Повелитель Магии (Мерлин - 2)

Как ни хорошо мне было в Камартадж, но я покинул его, не навсегда, конечно же. Этот горный монастырь и его чародеи теперь надежно вписаны в мою жизнь и в мои дальнейшие планы. Не говоря уже о том, что над нашим миром нависла огромная, чёрная тень по имени Дормаму. Только они противостоят этой угрозе, я не могу остаться в стороне и не помочь им. Однако пока что время терпит, у меня множество дел, которые ждут своего часа. Одним из таких было освоение политэкономической науки. На дворе нынче не средние века, мир колоссально усложнился, чтобы понять его, нужно многое узнать. Этим я, кстати, и занимался, когда заявилась эта сволочь, Хенриксен. Укладывал в разуме полученные из чужих разумов знания, рылся в интернете, сопоставляя те или иные статистические данные, освежал в памяти разные исторические события, в какие-то углублялся, другие оставлял на потом, время от времени проверял новостную ленту. После того, как Хенриксен уехал, я продолжил всем этим заниматься. Ещё четыре дня сидел в особняке безвылазно и поглощал информацию. Под конец так устал, что переключился на просмотр сериалов. Игра Престолов, оказывается, уже есть. Пару сезонов выпустили. Пересмотрел их... какой же контраст с последним сезоном. Правильно этих дятлов с HBO засрали в восемнадцатом году, такой годный проект за несколько лет убили. Помимо Игры Престолов посмотрел ещё несколько сериалов чисто для разгрузки мозгов. Сунулся даже в русскоязычный сегмент сети, посмотреть, что есть там. Увы, на дворе тринадцатый год, время, когда российский кинематограф на всех парах ухнул в выгребную яму. Пока что не утонул в ней, до этого ещё далеко, но яростно к этому стремится. После этого сидения в обнимку с компом, я хотел пойти повеселиться, отдохнуть, надеясь, что не получится как в прошлый раз. Но эти планы пришлось отложить. Надо было все же пройтись по базам Братства Золота, пока другие ордена не поняли, что у них теперь ужасный недобор кадров. Лондон, Ливерпуль, Йорк, Париж, Лион, Рим, Милан, Неаполь, Вена, Будапешт, Калининград, Санкт-Петербург, Красноярск, Сингапур, Хошимин, Осака и Гавана. Шикарные особняки, обычные типовые дома, целые офисные здания, заводские склады, квартиры в пентхаусах и задрипанных многоэтажках в рабочих кварталах, церкви и синтоисткие храмы. Где-то мы не нашли ничего, где-то лишь барьеры, охранные артефакты, да сундуки со всякой мелочью, вроде драгоценных камней и магических накопителей, где-то нас ждали остатки Братства, ещё не знавшие о том, что произошло с их орденом. Ну а в паре мест мы наткнулись на магов, големов и отряды войскового спецназа, вооруженные зачарованными стволами. Пули из такого оружия очень хорошо пробивали барьеры, рушили любые плетения и крайне хреново воздействовали на организм мага. Вплоть до поражения внутренних органов и нервной системы. Узнал я это после того, как взял под контроль один такой отряд и натравил на врагов. Это были пусть и изменённые, но всё же обычные люди, чей разум был для меня как USB-порты для соответствующего разъёма. Только воткни, а дальше всё пойдёт, как по маслу. Потом их пришлось убить, они не были марионетками с промытыми мозгами, они были обычными наемниками, выполнявшими грязную работу за звонкую монету. Полторы недели мы прыгали от города к городу, от страны к стране, от континента к континенту, искали, грабили и сражались. Братство Золота полностью оправдало своё название. Эти ребята оказались настоящими хомяками. Столько добра не было даже во всех хранилищах Гильдии в лучшие годы. Магическое золото, являющееся отличным накопителем и сырьём для артефактов, мифрил, адамант, рубины, сапфиры, агаты, алмазы и прочие драгоценные камни, разные ювелирные украшения, как из этой эпохи, так и из прошлого, монеты, имеющие ценность для нумизматики, современные деньги: доллары, евро, юани и прочие валюты. Видел даже недавно вышедшие из употребления франки, датские гульдены, ФРГшные марки и советские рубли. Помимо валюты в хранилищах братства было полно ценных бумаг, облигаций, векселей и расписок, договоров, скреплённых магией. Некоторые стоят не больше бумаги, а за некоторые можно выручить десятки миллионов долларов. Также мы обнаружили кучу досье и компромата на разных личностей. Судьи, полицейские начальники, прокуроры, криминальные авторитеты, крупные банкиры, бизнесмены, директора транснациональных корпораций, топ-менеджеры, звёзды Голливуда, именитые режиссеры, продюсеры, генералы, высокопоставленные сотрудники разведок, дипломаты. Кого там только не было. И все это помимо тонн артефактов. Причем, не безобидных каких-нибудь бытовых генераторов пищи или вместилищ для духов-уборщиков. Братсво Золота хранило у себя настоящий стратегический арсенал. Усиливающие жезлы, посохи, кольца, перчатки, сапоги и шляпы. Комплекты доспехов из мифрила, боевые големы, нежить с современным вооружением, сотни одержимых арт. батарей, танков, ракетных установок ЗРК и, что немаловажно, на складах лежали ядерные боеголовки с заключёнными в них духами Воздуха средней силы. Эти, если надо, доставят "подарочек", куда угодно. Надо же ещё было до такого додуматься. Будто к войне готовились. Судя по всему, у других Братств запасы не хуже. Имеет место, как я полагаю, стратегическое сдерживание. Ну или у Хорвата и его слуг не хватало энергии на эксплуатацию всего этого добра. И, наверное это покажется странным, но после всего этого я был очень сильно раздосадован. Тонны богатств не были мне нужны так сильно, как ученики. Я думал, что найду хоть кого-то из тех, кто был застигнут в своих гробницах, и теперь используется в качестве живых батареек. Но это оказалось напрасной надеждой. Возможно, они находятся в тех схронах Братства, о которых мне ничего не известно. Однако чутьё подсказывает, что дело обстоит куда сложнее. Сейчас Клавдий занимается поисками оставшихся убежищ. Шерстит остаточные следы стационарных порталов, проверяет фирмы, которые контролировало Братство, посещает дома ныне мертвых чародеев. В общем, ищет любую зацепку. Эта работа, как раз, по нему, в Братстве Стали он был кем-то вроде штатного безопасника и разведчика. "Вынюхивать" приучен профессионально. Вообще мне очень повезло, что нужный кадр оказался под рукой. С моим-то кадровым резервом, а точнее, почти полным его отсутствием. Личи годятся лишь на открытое силовое противостояние. Хотя... если нацепят иллюзии, некоторая польза от них может и будет. Но это всё же не выход. Надо искать людей и привлекать на свою сторону. Связываться с Братствами не вариант, как я уже не раз убедился, организации эти насквозь гнилые. Заботятся лишь о собственном благе, плотно сплелись с элитами многих богатых стран и используют государства в своих интересах. А интересы эти далеки от чего-то хорошего. Работорговля, используют людей в качестве сырья. Кровь - компонент для зелий, плоть и кости сырье для артефактов, а также основа для големов и нежити. Молоденькие девственницы могут служить инкубатором для разных химер. Одной, при должном уходе, хватит на несколько десятков особей. И так далее, и тому подобное. Братство Золота подобным не занималось, не его профиль. Тут по уши замешано Дерево. Однако Хорват и его слуги без всяких сантиментов занимались перевозкой "материала" из пункта А в пункт Б. Кто-нибудь даже мог взять себе пару особо симпатичных девушек... или юношей, списав их потерю на какой-нибудь несчастный случай. Не сказать, что я испытал большое потрясение или воспылал праведным гневом, узнав о темных делишках Братств. Мне в жизни множество дряни пришлось повидать, и это ещё не самое худшее. Просто я ясно для себя уяснил, что с такими выродками дел иметь нельзя. Их надо уничтожить. Возможно, не всех и не в ближайшее время. Есть куда более серьёзные угрозы. Дормаму, например. Или Асгард. Тысячу лет назад эти сволочи избежали участи прочих божественных паразитов. По одной простой причине, перешли на другой "корм". Вместо того, чтобы доить души верующих при жизни и после смерти, они начали использовать для этого стихийных духов. Не то чтобы им подобное сильно нравилось. Все же элементали не могли дать и десятой доли той веры, что делала богов богами. Однако деваться было некуда. Либо так, либо воевать со мной. А у них уже был перед глазами пример Единого Бога, который был, по сути, слитыми воедино богами нескольких пантеонов. Шумеро-аккадского, египетского, иудейского и, отчасти, эллинского, даже одно из воплощений Будды краем зацепил. Они по сравнению с ним, как мыши рядом с волкодавом. Я убил христианского бога, сокрушил его. Зная это, асы прекрасно понимали, что их участь иной не будет. Поэтому они сразу же стали отгораживаться от материального мира и использовать в качестве пищи астральных духов. Мы даже заключили договор. Они не лезут в наш мир, а я их не трогаю. Однако, судя по всему, асы в последнее время решили, что свободны от своего слова. Тот Тор, которого я встретил в Йоханнесбурге, это отожравшийся на людской вере бог, находящийся в паре шагов от эволюции в сверхбога. Так я называю языческих паразитов более высокого порядка. Те, кому поклоняются больше всего. Их сущность более сильная и плотная, собратьев послабее такая сущность разорвет на клочки. На элементалях так откормиться нельзя. Могу предположить, что почитание его, как одного из супергероев, дало Тору столько сил. Вера миллиардов за несколько месяцев вполне могла такое сотворить. В общем, с этими наглецами тоже надо разбираться. Братства с их художествами подождут.