Злая шутка

      В баре в этот вечер было не так много народу, и играла спокойная музыка. Элис Смит сегодня уже оттанцевала свою, поэтому спокойно сидела у барной стойки, попутно делая домашнее задание по литературе. Её, конечно, нельзя было назвать примерной ученицей, но Элис не была глупой, и оценки у неё всегда были вполне сносные. И, возможно, будь она из более приличной семьи и не была бы вынуждена работать, чтобы просто выжить, она бы стала отличной ученицей. Однако, жизнь решила по-другому, поэтому всё, что ей оставалось, это писать сочинение на барной стойке.       — Элис, срочно, ты нам нужна, — послышался голос администратора рядом с ней.       Элис оторвала глаза от тетради и приподняла брови. У них никогда особо не складывались отношения.       — Карен, я уже своё отработала и не буду выходить на сцену ещё раз, если вы мне не заплатите, — спокойно ответила Элис, холодно смотря на девушку, — Если вам так надо — сама танцуй.       У Элис были довольно напряжённые отношения с ней. Она не знала, была ли это зависть или просто личная неприязнь, но Карен всегда не упускала возможности задеть Элис побольнее.       — Я, вообще-то, к тебе с крупным денежным предложением, Смит. Поэтому я бы на твоём месте так не дерзила, — деловито произнесла Карен.       — Да говори уже в чём дело, — устало произнесла Элис. Ей хотелось поскорее закончить этот разговор.       — У тебя заказали приватный танец.       Элис нервно усмехнулась и сделала глубокий вдох. Её нервы в один момент натянулись до предела.       Одно дело танцевать на сцене, когда ты находишься на приличном ото всех растоянии, и никто даже лица твоего не запомнит. А совсем другое, когда на тебя смотрит только один человек, который, скорее всего, запомнит всё.       — Сколько? — единственное, что смогла из себя выдавить девушка.       — Семьдесят долларов, — ответила Карен, — Парню на вид лет восемнадцать, внешность приятная. Я бы на твоём месте не отказывалась.       Элис прикрыла глаза, пытаясь всё переосмыслить. С одной стороны, деньги ей сейчас нужны как никогда и куда лучше танцевать перед своим ровесником, чем перед сорокалетним жирным мужиком. С другой стороны, этот ровесник может быть из её школы, а Элис не горела желанием, чтобы он рассказывал всем эту чудесную историю. Хотя, с каких пор всем не насрать на то, что о ней говорят?       — Ладно, я согласна, — вздохнула Элис, — В какой он комнате?       — Седьмой. У тебя десять минут на сборы. Деньги отдам вместе с остальной зарплатой, — Карен бросила на неё пренебрежительный взгляд и ушла прочь.       Элис нервно закусила губу. "Возможно мне стоит принять успокоительное?" — пронеслось у неё в голове.

***

      В коридоре было намного тише, чем в самом баре, что ещё больше нервировало Элис. Она пусть и не подавал виду, но хуже, чем сейчас, она давно себя не чувствовала. В очень красивом, но почти ничего не прикрывающем нижнем белье, пока ещё спрятаном под халатом, и очень ярком макияже, Элис чувствовала себя очень неуверенно.       Она остановилась около двери и сделала несколько глубоких вдохов. Всё, время пришло. Чем раньше она это начнётся, тем раньше она это закончит. Элис выпрямила спину и встала ровно. Нельзя давать слабину. Стук в дверь.       — Да, войдите!       Элис вздрогнула. Нет, нет, нет... Может это просто голос знакомый.       Все надежды рушатся, когда открывается дверь. ЭфПи Джонс сообственной персоной стоит посреди косматы и хитро улыбается.       — Ну здравствуй, Элис, — усмехнулся он.       Элис надевает маску каменного лица, входит внутрь и закрывает дверь.       — Какого чёрта?! — зло прошипела она, делая два шага вперёд.       Вся её нервозность почти мгновенно испарилась и сменилась на злость и раздражение.       — Жду свой приват, — спокойно ответил ЭфПи, хотя у самого в голове творилась полная каша.       — Ты прекрасно знаешь о чём я, ЭфПи! Ты думаешь, я поверю, что тебе не хватает женского внимания? Да полшколы сделает что угодно, лишь бы переспать с тобой!       — Ладно. Хорошо. Ты права, мне не нужен танец. Я просто хочу с тобой поговорить, — рассудительно проговорил ЭфПи, поднимая руки в знак мира.       — Ты, вообще, в курсе, что есть менее затратные способы поговорить?       — А ты бы согласилась на менее затратные способы поговорить? — парировал ЭфПи.       — Я даже на этот разговор не соглашусь, спросила чисто из интереса, — ответила Элис, — Мне платят не за разговоры.       ЭфПи не успел даже ничего ответить, как Элис скинула с себя халат и подошла в пилону.       — Серьёзно? — спросил он, переводя на неё скептичный взгляд. Пусть один её вид заставил его мгновенно напрячься, ЭфПи из-за всех сил старался держаться уверенно, — Ты правда лучше будешь танцевать передо мной голой, чем просто поговоришь? Неужели ты так сильно меня ненавидишь?       — Я не ненавижу тебя, ЭфПи, — холодно ответила Элис, быстро прокрутишвись на пилоне, — Я просто забочусь о своём ментальном здоровье.       ЭфПи тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Как, чёрт возьми, она умудряется быть такой соблазнительной? Сосредоточиться будет явно сложнее, чем он думал. Вернее, он думал, что Элис либо просто пошлёт его и уйдёт, либо просто согласиться поговорить. Но, как выяснилось, ему свойственно ошибаться. Элис всё ещё умеет удивлять.       — Ну ладно тогда, я просто буду говорить, а ты слушай, — сказал ЭфПи, опускаясь в кресло.       Элис ничего не ответила и продолжила свой танец.       — Мне жаль, — тихо начал он, — Я был мудаком.       —Не новость, Джонс, — бросила Элис, хотя внутри неё всё скручивается. Ей было страшно потому, что она чувствовала, что сейчас он снова вскроет старые раны. И ей снова будет больно.       — Ты же вроде со мной не разговариваешь, — усмехнулся ЭфПи, окидывая её взглядом. Всё таки надо признать, что при всём холоде Элис Смит была безумно "горячей" девушкой, — Или ты просто соврала, чтобы меня соблазнить?       Элис на секунду остановилась и бросила на него испепеляющий взгляд.       — Ты так и остался мудаком, ЭфПи.       — Возможно, — согласился ЭфПи, — Но я, вообще-то, мириться пришёл.       — А мы разве ссорились? — Элис плавно откинулась назад, соблазнительно прогибаясь в спине.       — Да, боже, ты можешь просто выслушать?! — ЭфПи уже начинал злиться. Он знал, что разговор будет не простым, но не думал, что она будет комментировать буквально каждое его предложение.       — Нет.       — А если я сейчас скажу тебе прогнуться сильнее, ты это выполнишь? — ухмыльнулся ЭфПи. Он решил изменить правила игры.       Элис снова бросила на него злой взгляд. Да, она сделает. Её цель удовлетворить клиента...       — Ты ведь и сам знаешь ответ, — ответила она, плавно поднимая ногу и пару раз вильну бёдрами.       — Ты сама затеяла эту игру, — ЭфПи коварно улыбнулся, — Поэтому прогибайся сильне, Элис.       — Извращенец, — процедила Элис, но просьбу выполнила, — Говори уже, чего хотел.       — Я хотел сказать, что мне правда жаль Элис. Ты не заслужила такого обращениея с собой.       — И именно поэтому сейчас я танцую перед тобой без одежды? — хмыкнула Элис, поджимая губы. Она не понимала, чего он сейчас добивается. Хочет вернуть их старую "дружбу" или загладить вину потому, что проснулась совесть? — И я вообще без понятия о чём ты, Джонс, если честно.       — Ложь, — кратко бросил ЭфПи, уже в открытую её разглядывая, — Я не должен был игнорировать тебя. Знаю, что это ни черта не оправдание, но я был маленьким и мне было плевать на всех, кроме себя, и мне жаль, что я задел тебя.       Элис тяжело вздохнула и сглотнула ком в горле. "Ничего ты не знаешь"—пронеслось у неё в голове.       — Ну и что ты хочешь от меня услышать? Что я прощаю тебя, и теперь все будут счастливы? Или что я давно уже про это забыла, и всё в порядке? — резко ответила Элис, всё же прекращая танцевать. Держать самообладание становилось всё труднее.       — Я хотел бы услышать правду, Элис, — честно ответил ЭфПи, поднимаясь на ноги, — Обещаю, я смогу её принять. Просто скажи, что чувствуешь.       — Нет, — резко ответила Элис, делая шаг назад.       ЭфПи тяжело вздохнул и откинул голову. Он просто физически не мог спокойно на неё смотреть.       — Тогда, я это сделаю, — сказал ЭфПи, зачёсывая свои волосы назад. Он заставил себя сфокусировать взгляд на её глазах. — Знаешь, когда ты в очередной раз сбежала от меня пару недель назад, я многое осознал.       — И что же ты понял? Что игнорировать людей не круто? — усмехнулась Элис.       — И это тоже, — ЭфПи тяжело вздохнул, — Я понял, что скучаю, Элис. Возможно, именно поэтому я постоянно хочу хоть как-то с тобой пересечься. Хотя бы через словесную перепалку. Именно поэтому я не люблю, когда тебя начинают задирать футболисты, пусть никогда жизни в этом не признаюсь. Именно поэтому я подкалываю тебя, чтобы получить хоть какое-то внимание, и именно поэтому я остался, чтобы тебя поддержать. Ты нужна мне.       Элис вновь сглотнула ком. В его глазах читалась горечь и сожаление, и как бы она не хотела отрицать это, она поверила его словам.       — Я определённо об этом пожалею, — тихо пробормотала она и сделала пару шагов ему навстречу, — И чего ты хочешь?       — В данный момент, чтобы ты накинула на себя одежду, — ответил ЭфПи, нервно отводя взгляд в сторону, — Я не могу сконцентрироваться.       Элис самодовольно усмехнулась и подняла с пола свой халат.       — Я думал, тебя невозможно смутить, — сказала она, завязывая пояс у себя на талии, — Так лучше?       — Гораздо, — выдохнул ЭфПи, — Вот почему ты не можешь просто спокойно поговорить? Без издёвок и колкостей.       — А почему ты не можешь просто сказать, чего ты хочешь? Без длинных вступлений и ненужных соплей, — парировала Элис.       — Могу. Я хочу вернуть всё, что было.       — То есть ты хочешь вместе идти до дома после школы, сбегать ночью на заброшенные здания и кидать камни с крыши? — усмехнулась Элис, скептично приподнимая бровь. Это именно то, что они делали, когда были детьми.       — Ну, возможно, это не совсем то, что я имел ввиду, — ЭфПи закусил губу и сделал уверенный шаг ей на встречу, — Но определённо что-то в этом есть.       Элис слабо улыбнулась, слегка закатив глаза.       — Я точно об этом пожалею, — тихо произнесла она.       — Я не позволю, — усмехнулся в ответ ЭфПи.