Баал Берит

При мысли о банши, по его спине пробежал холодок. Ему нужно было наладить с ней хорошие отношения и он думал каким образом сделать это. Подойдя к лестнице вниз, он остановился, положив руку на край перил, и окинул взглядом гостиную внизу. Две двери по обеим сторонам зала и высокий шкаф из чёрного дерева с серебряной ручкой. Стоп, этот шкаф всегда был тут? Звук разбивающегося стекла заставил его вздрогнуть. Он рванул вниз по лестнице и затем на кухню, чтобы увидеть там, как нахмурившаяся Тинк стояла над разбитым стаканом. Заметив его, она покраснела. - Тинк испугалась, - объяснила она, посмотрев на осколки, - но Тинк может починить это. - Не беспокойся, - Майк взял совок с веником и быстро подмёл осколки, - стаканы легко заменить. Тинк кивнула, следуя за ним на кухню. Майк вынул из холодильника коробку с мороженными вафлями. - Они хороши? - спросила Тинк. Майк кивнул, запихивая вафли в тостер. - Eggo? Лучшие, если уметь правильно подавать их, - вытащив из холодильника ванночку с маслом, он поставил рядом с ней бутылку с сиропом, и баночку с арахисовой пастой. Когда вафли выскочили из тостера, он уложил их на тарелку, намазал маслом, затем арахисовой пастой. Наконец, он увенчал их сиропом и передал одну тарелку Тинк, - Попробуй и расскажи мне, что ты об этом думаешь. Тинк взяла тарелку и понюхала вафлю. - Тинк не уверена, - прокомментировала она, прежде чем попробовать её. Она впилась в неё зубами, да так, что сироп и арахисовая паста потекли по её подбородку. - Ну, что ты скажешь? - спросил Майк. - Тинк думает, что муж-гоблин учится готовить, - она вернула Майку тарелку, - Тинк нужна настоящая еда. Она открыла холодильник, стоя на цыпочках, и осмотрела его содержимое. Он заметил как от холода напряглись её двойные сосочки под футболкой. - Тинк понравилась пицца. - Ну пицца закончилась, но может это поможет, - Майк достал пакет с замороженными пицца роллами*, - мы можем приготовить их по-быстрому. (*Нарезанные дольками роллы с начинкой из компонентов пиццы. https://en.wikipedia.org/wiki/Pizza_rolls) - Использовать печь. Микроволновка не подходит, - прочитала Тинк инструкцию, забрав у него пакет, - Тинк может сделать это. Майк сам ест свои Eggo штуки. - Справедливо, - ясно, что у него и у неё разные предпочтения в еде. Он заварил кофе и Тинк счастливо разделила его с ним, пока они ждали. Как только духовка разогрелась, она бесцеремонно высыпала весь пакет роллов на протвень, отчего Майк только тяжко вздохнул. Вчера, когда он закупал еду, он не рассчитывал, что у него так скоро появится ещё один голодный рот. Пока пицца роллы готовились, Тинк нашла бумагу в одном из ящиков кухни и начала составлять список вещей, которые нужно отремонтировать в доме. Майк в это время раскрыл свой ноутбук для просмотра кучи входящей почты. В основном письма были связаны с работой, пока он не заметил одно письмо из Общества Сохранения Истории. Из любопытства, он открыл ссылку. Написавший письмо человек излагал всевозможные причины, по которым Общество должно купить это место, но Майк не стал вчитываться и удалил письмо после пары предложений. - Покажи Тинк, - неожиданно между ним и ноубуком вклинилась гоблина. Ей голова заслонила ему весь экран, - покажи Тинк, как использовать магический экран. - Я покажу тебе позже. Покажи, что ты написала в своём списке? - Тинк протянула ему листок. Её почерк был удивительно изящной, курсивной прописью, заставляющей думать его о свадебных приглашениях. Сканируя список, Майк почувствовал как у него появляется твёрдый комок в горле. Каждая строка описывала что-то, что требовало ремонта, - и ты успела выяснить всё это? - Тинк знала о многом ранее, - печь запищала, извещая о готовности и Тинк покинула его, чтобы достать свой завтрак. Майк не мог не смотреть на то, как она аккуратно проверяла каждый ролл своими когтями, перед тем как отправить их в рот, - перед тем, как отправиться в долгий сон, Тинк вела журнал, описывая сломанные вещи, но Эмили не всегда покупала Тинк запчасти. Плохие леди не позволят ей, говорила она Тинк. - Плохие леди? - Майк подумал об электронном письме, - Историческое общество? По-видимому, мы должны с осторожностью делать ремонт. Это место находится в национальном реестре и мы должны следовать правилам, или... Или что? Очевидно, этот вопрос нужно было задать Бет. В каких рамках ему позволялась ремонтировать и ремоделировать дом? Некоторые из элементов в списке были достаточно простые, и он не видел вреда, в том чтобы позволить Тинк поработать над ними. - Эй, Тинк, - она повернула к нему голову с набитым роллами ртом, - вот эти и эти вещи. Я собираюсь сам о них позаботиться. Тинк кивнула проглатывая ролл. - Ты делаешь хорошую работу, иначе Тинк будет очень злиться. - Да, - он не хотел, чтобы на него сердилось ещё больше людей, - у нас есть запасы для этого? - Тинк покажет тебе, - гоблина отвела его в гараж, где они снова очутились в лабиринте коробок. - Эти книги твои? - спросил он. - Нет. Тинк читала когда-то, но они не её. Они принадлежат... - Тинк запнулась и посмотрела вперёд пустым взглядом, - Это странно. Тинк забыла. - Уже не так странно, - пробормотал Майк. Она отвела его в свой дом под гаражом. Майк низко наклонил свою голову и внимательно слушал, когда она начала объяснять ему систему организации инструментов у себя. Она открывла разные ящики и коробки, показывая Майку, как всё сочетается. Но для него это был как тетрис из ада. После того, как она открыла третий ящик, Майк поднял руки в капитуляции. - Тинк, ты больше не живёшь здесь. Если возможно, мы можем взять инструменты и использовать для них те красивые верстаки наверху? - Тинк заключает сделку. Майк убирает наверху книги, Тинк возвращает инструменты назад. - По рукам, - он поцеловал Тинк в лоб, отчего её лицо приобрела гораздо более тёмный оттенок зелёного, - но эта работа на другой день. Сейчас мне нужен WD-40*, несколько отвёрток и те ножницы, что я купил. (*Растворитель ржавчины.) Тинк порылась по коробкам, вытаскивая вещи, которые попросил Майк и заполнила ими маленький ящик для инструментов. Отойдя от своего верстака, она бросила ещё несколько дополнительных предметов и передала ящик Майку. - Ты идёшь чинить, Тинк проверит трубы. - Понял, - Майк оставил гоблину позади, улыбаясь голосу Тинк, которая начала напевать про себя маленькую песенку. Он оглянулся напоследок и недолго наблюдал, как она собирает свою коробку инструментов. Затем, прошёл через гараж, раздумывая, сможет ли он раскрыть его ворота? Решив, что он не чувствует себя достаточно предприимчивым для этого, он прошёл длинный путь сквозь дом и вышел в реальный мир на крыльце. Качели продолжали качаться, издавая непрерывный скрип, но на улице дул настоящий ветерок, а это значило, что Майк понятия не имел, есть ли там Сесилия. Хотя, был простой способ узнать. - Привет? Сесилия? - он приблизился к качелям, борясь с тем, чтобы не закрыть глаза. Это было похоже на просмотр фильма, когда знаешь, что сейчас наступит страшная часть, - Ты здесь? Качели продолжали мягко качаться, никаких признаков замедления. Если банши исчезла, это сделает процесс намного проще. Он подошёл к качелям, отстегнул их от рамы и опустил на землю. После того, как ничего страшного не произошло, он осмотрел поворотный крючок в верхней части цепи. Разумеется, он еле двигался, всю его поверхность покрывала ржавчина. Посмотрев на бесполезные отвёртки, которые он выбрал, он нашёл ключ, который выбрала для него Тинк. Майк усмехнулся и использовал ключ, чтобы раскрутить поворотный крюк. Он едва двигался, так что Майку пришлось несколько раз опрыскать его WD-40, чтобы помочь разработать. Попробовав ещё раз, через несколько минут, ему удалось вырвать его из зацепления. Используя тряпку из ящика инструментов, Майк хорошенько протёр винт, стараясь как можно лучше очистить ржавчину. Закончив с винтов, он заглянул в отверстие рамы - его тоже покрывал слой ржавчины. Майк использовал одну из отвёрток, чтобы максимально очистить отверстие, выбив ржавчину и грязь. Вставив поворотный крюк на место, он плотно закрутил его. Затем, он проверил, как хорошо он держится, потянув его всем весом и попробовал быстро раскрутить. - Здесь никого нет, - повторял Майк про себя, поднимая цепь. Подняв руку, чтобы закрепить её, он почувствовал, как на его голове зашевелились волосы и вокруг упала температура. Застыв на месте, он увидел, что банши была в шаге от него. Её тело парило в нескольких сантиметрах над землёй, а сама она сердито упёрла руки в бока. Лицо Сесилии превратилось в искажённую маску, затем, она глубоко вздохнула и открыла рот, чтобы крикнуть. - Стой! - закричал Майк и бросив цепь, выставил руки перед собой, - Просто выслушай меня! Он опустился на колени, поднял цепь с сидением и зацепил крюк за раму. Осторожно посмотрев на Сесилию, он тихонько сел на качели и слегка оттолкнувшись ногами, начал качаться. Теперь качение происходило тихо, с мягким шелестом рамы над ним. - Я знал, что тебе нравятся эти качели, потому решил починить их . Призрачные черты Сесилии смягчились. Её руки коснулись движущейся цепи. Затем, она мягко проскользнула вокруг Майка и села на свободное участок скамьи, рядом с ним. От неё веяло прохладой и она со вздохом закрыла глаза. - Спасибо, - мягко произнесла она с небольшим ирландским акцентом. Молочные глаза смотрели куда-то вдаль, а её рука заскользила по скамье и опустилась Майку на колено, - Я ценю это. - Всегда пожалуйста. Между прочим, меня зовут Майк, - он попытался встать, но Сесилия нажала на его ногу, удерживая на месте. - Прости за то, что было раньше, - она повернула свои невидящие глаза к нему, - пожалуйста, останься со мной хотя бы ненадолго. Мне было не с кем поговорить в течении очень долгого времени. Майк подумал о вещах которые собирался сделать, но Сесилия вела себя совершенно по иному, чем он ожидал от неё, что заставило его послушать её. К тому же, он не мог не отметить насколько она симпатична. - Хорошо, конечно. Я могу остаться ненадолго. - Спасибо, - Сесилия в течении нескольких минут молча качалась на качелях вместе с ним. Майк с более чем любопытством поглядывал на банши. Её белое одеяние было простым, но идеально подходило под неё. Белые кудри были такими же белыми как и она сама. Хотя когда она злилась, они превращались в острые шипы вокруг её головы, словно она сидела на генераторе Ван де Граафа.(отсылка к чему-то) Холод от её руки хорошо передавался ему сквозь джинсы. Неловко, он скользнул рукой под её ладонь и слегка приподнял. - Надеюсь, ты не против, - сказал он ей, после чего её лицо пересекла лёгкая улыбка . - Ты первый человек, который взял мою руку за долгие годы, - сказал она ему, - последний, кто это сделал... Всё её тело замерцало, словно шок прошёл через неё. - ...Кто-то, кого я не могу вспомнить. - Ага, - Майк не мог не заметить, насколько мягкой была её кожа. Чем дольше он держал её за руку, тем теплее она чувствовалась, - теперь, когда ты не злишься на меня, ты не выглядишь так по-баншински. Его слова заставили Сесилию нахмуриться. - Банши - это то, что я есть, а не то, как я действую. Раньше это было чем-то, чем я гордилась. Работой, которую я с гордостью выполняла. - Работа? Сесилия кивнула. - Раньше у каждой семьи была своя банши. Моя работа заключалась в том, чтобы направлять представителей семьи подо мной в их загробную жизнь, когда подходил их срок. Никто не любит банши за то, что они олицетворяют собой, но они нуждались в том, что мы делали. Наш вопль извещал людей о нашем появлении и мы веками направляли духов в их дальнейший путь. - Так... жизнь после смерти реальна? Сесилия кивнула. - Более чем. Когда Эмили ушла, мне разрешили проводить её душу к месту её отдыха. - Это... Вау, - конечно, такое трудно было с ходу принять, - И на что это похоже? Сесилия улыбнулась. - Однажды ты сам всё узнаешь. - Честно говоря, я стараюсь не думать об этом много, - Майк вздрогнул, - однажды в детстве, я уже побывал на самом краю. - Я могу видеть. У твоей души есть определённый блеск, - на лице Сесилии вспыхнула озорная улыбка, - скажи мне, ты... Сесилия замерцала и мгновенно исчезла в воздухе, когда раздался скрип ступенек впереди. По деревянной лестнице подымалась женщина, лет сорока, в сопровождении ещё одной, но гораздо более молодой женщины. Её длинные чёрные волосы были замотаны в большой пучок сзади, но их было слишком много, потому часть была заплетена в большую косу под пучком. На ней была простая серая юбка со скромной белой блузкой. Её тёмные глаза остановились на Майке и женщина остановилась наверху лестницы. - Вы - мистер Рэдли? - формальный тон, но вопрос звучал скорее командой. - Это я, - Майк встал и спустился с крыльца. Он собирался пожать ей руку, но его желудок внезапно сжался, посылая ему волну боли по кишкам, так что вместо её руки, он схватился за перила. - Моё имя Элизабет. Это моя дочь Сара, - тёмные волосы Сары рассеялись по ткани её красного пиджака, который хорошо контрастировал с солнечным светом. Её юбка соответствовала пиджаку, а широкий разрез между её огромных грудей демонстрировал кулон с мерцающим синим камнем, - Мы из Общества Исторического Сохранения, и мне интересно, можем ли мы поговорить с вами? Майк почувствовал, как у него пересохло в горле, а края его вынужденной улыбки сильно подёргивались. Что-то в этой Элизабет было не так. Что-то, что он не мог игнорировать, - Эм, конечно, я полагаю. - Прекрасно, мистер Рэдли, - Элизабет осталась стоять на месте, но её глаза сузились на нём. Майк заметил, как Сара сосредоточено смотрит на дверь его дома, - может лучше, если мы продолжим внутри? Майк немедленно подумал о Тинк, которая блуждает по дому в одной футболке и очках. - Я бы предпочёл, чтобы мы поговорили здесь. Внутри душно и к тому же, я не ждал гостей. - Хорошо, мы можем поговорить и снаружи, - Элизабет поднял папку и Майк сразу признал её идентичной той, что вчера Бет забрала с собой, - вчера вечером, агент по недвижимости сообщил мне, что вы отклонили наше предложение о покупке этого имущества даже не глядя на него. - Эм, да, я отклонил предложение, - это было странно, но он не мог не заметить, что Элизабет стояла на верхней ступени крыльца, но не на самом крыльце, - я решил жить здесь. - Самостоятельно? - спросила Сара. Её хищные глаза сканировали его окна. Если Элизабет давала ему ощущение строгого школьного учителя, то Сара была как коп, который задержал его и был готов отправить за решётку. - Я живу один большую часть своей жизни, - чувство в кишечнике теперь напоминало ком холодного льда. Что за чертовщина сейчас происходит? - Не думаю, что это изменится в ближайшее время. - Ну, это довольно большое место для одного человека, мистер Рэдли, - Элизабет улыбнулась, но её глаза нет, - и я не могу не обиделся, из-за того что вы даже не взглянули на наше предложение. Сара сделала шаг в сторону от матери, чтобы получше рассмотреть окна второго этажа. - Почему вас так интересует это место? - спросил Майк, прислонившись к перилам. - Это был один из первых домов, построенных в этом районе, - объяснила ему Элизабет, - построенный таинственным архитектором и оплаченный неизвестным благодетелем. Этот дом таинственным образом скрывается на таком открытом месте. Общество Исторического Сохранения заинтересовано не только в ответе на эти вопросы, но и в сохранении оригинальной красоты дома. - Ну, если это ваша главная забота, тогда вы должны знать, что я не собираюсь ничего менять в этом доме. - Но заботиться о таком месте в одиночку будет трудной задачей, вы не согласны, мистер Рэдли? - Сара спустилась по ступеням и прищурилась на что-то в тени дома под крыльцом. - У меня уже есть тот, кто поможет мне с этим, - Майк скрестил свои руки, - Могу я чем-нибудь помочь вашей дочери? Сара присела, осматривая кусты, в которые он свалился вчера. Её руки в перчатках нежно касались стеблей. Удивлённая вниманием майка к ней, она резко встала. - Она была очарована этим местом с тех пор, как была маленькой девочкой, - сообщила ему Элизабет, - я хотела бы, чтобы в этот раз вы действительно рассмотрели наше предложение, мистер Рэдли. Решительно рассмотрели. Я обещаю вам, этот дом станет для вас только бременем, которое женщины Исторического Общества будут счастливы принять. Она передала ему папку. - Я посмотрю, но ничего не обещаю, - Майк взял папку и палец Элизабет как бы невзначай коснулся его. Он почувствовал лёгкий удар статического тока и между ними словно пронеслась искра, после чего на лице Элизабет появилась улыбка, на этот раз неподдельная. - Мы будем на связи, - сказала она ему и, спустившись по ступеням, прошла по подъездной дорожке на улицу. Сара ухмыльнулась ему и последовала за своей матерью к спортивному автомобилю, частично припаркованному на подъездной дорожке. Чувство холода в его животе исчезло, оставив его наедине со своими мыслями. - Что за парочка гребаных чудил, - пробормотал он, глядя на бумаги в его руках. Он открыл папку, чтобы найти в нём кучу юридических документов и невероятно щедрое денежное предложение. Майк не мог не заметить, что предложение касалось не только дома, но и всего его содержимого. - Ладно, проехали, - Майк закрыл папку и вошёл в дом. Ная ясно дала ему понять, что снаружи были люди, желавшие дом из-за его обитателей (сколько бы много их здесь не было) и странное поведение Элизабет и Сары теперь имело полный смысл. Ну, почти. Очевидно, что Сара надеялась увидеть одного из жильцов дома, но целом её поведение было нормальным. Элизабет действовала достаточно хорошо, но он слишком хорошо знал маску, которую она носила на своём лице. Его собственная мать надевала её каждый раз, когда им нужно было новое место для ночёвки, каждый раз, когда она торговалась за ещё одну неделю на диване. Эта женщина, Элизабет, привыкла к этой маске, но Майка было не одурачить. Он открыл свой ноутбук и залез на сайт Общества Исторического Сохранения. Там было всего несколько членов, но небольшое рытье показало, что Элизабет и Сара были действительно высокопоставленными членами. Он нахмурился, глядя на их улыбающиеся лица на фотографиях. Ещё раз посмотрев на папку, он бросил её в мусорное ведро. Если эти двое знали, что в доме было большее, чем он осознавал, то ему необходимо было как-то переключить их внимание на что-то иное. Однако, это могло подождать. Он вернулся назад, надеясь провести ещё один разговор с Сесилией, но банши не появилась. Схватив свой ящик с инструментом, он пошёл вокруг дома, пока не вышел в сад. Вода в фонтане теперь свободно текла, и несколько маленьких птичек купались в верхнем бассейне. Ная, плывущая спиной в воде, держала одну руку в воздухе и два маленьких зяблика радостно щебетали на кончиках её пальцев. - Что они говорят? - спросил Майк, поставив на землю ящик с инструментом. Он не мог не отметить, что фонтан Наи был чист, но окружающая территория была покрыта грязью, которую вчера вымыла вода из фонтана. - Они рассказали мне о ваших недавних посетителях, - сказала Ная и махнула рукой. Птички взлетели и приземлились в бассейне, чтобы присоединиться к своим братьям, - тебе было больно возле них, да? - Да. Как ты узнала? - Это небольшое предвидение, о котором я тебе рассказывала. От этих женщин исходили проблемы и я могла чувствовать твои опасения, - Ная приподнялась и вода помогла ей принять сидячее положение, - Чего они хотели? - Они хотели купить это место. Я думаю, они что-то знают, так как одна из них постоянно пыталась заглянуть в окна. - Она бы ничего не увидела, даже если бы заглянула. Если ты не пригласишь человека напрямую, Гиас защитит нас от внешнего наблюдения. Тинк могла голышом стоять в дверном проёме и они бы всё равно ничего не увидели. - Жутко, - Майк присел на край фонтана, - Да, мне было очень неудобно, когда они пытались зайти внутрь. - Это от магии дома. Прислушивайся к этому. Майк кивнул. - Не волнуйся, буду. О, и я говорил с Сесилией. На этот раз, она не кричала на меня, мы даже немного поболтали. Это было довольно классно, теперь этот дерьмовый испуг ушёл от меня. Ная кивнула. - Эмили всегда говорила мне, что Сесилия очень добрая. - Да, ну, было приятно поговорить с ней. Здесь все монстры такие? Вы все дружелюбны? Ная пожала плечами. - Я хочу сказать Да, но не могу быть уверена в этом. Было бы разумно, если бы мы все хорошо отвечали на твою заботу, ведь это место - наше убежище, наша крепость. Прошли те времена, когда монстры свободно бродили по миру. Для многих, это хорошо. Некоторые из нас относились к человечеству как к источнику пищи или как к игрушкам. - Ну, на самом деле, люди точно также поступают друг с другом, - Майк нахмурился, посмотрев в воду. - Как твоя мать? - спросила Ная. Майк кивнул. - В худшем случае. Я много лет думал о том, что однажды она полюбит меня, примет меня, покажет свою доброту. Я рад, что она умерла, но в тоже время, это же заставляет меня чувствовать себя плохо. Это непрерывный замкнутый цикл, который я не могу разорвать. Я никогда не смирюсь с этим, поэтому.... - Майк пожал плечами, - что есть, то есть. Ная села рядом с Майком, опустив свои руки на его. - Я могу думать только об одном способе, который поможет тебе отвлечься от этого, - предложила она. Майк засмеялся. - Это звучит, как потрясающее предложение, но если я собираюсь заботиться об этом месте, сперва мне нужно сделать одну вещь, - он указал на грязь и сор вокруг фонтана, - Здесь слишком грязно, кстати говоря. - Поверь мне, я знаю. Всё то, что застряло в каналах моего источника давало мне ощущение синусовой инфекции. Свободное течение так освежает. - У нимф может быть синусовая инфекция? - спросил Майк. - Нет, но я в твоей голове. Оттуда я знаю, что это за ощущения, любимый, - она поцеловала его в шею, - за воротами есть дренаж, под кустами, что выходят на улицу. Если найдёшь длинную метлу, я могу наполнить окружающее пространство водой и ты сможешь попытаться согнать грязь по ней к дренажу. - Это отличная идея - Майк проверил гараж и сразу нашёл то, что ему нужно. Тинк убрала большую часть инструментов, но большие инструменты были сгруппированы вместе, на своих держателях. Сняв большую метлу, он вернулся обратно в сад. Ная давала ему впечатления опавшего листа, плавающего по поверхности воды в фонтане, когда птички по очереди садились на её пальцы и щебетали.