Треугольник

– Значит, ты и есть человек, которого обещал прислать Емицу. Мужской голос, вкрадчивый и бархатистый, доносился из губ хрупкой бледной девушки. Она держалась в тени, скромно сложив руки на коленях и мягко, приветливо улыбаясь, но Натали не обманывалась её напускным дружелюбием – взгляд девчонки был холоден и напряжён. – Верно. Меня зовут Натали Фальконе. – Натали наклонила голову в знак приветствия и с нескрываемым интересом взглянула на застывшую, словно каменное изваяние, девушку в углу комнаты. – Рада встрече, Рокудо Мукуро. По комнате разнёсся тихий смех. Отчего-то он напомнил Натали глухое, отрывистое уханье совы, и девушка потрясла головой, чтобы согнать наваждение. С иллюзионистами всегда стоит быть начеку. – Нужно быть либо безрассудно смелой, либо непроходимо глупой, чтобы радоваться встрече со мной, - в голосе Мукуро прозвучала горькая насмешка. – Впрочем, одно другому не мешает, не правда ли? Зачем ты пришла? – Эта девочка… – Хром. – Хром, – повторила Натали вслед за Мукуро. – Она очень слаба, не так ли? Ей требуется помощь. В заброшенной комнате похолодало, словно из каждой трещины в стене и разбитых окон вдруг потянуло сквозняком. По телу пробежала дрожь, предательски высыпая на коже постыдными мурашками. Изо рта повалил пар, будто температура разом упала на несколько десятков градусов, каждый новый вдох давался всё тяжелее и тяжелее… «Это иллюзия», – мысленно сказала себе Натали. Ей не приходилось прежде сталкиваться с иллюзионистами, но опытный Скуало рассказывал девушке о них. – «Это существует лишь в моей голове». – Емицу посчитал, что моей помощи для неё недостаточно? – Голос Мукуро приобрел стальные нотки. – Так посчитала я. Озноб отступил. Натали передёрнула плечами, сбрасывая с себя остатки оцепенения, и продолжила, пристально глядя в глаза девушки, сквозь которые на неё холодно глядел Рокудо. – Я не смею сомневаться в твоих способностях, Рокудо Мукуро, и с моей стороны было бы нелепым полагать, что я могу чему-то тебя научить. Однако Хром не способна сражаться на равных с членом Варии. Мало быть хорошим иллюзионистом, чтобы выиграть бой. – Натали замолчала в раздумии, не будучи уверенной, что ей стоит продолжать свою мысль, но тряхнула головой и всё же озвучила её. – У Хром нет шансов на победу, но ей потребуется продержаться до твоего прихода. Для этого я здесь. Повисла тишина. Натали терпеливо ожидала ответа, не смея даже надеяться на согласие Мукуро и приготовившись продолжать тщетные уговоры. Вот уже несколько лет она являлась одним из дипломатов Вонголы и не привыкла отступаться перед трудностями, с кем бы ей ни приходилось иметь дело. Рокудо Мукуро был выбран Емицу в качестве Хранителя Тумана молодого Вонголы, а значит, хотел иллюзионист того или нет, он считался частью семьи, а семья значила для Натали многое – практически всё. – Хорошо. Натали, по-прежнему глядевшей в глаза Мукуро, с трудом удалось сохранить на лице спокойное выражение. Неужели она не ослышалась? За спиной раздались шаги, одни – тяжёлые и шаркающие, другие – едва слышные, мягкие и тихие. Натали не обернулась и даже не вздрогнула, продолжая в ожидании смотреть на девушку, с которой ей предстояло заниматься на протяжении ближайшего десятка дней. Невысокая, худая, бледная, как смерть – одного взгляда на неё хватало, чтобы сделать вывод о том, сколь никудышный из неё боец. Сперва потребуется всерьёз заняться её реакцией, прикинула в уме Натали, чтобы ту не задело иллюзией соперника в первые же минуты боя, потренировать концентрацию внимания и, наконец, научить девчонку не поддаваться на свои же магические уловки… Десяти дней было достаточно, чтобы вбить в Хром основы боя, а дальше дело останется за Рокудо. – Но я не могу оставить мою милую Хром на попечение человека, о котором ничего не знаю, – задумчиво произнёс Мукуро, вырывая Натали из размышлений. Она с досадой подумала о том, что забыла об осторожности и всё же отвлеклась от иллюзиониста. Опасное дело. – Мне бы хотелось увидеть тебя в деле. Покажешь, на что ты способна? Шаги за спиной Натали стихли, и теперь она различала лишь тихое дыхание позади себя. Девушка натянуто улыбнулась Рокудо, и в неверном свете солнца сквозь грязные осколки окон блеснуло лезвие меча. Клинок, давно не видевший боя, казалось, подрагивал от возбуждения в ладони. – Без проблем.

***

– Хром, ты снова отвлеклась! От зычного окрика Хром вздрогнула, потеряла концентрацию и едва не напоролась на метко брошенный кинжал. Девушка побледнела и изо всех сил вцепилась в трезубец, словно ища поддержки у Мукуро, незримо присутствовавшего при ней. – Прости, Натали-сама… – Тебе незачем извиняться. Натали с досадой откинула волосы со лба. Тренировки Хром оказались сложнее, чем она рассчитывала: шёл всего третий день, а девочка только-только научилась уворачиваться от самых простых атак, да и то с переменным успехом. Ей едва удалось избежать кинжала, а ведь иллюзии – совсем другой уровень: вместо тонкого лезвия в тебя могут направить столп огня или камень необъятных размеров. Натали с унынием подумала, что дело, возможно, не столько в Хром, сколько в её собственной неопытности. Прежде ей не приходилось никого обучать, и она с тоской вспомнила о Дино, который сейчас тренировался с Кёей вдали от Намимори. Вот кто был по-настоящему хорошим учителем, да и из Скуало, несмотря на всю жёсткость его методов, вышел потрясающий наставник… Натали со вздохом убрала кинжалы в поясные ножны, приблизилась к расстроенной своими неудачами Хром и ласково потрепала её по волосам, как любил делать Дино. Хром подняла на неё смущённый взгляд. – Не пойми меня не правильно, я вовсе не стремлюсь сделать из тебя непобедимого бойца, – серьёзно произнесла Натали. Она внимательно наблюдала за Хром, стараясь углядеть в поведении девушки малейшие признаки паники, но та выглядела больше виноватой, чем напуганной. – Но и не хочу, чтобы ты пострадала в бою за кольцо Тумана. Постарайся быть более внимательной, хорошо? Ты должна быть всецело сконцентрирована на самом противнике, а не его словах или обма… Натали едва успела увернуться от прямого удара трезубцем, и оружие, метившее в бок, глубоко поранило левую руку. Девушка тихо зашипела от боли. – Ты расстроила мою милую Хром, – сквозь глаза девочки, ещё с минуту назад внимавшую своей наставнице, на Натали с укором взглянул Мукуро. Он печально вздохнул и принялся краем юбки стирать кровь с острия трезубца. – И ты решил, что вид моего хладного трупа её развеселит? – Мрачно поинтересовалась Натали. Она достала из кармана заранее заготовленные бинты и принялась перевязывать руку, про себя кляня Мукуро последними словами. Натали занималась с Хром третий день, и третий же раз получала от Рокудо внезапный удар, стоило лишь на секунду отвлечься. Мукуро забавлялся с ней и совсем не помогал, но Натали знала – ссориться с ним глупо и бессмысленно. Ко всему прочему, Рокудо успешно задевал её гордость, и она старалась как можно эффективнее строить тренировки Хром, чтобы иллюзионисту было не к чему придраться. – И правда, труднее, чем Кёя… – Пробормотала Натали себе под нос, затягивая бинты. Когда Емицу рассказал ей о ситуации с Хранителем Тумана и попросил переговорить с Рокудо, с которым прежде Натали была знакома лишь по слухам, она не восприняла всерьёз предупреждения внешнего советника о «самом проблемном ребёнке». Как выяснилось, зря. – Ты знакома с Хибари Кёей? – Мукуро отряхнул юбку и поднял на Натали заинтересованный взгляд. – Передавай ему привет. – Ни за что. – Хмуро бросила Натали. Она одёрнула рукав рубашки, пряча бинты, и попросила: – Верни девочку, Мукуро. Мы продолжим. Рокудо внимательно посмотрел на неё, пожал плечами, и снисходительный прищур на лице Хром сменился удивлённым взглядом распахнутых глаз. Только что стоявшая рядом с ней Натали оказалась на расстоянии нескольких шагов и отчего-то осторожно придерживала левую руку. – Натали-сама?.. – Начнём сначала? – Натали устало улыбнулась встревоженной Хром и задумчиво оглядела помещение. – Знаешь, у меня появилась идея. Почему бы нам не попробовать… У них в остатке не меньше недели, подумала про себя Натали. Семь дней. Она использует данное им время по максимуму и не позволит Вонголе лишиться новоприобретённого члена семьи. А значит, им предстоит большая работа. Всем троим.