Простая просьба и... Кто-то был здесь?

Она явно проигрывала преследователю в скорости. Тяжелый доспех и короткие лапы совсем не помогали, наст не держал ее, осыпался и крошился, все время норовя уронить стража в сугроб. Единственное, что позволяло Норе так долго сохранять дистанцию — гордость Ароны. Этот монстр был не из тех, кто опустится на четыре лапы чтобы настигнуть добычу, у нее и так было преимущество, зачем скатываться до обычной собаки? И это было просто чудесно. Почувствовав совсем близко за спиной тяжелое дыхание погони, Нора тихо взвизгнула и рванула вперёд ещё быстрее — близость провала будто плетью подстегнула Крайт и та наконец сошла с тропы — так они звали неясный след среди сугробов. Теперь счёт шёл на секунды. Проносясь мимо ели с обломанными сучьями, она подобралась и прыгнула так далеко, как только могла. — Ага! Преследовавший ее монстр торжествующе взвизгнул — неужели эта глупая собака могла подумать, что такой примитивный трюк сможет ее одурачить? Арона тоже прыгнула и приземлилась в том же месте, что и беглянка, но, вот ведь незадача, земля тут же ушла у нее из-под ног, раздался испуганный вскрик и страшный охотник провалился под снег. — Есть! Нора торжествующе взвизгнула, остановилась и тяжело выдохнула — длинный красный язык вывалился из зубастой пасти — она чертовски устала. Забег получился грандиозный. Крайт поднялась на задние лапы, отряхнула снег с густой черной шерсти и подошла к тому месту, где пропал незадачливый ловец. Легкое перекрытие ловчей ямы выдержало первый - обманный прыжок, но вот веса обманутого охотника оказалось достаточно для грандиозного провала. — Ну что, сравнялись? — Не дождешься! — в ответ ей раздался только озлобленный лай. — Да ладно тебе, умей проигрывать. Или ты хочешь, чтобы я усложнила тебе условия~ — Черта с два! Ладно, хорошо, сравнялись. А теперь убери эту дрянь и дай мне вылезти. Бедная Ари представляла собой довольно комичное зрелище. Из-за короткой шерсти ее уже начинала бить дрожь, и легкие наплечники с наручами, которые она носила вместо полноценной брони, совсем не помогали согреться. Длинные лапы подрагивали от напряжения — она застыла в причудливой позе, не смея шелохнуться, поскольку все дно ямы было усеяно торчащими из земли кольями, светящимися бледно голубым. Неподвижность — единственное средство от таких ловушек. Нора тихо хихикнула и колья исчезли. Арона тут же поднялась, присела и одним прыжком выбралась из западни — она была совсем неглубокой. — Скажешь кому — урою. — Ой, да ладно тебе, мы и так играем только в лесу, что ещё тебе нужно? — Нора только отмахнулась. Порой желание сестры поддерживать идеальную репутацию начинало выводить ее из себя. — Просто напоминаю, — Ари широко улыбнулась, показав длинные острые клыки, — профилактика, знаешь? — Единственный, кто здесь нуждается в профилактическом надирании зад… — Нора замолчала и навострила уши, прислушиваясь к донесшемуся до ее слуха отзвуку далекого эха… показалось? — Надеюсь ты не ждёшь, что я буду договаривать за тобой предложения как «лучшие друзьяшки» в этих тупых мультиках? — спросила Арона и с тревогой глянула на сестру, — не заставляй меня убивать себя изнутри, я такого не переживу. Крайт? Ты чего зависла? *** — Ты ведь знаешь, что за подобное обращение с собой монстров нужно отправлять в каземат? — Кто бы говорил… сколько раз твой брат сегодня отправлял тебя домой? — Сегодня… сегодня ещё ни разу. — Пол первого на часах, а ты ещё шутки шутишь. — Сама то что здесь делаешь? Стражник должен патрулировать свой район, а не торчать в лаборатории. — Альфис попросила выгнать тебя домой. О звезды, как только младшие тебя ещё терпят?.. — Кто тебе такую глупость сказал? Единственный, кто мирится с моими ночными опозданиями сейчас видит девятый сон. — Вообще-то он ещё здесь. — Неужели?! — Сама с трудом верю. — Что ж, возможно на сегодня действительно хватит… я и правда устал. — Что — что ты сказал? — Только не говори им, от меня останется кучка костной муки. — Не волнуйся, я могила. Обещаю. *** — Нет же, милый, ты просто… просто послушай, дети бывают очень жестоки к монстрам вроде тебя, понимаешь? Не все умеют смотреть вглубь. — Неужели? Какая досада… эй, тревогу прочь, это совсем не страшно! В таком случае я просто сразу покажу всем самое хорошее, что во мне есть! Если я расскажу им, никому не придётся стараться смотреть глубже. — Чт… нет, я совсем не об этом говорю! *** — М.не бы хотелось позвать тебя сегодня в лабораторию, здесь ч.что-то не ладно… Я знаю, что у тебя патруль, но все же… — Конечно, я приду как только смена закончится. Если снова не попаду на тренировку… а в чем дело? — Я… я проводила плановую проверку и заметила что-то странное в отчетах. Д.думаю мне помог бы сторонний взгляд. — Не волнуйся, я обязательно забегу. — Ох, это чудесно! — Обещаю. *** — Что ты… — Нора приложила ладонь ко лбу и нахмурилась. Голова немного кружилась, на мгновение она забыла, где находится и что здесь делает, — Тарки? Арона тоже выглядела растерянной, что было совершенно на нее не похоже. Она огляделась и прищурилась — от взгляда алых глаз не крылось бы ничто чужеродное или неправильное. — Нам пора домой, — твердо заявила она и повернула в сторону города, — Давай. — Постой, — Нора закрутилась на месте, зачем-то принюхиваясь. Сунула лапу в карман под защитной пластиной брони, поискала там, ничего не нашла и снова принюхалась. — Да что с тобой? — вспылила Ари, — я замерзаю. — Я должна была сегодня что-то вернуть. — Что? Мое время? Было бы очень к стати, потому что ты тратишь его впустую. — Да нет же. Я ничего тебе не говорила о вечере сегодня? — Меня не волнуют твои вечера, только утро и день. И то за вычетом выходных. Не обращая внимания на обычные колкости, Нора снова закрутилась на месте, пытаясь ухватить зубами за хвост ускользающую мысль… или это была вещь? Что же? — Так, давай вперёд, по дороге вспомнишь, а если нет — значит было не важно. Ароне надоело ждать, она ухватила Нору за шкирку и зашагала к оставленной ими недавно тропке, не обращая внимания на возмущенное тявканье сестры — та уступала ей в росте почти на фут, правда из-за очень густой черной шерсти казалась порой больше и сильнее. Вырываться было бессмысленно, поэтому Крайт просто позволила волочить себя по снегу, не оставляя попыток вспомнить. Почему-то ей казалось, что в этот раз забылось что-то действительно важное.