***
— Ты чего не спишь? — Хосок обращает внимание на Чонгука только тогда, когда заканчивает войну с пододеяльником, который никак не натягивался на одеяло, — Завтра же праздник, нет никаких важных дел… — он падает на кровать, раскинув руки, и пытается отдышаться, пока Чонгук косится на его постельное белье с покемонами. — А ты чего так поздно пришел? — он отрывает взгляд от экрана ноутбука, на всякий случай открыв главную страницу поиска. — Да там пропуск отработать нужно было, — Хосок так и не встает, растянувшись звездой на кровати, — У тебя есть планы? — Да, — Чонгук озадаченно чешет затылок и тяжело вздыхает, — Хён, ну я один такой неопытный что ли?.. Перед открытым Тэхеном, который не боится никаких откровенных манипуляций, Чонгук чувствует себя ужасно неопытным и стеснительным. Ведь все должно быть наоборот, разве нет? Он всегда чувствовал себя сильнее Тэхена и физически, и морально. Но Тэхен своими простыми действиями заставляет его чувствовать себя слабым и неуверенным в себе. — В каком смысле? — Ну… Вот опять. Его щеки снова горят. — Мы с Тэхеном на лекции по моделированию… — О, кстати, скинь мне! — Хосок оживился, даже приподнявшись на локтях, — Меня же не было, я всю голову сломал, пока читал это в учебнике. И задача, которую вы разбирали… — Да скину я тебе все! — Чонгук проворчал, открывая папку с лекциями, — Меня не это сейчас волнует… — А тот тест, за который у тебя всего семьдесят баллов? Могу дать ответы, если объяснишь мне задачу. — Да не учеба вообще… — он тяжело вздыхает, отправляет сообщение и закрывает ноутбук. — Тэхен? — Хосок усмехается, — Кажется, я понял, что ты имел под словом «неопытный». — Угу… — Ты один такой, если ты имеешь в виду нашу с тобой компанию, — он пытается быть серьезным, но не может сдержать, — Потому что надо со мной выбираться хоть иногда, а не сидеть в комнате все выходные! — Ну хён! — Чонгук бросает в него подушку, едва не уронив ноутбук и надеясь, что это отвлечет Хосока от его красных щек, — Я учусь, вообще-то! — Я тоже учусь, и даже лучше тебя! — Это из-за Тэхена у меня все съехало! — Потому что ты слишком много времени тратишь на переживания о неопытности? Все мы такие сначала, просто попытайся расслабиться, — Хосок обнял его подушку, явно не собираясь с ней расставаться, — А Тэхен как будто опытный, он вообще в панике, наверное. Столько лет под постоянным присмотром… — Он ведет себя так, как будто опытный, и совсем не смущается. А я тут паникую… — Он тоже вполне может паниковать в душе, просто находит способ справиться с этим. Он, может, тоже не спит ночами и продумывает, как не казаться неуверенным и неопытным, — Хосок глянул в окно, — Вон, у него тоже свет еще горит. И ты попытайся справиться с этим, у него ведь получается. Хосок умеет успокоить. Чонгук невероятно благодарен Вселенной за такого друга. — А ты? — он снова смущается, — Ты паниковал? Хосок задумчиво надувает губы, пытаясь вспомнить. — Нет, совсем нет. Все дело в алкоголе. Но тебе такое не советую! — Знаю… — Эй, у тебя все получится, — он похлопал его по плечу, — Не переживай так сильно. Чонгуку вдруг хочется обнять его. Но вместо этого он пытается вернуть обратно свою подушку, едва не свалившись на чужую кровать в шуточной борьбе. Он возвращается из душа на носочках, так, чтобы не потревожить уснувшего Хосока. Тихо находит свою огромную футболку в шкафу и снова открывает ноутбук. На этот раз не для того, чтобы погрузиться в статьи о том, как избавиться от смущения, а чтобы проверить, доставлено ли его сообщение с лекцией. И чувствует, как по спине бежит холодок от нового сообщения от заказчика с напоминанием о задании. Чонгук совсем забыл про него, пока бегал за Тэхеном. Теперь Чонгук уже совсем не уверен в том, что сможет выкрутиться и получить деньги, не навредив Тэхену. Возможно, ему стоило раскрыть все Тэхену и обсудить, нанесет ли это удар его репутации, если Чонгук выполнит заказ. Но страх того, что Тэхен отвернется от него, узнав, что Чонгук начал общаться с ним только ради денег, сильнее желания рассказать Тэхену правду. «Я могу отказаться? Я верну вам деньги». Внезапно похолодевшими пальцами он набирает и отправляет сообщение. И пять минут ожидания ответа кажутся вечностью. Почему он вообще решил, что ему ответят сразу? Даже он сам увидел сообщение спустя полчаса. Чонгук пытается убедить себя в том, что стоит пойти спать, когда приходит уведомление. «Да. Но с компенсацией. Для тебя уже сформирован отдельный счет, с которого ты сможешь оплачивать учебу. Так что, придется вернуть всю сумму» Нет. Чонгук не готов рисковать Тэхеном. Не сейчас, когда Тэхен стал так много для него значить. Вот только больше никакого выхода из сложившейся ситуации он не видит. Ему точно стоит обсудить все с Хосоком. Или вообще рассказать все Тэхену, рискуя, в лучшем случае, потерять его доверие, а в худшем — его самого. «Мне нужно время подумать» Он морщится от страха и тревоги, накрывших его одновременно. «Если через две недели не будет выполнен заказ или выплачена компенсация, информация об источнике вашего заработка будет доведена до руководства университета». Чонгук снова влип в неприятности. И он понятия не имеет, как выберется из них на этот раз.***
Он слишком обеспокоен для праздничного вечера. Обычно наполненные студентами улицы Принстона опустели. Большинство американцев разъехались по домам, чтобы отметить праздник за семейным ужином, и только редкие иностранцы остались в кампусе. Вот только тишина и пустота не добавляют спокойствия. Чонгук смог уснуть только ближе к утру, а проснулся почти в пять вечера от расспросов обеспокоенного Хосока о том, нормально ли он себя чувствует. Попытки обсудить с ним ситуацию, несмотря на все ожидания от гениального мозга Хосока, не увенчались успехом. Они так и не придумали план действий. Теперь, стоя в пустом дворе колледжа и дожидаясь Тэхена, Чонгук чувствует себя совсем неуютно. Тонкая кожаная куртка в почти минусовую температуру не согревает, а заставляет мерзнуть еще сильнее. Холодный ветер ерошит волосы, едва высохшие после душа, а темные окна колледжа пугают. Чонгуку хочется уйти. Позвонить Хосоку и сказать ему, что он передумал и хочет пойти с ним на вечеринку. И забыться в чьем-нибудь теплом доме с грохочущей музыкой. Но он ждет Тэхена. И ждет, кстати, уже целых десять минут. — Чонгук! — знакомый счастливый голос заставляет его обернуться. Тэхен радостно машет ему рукой, широко улыбаяась, и обгоняет Намджуна, стремясь поскорее присоединиться к нему. Чонгук подумает о проблемах завтра. А сейчас ему нужно забыть обо всем и наслаждаться вечером с Тэхеном. По крайней мере, пока он может себе это позволить. — Осторожнее, — Намджун смотрит на Чонгука с подозрением, — Если Джин уговорил меня обмануть твоего отца, это не значит, что мне нравится эта идея. Вся ответственность на тебе, — он совсем не кажется дружелюбным, строго осматривая Чонгука с ног до головы, — И если с ним… — Да ладно тебе, хватит ворчать! — Джин откуда ни возьмись обнимает его сзади за шею, — Мы веселимся, а брату твоему нельзя что ли? Пошли уже, у нас столик забронирован! Чонгук поражается тому, как недовольное лицо Намджуна моментально озаряет улыбка, и он больше не кажется таким суровым. — Ладно. Но осторожно! — Я буду стараться, профессор Ким! — Чонгук тянет Тэхена за руку. — Профессор Ким? — Намджун смотрит удивленно. — Я слышал, что тебя уговаривают остаться здесь и стать профессором, — Чонгук непринужденно пожал плечами, — Пошли, Тэ. Пока небо ясное, после полуночи набегут облака. Тэхен не может перестать хихикать, шагая с ним по темному тротуару. Но хмурится, когда видит, как Чонгук дрожит от холода. — Ты всю зиму собираешься в такой легкой куртке ходить? И без шапки? — Да я привык, тут не очень холодные зимы, а сейчас вообще осень… — Погоди, — Тэхен торопливо тянет его в сторону ярко освещенного магазина, — О, у них еще открыто! — он рассматривает вывеску и открывает дверь, обдавая Чонгука теплом. — Сувенирный? — Чонгук непонимающе осматривает черно-оранжевый ассортимент с символикой Принстона, — Ты чего тут забыл? Тэхен не отвечает, быстро проходя мимо толстовок, и наконец находит то, что искал: шапку с логотипом университета. Затем направляется к Чонгуку, пытающемуся согреться, и натягивает ее ему на голову с таким видом, будто он — дизайнер, собирающий Чонгука на модный показ. Надувает губы, снимает очки, щурится и надевает их обратно, выдавая резонное «тебе идет, берем». И не может оторвать взгляд от Чонгука, залипнув на несколько секунд. — Тут только эта модель, ты чего задумался? — А? Что? — Тэхен почему-то краснеет и торопливо отворачивается, — Я же еще шарф хотел найти… Может, Чонгуку просто показалось, и щеки Тэхена раскраснелись на холоде. А может, Тэхен, как и сказал Хосок, тоже смущается, просто Чонгук это не замечает, сосредоточившись на собственных ощущениях. — Вот, — Тэхен протягивает ему оранжевый шарф в тигровую полоску, — Мне этот нравится. — Тигр? Тут просто черный есть, с логотипом… — Этот! — он не принимает возражений и тянет его на кассу. Расплатившись, он закутывает Чонгука теплее, будто тот не в состоянии сделать это самостоятельно, и довольно улыбается. — Ну вот, теперь хоть немного теплее будет. Жаль, что тут курток нет… — Вы отлично смотритесь вместе, — девушка на кассе улыбается им, — Приятного вам вечера! Они с Тэхеном действительно ведут себя как пара. И если раньше Чонгука это смущало, то сейчас он чувствует себя абсолютно комфортно. — Спасибо! Вам тоже! — Тэхен широко улыбается своей очаровательной улыбкой, довольный, что смог согреть Чонгука. Всю дорогу до обсерватории они непринужденно болтают и смеются. С Тэхеном все волнение тут же отступает, уступая место уюту и предвкушению приятного вечера. Чонгук снова чувствует себя счастливым, когда Тэхен рассказывает ему о репетиции перед рождественским концертом и пытается спеть кусочек песни. Его голос низкий и тягучий, обволакивающий, будто бархат. Чонгуку хочется слушать его снова и снова, но он просит Тэхена не открывать рот так широко, чтобы не простудиться. — Факультет искусства? — охранник на входе в обсерваторию удивленно рассматривает карту Тэхена, — Зачем же тебе обсерватория? — Я пишу научную работу с анализом расположения звезд на картинах Ван Гога, — Тэхен говорит с такой серьезностью, будто и правда пришел сюда за исследованиями, — Без обсерватории никак. — Чонгук, покажи ему все там! Он же не справится с оборудованием! — седой мужчина в очках явно не доверяет Тэхену дорогой телескоп. — Обязательно, мистер Вуд! — Чонгук тянет Тэхена за руку к лестнице, ведущей к куполу, — Я не дам ему ничего испортить! Тэхен огромными глазами осматривает помещение, наполненное разными приборами, датчиками и экранами. Поднимает взгляд вверх, осматривается по сторонам и направляется к телескопу. У Чонгука на душе тепло становится от его детского восторга и интереса. — Можем смотреть в телескоп, а можем вывести изображение на экран, так удобнее, — Чонгук неспешно догоняет его, — Но ты, наверное, хочешь увидеть все своими глазами, а не с экрана. — Конечно! — Тэхен пытается подобраться к телескопу, не совсем понимая, куда нужно смотреть, — Я еще ни разу не смотрел на звезды вот так вот… — Этот телескоп довольно слабый и не самый новый, им сейчас мало кто пользуется. Дотягивается не до всех известных объектов глубокого космоса, которые можно увидеть с Земли. Ну, дотягивается, но изображение нечеткое. Они планируют модернизировать обсерваторию, — Всякие детекторы тут гораздо важнее, но тебе это не интересно. Так что давай посмотрим на звезды, — он включил телескоп, — Тут только одно кресло, так что места хватит только для тебя. Но сначала настрою… — Давай я сяду к тебе на колени, — Тэхен невозмутимо пожимает плечами, — Так и ты сможешь смотреть, и я. Чонгук соглашается и устраивается в большом кресле. И тут же жалеет об этом, когда бедра Тэхена оказываются у него на коленях. Слишком близко. Слишком откровенно. Так, что Чонгука вдруг бросает в жар. — Ох… — Тэхен первым заглядывает в телескоп, наконец находя правильное место, — Так… темно… — он хватается за окуляр обеими руками, — Я знал, что космос — это огромная бесконечная темнота… — он ерзает у него на коленях, чтобы подвинуться ближе, и заставляет Чонгука плотнее свести ноги. — Подожди, — Чонгук пытается игнорировать собственное тело и просит Тэхена подвинуться, чтобы заглянуть в телескоп, — Да я же объектив забыл открыть, вот ты и видишь темноту! Он не смог сдержать смех, наблюдая, как лицо Тэхена вытянулось от удивления, и нажал нужную кнопку. — Но мне показалось, что я видел звезды! — Тэхен смотрит на него непонимающе, наполовину развернув корпус. — Твои глаза конечно уже привыкли к темноте, но недостаточно. Со временем изображение станет четче. Найти тебе что-нибудь конкретное, или просто погуляем по космосу? От этого «погуляем по космосу» у Тэхена загораются глаза. Он нетерпеливо ерзает на коленях Чонгука, смущая его еще больше, и ждет, когда Чонгук настроит фокусировку. — Вот, посмотри. Это Кабовидная Туманность, — он освобождает окуляр, а сам набирает в легкие побольше воздуха. Он не может думать о звездах, как бы сильно их ни любил. Он может думать только о бедрах Тэхена, таких мягких, округлых… Чонгук громко сглатывает. Он надеется, что ему хватит сил сдержаться. — Она… Она такая… — Тэхен едва не задыхается от восторга, — Красивая… — На фото она еще красивее, смотри, — он на секунду заставляет Тэхена отвлечься и заглянуть в его телефон. Чонгуку приходится прижаться к его спине почти вплотную. — Она какая-то… бледная в телескопе. — Это все потому, что фото сделано в разных диапазонах излучения, многие из которых не видит человеческий глаз. Даже если ты подлетишь совсем близко, ты не увидишь ее такой разноцветной. Это остаток взрыва сверхновой звезды. Нравится? — Очень… — Тэхен возвращается к телескопу, — Она очень далеко? — Очень, — Чонгук будто в трансе обнимает его сзади, устраивая голову на его плече и вдыхая привычный запах, — Очень, очень далеко… Если я скажу тебе расстояние в световых годах, ты все равно не сможешь его себе представить, — он говорит совсем тихо, скользя носом по шее Тэхена и чувствуя, как она покрывается мурашками, — А еще, она постоянно расширяется. Когда эта сверхновая взорвалась, ее свет был виден даже днем. — Ты видел это? — Нет, — Чонгук тихо усмехается, крепче прижимая Тэхена к себе и чувствуя грудью его дыхание, — Она взорвалась много веков назад. — Жаль… А мы сможем увидеть что-то такое? — Если взорвется Бетельгейзе, ее тоже будет видно днем. Как будто появится новая луна. Это может случиться и сегодня, и через тысячу лет, — он неспешно накручивает светлую прядь волос на палец и чувствует, как гулко стучит его сердце. Чонгук всегда был в восторге от космоса. Но сейчас ему очень сложно вспоминать даже самые простые факты. Он не может думать о вселенной, когда в его руках сейчас его личная маленькая вселенная, так увлеченно разглядывающая звезды. Он непослушными пальцами двигает телескоп, чтобы показать Тэхену другие объекты, и вздрагивает, когда он снова ерзает, устраиваясь поудобнее. — Фокус смазался… — Тэхен отрывается от телескопа и смотрит на него с тем же восторгом, с которым рассматривал туманность. И вдруг, совсем забыв о том, что собирался спросить, будто прочитав все во взгляде Чонгука, неспешно разворачивается, нависает над ним и тянется за поцелуем. Чонгуку почему-то кажется, что к космосу они сегодня больше не вернутся.