Путешествие в один конец. Том первый. Мондштадт

***

      «Мне всё же ещё столько всего непонятно… Если всего на секундочку отбросить в сторону факт того, что путешествие по другим мирам в теории и на практике — невозможно, то… Возникает очень много вопросов, но уже по поводу существования здесь. Во-первых, как работают эти мини-планеры? Куда они их цепляют и как летают с ними? В игре объяснению этого чуда не уделили внимания. Во-вторых, как работают точки телепортации? Бесспорно, с моей силой активировать их легко, но как отслеживать? Как телепортироваться благодаря им? Силой мысли? В-третьих, как быть без инвентаря и специальной карты? В игре было удобно: много слотов, значков и подсказок, а тут… Даже в этот рюкзачок только парочка грибов поместилась… А я хотела бы собирать абсолютно все, что попадается под руки…» — И это ещё не… — Шепчет себе под нос девушка, но от крика Паймон прямо под ухом мелко вздрагивает и отскакивает назад. — Ты чего творишь?! Я же так оглохну! — Не витай в облаках! Паймон в отличие от тебя слышала громкий пугающий рёв! — Скорчив рожицу, она маленьким пальчиком указывает в сторону поляны впереди, окруженной высокими деревьями. — Рёв… — Словно в прострации шепчет Николь, вспоминая, что следует за этим известием от маленькой спутницы. — Чего застыла?! Пошли-пошли туда скорее! — Вот это логика…       Перед глазами появляется чуть резковатый силуэт огромного лазурно-голубоватого дракона с горящими глазами. — Я вернулся, — раздаётся меланхоличный успокаивающий голос, и, кажется, дракон к нему прислушивается, словно понимает, о чём речь.       Николь под впечатлением рассматривает когти и рога, окрашенные в тёмно-синие оттенки. Некоторые части тела дракона светятся, в частности его глаза и три пары крыльев, за которыми скрываются крупная чешуя и массивный хвост. Неожиданно из её рук вырывается небольшой элементальный ветерок, раскрывая их убежище. На них оборачивается чуть удивлённый знакомый мальчишка миловидной внешности. Единственное, что она успевает рассмотреть перед тем, как начать бежать со всех ног к ближайшему валуну для обеспечения какой-никакой безопасности — это исчезающий в свете ярко-зеленоватых лучей бард и поднимающийся в небо дракон, словно испуганная бабочка. После минутной тишины летающая спутница, почувствовав, что всё улеглось, выглядывает из убежища. Николь следует её примеру и медленно с опаской осматривается вокруг. — Смотри-смотри! — Восклицает Паймон, подлетая к парящему в воздухе увесистому «кристаллику» голубого цвета. — Похоже на драгоценность! Паймон предлагает взять, — без задней мысли выдаёт консерва, даже не задумываясь о том, как эта «драгоценность» вообще могла тут взяться и почему выглядит как магический артефакт.       Тем не менее, Николь молчаливо убирает предмет в рюкзак и кивает головой в сторону знакомой дороги до Мондштадта. Странно. Почему же он голубой, а не красный…       «Что-то здесь не так… Да и, чёрт возьми, мы почти пришли, а я так и не придумала, что сказать Паймон… До сих пор помню все эти теории про «Не ту сторону» и «Злодейку, притворявшуюся нашим верным другом». Но, если совру, а она на самом деле окажется какой-нибудь приглядывающей за мной, то на меня с большей вероятностью падут подозрения… Хорошо. Как насчёт? Ох, я недавно выпустившаяся из… Откуда? Я толком не знаю ничего о науках этого мира, что профессионально сыграть роль. Может… Мы с родителями всю жизнь были кочевниками… Бред, скажу как есть. Я непонятным мне образом переместилась в ваш мир, а какая-то злобная богиня отобрала у меня одну важную вещь, которая определенно играет огромную роль во всем этом, поэтому мне нужно её вернуть. А ещё во всём разобраться и… Вернуться домой, наверное?..» — Стоять! Кто вы такие? — Как гром среди ясного неба им на головы сваливается энергичная девушка. Она в миг оказывается перед ними и в подозрении щурится, осматривая с ног до головы. — Представьтесь! Вы путешественники из Сумеру?       Опять все делают выводы по её внешнему виду. Откуда только все эти тряпки взялись, и почему именно в индийском стиле?.. — А можно чуточку повежливее?! Паймон всегда думала, что люди в Мондштадте дружелюбные! — Вы… Прошу прощения, эм… Высокоуважаемые путешественники… Представьтесь, пожалуйста, и… А… Обозначьте цель своего визита, чтобы я, Эмбер — лучший скаут ордена рыцарей Ордо Фовониус — смогла предоставить вам помощь!.. — Кажется, весь этот труднозапоминаемый и неперевариваемый официоз даётся её чрезвычайно тяжело. — Меня зовут николь, а это моя верная напарница — Паймон. У нас нет конкретной цели, мы просто путешественники… Чертовски голодные путешественники… — Вяло бурчит девушка, тоскливо поглядывая на ворота города.       Паймон вставляет свои пять копеек о том, что знакомы они не так уж и давно, но уже довольно близки. — Голодные? Точно, как я могла сразу не заметить! Позвольте, я проведу вас в город и в качестве извинений посоветую вам лучшее блюдо в «хорошем охотнике»! — В очередной раз восклицает переполненная энтузиазмом Эмбер и устремляется к воротам, ожидая, что путешественники последуют за ней. — Разве у тебя нет других дел? — Конечно, есть! Но не переживайте, мне не составит труда обеспечить вашу безопасность. К тому же… Я ещё не решила, можно ли вам доверять.       Ника умилённо улыбается уголками губ и, переглянувшись с Паймон, следует за «новой знакомой».       Всё такое знакомое… Каждое зеленое ветвистое деревце, кустик, сочный гриб, яркий цветочек… Вымощенный грубым камнем мост, приютивший множество голубей, полянка с колышущимися на ветру рыжеватыми астрами и величественные стены с поднятыми воротами, открывающими путь в город свободы, вина и одуванчиков.       Юный скаут сопровождает их по не столь красочному из-за затмивших небосвод тёмных туч городу до аккуратной лавочки сары, преподносящей чудные ароматы мимо проходящим людям. Прохожих, к слову, совсем мало: все прячутся в своих домишках, кто-то спешно заносит внутрь горшочки с цветами, коврики и мелкую декоративную утварь. Николь осознаёт, почему так происходит, но не может не признаться самой себе, что опустевший «заброшенный» Мондштадт выглядит… Непривычно пугающе. Тем не менее, хозяйка ресторанчика на своём рабочем месте и с улыбкой встречает потенциальных покупателей. — Нам, пожалуйста, две порции курицы в морковном соусе! — Бодро произносит Эмбер, мастерски игнорируя давящую атмосферу в городе. — Ты не будешь? — Удивлённо вопрошает Паймон, не понимая, как можно добровольно отказаться от перекуса. В ответ девушка качает головой, даже не стараясь аргументировать своё нежелание. — Пфф, ну и не надо! Нам больше достанется!       А путешественница проводит кончиками пальцев про грубой поверхности столика из тёмного дерева и для галочки интересуется, что происходит в вечно живом городе свободы. А скаут словно только этого и ждала, потому что бодро кивает Саре, видимо, говоря этим, что они чуть позже возьмут заказ и смело следует вперёд по главной площади. — Эй! А как же еда?! Может, сначала перекусим?! — Надувшись, моментально начинает протестовать проводница, размахивая маленькими кулачками в воздухе. — Паймон… — Без особого энтузиазма осаждает её Ника, следуя за Эмбер. Малышка морщится и смешно хмурит бровки, но продолжает путь за девушками, иногда всё же оборачиваясь на манящий колоритный ресторанчик.       Аккуратные ступени длинной дорожкой ведут к главной площади, оставляя торговую позади. Изящные перила давно стали привлекательной жертвой для цветущей лозы. Николь оглядывается по сторонам, но ничего, кроме величественной массивной статуи Барбатоса, не привлекает ее внимания. — Это из-за дракона, — подает голос Эмбер, оборачиваясь лицом к путешественницам. — Дракон? — Всё так же для галочки интересуется она, стараясь не выходить из образа ничего не знающей странницы. Ужас бури, то бишь, дополняет мысленно Ника. — Он один из хранителей Четырёх Ветров — защитников Мондштадта, но… В последнее время он страшно беснуется и пугает жителей тем, что часто появляется в округах города, а недавно вообще пролетал прямо над домами! Люди боятся, а магистр Джинн не может их успокоить, ведь и сама не может точно сказать, не нападёт ли дракон. — Конечно, не может… — Бормочет Николь, понимая, что Двалин и вправду может напасть в любой момент. — Но почему сразу нападёт? Это же защитник города. — Я!.. Что-то я… Лишнего сказала, наверное, вы же просто путешественники проездом, зачем вам это… — Неловко прощебетала девушка, закрыв рот ладонью. Но, стушевавшись под заинтересованными взглядами, тоненьким голоском продолжила. — Долгие десятилетия не появлялся он среди людей, а сейчас… Вдруг… Без причины ничего не случается.       Их насыщенную информацией беседу прерывает истошный женский крик где-то неподалёку. Ник оборачивается, судорожно ища опасность. Её глаза моментально превращаются в два блюдца, когда она видит женщину, бегущую изо всех сил к маленькому испуганному ребенку, на которого надвигается массивный смерч. Эмбер срывается с места под удивленный оклик Паймон. Не желая оставаться в стороне, Николь подбегает и удерживает мать девочки на месте за локоть. — Там мой ребенок!       Вы же не думали, что она ворвётся в гущу событий, то бишь прямо в смерч? Нет-нет-нет, она лучше удержит обезумевшую маму и задумается, почему так резко прямо у них под носом развернулся смерч. Да, погода не сахар, но…       Скаут подхватывает держащуюся на грани истерики малышку на руки и жестом головы говорит скорее разворачиваться. — С вашим ребёнком все будет хорошо, а сейчас нужно уносить ноги, — Спешно бормочет девушка и продолжает тянуть уже не сильно сопротивляющуюся женщину в сторону лестницы.       Ника стреляет коротким взглядом, чтобы удостовериться в сохранности Паймон, но ее внимание привлекает наступающий на пятки и бьющий массивными потоками в спину Эмбер ветер. Подтолкнув женщину вперед, путешественница разворачивается на каблуках и, превозмогая сбившееся дыхание, тянет девчушку на себя, заставляя ускорить бег. От своеобразного толчка Эмбер устремляется вперед, но, к сожалению, сама Николь совершает фатальную ошибку: нога подворачивается на чертовых каблуках и беспокойный смерч затягивает ее внутрь. Ей очень хочется грязно выругаться и выключить свою жизнь как компьютер, но увы… Так не получится. Интересно, насколько больно разбиться в лепёшку? Можно ли умереть прямо в смерче? А падать долго? А когда? — Николь!       Её моментально засасывает и встряхивает настолько сильно, что любые аттракционы позавидуют. Над городом совсем низко пролетает небезызвестный дракон, и, к легкому удивлении девушки, ветер плавно взмывает вместе с ней в небо, оставляя злосчастный смерч и город внизу.

***