Повелитель Магии (Мерлин - 2)

Часть 7. Два дня спустя. Киев. Отель Интерконтиненталь. Элитный номер элитной гостиницы в элитном районе... Что-то многовато слова "элитный" на одно предложение. Тогда так: элитный номер в гостинице для состоятельных людей, находящийся в престижном районе. Да, так гораздо лучше. Впрочем, сейчас назвать район, в котором я нахожусь, "престижным" можно с очень большой натяжкой. Прямо через дорогу, на площади, перед зданием украинского правительства уже который месяц протестуют десятки тысяч людей. Кого там только нет и студенты, пришедшие, чтобы свергнуть коррумпированную власть и установить новую, честную и неподкупную, и граждане средних лет, которые просто устали от либеральной политики правительства и хотят хоть каких-то перемен, тем более, что авторитетные люди уже рассказали им, как в стране всë будет хорошо и замечательно при более тесной интеграцией с Евросоюзом, и, наконец, там были "профессиональные" протестующие, вступающие в драку с "Беркутом", закидывающие его камнями и бутылками с зажигательной смесью. Последние состояли практически на все сто процентов из футбольных ультрас, чьи тела были богато татуированы неоязыческой символикой. Заносило туда и случайных людей, просто пришедших посмотреть на эдакую "диковинку", о которой все последнее время только и говорят. Нынешнему законному президенту Украины осталось совсем недолго. Два месяца, может, три. И ему повезëт если его просто свергнут, а не убьют " неустановленные личности" из гранатомëта. Ну а после этого могут начаться весьма печальные события. Гражданская война, ведь далеко не всем импонирует агрессивно националистическая и антирусская риторика протестующих. Столкновения противников Майдана и его сторонников. В дальней перспективе убийство выжившей после распада СССР украинской промышленности, катастрофическое сокращение социальных гарантий, инфляция и, как следствие, массовый отток населения в более благополучные страны. И всë это заварилось из-за разгоревшегося противостояния Братств. Драка не на жизнь, а на смерть из-за наследства почившего Братства Золота. И дело не в имуществе, которое я выгреб подчистую, а в тех территориях, что остались без "хозяина". Украина - самый крупный и лакомый кусок. Делить еë никто не хочет, она нужна каждому из Братств целиком. Местные олигархи уже почти сговорились с Братством Стали. Собственно, Майдан подогревают именно эти "товарищи", стремящиеся убрать правительство, лояльное к русскому крупному бизнесу, а, соответственно, и Братству Дерева, стоящему за его спиной. Ну а Братство Камня подзуживает то одному, то другому, смотря, как они грызутся между собой, и само потихоньку "возводит фундамент", тихой сапой захватывая "плацдарм". Сложившаяся ситуация как нельзя лучше подходит для того, чтобы прищемить хвосты всем трëм Братствам. Они сконцентрировали на Украине и вокруг неë кучу людей, ресурсов и капитала, через которые, если постараться, можно раскрыть их базы, склады, схроны, узнать многое из того, что тщательно ими скрывается. И во всем этом меня больше всего интересует Братство Стали. Оно очень плотно сейчас сотрудничает с Гидрой. Ну а та, в свою очередь, пролезла своими щупальцами в Щ.И.Т. и многие другие спецслужбы стран НАТО. Высшее руководство внешней разведки ФРГ, к примеру, полностью состоит из агентов Гидры. Учитывая, что эти ребята являют апологетами самого жестокого варианта колониальной диктатуры стран "центра" над странами "периферии" и намерены в ближайшее время запустить в верхние слои атмосферы целый флот летающих линкоров, дабы воплотить свои видение мира в жизнь, их надо уничтожить. И как можно быстрее. Но Лига напрямую этим заниматься не будет. Не хватало ещë, чтобы все заинтересованные стороны узнали о нас. Пока что мы не готовы явить себя миру. Наше дело заключается в том, чтобы проникнуть и в Гидру, и в Братства, а затем натравить на них самую известную супергеройскую команду Земли. Благо, нам даже особо трудиться для этого не нужно. По моим данным Стив Роджерс уже поцапался с Фьюри из-за хеликерриэров. Кэп был очень недоволен тем, что защитники свободы и демократии совсем скоро будут мочить людей по всему миру, без суда и следствия, руководствуясь лишь абстрактным "высшим благом". Вскоре после этого случится покушение на директора Щ.И.Та, которое и запустит цепочку событий во втором "сольнике" Роджерса. Однако, несмотря на то, что в Вашингтоне сейчас разворачиваются события, влияющие на судьбу миллиардов людей, в Киеве происходят дела не менее важные, но более непредсказуемые. Если история противостояния Гидры со Стивом Роджерсом известна мне наперëд, то драка трëх хищников за особо жирный кусок мяса не может похвастаться такой предопределëнностью. Именно поэтому я нахожусь сейчас в Киеве и чутко слежу за действиями своих подчинëнных. Передо мной висит иллюзорный экран, транслирующий мне происходящее в Нагрядной Пыжме, это элитный посëлок, в котором расположены дачи многих богатых людей Украины, олигархи, их родственники, чиновники высшего ранга и прочие. Самые богатые обитатели этого посëлка, как правило, живут в своих заграничных особняках, а на родину носа не кажут. Однако неделю назад в один такой прилетел в Украину и сейчас сидит в Нагрядной Пыжме. В посëлок, на двух микроавтобусах приехала группа вооружëнных до зубов боевиков вместе с чародеем. КПП на въезде они просто снесли, расстреляв охрану и взорвав шлагбаум. После чего доехали до особняка нужного человека, быстро выгрузились из транспорта и, без лишних разговоров, залпом из нескольких гранатомëтов разнесли ворота. Ну а затем начали расстреливать оглушëнную охрану. Боевики действовали быстро и чëтко, без всякой жалости и колебаний. Вместе с олигархом было двое магов Братства Стали, они попытались уничтожить нападавших, но защитные амулеты на боевиках защитили их от первого удара, а второго уже не было. Один чародей получил в лоб антимагическую пулю, а другой сбежал, воспользовавшись экстренным телепортом. Ему дали уйти, он должен рассказать начальству о том, что их союзника замочили, а также то, что, скорее всего, это дело рук магов. Братство Стали, естественно, начнëт копать и выяснит, что убитый вëл тайные переговоры с обоими его конкурентами. Отношения между тремя Братствами ещë сильнее накалятся. Кто-то решит, что противная сторона начала открытую войну и развяжет еë уже по-настоящему. Ну или же мне придëтся устроить ещë парочку провокаций, чтобы достичь оного результата. Одновременно с рейдом на Нагрядную Пыжму происходит не менее значимый процесс. Представители компании "Адастра" ведут переговоры с представителями украинского правительства. И за этим я тоже пристально слежу в реальном времени. Речь идëт о покупке ряда стратегически важных предприятий, числящихся на балансе государства. Сумму мы предлагаем более, чем внушительную, и, по идее, чиновники должны согласиться. К тому же, с нашей стороны звучали недвусмысленные намëки, что если президент решит жëстко разогнать Майдан, международного осуждения он может не бояться. Сложность здесь была в том, что Братство Стали, уже "запустившее лапы" в украинский истеблишмент, может похоронить эту сделку. Как и Братство Дерева, к слову. Нынешнее правительство весьма лояльно партнёрам из Москвы, которые, как я уже говорил, плотно сотрудничают с этими магами. Укоренение на украинской "арене" одного из транснациональных гигантов категорически невыгодно никому из уже действующих здесь "игроков". Поэтому, чтобы не было осложнений, мы должны действовать очень аккуратно. Наши переговорщики даже специально заучивали то, что им предстоит говорить, и как отвечать на вопросы на этой встрече. К счастью, наши усилия увенчались успехом, и Братства вместе со своими союзниками были больше обеспокоены произошедшим в Нагрядной Пыжме, нежели обсуждением какой-то там покупки. Пусть даже покупка эта имеет стратегическое значение для всего региона. Разобравшись с делами в Киеве, я вернулся в Нью-Йорк. И первым делом посмотрел, как там поживает Фелиция Харди. А поживала она не очень. Девочка металась в раздумьях над моим предложением. С одной стороны она была очень благодарна мне за спасение из лап Фиска, к тому же, она испытывала ко мне большую личную симпатию. Но вот с другой еë откровенно пугали и сама Лига, и те масштабы, которые я ей продемонстрировал. Девушка откровенно боялась довериться не тем людям. И, что очень неприятно, поговорить об этом Фелиция ни с кем не могла. Родных она в это смешивать не хотела, а друзья... их не было. Почти. Что ж, думаю, встреча с неким Питером Паркером и взаимное изливание друг на друга жизненных проблем помогут Чëрной Кошке расставить всë по своим местам. Однако Фелиция была не единственной бывшей узницей застенков Кровавого Амбала, состояние которой меня интересовало. Соколиный Глаз, Капитан Америка и Чëрная Вдова. Сразу трое Мстителей попались на удочку к криминальному авторитету и были им пленены. И если этим троим подобное ещë простительно, всë-таки они обычные оперативники, задача которых мочить, кого прикажут, а не проводить глубокий анализ и рекогносцировку ландшафта. Но вот Старк меня очень сильно разочаровал. У него же там сверхмощный искусственный интеллект, камеры по всему городу, спутники, дроны слежения, неужели он не смог распознать голограммы Мистерио? Этот парень, конечно, гений, а его генератор иллюзий - штука вообще шедевральная. Но не настолько, чтобы вводить в заблуждение всех и вся. Мелкие детали, вроде размытых пятен, кое-где, едва видимые помехи, время от времени. Старк должен был это заметить и насторожиться, но не заметил и не насторожился. А Амбал, будучи неглупым человеком, понимал, что после того, как он похитил Кота, Щ.И.Т. начнëт усиленно под него копать и попытается вернуть субъекта с Формулой Суперсолдата в голове. Вот и он и воспользовался талантами одного из своих работников, чтобы сцапать оперативников, которые пришли бы по его душу. После этого Фиск планировал отправить их трупы в контору по частям, рассчитывая на то, что после этого правительственная организация устрашится и оставит его в покое. И этот план был таким же надëжным, как швейцарские часы. Амбал, видимо, попутал своих дружков-авторитетов с секретной международной организацией, финансируемой всеми странами НАТО. Однако Фиску просто несказанно повезло, поймал он не просто каких-то оперативников, а самых настоящих Мстителей, вместе с дочкой Кота. Данное обстоятельство серьëзно поменяло планы криминального босса. После этого он решил, что Щ.И.Т. и Старк неплохо заплатят ему за их возвращение в целости и сохранности. Планы свои Фиск претворить в жизнь не успел, я пришëл по его душу. И если Фелицию и Джона я вытащил сразу, прокатившись с ними на такси до особняка Харди, то вот Мстители были освобождены чуть попозже. Я размышлял о том, как бы извлечь из этой ситуации наибольшую выгоду. В результате, к ним явился классический Зелëный Чëрт, бравый супергерой, оставивший коллегам визитку, на случай если понадобится его помощь. Наташе я открываться не стал, не хватало ещë, чтобы она сорвала мне всю постановку. Зная о скорых "танцах" Кэпа с Гидрой, я решил, что он позовëт меня на разборки с неофашистами, а там и до вхождения в ряды Мстителей недалеко. Зачем это нужно? Ну, я намерен перетянуть данную супергеройскую команду к нам, в Лигу. А Старк-Индастриз включить в корпорацию "Адастра". Но всë это планы на несколько лет вперëд. На данный момент Роджерс отдыхает, бегает по утрам, флиртует с соседкой, валяется перед телевизором, мутузит коллег по цеху в спортзале. Госпожа Романова в точно таком же положении, за исключением того, что приглядывает одним глазком за Кэпом. Ну а Соколиный Глаз сейчас выполняет долг перед "дядей Сэмом" где-то в Нигерии. Местные повстанцы посмели тронуть плантации какао одной практически никому неизвестной фирмы под названием "Nestle". Вот доблестные оперативники Щ.И.Та и встали на защиту "малого" бизнеса. - Доктор Живек? Что-то случилось? - наблюдение за Мстителями пришлось прервать и ответить на звонок. - Председатель... сэр... да, случилось. Один из моих подопечных... у него идëт стремительный регресс, - немного запинаясь сообщил мне учëный. - В каком смысле "регресс"? - уточняю, чуть плотнее прижимая к уху смартфон. - Демонические признаки исчезают, также отмечается быстрое понижение поля "X". Другими словами, ваш друг перестаëт быть демоном. - Ничего не предпринимайте без меня, доктор, я скоро буду, - откладываю трубку в сторону, за секунду создаю портал в лабораторию Живека и шагаю сквозь него, после чего уже лично здороваюсь с доктором. Ну а затем, полетав по моему домену, мы с ним перемещаемся в тот кусок астрала, где "сидят" мои бывшие ученики. И на месте я понял, что учëный выразился как нельзя более точно. "Перестаëт быть демоном." - именно это я наблюдал перед собой. Ирина Комнин, еë энергетика очень быстро мутировала в обратную сторону. Хаос превращался в нейтральную магическую энергию, энергетическое тело перестраивалось на человеческий стандарт. Тело физическое подвергалось тем же изменениям. Чешуя, рога, хвосты и прочие нечеловеческие черты просто исчезали, оставляя после себя нормальную, гладкую кожу. Что странно, данные метаморфозы претерпевала только Агата. - Что вы сделали, доктор? - спрашиваю у Живека, который, как и я, неотрывно смотрел на аквариум с узниками. - Боюсь, я здесь не при чëм, - покачал головой мужчина, переводя взгляд на меня. - Боюсь, вы себя недооцениваете. Что вы делали перед тем, как это началось? - Я ввëл им сыворотку с TZ- 8/3, это... - Не трудитесь, доктор, я знаю, что это за сыворотка. Хм, а что вы с ними делали до того? Сыворотка TZ-8/3 это концентрированная антимагия на химическом уровне. Впрыснутые в организм бактерии быстро размножаются, убивая, при этом, любую, так сказать, мистическую энергию. Магию любых видов, веру, Хаос... При этом, организм, населëнный такими бактериями, превращается в ходячий негатор магии. Правда, довольно слабенький. Однако для высших демонов сыворотка TZ - всë равно что прививка от болезни. Они еë победят и выработают иммунитет. Возможно, она послужила катализатором для изменений, но никак не их первопричиной. - Подождите немного, сэр, я просмотрю записи, - Живек начал судорожно искать свои очки. - Не трудитесь, - в мою правую руку влетают зеркальные очки, покинувшие нагрудный карман на белом халате учëного, - я посмотрю сам. Протягиваю ментальный щуп к артефакту, и у меня в разуме появляется нейроинтерфейс, в котором были чëтко, по хронологии, расставлены все ментальные записи Живека. К тому же, каждая была помечена датой и временем создания. Я начал просматривать их с конца, и обнаружил кое-что интересное на записи двухнедельной давности. - Вы добавили в аквариум "тяжëлую воду"? - уточняю у учëного. - Да, но это ничего не дало, - развëл он руками. - Как сказать... Вы, помнится, отстаивали теорию, говорящую о том, что энергетическая оболочка может быть изменена с помощью воздействия на физический организм, с которым она связана. - Да, именно так, но, неприятно признавать это, я ошибался. Все мои попытки воздействовать на тела ваших друзей не увенчались успехом. Да... я всë ещë настаиваю на том, что это... результат не моих усилий. - Ну а я всë ещë с вами не согласен. Как бы там ни было, но этот спор лучше отложить на более подходящее время, - Ирина уже почти вернула себе человеческий облик, и я готовился к тому, чтобы выпустить еë из аквариума. Повинуясь моей воле, тело бывшей ученицы подплывает к стеклу вплотную. После чего прямо у неë за спиной создаëтся адамантиевая пластина-негатор. Таким образом, Ирина была отделена от остальных. Следующим шагом стала откачка воды из того "промежутка", в котором теперь плавала волшебница. Ну и последний аккорд - стекло перед Ириной отъезжает вверх, и она падает вниз. Но я не даю еë телу упасть, подхватив с помощью телекинеза. Четыре часа спустя. Нью-Йорк. Ирина, закутавшись в махровое полотенце, которое я для неë сотворил, мелко дрожала, пила укрепляющий отвар и, время от времени, бросала на меня затравленные взгляды. И так уже несколько часов. Она выпила уже больше десятка кружек и останавливаться на этом, судя по всему, не собиралась. Вообще, мне казалось, что Ирина будет несколько более активной, когда я приведу еë в сознание, но нет. Она просто молчала и послушно делала всë, что я говорю. Сначала мне показалось, что это просто шок после трансформации. Но сейчас я думаю, что бывшая ученица чего-то выжидает. - Так и будешь молчать? - спрашиваю, наконец, у Ирины. В ответ - тишина и взгляд исподлобья. - Мне нужны ответы, милая моя, и я их получу, так или иначе. В твоих же интересах всë самой мне рассказать. - Что ты хочешь услышать? - почти прошептала бывшая ученица. - Ты и так всë видел. Зачем ещë нырять в эту Бездну? - Ты, видимо, забыла, с кем разговариваешь. Оставь этот пафос и говори по существу. Я хочу знать, что происходило после того, как мне пришлось... оставить этот мир. Почему вы превратились в столь... отвратительных тварей? - Хах, не могу поверить... - глядя в окно, горько усмехнулась Ирина. - Чему ты не можешь поверить? - Что вижу тебя... после стольких лет. Ты ведь... даже не представляешь, что я... что все мы чувствовали, когда ты ушëл от нас и забылся вечным сном. Под нами рухнула твердь... - Вот только не надо, Ирина. Вы не были детьми, а я не был вашим отцом. - Ты очень многое для нас значил, Мерлин. - Возможно, но что-то я сомневаюсь, что вы впали в такую депрессию, что обратились к силам Хаоса. - Ты лишил нас магии! - яростно воскликнула колдунья, сделав вид, что я еë разозлил. Узнаю Ирину, всегда любила играть на публику. - Может, ты забыла, но решение было общим и претворяли в жизнь мы его тоже все вместе. Перестань увиливать, милая моя, и говори правду. - Может и так, но всех последствий мы не осознавали, ты многое от нас скрыл... - Ничего подобного, Ирина, я рассказал вам всë, и вы согласились. - Лжец! Лжец и негодяй! - а вот теперь еë эмоции были не поддельными. Она даже попыталась сотворить какое-то заклинание, но из-за общей истощëнности у неë хватило сил лишь на каркас, который очень быстро развеялся. - Помнишь, как мы с тобой познакомились? - невозмутимо перевожу разговор в иное русло и немного меняю жидкость в кружке Ирины - Конечно помню, ты забрал меня из семьи, разлучил с родными, которых я любила, и не давал видится с ними, пока отец не умер, ты разрешил мне прийти к нему на могилу, но и только... - А помнишь своë первое самостоятельное заклинание? - Как же такое можно забыть? Огненный Поток... Перед этим ты месяцами бил и истязал меня... чтобы я лучше старалась. - Какая же я сволочь... Помнишь ли ты свою первую любовь? - Алексей, я влюбилась в него тотчас, как увидела, но тебе это не понравилось, и ты убил его, а меня изнасиловал. Долгие годы я была твоей постельной игрушкой, пока ты не нашëл бедняжку посвежее. - Равнодушный тиран, жестокий учитель, насильник и убийца... Как же вы все после столетий кошмара ещë и скучали по мне? Как-то нелогично всë это. - Стокгольмский синдром, - пожала плечами Ирина, думая, что бросает мне вызов. Еë эмоции буквально пестрели затаëнной злобой, злорадством и страхом, ожиданием, что я сделаю с ней нечто нехорошее. - Какие слова умные ты знаешь. На самом деле мы с тобой познакомились в Венеции, на рынке рабов. Ты была одной из невольниц. Я подарил тебе свободу. Рабыней после того как твой возлюбленный, Алексей, с которым ты сбежала из отчего дома, продал тебя в рабство, а перед этим изнасиловал. Из-за этого ты до восьмидесяти лет боялась кого-нибудь полюбить. Первое твоë заклинание - Крылья Ветра, а не Огненный Поток. Его ты сотворила гораздо позже. Я действительно тебя бил, вот только ты сама меня об этом просила. В какой-то момент ты загорелась идеей овладеть воинским искусством не хуже, чем магией. И так меня достала, что я согласился обучить тебя и этому, но предупредил, что тренировки будут жëсткими и тяжëлыми. Тебя это не остановило и не останавливало целых два года. Кто-то хорошо поработал с твоей памятью, Ирина. - Ты думаешь, я поверю во весь это бред? - презрительно скривившись, поинтересовалась колдунья. - Нет, конечно же, не поверишь, - отвечаю и в следующий миг сотворяю заклинание глубокого сна. Ирина, находясь в откровенно жалком состоянии, не смогла долго сопротивляться моей магии и уснула. Я же, повозившись немного с пассивной ментальной защитой, проник в еë разум. Никакого осознанного противодействия она не оказывала, и у меня не было никаких проблем с исследованием воспоминаний Ирины. Пробежавшись по последним двум столетиям, я узнал, как она и другие мои бывшие ученики оказались в том запечатанном измерении. У них случился конфликт с Хорватом, они, уже бывшие на тот момент высшими демонами, захотели свергнуть его с поста главы Братства Золота, но он как-то узнал об этих планах и сам приготовил им ловушку. Запихнул в астральную тюрьму, иногда подкармливая и выпуская на "охоту". Хорват использовал их в качестве своеобразных ищеек и вербовщиков. Если нужно было найти кого-то или совратить, высшие демоны Хаоса подходили, как нельзя лучше. А подчинялись они ему, потому что он привязал их астральному измерению. Хорвату достаточно было отпустить "поводок", с помощью которого демоны могли находиться в реальном мире, и оставить их в тюрьме на вечной голодовке. Просмотрев ещë триста лет жизни Ирины я узнал, почему ей с друзьями вообще пришло в голову конфликтовать с Хорватом. Простой делëж ресурсов. В какой-то момент мой бывший ученик стал сильно обделять своих коллег, что превратились в демонов. Обделять жертвами. Они питались душами, а иногда и телами, смертных. В редких случаях, на них нападало игривое настроение, им доставляло удовольствие с помощью разного рода манипуляций превращать людей в извергов, которые потом мутировали в низших демонов. И с каждым десятилетием Хорват всë больше и больше сокращал долю жертв, положенную высшим демонам. Делал он это отнюдь не по доброте душевной, забирая всех этих несчастных себе. Хорват делал с ними примерно тоже, что и демоны, только без всяких игр и лишних эмоций. Правда, скармливал он людей не себе, а астральному демону А'Зогг-Т"Нару, которому служили и Ирина с товарищами. В обмен на регулярные человеческие души Хорват получал постоянный канал с астралом и возможность черпать оттуда энергию в неограниченных масштабах. Увы, демон с каждым разом повышал "тарифы", Из-за чего Хорвату приходилось урезать "паëк" друзей. Сами "друзья", став демонами, приобрели множество преимуществ. Одним из них была возможность свободно путешествовать по астральному измерению и брать там магию в любых количествах. То есть, их служба А'Зогг-Т'Нару стала вещью чисто номинальной. Изредка они выполняли просьбы могущественного демона, чтобы не сердить его, но не более того. Ирина даже подозревала, что именно он и помог Хорвату пленить их. Ну а мой ученик, имея возможность мутировать в демона, упорно этого не делал. Всë-таки, что ни говори, но он - не дурак. Прекрасно знает, что такая трансформация, помимо плюсов, несëт в себе огромные недостатки. Вроде утраты изначальной личности, зависимости от Хаоса и постоянного давления на разум со стороны этой стихии. Заглянув поглубже, я не узнал ничего нового, лишь дополнительные детали к уже известному. Интриги, войны, становления Братств, куча грязи и мерзости. Посмотрел на то, как мои ученики стали высшими демонами, Закономерный итог глубокого погружения в магию Хаоса. Увы, никто их не заставлял, они сделали всë сами. Смотрю воспоминания тысячелетней давности. Вижу, что происходило с магами после устроенного мной Апокалипсиса. Большинство лишилось дара или превратилось в слабосилков, но некоторые сохранили за собой волшебный дар. Но даже им было непросто, резерв стал наполняться крайне медленно и неохотно, из-за чего многие, в том числе и Ирина, ощущали слабую физическую боль, фантомное чувство потери и депрессию. Каждый пытался справится с недостатком магии по-своему. Ирина, например, резала домашний скот, перегоняя их жизнь в ману. Определëнный недостаток магии это компенсировало, но чародейке всë равно приходилось быть очень экономной. Свиньи и коровы не бесконечны. Однажды к ней пришëл Хорват и предложил вернуть прежнее могущество в обмен на договор с астральным демоном. Ирина отказалась, зная пристрастия подобных сущностей. Хорват ушëл, но снова вернулся, и ученица согласилась на его предложение... почему-то. Этот момент меня очень сильно заинтересовал, всего за два дня мировоззрение Ирины поменялось настолько, что она согласилась стать демонической культисткой. Притом, что за это время с ней ничего необычного не происходило. Я рассматривал эти и близкие к ним воспоминания со всех сторон, искал возможные пропажи, проверял на подлинность... Всë чисто, никаких следов вмешательства в память. По крайней мере, на том участке. Смысла задерживаться в одиннадцатом веке не было, и я пошëл дальше, в первые столетия жизни. И вот там то всë было просто "замечательно". Воспоминания Ирины, касающиеся меня и, шире, Гильдии Магов, просто мастерски подправили. Неизвестный умелец не создавал ничего с нуля, вместо этого он исказил и перепутал всë, что знала Ирина. В этих новых воспоминаниях я представал жестокой сволочью и мразью, которая упивалась своей властью и жаждала поработить весь мир. Мятеж против меня превратился в восстание угнетëнных магов, а то, что я сделал с магией стало наивысшим актом тирании. Сама Ирина во всëм этом кошмаре была зависимой жертвой, полюбившей своего мучителя. То есть, меня. И когда я уснул, она переживала некоторое время, места себе не находила, а потом всë переосмыслила и поняла, какой же Мерлин мудак. С ней поработал специалист высшего класса, такой же, как я. И это явно не Хорват. Может, за тысячу лет он и мог стать грандмастером менталистики, но никак не за шестьдесят. А именно через столько лет после моего "ухода", судя по всему, и промыли мозги Ирине. Если бы я не знал, что драконы ненавидят демонов больше, чем кого бы то ни было, подумал бы, что тут поработал кто-то из них. Вынырнув из разума бывшей ученицы, я отменил свои дела на ближайшую неделю, предупредил всех, что буду недоступен, как следует заправился жирным ужином, прямо из ближайшей забегаловки, и принялся за тщательное исследование ментальных оболочек Ирины.