***
В эту ночь дети плохо спали. Вздрагивали от каждого шороха, закутывались сильнее в одеяла и слушали резкий ветер, бушующий за окном. Просыпались от кошмаров, тщетно хватая ртом воздух, и, спохватившись, замирали, чтобы не выдать свое бодрствование соседям по комнате, которые точно так же бездумно пялились в потолок, позволяя воображению дорисовывать овеществленные кошмары, бродящие в эту ночь по темным коридорам. Ни одному человеку не казалась эта ночь безопасной. Близняшки Патил дрожали от холода и невысказанного ужаса, пытались представить рядом друг друга - но это почти не помогало. Тогда они вспоминали дедушкины присказки, полные добра и света. До следующего тихого звука. Новоиспеченная гриффиндорка Фэй храбро оборачивалась на каждый хруст, высовывая кончик носа из-под укрытия и лишний раз убеждалась, что бояться нечего. Точнее, некого. Никого. Именно там - да, а вон в том темном углу?? Рыженькая Лайза честно пыталась успокоиться. Хогвартс - самое безопасное место в мире. Так ведь? Так?? Мэнди тревожно поглядывала на соседок. Что-то происходило и она это отлично понимала. Но пока молчала об этом. Сначала нужно узнать больше. Староста Хиллиард уже и не помнил, когда в последний раз ему было так тревожно. Лет в 5, наверное, когда не знал, вернется ли отец с работы или в него прилетит шальная Авада. На дверях и окнах уже стояли четыре оглушающих, два оповещающих и около семи проклятий различной степени тяжести. Но спокойно все равно не было. Лишь Лаура спокойно спала, зарывшись носом в подушку. И сквозь тоненький писк, всегда сопутствующий ее во сне, к ней пробивались картинки азартной погони по коридорам Хогвартса.***
Тем временем, Сознание менялось. Глаза светлели и тьма в них разряжалась. Пока изменения были почти не видны невооруженному глазу. Но надолго ли? Ведь это всего первая ночь. Зато какая...***
Нокс бежал по коридору. Добыча не ускользнет. И прежде чем Миссис Норрис заметит то, во что он превратился, химера растает воздухе, довольно сверкнув светящимися как прожектора ярко-зелеными глазами.***
Не одним ученикам не спалось. Альбус Дамблдор взглянул на часы. Далеко за полночь. Устало отложив перо в сторону, великий маг с печалью окинул взором оставшуюся стопку документов, за последний час все никак не уменьшающуюся. Фоукс нахохлился на жердочке, заразившись меланхолией своего хозяина и друга. Дамблдор потянулся и встал. Давно пора размяться. - Когда на душе скребут кошки, нечего сидеть без дела, верно, Фоукс? Феникс согласно курлыкнул. Директор загадочно улыбнулся. Назло всем тем тревогам, которые обуяли его в эту ночь. Он не понимал, в чем дело. А Альбус не любил не понимать. - Думаю, прогулка по ночным коридорам Хогвартса не слишком повредит всем этим бумажкам, - добродушно проворчал старик и исчез. Точнее, стал невидимым. Патруль от самого директора дорогого стоит. Вот только он ничего не нашел.