Independent

— Я Вас услышала, мы обязательно Вам перезвоним. Всего хорошего, — в который раз за день вылетает эта фраза из уст Исыль, провожая очередного соискателя домой. За выходные поступило немалое количество заявлений от претендующих на свободную вакансию, что просто не могло не удивлять. В Сеуле не хватает рабочих мест для секретарей или дело лишь в компании? На настенных часах время уже близится к обеду, но среди пятнадцати пришедших человек девушка так и не смогла выбрать подходящего претендента. Шин вальяжно расположилась в кресле и смотрит на последнее резюме, оставшееся в её руках. Время сегодняшнего приёма стремительно приближается к концу, а этого парня всё ещё нет. Ну что ж, либо он передумал, либо не смог прийти. Но девушке нет времени и желания его ждать, если не он — то кто-нибудь другой. Из размышлений Шин вывел осторожный стук в дверь и появившаяся в дверном проёме белобрысая макушка, тихонько спрашивающая: «Извините, можно войти?» Будильник уже давно перестал раздражающе трезвонить, поняв, что бесполезно уже напоминать о своём присутствии, а солнечные лучи больше не слепят глаза. Чимин пытается кое-как раскрыть слипшиеся веки, с опаской смотрит на прикроватные часы и в эту же секунду вскакивает с кровати. Сон как рукой сняло: время 11:40. Играть в приставку с Чонгуком до трёх часов ночи, зная, что завтра нужно будет встать пораньше — самая глупое решение в его жизни. А может и не самое, но не в этом сейчас суть. Первым делом Пак бежит в душ, попутно хватая свои вещи, что приготовил с вечера — хоть что-то сделал правильно. Спустя десять минут выскакивает из ванной комнаты и, бегая по квартире со скоростью Флеша, судорожно пытается найти хоть одну пару чистых носков. Молится, чтобы соседи снизу не заявились к нему с жалобами на шум и сыпучесть потолка из-за его утреннего марафона. Ему следует стукнуть себя ладонью по лбу, потому что все нормальные люди, кем и являются его соседи, уже давным-давно на работе. А вот Пак, если не поторопится, вовсе лишится её, даже не устроившись. Про завтрак можно смело забыть, еда подождёт, а работодатель — нет. «Подождёшь!» — грозится блондин на разгудевшийся от голода желудок, но всё же заскакивает на кухню и хватает пару слайсов оставшихся с вечера чипсов. Не самое лучшее решение, да и не особо спасает в этой ситуации, а только лишь усиливает голодные боли, но пожевать что-то хотелось. Взяв самые необходимые вещи, то бишь телефон, ключи и бумажник, вылетает из квартиры и замыкает входную дверь. Время 12:00, Чимин уложился ровно в двадцать минут — новый рекорд. Молниеносно спускается по лестнице, выбегает во двор и, не останавливаясь, направляется в сторону автобусной остановки. На расстоянии двадцати метров Пак замечает отъезжающий автобус. Замечательно. — Вот чёрт! — шипит Чимин. Да, удача сегодня явно не на его стороне. Смысла бежать нет — он не успеет. Парень лишь нервно вздыхает и проверяет в телефоне расписание автобусов. Следующий рейс аж через сорок минут, но тогда он сможет добраться в центр лишь к трём часам. Придётся раскошелиться на такси, иначе не видать ему работы. Это единственное место, где подтвердили его заявку без наличия опыта работы, что не могло не радовать. Он не имеет право на ошибку, иначе в дальнейшем придётся ночевать в общаге под кроватью Гука — за квартиру будет нечем платить. Вдалеке Пак замечает жёлтую машину такси и незамедлительно подбегает к обочине дороги, при этом вытягивая вбок правую руку. Машина приостанавливается, и парень заскакивает в салон, говоря куда ехать. В запасе ещё час-полтора, можно выдохнуть. — Да, входите. — подала голос Исыль, удобнее сев в кресло. Да, этот паренёк лёгок на помине. Парень невысокого роста осторожно заходит в кабинет, прикрывая за собой дверь. На пару секунд рот остаётся в открытом положении, ибо его поразило пространство помещения — это всего лишь одна комната, а по размерам, как добрая половина его съёмной квартиры! Хотя, смотря на здание, уже можно догадаться о размерах помещений. — Я — Пак Чимин, оставлял резюме на сайте Вашей компании, — чётко, но с некой опаской, проговаривает парень. Всем видом показывает серьёзность, но на самом деле боится забыть заученную по дороге реплику. Девушка мельком пробегается глазами по лежащему перед ней резюме и поднимает глаза на стоящего перед ней блондина. — Так-так-так, господин Пак, Вы как раз вовремя, — усмехнулась брюнетка, ставя локти на стол и сплетая пальцы на руках. — Это всего лишь собеседование, а Вы уже умудрились на него опоздать. Могу ли я после этого полагаться на то, что Вы не будете опаздывать в дальнейшем? Тотальный выстрел — Чимин чуть не упал. Скорее не упал, а выпал — из жизни. Он ждал выговор за опоздание, он думал, что его вышвырнут из кабинета, он готовился оправдываться и умолять, чтобы его выслушали, но такого он не ожидал, это уж точно. Его вроде бы и отчитали, а вроде и нет. В этой фразе таится немало строгости, но она не повысила на него голос. Он проявил оплошность, но она даёт ему возможность проявить себя. Как обычный вопрос смог так выбить из колеи? В голове ежесекундно промелькивают сотни вариантов оправданий. Сказать, что проспал — не вариант. Как насчёт «У меня сегодня утром умерла собака», или «я встречал в аэропорту своего брата из Америки», или может «меня залили соседи сверху»? Нет, нужно придумать что-то другое. Глаза бегают в немой панике, что никак не могло ускользнуть от пронзительного взгляда госпожи Шин. Эта ситуация её смешила, и ей интересно, что же он ответит. — Извините за такую непунктуальность, — наконец собравшись с мыслями, начинает Пак, — я живу достаточно далеко отсюда, да и такси попало в пробку. Ещё раз прошу прощения, такого больше не повторится. Сказать вслух было куда сложнее, нежели проговорить в голове. Коленки трясутся бешено, будто парень стоит не перед обычной начальницей, а перед самим дьяволом. А он ведь ничего-то и не сделал, казалось бы, чего он боится? Он и сам не знает, лишь от одного её взгляда ноги становятся ватными. А ей смешно. Ни одно его малейшее движение не ускальзывает от Исыль, она всё анализирует и приходит к забавным выводам. Вселить страх с первой встречи, как это мило. — Я на это надеюсь. Ну что ж, — Шин снова опускается глазами в резюме, будто пытается найти в нём что-то новое, хотя сама понимает, что уже досконально его изучила, — значит, по специальности опыт работы не имеете? — вскидывает бровь и получает в ответ положительный кивок. — Да, я полтора года проработал в кофейне, полгода назад окончил институт, — говорить всё ещё трудно, но от волнения Чимин понемногу отходит. — Я вижу… Так, значит кофе варить умеешь, уже плюсик, — девушка задумалась на пару секунд и усмехнулась своим же мыслям. — Забавная связь: моя нынешняя, скорее уже бывшая, помощница тоже пришла без опыта работы и также является блондинкой. Надеюсь, хоть тебя мне не придётся увольнять спустя несколько недель. Шин хихикнула со своего умозаключения, а парень снова впал в ступор. Это она сейчас про ту девушку, что сидит на ресепшене около кабинета? — Ладно уж, не буду Вас томить: поздравляю, Пак Чимин, Вы официально приняты, — Исыль встала из-за своего рабочего места и медленно подошла к блондину. — Я надеюсь, что такие оплошности больше не повторятся. Она улыбнулась одним уголком губ и приказала жестом идти за ней. На ватных ногах он кое-как поплёлся за начальницей, плывущей перед ним словно лебёдка. Они выходят в просторный холл, направляясь к стойке-ресепшену секретаря. Помимо ранее упоминаемой блондинки, там же, облокотившись об предмет мебели, стоял мужчина в солидном костюме и без интереса высматривал что-то в своём гаджете. Услышав звонкий стук каблуков, брюнет резко поднял голову и ухмыльнулся. У всех людей в высших кругах ухмылка является коронной эмоцией, или это пока только Чимину такие встречаются? Блондинка, ранее сидящая за стойкой, тут же встала и поклонилась девушке, бросив косой взгляд на стоящего позади парня. — Соа, ознакомь Чимина со своими обязанностями и рабочим пространством, а мне нужно ехать, — велит подошедшая Исыль и подталкивает чуть вперёд Пака, а сама направляется к брюнету. — Всё будет сделано, госпожа Шин, — цедит помощница, делая небольшой поклон. — Я уж на это надеюсь, — бросает напоследок девушка прежде чем Ким приобнимет её за талию, и они вместе направятся к лифту. «Они пара?» — мелькает в голове Чима, и тот тут же встряхивает головой — не об этом ему сейчас думать надо. — Ну что же, приступим, — Соа шумно выдыхает и принимается объяснять парню основы основ, попутно собирая разбросанные на столе журналы.

***

— Как ты быстро нашла замену Соа, — хмыкнул брюнет, наполняя стакан янтарной жидкостью. В ресторане веет атмосферой изысканной дворянской жизни. Хрустальные люстры на высоких белоснежных потолках, массивный камин и барная стойка, солидная мебель и бесчисленное множество изящных безделушек, позволяющих окунуться в эру балов и дуэлей. Тёплый свет льётся из-под абажуров, а элегантность золотисто-терракотового убранства оттеняют чёрно-белые фотографии на стенах. Старинные подсвечники и чернильные приборы, антикварные кувшины и винтажные шкатулки — здесь было всё, как будто это и не ресторан вовсе, а музей эпохи 18 века. «Просто» — это явно не про Ким Тэхёна. В заведениях Исыль совсем другая атмосфера. Деятельность девушки была более направлена на сеть кафе для молодёжи, нежели Ким, который акцентировал своё внимание на воссоздание былой дворцовой роскоши. Преимущество этой кофейни: приглушенные тона интерьера, минималистичная фурнитура, спокойная обстановка и вкуснейший кофе. Это и тянет студентов и учеников старшей школы туда — они приходят отдохнуть от давящей со всех сторон учёбы или наоборот, приходят небольшими компаниями и занимаются чем-то в своих ноутбуках. Умиротворённая музыка не отвлекала, а наоборот, настраивала молодое поколение на нужный лад, а зелёная растительность придавала больший уют заведениям. Кофейни не были типичными и похожими между собой — в каждом была своя изюминка, свой дух, но связывала их одна цель — стать вторым домом для посетителей. Несмотря на то, что сейчас только середина дня, в заведении Кима достаточно много посетителей: за соседним столиком сидит молодая семья и обсуждает предстоящие планы на июль и август, позади них — влюблённая парочка, о чем-то воркующая между собой, а за ними — компания мужчин, попивающих коньяк. Здесь никогда не бывает пусто — ресторан-казино пользуется чрезвычайной известностью не только среди любителей поиграть в карты, но и пар и семей, предпочитающих изящные убранства и декор, нежели современный интерьер, да это и не удивительно — атмосфера здесь необычайная. — А что, я должна была очередную твою пассию держать полгода только из-за старой дружбы? — вскидывает Исыль бровь, облокачиваясь на мягкую спинку стула. Берёт в руку хрустальный бокал с винным напитком, но отпивать не спешит; смотрит прямо в глаза Киму и ждёт ответа. — Теперь пассия появилась у тебя, — уходит от ответа, его губы искривились в немой усмешке. Он любит эту эмоцию, если её можно так назвать, как никто другой. Она идеально подходит Тэхёну, а он это видит и охотно пользуется. Она для него как маска, скрывающая истинное лицо брюнета, которое не видит практически никто. Только Ким не понимает одного — маска эта скоро и вовсе заменит его настоящего. — О, Ким Тэхён, да ты ревнуешь? — усмехается она. Она видит в его глазах пассивную агрессию, но не подаёт вида, решив ответить на его колкость шуткой. Скрывать эмоции от посторонних он может безупречно, что никто и не поймёт подвоха, но не от Шин. Она слишком долго его знает, чтобы не понимать его. Брюнетка считает, что может читать его, как открытую книгу. Так и есть, но эта книга — лишь первый том его чернильной души, и никто не знает, сколько томов он притаил ещё. Ким допивает порцию виски и подливает в опустевший стакан ещё немного алкоголя. Ему всё равно, что рабочий день ещё не окончен, если он хочет выпить — он выпьет. Это уже как привычка, что ли. Тэхён выработал в себе отличную выдержку, благодаря которой никто и не увидит блестящие искорки в глазах от алкогольного градуса, потому что попросту не сможет. Конечно, этот эффект работает до определённого состояния, но он и не испытывает нужды ежедневно заливать в себя литровый сосуд коньяка или бурбона. Ким предпочёл проигнорировать вопрос собеседницы. Впрочем, он это делал всегда — если ему это не нужно, значит делать не будет. — Ты подумала насчёт моего предложения?

***

— Так, вроде всё показала, всё рассказала, надеюсь справишься, — блондинка бегает с места на место, попутно собирая свои вещи. Коллекция глянцевых журналов мод, запасная косметичка, несколько блокнотиков и милая канцелярия — всё летит в пластиковый контейнер внушительных размеров. Зачем ей это всё здесь? Дома не хватает места для хранения безделушек? Чимин видел её состояние: нервозность, раздражение, может немного грусти. Конечно, кому понравится, что ему так быстро нашли замену? Никому. Единственное, что он не видит — ту самую тревожность, когда тебе приходится уходить со своего «насиженного» места, когда нужно срочно искать новое место работы, дабы было на что жить. Этого в ней нет. Пак внимательно изучает девушку и подмечает для себя некоторые моменты — а ведь она одета не дурно. На блондинке вещи исключительно от Chanel, о чём говорит соответствующий логотип на кусках ткани и сумочке. От неё веет великолепным запахом, которым не обладает не один парфюм средней ценовой категории. Чимин невольно посмотрел на свои уже немного потрёпанные временем джинсы и тяжело вздохнул — пора бы немного обновить гардероб. — Постараюсь, — переводит взгляд обратно на Соа и мягко улыбается. Её фраза прозвучала так, как будто мамочка поручает ребёнку какое-то «очень-очень важное» дело — звучит очень мило. -Да тебе и стараться не нужно будет, — цокает и закатывает глаза, отворачиваясь от него на 180 градусов. А вот это прозвучало сейчас совсем не мило, а наоборот — злостно и язвительно. — Что? — в недоумении вылупляет глаза Пак. - Это что ещё за предъявления? — Будто ты не видишь? — продолжает копошиться в бывшем своём столе и резко останавливается. Прислушивается — слышится знакомая походка и постукивание каблуков со стороны лифта. — Ц, ладно, Шин пришла.