Простые удовольствия.

*** – Это Джереми Крик, снимок двенадцатилетней давности, – вещала Хлоя Салливан, показывая фото парня в старом выпускном альбоме школы. – А это фото я сделала четыре часа назад, – привлекла она внимание к монитору компьютера, на котором как раз было открыта фотография. – Хм, прекрасно сохранился парень. Лежал в холодильнике? – пошутил я. – Почти, я навела справки – он пролежал в коме двенадцать лет. У него элетро-ли-ти-ческий дисбаланс. Поэтому он и не постарел. А три дня назад он исчез из больницы после аварии генератора. – Он просто взял и проснулся? – Генератор починили, а Джереми уже не было. – И сейчас он гуляет по городу заряженный, как батарейка, – влез в разговор Пит Росс. Где я вообще? Кто эти люди? «Мои» друзья. Оказывается, я являюсь членом журналистского кружка. Точнее редколлегии школьной газеты «Факел». Нас в этом кружке трое: мелкая гиперактивная, сверхлюбопытная блондинка с «шилом в заднице» – Хлоя Салливан, я и такого же роста, как Хлоя, стриженный почти наголо негритёнок Пит Росс. Ну, как «негритёнок», так то мы с ним ровесники, в одном классе учимся. Как и с Хлоей. Обоих я вспомнил, как только увидел. Ребята забавные, отношения у нас хорошие, так чего противиться приглашению пройтись в редакцию «Факела». А тут… на меня набросились, торопясь вывалить ушаты «шокирующей» информации два доморощенных детектива. У нас тут по городу серийный убийца, оказывается, ходит. Три жертвы уже. Все бывшие спортсмены. Прикольно. – Но зачем он на них нападает? Какой у него «стереотип»? – задал я ожидаемый вопрос. – Да потому, что они сделали его «Пугалом»! Двенадцать лет назад! – возбужденно отозвался Пит, даже не заметив, что вопрос был слегка не так построен, как он ожидал. Тема «Пугала» его задевала за живое. Оказывается, в этой школе есть негласная традиция: в начале учебного года бугаи из футбольной команды хватают какого-либо бедолагу, обычно самого непопулярного «ботаника», и вешают его на крест в поле с нарисованной на груди буквой «s» (типа Смоллвиль). Вешают как раз на время Школьного Бала. Тупая какая-то традиция, по-моему. – Так, его нашли в двадцати метрах от места падения метеорита… – прочитал я подчеркнутую строчку в подсунутой мне Хлоей газетной вырезке. – А это тут к чему? – Думаю, стоит ему показать, – картинно произнёс и ткнул кулачком в плечо Салливан Росс. – Показать что? – подыграл им я. Эти два заговорщика, молча двинулись к запертой раздвижной двери в дальней стене комнаты, затем раздвинули её и картинно на «Вуаля» показали стену, обклеенную газетными вырезками. Кучей газетных вырезок. – Мы называем это Стеной Аномалий! – провозгласил Росс. – Сначала мы просто собирали вырезки, но потом получилась целая экспозиция, – пояснила Хлоя. – Здесь собраны все необъяснимые случаи, произошедшие в Смоллвиле со времён Метеоритного Дождя. Тогда всё и началось. – «Всё» – это что? – уточнил я, бегло проглядывая статьи на вырезках. – Мы считаем, что зелёные камни, которые были в метеоритах, как-то влияют на соприкасающихся с ними людей. Заставляют мутировать… дают необычные способности… – Интересная теория. Есть конкретные подтверждения? – заинтересовался я. – Целая стена, – ухмыльнулся Пит. – Что ж, всё это интересно, но мне надо идти, – вздохнул я, глянув на часы. Всю ночь вчера просидел в интернете за учебниками программирования. «Освоил» несколько языков программирования и разместил свою страничку на одном из популярных сайтов, где пасутся фрилансеры и их заказчики. – Куда это? На Школьный Бал спешишь? – с подозрение поглядела на меня Салливан. – Нет, вчера компьютер купил – спешу проверить не прислал ли кто предложений с работой на сайте фрилансеров, – не стал скрывать я. – Чувак! Ты подался в компьютерные черви? Не ожидал от тебя. От кого, от кого, а от тебя не ожидал! – Эй! Повежливее! – возмутилась Хлоя. – Ты – Компьютерный Гений! – поспешил исправиться-подмазаться Росс. – Остальные – черви. – Короче, воркуйте тут, а я побежал, – сделал им ручкой и двинул на выход я. У выхода из школы я вдруг почувствовал знакомую дурноту с болью. Накатили они резко и сразу со всей мощью, так что даже колени задрожали. – Лана?.. – удивлённо прохрипел я, оборачиваясь. Вот только была там не Лана, а злой ревнивец Уитни. Что-то он там шипел мне в лицо, взбешённый забавным приветствием. Но я его не слушал, мой взгляд прикипел к его шее: там висел кулон Ланы Ленг, который, как я помнил, был сделан из кусочка метеорита, убившего её родителей. И этот кулон слабо светился. Уитни проследил за моим взглядом, и его голова, мысли в которой блуждают какими-то очень странными путями, выдала решение: нацепить этот кулон мне на шею со словами: «Забирай! Но Лану ты не получишь!». Стало гораздо хуже. Возможно, я даже на пару минут отключился. Или не на пару… Более-менее собрался с мыслями только уже на кресте. Голый. С буквой «s», нанесённой красной краской на грудь. Кулон болтался там же на шее. Первой связной мыслью было: «Хорошо хоть просто привязали, а не канонично гвоздями прибили». Второй было: «Хотя, действительно – гвоздей не достоин, не Иисус, чай, да и они на римлян не очень тянут». А дальше потянулись минуты боли. Не знаю, сколько их было. Не в состоянии был считать. Сосредоточился только на том, чтобы не потерять сознания… опять. Почему-то это казалось важным. Человек такая скотина, что ко всему привыкает. Если не сдохнет, конечно. Я не сдох. Начал постепенно привыкать. Даже пытался какие-то дыхательные техники из Цигун применять. Не помогало, конечно, но хоть время не так тянулось. Потом появился он. Джереми. Тот самый, с фотографии. Посмотрел своими рыбьими глазами, пронёс пургу про систему, которую надо менять под корень… То есть, как я понял, собрался пойти и кончить всю школу. И ведь не развязал. Так ушёл. Потом появился Лютор. Не знаю уж, откуда он взялся, но этот развязал. Да ещё при падении гадский кулон с шеи слетел. Ка-к-к-кое облегчение я при этом испытал! Оргазм и рядом не валялся! – Сань, спасибо! Реально, выручил! Но все вопросы потом, вечером. Сейчас мне надо срочно кое-кому рожу начистить! – Давай подвезу, – без вопросов решил он. Я кивнул. – В школу. *** На школьной стоянке, когда мы подъехали, я заметил мелькнувшего за угол Джереми и побежал к нему. Лекс следом. Догнали. Джереми снова начал нести пургу, про то, что «виноваты все», значит надо «всех»… – Парень, не психуй, – поморщился я. – Пошли со мной и увидишь, как ломают традиции без убийств. – Убийств? – вскинулся Лютор. – Это Джереми Крик. Он отправил в больницу уже троих. Пока что они живы, но в критическом состоянии, – пояснил ему я. – А в чем дело? – Потом расскажу, если интересно будет, а сейчас… мы идём на бал… *** Двери спортивного зала в котором проходил ежегодный Школьный Бал распахнулись, привлекая к себе внимание всех. В дверях стоял я. С обнажённым торсом и намалёванной на груди буквой «s». Встрёпанный и довольно жуткий в полутьме и светомузыке зала. Молча я проследовал через весь зал к импровизированной сцене, где как раз сейчас стояли Король и Королева Бала. Уитни и Лана соответственно. Ещё и музыки не было. Видимо, как раз речь собирались толкать. Что ж, идеально. Я так же молча, как шёл, запрыгнул на сцену (чего там прыгать-то – метра и того нет) и с ходу, не останавливаясь, влупил Уитни в нос раскрытой ладонью. Соизмеряя силы, естественно. Ровно так, что бы кровавыми соплями умылся и на жопу сел, но аккуратно – без перелома хрящей. Вообще, основанием ладони, даже с обычными, человеческими силами, прямой удар сильнее получается. И всякие каратисты-кунфуисты довольно часто этим пользуются. Говорят, что после Вьетнама, и морская пехота американская взяла такие удары на вооружение, так что странным этот удар в моём исполнении не выглядел. Уитни рыпнулся встать, и получил второй такой же, в то же место. Снова сел на жопу, снова полез и снова получил. В четвёртый раз подниматься не стал, остался сидеть: что ж, клиент не безнадёжен, дрессуре поддаётся. Закрепить эффект: намахнулся, он отполз на заднице. Достаточно. После этого я взял у обалдевшей от происходящего Ланы микрофон и повернулся к залу. – Тому, кто в следующем году повесит «Пугало», я приду и сломаю нос! А теперь празднуйте, я закончил, – отдал микрофон Лане и в полной тишине ушёл из зала. Точнее, думал, что уйду в тишине. Но Лекс, пришедший со мной и остановившийся у двери, медленно начал хлопать. Его поддержал Джереми. Затем кто-то ещё, кажется Пит, который стоял где-то в другом углу зала. Ещё кто-то. К моменту, как я достиг дверей, рукоплескал весь зал. Публика требует. Я обернулся, поклонился и ушёл. Лекс выскользнул вслед за мной. Джереми увязался тоже. У машины Лекса уже стояли два экипажа Полиции. – Имей мужество ответить за свои поступки, не уподобляйся тем мразям, – сурово посмотрел я в глаза Джереми. Тот опустил голову. Но не пошёл. Лекс хотел, было толкнуть его, поторапливая, но я не позволил, отдёрнув на себя за другую руку. В тот же момент, там, куда тянулся Лекс, проскочил искровой разряд. – Беги к гидранту, облей его, – шепнул я Саньку на ухо и оттолкнул подальше в сторону. – То есть, ты такой же, как они? Твоя «месть» просто оправдание, да? – сказал я, пока шериф с помощником приближались, достав свои пистолеты. Джереми молчал. Но глаза его сверкнули яростью, а в меня полетел разряд. Я чуть раньше удара нырнул за ближайшую машину. Новый разряд. Ещё один. Бросил в Джереми рубашку, что ещё держал в другой руке. Шериф начал что-то кричать и целиться из пистолета. В этот момент в парня ударила струя из гидранта: сработал Лекс. Джереми «коротнуло». Он забился в судорогах и упал на землю. Всё. Я подошёл к Саньку и «дал ему пять». Дальше мы спокойно запрыгнули в тачку Лекса и укатили со стоянки. ***