Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

Лорд-инквизитор Авилар был сильно взволнован последнее время. Да и как тут было не волноваться, когда на кону стояла главная ставка всей его жизни. Если всё завершится удачно, то он встанет в уровень с Первым Лицом, и не только в Альянсе. Ложа Владык уже оценила его заслуги, а после успешной операции по ликвидации Дома Кудир было принято решение утвердить Авилара Моншильдо в качестве кандидата. Авилар всю жизнь готовил себя к тому, чтобы стать одним из Владык, и вот теперь его заветная мечта начала материализовываться. Перед началом операции на севере Готики он сильно нервничал, да и как могло быть иначе — это было задание Ложи Владык, и он не мог себе позволить провалить его. Авилар вполне справедливо полагал, что назначенные в силовую поддержку Кархародоны в случае провала имеют указание его ликвидировать. Однако, операция прошла прямо-таки блестяще. Имея дело не с революционерами, а с олигархическим мафиозным кланом, лорд-инквизитор проявил все свои наилучшие качества. В дело пошло всё: подкуп, шантаж, самые подлые и предательские комбинации. В этой операции Авилар был как рыба в воде и получал максимальное удовольствие от этой работы, проявляя на ней все своим иезуитские таланты. В общем лорд-инквизитор и Кархародоны сработали, как великолепно эффективный тандем, и вскоре Дом Кудир ушёл в небытие. В полном составе. Были вырезаны все их родственники до седьмого колена. И теперь все ликвидные активы Кудиров перешили в собственность Ложи Владык. Получил свою долю и Авилар. А ещё он очень значительно усилил силовой блок своей будущей империи. От Кудиров ему перешла договорная орочья орда Назмара. Зеленожопый вождь был на редкость хитрой тварью, к тому же, трусливой. Как впрочем и вся его орда. На лицо было какое-то гнилое, грибное вырожденчество. Однако, Авилара подобное полностью устраивало, так как подобное ссыклявое войско было гораздо более управляемо, чем орды настоящих, отмороженных орков. СПО Бразилии, а также других подконтрольных Кудирам миров перешли Первому Лицу и другим Владыкам. Однако, Авилар отмутил себе бригаду спецназа — штатных киллеров уничтоженного клана. Но самым главным приобретением были Стража Циклопа. Официально, это незаконное бандформирование в ходе тяжёлых и продолжительных боёв, было полностью уничтожено Кархародонами, о чём на Терру ушёл подробнейший доклад. На самом же деле, всё было совсем иначе… Авилар просто-напросто перекупил эту банду космодесантников, и впоследствии они принимали самое живое участие в истреблении своих прежних хозяев. Теперь, эти две с половиной сотни ренегатов стали его личной гвардией. Конечно же он, как лорд-инквизитор, всегда мог привлечь для своих нужд Серых Рыцарей 5-го Братства либо мордоворотов таксиарха Леонида. Однако, это всё были ресурсы казённые. И проблема была не только в том, что они казённые, а в том, что они мало годились для грязной работы. Особенно для самой грязной. Всё-таки, что те, что эти были фанатично преданы Богу-Императору, Империуму, ну и прочей подобной ерунде. А ему нужны были те, кто не отягощал себя излишним морализмом, как например — Кархародоны Первого Лица. Были и такие, и совсем не казённые: техноварвары герцога Де’Маликорна и свирепые Железные Рукава. И если последние были лишь не очень надёжные союзники, то с первыми всё вышло удачнее некуда. После гибели своего мира войско герцога стало базироваться исключительно на кораблях, чему предводитель техноварваров был несказанно рад — уж очень понравилось ему роль вольного пирата — короля межзвёздных просторов. За провал операции в системе Рудокопов Авилар герцога не винил. Да и положа руку на сердце — имеющимися силами он и не мог ничего сделать. Может быть, конечно же потому, что Первое Лицо не винило в этом самого лорда-инквизитора, но тем не менее. Да и Ложу Владык мало интересовал конфликт с какими-то сепаратистами, это касалось и Первого Лица Альянса. Что же касается лорда-инквизитора Авилара, то естественно он понимал всю опасность слияния Рудокопов и Чёрного Отряда, а также их перспективу объединения с Железной Жопой, однако, к счастью большое начальство, видимо занятое своими большими делами, этих угроз не разглядело, ну а он, в свою очередь, не собирался вступать в споры с руководством в столь важное для своей карьеры время. Что же касается герцога Де’Маликорна, то теперь, с потерей своего мира, его войска обрели недосягаемую для них ранее маневренность, что многократно расширяло спектр их применения. Таким образом у Авилара появлялся свой собственный флот, который он мог применять когда и где ему захочется. Также, большие возможности для Авилара давала и бригада кудировских киллеров, которая теперь стала его личным инструментом. Конечно же, лорд-инквизитор, благодаря своим обширнейшим связям в криминальном мире, всегда мог привлечь для своих нужд любых убийц, в любой точке галактики. Да и имперские ассасины были ему вполне доступны. Вот только привлечение любых сил и средств со стороны всегда оставляло след. А теперь появилась возможность вообще не оставлять следов. Кстати, именно по этой причине Первое Лицо приказал Авилару отказаться от привлечения любых своих силовых структур для проведения операции против Дома Кудир, так как все его силы были заимствованными. В итоге Авилару пришлось даже вернуть таксиарху Леониду его марсиан, а также отправить обратно Серых Рыцарей гроссмейстера Ротвира. После чего, их место на ударном крейсере «Аутодафе» заняла 3-я рота Кархародонов — 150 космодесантников во главе с Первым Жнецом. Лорду-инквизитору было не по себе от такой компании. Небольшой отдушиной был Танэ Красный — чемпион 3-й роты и дальний родственник Авилара. Ну а теперь «Аутодафе» заполнили бывших кудировские головорезы, взявшие себе имя — Безликие, которые ободрали всю краску и геральдику со своих доспехов и больше ничего не напоминало об их тёмном прошлом. На службе у Кудиров будущие Безликие чувствовали себя вполне комфортно. В подавляющем большинстве, все они были отребьем, которое было обречено — либо на истребление силами Империума, либо на падение в Хаос. Однако, Кудиры позволили им легализоваться и считаться не только вполне лояльными имперской власти, но и самим стать её частью. Конечно же, среди многих космодесантников порой закладывались сомнения относительно их безоблачного существования. Однако они видели, как росло влияние их хозяев, и как их связи с Инквизицией и Святой Матерью Церковью позволили решать совершенно любые проблемы. Со временем, боевые братья Стражи Циклопа уверовали в абсолютное могущество Кудиров и в свою полную безнаказанность. Однако внезапно, их розовый мир рухнул. Как оказалось, есть силы, для которых Кудиры — это просто пыль. Но эти силы ценили настоящих бойцов и поэтому предложили благородным воинам поступить к ним на службу. Естественно, служить Кудирам было очень весело и увлекательно, но, как показала практика, не очень перспективно. И вот стать личной гвардией лорда-инквизитора Ордо Маллеус — это совсем другой статус. Естественно, парни из Стражи Циклопа поняли, что такой шанс выпадает лишь раз в жизни и без зазрения совести переметнулись к Авилару, тем более, что этот господин не был отягощён излишней моралью. В общем, и Авилар и Стража Циклопа вытянули счастливый билет в лице друг друга: лорд-инквизитор наконец-то обрёл собственный космодесант, а кудировские головорезы — твёрдую почву под ногами. Так вот, после проведения успешной операции против Дома Кудир, Авилар получил статус кандидата в Ложу Владык. А для того, чтобы войти в эту самую ложу — Владыки определили ему следующее испытание — стать одним из Высших Лордов Терры. Всё дело в том, что действующий Высший Лорд от Инквизиции стал немножко впадать в старческий маразм и мощного старика пора было отправлять на заслуженный отдых. Ложей Владык и Альянсом была организована хитрая комбинация, итогом который должно было стать назначение на эту должность представителя именно Ордо Маллеус. Естественно, вся эта комбинация мутилась именно под Авилара — таким образом ложа планировала иметь двух лордов в Сенаторум Империалис. В принципе, для того чтобы сформировать мнение о замене представителя Инквизиции, усилий потребовалось не много. Немного сложнее было добиться того, чтобы эту должность занял именно представитель от Ордо Маллеус. Теперь оставалась лишь самая малость — выдвинуть Авилара. Казалось бы, нет ничего проще, поскольку Альянс считал Ордо практически полностью подконтрольным. Однако, хитро проведённый экзитпол показал, что большинство из 169 лордов Совет Мастеров готовы были отдать свой голос совсем не за Авилара, а за великого инквизитора Гектора Рекса, чья популярность просто зашкаливала. Инквизитор Гектор Рекс стоит отдельного упоминания, я бы даже сказал — отдельной книги. Этот человек был абсолютно уникален. Никто не мог точно сказать являлся ли он космодесантником, или прошёл лишь частичную трансформацию, но восприняли его именно, как Астартес. Его заслуги в борьбе с демонами были поистине грандиозными. Причём с высшими демонами и сильнейшими колдунами. А с недавнего времени инквизитор закорешился с братом-капитаном Штерном из 3-го Братства Серых Рыцарей, и их тандем стал очень эффективной и грозной силой в борьбе с силами Хаоса. И этот новый тандем составил конкуренцию другому эффективному дуэту — лорда-инквизитора Авилара и гроссмейстера 5-го Братства Ротвира. Причём не только составил конкуренцию, но вырвался вперёд, заняв лидирующие позиции. Конечно же, успешная операция против Альфа-Легиона, закончившаяся убийством Омегона и обретением такого могучего артефакта, как Судьбоносец, уверенно вывела Авилара-Ротвира вперёд. Лодры Ордо Маллеус только об этом и говорили, как об одной из самых великих побед их организации. А вот уничтожение мира Айлата Прайм инквизиторы не оценили. Конечно же, это был сильный удар по ренегатам Железной Жопы, однако, совершенно не критичный. А вот тандем Рекса-Штерна очень преуспел на поприще ликвидации последствий вторжения Чумного Флота в Скарусе. Великий инквизитор и Серые Рыцари очищали от скверны один мир за другим. Причём, в большинстве случаев очищение происходило не с помощью Экстерминатуса, а благодаря высокопрофессиональным действиям инквизитора и его подопечных. Что удивительно, истребляя бесчисленное количество демонов Нургла, Рекс и Штерн умудряясь сохранять большую часть населения планет. А зная жёсткий характер Гектора Рекса, его коллеги были очень удивлены такой его избирательностью в выборе средств и совершенно не свойственным ему гуманизмом. Однако, никто из инквизиторов не думал оспаривать действия героического тандема и уж тем более сомневаться в их профессионализме. А что касается, так любимого всеми, весёлого Экстерминатуса, то тандем применял его 4 раза: 2 раза против миров, заражённых штаммами Нургла, и ещё 2 раза против планет охваченных анархическим восстанием. Специально, Рекс и Штерн против анархистов не воевали — не их профиль, но проходя мимо, не стали лишать себя удовольствия пнуть врагов Императора. Казалось бы, что блестящая операция в секторе Готика против Кудиров должна была поднять авторитет Авилара до заоблачных высот, однако, случилось совершенно обратное. Большинство инквизиторов утверждало следующее: конечно же, убийство примарха Альфы — заслуга выдающаяся, с этим никто не спорит, однако, почему-то все остальные, бесспорно выдающиеся, заслуги брата Авилара, не имеют ничего общего с демоноборчеством. Да и что касается примарха, то Омегон не был демоном-принцем, да и вообще, какого-то влияния Хаоса на альфа-легионеров не выявлено. В общем, коллектив Ордо Маллеус, таким образом высказывал Авилару, что тот занят чем угодно, но не своими прямыми обязанностями. Нет, речь не шла о выказывании какого-то вотума недоверия, просто дружный коллектив инквизиторов давал понять своему брату, что подобные вопросы могли возникнуть и у представителей других фракций Святой Инквизиции, и что многоуважаемый мессир Авилар должен предпринять какие-то шаги по изменению ситуации. А тем временем Рекс и Штерн весело резали и жгли сущностей Нургла, не забывая при этом надавать по соплям и высшим демонам Кхорна, и всяким прочим колдунам и культистам. С этим нужно было что-то делать. Причём делать очень быстро. Вот только что? Можно конечно же было связаться с Зулгундом и попытаться договориться о том, чтобы тот подставил под удар кого-нибудь из своих врагов среди высших демонов, однако, Великий Нечистый вёл себя, последнее время, слишком по-хамски и рассчитывать на конструктив не приходилось. Ну разве что за какую-то совершенно фантастическую цену. Именно поэтому, Первое Лицо и Авилар решили играть от обратного… Возвращение в родную гавань мира-улья Агреллана, с одной стороны, должно было прибавить очков, как Ордо Маллеус в целом, так и самому Авилару в частности. После чего, представитель избиркома должен был обратиться к мастерам со следующей речью: «братья и сестры, все мы знаем нашего брата Авилара, как преданнейшего сына Бога-Императора, и как талантливейшего оперативника, полководца и руководителя, его заслуги перед Святой Инквизицией бесценны и его вклад в наше общее дело трудно переоценить. Однако, все мы видим, что наибольшего успеха наш многоуважаемый брат добивается на поприще мало связанным с борьбой против сил Хаоса, чего нельзя сказать о брате Рексе. Пусть кинет в меня камень то, кто считает, что он более компетентен в вопросах истребления тварей варпа, чем брат Гектор Рекс? Демоноборца такого уровня ещё не знал Ордо Маллеус! И что же я слышу? Мои братья предлагают самого эффективного борца с высшими демонами отправить на работу, где все его уникальные таланты будут совершенно бесполезны! Вы как хотите, братья и сестры, но я считаю подобное решение — преступным! Преступным по отношению к самой сути Ордо Маллеус, чья миссия определена самим Богом-Императором! Кто может лучше справиться, чем брат Рекс, а также брат Штерн с их работой. А ведь мы наблюдаем очень успешный альянс двух величайших воинов! И я вижу, что самые главные их победы у них ещё впереди! А что предлагаете, вы, братья?! Вы предлагаете разрушить отлаженную машину по истреблению демонов, я правильно вас понимаю?! А я считаю, что наоборот — нужно приложить все усилия для усиления этого победоносного тандема! Я считаю, что брата Рекса необходимо усилить ещё большим количеством Серых Рыцарей, а также любых необходимых ему сил и кораблей. По-сути, действия брата Рекса и брата Штерна можно характеризовать, как захват плацдарма на подконтрольном Хаосу пространстве, и вместо того, чтобы всеми силами поддержать плацдарм и планировать дальнейшее наступление на Губительные Силы, вы предлагаете все это похерить? Всё то, что завоёвано таким нечеловеческим трудом и потоками крови?! А считаю, что необходимо всеми силами удержать завоёванный плацдарм! И не только удерживать, но и расширить, накапливать силы и готовить удар! Хватит вечно сидеть в обороне! Пришло время наступать! Именно для этого мы и созданы Святейшим Богом-Императором — для наступления на Хаос! (Здесь раздаются бурные и продолжительные аплодисменты) Брат Рекс, к тебе мои слова: раз уж ты смог закрепиться на плацдарме — так стой на нём насмерть! А я, да и многие другие братья поддержим тебя и окажем любую необходимую тебе помощь! И если надо, то отдадим свои жизни за наше общее дело! За тот путь, что определил нам Он! А я абсолютно уверен, что твои успехи на твоём тяжёлом ратном поприще, это именно Его Святая Воля! И если сам Бог-Император определил тебе этот путь, то я встану с тобой, брат, плечом к плечу! И вас, братья и сестры, призываю к тому же! (Здесь бурные аплодисменты переходят в авиации) А что же касается нашего уважаемого брата Авилара, то не будем врать друг другу, братья, именно в деле борьбы с демонами от него мало толку (здесь следуют лёгкие смешки). Однако, заслуги брата Авилара, действительно, заслуживают уважения и даже восхищения. И раз уж Бог-Император даёт ему силы в борьбе с иными врагами Человечества, то считаю, что на должности представителя Инквизиции он принесёт гораздо более пользы Империуму, и ни сколько не сомневаюсь в том, что никто лучше чем он, на этой должности, не прославит Ордо Маллеус. Да и, между нами говоря, я не вижу фигуры, которая лучше чем брат Авилар смогла бы отстаивать интересы именно Ордо Маллеус в Высшем Совете Терры. А не мне вам объяснять, братья и сестры, что очень многие, в том числе и Высшие Лорды, порой не понимают всей важности нашей работы. Очень многие даже не подозревают, что именно Губительные Силы и есть самая главная опасность для существования человечества! А ведь когда Святейший Бог-Император создавал Инквизицию, то в первую очередь, речь шла именно о борьбе с Хаосом и именно нам, Ордо Маллеус, Его Святой Волей был отдан приоритет. А остальные наши братья, при всём уважении, это всего лишь наши суррогаты, которые зачастую не признают наше приоритетное право на главенство в Инквизиции. Именно поэтому нами и были приложены колоссальные усилия для того, что представитель от Инквизиции был именно из Ордо Маллеус! И для этой тяжёлейшей и важнейшей миссии нам нужен талантливейший дипломат! Все мы знаем, братья и сестры, что демоноборец из брата Авилара, как из говна пуля. Это объектовно. Однако, кто может мне назвать лучшего политика и дипломата, чем брат Авилар? Вот то-то и оно… А теперь попробуйте представить брата Рекса в качестве дипломата? Ну как, братья? Вот и мне никак… Я тут слышал несколько смешков в адрес брата Авилара… Можно конечно и посмеяться над нашим рукожопым, в плане борьбы с демонами, брата. Однако, коллеги, многие ли из вас могут похвастаться тем, что напали на след Альфа-Легиона? За десять тысяч лет это ещё не удалось никому! А брату Авилару удалось! А многие ли из вас могут похвастаться убийством примарха? А брат Авилар может. Даже брат Рекс не может, но будем надеяться, что это у него впереди. А учитывая, что все оставшиеся примархи — это демон-принцы, то все шансы на это есть именно у брата Рекса. Поэтому, братья и сестры, пусть каждый из нас занимается своим делом: лучший демоноборец — вгрызается в плацдарм Варпа и давит тварей Хаоса, а блестящий дипломат — прославляет наш Ордо на политическом поприще! Братья и сестры, я всё сказал!». Результат голосования после такой зажигательной речи был очевиден. А сразу же после назначения Авилара на должность Высшего Лорда Терры, он становился полноправным членом Ложи Владык. Вот только для осуществления задуманного, было необходимо одержать победу и вернуть мир-улей Агреллан под власть Империума… К счастью, Железная Жопа растянул свои силы, втянувшись в войну с тиранидами, а также встав на защиту ренегатов из системы Рудокопов. Стальные Кобры, которым новый Воитель передал планету, присутствовали там далеко не в полном составе, так как значительная их часть отправилась в поход под командованием Сентор Джула. А новые вооруженные силы на мире-улье находились в стадии формирования. Таким образом, даже неважно, смогут ли синемордые захватить Агреллан. Важно то, что они неизбежно нанесут противнику большие потери, что позволит 478-му Флоту довершить разгром железножоповских войск. Силы для высадки десанта были собраны колоссальные: войска генерала Троскзера состояли из двух армий: 41 Криговской Штурмовой Армии и 817 Карфагенской Полевой Армии, а также из трёх штрафных легионов. Лорд-инквизитор прекрасно понимал, что проиграть в этой битве ему нельзя никак — второго шанса Ложа Владык может уже и не предоставить. Поэтому, помимо приданых 478-му флоту трёх рот Гвардии Ворона и двух рот Белых Шрамов, Авилар смог привлечь к операции две тысячи Карателей и сотню Серых Рыцарей. Своих телохранителей Безликих, Авилар планировал беречь, как последний резерв. Да и, честно говоря, он вообще их не собирался использовать в этой операции. Главная и единственная миссия Безликих заключалась в охране самого Авилара, который совсем не собирался покидать свой корабль. Его страх, вызванный загадочным чёрным кораблём, помаленьку улёгся. Конечно же, когда его телохранителей из 5-го Братства Серых сменили громилы 3-й роты Кархародонов, ему было очень даже не по себе. Однако, выбора тогда у него не было. Ну а затем, когда он заключил соглашение с космодесантом Кудиров, то среди них оказалась пара очень серьёзных псайкеров. Библиарии Тоги и Бадал были парнями без всяких комплексов, и не чурались тайных знаний и всякого чернокнижия. В чистом виде хаоситами они не были, но… Лоялистами их тоже назвать было трудно. И вот теперь, оба этих кровожадных балагура занимались вопросом ментальной защиты своего нового хозяина. И надо сказать, что занимались совсем не за страх, а за совесть. Эти ребята вполне осознавали, что их благополучие напрямую зависит от жизни лорда-инквизитора. Что же касается таинственного корабля-призрака, то подопечными Авилара была тщательно проанализирована вся информация о нём. Благодаря проведённой колоссальной работе, была установлена география практически всех эпизодов. И как оказалось, чёрное чудовище зверствует в центральной и северной части сегментума Ультима, а также на прелагаемых к нему регионах Обскуруса. И находясь на юге Восточного Предела, куда никогда не заглядывал таинственный корабль, Авилар мог чувствовать себя более менее в безопасности. А вот по завершении операции, его ждала Святая Терра и тогда можно будет на всегда забыть о страшном корабле-призраке. Ну а пока синежопые националисты готовились к походу на Агреллан, Авилар размышлял над усилением вооружённых сил своей личной империи. Перво-наперво он планировал заказать ещё один ударный крейсер — точную копию своего «Аутодафе» и разместить там сотню Безликих. Также, необходимо было восполнить потери герцога Де’Маликорна — подогнав ему аналог погибшего авианесущего крейсера. Авилар уже уведомил герцога об этом решении, а также заверил, что удовлетворит его пожелания в вопросе переделки трёх его кораблей в авианосцы. Герцог был в восторге от подобной щедрости своего патрона, а также от того, что больше не надо было биться лбом об этих проклятых Рудокопов. Теперь ему и его парням предстоял отдых в системе Гайрад — ленных владениях Авилара. * * * Придётся немного прояснить ситуацию с выборами в представители Инквизиции в Высшем Совете Терры. Абсолютное и подавляющее большинство инквизиторов — это оперативники, которым претит кабинетная работа. Они могут быть совершенно разными: добрыми, злыми, кровожадными, гуманными, честными, лживыми, в общем — всякими, но при этом, все они были непоседами, авантюристами, романтиками и поэтому они не терпели любой чиновничьей деятельности. По этой причине, казалось бы такая могущественная должность, как Высший Лорд Терры, абсолютно не привлекала эту свободолюбивую публику. Ну естественно за исключением карьеристов, при наличии которых их всегда и двигали на какие-то административные должности, в том числе и на высший пост представителя Инквизиции. Если же подходящего карьериста не находилось, либо он был настолько токсичной личностью, что неизбежно опозорил бы их организацию, тогда выдвигали на эту кабинетную должность какого-нибудь бедолагу, который умудрялся где-нибудь чем-нибудь отличиться. Причём, отказаться кандидат, конечно же мог, но это было не принято. Подобный поступок, по негласному кодексу, считался зашкварным — как никак, а коллектив оказал тебе честь, так что будь любезен… Как правило, подобный бедолага, честно оттарабанив пару-тройку лет, подавал рапорт: «просю, в связи с моей рукожопостью и скудоумием освободить меня от занимаемой должности, ибо дальнейшее своё нахождение на столь ответственном посту считаю преступлением против Его Святости Императора Человечества и Империума. Дата, подпись». Остальные Высшие Лорды по этому вопросу с Инквизицией не спорили. Ну а коллеги инквизиторы всегда относились с пониманием. Вот и сейчас, подходящего карьериста не подвернулось (Авилара за такого не считали), поэтому большинство мастеров сходилось на кандидатуре Рекса. Одни, действительно, считали его самой достойный кандидатурой, а другие же, хотели на какое-то время избавиться от более успешного коллеги. Однако, сторонники Авилара были готовы к такому развитию событий, что и было описано выше. Ну а всё, что требовалось от лорда-инквизитора Авилара — это не облажаться.