Новое начало

      Вернувшись домой, Кира Анатольевна первым делом бросилась к своему заветному блокноту. «Что за глупости?! — думала она. — Да как им вообще в голову могло прийти, что мы с ним вместе?! Жуть! А что теперь будут думать обо мне в Москве?! И этот… Иван Степанович… туда же! Подавай ему все объяснения! Вот что?! Что вообще мы там могли наколдовать-то?! Глупости! Какие глупости! Сейчас я всё ему докажу!»       Примерно через час женщина поняла - что-то у неё не сходится. Сумма полученных явлений не соответствует ни одному банальному заклинанию, которое могло быть использовано в сфере услуг. И более того, все признаки указывали даже на колдовство из рода проклятий.       — Так, надо отвлечься, — пробурчала себе под нос ведьма, вставая из-за стола, заваленного всеми возможными энциклопедиями по магии.       Устало потянувшись, она прошла по комнате туда-сюда. Чисто случайно её взгляд снова зацепился за таинственную стопку книг под журнальным столиком. «Наверное, мне это подарили в институте во время новогоднего бала, а я, по своей привычке, чтобы не таскать тяжести, сразу же переместила их домой, а потом и забыла!»       — Ладно, сейчас проверим мою догадку, — сказала волшебница сама себе и, взяв лежащую сверху книгу, пролистала её.       Никаких дарственных надписей на ней не было, как, собственно, и на всех остальных томах. «Конечно, можно проверить по энергетике, но это очень долго и кропотливо, сейчас стоит направить свои силы в нужное русло». С такими мыслями, директор НУИНУ вернулась к разложенным на столе энциклопедиям.       В это самое время Иван Степанович, находясь в своей квартире, пристально вглядывался в висящее на стене фото Шемаханской и думал о том, что же заставило его повесить сей снимок. Конечно, для себя он отметил, что на изображении начальница выглядела как-то особенно очаровательно и по-домашнему, однако так и не смог припомнить, по какому поводу эта дама была удостоена такой чести. На самом деле, странные пробелы в памяти очень пугали заместителя по науке, но он был уверен, что виной всему тот инцидент в директорском кабинете и что как только он разберётся с ним, сразу станут понятны и некоторые другие вещи. С этими мыслями Киврин достал из кармана пиджака тот самый клочок бумаги, что успел неожиданно прихватить с собой, и пошёл пытаться восстановить весь утерянный лист. Конечно, возможно, этот мусор и не имел никакого отношения к произошедшему, однако проверить, всё равно, стоило. Уже примерно через час мужчина, выпучив глаза, вчитывался в несколько строчек, написанных его же почерком и заверенных его же подписью. Наконец, совладав с противоречивыми мыслями, он собрался с духом и решил навестить свою соседку. Поспешно накинув на плечи пиджак и спрятав в него недавнее открытие, волшебник схватил связку ключей и уже через минуту звонил в рядом расположенную квартиру.       Услышав какой-то шорох по ту сторону двери, он негромко сказал:       — Кира Анатольевна, это я. Простите за визит, но это срочно.       Щёлкнул замок, и на пороге появилась директор НУИНУ. Вид у неё был немного измученный и от этого какой-то особенно беззащитный. От яро спорящей днём ведьмы не осталось и следа.       — Заходите, — на выдохе пригласила она. — Вы пришли очень кстати.       Оказавшись в квартире, Иван Степанович сразу же безошибочно пошёл в нужном направлении. Женщина немного удивилась этому, ведь планировка у неё была не совсем типичная. Её посетители, которых, конечно, было ничтожно мало, часто ошибались и шли вместо гостиной на кухню.       — Располагайтесь, — гостеприимно произнесла хозяйка, указывая на кресло.       — Благодарю, — кивнул коллега, — но с Вашего позволения я бы хотел сразу перейти к делу.       — Хорошо, — развела руками начальница и сама же продолжила: — Честно сказать, сейчас я не вижу смысла лукавить. У меня выходит какая-то ерунда! Проклятия, отвороты… Что-то из рода древней тёмной магии. Чушь… Так уже очень давно никто не колдует!       — Звучит весьма правдоподобно, если посмотреть в контексте вот этого, — собеседник вынул из кармана пиджака сложенный в четыре раза лист бумаги и протянул Шемаханской.       Та, сухо глядя перед собой, развернула его. Заместитель по науке ждал всего, но не этого. Уже через мгновение женщина смущённо поправила причёску, а её лицо озарилось какой-то особенно тёплой улыбкой:       — Где Вы это взяли?       Киврин непонимающе посмотрел на собеседницу:       — Это главный вопрос, который волнует Вас сейчас?       Словно придя в себя и что-то осознав, ведьма снова уткнулась в бумажку.       — Как это возможно? — на сей раз её реакция была близка к истине. — Ко мне никогда не поступало подобного рода заявлений, и я никогда не давала таких резолюций! Это какой-то подлог?! Вы снова за своё?! Неужели сегодня днём я не ясно выразилась?! Вас, что, так сильно задели эти бредни московской комиссии?!       — Нет, меня задело другое, — привычно спокойно рассуждал мужчина. — Почему прошлой ночью этот листок был сожжен в камине в Вашем кабинете?       — С чего Вы взяли? — язвительно поинтересовалась Кира Анатольевна.       В ответ на это собеседник рассказал происхождение столь странной находки.       — Если не верите мне, то можете сами убедиться в том, что здесь применено восстановительное волшебство, — закончил свою речь гость.       Директор НУИНУ не поленилась проверить, а после, устало вздохнув, снова опустила глаза на бумажку в руках:       — Нет, ну, Вы только вникните в суть! Седьмой раз… СЕДЬМОЙ!       — Должно быть, нас связывали непростые отношения.       — Между прочим, замужество — дело серьёзное! На это, и правда, нужно время! — пыталась непонятно зачем оправдаться женщина.       — В таком случае, картинка складывается, — начал рассуждать собеседник. — Помолвка, заклятие на огне и всё… Конец этой необыкновенной истории.       — Но кто мог сотворить такое? — начальница снова принялась ходить туда-сюда. — Знаете, если бы я однажды и решилась на отношения с коллегой, — остановившись, она посмотрела на гостя и на всякий случай добавила: — ну, чисто гипотетически… в институте об этом было бы неизвестно. Да и так ясно, что наложить на меня заклятие может только маг первой величины! И то ему это будет очень сложно! В НУИНУ у нас таких нет. Даже у Вас при всём желании не выйдет заколдовать меня напрямую, потому что…       — А у Вас? — неожиданно перебил Иван Степанович.       — Что у меня? — не поняла женщина.       — Вы смогли бы наложить заклятие на саму себя?       — Какой вздор! Нет, конечно! Зачем мне издеваться над самой собой!       — Верно, — кивнул заместитель по науке, — лучше издеваться над другими.       Шемаханская хотела возмутиться столь оскорбительной иронией, но собеседник, доставая из кармана ручку, добавил:       — Давайте вместе посмотрим Ваши гипотезы и сузим поиски до одного вида колдовства. Восьмой раз предложение делать я не буду, не переживайте. Нет, так нет. Но найти какое-то контрзаклятие мы обязаны. Тяжело жить, не помня некоторых вещей. Согласны?       — Да, — будто с сожалением ответила директор НУИНУ и наклонилась к полу, чтобы поднять какую-то маленькую записку. — Вот, — она протянула выпавшую у мужчины бумажку, — Вы обронили только что.       Странное дело. В любом другом случае ведьма не стала бы нагибаться за уроненной кем-то вещью, а лишь вежливо сообщила бы об этом. Но сейчас её словно что-то тянуло к этому листочку. Краем глаза взглянув на него, она узнала свой почерк.       — Минуту, — Кира Анатольевна резко увернулась от руки гостя, попытавшейся забрать её находку.       — А Вы не считаете, что читать чужие записки неприлично? — удивлённо спросил Киврин.       — Нет, если текст написан моей рукой, — взволнованно отозвалась хозяйка квартиры и перевела немного испуганный взгляд на собеседника.       — Что там? — с меньшим напором подал голос он.       Проведя рукой по лбу, женщина констатировала, указав на стопку книг, уже переложенную на стол:       — Вот это.       Иван Степанович внимательно проследил за жестом волшебницы, а после дотянулся рукой до ближайшей книги.       — Я… — немного нерешительно произнесла начальница, — очень люблю фантастику. Можно сказать, что это моя тайная страсть. А вчера, когда я вернулась домой из института, под ёлкой лежало это, — она кивнула на разноцветные тома с красивым переплётом. — Я думала, что это от коллег, а сейчас оказалось, что… от Вас.       — Любопытно, — протянул заместитель по науке, возвращая книгу на место. — Стало быть, Вы попросили это у меня в качестве подарка на Новый год.       — Стало быть.       — Сомневаюсь, что рядовым сотрудникам Вы бы раскрыли свои тайные страсти, — усмехнулся мужчина, делая акцент на последнем словосочетании.       — Что ж, очевидно. Тут и не поспоришь, — совершенно безрадостно согласилась Кира Анатольевна, усаживаясь за стол и, наконец, отдавая собеседнику записку.       Пристально посмотрев на директора НУИНУ и по-хозяйски поставив рядом стул, Киврин осторожно проговорил:       — Вас сильно расстроило это открытие?       — Нет, что Вы! — даже слегка улыбнулась ведьма. — Просто всё это так неожиданно и… сомнительно. Значит, господа из комиссии ничего не перепутали. Наверное, на новогоднем балу мы и объявили о свадьбе, но… Как же это всё не похоже на меня! Я же вся в работе, постоянно пропадаю в институте, а Вы…       — А я всегда рядом, — как-то особенно тепло ответил коллега.       Женщина вдруг оторвала глаза от бумаг и повернулась к сидящему рядом человеку.       — Ладно, не будем пока унывать, — махнул он рукой, быстро отведя взгляд. — Давайте, всё же, попробуем разобраться, что это за заклятие на огне.