Вне разумных сомнений

***

      Беседа с Джонни могла продолжаться часами. Казалось, лучшего собеседника для Ви было трудно вообразить, хотя ещё недавно между ними бушевала вражда. Девушка уже связалась с Панам, чтобы сказать о своем решении какое-то время побыть в одиночестве, вдали от Альдекальдо. Подруга с пониманием отнеслась к такому заявлению, но настойчиво попросила Ви «не доверять этому ублюдку». Но уже было поздно, Валери с каждой минутой все больше привязывалась к чуждому конструкту. — Так что ты предлагаешь? — Нам нужна Альт Каннингем. — Та самая девушка из моих снов, твоя бывшая. Она жива? — Ты что ревнуешь? — Даже не надейся. Давай ближе к делу. — Альт — лучший нетраннер в истории Найт-Сити. Она создала «Душегуб» и поможет выгрузить наши сознания из твоего тела и потом загрузить твоё в него обратно. — И все? Звучит просто. — Ха, если бы. До Альт не так легко добраться. — Где она живет? — За черным заслоном, — Ви не требовалось объяснений, чтобы понять, что это такое. О черном заслоне знали все жители Найт-Сити. Это было чем-то вроде непроходимой стены в киберпространстве, за которую не могли просачиваться свободные и агрессивно настроенные ИИ. — Она что, искусственный интеллект? — Угу… Долгая история, когда-нибудь я покажу тебе. Самый простой путь добраться к ней — выйти на вудуистов. Они еб*нутые, просто помешаны на этой теме и пытаются наладить контакт с подобными ИИ в обход системы. — Вудуисты нанимают членов других банд и каст только для невыполнимой работы. Посылают их на смерть. — Да, точно. — Хорошо. Нам все равно нечего терять. Попробуем, — Ви тяжело выдохнула, опустилась на кровать и закрыла глаза. — Теперь мне нужно поспать.

***

Посреди ночи Ви разбудил очередной кошмар о том, как она подкладывает бомбу в башне «Арасаки». Девушка практически погибает от рук Адама Смэшера, затем ее сознание загружают в «Душегуб», и конструкт Валери много десятилетий бродит во тьме, в бесконечном киберпросранстве. — Ви, не спишь? — в мгновение ока голос Джонни заполнил помещение. — Опять кошмары из твоего прошлого… — Прости, я не хотел. — Знаю, это непроизвольно. Как в душе. — Точно, — мужчина очутился на соседней подушке и вложил свою руку в приоткрытую ладонь девушки. Между ними чувствовалось нарастающее напряжение. — Судьба дала нам шанс побыть в шкуре друг друга. Как знать, какой смысл она хотела в это вложить, но… Я ни с кем так подолгу не разговаривал и не находился в одной комнате. Не говоря уже об одной голове. — Звучит мило, если бы не одно но… Это убивает меня. Ты убиваешь меня, Джонни. — Мы найдем решение, — голограмма Джонни и тело Ви синхронно подвинулись ближе друг к другу и соприкоснулись лбами. — Это невыносимо… Чувствовать твою боль, исходящую из самого сердца, и не иметь шанса обнять тебя. Ви подняла глаза на Джонни и увидела в них своё отражение. Она обхватила себя за плечи, но чувствовала в этом жесте присутствие Сильверхенда.

***

Путь к Альт Каннингем получился тернистым, однако сейчас, когда Ви стояла в одном помещении с вудуистами, готовыми подключить ее к сети, ощущение неизбежного и жажда получить ответы толкали девушку вперед. Подсоединение к системе, ледяная ванна, белая пелена… Ви ощутила перемены в окружающим ее мире: он был пронизан нейронными сетями, весь искрился и не имел других цветов кроме синего, черного и красного. Девушка почувствовала себя одинокой в киберпространстве, она несколько раз произнесла имя Альт, но ее голос эхом утонул в бесконечности. Но стоило Валери упомянуть Джонни, ИИ Каннингем не заставила себя долго ждать. — Джонни, это ты? — Почти… Меня зовут Ви. Конструкт Сильверхенда живет в моем теле. — Вместе с твоим разумом? Хм, это довольно необычно. — Нам нужна твоя помощь, Альт, — Валери чувствовала, как задыхается от собственного нетерпения. — Джонни сказал… сказал, что ты можешь разделить нас и вернуть мой разум в мое тело. — Ты же понимаешь, что это фактически означает твою смерть и обратное погружение? — Я уже умирала однажды. К тому же мне нечего терять. — Резонно. Для этого вы должны провести меня в «Микоши». — «Микоши»? — Орбитальное киберпространство «Арасаки». Проведи меня туда, и я попробую решить вашу проблему. В этом есть своя выгода для всех. Но не бойся, мне можно доверять.

***

Валери снова и снова прогружала данные, которые ей предоставила Альт Каннингем. С вудуистами пришлось покончить, потому что сразу после погружения они не захотели отпускать Ви живой. Сейчас, стоя на обрыве в Пасифике и любуясь закатом, девушка впервые ощутила вернувшееся к ней чувство: надежду. Джонни тоже был рядом и при взгляде на свою спутницу ощущал что-то ещё.