Чёрные листья белого дуба

По всюду, куда не глянь росли глицинии. Огромные цветущие деревья возвышались над местностью, казалось, будто они сами излучали свет, хотя кто знает, может так оно и было? Лепестки посыпались на землю, стоило Мико, лишь до них докоснуться, девочка провела ладонью по цветам, и на землю посыпался водопад фиолетовых бутонов. Она опустила руку и обернулась, не смотря на то, что до начала оставалось ещё много времени, на горе уже стояло человек двадцать-двадцать пять. "Вряд ли хоть половина из них вернётся после этого отбора" подумала девочка. Однако это её ничуть не волновало: не вернуться и не вернуться, зато отбор пройдут лишь лучшие и тогда, возможно будет больше надежды на победу людей над демонами. Мицурито давно поняла, что все действия одновременно важны, но при этом не нужны, так что считала смерть порядком вещей и даже не боялась того, что возможно этот день станет для неё последним. Она продолжала внимательно и цепко изучать остальных, как бы в шутку отбирая тех, кого отсеют первым, однако её взгляд метался с одного на другого, а в глазах девочки всё больше блестело разочарование, она пока не нашла ни одного мечника, способного сравнится по силе хотя бы с ней. Однако тут глаза девочки зацепились за парня, у него были длинные, тёмные волосы, с бирюзовыми концами, и такие же глаза, парень устремил взор куда-то вдаль, поверх голов остальных, он явно о чём-то задумался, но девушку привлекла не внешность, а то как вообще выглядел парень, на вид её возраста, но выше сантиметров на десять, у него не дрожали руки, он не боялся и не был напряжён, как большинство здесь присутствующих, он как-будто бы играл в игру на удачу, повезёт или не повезёт? прямо как... Тут мысли голубоглазой прервали голоса двух девушек, как она поняла они должны были произносить вступительную речь: -Господа, благодарим вас, за посещение последнего отбора в службы убийства демонов. -На горе фуджисакане наш мечник заключил демонов, которые остались живы, но выбраться им не суждено, - девочка слушала внимательно, будто от слов близняшек зависела её жизнь, в прочем, так и было. -Всё потому, - продолжила вторая из них, с тёмными волосами, - что демоны ненавидят глицинию, они растут у подножья до самого пика круглый год. -Вот только в месте, куда вас направят, - вновь заговорила первая, - глицинии нет. Там много демонов. -Прошедшими отбор считаются те, - вновь вторая, - кто продержится здесь неделю. -Что же, счастливого вам пути, - закончили они вместе. *** Мико внимательно осматривала окрестности, была ночь, пелена тьмы застилала глаза, но не её, благодаря своим, она хорошо видела в темноте, и ей не составляло труда просто рассматривать всё вокруг. На лице была маска, она оттеняла веки, и они будто светились в ночи. Девушка (давайте я буду говорить девушка? ей же типо уже 12...) подняла голову и всмотрелась в облака, луна в этот момент, как раз скрылась за одним из них, оно было настолько огромным, что она не могла даже разглядеть хоть крохотный лучик света. Пальцы кольнуло, и они тут же сомкнулись на рукояти меча, сзади слышались тихие шорохи, Мико по них примерно определила размер демона, и отскочила на шаг назад, доставая катану. -Привет, - она здоровалась так непринуждённо, будто пред ней был человек, демон не ответил, он напрыгнул на неё, но девочка с лёгкостью отследила за его взглядом и отскочила в сторону, - давай ты не будешь сопротивляться? А то возможно ты умрёшь не скоро, - фальшиво вздохнула она. Монстр не отреагировал. - что ж, жаль, - голова с тихим шелестом соскользнул с шеи и упала на траву. У Мико в глазах горел азарт, она не улыбалась, но по взгляду можно было понять, что она постепенно выходит из привычной отстранённости и включается в игру. Шелест. Из-за соседних деревьев выбегает парнишка, дыхание сбилось, хаори на плече порвано. -Беги! - выкрикивает он, на что девушка изумлённо приподнимает бровь: -От кого? -От демона! Дура, ты хоть знаешь где находишься?! - парню на вид лет 16, не больше. -А зачем от него бежать? - ещё больше удивилась девушка. Она обернулась на очередной звук. Сзади стоял демон, он был больше предшествиника, но не сильно. -Вот ду... - он осёкся. -Дыхание ночи, первая ката, звёздный дождь, - голова вот уже второго демона рассыпается в траве, парень шокировано распахивает глаза. -Так зачем же от него бежать? - Мицурито просто насмехается над парнем, однако лицо выражает искренность. -Т-ты ты демон?! -Нет конечно! - девушка обиженно надула губки, - точнее не совсем. Я подозреваю, что один из моих да-альних родственников им был. Так зачем? -Я думал, что он тебя убьёт, - парень потупил глаза, - и прости... - не успел он договорить, как девушка, услышав далёкий крик уже исчезла из поля зрения. Выбежав на поляну она увидела следующую картину: парень, в руке у демона истошно орёт, а демон, имевший таких рук ну вот очень много, тащит его ко рту, но тут оборачивается на неё, и надменно усмехается: -Ооо... Новый зверёк, - он издаёт странный рокочущий звук, отдалённо напоминающий хохот. -В смысле? - она склонила голову на бок. -Видишь ли... Ты уже не первая в такой маске, я вас так сказать, - он задумался, - коллекционирую. -О... - девушка вспомнила парня и девушку которые тогда наблюдали за её тренировками, - Сабито и Макомо тоже убил ты? -Лисичка и кошка? Да-да, я. Признаться этот лис был хорош, но не достаточно. -Чтошь, - девушка уже успела подойти к парню, и махнуть ему, чтоб уходил, - надеюсь, что я окажусь достойна, - в голубых глазах вновь загорелся огонь азартного игрока в карты, однако теперь он был ещё и гневным, явно сулившим недоброе. - Нападай. Демон услышал предложение, и воспользовался им: одна из рук протянулась к девушке, надо заметить, что все предыдущие демоны солидно уступали ему в скорости. Мико не задумываясь отрубила конечность, заставив демона взвыть и направить в неё ещё четыре. Первая рука достигла её, девушка прогнулась в прыжке пропустив её под собой, однако вторая не заставила ждать "не сбивать дыхание" она оттолкнулась от неё и перевернувшись по инерции назад отрубила. Третья летела прямо в Мицурито, и немного заставила её колебаться, но лишь на долю секунды, шелест стали, и рука уже опустилась в зелень. Четвёртая промазала, оказавшись прямо под ногами, летящая вниз девушка сбалансировала на ней и устремилась к голове демона, попутно отрубая другие конечности. -Дыхание ночи, шестая ката, ночная тьма! - выкрикнула девушка, голова демона брякнулась на траву, а тело истлело так быстро, что девушка не успела даже опомниться, что уже летела вниз сквозь пепел, однако кто-то её поймал. Она подняла голову, тот самый парень с бирюзовыми глазами, она его даже не заметила. Странно. - Спасибо, - девушка хотела уж было улыбнуться, всё-таки её только что спасли от перелома ног и рук, но вспахватилась, что не стоит улыбаться незнакомым людям. Парень опустил её обратно на землю. -Не за что, - у него был странный затуманенный взгляд, он смотрел прямо в душу. Мико поёжилась и повернулась в сторону демона, пепел летел вниз, девушка закашлялась и поспешила покинуть поляну, шла она с закрытыми глазами, и ей не было ничего видно, поэтому она не видела, куда идёт. А зря. -Первый стиль, возвышающееся небо, далёкий туман, - быстро проговорил парень, Мико почувствовала как что-то сзади неё падает на землю, что-то большое. Она отпрянула назад, дыхание всё-таки сбилось, а сердце ушла в пятки, однако заметить можно было только разницу во взгляде, он в панике обшаривал поляну, тут она наткнулась на тело демона, метра два ростом. Девушка попятилась назад, но врезалась в другого, она замерла на месте, чувствуя, как руки демона смыкаются на шее, оставляя на ней глубокие порезы. Кровь стекала вниз. Мико наконец ожила и быстро развернувшись снесла демону голову. Девушка схватилась за горло - бесполезная попытка остановить кровотечение. Вдох. Выдох.Она лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Боль не волновала. Вдох. Выдох. Нужно чем-то прикрыть рану. Впервые за ночь она по настоящему была напугана. Впервые за долгое время она показала страх. Рассвет. Мико дрожащими пальцами пытается снять с себя хаори, дабы обвязать шею (я не знаю как она собралась это делать), но тут вспомнила про мазь. Не известно откуда, но когда она очнулась у столпа воды, в кармане хаори лежала баночка с мазью, ускоряющей заживление, а учитывая, что организм Мицурито регенерировал довольно быстро, раны затягивались почти мгновенно. Девушка закрыла глаза, дабы успокоится, но тут почувствовала на себе чужой взор. Она поднимает голову и встречается с обеспокоенным взглядом бирюзовых глаз и вспоминает, про существование их обладателя. Хочется сквозь землю провалится, впервые, сколько она помнила себя она выказывала страх всем лицом, так пугаться ведь было то нечего. -Ты в порядке? - парень судя по всему не ожидал такого. Девушка всё ещё судорожно пыталась снять хаори, но руки не слушались и ткань выскальзывала из хрупких пальцев. На глаза от гнева наворачивались слёзы, но, пока что удавалось это скрыть. Парень молча подошёл и помог девушке. кровотечение постепенно останавливалось. -Как тебя зовут? - спросила девушка забрав ткань из рук и приложив к горлу, дабы избавиться от крови. -А зачем тебе это знать? - он явно не собирался отходить от девушки, пока не убедится, что она в норме. -Хочу поблагодарить, - девушка впервые улыбнулась, в глазах блестела благодарность, а улыбка была искренней. За все три месяца тренировок Мико улыбалась всего дважды. Парень был в ступоре: лицо девушки радикально изменилось, оно будто ожило. -Муичиро Токито, - ответил он. Мицурито не заметила его замешательства и продолжила: -Ну тогда, - улыбка расцвела на лице ещё ярче, - Спасибо, Муичиро-кун. Девушка отняла хаори от шеи и с сожалением посмотрела на белые когда-то квадраты, сейчас окрашенные в алый цвет. Она закусила губу и подняла голову к небу, вспоминая, что по дороге видела не большое озерцо и обернулась. -А тебя как зовут? - прервал её размышления Токито. -Мико Мицурито, - повернувшись вновь и попутно смазывая рану ответила она. -Мико... Красивое имя, - парень тоже улыбнулся, теперь в ступоре была Мико, как стояла так и встало. По виду Муичиро она сразу поняла, что он редко улыбается, и видеть его улыбку в первую встречу даже не думала. Парень вспохватился и отвернулся в сторону демонов, делая вид, что осматривает поляну. Мико хмыкнула и направилась к озеру. Токито догнал её через минут пять, когда так называемая "стирка" уже была завершена. Он подошёл казалось бы беззвучно, но девушка приноровилась к его ловкости и как только он подошёл, стряхнув с хаори дождик блестящих капель, повернулась к нему вопросительно изогнув бровь. Муичиро слегка растерялся, но всё равно заговорил: -Слушай, - он немного замялся усомнившись в своей идее, - Может объединимся? - выпалил он поняв, что пути назад нет, - Так надёжнее что ли, - на лице Мицурито читалось сомнение, он уж хотел отступить, но тут она заговорила: -Знаешь, ты и в правду хороший мечник, - парень затаил дыхание, ожидая, что же последует после "но", - но вот я... Сегодня ты уже дважды спас мне жизнь, - она испустила тяжёлый вздох, - Спасибо тебе, но... - она не успела закончить. -Ты шутишь? - у парня было такое искреннее лицо, что девушка поверила и покачала головой, - Ты серьёзно считаешь себя плохим мечником? - она неуверенно кивнула. Токито рассмеялся. - Ты плохой мечник? Да ты в бою вообще себя видела? Послушай... - он будто стал более серьёзным, хотя возможно, что Мико просто показалось. Он посмотрел ей прямо в глаза и положив руку на плечо закончил - Ты станешь истребителем демонов, - наверно это странно выглядело со стороны, потому, что Муичиро был сантиметров на 10 выше. - Ты одна из лучших, кого я вообще видел, а видел я многих, - девушка сделала недоверчивое лицо. - Ну так что, ты согласна? - он проигнорировал. -А? А да, конечно, - она кивнула, но похоже не верила. -Слушай, если не веришь мне, то вспомни скольких ты сегодня убила, - Она призадумалась и на этот раз уже более уверенно кивнула. - Вот и чудно. *** Прошло четыре дня, из Муичиро и Мико вышла отличная команда, демоны падали, сгорали и пропадали. Была ночь, темно, луну видно не было, к тому же шёл дождь, Мико любила дождь, он не понятным образом придавал сил, но сейчас мокрая трава лишь сковывала движения. Девушка и парень стояли спина к спине, со всех сторон на них лезли демоны. -Первая ката, возвышающееся небо, далёкий туман, - Мико не нужно было оборачиваться, она и так знала, что противник повержен. За эти несколько дней, она уже не единожды убедилась в своём напарнике. -Дыхание ночи, вторая ката, лунный блеск, - девушка разом сносит голову двоим демонам. Так уже минут тридцать. Оба устали, не понятно, откуда лезут твари, так что единственная надежда на рассвет, однако оба уже потеряли счёт времени, оставалось лишь ждать. Девушка пропустила удар, хаори опять окрасилось в алый, а левую руку стало неприятно щипать, она поморщилась и снесла голову обидчику. В это время со стороны Муичиро демоны перестали падать, девушка обернулась, когда поняла, что ни слова ни слышит вот уже минуту. Сзади демоны наседали на парня, тот был сильно ранен в живот, так что сил хватало, лишь на то, чтобы отбивать атаки. -Муичиро! - девушка вмиг встала в стойку, - дыхание ночи, четвёртая ката, ночной водопад, - она использовала свой самый мощный удар из сейчас возможных, и положила сразу семерых. Но этим стилем она сможет воспользоваться лишь через четыре минуты, ибо иначе просто потеряет сознание из-за недостатка сил. За несколько дней, она почему-то стала сильнее ценить жизни, поэтому просто не могла поверить в то, что её напарник погибнет, она знала, что он сильнее, она знала, что он достигнет большего, поэтому готова была защитить его ценой жизни. - Дыхание ночи, второя ката, лунный блеск, - ещё четверых. Токито упал на колени, пытаясь сохранять изначальный ритм дыхания, но получалось всё хуже и хуже, вот-вот потеряет сознание. Мико обернулась и посмотрела на человека, которого она действительно могла назвать другом, в глазах у неё засела паника. Небо начинало светлеть, до рассвета от силы пять минут. Четырёх минут не прошло, но девушка решила, что выхода нет демоны перестали появляться их оставалось примерно десять. -Дыхание ночи, - голос резко охрип, - четвёртая ката, - Мико сжала меч, до побеления костяшек, - ночной водопад, - меч в руках девушки закрутился с бешенной скоростью круша демонов одного за другим. Восемь, осталось двоё, силы исчерпаны оставалась лишь воля, - Дыхание ночи, вторая ката, - последнее усилие, - лунный блеск, - у девушки пропал голос, она говорила уже шёпотом, звон стали, меч выпал из руки, все демоны были повержены. Мико бросилась к напарнику. -Я в... - начал было он, но его перебили: -Молчи! - хоть и шёпотом, но слышно было прекрасно. Она бегло осмотрела рану, парень потерял сознание от потери крови, жизненно важные органы не повреждены. *** Муичиро очнулся через час. Рядом, прислонившись к дереву дремала Мико. Он осмотрелся и сел на землю. Осталась одна ночь. Тут парень сообразил, что рана на животе исчезла, да и кровь тоже. Он вновь посмотрел на напарницу. Ты понемногу приходила в себя, пока парень пытался понять, как она всё-таки тогда использовала четвёртый стиль она полностью проснулась. -Чёрт... - пробормотала она. -Что случилось? - во взгляде парня было беспокойство. -Заснула... как ты? Всё хорошо? -Да, - он улыбнулся, - спасибо. -Да пустяки, - звучало не убедительно, если учесть количество подрезов на её руках и ногах. -Ага, я заметил. А что случилось с твоей мазью? И как ты использовала четвёртый стиль? -Мазь закончилась, у тебя была глубокая рана. А насчёт стиля я просчиталась, я потеряла способность к регенерации, всего-то, - тут парню стало стыдно. - Это был мой выбор. -Угу. *** Рассвет. Оба уснули. Тихо, никаких криков, почти никого не осталось. Девушка проснулась первой, и ткнула напарника локтем: -Муичиро! Мы прошли! - в глазах святилась радость, оба уже стояли на ногах, и девушка набросилась на него с радостными объятиями - мы прошли! - тот не ожидал такой реакции, но тоже обнял девушку. Непривычно. - Спасибо, - наконец отцепившись от бедного парня сказала она. -Тебе тоже, - он тоже улыбнулся. Первый этап пути пройден.