***
В темном классе уже сидели Гриффиндорцы. На второй парте традиционно Грейнджер и — вынужденно — Уизли. За ними быстро доделывающий домашку Поттер. Остальные ещё бродили, рассаживались. Весь завтрак Рон сверлил Блейза взглядом, старательно отворачиваясь, когда тот поднимал голову. Ему даже пришлось заставить себя проглотить пару кусков чего-то с тарелки, чтобы избежать разговора о его плохом питании. Подходя ближе, Блейз заметил на голове у Гермионы выглядящий по-детски смешно красно-золотой ободок с зелёными бусинами в форме ёлочек сверху. Очень похожий на те, что продавали магглы на Рождественском рынке. Но, судя по всему, счастливая улыбка на ее лица была как раз из-за него. От осознания того, что он трогал подарочную коробку, в груди неприятно сжалось. — Милый ободок, Гермиона, — улыбаясь во все зубы, сказал Блейз вместо приветствия. На этих словах стопка старых потрепанных учебников вывалилась из рук раскладывающего их Рона. От одной книги даже отлетела обложка. — Черт, иди куда шёл, Забини, — выругался Рон, но взгляд не поднял. Слабо верилось, что пальцы, сейчас безуспешно пытающиеся починить учебники, вчера с интересом впивались в его кожу ногтями. — Это просто смешно, — с издевкой ответил Драко, с наслаждением наблюдавший за всем со стороны. Блейз лишь хмыкнул в ответ и двинулся к дальней парте. Драко последовал за ним. — Малфой! — вдруг включившийся в их дружественную беседу Гарри поднял голову от пергамента. Драко с сомнением повернулся. — Не уходите после урока, хочу сделать объявление. — Посмотрим, — тут же ядовито отреагировал Драко на его полу-приказной тон. «Посмотрим»?! Серьезно?! Идиот — Пожалуйста, — низким уверенным голосом повторил Гарри, смотря в упор. Блейз уже не слушал. Он был в конце класса, когда странный шорох у шторного карниза привлёк его внимание. Сгусток чёрной энергии, хаотично дрожащий вокруг одной точки, спустился с потолка и приблизился к нему. Боггарт. Любой ученик старше третьего курса с лёгкостью справится с ним, нужно лишь знать заклятие. Блейз спокойно вытянул палочку, но в следующую секунду замер. Боггарт поймал его взгляд и трансформировался в его худший страх. В него. Старого и умирающего. Блейз застыл. Он смотрел пустыми глазами на своё уродливое отражение. На своё будущее. В ушах стоял лишь пустой шум. Тело оцепенело. А боггарт становился все сильнее. Прихрамывая, дряхлое тело двигалось прямо навстречу Блейзу, с наклонённой на бок старой головы на пол капала слюна. — Забини! — возглас Малфоя ударил по сознанию. Блейз почувствовал, как его дёргают за плечо, разворачивая спиной к жуткому старику. Драко закрыл собой Блейза, бесстрашно вставая между ним и его дряхлым отражением. Боггарт отреагировал мгновенно. Он рассыпался в пыль и, загоревшись ядовито-зелёной вспышкой, вновь собрался в человеческую фигуру. Молодое мертвое тело с ярким зелёным светом в глазах. Ледяная дрожь прошлась по телу. Драко уже видел это. Он знал, кто это. Не дожидаясь конца трансформации, он скинул с палочки Ридикулус, и боггарт схлопнулся, разлетаясь разноцветными конфети. Драко выдохнул. Благо образ его страха остался понятным только ему, для других это была лишь размытая фигура. — Всем занять свои места! Начинаем урок! — широко вышагивая, продекламировал профессор Снейп. Он влетел в класс, еле опережая свою мантию, и тут же закрыл все жалюзи на окнах. Драко взглянул на Блейза. Тот стеклянными глазами смотрел в пустоту, словно до сих пор видел перед собой нечто смертельно ужасающее. Дрожащая кисть руки до сих пор сжимала палочку. Блейз задыхался. Он рвано втягивал носом воздух, с каждым вдохом все сильнее. Драко дотронулся до его плеча, но он не отреагировал. — Ты как? — шепнул он Блейзу, наклонившись ближе. После этих слов крупная слеза скатилась с его щеки и ударилась о пиджак, тут же впитываясь. — Черт, — прошипел Драко. Он схватил Блейза за рукав мантии и вытянул за собой между рядами парт. Все обернулись. — Что за выходки, мистер Малфой?! — яростно воскликнул профессор Снейп. Но Драко, игнорируя его возгласы, уже тащил Блейза в коридор. — Займите свои места немедленно! Десять очков со Слизерина! — прорычал профессор им вслед. Все вновь обернулись, но уже в другую сторону. С другого ряда вскочил Рон и кинулся за Драко с Блейзом. — Пятнадцать очков с Гриффиндора! — сразу выпалил профессор Снейп, но Рон уже скрылся за дверью. — За следующего, кто встанет, я сниму уже пятьдесят, есть желающие?! Все смазано. Перед глазами лишь неизбежный конец. Блейз не чувствовал ничего, кроме колотившегося сердца и смертельного холода в костях. Ноги не слушались, в висках стучала кровь. И только нескончаемая ругань Драко, волочившего его по пустым коридорам, держала его в сознании. Блейз не знал, сколько они прошли. Когда он был готов отключиться, он почувствовал холод каменной скамьи под собой. Он без сил откинул голову к стене и закрыл глаза. Слёзы градом текли вниз по щекам, неприятно заливаясь в уши и впитываясь в волосы на висках. Безвозвратно тоскливо и больно. И обидно. Все бессмысленно. Драко дернул его за плечи, заставляя открыть глаза. — Ты принимал сегодня лекарства?! — срывающимся на хрип голосом спросил Драко. Блейз выдавил из себя слабую улыбку и кивнул. — Черт, — Драко взялся за переносицу и тяжело выдохнул. — Тебе с каждым днём все хреновее! — Я знаю, — с ухмылкой ответил Блейз и вновь наклонился затылком к прохладной стене. — Ты почти не спишь, ничего не ешь. — Знаю. — Раньше тебя так не клинило от простого упоминания смерти! — Я сегодня просто покурил с утра и не смог взять мысли под контроль… Я в порядке, — Блейз улыбнулся и моргнул. Две задержавшиеся слезинки скатились по щекам. Он облегченно выдохнул. Жизнь возвращалась в его тело. А Драко замолчал. Его губа медленно ползла вверх от закипающей в нем злости. — Да ты!.. Черт!.. — наконец выпалил он. — Да тебе прямая дорога в больницу Святого Мунго! — Блейза заметно тряхнуло на этих словах, и даже натянутая улыбка слетела с его лица. Он перевёл взгляд на Драко. — Там тебе быстро мозги подлечат! — Серьезно? — ядовито переспросил Блейз. Он немного подался вперёд. — А это у вас семейное, да?! Людей в Святого Мунго отправлять? — он оскалился в ухмылке. Драко посмотрел ответ предостерегающим взглядом, проводя четкую черту дозволенного. — Мне забронировать камеру рядом с Долгопупсами? Или сам за меня это сделаешь? Блейз перешёл черту. Он осознанно сделал это. Почему-то сейчас это было жизненно необходимо. Годами закипающая злость внутри него рвалась наружу. А Драко молчал. Молчал и смотрел в ответ, не веря тому, что слышит подобные слова от Забини. Ярость в его лице медленно сменилась презрением. — Какого хрена, Забини?! — оба повернули головы. В конце коридора показался Рон, быстро шагающий к ним. — Что это только что было?! — Решили прогуляться, хочешь с нами? — задорно выкрикнул в ответ Блейз. То, что Рон увидел, подойдя ближе, добавило только больше вопросов. Бледный как смерть Малфой, растрёпанный и сжимающий кулаки, и Забини с мокрыми щеками от слез и с сумасшедшей улыбкой на лице. Рон знал про это. Про бессмысленный и беспощадный страх, который каждый раз разбивает Забини на осколки, стоит лишь одной неверной мысли пробраться сквозь его защитные стены. Но он и представить себе не мог, что все зашло настолько далеко. — Агуаменти, — четко проговаривая, произнёс Рон. Он создал не совсем изящный, но достаточно вместительный бокал и наполнил его прохладной водой. Затем протянул бокал Блейзу. — Да, я умею пользоваться палочкой, — пресекая удивленные взгляды, сквозь зубы процедил Рон, и сел рядом с Забини на скамью. Блейз заставил себя сделать пару глотков. Дрожь в руках постепенно начала затихать. Ногам вернулась подвижность. Только в груди все ещё словно клешнями кто-то держал легкие, и в голове остались раскалённые иглы. Но это все неважно. Тело успокаивалось, а значит внешне все в порядке. На коридор вновь рухнула тишина. Блейз и Драко впервые так радовались помешавшему Гриффиндорцу, ведь оба уже были готовы схватиться за волшебные палочки и выкрикнуть парочку отвратительных проклятий. Все молчали. Рон не мог найти нужные слова, а Драко не собирался их искать, но все же не уходил. — Я слышал, Снейп кричал что-то про пятнадцать очков, когда мы вышли, — нарочито простодушно начал Блейз. — Да, это мне, — Рон улыбнулся в ответ, поддерживая его социальный спектакль. — Не повезло, — Блейз пожал плечами. — Зря ты вышел, твои спасибо не скажут, — хмыкнул он, прекрасно зная, что это было ради него. Рон сдержанно промычал в ответ. Но костяшки пальцев предательски хрустнули, и он тут же разжал кулаки. — Гарри хотел сделать это после урока, — вдруг сказал Рон. — Но, думаю, вы уже не вернётесь. Драко и Блейз с непониманием взглянули сначала друг на друга, затем на него. Рон вздохнул, обдумывая то, что собирается сказать. — Сегодня вечеринка у нас в башне… — из Драко вырвался смешок, но после взгляда Блейза он проглотил улыбку. — Для всех факультетов, ваш в том числе. — Вот это честь, — протянул Драко, еле сдерживая себя, чтобы не закатить глаза. — Я думаю, раз нас приглашает сам Гарри Поттер, — Блейз сделал секундную паузу, за которую он точно получит по шее, когда Рон уйдёт, — Слизерин придёт. — Прекрасно, — вежливо ответил Рон, вставая. — Пойду сразу к Макгонагалл, Снейп все равно к ней отправит. Развлекайтесь. — Он напоследок окинул их взглядом, оценивая их состояние, и, получив прощальные кивки, зашагал прочь по коридору. Драко отошёл к противоположной стене, скрестил руки и оперся на подоконник. Он ненавидел Беллатрису и все, что она сделала. А ещё больше ненавидел тот факт, что она была его теткой. Припоминать ему до сумасшествия замученных Круциатусом Долгопупсов было просто отвратительно. Блейз какое-то время смотрел на него в упор, затем повернулся в сторону коридора, где скрылся Рон, и задумчиво закусил губу. — Мы же не вернёмся на уроки? — простодушно, словно ничего не было, вдруг спросил он. — Мы? — Драко вздёрнул бровь. — Сходи со мной в Хогсмид, — непонятно откуда взявшаяся энергия подняла Блейза со скамьи и он подошёл вплотную к Драко, прижимая его к подоконнику. — Иди один. Я пойду лучше на кого-нибудь Круциатус накину, — Драко, не имея возможности отойти, повернул голову в сторону. — Пожалуйста, Драко, — со слащавой улыбкой протянул Блейз, ластясь к нему. — Мне надо в книжный. Прикупим и тебе в личную библиотеку коллекционный экземпляр, — он сделал попытку поцеловать его руку, но Драко тут же одернул ее. — Серьезно? — сухо спросил он, — Пытаешься купить меня деньгами? — Ну подарки-то все любят, — Блейз уловил дрогнувшую улыбку в уголке губ. Направление атаки верное.***
Башня Гриффиндора начинала оживать. А наверху в спальнях начинали сборы главные красавицы факультета во главе с Джинни Уизли. Правда, если кто-нибудь зашёл в спальню к мальчикам, он бы точно подумал, что это какая-то свалка. Повсюду были раскиданы рубашки, галстуки, толстовки. На полу лужи от мокрых ног, только что вылетевших из душа. И в центре, словно солнце посреди галактики, — Гарри Поттер, без сил смотрящий на все это. Вопрос с одеждой никогда остро не стоял. Первый выпавший из шкафа комплект чаще всего отвечал всем его требованиям. Но именно сегодня все пошло наперекосяк. И вот он стоит в одном белье посреди груды одежды, не зная, что надеть. А на вечеринку хотелось чего-то особенного, что точно привлечёт внимание и заставит хотя бы отпустить пару колкостей в его сторону. На этой мысли Гарри ухмыльнулся и устало оперся на стену. Видели бы его сейчас его однокурсники. Он упрямо вздохнул, собираясь с мыслями, и ещё раз взглянул на комнату. — Ого, Гарри, хорошо выглядишь! — выглянув из-за большого учебника, удивилась с дивана Гермиона, когда увидела его, спускающегося с лестницы. Гарри неловко одернул бордовую толстовку с яркими желтыми полосами и потрогал волосы, проверяя в сотый раз укладку. — Ты как-то слишком стараешься, — мокрая рыжая голова с интересом выглянула с верхних ступенек. Рон вышел из душа как раз в тот момент, когда Гермиона оценила наряд Гарри. — О, Рон! Ты закончил? — вдруг воскликнула Гермиона. — Тебе родители учебники прислали, я взяла один почитать, ты не против? В новом издании такие дополнения… — Чего? — Рон, обгоняя Гарри, слетел вниз по лестнице в одних пижамных штанах на мокрое тело с полотенцем на плечах. В руках у Гермионы он увидел новенький том «Сложные зелья», как раз такой же у него развалился сегодня на части. Гермиона, не отрываясь от чтения, кивнула в сторону общего стола, на котором лежали ещё пять учебников. — Там ещё письмо сверху, все в смешных рожицах и сердечках, мама у тебя как всегда… — она засмеялась и поудобнее устроилась среди подушек. Экземпляры книг были просто невероятные, она даже начинала немного завидовать. Конверт действительно был весь изрисован серебряными чернилами. Рон сделал максимально незаинтересованное лицо, мельком глянул на гостиную и, убедившись, что никто не смотрит, развернул письмо. На листе было лишь «Спасибо», аккуратно выведенное зачарованными чернилами. Ажурные завитки на буквах шевелились, скручиваясь и покачиваясь, словно на ветру. Рон тут же свернул листок и засунул в карман штанов. Хорошо, что никто не открыл конверт. Надо завтра же вернуть ему все книги, но Гермиона точно убьёт его, даже если узнаёт, от кого они на самом деле. — Я оставлю их на общем столе, Гермиона, — стараясь не смотреть в глаза, сказал Рон. Сам он к учебникам даже не притронулся. — Бери все, если хочешь. Рон слышал, как Гермиона радостно подскочила к дивану к стопке книг. Она даже шепотом извинилась перед ними за их непутёвого владельца. Но Рон уже через ступеньки летел вверх к спальням, подальше от гостиной.***
— Если ты вдруг мерзнешь, я могу одолжить свой пиджак, — растягивая слова и как бы невзначай сказал Блейз, мельком глядя на идущего рядом Драко. Тот постарался сегодня на славу: темный коридор светился то ли от факелов, то ли от его уложенных платиновых волос и сияющей белой кожи. Тонкая серебряная рубашка, растекаясь по телу, ослепляла в темноте. Единственное, что смущало Блейза, кроме того факта, что теперь его чёрный пиджак, накинутый на голое тело, уже не казался таким прекрасным, — начинающееся землетрясение во всём Хогвартсе из-за трясущегося от холода Драко. Но на нем уже было более десяти очищающих, укладывающих и сверкающих заклинаний, наложенных им же во время сборов, чтобы добавлять к этой солянке ещё и согревающее. Поэтому Драко просто шагал с натянутой по струнке спиной, умоляя богов, чтобы в красной гостиной было тепло. — Все просто прекрасно, мы почти пришли, — еле справляясь с дрожащей челюстью проговорил Драко. Идти рядом с Забини, на котором надеты только брюки и ботинки точно не было его мечтой на сегодня. — Ч-черт!.. На последнем слове его всё-таки тряхнуло. В конце коридора показался портал в башню Гриффиндора, а у него небольшой кучкой, почти переминающейся с ноги на ногу, стояли обогнавшие их Слизеринцы. Большинству общая вечеринка все ещё казалась не лучшей идеей. Драко ещё раз выругался и ускорил шаг, отпихивая в сторону идущих впереди растяп с Хаффлпафа. Блейз с предвкушением закатал рукава, оставаясь позади на идеальном для просмотра расстоянии от сцены. Главное его отличие от его темпераментного друга заключалась в слепой покорности судьбе, в то время как Драко скорее расколется в щепки о препятствие, чем будет выжидать. Когда Малфой оказался перед румяным лицом Полной Дамы, до него начала доходить провальность его затеи. — Пароль? — низким раскатистым голосом спросила Полная Дама, театрально прихорашиваясь при виде его серебряного лица. Драко поджал губы и закатил глаза. Так глупо и так предсказуемо. С каждой минутой все труднее было сдерживать холодную тряску в мышцах, ему нужно было попасть в гостиную любым путём. Чтобы осмотреться в поисках кого-нибудь с Гриффиндора, он сделал шаг назад. Его замёрзшая спина обожглась сквозь тонкую рубашку об чьё-то горячее тело. — Забыл пароль, львёнок? — тут же раздалось у него прямо над ухом. Если бы человеческое тело могло воспроизводить огонь, все рядом стоящие ученики в туже секунду сгорели дотла. Тело Драко тряхнуло от злости, он резко развернулся и оттолкнул от себя Поттера. Он опешил настолько, что несколько мгновений просто разъярённо дышал сквозь раздутые ноздри. — Ты что себе позволяешь?! — выпалил Драко, готовый сейчас даже на непростительное. Но ослепляющая пелена гнева тут же спала с его глаз, когда он заметил красную дымку просачивающуюся сквозь тонкую кожу на щеках Поттера. На одном плече висела чёрная куртка, а под ней темного бордового цвета толстовка, ещё больше подчеркивающая красноту лица. Это уже становится извращённой традицией — пересекаться с ним, когда он пьяный. — Открой. Чертов. Портал, — сквозь зубы процедил Драко, замечая, что все Слизеринцы уже столпились у входа и глазеют на них. Особенно его прожигал почти дьявольский взгляд чёрных глаз, торчащих нескольких метрах за макушкой Поттера. Оставшийся позади Блейз с дьявольской улыбкой, не отрываясь, смотрел на них. Драко мог почти дословно прочитать в его лице все язвительные колкости, которые Забини подарит ему, когда они вернутся в спальню. Драко шагнул в сторону. Поттер встал рядом с ним перед порталом, затем внезапно скинул с плеча куртку и мягко накинул на его плечи. Драко дернулся и агрессивно повернулся на него, но тут же замер. Его замерзшее тело тут же словно пронзили тысячи раскалённых игл, согревая кости изнутри. На его хмурый взгляд Поттер ответил лишь расслабленной ухмылкой. — Мимбулус мимблетония, — нарочито громко сообщил пароль полной даме Гарри, на удивление ни разу не запнувшись в произношении, приглашая Слизеринцев внутрь башни. Массивная дверь послушно отворилась, выпуская в тихий коридор веселую музыку и громкий смех. Слизеринцы плавным потоком вошли в залитую желтым светом гостиную, старательно обходя Гарри и Драко. Блейз шёл последним, поправляя серебряную цепочку на голой груди. — Славная курточка, — с ядовитой ухмылкой шепнул он Драко, проходя мимо, специально задевая его холодное ухо губами, и, спасаясь бегством, скрылся в толпе. Драко лишь успел раздраженно оскалиться в ответ. Все зашли. С каждой секундой казалось, что музыка становится тише, а вой зимнего ветра в коридорах громче. Драко смотрел на копошащуюся толпу внутри, не решаясь сделать шаг. Спустя несколько долгих мгновений Гарри повернулся к нему. Они оказались совсем близко, но оба упрямо остались на месте, делая вид, что не замечают некомфортно маленького расстояния между ними. Драко видел, как Поттер с удивлением сканирует его с ног до головы, жадно скользя взглядом по каждой детали. Особенно он задержался на мягком вороте шелковой рубашки и туго затянутом ремне на брюках. С каждым сантиметром вниз, его брови неумолимо ползли вверх. — Я р… — начал Гарри, наконец собравшись с мыслями, но не успел договорить. — А вот и я, — неизвестно откуда взявшийся Долгопупс нырнул ровно между ними к порталу. Драко и Гарри шагнули в стороны. — Малфой, — последнее было сказано то ли с вопросом, то ли с приветствием, Драко не понял, но зачем-то сдержанно кивнул в ответ. Невилл держал в руках четыре бутылки из темного стёкла, он продемонстрировал их Гарри и после его одобрительного кивка нырнул в башню. Тишина. — Что-то хотел сказать? — вскидывая одну бровь, спросил Драко. Спина и плечи в идеальной осанке, словно он и не заметил накинутую на него куртку. — Да, — Поттер по-доброму ухмыльнулся. Его взгляд вновь упал на рубашку. — Я рад, что вы пришли. — Мы? — тут же спросил Драко, недовольный ответом. Он даже повёл корпусом назад в сторону общего коридора. — Ты, — расползаясь в улыбке, ответил Поттер, подчиняясь его извращённой игре. — Я рад, что ты пришёл, — повторил он и указательным пальцем коснулся мягких складок серебряной рубашки в районе пояса. Драко от неожиданности даже поджал живот, но тут же вернул холодное выражение лица. — Прекрасно, а теперь отойди, — Драко, задрав подбородок, двинулся к порталу. Он нарочито небрежно, чтобы это не выглядело подозрительно, убрал его с своего пути, мягко толкая пальцами в грудь. Драко на секунду обжегся. Ему даже показалось, что он почувствовал, как бьется сердце в Поттеровской грудной клетке. Или это стучала кровь в его собственных пальцах? — Кстати, — он остановился в дверях и развернулся, стаскивая с плеч куртку. — Оставь пока, — Гарри подошёл и почти насильно натянул свою куртку обратно, запечатывая Драко в смертельный кокон его тепла и запаха. — Зима в этом году холодная, — тихо добавил он. Драко шагнул внутрь. Казалось, было проще возвращаться в Мэнор, когда там были Пожиратели, чем зайти сейчас в эту чёртову башню. Назад пути не было. В прямом смысле. В дверях стоял Поттер. Драко глубоко вдохнул, самоуверенно вскинул подбородок и двинулся сквозь толпу к камину. Вот оно. Его спасение. Освободилось большое кресло в углу с высокой спинкой, словно откликнулось на его безмолвный зов о помощи. Но стоило Драко облегченно выдохнуть, как огромный рыжий кот Грейнджер с жуткой недовольной мордой запрыгнул на кресло и тут же свернулся на нем калачиком. Несколько секунд зрительного боя с вредным животным, и Драко сел рядом на диван. С него Гостиная в принципе тоже неплохо просматривалась. На его счастье, никто не осмеливался к нему подойти, и Драко смог спокойно выдохнуть. Он окинул взглядом бордовую комнату. Невероятное количество людей шевелилось и смеялось вокруг. Душный желтый свет лился из всех щелей, заполняя гостиную непривычным тёплом. Здесь действительно тепло. Драко чувствовал, как приятно расслабляются его замёрзшие конечности. Он поежился, поплотнее запахнул куртку и замер. Идиот. Он сидит в гостиной Гриффиндора в куртке чертового Поттера. Он прошёл сквозь этих людей в этой чертовой куртке. О, Мэрлин. Драко закатил глаза от собственной дурости. Плавно, чтобы не привлечь внимание, он стянул ее с себя и сложил рядом на подлокотник. Глубокий запах свежего цитруса от ее ткани ударил по мозгам. Хотелось вжаться в неё всем лицом и жадно вдохнуть, как в последний раз. Он вовремя избавился от куртки. Через пару минут тихая каминная зона заполнилась людьми. Не пойми откуда взявшийся Блейз ловко юркнул на место, которое выбрал Поттер, и тому пришлось сесть на оставшееся рядом с Драко. Беседа разворачивалась с большим трудом, но все упорно старались поддерживать хотя бы общие темы. Идея дружбы и объединения всех факультетов все же затронула многие сердца. Вдруг камин дернулся. Все замолчали и повернулись к нему. Поленья треснули. И из глубины камина с шипением вылетела маленькая искра. Она взлетела в воздух, покружила и с небольшим хлопком разорвалась на маленькие сияющие огоньки прямо в центре комнаты. Все замерли, провожая глазами медленно опускающиеся на пол искры. Даже зачарованный проигрыватель снизил громкость музыки. Камин вновь дернулся. — О, нет! — беспомощно воскликнул Рон. — О-о, да-а! — тут же с ухмылкой протянул Блейз, откидываясь на спинку кресла. В ту же секунду в гостиную со свистом влетели не меньше сотни маленьких огоньков. Они беспорядочно кружили в воздухе, с треском врезаясь во все подряд, и с хлопками разбивались миниатюрными разноцветными фейерверками. Предмет, которому не повезло было встретить снаряд, тут же окрашивался яркими пятнами в цвет четырёх факультетов. Через несколько секунд гостиная Гриффиндора превратилась в хаотичное месиво из красных, зелёных, желтых и синих пятен. Вдруг камин затрясся с большей силой, и оттуда, сопровождаемые четырьмя взрывами побольше и нескончаемыми визгами одобрения толпы, выпрыгнули Фред и Джордж Уизли. Стоило им ступить на ковёр, все тут же подскочили со своих мест и кинулись к ним. Зачарованный близнецами проигрыватель приветственно выкрутил громкость на максимум. Драко взглянул на сидящего перед ним Блейза. Его чёрный пиджак, неприлично топорщащийся на голой груди, был наполовину залит красно-серебряными брызгами. И, видимо, красный снаряд попал ему прямо в шею, потому что тёмная кожа груди, шеи и левой щеки скрылась за ярким красным пятном. Забини с наслаждением рассматривал себя в отражении серебряного бокала. Не удивительно — подлецу все к лицу. Драко с опаской глянул на свой бокал. Дьявол. Несмотря на старательные попытки уворачиваться от цветных запалов, он тоже словил пару выстрелов. Он с отвращением смотрел в отражении на свою красно-золотую рубашку и измазанные синими блестками волосы. Сейчас он больше походил на маггловского фрика со сцены кабака. Он сразу достал палочку и с опаской наложил ещё одно очищающее, молясь всем богам, чтобы оно подействовало как нужно. Палочка послушно стёрла с него яркие цвета, возвращая серебряную бледность аристократа. Некоторые Слизеринцы последовали его примеру. — Это было потрясающе, ребята! — тонкий голос Полумны резанул по ушам. Ее разноцветные волосы оставляли цветной след в воздухе. Если не брать во внимание Драко и нескольких его подражателей, все ученики слились в разноцветную толпу. За раскрашенными лицами и волосами даже сложно было понять, что за человек перед тобой, не говоря уж о факультете. — Огневиски? — качающаяся рука с бокалом свесилась откуда-то сзади, и через секунду Поттер уже сидел рядом с ним. Он почти насильно всучил ему бокал. Чёрт, и почему Забини именно сейчас ушёл куда-то с рейвенкловцами и оставил его одного?! — Ты чего такой напряжённый? — Гарри наклонился ближе. Его взгляд замер на лице Драко, и он мягко вытянул вперёд руку. Драко отшатнулся. Он уже погибал от сладкого запаха от куртки, а разгоряченный растрёпанный Поттер только ухудшил его положение. — Что за черт?! — воскликнул Драко, озираясь, когда отодвинулся на безопасное расстояние. Благо, на них никто не смотрел. Но Поттер все же придвинулся ближе и легко провёл большим пальцем по его щеке. — Просто блёстки, — с простодушной улыбкой сказал он, демонстрируя стертую синюю краску, — Вернуть? — Оставь себе. — Хорошо, — Гарри встал и отошёл на шаг. — Я не хочу ругаться, Малфой. Отдыхай.***
— Ронни, ты же не бегаешь от нас? — раздался из-за спины задорный голос. Рон разочарованно выдохнул. Две крепкие ладони обхватили предплечья. Большую часть вечера ему удавалось почти успешно избегать своих назойливых братьев. — Как дела у твоей подружки? — вторил ему такой же, только чуть более плавный, голос. — У кого?! — Рон раздраженно развернулся к близнецам, и перед ним предстали две самодовольные ухмылки. — Черт! Отвалите! — Рон толкнул их в стороны и зашагал в сторону общей комнаты, они последовали за ним. — Джинни сказала, вы ещё долго сидели после ее ухода, — продолжал свою песню Фред — Что делали? — мягко ластясь, добавил Джордж. Он потрепал Рона по голове, от чего зелёные блёстки с рыжих волос облаком слетели ему на плечи. — Дьявол! — Рон кожей почувствовал, как краснеют щеки и уши. — Проваливайте! Вас вообще здесь не должно быть! — продолжал он беспомощные попытки отделаться от прытких братьев. — Вы тут не учитесь! — Верно, — протянул Джордж. Он убрал руку, измазанную зелёной краской, с шеи Рона и вытер остатки о свою штанину. — Мы здесь по личному приглашению Героя Магической Британии! — торжественно объявил Фред, и близнецы одновременно горделиво поправили несуществующие галстуки. — Гарри, — прорычал Рон, все же вырываясь из цепких когтей братьев. Фред и Джордж, вдоволь насытившись добычей, все же выпустили беднягу. Рон вернулся к камину. Из-за совершенно идиотских многозначительных взглядов близнецов с другого конца комнаты, Блейз совершенно не выходил у него из головы. И как назло он постоянно куда-то отлучался. Надо поймать момент и поговорить с ним. А вот и он. Блейз вновь вошёл в комнату и направился к столу с напитками. Рон уже был готов подняться с дивана, как вдруг вернувшаяся с Блейзом Джинни села мимо кресла и нелепо свалилась на пол. Она залилась таким звонким смехом, какой Рон от неё до этого никогда не слышал. Пришедшие с ней Невилл и Полумна сквозь собственный хохот с трудом помогли ей подняться. У всех троих красные размазанные глаза. Забини. Рон грозно посмотрел в сторону стола с напитками. Блейз же лишь слегка дёрнул бровями вверх и манерно отпил из бокала. О чем он хотел с ним говорить? С ним?! Конечно, Блейз специально сел на кресло рядом с ним. Он размашисто закинул ногу на ногу, сверкнув лакированным ботинком, и поправил пиджак, заполняя воздух вокруг себя душным запахом арабских масел. — Мм, Блейз, — над ухом тихо прозвучал пьяный голос Невилла, — Прогуляемся в коридор ещё раз? — Ещё раз? — Блейз мельком посмотрел вокруг, оценивая ситуацию, и повернулся на кресле к Невиллу. — Покажи свои глазки для начала… Невилл послушно наклонился. Поразительная стойкость. Даже сам Блейз не всегда может выдержать такое количество. — Ты пьёшь водичку, дорогой? — Блейз откинул ворот его рубашки, осматривая кожу на наличие красных пятен. Но Невилл был чист, свеж и совсем немного пьян. — Хорошо себя чувствуешь? — Просто потрясающе, такая легкость, — задыхаясь от восторга, прошептал Невилл, — Я никогда такое не чувствовал! Блейз растянулся в довольной улыбке. Поразительно. — Хорошо, пойдём Блейз взялся за вытянутую руку Невилла и уже начал вставать, как вдруг кто-то агрессивно вжал его за бедро обратно в кресло. — Черт, — прошипел Блейз, раздраженно стряхивая с пальцев выплеснувшийся из бокала огневиски. — Какого хрена? Но Рон молча смотрел в ответ, разрывая его на части своим самым смертоносным взглядом. — Подожди немного, ладно? — нежно сказал Блейз Невиллу, тут же меняясь в лице на закипающий котёл из преисподни. — За мной. Блейз схватил Рона за запястье, нарочно вцепляясь ногтями в его кожу, выдернул его с дивана и утащил за угол к лестницам в спальни. Как только гостиная скрылась за стеной, Блейз толкнул Рона в стену. — В чем твоя проблема?! — зарычал Блейз, чувствуя, как опьянение забирает остаток самоконтроля. — Достал! Скуривай своих змей! — Рон, шатаясь, сделал попытку толкнуть Блейза в ответ, но выпитый огневиски сильно мешал процессу. — Гриффиндор не трогай! — Я никого не заставляю, — сквозь зубы процедил Блейз и бросил быстрый взгляд на толпу. Лишних ушей рядом не было. — Ну конечно, я все видел! — Рон шагнул на Блейза, схватил его за пиджак и дернул за воротник вверх, приближая его лицо к своему. Его глаза, сверкавшие раньше как топазы, сейчас метали раскалённые голубые искры. — Видел? — голос Блейза внезапно стал вновь пугающе спокойным. — Хорошо, — он со свистом вытянул палочку и вдавил в горло Рону. — Ты не посмеешь, — глухо прорычал Рон, не отводя взгляд. Блейз ухмыльнулся с дьявольским оскалом. Рон тут же дернулся назад, но не успел. Чары Иммобилуса достали его раньше, чем он успел достать свою палочку. Рон как стоял, так и замер. — А теперь слушай меня, Рон Уизли, — Блейз подошёл к нему настолько близко, что тот мог чувствовать его дыхание на своей коже. — Думаешь, как Рейвенкло сидят над книгами без сна? — Блейз обошёл Рона сзади и приблизился к его правому уху. — А Хаффлпафф, по-твоему, в домашних теплицах выращивают мандрагору? Блейз встал перед Роном, давая его пьяной голове секунду на размышления. — Про святой Гриффиндор предлагаю тебе самому сделать небольшое исследование, — Блейз легким движением поправил ему и без того ровный ворот тонкой футболки. — Уверяю, узнаешь много нового. Блейз замолчал. Игнорируя смертоносный взгляд Рона, он с интересом рассматривал его залитое яркими брызгами тело, измазанные зелёной краской рыжие волосы, словно он был прекрасной статуей в музее. Рон раздраженно что-то прорычал. — Знаешь, — неслышным шепотом произнёс Блейз, — нехорошо, когда святой Гриффиндорец врет… Блейз упёрся взглядом в глаза Рона и, ухмыляясь, открыл рот. Затем двумя пальцами выудил из внутреннего кармана пиджака розовую таблетку и, не отрывая взгляда, положил ее себе на язык. Игнорируя агрессивное беспомощное мычание Рона, Блейз пальцами нажал ему на подбородок, открывая ему рот. Последний раз метнув дьявольский взгляд, Блейз прикрыл глаза, утонул пальцами в кудрявых рыжих волосах на его затылке, и жадно провёл языком по его языку. Мычание Рона на секунду оборвалось, и он рвано втянул воздух, смотря на Забини сквозь полуприкрытые веки. Блейз был готов убить тысячу невинных, чтобы ещё раз услышать его сорвавшийся стон. — Хорошо, что я все исправил, верно? — не отрываясь от чужих губ, добавил он. Таблетка тут же с шипением растворилась, оставляя Рону только приторно сладкий вкус. — Кстати, — Блейз скользнул щекой по его щеке к уху, — Милое зелёное сердечко у тебя на загривке. Сам нарисовал, или близнецы постарались? — Финито Инкантатем, — самодовольно сказал Блейз, отходя на несколько шагов. — Ты ненормальный! — со всей злостью выпалил Рон, вытирая рукой губы. Он сделал попытку сплюнуть наркотик, но во рту, кроме убивающей сухости, уже ничего не было. — Поразительная наблюдательность, — Блейз закатил глаза, — Эффект пройдёт через 2 часа, наслаждайся, — небрежно бросил он, уходя в общую гостиную. Рон хотел дернуться за ним, но тело его не слушалось. В висках стучала кровь. Бесконечная ненависть, злость и раздражение с каждой секундой растворялись в пустоту. Он, как заворожённый смотрел на поднятую руку, медленно махал ей, не понимая, как она двигается. В воздухе за ней оставались разноцветные стоп-кадры, как на маггловских пленках. Все вдруг стало медленным и по-особому радостно разноцветным. Позитивная энергия золотым свечением исходила от каждого предмета, которого он касался. И чем больше он трогал, тем счастливее становился. Идиотская улыбка сама растянулась на лице. Внутри стало так легко, будто, стоит оттолкнуться, и он взлетит к потолку. Рон медленно, касаясь пальцами стен, шагнул в общий зал. Казалось, его не было целую вечность, но все так же сидели, танцевали, разговаривали. Он мягко вплыл в этот поток разноцветных людей, дошёл до своего места на диване, и с протяжным выдохом свалился на подушки, чувствуя каждой клеточкой кожи волшебную мягкость обивки. Он откинул голову на спинку и закрыл глаза. Мир смешался в хаотичный водоворот звуков, запахов и вибраций. Спустя вечность блужданий по вселенной, кто-то коснулся его мокрой от пота руки обжигающе холодным бокалом. — Налей ему ещё, когда допьёт, — знакомый голос пробился в сознание через плотную дымку. Рон открыл глаза и залпом выпил холодную воду. Сознание постепенно возвращалось в дееспособное состояние. Рон осмотрелся. Вокруг так же сидели его друзья, позади танцевала толпа неугомонных Хаффлпаффцев. Рядом сидящая Полумна заботливо подливала ему прохладной воды в бокал, словно знала, что она сейчас нужнее воздуха. Мир не рухнул. Никто не смотрел на него с осуждением или злостью, на него вообще никто не смотрел. Легкий звон сглаживал окружающий смех и разговоры в мягкую вязкую кашицу, которая обволакивала мозг приятным тёплом. Без мыслей, без эмоций. Рон плыл в пространстве и времени, смотря на друзей из-под ресниц. Тихо, хорошо. Приятно. Вдруг что-то заставило его еле ощутимо дёрнуться. Он более осознанно осмотрелся. Чего-то не хватает. Что-то нужно именно сейчас. Он хотел этого больше, чем оживляющую воду в холодном бокале. Где Забини? Рон бросил взгляд на краснощекую Гермиону, тепло дремлющую под пледом в большом кресле. Ему просто нужно проверить. Просто найти и посмотреть. И он сразу вернётся. Пошатываясь, он поднялся на ноги. Спустя минут десять и нескольких опрошенных человек, Рон отправился на кухню, куда, по словам Невилла, вдруг ушёл Забини. Действительно, он был тут. В темном силуэте, мелькающим в конце неосвещенного кухонного склада, Рон сразу узнал Блейза. Странный, немного сгорбившийся, чем-то увлечённый. Но это был он. Рон шагнул внутрь, и деревянная дверь за ним с грохотом захлопнулась, звонко стукнув металлическим засовом. Фигура Блейза перестала шевелиться. Без света факелов из коридора стало совсем ничего не видно. Лишь холодный лунный свет убывающей Луны подсвечивал его силуэт. Серебристые реки из окна ложились на мерцающую ткань его чёрного пиджака, подсвечивая складки. Позвонки на шее и виднеющиеся скулы казались острее лезвия ножа. Рон шепнул Люмос, и слабый свет от палочки подсветил пару метров вокруг него. Он шагнул ближе. Блейз жадно вгрызался в какой-то большой сочный фрукт, с хрустом откусывая от него куски. И жирные капли сока переливаясь в свете палочки скатывались по его рукам, локтям и капали на деревянную столешницу. Смертельно красиво. Рону внезапно стало чертовски тоскливо от того, что он не художник, и не сможет запечатлеть увиденное. Вдруг в нос ударил странный, но знакомый запах. Рон нахмурился. Он подошёл ближе и замер. Желудок скрутило так, словно кто-то сжал его раскалёнными щипцами. Рон схватил рот рукой, еле сдерживая рвотные позывы. Это был не фрукт. Блейз медленно повернулся на него. Абсолютно чёрные глаза, кажется, даже без белков, смотрели сквозь него, окутывая холодом и непроглядной тьмой. По подбородку и шее стекали красные ручьи. Блейз держал в руках огромный окровавленный кусок сырого мяса. Стальная вонь крови разъедала глаза, заставляя их слезиться. Рон в шоке отпрянул. — Уходи, — прорычал Блейз, оскаливая сверкающие клыки. — Что ты... Зачем ты это делаешь? — запинаясь о слова, спросил шокированный Рон. — УБИР-Р-РАЙСЯ! — стены кладовой дрогнули от его рычания. Блейз замахнулся на него рукой. В темноте сверкнули четыре серебряные полосы от когтей. Рон дернулся к двери. Он еле успел закрыть с другой стороны, и прижать спиной, как в дверь изнутри что-то с шипением врезалось. Рон зажмурился и сильнее вжался в деревянное полотно, готовый к новым ударам. Но больше ничего не было. Совсем. Ни единого звука. — Черт… — выдохнул Рон. — Что это было?!