X-Mask

Мы прибыли по указанному адресу, на пороге здания стояли ученые в белых халатах и курили. Вначале я не понял, как они стоят на улице без масок и пускают дым. Подъехав ближе, заметил, что они стоят в прозрачном кубе, который пристроен к зданию. Видимо специальная курилка, но вот только зачем ее делать прозрачной? На мой взгляд это больше пафос, чем логическое решение. Припарковав грузовик на специальной площадке, мы покинули наш транспорт. Ученые краем глаза поглядывали на нас, точнее на мою спутницу. Похотливые сволочи. Признаться я не знал откуда у меня порывы ревности, но именно это я сейчас испытывал. Мы прошли к главному входу. Дверь была открыта, и мы прошли внутрь строения. Сразу последовала череда комнат по очистке воздуха. Внешне здание выглядело массивно, но внутри все было совершенно иначе. Большое количество картин, в основном на научные темы, от изображения химиков, у которых взорвалось что-то в руках до инопланетных кораблей. Скульптуры мужчин, с подписями ниже, около каждой скульптуры стоял монумент с описанием ученого. Признаться мне казалось, что мы попали в музей, а не центральный штаб исследователей. Разглядывая потолок с фресками, не заметил, как к нам подошел человек в халате. От него сильно веяло запахом сигарет. Очки нашли свое место в его волосах. Руки спрятаны в карманы. Он стоял как статуя, без лишних движений, в ожидании, когда я закончу глазеть. Меня немного раздражал этот факт и прекратив изучение красивой фрески, обратил свое внимание на человека. Он опередил меня. -Здравствуйте. Приветствую вас в исследовательском центре имени Заваленского. Меня зовут доктор Стивенсон, но можно просто Стив. – он сделал паузу в ожидании нашего ответа. У меня не было причины ходить вокруг да около, я прибыл сюда за наградой и это меня сейчас больше всего интересовало. -Я взял заказ на доставку из Вагонетска, груз у меня в машине. Хотелось бы сдать его получателю, некому доктору Паркеру и получить свои честно заработанные. - доктор пристально оглядел нас, его взгляд был слегка напряженный, но резко изменился. -Следуйте за мной, я провожу вас к нему. – это “к нему” звучало, как будто он здесь царь и бог. Спорить с ним не решился. Мы шагали по длинным коридорам. А я продолжал глазеть. Количество разнообразных картин, скульптур, макетов, приборов и оружия приковывали внимание. Одна картина очень запомнилась. Огромный жук, вспоминая старые журналы, которые случайно откопал в библиотеке Южного. Форма создания напоминала муравья, лапки, голова и тело. Исключением были винты как у вертолета, вместо крыльев. Вертолетов я так же ни разу не видел, только на картинках журнала “Забытое прошлое”. Подобная техника была известна только на бумаге, все мои знакомые утверждают, что это выдумка, забавы ради и не более. В журналах рассказывалось, что подобная техника существовала очень давно и позволяла перемещаться по воздуху, путем раскручивания винтов до невообразимой скорости. Мне не хотелось с ними спорить, так как доказательств не было. Этот жук на картине парил в воздухе, запуская ракету в стоящий внизу Белаз. Он был укомплектованный по самое не хочу. Броня и кузов не меньше третьего уровня. Из оружия на нем стоял Тор, два Слона. Водитель вложил целое состояние в этого зверя. Остальные коридоры не отличались, кроме содержания картин и скульптур разных людей. Мы приближались к огромным дверям. В них было метров пять, позолоченные, с красивым орнаментом, напоминающее языки пламени. Не постучав, ведущий толкнул дверь, и она бесшумно начала движение, открывая комнату впереди. Внутри сидел человек за огромным столом, о чем-то говорил по телефону, одновременно делая записи. Он не замечал нас. Очень жаркий разговор длился еще пару минут. Мы стояли молча, ожидая разрешения, точнее его ждал доктор впереди нас. Он сразу же приложил палец к губам и направил взгляд обратно внутрь комнаты. Как только телефонная трубка упала на свое место, он громко произнес. -К вам посетители. – с каждой его фразой, казалось, что мы пришли в тюрьму проверить знакомого, а не к доктору, который восседал в большом кабинете и явно был не последним человеком здесь. -Пусть девушка подождет за дверью. – меня это напрягло, с чего бы такое враждебное отношение к Элис. Я попробовал возразить, но у меня плохо получилось. -Я доверяю этой девушке как себе и хочу, чтобы она присутствовала при разговоре. – но его голос был более строг и суров. -Пацан, я не доверяю ей, да и тебе тоже. Наличие контракта на доставку позволяет тебе тут стоять, простым смертным даже к зданию подходить запрещено, а ты еще мне дерзишь. Хоть я уважаю таких дерзких как ты, но безопасность превыше всего. – он сделал паузу, одновременно отрывая мягкое место от стула. -Повторюсь, входит только работник контракта, остальным просьба подождать в коридоре. – мне вновь хотелось возразить, но Элис ляпнула что-то из разряда, нету выбора или нечто похожее и удалилась. Дверь за ней сразу же закрылась. Человек за столом с облегчением сел обратно на свое место. -Ептить, я думал, что еще чуть-чуть и не смогу поддерживать такой строгий тон. Редко играю злого ученого, но данная ситуация вынуждает. При других обстоятельствах я бы не имел ничего против компании такой красивой, миниатюрной, пышногрудой девушки, как она… – он осекся понимая, что его понесло в другое русло. -Кхе-кхе. Прошу прощения. Проходите, садитесь. – до его стола было не менее десяти метров, ушло немного времени, пока я преодолел все расстояние и уселся в кресло. На удивление оно было очень удобное и мягкое «такое бы кресло в молоковоз на дальняк, было бы неплохо.» -Вижу тебе нравится это кресло, не ты первый, не ты последний, кто думает, что хорошо бы установить его в свою машину. – казалось, что он читает мысли, но по факту, действительно, вероятнее всего я не первый кто задумался о подобном. -Перейду сразу к делу. Ты доставил мне груз, надеюсь он цел. Так, о чем это я, а, точно. У меня к тебе предложение. Я утрою твою награду, если ты вернешься с другим грузом обратно в Шахтерск. – первые мысль был, что тридцать тысяч за доставку очень и очень неплох, но я потрачу драгоценное время на эту поездку, вместо поиска убийцы матери, который должен быть в Порто. -Вынужден отказаться, у меня очень важные дела в Порто и не требуют отлагательств. Если есть работа в этом направлении, я не откажусь. – доктор улыбнулся, его улыбка была не однозначной, он почесал макушку и удобнее устроившись в кресле, предложил другую сделку. -Я очень азартный человек, порой даже через чур, но такова моя натура. Другое предложение, предлагаю карточную игру. Побеждаешь ты, я увеличиваю твою награду в десять раз, не смотря на повреждения, но, если проиграешь, ты за просто так везешь мой груз. Как тебе такое? – его предложение задело мое нутро, уж слишком хорошо звучит его предложение, ставка высока. Рисковать или нет, вот в чем вопрос. Вновь два тела появились и спорили у меня на плечах. Согласиться или не соглашаться. Перепалка этих бойцов затянулась. Вместо прошлых посетителей моего плеча пришло два огромных человека. В масках, с перчатками и они боролись, выясняя кто сильнее, они швыряли друг друга, заламывали руки. В итоге победил в синей маске, который был за согласие на игру. По факту прошло пару секунд. Играть в абы что мне не хотелось. -А что за игра и какие правила? – спросить подобное, перед соглашением или отказом был знак наличия мозгов в голове, а не услышав сумма в десять раз больше, прыгнуть со скалы от радости. Мой вопрос вызвал еще одну улыбку на лице Паркера. Он переплел пальцы на руках, уложив подбородок поверх рук. -А ты мне нравишься, скажи ты умеешь играть в покер, две карты на руки, остальные пять на стол, мы поочерёдно повышаем ставки? – мне была знакома эта игра. -Знаю такую, играл пару раз, несколько лет назад, с правилами более-менее знаком. Против ничего не имею. – он от радости хлопнул в ладошки и нажал на кнопку слева от монитора. Тут же из двери, которую я не заметил вышел человек, неся поднос. На подносе лежали карты и фишки. Он разложил все на столе и уселся с дальней стороны стола. Взяв колоду в руки, начал перемешивать карты. -Будем играть втроём, так как вдвоем уж очень скучно. Каждому по десять фишек, каждая из них по три тысячи, как раз твоя зарплата за доставку обратно и в сумме девяносто, десятку держим в уме. Майкл будет раздавать карты, одновременно играть с нами. Все в твоих руках. Да начнется игра. – самое интересное, я не давал согласия на игру, а увидев, что меня это заинтересовало, сразу взял баранку в свои руки, пусть так и будет. Хотя меня напрягал факт, того, что он просто так дал мне двадцать штук. Ведь я отказался от доставки груза. Возможно, таким образом, ему хотелось сделать игру более захватывающей. Живут же люди. Дать кучу денег ради азартной игры. Игра началась. Крупье почти в мгновение ока перемешал карты и быстро раздал на три человека. Аккуратно глянув на свои карты, увидел валет и десять червей. Паркер поставил фишку, я поддержал ставку, раздающий так же бросил свою фишку. Следом разложил три карты. Семь буби, девять черви и дама червей. Пока у меня карта была не очень. Даже ни одной пары. Тут доктор бросил две фишки, сказав, что повышает. Имея хотя бы пару десяток, можно выиграть, но там есть валет, который может легко перебить, остается ждать лучшей карты. Азарт рос с каждой секундой, я докинул свои две, раздающий поддержал. Добавилась еще одна карта. Десятка пик. Мои шансы росли просто астрономически, одна карта отделяла меня от сильной или слабой комбинации, хотя пара была уже у меня в кармане. Я наблюдал за реакцией противников, но они не новички в этой игре и так просто не подадут мне повода в их блефе. Оставалось надавить еще сильнее. Шансы просто мизерные что карта выпадет, но он был. «А была не была, по крайне мере возьму их на понт» и с ехидной улыбкой толкнул все фишки в центр. Глаза обоих игроков расширились и вот-вот выпрыгнут из орбит. Паркер поднял взгляд и тихо произнес. -А ты рисковый противник, давненько я таких не видел. Обычно все работники просто не могут мне что-то противопоставить, так как я могу любого уволить, но не тебя. – и он так же двинул свои фишки в центр. Раздающий не стал мешкаться и поддавшись воле азарта толкнул свою стопку. Все тридцать фишек стояли в центре, три человека, один победитель, на все воля судьбы. Крупье начал медленно вытаскивать последнюю карту. Он очень медленно перевернул карту, затаив дыхание, и ждал момента. Карта упала на стол. У мне хотелось выпрыгнуть из кресла, это был король пик. Что давало мне стрит, комбинацию из пять карт подряд разных мастей. -Вскрываемся! – произнес крупье и одновременно раскрыл свои карты, у него было две пары. Семерка и шестерка. Хорошая карта, но мою не перебил. Слово за Паркером. -Стрит! - это слово как камень в голову. Ведь он мог собрать карту не хуже моей, оставался вопрос на одну карту выше или ниже. Он медленно перевернул первую карту. У него был валет буби, дававший пару. Оставалась вторая карта, которая сейчас могла решить все. Его рука медленно опустилась к второй карте. С улыбкой он начал ее переворачивать. Карта плыла в воздухе так медленно, казалось, что она просто парит, а не в его руках. Восьмерка, у него была восьмерка пик. Мне хотелось прыгнуть на стол, швырнуть карты ему в лицо и сказать “Накуси выкуси!” ведь у меня была комбинация на одну карту выше. Ему не повезло, что у него была восьмерка, а не туз. Тогда бы я точно проиграл. Я не успел сделать пафосное вскрытие карт. В наушник маски послышался голос Сэм, признаться я давненько его не слышал, даже соскучился немного. -Бос, кто-то похитил Элис! Только что группа из четырех человек утащили ее мимо грузовика в сторону главной улицы! Они надели на ее голову мешок. Я смогла понять, что это она, по одежде и мягкой игрушке, которую она держала в руках. – меня раздирало двоякое чувство, победа и закипающая ярость. Я понимал, что сейчас нужно потратить все силы на поиски Элис, пока след не остыл. Но незнакомый город, отсутствие знакомых все усложняло. -Я победил! Позже рассчитаешься! – кинув карты на стол, раскрывая свой стрит. Не дав ему что-либо сказать выскочил из комнаты. Очень быстро преодолел все расстояние оказался у машины. Сэм поведала, что похитители тащили Элис в сторону колонн, которые поддерживали арку. Из-за поврежденной камеры наведения, она не смогла разглядеть больше деталей.