«Абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее».
- Дьявол! – выругалась девушка, смотря на экран телефона, на углу которого горели восклицательным знаком оповещения: ни одно из сообщений не было доставлено адресату. Белый Volkswagen выехал на дорогу, ведущую в то место, где могли ответить на её вопросы. Дейна не знала, что с Джоном, готова была уже в полицию подать заявление о пропаже человека, но решила всё же самостоятельно всё проверить. Она утром заехала к нему домой, но там было заперто, никто не отвечал на дверной звонок, и девушка уже поняла, что что-то не так, когда к ней не вышел мистер Джордж Дрин.
Она постояла на крыльце пару минут, думая, что, может, мужчина отошёл куда-то ненадолго, но из-за волнения её терпение быстро лопнуло, и Дейна позвонила уже на работу Джона, где её культурно послали, сказав, что нечего по пустякам звонить: если у рейнджера выдался выходной, то нечего его вообще беспокоить. Не то, что бы это её укололо, но Джон всегда находил время для девушки и предпочитал больше быть с ней, нежели оставаться один. А тут пропал; не отвечал со вчерашнего дня, будто возжелал в момент испариться, чтобы никто не знал, куда он делся, не посвятив в курс дела даже Дейну.
Она выдохнула, переключая скорость; на улице лил дождь – ещё хуже, чем тогда, когда они впервые встретились. И что вообще можно было делать в такую погоду? Тем более в выходной день?! Единственный способ узнать о том, что творилось с Джоном, было расспросить Теда – лучший друг явно знал о нём чуть больше, чем она. Дейна, присмотрев себе место на парковке, покрутила руль, заворачивая: Volkswagen сбавил скорость, колёсами чуть заезжая за белые нарисованные ограждения на асфальте, но вписалась точно влитую, заглушая мотор. Вытащив ключи из замка зажигания, девушка, открыв дверцу и схватив с пассажирского кресла сумку и куртку, выскочила на улицу, захлопнув машину, прикрываясь от дождя верхней одеждой. Зонтик из-за стресса она забыла дома; но это совсем неважно – Дейну волновало сейчас то, что творилось с Джоном, а всё остальное отошло на последний план.
Колокольчик, зазвенев, запрыгал над головой, стоило открыть входные двери; удивительно, что при такой отвратительной погоде в забегаловке Теда было столько народа; пустовали всего пара столиков, и девушка, окинув взглядом помещение, игнорируя приятные ароматы, пробуждавшие аппетит – она не успела даже позавтракать, - прошла к барной стойке и присела на высокий стул. Дейна сразу заметила Теда: тот стоял к ней спиной, приготавливая кому-то на заказ фирменный сэндвич. Наколов шпажкой треугольник светлого хлеба, мужчина, наконец, поднял голову и удивился пришедшей девушке, и она выдавила из себя лёгкую улыбку.
- Я сейчас, - попросил он, и Дейна кивнула. Она заметила, как при её виде бариста нахмурился, и девушке показалось, что он взглянул на неё осуждающе. Не хотелось думать, что это именно из-за неё Джон решил пропасть отовсюду.
Сделав ещё пару заказов, Тед вернулся обратно за стойку, не спрашивая у Дейны ничего; девушка сначала посчитала, что лучший друг Джона решил её игнорировать, но поняла, что это не так, стоило увидеть, как он перемалывал зёрна в кофемолке – будто догадывался, что разговор предстоял долгий. Девушка напряглась, сжала кулаки и даже не сразу увидела, как мужчина поставил перед ней кружку со свежеприготовленным кофе. Дейна выдохнула, обнимая ладонями пузатую чашку, которая приятно грела руки; но вот попробовать напиток она пока не спешила.
- Как всегда: медовый, - Тед положил локти на стол, смотря на девушку, - за счёт заведения.
- Спасибо, - шёпотом ответила Дейна.
- Ты не голодная? Могу сделать тебе сэндвич с лососем, если хочешь? Или что-нибудь другое? Ты только скажи.
Несмотря на то, что в заведении друга Джона аппетитно пахло, Дейна понимала, что не сможет съесть и кусочка.
- Кстати, ты чего одна? – бариста посмотрел по сторонам, будто пытался в толпе посетителей отыскать своего друга. – Куда Джон запропастился?
- Не знаю, - грустно выдохнула Дейна, смотря на чёрное содержимое чашки, по цвету аналогичное с её настроением.
- Как так?
- Я не могу ему дозвониться, на работе не знают, где он, дома тоже никого не оказалось, и я не могу понять, что с ним случилось. Будто в один момент он решил от всего отказаться и исчезнуть… Я не знаю, что происходит.
- Погоди-погоди, - Тед выпрямился за стойкой, - а какой сегодня день?
- Четверг, – девушка вопросительно посмотрела на друга. – А что не так?
- Блядь! – выругался сквозь зубы мужчина, чуть ли не впечатывая кулак об стол. – Я совсем забыл…
- Что? – не понимала Дейна. – Что забыл?
- Он тебе не рассказывал, да? – о чём-то догадался Тед, и Дейна напряглась. – Господи, Джон!..
- Что не рассказывал? Скажи мне, Тед?
Мужчина точно хотел с ней тотчас поделиться информации, но замер, наблюдая входную дверь, и девушка проследила за его взглядом, уже надеясь, что тот увидел Джона, но реальность, увы, всё ещё разочаровывала. Колокольчик снова зазвенел, впуская внутрь сухого и тёплого заведения мужчину в полицейской форме, который сразу же насторожил Дейну; он приветливо улыбался посетителям, которые, узнав его, поприветствовали и засыпали стандартными вопросами, но стоило девушке вернуться к Теду, как она заметила, что он изменился в лице: нахмурил брови, играл желваками, сжал кулаки, но попытался расслабиться, когда новый клиент подошёл ближе и присел рядом с Хейл. Полицейский слегка улыбнулся ей и повернулся к мужчине:
- Привет, Тед.
- Здравствуй, - холодно держался бариста.
- Ну, чего ты такой кислый? – не унимался полицейский. – Сегодня ведь достаточно неплохой день. Погодка, правда, не радует, но в целом всё отлично.
- Тебе виднее, - практически рычал Тед. – Что будешь заказывать, Дэвид?
Девушка попеременно смотрела то на полицейского, то на бариста, который швырялся в него молниями сквозь взгляд.
- Как обычно: кофе, бутерброды с индейкой и черничный кекс. Ненавижу сладкий кофе. Особенно с мёдом.
Она не понимала, к чему бросил это полицейский, и отвернулась, забирая с собой кружку с любимым напитком. Ей нечего его винить: всем не угодишь – у всех вкусы разные, но её это всё равно как-то укололо. Тед отошёл в сторону, и Дейна наблюдала, что он словно готовил заказ через силу, каждое его движение было резким и вымученным, и она не могла догадаться, почему такие перемены произошли в настроении у Теда. У него какие-то проблемы с полицией? Или у Джона? Дейна прикусила губу, делая глоток кофе: нет, не может быть такого, с ним всё в порядке, всё хорошо… Тут должна быть какая-то иная причина такого резкого поведения. Она надеялась, что Тед ей обо всём расскажет, но тут посетители, их надо обслужить, а теперь ещё и этот Дэвид подкидывал дров в полыхающий огонь; девушка сильно нервничала и поспешила снова заглушить наваждение сладким напитком.
- Готово, - бариста протянул полицейскому его порцию кофе. – Бутерброды будут через пять минут.
- Какой-то ты сегодня неразговорчивый, - наклонился к нему Дэвид. – Что случилось? Что-то с Джоном?
Девушка встрепенулась, услышав знакомое имя; да, это достаточно распространённое имя, в Новой Зеландии особенно, но таких простых совпадений просто не могло быть. Дейна проследила взглядом за бариста, который также напрягся, ссутулившись и подняв плечи; чуть не запахло горелым, но Теодор вовремя выключил плиту, и яичница для бутерброда была спасена.
- А тебе какое дело? – обернулся Тед.
- Да так, просто любопытно, - спокойно говорил полицейский, пробуя на вкус свой напиток. – Мы ведь как-никак друзья.
- Бывшие друзья, - процедил бариста, обернувшись к полицейскому, держа в руке лопатку так, словно готов был проткнуть ею его тело. – Не тебе спрашивать о Джоне, Дэвид. Ты сюда пришёл есть? Так ешь молча.
- Как грубо, - Дэвид раскрыл пакетик и высыпал в свою порцию кофе сухие сливки, - а я ведь серьёзно, Тед. Слышал, что у Джона начала жизнь налаживаться. Девушку там себе нашёл, говорят, что даже на работе повышение дали. Рад за него.
- Молодец, - прыснул Тед, собирая бутерброд. – Что ты ещё знаешь?
- Да мало чего, - передёрнул плечами полицейский, - просто он так быстро оправился с той трагедии. Я, честно, думал, что он не выкарабкается, а вон как сложилось.
- Не тебе говорить о «трагедии», Дэвид.
- А что? Прошло… сколько? Лет пять, да? Удивительно, как быстро летит время.
- Твоей дочери сколько?
- В этом году будет пять.
- Бинго! Ты сам ответил на свой вопрос! – закатил глаза Тед. – Не смог же удержать свой стручок в штанах, дождался, пока Джон выйдет из игры! Катись, Дэвид. И забирай свои чёртовы бутерброды!
Бариста поставил тарелку с сэндвичами так громко, что, казалось, посуда от удара об столешницу тотчас разобьётся. Дэвид никак не отреагировал на такой выпад; лишь хмыкнул и сделал ещё один глоток. Ему будто было смешно от всей этой ситуации, но он продолжал спокойно пить свой напиток, отодвинув в сторону бутерброды. Тед решил отвлечься на что-то другое и стал нарезать овощи так быстро, что Дейне показалось, что он вот-вот сейчас порежется.
- Общение с Джоном не идёт тебе на пользу, - прокомментировал он. – Ты стал очень грубым, Тед.
- А ты слишком приставучим.
- Я коп – такая моя работа.
- Так иди и патрулируй дальше, а я работаю, - бариста опасно перехватил нож.
- Да пойду я, пойду, - согласно кивнул Дэвид. – Мне жаль, что только новая девушка Джона попалась на эту удочку.
- Что, тоже её трахнешь, когда он повернётся спиной? Ты в этом профи, Дэвид. Или дождёшься, когда она выскочит замуж? У тебя же фетиш на чужих жён!
- Подумай над моим предложением, Тед, - полицейский встал с места, забирая бутерброды и кекс в бумажный крафтовый пакет. – Общение с Джоном точно до добра не доведёт.
- Катись уже, - фыркнул Тед.
- Ясно, - сделал заключение Дэвид. – Ну, удачи. Передавай ему привет.
Бариста промолчал, так и не подняв голову; Дейна проследила взглядом за полицейским, который поспешил выйти из заведения и скрыться за стеной дождя. Она выдохнула; не зря он ей сразу не понравился. Девушка придвинулась чуть ближе и, посмотрев на Теда, задала ему вопрос:
- Почему он должен меня трахнуть?
- Ох, Дейна, прости, - мужчина покачал головой, - сорвалось. Просто… Просто Дэвид – тот ещё змей, с которым точно не стоит связываться.
- Да я уже поняла, - девушка снова искоса посмотрела на входную дверь, - неприятный тип.
- Намного хуже, - бариста устало упал на стул напротив Хейл. – Он ведь увёл у Джона бывшую жену.
- Что? – не понимала Дейна. – Он был женат?
- Стоп! Он тебе не рассказывал? – пришла очередь удивляться Теду.
- Нет.
- Поезжай к нему, - мужчина взял девушку за руку. – Я уверен, что он будет уже дома. Если не он, так Джордж точно.
- Я не понимаю…
На неё свалилось слишком много информации: какой-то Дэвид говорил о Джоне так, словно вокруг её молодого человека было сосредоточено абсолютное зло. Теперь ещё и загадочная «бывшая жена»… Девушка потёрла виски, не понимая, что ей делать сейчас. В голове крутилось столько вопросов, а человек, который мог ей на них ответить, прямо сейчас игнорировал все способы Дейны связаться с ним. Так сложно ей ещё никогда не было.
- Дейна, - Теодор заглянул ей в глаза, - послушай меня: поезжай к нему. Даже если его нет дома – дождись. Он тебе всё расскажет. Я знаю, насколько ему это будет сложно, но, пожалуйста, сделай так, как я тебя прошу.
- Ладно, - согласилась девушка; терять ей уже нечего, - Тед. Хорошо. Я пойду. Спасибо за кофе.
- Удачи тебе, дорогая, - слабо улыбнулся бариста.
Девушка встала со стула и, покопавшись немного в сумке, всё-таки сунула Теодору небольшую сумму чаевых – так, в качестве благодарности; мужчина не заметил сложенной купюры под чашкой недопитого кофе – снова принялся делать заготовки для будущих заказов. Дейна прошла к главному ходу и, открыв дверь, выскочила на улицу, бегом направляясь в сторону парковки. Дождь продолжал лить, проецируя общее настроение в настоящем.
***
Она не знала, радоваться ей или нет, но стоило подъехать к дому Дринов, как Дейна заметила, как в одной из комнат горел свет. Девушка выдохнула, сжимая руль: она надеялась, что всё-таки застанет Джона дома и сможет поговорить с ним, надеясь, что игнорирование с его стороны не связано с ней или их чувствами. Volkswagen припарковался прямо напротив их крыльца, загораживая проезд в гараж; девушка была уверена, что Джон, если он дома, загнал машину внутрь. Выйдя из автомобиля, быстро поставив его на сигнализацию, Дейна пробежала по мощённой плитами короткой дорожке и поднялась на крыльцо, а затем, выдохнув, подскочила к дверному звонку и несколько раз нажала на кнопку; она слышала, как раздалась певчая трель за стеной, и занервничала сильнее. Джон, что с тобой происходило? Почему ты решил закрыться? Дейна кусала губы в напряжении, сжимала кулаки, ожидая любимого человека, но когда щёлкнули замки и отворилась дверь, то разочарование накатило волной; девушка тряхнула головой, слабо улыбаясь стоящему в проёме Джорджу Дрину.
- Дейна? – мужчина весь промок, до сих пор не переоделся; значит, прибыл он недавно. – Что ты здесь делаешь? Заходи скорее!
- Я быстро, мистер Дрин, - Дейна поднялась на цыпочки, заглядывая за спину Джорджа в коридор. – А Джон дома? Я бы хотела с ним поговорить.
- Нет, не дома, милая, - забеспокоился старик, - а что-то случилось?
- Я не могу до него дозвониться, - пожала она плечами. – Смс он тоже не получает. Я волнуюсь, мистер Дрин. Вдруг с ним что-то случилось?
Мужчина нахмурился, потупив в пол взгляд; значит, что-то действительно случилось? Дейна забеспокоилась, уже хотела насесть ещё с кучей волнующих её вопросов, но Джордж отошёл в сторону, приглашая её войти.
- Он же не рассказал тебе, да?
- Что именно? – не понимала девушка.
- Пойдём, я кое-что тебе покажу.
Он очень странно изменился в лице, но Дейна всё же приняла приглашение и шагнула вперёд. Она остановилась в середине коридора, дожидаясь, когда Джордж закроет входные двери; текущая ситуация ей совсем не нравилась, и она не понимала, что такого случилось в жизни Джона, что даже его отец недоговаривал. Мистер Дрин прошёл вперёд, ведя девушку в соседнюю комнату: в прошлый раз она не так задержалась в зале, не обращая внимания на какие-то мелочи, потому что всё её внимание приковал к себе Джон, а сейчас всё изменилось: Дейна наблюдала обширную библиотеку, множество мелких картин, и осторожно присела на кожаный диванчик, пока Джордж что-то там искал в одной из полок. Девушка чувствовала себя очень странно, напряглась вся, боясь даже сказать лишнее, но когда к ней подошёл мистер Дрин, он вручил ей фотографию в деревянной рамке, где были запечатлены Джон и…
- Это Перл, - спокойно произнёс мужчина, садясь напротив Дейны.
Она покрутила фотографию в руках, сглатывая: на снимке Джон казался таким счастливым; маленькая белокурая девочка сидела на его шее, пуская мыльные пузыри, пока младший Дрин удерживал её за ноги. Прежде Дейна никогда не видела его таким, и она улыбнулась, смотря на любимого человека и малышку.
«Перл» - именно это имя было вытатуировано у него на руке.
- Он здесь такой… такой радостный, - с ноткой грусти в голосе заключила Дейна.
- Знаю, - Джордж поджал губы. – Ей сегодня исполнилось бы девять лет.
- «Исполнилось бы»? – девушка подняла голову; она не сразу поняла, что мужчина имел ввиду.
- Да, - кивнул он, сжимая кулаки. Джордж выдохнул несколько раз прежде, чем сообщить девушке самое страшное. – Пять лет назад её не стало.
В её сердце будто воткнули нож; девушка смотрела судорожно то на мистера Дрина, то на фотографию, которая, прежде яркая и красочная, становилась теперь серой и безжизненной. Она поняла, всё встало на свои места, и Дейне стало так горько, что она сглотнула и быстро вытерла глаза. Вот какой именно секрет Джон хранил в своей душе. Она хотела спросить многое, узнать, что произошло, но слова застряли в горле, а взгляд сосредоточился на лице Джона, который ещё не знал, что станет с его малышкой. Джордж пересел на диван, приобнимая девушку за плечи.
- Он хороший отец, милая, - продолжал старик, - он… он очень любил Перл.
- Что с ней случилось? – выдавила из себя Дейна, чувствуя, как давил вставший комок.
- Она… она утонула, - Джорджу было нелегко об этом говорить. – Джон взял её с собой в парк, заехал на часик на работу, показать малышке водопады. Он сказал, что она потеряла мячик в воде, и Джон прыгнул за ним, отвернулся на долю секунды, не услышав за шумом воды её криков. И малышку понесло течением. Он… он до сих пор корит себя за случившееся. Ему очень тяжело.
Она не представляла, что он пережил; потерять ребёнка – это ведь самое страшное для любящего отца. Девушка не произнесла ни слова, смотря на фотографию, большим пальцем проводя по стеклу. Девушка и не поняла, как положила голову на плечо Джорджа, голос которого дрожал сильнее, и мужчина перешёл на шёпот:
- Не злись на него. Жизнь и так потрепала его как следует, а ты стала единственным лучиком для него. Он любит тебя, Дейна. Я никогда прежде не видел его таким счастливым.
- Я тоже люблю его, - девушка прижала к себе снимок, выдыхая, уже не сдерживая слёз.
Она надеялась, что Джон сейчас в порядке; Дейна понимала, что тяжёлого разговора не избежать; но она не будет настаивать. Всему своё время; Джордж обнимал девушку, и они оба сидели в тишине, погружённые в свои мысли, а за окном продолжал лить дождь, который больше напоминал ей чужие слёзы.
***
Она вернулась домой совсем поздно. Девушка, даже не раздеваясь, принялась готовить кофе: делала всё машинально и как-то безэмоционально – она была опустошена; Джордж позже сделал им чай и рассказал ещё немного подробностей о Перл и Джоне, и её мир вокруг одного человека перевернулся наизнанку. Дейна даже не обратила внимания, как закипел чайник; всё стало таким отдалённым и неважным. Она много думала о том дне, когда всё это случилось; она не была там с ним, рядом, но ей было горько и обидно, что судьба Джона сложилась именно так.
Электрический чайник засвистел, и отвлёк девушку от липких мыслей. Дейна вздохнула; он автоматически выключился, щёлкнув кнопкой, и она уже хотела сделать себе ободряющий напиток, но стоило ей встать со стула, как в дверь позвонили. Странно, она ведь никого уже сегодня не ждала. Но незваный гость продолжал настойчиво жать дверную кнопку, и Дейна сдалась. Она прошла в коридор и, не заглядывая в глазок, открыла двери, совершенно не ожидая кое-кого увидеть:
- Джон?
Он мокрый; волосы прилипли ко лбу, с куртки и рубашки капало, и девушка, схватив его за запястье, насильно втянула в дом, быстро закрывая двери. Дейна вернулась к нему, помогая снять верхнюю одежду.
- Ты весь промок! Что же ты?..
- Папа сказал, что ты приезжала, - перебил её мужчина. – Он рассказал тебе, да?
- Да, - кивнула Дейна.
- Дейни, я…
Она не смогла; кинулась к нему в объятия, притягивая к себе, чувствуя, как его мелко трясло. Джон не сразу ответил взаимностью: он зажмурился, прежде, чем положить руки ей на талию, а голову – на макушку.
- Прости меня, пожалуйста, прости, - шептал он, но девушке не нужны были его извинения. – Я…
- Не говори ничего, - попросила Дейна, теснее прижимаясь к нему.
Она просто слушала, как билось его сердце; им предстоял тяжёлый разговор, но ей всё равно, к чему он приведёт: девушка готова была идти с ним до самого конца.
