Чёрные листья белого дуба

      -Это она, - шепчет девушка Муичиро едва заметив знакомый силуэт. Тот кивает. Мицурито разгоняется реко набирая скорость. Буквально несколько шагов по влажной траве её отделяют от демона. "Почему не защищается? У неё ведь есть катана", - думает она. "А если?", - проносится в голове, но времени уже нет. - Дыхание ночи, пятая ката, рассветная звезда, - резкий колющий удар, но... - кха... - девушка резко отлетает в озеро отброшенная вражеским клинком.       Меч пронзает плоть, вонзается прямо в сердце и выходит из спины между целым и сломанным ребром. Боль вонзается в тело, разлетаясь искрами и вспышками по рукам и ногам. Мико тонет. Медленно погружается всё ниже и ниже. Вода обволакивает тело принимаю его плату - кровь. Искры брызг разлетаются по поляне, пока Цури отчаянно пытается выплыть. Темно. В озере ужасно темно, только слабый свет луны, вышедшей из-за облака. Подёрнутая рябью водная гладь рассеивает его, будто пытаясь осветить весь водоём. А девичье тело продолжает опускаться всё глубже и глубже. Вода заливается в уши и в нос, кажется, что она уже заполнила всё тело. Мико распахнула глаза, будто в надежде увидеть спасительную верёвку, что могла вытянуть наружу, но видит лишь мутную водную гладь, подёрнутую рябью луну, и алые всплески. В спину вдруг что-то ударяется. Дно. Каменное дно озерца неприятно бьёт по телу, а меч, вышедший меж рёбер кажется намертво застрял. Она делает попытку встать, но четно. Белые камешки упорно не хотят выпускать сталь из своих уз. Берётся обеими руками за рукоять и пытается выдернуть, но клинок не хочет уходить из тёплых объятий демонической плоти. Корни. Она пытается выпустить корни из своего тела, дабы выдернуть чужеродный объект, но её магия крови упорно не хочет действовать. А воздуха становится всё меньше. Будто кто-то перевернул незримые песочные часы и с каждой крупицей Мико всё сильнее чувствует яркое желание наполнить раненные лёгкие кислородом. Но нельзя. Ни в коем случае нельзя вдыхать воду. Девушка боится захлебнуться, ведь тогда она начнёт кашлять и точно растеряет весь воздух. Тело, кажется вросло в каменное дно и не хочет всплывать наверх. Вода мягко окутывает. Она зажимает окровавленными пальцами рот и нос, чтобы не поддаться рефлексам и не задохнуться. Лёгкие делают попытку раздуться, но в ответ получают лишь пару капель воды. Мико зажмуривается, откашливая воздух пополам с кровью. Пробитое демоническим клинком лёгкое даёт о себе знать.       До неё доносится тяжкий вздох.       -Эх, неужели так и погибнет моя вторая сестра? - открывает глаза и видит стоящую рядом Аоку. Мико больше не находится в озере. Кажется это... лес? Да, тот самый лес, на входе в который стояла табличка с нынешним именем её ворона уз. Но что она здесь делает? как тут оказалась? Сестра смотрит на неё с ухмылкой, слегка обнажающей зубы, - как печально, - продолжает она. - Поднимайся! - прикрикнула она на неё и нахмурила брови. - Ты серьёзно хочешь такой смерти?! Глупо. Глупая смерть! Вставай! - Она хватает девушку за руку и пытается поднять, но пробитое демоническим клинком тело юной истребительницы продолжает лежать на земле, словно тюк сена. Харуца отпускает её и резко поворачивается. - Такая смерть весьма бесполезна, - говорит она уже более тихо. - Если ты хочешь принести пользу своему напарнику и этой деревне - то тебе стоит вернуться в мир. Возвращайся, мы с тобой ещё увидимся.       Тело обремененное тяжестью дьявольского меча что-то будто резко подбрасывает вверх. Цури жмурится, будто пытаясь прогнать противные ощущения, но когда открывает глаза видит перед собой только кристально чистую воду, слегка подёрнутую алой пеленой. Но что-то изменилось. Будто сила прилила к окровавленной ране в груди. Неужели? Да. Меч остался одиноко лежать на каменном дне, звякнув по белой поверхности лезвием. Мицурито резко отталкивается ото дна. Кислорода уже не осталось, и лёгкие переполняет вода, которая также залилась в нос, уши, рот...        Девушка резко всплывает на поверхность и делает желаемый глоток воздуха. Кашляет. Сколько она была под водой? Минуты две? Пять? Кто знает, однако сейчас не время рассуждать. Она выбегает на сушу мгновенно запачкав босые ноги. Свои гэта* она потеряла где-то в глубинах озера, и теперь оголённые ступни неприятно бились об камень образуя огромное количество маленьких царапин и порезов.       Беглый взгляд вокруг даёт понять, что всё и вправду хуже некуда. У Муичиро, человека, искусством владения меча которого Мико искренне восхищалась, была рваная рана на плече, откуда неистово хлестала алая, словно рубин, кровь. Он кое-как отбивал атаки демона, которая всё ближе оттесняла его к прозрачной, подёрнутой рябью, глади.       -Сюда, быстрее! - кричит девушка хватаясь за мокрую, разорванную одежду. Рана быстро заживает, но сломанное ребро всё равно больно режет грудь, а руки мгновенно окрашиваются в цвет крови. Но нужно беречь силы. У её напарника регенерация куда хуже. И хоть его рана, в сравнении с её, и кажется незначительной, но потеря крови ни к чему хорошему его не приведёт. Мицурито уже чувствует опьяняющую свободу, что проходит по каждой клеточке тела, приятно покалывая. Она закрывает глаза и окунается в тёмный мир. Шарит руками в воздухе, на самом деле регулируя потоки крови в собственном теле, и медленно выводя яд, проникший в плоть вместе с демоническим клинком. Готово. Цури не собирается использовать технику на себе, нет. Сейчас медицинская помощь будет куда важнее для её товарища, который уже подоспел, и смотрит вопросительным взглядом, она это чувствует. Нет, даже видит. Тёмный мир позволяет ей в подробностях разглядеть место сражения, яд, проникший в тело, кровь напарника, расплёсканную по поляне. Она легко касается его руки, обвивая его пальцы своими. Она не открывает глаз, так будет удобнее.       -Техника демонической крови, исцеление, - в тёмном мире она видит, как корни её роз проникают в тело напарника, они медленно поднимаются к плечу, хватают края раны и аккуратно сцепляют кожу. Увечье зарастает, а свидетелем недавнего повреждения остаётся лишь тёмная жидкость на разорванной форме истребителя. Мико открывает глаза, резко, будто выныривая из видения. Мир вновь обретает прежние краски, и Мицурито ловит удивлённый взгляд Токито. - Объясню позже, - она не отпускает его ладонь, крепче сжимая руку, чтобы пропустить больше корней. Они такие маленькие, тонкие, что их невозможно не увидеть, ни специально почувствовать. Мико ощущает их как слабое покалывание. У неё они пронизаны по всему телу. Эта техника демонической крови даёт преимущество ускоренной регенерации. Она обхватывает его клинок незримыми тисками и делает прочнее. Она уверенна, что он не сможет разрубить марионетку, а демона - тем более. Её способность позволяет также расщеплять объекты, даже камни и металл, но в этот раз подобное придётся проделать с демонической плотью. Будет интересно.       Мико наконец отпускает его, давая полную свободу действий. Однако враг почему-то запаздывает. Она оглядывается по сторонам, но больше не видит демона, и не чует его запаха. Но тут, будто в закрытом пространстве раздаётся шаг. Другой. Необычные зрачки Мико повышают качество её зрения, и от острых глаз не скрывается металлическая ступня на верхушке холма. Но откуда эхо? Ведь в таком месте подобного абсолютно не должно быть... Странно. Но тут она замечает идущих сзади марионеток. Нескончаемый поток. Да сколько же их?! Раз, два, три... Девятнадцать. Девятнадцать сальных демонов надвигаются на мечников.       "Клинок!" - проносится в голове девушке мысль и она ураганом подлетает к своему оружию. Он не поцарапан, не сломан, но даже в темноте видно, что его цвет изменился. Теперь на верхней стороне лезвия видно сине-бирюзовый гардиент, а снизу видно тёмно-красную полосу. Предыдущий вишнёвый цвет разделился на два - синий и красный, но откуда взялся бирюзовый? Не понятно.       Однако времени думать об этом нет. Мицурито поднимает оружие с травы и покрепче сжимает рукоять. Пора. Пора наконец закончить с этим демоном. И не важно - является ли он демоном двенадцати лун или нет. Они его убьют. Сегодня. Сейчас.