Возрождение

      Получать комплименты — высшая степень удовлетворения своего голодного эго, вот только моё и не голодало особо, поэтому… Я не знала как реагировать на эти слова Босса. Да и обстановка сейчас… Очень близкая и… Обжигающая. — А твои глаза похожи на чистейший снег… — шёпотом промолвила я вроде удачный комплимент. На подкат надеюсь не похоже… Сравнил он с какой-то хризантемой… У него родители были садовниками, что ль? Я захотела ему сказать придуманную очень остроумную фразу, но вмиг почувствовала, что меня что-то потянуло. Потянуло к моему телу, как к магниту. Странная сила… Ничего не успела сообразить, даже испугаться не успела… Под конец я услышала, что Босс спокойно сообщил о моём обыкновенном пробуждении.

***

      Вернувшись в тело, моя голова ужасно гудела. Ах, терять сознание посредством своей силы всё же плохая идея для здоровья. Ох, ещё и кашель небольшой. Надеюсь таблетки помогут. Горло реально сухое. Мне нечего тогда было сказать Боссу, а как только что-то интересное придумала, так, как на зло, момент исчез… Ночью я ещё раз уснула. Как забавно, что мой мозг не запоминает сны даже в общих чертах. Просто закрываю глаза, вижу темноту, а потом открываю и вижу яркий свет — новый день. Это происходит за секунды. М-м-м, я так и не нашла работы… И важного мне человека… А ещё помочь Астре надо… Мы с ней после миссии немного поболтали во сне, и она сказала, что сегодня будет в кое-каком магазине около шести вечера. Мы там с ней встретимся, а после она сама пойдёт разговаривать с Сефтоном. Правда, она, наверное, не знает про этот последний пунктик.       Выдвинувшись в дневной путь прогуляться, я шла по мало заполненной людьми улице. Прохладный ветер неприятно щекотал тёплое лицо, давая знать, что нужно хотя бы руки прятать в карманы от холода. Эх, сегодня пришлось одеть джинсы, чтобы в край не заболеть. Я обычно ношу футболку и шорты, но когда холодина, то приходится одевать тёмные джинсы и светлый свитер и накидывать серую куртку, да и светло-серым шарфом обмататься для полного обеспечения здоровья. Как можете понять, я не особый любитель выбирать наряды. Хотя нет, вроде моя одежда имеет стиль. М-м-м, типа стрит кэжуал. Да, это не оправдание, если что. Люблю исскуство, определённый стиль в одежде, но не соблюдаю его, хех… Главное, чтобы было тепло. Вот мне сейчас вполне тепло и удобно в этой одежде. Вот кому плохо, так это голым деревьям, которые круглосуточно мучаются от беспощадного ветра. Когда же наступит зима, так им совсем не сдобровать… Природа порой зла к своим творениям. Яркое солнце, конечно, может постараться спасти немного деревьев своим теплом, но в следствии ветра эти лучи словно становятся холодными и только усугубляют ситуацию. Вот она, осень во всей её красе! Спасибо, что дождей нет, а то грязь не вписалась бы в эти пасмурные, но изящные натюрморты.       Шагая белыми тёплыми кроссовками и раздумывая о искусстве, я и не заметила впереди кого-то, кто врезался в меня. Кто-то ударился о мои ноги. Вылетев с потока мыслей, голова сразу же повернулась к незнакомцу, дабы разглядеть того. В итоге мои глаза увидели белокурого мальчишку, который куда-то спешил. Он кинул автоматическое «простите» и побежал куда-то. Одет он был в старую тёмную одежду с множество карманов. Откуда он взял одёжку из девяностых? Вдруг меня пронзило воспоминание. Знакомый образ. Это ведь тот мальчишка, которого я спасла от нападения тех бандитов с опасного района! Ох, да… Это он. Я его узнаю. Узнаю его сбивчивое дыхание, его беглые голубые глаза. Почему же он снова убегал? Или он куда-то спешил? Ах, моё охлодевшее сердце от погоды вновь загорелось огоньком интереса от неизвестности. Я направилась за ним, хоть и не быстрым бегом, а размеренным шагом: почему-то в моей голове вышло одно место, в которое он очень спешил. Зайдя в уютное на вид кафе, я села за деревянный столик, где располагался знакомый мальчишка. — Привет, парниша, — приветливо поприветствовалась я, разгадав лёгкую головоломку. — Наконец-то накопил денег на поход в кафе? Тогда я посмотрела ему вслед и увидела в его руках деньги. В этом городке для ребёнка есть мало мест, где надо платить, так что не трудно догадаться, что назначенное место недорогое комфортное кафе. — Здравствуйте, — почётно и как более серьёзным голосом постарался ответить мальчёнок. — Моя семья не богатая, потому копить долго пришлось… — Похвально, накопил всё-таки, — сказала я, мягко ухмыльнувшись. К нам подошёл официант с тёмными-тёмными глазами, ухмылкой и положил на стол меню в виде нескольких листов пергаментой бумаги. Предложенное меню было довольно обычным. Хотя не удивительно, ведь кафе не имеет какой-либо популярности в округах. Полупустое. Но обстановка здесь действительно уютная и добрая, так что приятно тут находится. — Что будешь? — спросила я, разглядывая красивые надписи, стараясь не смотреть на цифры рядом с ними. — Круассан с миндалём и горячий шоколад, — робко произнёс он, поёржавшись на стуле. — Тогда мне тоже самое, — вынесла вердикт я. — Как тебя звать-то, а? — А вас как?.. — недоверчиво задал вопрос белокурый паренёк. — Меня просто зовут Арго… — Меня Нелли, — простецки ответила я. — Приятно познакомиться. — И мне… — тихо проговорил Арго. — Спасибо, что тогда спасли меня… — Можно на «ты», — сказала я, беззаботно продолжив, — и не за что благодарить. Только как ты попал в ту криминальную часть города? — Ну… Долгая история… — вздохнув, промолвил он, будто чего-то стыдясь. Набрав воздуха в груди, он начал рассказывать свою историю, а официант незаметно ушёл с назначенным заказом. Картина напоминает, будто я с маленьким братом провожу время за кухонным разговором.

***

      Понятно… Его семья за ним практически не следит, потому он и смог забрести туда по неосторожности. Ясно. Удивительно, как он такой воспитанный, когда семья за ним редко возится. Молодец, конечно… Да и вполне серьёзный он. Вот только я не особо поняла, каким образом он зарабатывал деньги. Может родители делились? Впрочем, ладно. Всё-таки семья многодетная, не всем хватает внимания, но родители постарались обеспечить хотя бы самым необходимым ребёнка.       Довольно занимательна была беседа с ним. Чувство, будто ему не одиннадцать, а двадцать. Мне бы такие мозги в свои года… И красив на свои года. Представьте перед собой Уильяма-Франклина Миллера в джинсовой одежде из девяностых — вот и весь Арго в образе.       Не спеша шагая к магазину, около которого мои глаза уже видели издалека несчастную Джульетту, я думала о том, что ей говорить. Что-то потешительное? Или может советы дать? Какие к чёрту советы, если у меня самой не было опыта в любви? Эх, чем помочь?.. Эх, как я не вовремя задаюсь важным вопросом…

***

      Я… Я-я… Я не знала, что ей говорить, потому наговорила всё, что только знала. Замечательный выбор… Просто чудесный!.. Мы с ней завязали разговор так, с пустяка (она не говорила ничего о сне). Я её невзначай поддержала, дала мимо ходом мелкие советы и сказала, что она должна с любимым Сефтоном куда-нибудь сходить вместе. Поможет? Вот как раз за этим я прослежу. Ну так… Просто, непосредственно. Чтобы убедиться, вот и всё.       Мы с ней ещё за этот разговор сходили в библиотеку. Библиотека была явно старой: дверь скрипела, окна были старенькими и в некоторых местах потрескавшимися. Деревянный пол скрипел, как и дверь. Да и посетителей сейчас не было: лишь кто-то шуршал на складе и сидел библиотекарь справа за столом, где лампа светила старым жёлтым светом. Хотя нет, здесь ещё кто-то сидел в левом углу, где свет никак не доходил. Изумительно, почему здесь было мало пыли. Астра тут выбрала роман какой-то. Эх, а я не собиралась ничего брать, но, когда я осматривалась, почему-то выпала одна книжка с полки, будто её кто-то вытолкнул с другой стороны, и я решила всё же её взять из-за интересного описания. Ладно, надеюсь читать не разучилась. — Лэйней, давай быстрее уйдём, — проговорила Астра, подходя ко мне с напуганными глазами как у зайца. — Мне уже страшно находится в этой библиотеке… Нас всего две, а пустая библиотека огромная… Я, ровно стоя и держа книгу, повернула голову и вопросительно взглянула в её кукольное личико. Всмысле одни? С чего она не считает того сидящего в тёмном углу? Промолвив ей успокоительные слова о том, что минутку и пойдём, я отдала ей книгу, чтобы она записала книжку на меня, мои ноги тихо потополи к тому углу. В углу действительно сидели. Это была старая бабушка с тростью. Ничего необычного… Зачем-то приглядываясь в темноту, я заметила главное различие. Бледная фиолетовая кожа… Меня прошиб холодный пот. Призрак… Д-да… Вот почему Астра обошла тогда все углы библиотеки, но ничего не увидела… Погодите. Бабушка-призрак? Это же… Из Загробного офиса… Я… Я не помню её имени… Чёрт… Бабушка, которая говорила какие-то умные вещи. Да, это она была в той библиотеке. — Лэйней, — прозвучал в тени старческий строгий, сухой голос, — чего не на работе? — Да я… — не могла ничего сказать. Куда дар речи делся?! Алё, вернись! — У нас же… Дежурство ночью… — А времени сколько сейчас? — спросила она, поёржавшись на стуле, но по-прежнему крепко держа короткую светлую трость, напоминающую… Перевёрнутую клюшку… — Около пяти вечера… — я уставилась на бабушку, перебирая все варианты её местонахождения именно тут. И тут я услышала голос Астры, которая намеревалась убегать отсюда. — Ох, опять засиделась здесь… — томно пробурчала она, аккуратно становясь на ноги и облакачиваясь на палку. — Библиотеки чудесны: столько всего можно узнать и так легко! Нужные книги сами найдут читателей. Резко кинув прощание, я побежала к спутнице, которая уже выходила. Какие всё-таки шаткие у неё нервы… Девушка была на взводе, но благо я успела её успокоить. Она ничего не говорила о моём тихим разговоре в тёмном углу с призраком.       Мы с ней шли по улице, и я, как последний шизофреник, краем глаза заметила знакомую женскую тень неподалёку от нас. Попытавшись не пялиться на неё, я начала говорить Астре о погоде, чтобы разрядить обстановку и забыть про пришедшого призрака. Разговор подхватила дева, и мне оставалось её слушать, вот только… — Не-е-елли, — тихо протянула тень с улыбкой на всё лицо, идя за мной по пятам, — ка-а-ак де-ела-а-а? Чёрт. Ривер начала с контратаки: задать вопрос, ведь знает же, что не могу не ответить. Блин, справа от меня идёт Астра, а слева эта речка. — Нормально, — невзначай ответила я, покосив голову вперёд. Как я вообще её вижу, если сейчас день? Хотя согласна, днём призраки выглядит ещё более бесформеннее и прозрачнее. — Лэйней, — сказала Астра, окинув меня замешательным взглядом широких удивлённых глаз, — но мне кажется не нормально, что кто-то сжигает само исскуство… Что? А-а-а-а… Астра судя по всему завела разговор про какое-то исскуство и пироманов, а я отвлеклась и отнюдь её не слушала… М-м-м, да-а. Ответила Ривер о своих делах, а получается ответила и Астре о её теме. Вот это я многогранная… — Вы ненавидите Герострата? — случайно ляпнул мой рот. Чёрт, что за глупый вопрос задала?.. Его и так никто не любит… — Ну… Не ненавижу… — замялась она, считая, что я обожаю его. Пытается не ссориться из-за разных взглядов? Странное решение, она же не хамелеон. — Он был великим пироманом, не так ли? — Не-е-елли, — послышался шёпот чёрно-белой лыбящейся тени во все тридцать два белых зуба, — тебе нравится работать в Загробном оффисе? — Ага… — мне осталось только согласиться со всеми. Ну, как раз подыграла Астре, чтобы ненароком не разжечь разногласия по теме, по сути не касающейся нас. Называется «поговорили».       Попрощавшись с Астрой на четвёртой ноте¹, речка сама уплыла по своим бездельничным делам. Супер беседа была… Обратно домой я добиралась уже на метро. Людей здесь средне сейчас, но не видно Грира Форстера. Вот что с ним? Он же, насколько помню, вечерами возвращается домой с работы. Сегодня рабочий день… Почему его не видно на горизонте?.. Ох, ещё один геморр со своей любовью. Астра сердцеедка, чтобы всех влюблять, что ли? Потом разберусь; в данный момент стоит подумать о кое-что другом, да и заняться саморазвитием следовало бы. И вспомнить бы имя бабки-призрака, по совместительству хоккеистки…       Сегодня меня преследует ощущение, словно за мной кто-то следит. Не считаем Ривер и ту бабушку. Прикрыв глаза, не разжимая пальцы на книжке, я томно вздохнула. Кому надо следить за мной? Отпадает вариант с работниками из Загробного офиса, ведь, пф, зачем им это? Просто с ними случайно сегодня встречалась. Хм… Знаете ощущение, когда кто-то сверлит взглядом твою спину? А знаете чувство, когда начинаешь говорить и кто-то тоже начинает шептаться неподалёку в унисон? Если не знаете, то поздравляю: вы здоровы… Но вот у меня судя по всему реально беды с головой начинаются. Хотя не удивительно: я же и человек, и призрак. Мой разум многогранный, моя жизнь имеет больше углов обзора, у меня биполярное расстройство, а может просто нервы сдают от слишком фантастических действий. Н-да, не хотелось ни то, ни другое иметь. Фантомные боли сказываются на психике. Даже сейчас, когда сижу, меня не покидает это чувство слежки за мной. Плюсы моей паранойи: чувство, что я кому-то нужна. Правда вот, мне это чувство от кого-то незнакомого долой не надо…       Медленно выйдя с метро, я оглянулась в последний раз. Никто из людей не обращал на меня внимания. Облегченно выдохнув, я продолжила пешком идти домой. Уже в доме меня встретила открытая дверь к балкону. Господи, ещё и впридачу склероз: закрывала же дверь… Быстро захлопнув дверь, я села на пол, взяв с собой тёмно-красную книгу, которая так удачно упала в библиотеке на меня, и положила одеяло на ноги. Глянула описание, и надо же — понравился сюжет! Сейчас может прочту её… Мне вспомнились слова той старой женщины в чёрных маленьких круглых очках… Она мудро и как-то метафорами иногда говорила… Она тогда сказала: «Нужные книги сами найдут читателей». Может это судьба, что мне эта книга выпала? Хм… Нет, бред. Хах, мама мне говорила, что судьба — это лишь смесь пары ситуаций, связанных между собой. Полагаю, это верное утверждение, но отказывать себе в мечтаниях порой трудно. После пары десяток страниц, мои глаза невольно слиплись от слишком яркого света лампы. Я сидела с закрытыми глазами, о чём-то думая. Прикольная книжка… Но автор какой-то неизвестный… Впервые его слышу… Колберт Игнис… Игнис… Моё тело расслабилось, и я почувствовала в последний миг, что валюсь на пол. Сон сделал своё дело.