому-то прогрессу.
— Может, вам двоим стоит наведаться, ну, к реально первоклассному специалисту по этим делам? Как это называется? Женская консультация?
Стив отпил своего чая и смотрел на Тони, приподняв брови.
— С каких пор ты разбираешься в таких вещах?
— Я - новичок в 21 веке, поэтому, изучаю абсолютно всю информацию, попадающуюся мне под руку, — Стив сделал очередной глоток. — Так что, твои журналы я тоже слегка прошерстил.
— Ты прав, Стив, — Наташа резко зашла в комнату, от чего оба мужчины вздрогнули, а Тони даже немного облился своим чаем. — Брюс сказал мне почти то же самое ещё вчера.
Нат обессилено вздохнула, так, будто невозможность Брюса помочь особенно её задевает. Она подошла ближе к Тони, посмотрела на его футболку, и, проведя пальцем по ещё не высохшему пятну, сказала следующее:
— Сначала я быстро застираю это, а потом мы решим, в какой день нам с тобой навестить женскую консультацию.
— Нам? — Тони постарался закрыть рукой пятно, чтобы оно сильно никого не смущало. — Мне это тоже нужно?
— Да, ведь ты потенциальный отец, твоё здоровье тоже скажется на ребёнке, нужно будет ответить на разные вопросы, — проинформировала Таша, проводя рукой по волосам Тони и зачёсывая их в разные стороны. — Не волнуйся, это не страшно.
— Вы сегодня все, будто сговорившись, пытаетесь меня успокоить. Даже ты, Нат, — Старк подозрительно прищурился.
— Ты и так прекрасно знаешь, что тебе было бы гораздо хуже, будь мы безразличны к тебе и твоим беспокойствам, — Наташа кивнула на Стива. — Роджерс ради тебя даже разобрался, как пользоваться электрическим чайником.
— Где ты вообще была весь день? — задал вопрос Роджерс.
— Сначала я нашла банку печенья, которую унесла с собой в комнату, съела всё в одиночестве, и проспала ровно до этого момента, — Таша призадумалась. — Но есть много печенья не стоило, у меня сейчас такие неприятные ощущения в пищеводе.
Тони и Стив переглянулись:
— Звучит, как тревожный звоночек, — заговорщицки прошептал Старк.
— Да ладно вам, заговорщики, — Наташа обула свои тапочки, которые так надоедали Клинту. — Бартоны собираются на прогулку в парк, и я согласилась составить им компанию. Вы со мной?
Наташа показала большим пальцем на улицу за окном, пока парни обдумывали свой окончательный ответ.
— Я в деле, и Тони тоже, — Капитан ответил за двоих, на возмущённый взгляд Старка ответив лишь утвердительным кивком. — Некоторым и правда пора проветрить голову.
Поняв явный намёк в свой адрес, Тони закатил глаза и без лишних разговоров пошёл одеваться. Наташа вприпрыжку последовала за ним, чтобы проследить за тем, чтобы муженёк оделся теплее.
По дороге она развернулась к Стиву, направлявшемуся в свою комнату и показала ему «класс». Он так до конца и не понял, за что. Наверное, за участие в терапии для Тони.
Но как бы Тони не хотел отрицать, прогулка пошла на пользу. Свежий морозный воздух, компания близких людей и зимние забавы, вроде игр в снежки с Купером и Лайлой, катание вместе с ними с ледяных горок в парке, лепка снеговиков и даже нелепые падения на льду — всё это сделало его день значительно лучше.
Наташе особенно нравилось наблюдать за его взаимодействием с детьми, да и Клинт со Стивом прекрасно понимали, что как бы Старк не обесценивал самого себя, он точно станет хорошим, замечательным отцом.
Снег в этот день валил как из ведра, и в Башню абсолютно все вернулись похожими на ходячие сугробы.
Отогреваясь под тёплыми пледами, в мягких свитерах и с заново заваренным горячим чаем, вся компания заняла свой досуг поиском хорошего специалиста для разрешения вопросов Тони и Наташи, касающихся их ребёнка: Тони и Нат с одним ноутбуком на коленях, читают информацию сразу на нескольких сайтах; Стив со вторым ноутбуком, кое-как на одном-то сайте нашедший раздел гинекологии; Клинт, который даёт советы и звонит Лоре по видеосвязи, чтобы та посоветовала что-то с женской точки зрения; и Брюс, решивший почтить всех своим приходом, объясняющий значения различных научных терминов, которыми напичкана страница каждого достаточно хорошего специалиста.
Выбор и правда был сложный: команда хотела и жребий кидать, и вслепую выбирать из всех понравившихся кандидатов, но в итоге был выбран путь голосования, в ходе которого были оценены показатели различных категорий специализации врача и выбран самый оптимальный вариант, набравший больший средний балл. Слишком мудрёно? Ну ещё бы, это ведь Брюс придумал.
Таким образом, фаворит всё же был определён. Оставалось только перебороть свой страх и позвонить, чтобы назначить встречу.. Что очень проблематично. Помимо самих Тони и Нат, распереживались и все остальные.
Спустя ещё час споров на темы «Кто будет звонить?», «Что сначала говорить?» и всё в этом духе.. Решили написать письмо через фэйковую почту, дабы сохранить пока что хоть какую-то тайну личности. Никто не может гарантировать компетентность оператора, который прознает, что говорил по телефону с самим Тони Старком или Наташей Романовой.
Предавать огласке такие личные события пока что вовсе не хотелось.
Но такова уж плата за свою популярность: с точностью просчитывать каждый свой жизненный шаг, словно на минном поле и молиться, чтобы не рвануло.
И пока что, к огромной радости для всех, всё идёт более менее благополучно.