Сквозь пространство

Том сидел на своём привычном месте у окна и со скукой пролистывал учебник математики. Не то чтобы ему не нравился этот предмет, просто казался слишком лёгким. Остальных сирот он, как правило, считал тупыми и бездарными. Ну как можно не решить пример с умножением однозначных чисел? Он окинул мрачным взглядом класс, пять минут до звонка, а здесь ещё не все. Под «не все» подразумевалась Хейли Гилберт собственной персоной. Сегодня был второй год обучения в школе Святого Михаила, она находилась недалеко от приюта, и все сиротки были зачислены в один класс. Никто не заботился об их возрасте и какую программу им нужно проходить на данный момент. Если учитель говорил «Сегодня проходим сложение», то все дети от шести и дальше проходили сложение. Школа взяла себе учеников только год назад по принципу «старше, чем шесть лет», так что до этого ребята вообще не обучались, и некоторым пришлось начинать изучать прописные буквы с десяти лет. У них была одна учительница на все предметы, её звали миссис Бутман. Сухонькая старушка лет семидесяти с седой головой и на удивление загорелой кожей. Характер у неё был неоднозначный и даже немного сумасшедший. Улыбка во все золотые зубы запросто могла превратиться в злобный оскал, а потом в издевательскую ухмылку. Заверещал звонок, и Том поморщился. Зачем делать такое ужасное оповещение? Гилберт так и не было, она ещё и не пунктуальная. Реддл постукивал ручкой по столу. Он ненавидел опаздывающих людей, такие тратят и своё и чужое время. Собственно, почему он волнуется за неё? Это вообще её проблемы, если она проспала. Кто эта девчонка ему? Друг? Нет. Враг? Нет. Знакомая? Наверное. Просто похожий на него человек? Да. Дверь со скрипом отворилась и выглянула Хейли, растрёпанные волосы, румяные щёки и тяжёлое дыхание свидетельствовали о беге на короткие дистанции. — Извините за опоздание, можно войти? — промямлила она и потупила взгляд. Миссис Бутман сощурилась и строго посмотрела на девочку. — Доброе утро, я полагаю, Вы — мисс Гилберт? Отвечает вопросом на вопрос. — Да, миссис Букмин. — неуверенно выпалила Хейли. — Бутман, солнышко, Бутман. Тому очень захотелось шлёпнуть себя по лбу. Как можно было забыть? Мало того, что опаздывает, так ещё и не помнит ничего. — Прошу прощения. — Садись за четвёртую парту у окна. — учительница странно покосилась на сказанное место. — Спасибо, миссис Бутман. — но её лицо благодарности не выражало.

***

Не знаю сколько я спала, но когда проснулась, было уже 8:21. На столе лежала гневная записка от миссис Коул и сообщение о начале учебного года. Один раз я простила вам оплошность, но во второй раз… Это уже наглость с вашей стороны! Мало того, что посуда не вымыта, так ещё и завтрак сама разносила. Я разочарована! Также сообщаю о начале учебного года в школе Святого Михаила. Расписание и учебники раздаются по пришествию. Начало уроков в 8:30. Мои глаза округлились словно полтинники. Я уже опаздываю! Напялив первую попавшуюся под руку одежду, я выбежала из приюта. Пришлось спросить у сторожа в какой стороне школа и мчаться, будто спринтер. Опоздала я ровно на десять минут и, переводя дыхание, ввалилась в класс. Я успела прочитать фамилию учительницы на двери, но не была до конца уверена, что правильно разобрала корявый почерк. — Извините за опоздание, можно войти? — видимо, я сказала это неразборчиво, так как старушка нахмурилась и строго посмотрела на меня. — Доброе утро, я полагаю, Вы — мисс Гилберт? — Да, миссис Букмин. — Бутман, солнышко, Бутман. — она мило улыбнулась, но потом снова похолодела. — Прощу прощения. Учительница на секунду задумалась, окидывая кабинет изучающим взглядом. — Садись за четвёртую парту у окна. Я проследила за её указательным пальцем и ужаснулась. С Реддлом?! Нет, нет и ещё раз нет. Я не хочу. Но, как и полагается воспитанному человеку, натянуто улыбнувшись, я поблагодарила миссис Бутман и поплелась к указанному месту. На моей парте уже лежали учебники по нескольким предметам, остальные, видимо, раздавались прямо на уроке. Надо же, в восемнадцать лет прохожу программу второго класса. Буду вундеркиндом. Отодвинув стул как можно дальше от юного Волан-де-морта, я присела. Давай мы просто будем молча сидеть, взмолилась я. Но, похоже, Тёмный Лорд мои просьбы не услышал. — Первый день, а ты уже опаздываешь. — он недовольно зыркнул на меня. — Не уверена, что тебе меня отчитывать. — спокойно ответила я. Реддл пропустил мои слова мимо ушей. — Это, по крайней мере, неуважительно. Ты произвела плохое впечатление, позже к тебе могут отнестись предвзято. Я цокнула, но промолчала. В какой-то степени он прав. Надо хорошенько сосредоточиться на учёбе здесь и в Хогвартсе, это будет даваться мне легче, а значит, я не должна отлынивать. Из моих стратегических планов меня выдернула миссис Бутман. — Мисс Гилберт, выходите к доске. Сейчас она будет оценивать мои умения, главное, показать себя с лучшей стороны и всё. Уж умножение к совершеннолетию я знаю. — Пять умножить на восемь, четыре умножить на девять, семь умножить на шесть. Пока что всё. Со скоростью ракеты я решила эти простейшие примеры и улыбнулась. Всё хорошо складывается. Поймав несколько удивлённых взглядов одноклассников, я повернулась к учителю. — Прекрасно, мисс. Это твёрдая пятёрка. Такие слова согрели мою душу, как в детстве. Я была помешанной на хороших оценках в начальных классах и отдавала всё свободное время на выполнение домашнего задания. Пока соседские дети резвились на площадке, я обкладывалась книгами и корпела над учёбой. По идее, с таким раскладом я должна была попасть на Когтевран, но отнюдь. Шляпа любезно зачислила меня на Пуффендуй (или Хаффлпафф, как вам удобно.). Но я была счастлива просто оказаться в Хогвартсе, так что факультет меня особо не заботил. Я опустилась рядом с Реддлом и перевернула страницу учебника. М-да, это будет даже легче, чем я думала. Из головы всё никак не желал выходить тот сон, видение... Что это вообще было? Сердце больно сжималось, когда я вспоминала свою подругу. Это был мой единственный близкий человек после мамы. Она всегда поддерживала меня в трудные минуты и не давала грустить. Помню, на третьем курсе… я беспамятно влюбилась в Драко Малфоя. Глупо, да? И что ещё глупее, решила признаться… — Драко, я хотела сказать… Ты мне нравишься… — сердце бешено колотилось в груди. — Гилберт, неужели ты думала, что это взаимно? — он рассмеялся, за ним заржали Креб и Гойл, я готова была расплакаться, но подняла голову и улыбнулась. — Отлично, боялась разбить твоё хрупкое сердечко, ведь это был спор! — я быстро развернулась на каблуках и побежала по коридорам школы, не разбирая дороги. Слёзы теперь лились фонтаном, тушь размазалась, и, наверное, я была похожа на чудовище. Так я добралась до астрономической башни. Свернувшись клубком на подоконнике, я тихо рыдала в рукав. Дура, дура, дура! На что ты рассчитывала? Что слизеринский принц влюбится в обычную полукровку с Пуффендуя (Хаффлпаффа)? Если так, то это значит, что ты просто идиотка, непроглядная тупица… Наверное, я ещё час могла перечислять оскорбления в свой адрес, если бы не мягкое прикосновение к моему плечу. — Одри… — Что ты… Я уже была заключена в крепкие объятия подруги. Она гладила меня по волосам и шептала: — Не плачь, маленькая моя. Этот чистокровный дебил тебя не достоин. Тихо-тихо. Многие ведутся на его смазливое личико, но на самом деле он просто пустышка. Да ты ещё сто таких найдёшь. Ты вообще видела, как Вуд на тебя смотрит? Так мы и стояли, я потихоньку успокаивалась и расслаблялась в руках подруги. Как хорошо иметь того, кто поддержит, подумалось мне тогда. Сейчас же внутренний голосок укоризненно шептал «Она там совсем одна, потерявшая всякую опору, отчаявшаяся, одинокая. А ты сидишь и прохлаждаешься.». Я крепко сжала руку в кулак, хотя бы ради неё я должна… — Гилберт, ты часом не уснула? — меня ткнули локтем в бок. — Нет. — огрызнулась я и снова уставилась в окно. …убить Реддла? Самый лёгкий выход из положения, но я так не сделаю. Мои руки никогда не будут запятнаны в этом…

***

Том выбежал откуда-то из-за угла, промчался по мостовой и нырнул в большую кучу старых коробок. Затаив дыхание, он стал прислушиваться к звукам снаружи. Послышались ритмичные шаги мистера Реншоу и гневные возгласы его спутников. — Ты так просто не уйдёшь, мелкая шпана! — В прятки решил поиграть?! Они стали рыскать вокруг, и, судя по нескольким упавшим сбоку коробкам, могли скоро раскрыть Реддла. Но, видимо, решили не тратить время на поиски мелкого воришки и ушли, напоследок крикнув: — Найдём — тебе не жить! Мальчик облегчённо выдохнул и начал выбираться из укрытия. Он уже год работал на небольшую группу людей, занимающихся перекупкой антикварных вещей, но их больше интересовала прибыль, так что они наняли его в качестве «поставщика районного антиквариата». За отдачу интересующих их предметов давалась небольшая плата, но Тому вполне этого хватало. Он был всегда сыт и неплохо одет, так что не просил больше. Юный Тёмный Лорд протянул небольшую глиняную фигурку с золотыми вкраплениями, это было творение какого-то египетского мастера. Он как-то читал о нём в книге. Мужчина с уродливым шрамом на всю щёку внимательно покрутил вещицу в руках и улыбнулся. — Неплохо, Том. Думаю двадцать фунтов* за это будет в самый раз. Зарплата была нестабильной, но всегда была не менее пяти фунтов. Она увеличивалась в силу ценности добычи. — Благодарю. — Реддл поклонился. Его страшно бесила вся эта фамильярность, созданная главарём, но ничего не поделать. Ведь остальное его вполне устраивало. — Прошу прощения… — в зал зашла фигура в чёрном плаще. — Чего тебе? — грубо ответил босс. Фигура быстрым шагом подошла к возвышению, на котором стояли Том и мужчина. Протянув фотографию, она отпрянула. Мальчик слегка наклонил голову, чтобы разглядеть изображение. Лицо Реддла привычно ничего не выражало, но внутри него были тысячи вопросов и догадок. Зачем им Гилберт?..