«Я убил тебя, но подарил бессмертие»

      Просыпаться под сладкие ароматы свежей выпечки было для меня чем-то новым в этом лагере. Покои, которые выделил для меня Мальбонте, выглядели достойно для военного лагеря, так что я успела оценить их вчера. В центре шатра стояла широкая двуспальная кровать с прекрасным металлическим изголовьем, на ней красовались небольшие перьевые подушки, а постельное бельё было украшено полевыми цветами. В углу стояло большое зеркало, и, пусть в некоторых местах были осколы, мне очень польстило, что мой монстр помнит о моих привычках хорошо выглядеть. Правда, я рассказывала это Бонту. Бонт был удивительно милым, когда расспрашивал меня о моём внешнем виде. Каждый раз, вспоминая ангела, внутри что-то болезненно отзывалось в груди. Мне очень его не хватает, хоть и прекрасно понимаю, что Бонт ходит где-то по лагерю и раздаёт команды.       Рядом с зеркалом стоял небольшой комод, где аккуратно были сложены вещи первой необходимости. Я ещё не перебирала там одежду, поэтому могу только догадываться о том, чем забит мой небольшой гардероб.       В противоположной стороне стоял небольшой стол. Только никакого стула или кресла не было, место пустовало. Может, ещё не успели занести? Представления не имею, зачем тут стол без стульев. Рядом со столом находилось крепление, где красовалось моё первое и единственное копьё. Я заметила на нём небольшие изменения в виде более острого кончика, также Баркью добавил обмотку для удобства броска. Ох уж этот Баркью! Перфекционист, ничего не скажешь. Несмотря на мою ворчливость вчера, я очень обрадовалась этой находке у себя в покоях.       Да, мебели здесь было немного, но, по крайней мере, есть шикарная кровать! Однако отмечу, что после простыни на холодной земле любая кровать становится шикарной. От постельного белья приятно пахло яблочным ароматом стирального порошка, и я, наконец, ощутила отдых всем телом. Приятно полностью восстановиться после таких насыщенных дней.       Из омута воспоминаний о вчерашнем подарке меня вернул запах хлебобулочных изделий, из-за чего я нехотя открыла глаза. Рядом с моей кроватью стоял Зигза с огромной корзиной кексов. Кексы соблазнительно выглядывали из корзинки и притягивали взгляд своими яркими цветами, аппетитными формами и разнообразной посыпкой. Единственное, что во всей этой картине меня смущало, — это Зигза. Из его рта стекала вязкая слюна, в которой я увидела пару крошек от съедобного конфетти. Что же, слюна, вытекающая изо рта этого хитрого жука, прекрасно отбивает аппетит. — Прос-с-снулась, с-с-сладкая, — бывший заключенный достал из корзинки кексик и протянул его мне. Что-то мне подсказывает, что здесь не всё чисто. Я прекрасно помню его недавнюю выходку, но если я прямо сейчас огрею Зигзу копьём, которое одиноко висит на стене, он может убежать, так ещё и нажалуется кому-нибудь. Нет, попробую биться с ним его же методами. — Доброе утро, Зигза, это для меня? — я подарила ему лучезарную улыбку и приглашающе похлопала на местечко рядом. Хитрый жук точно не ожидал такого поворота, но не растерялся и сел, широко болтая ногами. В руках у него по-прежнему красовался кексик с розовой глазурью сверху. Отдавать мне его бывший заключенный не торопился. — Да-а, решил ис-с-спечь для в-с-сех, держи, — Зигза почти передал выпечку мне в руки, но я игриво от него отстранилась. — Что ты, мне нельзя такое — фигуру берегу, а вот ты, давай, попробуй, — я внимательно следила за его глазами, которые бегали из стороны в сторону. Не удалось подловить сонную девушку, да, жук? Я хихикнула. — Ябеда! Ябеда! Ябеда! — он спрыгнул с кровати и с топотом выбежал из моих покоев. Кекс, который держал Зигза, теперь валялся на полу. Чары выпечки исчезли после его жалкого поражения, и я увидела, как на полу извиваются черви в чём-то склизком. Фу, гадость какая! Ещё и запах ужасный! И кому теперь это убирать? Вот ведь жук! Всё равно напакостить успел. Придётся навести здесь порядок.       Выходя из шатра, я столкнулась с Баркью. В его руках были боевые топоры; он рассказывал мне о них, когда мы мастерили моего красавца из шатра. Эти топоры вроде называются «полэкс». Баркью рассказывал, что этот топор можно использовать аж в четырёх вариантах стоек для битвы. Я бы и не запомнила это, если бы Баркью не акцентировал внимание на том, что он лично следит за остротой лезвия каждого изделия. — Добрый день, сонная Уокер, ты чего не смотришь по сторонам? — демон выглядел устало, но старался тщательно не подавать вида и осторожно приобнял меня за плечи. Я заметила, что от него приятно пахнет древесиной. Мне искренне захотелось отвлечь его от бесконечной рутинной работы, и я радостно затараторила. — Привет, да я хотела проучить одного гадёныша! — я подняла кулак вверх и демон искренне удивился. — А я думал, что ты вся такая хорошая и приторно ангельская! — мой новый друг рассмеялся и сложил оружие. Пара пальцев у юноши были обожжена, а из некоторых сочилась алая кровь. Я хотела взять его за руку и утащить обрабатывать рану, но он будто предугадал мои действия и спрятал руки за спиной. — Так и есть, я же не убить его собираюсь! — я невинно качнула плечиками и опустила взгляд в пол. Волна стыда окатила моё тело, а щеки предательски обдало жаром. — У меня есть план лучше, чем твоя грядущая месть. Как насчёт тренировки с копьём? — Баркью поднял топоры и приглашающе кивнул. Я оглядела свой внешний вид и поняла, что для такого дела нужно срочно переодеться. Сообщив демону, что я к нему присоединюсь буквально через пару минут, я юркнула в покои.       Времени разглядывать гардероб по-прежнему не было, и я набросилась на первое, что попалось на глаза. В руках оказались джинсовые шорты, которые оказались весьма деликатной длины и еле прикрывали мои ягодицы, а наверх решила надеть белую футболку. У меня ещё был выбор надеть чёрный топ, но такой наряд будет слишком вызывающим. Лучше уж ходить в белой футболке, которая хоть мне немного и велика, но я не похожа на обтянутую одеждой колбасу. При всей моей любви выглядеть необычно и эффектно, то, что здесь лежит, не подходит ни под одно описание из моего любимого списка. Оставалось подправить причёску, и я готова к тренировке. Над волосами я думала недолго и сделала две незамысловатые косички. Не люблю, когда волосы мешаются во время полёта.       Выбежав из шатра, по пути захватив копье, я увидела, что Баркью уже стоит с ключами в руках. Оружия нигде рядом не было. Или я так долго собиралась, или демон довольно шустрый. Он поиграл бровями при виде меня и улыбнулся: — У меня для тебя сюрприз. Тебе должно понравиться, — демон галантно подставил мне локоть, и мы пошли так через весь лагерь. В последнее время меня повсюду поджидают какие-то сюрпризы, при том абсолютно от противоречивых мужчин. Я не стала расспрашивать о том, что за сюрприз он мне уготовил. Слишком люблю это чувство неожиданности. А уточняющими вопросами можно всё испортить.       Но, когда мы подошли ближе к клетке, где в углу виднелся голубовато-зелёный хвост, я вскрикнула, и, бросив демона, побежала к Фыру. Дракон почувствовал мою энергию и стал биться в прутья клетки. Его чешуя отражала на солнце голубоватые блики, и питомец радостно махал крыльями. Я вжалась в прутья и гладила дракона через решётку. Движения Фыра стали осторожнее, когда я ласкала его по макушке. Он боялся случайно сломать мне руку. Меня ужасно возмутило, что его держат здесь, и я ещё разберусь с этим. Я не позволю им обращаться так с ним. Баркью подошёл к нам и протянул мне ключ.       Как только клетка раскрылась, дракон выполз и вальяжно расправил крылья. Он взглянул на Баркью и прищурил взгляд. Через минуту он встал в боевую стойку. — Ч-ш-ш, Фыр, он друг, — я погладила питомца по шее и благодарно поклонилась демону. — Славно, твой питомец поможет нам в тренировке, — он внимательно посмотрел на Фыра и продолжил. — В обличии морского дракона, конечно, если ты не против. — Хочешь, чтобы я училась метать копьё верхом на Фыре? — я плотнее прижалась к другу. Дракон тяжело дышал, хвостом рисовал в воздухе непонятные фигуры, а лапы плотнее прижимал к земле. Неужели Лой нервничает? Может, хочет улететь отсюда, пока есть такая возможность? Я ещё раз глянула на друга и нежно коснулась влажного носа. — Не совсем. Боюсь, что на поле битвы у тебя не будет такой возможности, чтобы летать на твоём морском друге, — демон сделал паузу и поправил рукава. — Слишком лёгкая мишень. — ГР-Р-РА-А! — Фыр клацнул зубами и издал ещё один громкий рык. Я испугалась, что сейчас прибегут его смотрители, и огляделась по сторонам. Баркью не дрогнул и устало пожал плечами. Может, кто-то и обратил внимание на выходку дракона, но демон обладал высокой репутацией, и другие ему прекрасно доверяли подобные дела. Я перевела взгляд на копьё и на Фыра и содрогнулась. — Ты что, предлагаешь кидать копьё в Фыра? Он живое существо, а не мишень! — я совсем не ожидала, что приду в подобную ярость. Ярость пробудила мою внутреннюю силу, но подарила отнюдь не приятные чувства. Сила снова обжигала мою кожу, как что-то чужеродное. — Вспыльчивая Уокер, мы иначе не сможем добиться хороших результатов. Да и сначала потренируешься на пугалах, которые я соорудил из отличной соломы! — когда Баркью заговорил про свои изделия, он выглядел счастливым, — а ты, Фыр, пойми меня правильно, я не собираюсь причинять тебе вред, а тем более руками твоей возмущённой хозяйки. Твоя скорость похвальна, ты не позволишь воткнуть в себя копьё. На битве ты не сможешь быть всё время рядом. Пора юной бессмертной учиться быть самостоятельной, — демон улыбнулся и щёлкнул меня по носу. — Фыр! — дракон кивнул головой и пошёл вслед за демоном. Мне ничего не оставалось, как пойти за отрядом инициативных друзей. По пути я постоянно переглядывалась с Фыром и разглядывала копьё. Я не хочу причинить ему вреда, неужели Баркью этого не понимает? Или в этом тоже есть своеобразный урок? Что на битве я буду биться с друзьями…       Мы пришли к оврагу. Он находился недалеко от лагеря. Здесь была скудная растительность и, в основном, нас окружал сухой песок. Рядом с оврагом лежали соломенные пугала в клетчатых рубашках и зелёных шляпках. От движений Фыра песок клубился у меня перед носом, и сдерживать кашель было первостепенной задачей. Ещё решат, что я заболела, и закроют за десятью замками. «Сбежавшая из школы Уокер принесла заразу в лагерь Мальбонте», — вот, что эти черти будут выкрикивать. Уверена, что Ости сразу подхватит что-то подобное. — Вики, попрошу твоего внимания, — демон звонко щёлкнул пальцами у меня перед носом и развёл руки в стороны. — Я готова. — Для того, чтобы освоить технику метания копья, тебе нужно усвоить три основные фазы, — демон отстранился от меня и стал рисовать на песке какие-то символы и линии. Я еле слышно прошептала «Три фазы» и показала дракону пальчиками цифру 3. — Поняла, — я опустила взгляд на дорожку, которую нарисовал демон. — Первая фаза называется «предварительный разбег». Суть проста: ты начинаешь бежать лёгким бегом, неспеша, готовясь ко второй стадии, — Баркью снова опустился на землю и вставил рядом с линиями дистанции тонкие палочки. На каждой палочке горел розоватый огонёк и переливался на солнце. Необычный стадион обустроил здесь Баркью. Готова отдать ему должное — он знает своё дело. — А второй шаг? Быстрый бег? — я хихикнула и опёрлась на Фыра. Демон сморщил лицо. Не оценил он мою попытку пошутить. — Нет, тебе нужно будет бежать так называемыми бросковыми шагами, которые на самом деле напоминают прыжки; они не составят тебе никаких трудностей. Я покажу принцип их действия чуть позже, — демон взял у меня копьё, отложил его в сторону и подошёл ближе. — Хорошо, а какой третий шаг? — я посмотрела на демона и вздохнула. — Финальное усилие. — Отлично, с медленным бегом у меня проблем не будет, покажи мне, как выглядят бросковые шаги, и давай перейдём уже к метанию копья! — я выставила ладошку, и демон звучно хлопнул по ней. — Значит так, смотри, — демон подошёл ко мне вплотную и вручил в руку копье. Баркью повернул мне плечи вправо и немного наклонил моё тело в ту же сторону, отвёл руку с копьём и начал осторожно отводить. — Пока что это всё выглядит странно, — я посмотрела на его безумную ухмылку и хихикнула. — Ты сейчас стоишь правильно, грудью вперёд, то есть, в направлении броска. Поставь левую ногу вперёд, первый шаг нужно выполнять правой ногой, — он легонько стукнул меня по правой ноге, — одновременно руку отводи прямо и назад, — демон обошёл меня, встал так, чтобы его было видно, и показал нужную стойку. Мне казалось, что я так глупо выгляжу, что из меня постоянно вылетали нервные смешки. Вот уж у кого железное терпение, так это у Баркью! — Так? Правильно? — хоть я и хихикала, я старалась выполнять всё точно по его указаниям. Не хотелось его злить или как-то расстраивать. Демон кивнул и снова оказался рядом со мной. — Второй шаг нужно выполнять левой ногой, что не сложно, правда? Но поверни тело вправо, правую руку с копьём отведи назад полностью, — демон опять отскочил от меня и оценил правильность выполнения. — Да, почти идеально, позволь, — Баркью поправил мой локоть. После чего я осознала, что стоять в таком положении сложно, и удерживать равновесие с каждой минутой всё труднее. — Это сложнее, чем я думала. — У тебя отлично получается! Третий шаг у тебя скрёстный — правой ногой с последующим быстрым шагом левой ногой, старайся обогнать тело. Иначе завалишься, и копьё прилетит рядышком. Мы с тобой изучили технику метания копья с помощью четырёх бросковых шагов. Думаю, что это максимально удобно для первого раза. Давай, потренируйся пока без копья.       Пока я тренировалась, демон сидел и стругал небольшие деревянные наконечники. Думаю, что для стрел. Когда я расслаблялась, Баркью подбегал ко мне и исправлял стойку. Ноги уже отказывались меня слушаться, но я не сдавалась. Я хочу научиться бросать копьё. Не хочется быть уверенной в себе только из-за сил, которые к тому же чужие. Нужно учиться быть уверенной в себе за счёт своих собственных сил.       Вскоре Баркью вручил мне копьё, и я уже бегала с ним. Самое приятное из всех фаз в метании копья — это медленный бег. Мышцы не чувствуют стресса из-за предстоящих испытаний с бросковыми шагами и могут расслабиться хоть на какое-то время. — Ты умница! Достаточно, — демон лениво похлопал в ладоши и вновь оказался рядом. — Спасибо, — меня переполняло чувство гордости за свои достижения, и улыбка никак не сходила с лица. Нужно стать серьёзней. — Улыбчивая Уокер, а теперь мы перейдём к самому сладкому. Итак, чтобы тебе метнуть копьё, необходимо соблюдать технику взятия копья. Нужно придерживать оружие одной рукой, в твоём случае это левая рука, — он ласково провёл пальцами по моей руке и самодовольно улыбнулся. — Но я ведь правой его держу, а левой придерживаю? — Да, правой рукой бери копьё таким образом, чтобы твой третий палец лёг поверх края обмотки, а сам снаряд у тебя располагался в ладони. Удобно? Проверь надёжность хвата при помощи левой руки. — Вполне надёжно, — я внимательно следила за Баркью и еле слышно прошептала, — вроде. — Отлично, тебе нужно будет соединить все три фазы на той дорожке, которую я для тебя сделал. Я указал разметку, которой ты должна придерживаться. Если там написано медленный бег, беги медленно, как только начинаются бросковые шаги — исполняй. Финальное усилие помечено на земле жирной чертой, не ошибёшься. Оттуда и бросай.       Я ступила на необычную дорожку и приступила к тренировке. Пару раз я сбивалась на отметках и начинала заново. Моё оружие пару раз тыкалось носом в песок и не улетало дальше двух метров. Во время одной из своих попыток копьё так прочно воткнулось в землю, что я почувствовала себя Артуром, который достаёт Экскалибур. Баркью расставлял пугала и даже не обращал никакого внимания на меня. Из-за него я даже пару раз сбивалась и хотела запульнуть это копьё в него от злости, но останавливалась и начинала свой марафон заново.       Спустя час демон разрешил кидать копьё в пугала. Из всех попыток, а их было около двадцати, я попала в соломенное изделие дважды. Окончательно устав, я плюхнулась рядом с моей мишенью и раскинула крылья. А ведь это я даже не пробовала попасть по движущейся цели. Все руки были в ссадинах и занозах, что тоже мешало мне целиться. Или я готова придумать себе любое оправдание, чтобы не чувствовать себя неловко? — Уставшая Уокер, тебя ждёт твой питомец, — демон подкрался неожиданно и подал мне руку. Приятно, когда тебя поддерживают. — Он хочет побыть рядом? — я улыбнулась и посмотрела в сторону Фыра. — Нет, что ты, — Баркью обомлел и прохрипел, — он ждёт, когда ты потренируешься с ним. — Ты уверен, что это хорошая идея? Я даже в твоих чудиков попасть не могу… — Оу, в полёте тебе будет проще. Технику ты поняла, в небе бежать не обязательно, — демон засмеялся и похлопал меня по спине. — В полёте? — я осмотрела небо. На удивление было безоблачно. Баркью сможет наслаждаться моими попытками броска во всей красе. — Фыр! Готовься! — демон замахал руками и радостно заулюлюкал. Морской дракон поднялся в воздух и начал гордо рассекать над нами. Представляю его наслаждение, когда чувствуешь себя на свободе. Но эта свобода обманчива, приятель, мы все заложники положения. Заложники судьбы.       Спустя пару минут мы вместе с питомцем уже рассекали воздух. В воздухе я искренне ощутила, насколько подарок Мальбонте для меня ценный. Крылья стали выносливее, быстрее, сильнее. Я ловко парировала и вспоминала уроки полёта. Хоть я знала немного, мне удалось неплохо развить скорость. Фыр держался неподалёку и игриво рычал. Что же, попробуем… Я обдумывала тактику, чтобы был хотя бы шанс попасть, но Фыр так ловко вертелся, что все мои мысленные догадки разбивались о его изворотливость. Бросок! Мимо. Бросок! Рядом! Бросок! Мимо! Я устала постоянно спускаться за копьём и удивилась его прочности. Оружие так часто падало вниз, что я каждый раз боялась смотреть в сторону его приземления. Фыр подлетел ко мне близко, и я смогла погладить его по лицу. Его взгляд выражал гордость. Неужели он и правда гордится мной? Я же даже ни разу не попала. После этого я опустилась за копьём. Его держал демон. Он подарил мне поклон и улыбнулся: — Твой первый раз прошёл отлично. Твой дракон может быть свободен. Саферий будет недоволен, но я поговорю с ним. Такой храбрый питомец не должен сидеть на цепи, а тем более в клетке. Разместим его рядом с твоими покоями. — Спасибо! — я бросилась к нему на плечи и прижалась. Баркью похлопал меня по спине и отстранился. — А теперь, позволь мне предоставить тебе подарок для грядущей мести, — он вложил мне в ладонь лёгкий коричневый мешочек с каким-то порошком. — Что это? Яд? — я удивилась и уже собиралась ему его всучить, но он громко засмеялся. — Мстительная Уокер, ну что ты… — демон почесал макушку и качнулся. — Это чихательный порошок. Сегодня у нас пир, подсыпь его в блюдо своему обидчику — поверь, он запомнит такой жест надолго. — Тут ещё и пиры устраивают? — сложно было удержаться, чтобы не скривить лицо. Не сдержалась, вот чёрт! — Да. Этот пир будет посвящён грядущей войне со школой. Как понимаешь, боевым товарищам нужно поддержать дух. Для некоторых ведь это будет последний пир, — он пожал плечами и отвёл взгляд. — А почему со школой? Разве целью не является цитадель? — Так и есть, но школа нужна, как прекрасная боевая площадка. Оттуда удобнее всего держать оборону или нападать. Хорошая территория, — демон задумчиво потёр подбородок. — Понятно. Ты можешь пойти со мной на этот пир? Уж больно не хочется сидеть там одной. — Скромница, — он улыбнулся и засмеялся, — что ты, я не пойду на пир. Мне не положено. — Почему это? — я уже была готова пойти разбираться с кем угодно, лишь бы моего нового друга допустили до празднества. — Потому что я не участвую в битве, — демон лучезарно улыбнулся и пошёл собирать пугал. Я подошла к Фыру и погладила его по шее. — Фыр, прошу тебя, улетай отсюда. Я не хочу, чтобы они мучали тебя, если что-то пойдёт не так, — я легонько шлёпнула его по крупу. Дракон замотал головой и зарычал. Он топнул ногой, но я стала сталкивать его с обрыва. Конечно, он не упадёт, но, может, обидится и улетит? Я не хочу, чтобы он участвовал в этом. Я не позволю убить его.       Морской дракон прекратил рычать и внимательно посмотрел на меня. Я нежно коснулась его щеки. Он не плакал, но его сердце разрывалось на многочисленные осколки в этот момент. Я понимаю, Лой, недавно я чувствовала то же самое. Но так нужно. — Если я останусь в живых, я обязательно найду тебя. Я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью ради меня, а, тем более, терпел то, что эти гады делают с тобой. Никто не заслуживает такого. Улетай! — я сильно ударила его, и он громко рыкнул. Всё же, он послушал меня. Дракон поспешно улетал. Вдалеке я видела молнии. Лой выплёскивает гнев. Я заслужила получить эту молнию прямо в грудь! Сегодня я спасла одну жизнь.       Я вернулась в лагерь без демона. Он отправил меня одну, так как ему предстояло ещё подготовить оружие для новоприбывших ангелов. Перед тем, как вернуться в покои, я расслабилась под еле тёплой струёй в душе. Мне кажется, что я простояла там минут сорок, не меньше.       Теперь нужно было подготовиться к этому чёртовому пиру. Посмотрю ещё раз, какими вещами наградили мой комод. Моё внимание привлекло серебряное платье с интригующим вырезом на груди. Длина была выше колена, но я уверенно могла в нём наклоняться и даже перед зеркалом инсценировала ситуацию, как достаю что-то с земли. Тест на голую задницу пройден успешно! Мешочек с порошком я спрятала в бюстгальтер и пару раз проверила, выглядывает ли он наружу. Волосы я уложила с помощью длинного полотенца и горячих металлических пружин. Такому мастерству не учат на курсах парикмахера, но, когда ты находишься в военном лагере и хочешь выглядеть здорово, нужно применять смекалку. Локоны получились небрежными, но можно делать вид, что так всё и задумано.       Я вышла из покоев и направилась в столовую. В лагере творился настоящий хаос. Повсюду играла музыка, ангелы и демоны радостно, пританцовывая, направлялись в сторону столовой в своих лучших нарядах. Кто-то по дороге пел песни; хочу отметить, что голос у певца потрясающий. Какой-то ангел играл на флейте, пока шёл в сторону столовой, а демон рядом удачно хлопал в ладоши. Отличный у них дуэт получился. Я вспомнила об Ади и Сэми. В груди неприятно кольнуло, и я неловко мотнула головой.       В столовой стоял большой стол. Больше, чем тот, за которым мы едим обычно. Его украшали разные яства: запечённый поросёнок стоял посередине, рядом с ним виднелся крупный осётр с лимоном и овощами; стол был украшен фруктами, овощами, различными блюдами из птицы, пирогами. Все могли рассесться за отдельное место, когда как во время обычного приёма пищи некоторые бессмертные ждали очереди, чтобы сесть.       В самом центре сидел Мальбонте. В руках он держал бокал с глифтом. Рядом с ним сидела Ости. Я поджала губы и села рядом с ангелом, который был хотя бы приятной наружности. Мой монстр осмотрел меня ледяным взглядом, одобрительно кивнул и улыбнулся. Он повернулся в сторону к Ости и начал с ней оживлённо разговаривать. Ну и пусть! Я искала то, на что можно отвлечься, и увидела, как бессмертный ребёнок на необычной сцене играет на скрипке. Сцена была сделана из подручных материалов, похожих на каменные блоки, из которых обычно строят фундамент для дома. Мучительно пронизывающая мелодия. Нет, такое невозможно слушать, я хотела встать из-за стола, но меня остановил демон. Он стоял с подносом и вручил мне пирог с бокалом глифта: — Принеси мне, пожалуйста, ещё несколько бокалов с этим, — я показала на бокал и мило улыбнулась. Отлично, я нашла, на что можно переключить своё внимание. Пирог оказался с птицей, со странным привкусом. Частички фарша были странной формы, и я никак не могла понять, на что они похожи. Это самый вкусный пирог в моей жизни! Невероятно вкусно. Глифт неприятно обжигал горло, но дарил приятное чувство расслабления. Я придумала целый план, чтобы контролировать своё опьянение. С каждым глотком я щипала себя за руку и, если что-то чувствовала, значит, всё под контролем — можно пить. Демон принёс мне ещё пару бокалов глифта и обещал принести добавки. Я заметила, как Саферий сидит рядом с Зигзой и слушает какие-то беспардонные истории. Это мой шанс! Я взяла бокал в руку и, виляя ягодицами, направилась к своему обидчику. Оказавшись рядом, я встала рядом с мерзким жуком. Саферий вскинул брови и облизнулся. Видимо, он оценил мой внешний вид. А, может, на него так влияет голубой напиток в его руке. — Непризнанная! Какая честь, решила всё-таки спуститься к нам с небес? — он загоготал, и этот смех подхватил Зигза. — Да так, поздороваться решила, как дела у вас узна… — я неуклюже уронила бокал и вылила всё содержимое на Зигзу. Тот зашипел, но сдержался от громких криков. Присутствие его Короля сдерживало мерзкого жука. Пока Зигза салфеткой очищал свою парадную форму, а Саферий ругался на мою неуклюжесть и вытирал ботинки, я незаметно подсыпала порошок в салат Зигзе. Извинившись перед ними ещё раз, я вернулась на своё место.       Громогласно объявили о выходе на сцену певицу с интересным именем Сетрит. Женщина была одета в длинное платье винного цвета и аппетитным вырезом, который тянулся от пола к бедру. Её пение разливалось по столовой и дарило мне чувства блаженства. Или это делал глифт? Я взяла в руки бокал и перевела взгляд на чихающего жука. — Апчхи! — Зигза начал громко чихать и никак не мог остановиться. Он забрызгал соплями несчастного Саферия, и тот яростно вывел его с пира. Я гордо подняла бокал и сделала ещё пару глотков. Глифт опьянял, я уже не чувствовала ни свои щипки, ни своего тела. Стало как-то слишком тихо и, пересилив себя, я подняла взгляд на Мальбонте. Его не было на месте. Ости сидела, но была перепугана. На её лице выступили слёзы. Мне стало её жаль. Доигралась с огнём, девочка? А нечего было лезть к моему монстру.       Кто-то грубо положил мне руку на плечо и повернул к себе. Пара капель из бокала разукрасила моё платье, и я хихикнула. — А кто это у нас тут такой грубиян? — стало невыносимо жарко. Я, наконец, подняла взгляд. А где ощущение пронизывающего холода от твоего появления, а? — Пойдём! — Мальбонте грубо взял меня за руку и притянул к себе. Что он творит? Мы же у всех на виду! Заиграла весёлая музыка, и мы начали кружить вальс. Спасибо папе, который потратил кучу времени на моё танцевальное развитие. Я знакома с вальсом. Я встала на носочки и пропищала Мальбонте на ухо: — Почему мы танцуем под такую весёлую музыку? — было так смешно, что смех лился у меня изнутри. Прекрасно, Мальбонте на глазах у всей армии танцует с пьяным, извивающимся от смеха телом. — Вики, с тобой всё хорошо? Она не весёлая. Это музыка Свиридова «Метель», — мужчина пытался заглянуть мне в глаза, но у меня всё так кружило, что сделать это было невозможно. Но пока я пыталась кружиться, я обратила внимание, что мы танцуем не одни. Бессмертные танцевали друг с другом и наслаждались вечером.       Мальбонте был так близко и был таким заботливым, что я совсем потеряла бдительность и не отдавала отчёт своим действиям. Я гладила его руки и упивалась чувством наслаждения. Единственное, что раздражало, — это жар. Было так жарко, что я прижималась к нему всё ближе, чтобы остудить своё тело. Мужчина был деликатным и не распускал руки. Вот у него выдержка, конечно. Я бы так не смогла. Да и сейчас не могу. Я так нагло лапаю его на глазах у окружающих, что уверена — Саферий готов выколоть себе глаза, лишь бы никогда такого не видеть. Я ощутила, как Мальбонте водит руками у меня по плечам, используя свою силу. Что он делает? А-ах, что же он творит? Я сейчас буквально взорвусь от ощущений. Разве можно дойти до пика от простых прикосновений? Хотя, такого я никогда не испытывала. Его ладони источали свет, а я стонала от каждого прикосновения его длинных пальцев. Я прижималась к его шее и тяжело дышала, он комбинировал силу с простыми движениями, а мне оставалось прижимать ладошкой рот, чтобы не закричать от удовольствия. Только он слышал мои тихие стоны, и мужчине приходилось держать меня на весу. — Прошу… — я попыталась встать на землю, но чуть не упала, и Мальбонте усадил меня на стул рядом с собой. На меня смотрели зелёные глаза Ости, радужка которых горела огнём. Я засмеялась ей в лицо и чуть не упала со стула. Глифт — слишком опасная штука. Меня перехватила чья-то мужская рука, и, когда я поднялась, узнала Астра. — Осторожнее, Вики, так и без зубов можно остаться, — Астр улыбнулся своей этой идиотской улыбкой, и моё возбуждение сменилось злостью. Я взяла вилку из тарелки Мальбонте и со всей дури воткнула её в ногу ангела. — За то, что ты такая крыса! — я плюнула ему в лицо и засмеялась. Он хотел было наброситься, но сзади меня стоял Мальбонте. Уж не знаю, какое у него было лицо, но ангел покачал головой и удалился. — Мальбонте! Зачем ты посадил сюда эту Непризнанную! — Ости закатила глаза и поправила волосы. Её голос был несколько писклявым, похоже, контроль эмоций — тоже не её сильная сторона. — Хочу обсудить ваш конфликт, — он поднял руку и все заняли свои места, музыка исчезла, стало жутко тихо. — Ости, я узнал о твоей любви к клинкам, подойди ко мне. К Мальбонте подбежал прислужник и поставил на пол бархатную коробку. В коробке оказалось два клинка. Ости послушно встала рядом. Мы что, сейчас биться за него будем? Да, конечно! Я хотела встать, но одним взглядом Мальбонте посадил меня на место. Ты что, ещё и телом моим теперь управлять можешь? — Милый, что ты… — Мальбонте передал ей в руки клинки и коснулся макушки. Дьяволица истошно закричала. Крик боли заполнил собой всё пространство. Я нервно икнула и схватилась за голову. Тело Ости начало меняться: волосы посыпались на пол, кожа становилась зелёной, ноги покрывали перья, которые прорастали через её одежду, руки видоизменялись в клинки, тело выборочно, в некоторых местах, покрывали перья, кости челюсти стали меняться, сильно выпячивая подбородок. Её ровные и красивые зубы сменились на жёлтые, острые клыки, напоминающие акульи. Вместо волос у Ости выросли розовые, плотные отростки, но глаза и взгляд он оставил ей родной. Теперь она выглядела, как гибрид демона и субантры. Из головы по-прежнему торчали рожки, и за спиной висели чёрные крылья. Она попыталась что-то ещё сказать, но её речь тоже изменилась, дьяволица пищала, но пищала громко и отчаянно. — Раз ты так любишь клинки, прошу, наслаждайся новой жизнью. Теперь ты выглядишь так, как хотела. Не переживай, я сохранил тебе умение мыслить, разум и воспоминания, — Мальбонте галантно поцеловал её руку, а меня вырвало. Отвратительное зрелище. — Король, прика-а-ажите, отвести кра-а-асавицу в загон? — Зигза закрутился под ногами и взял дьяволицу под руку. — Уведи, — он окинул взглядом бессмертных. Музыка вновь заиграла, и все продолжили веселиться. — Ты… Ты… — я вытерла рот и пыталась сформулировать предложение. — Что же ты так, весь труд насмарку. Я приказал приготовить тебе пирог из соловьиных язычков, а теперь это блюдо бессмысленно лежит у меня на ботинках, — Мальбонте поднял меня за подбородок и усмехнулся. — Никто не обидит тебя.