***
Гермиона вела их по полуразрушенным коридорам замка. Поворот, ещё поворот, а теперь всё прямо. Перед ними показались две каменные горгульи, охранявшие вход в кабинет директора. Девушка направила палочку на одну из них и произнесла: — «Редукто»! — горгулья разбилась на мелкие кусочки, та же участь постигла вторую. — Быстрее! — поторопила она, пока все трое взбирались по винтовой лестнице. — Гермиона, что мы здесь вообще делаем? Нам нужен Маховик, сомневаюсь, что он будет здесь. — Рон с отвращением рассматривал, теперь уже принадлежавший Снейпу, кабинет директора. Тёмные стены, всё лежит на своих местах, больше не было светлого и довольно странного кабинета Дамблдора. — Нет же, Рон! Помнишь, мы рассказывали про него на третьем курсе, тогда мы с Гарри спасли Сириуса. — Гермиона замолчала, обеспокоенно глядя на Гарри, но убедившись, что выражение его лица не изменилось, она продолжила, -… так вот, после этого, Дамблдор забрал Маховик… Скорее всего, он не отдал бы его министерству, он с ними немного не в ладах, вы со мной согласны? — в глазах ребят было понимание, поэтому ведьма заговорила дальше, — А это значит, что он где-то в кабинете, причём лежит, определённо не на видном месте, потому что, Маховики времени давно запрещены в использовании, ну и практически все уничтожены… — «Акцио» Маховик времени! — попытался Гарри. Раздался стук, словно о стену. Ребята определили от куда шёл звук, и больше не теряя времени, Рон произнёс, не задумываясь: — «Бомбардо»! — заклинание превратилось в мощный взрыв, и в стене образовалась большая дыра. — РОН! — крикнули одновременно Гарри и Гермиона. — Что ты сделал! Он очень хрупкий! Ты мог его сломать! — закричала девушка. — Гермиона, успокойся! Я не хотел ничего такого, а вообще… Ты сама виновата, что не предупредила меня, я не мог знать, что он… — Уизли не успел оправдаться, как ведьма вцепилась в его воротник и яростно закричала: — ДА, КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ОБВИНЯТЬ МЕНЯ В СВОЕЙ ГЛУПОСТИ! ДЛЯ ГАРРИ ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО! Парень покраснел от напряжения, возникшего между ними. Всё же ребята были истощены и измучены, и конечно, такой конфликт не пошёл им на пользу. — Перестань, мы все знаем, что всё равно ничего бы не получилось! Мы пошли сюда, только, чтобы ТЫ, не устраивала истерик! — не уступал ей Рон. Гермиона, словно задыхалась от злости и возмущения: — «Значит он вовсе не верил, что может помочь лучшему другу?! Или просто опять оправдывает свои действия? Скорее второе...»***
Гарри уже давно прекратил обращать внимание на их разборки. — «Как молодожёны.» — подумал он. Сейчас его внимание занял Маховик времени, который проглядывал сквозь обломки стены. Трясущими руками, он выудил его оттуда и стал осматривать: цепочка нетронута, кольца тоже, только на песочных часиках образовалась небольшая трещина. — «Ничего, обошлось…» — подумал Поттер и прошептал, указывая палочкой на Маховик: — Репаро*. — ничего не произошло, попробовал ещё раз: — Репаро*! — уже более громко и настойчиво. Друзья всё продолжали кричать друг на друга, когда Гарри позвал их посмотреть: — Рон, Гермиона! Сюда! Маховик времени цел, ну, почти… Есть небольшая трещина в песочных часиках, но я не могу её починить! — глаза девушки тотчас устремились на этот чудесный механизм. — Гермиона?! — подруга смотрела на их единственную надежду как-то обречённо, словно эту надежду растоптали на мелкие кусочки. Она взяла вещицу в руки и наконец выдавила из себя: — Маховики не зря такие редкие… Их нельзя так просто сделать и нельзя так просто починить. Гарри, я боюсь, теперь он не исправен, мы не можем быть уверенными в исходе того, что произойдёт, если мы его используем. Может он взорвётся или расщепит нас на мелкие кусочки! — Гермиона укоризненно посмотрела на Рона. Его лицо покраснело, на этот раз от чувства вины, и он приглушённо ответил: — Простите ребята, я не хотел. Правда! Просто я хотел помочь, а вышло, как обычно. — взгляд девушки смягчился, и она кивнула парню, больше не злясь на него. — Я конечно рад, что вы помирились, но нам надо решать, что мы будем делать дальше. — сказал Гарри. — Выхода нет, кто-то должен опробовать его, но это будет опасно, — грустная улыбка скользнула на её лице. — Но мы ведь смеёмся в лицо опасности, не так ли? — попытался пошутить Рон, всё ещё чувствовавший вину. — Я сделаю это. — предложил Поттер. — Нет, Гарри, мы не можем… Ну в общем, если, что-то случится, то вероятность того, что с тем «везунчиком» всё будет в порядке, крайне мала… А ты, будешь последней надеждой на… — она запнулась -… светлое будущее… — Тогда его опробую я! — сказал Рон, не дав Гарри возмутиться. — Нет. Я уже всё решила. — сказала Гермиона, судорожно теребя кусочек школьной юбки. Дрожащими руками она погрузила на себя кулон. — Его опробую я, а если всё в порядке, я вернусь к вам и… — Гарри сорвал с её шеи Маховик и нацепил на себя: — Это не ваша битва, мне нечего терять, туда отправлюсь я. — пока ребята не успели заговорить, он продолжил. — Рон, у тебя большая семья, представь какого им будет потерять сына, Гермиона, твои родители тоже тебя ждут… — Нет! Они не помнят меня и больше не вспомнят! А у тебя есть Джинни, которая тебя любит, и ещё раз повторю ты будешь последней надеждой! — в отчаянии сказала она, и на её глаза навернулись слёзы. Обычно, юная Грейнджер редко плакала, но война выбила её из колеи. Девушка очень боялась потерять тех, кто стал для неё семьёй, Гарри и Рона, и она определённо не хотела, чтобы они испытывали Маховик. Рон тоже не хотел, чтобы с любым из них, что-то случилось. Ну и Гарри конечно, был такого же мнения, как, и его друзья, которые преодолевали с ним испытания долгие годы, которые не бросали его в трудные минуты, которые оставались с ним, несмотря ни на что. Повисло неловкое молчание, которое было нарушено тем, что Рон просто налетел на Поттера и отобрал маховик: — Я не позволю, чтобы моя девушка и мой лучший друг пострадали! — крикнул он. Друзья смотрели на него очень пристально, а у Гермионы появился странный блеск в глазах. Рука девушки потянулась за палочкой, Рон заметил это, когда было слишком поздно, его сшибло большой скамьёй. Маховик выскользнул из его рук, и прежде чем его кто-то поймал, упал на пол. Золотая троица не обратила на это внимание, все наставили палочки друг на друга, но никто не нападал: — Не думал я друзья, что когда-то мы будем бороться друг с другом. — сказал Гарри с усмешкой на лице, но она не коснулась его глаз, в них читались только печаль и забота. — Это для твоего же блага! — сказала Гермиона и послала в него невербальное Затмись*. На глаза Гарри налетела плотная повязка не пропускающая и капли света. Рон тем временем, пока Гермиона разбиралась с его товарищем, наслал на неё: — Риктусемпра*. — девушка громко засмеялась, от сильной щекотки. Гарри же, успел стянуть повязку и кинул следующее заклятие в Рона: — Авис*. — стая птичек понеслась в Рыжего, при этом каждая из них оглушительно пищала, раздражая барабанные перепонки. — «Какая ностальгия!» — подумал Уизли. Ведь в прошлый раз, именно такое заклятие он получил от Гермионы, на четвёртом году обучения.***
Девушка понимала, что никто не хочет калечить друг друга, она и не сможет причинить настоящий вред любому из них. Но всё же, это надо было заканчивать! Ведьма, убедившись, что они полностью заняты шутливой дуэлью, направила свою палочку, на уже изрядно помятый Маховик и шёпотом произнесла: — Джеминио*. — тут же, она подобрала оригинал и надела его, спрятав под свитер, а подделку оставила лежать на полу.***
Рон получил «Левикорпус» от своего друга, и тут же был перевёрнут в воздухе кверху ногами. Мини дуэль была выиграла. Поттер посмотрел на пол, там лежал Маховик времени. Он быстро подобрал его, надев, парень стал его раскручивать и только сейчас посмотрел на подозрительно притихшую Гермиону, стоявшую к нему спиной. Она что-то делала, при этом её действия были сопровождены тихими щелчками. Гарри посмотрел на свой Маховик времени, он был в идеальном состоянии, и даже царапины на нём не было. — «Точно, ЦАРАПИНЫ»: — ГЕРМИОНА! — позвал Поттер, но было уже слишком поздно…***
Гермиона крутила Маховик времени, её согревала уверенность в том, что её друзья будут вместе в целости и сохранности. Последнее, что она услышала, было: — ГЕРМИОНА! — это закричал её друг, похоже догадавшийся о её обмане. —Прости, Гарри… Но так нужно. — спокойно произнесла девушка шёпотом. На Грейнджер резко нахлынула невыносимая боль, она свалилась на пол и протяжно закричала. Боль была такой сильной, что стояла даже выше самого Круциатуса*, самого ужасного проклятия, которое ведьма испытывала на себе. В глазах заплясали чёрные точки, а голова стала кружится, будто кто-то запихал её в неуправляемый поезд, раскачивающийся из стороны в сторону. Щёки пламенели, и ей казалось, что она сварится заживо. Кислорода, как не бывало. А от надрывного крика уже болело горло. Но мучения на этом не планировали прекращаться. Неисправный Маховик сильно засветился, обжигая кожу, даже сквозь толстый слой свитера, а кольца стали бешено вращаться. А потом, всё резко закончилось, земля ушла из-под ног, как при трансгрессии. Хотя нет, сейчас было что-то другое, это было не так, как простой прыжок, это было, словно шагнуть в бездну, прямиком с двадцатиэтажного здания. И наконец, бедняжка упала в обморок, больше не чувствуя совершенно ничего…***
Ребята ещё долго смотрели перед собой ожидая свою подругу, но она всё не появлялась. Со стеклянными глазами они просто сидели и ждали. А надежда всё чахнет, и чахнет…