Часть 1. Терпим и улыбаемся.
— Милый, что тебе взять? — спросил Бен и поцеловал меня в уголок рта, что заставило меня неприязненно поморщиться и отстраниться. Я посмотрел на парня, а он как ни в чем не бывало улыбнулся своей голливудской улыбкой, которая уже успела мне надоесть за время нашего «отдыха», впрочем, как и ее обладатель. Бен, конечно, шикарно выглядел — загорелый блондин модельной внешности, ухоженный, красивый…. Да и глупым не казался, по крайней мере, не надоедал мне дурацкими разговорами, часто оставляя наедине. Но все-таки какой-то он ненастоящий. Будто на камеру играет. Кстати, нужно еще узнать, не модель ли он действительно? А то, может, я зря беспокоюсь. В общем, не нравился мне он. Не то чтобы неприятно было находиться в его обществе, а скорее оно напрягало, я постоянно ждал какого-то подвоха. Однако ему не озвучивал свои мысли, я никому их не озвучивал, даже своему психотерапевту. Вместо этого я терпел и улыбался в ответ. Терпел, потому что мой диагноз с некоторых пор – травматическая амнезия. Улыбался, потому что знал, что человек я очень вежливый и тактичный. И так просто без причины послать и нагрубить не мог. Ну, еще возможно оттого я терпел и улыбался, что Бен — мой парень, и я безумно его люблю — по его словам, конечно. Сам-то я не помню, амнезия же…. — Вла-а-а-ад, — блондин осторожно потянул меня за прядку волос, призывая обратить на себя внимание. — У тебя нет настроения? Хочешь вернуться в отель? — Нет, все хорошо, — я улыбнулся ему. — Возьми мне текилы. — О’кей, малыш. Бен ушел к бару, оставив меня за нашим столиком любоваться побережьем, а я смотрел ему вслед и чувствовал, что все это хрень собачья, не иначе. Две недели назад я проснулся в охраняемой палате частной клиники в Лондоне, и первое, что я осознал, это то, что я нихрена не помню. Кто я, где я, как я тут оказался? Первым, кого я увидел, был мой лечащий врач – мистер Сорен – который после нескольких тестов и краткой беседы сообщил мне мой диагноз и некоторые личные данные обо мне. Таким образом, я узнал, что меня зовут Владислав Николеску, мне двадцать семь лет, я по профессии пластический хирург и единственный мой родственник – родной брат – умер три дня назад в результате сердечного приступа в возрасте тридцати пяти лет. Первая моя мысль – чушь. В таком возрасте не умирают от приступов, хотя результаты вскрытия все же говорило обратное. Именно в тот момент я и понял, что здесь что-то нечисто. А дальнейшая информация лишь подтвердила мои подозрения. Дело в том, что мой брат – Виктор Николеску – являлся владельцем крупной фармакологической компании, которая по завещанию принадлежала теперь мне. Ну не фантастика ли? Проснуться миллионером. Я почему-то не обрадовался этой новости. Как минимум потому, что мне было очень интересно, как я оказался в больнице с огромной шишкой на затылке, да еще и с таким диагнозом. Вот что сообщил мне по этому поводу следователь Скотланд-Ярда, который вел это дело: вечером 11 ноября мы с братом очень сильно повздорили, так что все дошло до банальной драки, результатом которой у меня стала травма головы, а у брата - сердечный приступ. Ну не бред ли? Это ж как мы должны были ненавидеть друг друга, чтоб дойти до такого? Хех. А самое интересное в том, что все это со слов, как вы думаете кого?.. Нашего домработника! Парень все видел и рассказал на допросе. Так же подтвердив и то, что наши с братом отношения оставляли желать лучшего, и драки такие были не в новинку. Но заметьте, при всем при этом богатство завещали кому? Правильно – мне, нелюбимому единственному брату. А через день в моей палате появился Бен — глаза на мокром месте, бледный, явно напуганный и расстроенный… Честно, в мозгу даже мысли и не возникло, что он мой парень. Хотя я чувствовал, что знаю его достаточно хорошо, чтобы оправдать то первое чувство, возникшее при виде его, а именно — подозрение. Мы много разговаривали в тот день, и он рассказал мне о моей жизни до этого инцидента. Оказывается, у меня на данный момент была своя частная клиника пластической хирургии в Нью-Йорке, квартира там же и даже пес по кличке Танк. А к брату я приехал месяц назад, помочь с бизнесом, приняв на себя руководство каким-то отделом экспериментальной фармакологии. Это в итоге и стало причиной наших разногласий. Бен показал мне наши фотографии с ним и с братом. И я в очередной раз убедился, что такой как он просто умереть не может. Поэтому, с тех пор как Бен увез меня на Средиземное море развеяться и восстановить силы, меня терзали смутные сомнения насчет всего этого, а еще головная боль и кошмары, в которых я убиваю людей… — Твоя текила, — Бен поставил на стол целую бутылку и снова улыбнулся мне, — все для тебя, дорогой. Зря он это. Я совершенно точно знал, что текила для меня как наркотик. А может, и не зря, ибо той ночью было жарко… Сладкие стоны, податливое тело, жгучие прикосновения и поцелуи, сносящие крышу. А на утро снова пустота, приправленная дикой головной болью от вчерашней бутылки. И главное, ни одного намека на воспоминания. Кажется доктор, когда говорил: «Вам нужно хорошенько отдохнуть» совсем не это имел в виду. Бен рядом сладко потянулся и сгрузил на меня свои конечности, чуть ли не заползая сверху. — Слушай, я хотел поговорить с тобой, — неуверенно начал он. — О чем? — сонно вздохнул я. — Ты, наверное, не помнишь, то есть не наверное, а точно не помнишь, — парень грустно улыбнулся. — Но я приехал в Лондон вместе с тобой не просто так, ты обещал мне место в твоей компании. Я бросил свою работу в Нью-Йорке ради тебя, чтобы мы могли жить здесь вместе. Так что мне очень нужно это место…. И, — он снова замялся. — Я понимаю, что выглядит это, будто я навязываюсь и жалуюсь, но все не так… Мы очень долго с тобой это обсуждали, причем настаивал именно ты. — Хорошо, — я пожал плечами. — Раз обещал, я устрою тебя в компанию. — Правда? — парень просиял. — На место ведущего исследователя в области вирусологии. — Даже так? — удивился я. Не ожидал от него, если честно. В смысле, по нему не скажешь, что он может быть ученым. Значит, не модель, ну что ж… Хм, сколько ему в таком случае лет? — Просто дело еще в том, что… Черт! Бен резко подорвался на кровати, поднимаясь, и принялся собирать разбросанную по номеру одежду. Меня почему-то не отпускало чувство фальшивости всего происходящего. — Ну в чем дело? — вяло отозвался я. — Говори, что там я еще обещал? — Такое впечатление, что я прошу об услуге совершенно незнакомого человека. Мне даже как-то неловко. Я окинул оценивающим взглядом подтянутую фигуру парня, сновавшего по комнате. Нет, все-таки он шикарен, засранец. — А расхаживать обнаженным перед незнакомым человеком для тебя, значит, нормальное явление? Бен замер на мгновение и, обернувшись ко мне, рассмеялся, снова заваливаясь на кровать. — Узнаю старого Влада, — фыркнул он, потянувшись за поцелуем. — Я так скучаю по тебе — тому тебе, который все помнит. — Амнезия может продлиться от нескольких дней до нескольких месяцев, — ответил я словами своего доктора. — Думаю, стоит поместить меня в привычную обстановку, как я начну вспоминать. — Я надеюсь. К тому же профессиональные навыки ты не забыл. — Да, но лицензию придется получить заново. Так что там еще за проблема-то?.. — Ну, видишь ли, — Бен снова замялся, явно не зная как сказать. – Мой младший братишка лежит в реанимации. Пока я стажировался и работал в Нью-Йорке, моя больница предоставляла бесплатное лечение для него, а теперь, когда я ушел оттуда, нужно платить. Ты говорил, что возьмешь это на себя. — Ладно. Без проблем, — м-да, видимо, я был весьма щедрым человеком. Хотя где-то на задворках сознания проскальзывала уверенность, что кому-то я такое обещал все же, так что причин усомниться в просьбе Бена у меня не возникло. — Нет, я бы не стал брать у тебя денег, потому ты и предложил мне работать у себя в компании. Так бы я смог отдать тебе долг, и самому оплачивать лечение впоследствии. — Слушай, не переживай так, — постарался я успокоить парня. — Мы во всем разберемся. В конце концов, тебе не о чем волноваться. Я все равно рано или поздно вспомню все, что забыл, и все проблемы решаться. А пока, ты мне будешь напоминать об этом, идет? Бен как-то странно посмотрел на меня, а потом снова улыбнулся и кивнул. — Идет. Мы еще долго валялись в постели, препираясь, куда пойти вечером, ведь сегодня последний наш день на побережье, и завтра придется возвращаться в Лондон. Бену не терпелось посетить какую-то пляжную вечеринку, а мне — просто позагорать и насладиться морем. Настроение было меланхоличное и не располагало к веселью. К тому же постоянно хотелось о чем-то подумать, постараться вспомнить хоть что-нибудь из своей прошлой жизни. Заполнить чем-то пустоту внутри себя. В голове постоянно крутилась мысль, что я забыл что-то важное. Или кого-то… В итоге меня все же заставили пойти на эту вечеринку. Но даже там, среди толпы молодых людей и девушек, красивых, загорелых, отличной музыки и выпивки меня съедала какая-то тоска. Бен в итоге даже плюнул на меня (не без моей подачи) и ушел танцевать один. Зря он это сделал, потому что меня вдруг посетила интересная мысль. У него брат в реанимации в Нью-Йорке за тысячи миль отсюда, а сам он здесь, развлекается со мной. Списать все это на тщательно скрываемые чувства и желание помочь мне, чтобы затем помочь брату?.. И откуда я такой подозрительный взялся?Часть 2. Работа, вирусы и Рыжик.
Не успел я вернуться в Лондон, как меня тут же понесло улаживать дела. А все потому, что я банально не хотел оставаться рядом с Беном. Вообще видеть никого из «прошлой» жизни не хотелось, пока я хоть что-нибудь не вспомню. Это я таким параноиком стал только в данной ситуации или всегда им был? Меня очень напрягало отсутствие информации. Я чувствовал себя аборигеном на концерте в Альберт Холле. Я был настолько уязвим, что это пугало до чертиков. Сомневаюсь, что какой-либо другой человек, потерявший память, чувствовал то же самое. Чтобы хоть немного отвлечься от гнетущих мыслей, я посетил совет директоров, и они, наконец, передали мне бразды правления компанией. На новом месте работы в качестве директора меня встретили более чем радостно. Все поздравили с новым назначением и посочувствовали в связи с потерей брата. Но в целом у меня здесь оказалось много последователей. Хм, откуда бы? Я вроде как всего месяц тут жил. Впрочем, может дело в моей репутации? Однако до тех пор, пока я не получу лицензию и не пройду курс реабилитации, который длится пару недель, директором я являюсь лишь формально. На этом настояли все, ну а я и не возражал собственно. Так будет больше времени разобраться в себе и привести в порядок мысли. Уже стемнело, когда я вернулся домой. А все потому, что у меня не было желания снова видеть Бена. Вот и сидел до последнего в баре недалеко от дома, и заливал разрастающуюся тоску. Конечно, я мог бы послать парня, потому что желание у меня такое возникало неоднократно. Но я не был до конца уверен в том, что не пожалею об этом, когда память ко мне вернется. Поэтому решил просто терпеть и ждать. Впрочем, на деле все оказалось куда проще – дома Бена не было. Я как-то не подумал, что он может и не жить вместе со мной. Звонить ему я не стал. Должен же он понимать мое состояние. Сон из-за раздумий в связи с моим положением тоже не шел. Поэтому я решил немного осмотреться, перекусить, изучить дела брата, документацию компании. В кабинете Виктора царил идеальный порядок, должно быть тут поработали уборщики, ибо, по словам Бена, бардак мы, когда мутузили друг друга, развели знатный. Удивительно, как вообще дошли до такого? Интересно, когда я все вспомню, стану жалеть о его смерти? Кем он вообще был для меня? Такой ли уж это был несчастный случай? Столько вопросов и ни одного ответа на горизонте. Как мне это надоело! Когда зазвонил мобильный, я едва ли не подпрыгнул на месте. На экране высветилось имя «Лэнс», и я, недолго думая, принял вызов. — Я слушаю. — Ха? Что значит «Я слушаю»? — раздался полувозмущенный возглас. — Это я слушаю! Где тебя носит? Две недели ни слуху, ни духу! Почему так долго? Все сорвалось что ли? Аллё, Влад, я с тобой разговариваю! Кто-то из моих знакомых, вероятно, не в курсе, что у меня проблемы с памятью? Да об этом каждая собака в Лондоне знает благодаря журналистам. — Что это за фигня с потерей памяти? — продолжали возмущаться на том конце, не дождавшись от меня ответа. — Мы же не так договаривались! Что за импровизация на ровном месте? Ты же не любишь этого, а сам поступаешь именно так. Как теперь действовать-то? Нам сворачиваться? Эй! Скажи хоть что-нибудь уже! О, выходит, все же СМИ сделали свою работу на «ура». — Я сейчас немного занят, — невозмутимо сообщил я, попутно пытаясь сообразить, о чем может быть речь. — Чем это интересно? — ощерился мой собеседник. — Никак окучиваешь своего сладенького мальчика? Господи, Влад, дался он тебе?! Завязывай, я тебе говорю с ним и заканчивай уже там. Я не смогу вечно прикрывать твой зад. У нас, между прочим, федералы на хвосте, если ты помнишь! И если не поторопимся, к ним еще и разведка британская присоединится. На этом он отключился. А я снова принялся ломать голову над своими проблемами. Да уж я-то все помню, как же. Теперь-то уже точно никто не переубедит меня, что это был несчастный случай. Здесь есть что-то еще, о чем я пока не знаю, но собираюсь выяснить. И какое отношение ко всему этому имеют федералы? А ведь нужная мысль постоянно вертелась в голове, вот-вот я за нее ухвачусь и вытащу на свет божий, но она продолжала ускользать, и это раздражало. А судя по словам этого Лэнса, времени у меня не так уж много. Прав он все-таки, пора заканчивать. Кто там у нас проходит по делу как свидетель? Домработник? Отлично, значит он-то нам и нужен. Кстати, документация брата меня поразила своей сногсшибательной правильностью. Ни одной циферки, к которой бы хотелось придраться. Чистая прибыль чуть ли не в три раза больше чем расходы, что весьма позитивно сказывалось на репутации компании. Прям как будто для налоговой он эти документы готовил. Пф. (Что поразило меня еще больше, так это то, что я в этой документации был как рыба в воде) А еще я нашел кучу разных разработок и патентов на лекарства. Правда все они уже давно вышли из торгового оборота и были списаны. Так же тут лежал видеоролик, где размалеванная журналистка вещала о невероятном прорыве в области медицины, а именно о новейшем препарате «HF-11» компании «GlaxiKline» — то есть моей — который находится в разработке, и в народе ходят слухи, что это будет чуть ли не лекарство от всех болезней. Ну да, вроде взрослые люди, а в сказки верят. Был там еще файл с описанием какого-то вируса, по свойствам схожего с «HF-11», и назывался он почти так же «HF-11-V2». Его происхождение и назначение для меня осталось загадкой.*
Следующее утро ознаменовало себя приступом мигрени, спровоцированным, очевидно, названивающим под ухом мобильным. — Да что ж такое-то… — ворчал я, отлепляя морду от дивана, на который вчера упал так и не дойдя до спальни. Квартира-то двухэтажная. Гостиная, кухня и кабинет на первом этаже, спальня и гостевые комнаты — на втором. Вот мне и стало лень подниматься наверх. Тем временем мобильный замолк и снова возобновил свою трель. — Ну что? — не слишком дружелюбно рявкнул я в трубку. — Привет, дорогой, я разбудил тебя? — раздался веселый голос Бена. — Прости. Я насчет работы. Ты уже договорился? А то я как раз подъезжаю к офису, не хотелось бы, чтобы для охраны мое появление стало сюрпризом. Он что серьезно? Я фыркнул, окончательно просыпаясь, и поднявшись с дивана, принялся расхаживать по комнате. — Влад? Ты еще здесь или я сам с собой разговариваю? — Здесь. — Ну так что? — в голосе проскользнуло раздражение. — Влад, ты должен понимать, как для меня важна эта работа. — А ты разве не должен понимать, в каком я сейчас состоянии? — огрызнулся в ответ я. На том конце тяжело вздохнули. — Чего тебе так неймется с этой работой? Ты что не можешь подождать, пока я приведу дела в порядок? Я откровенно разозлился на него. Ну в самом деле, чего привязался? — Хорошо, ты прав, — наконец сдался Бен. — Извини. Я просто не хочу в такой период у тебя на шее сидеть, когда могу запросто заработать. Ты уже завтракал? — Нет. — Ах, ну да, я же разбудил тебя. Давай я заеду, и мы сходим куда-нибудь? Мм? Только этого мне еще не хватало. Я провел свободной рукой по лицу, корча передразнивающие Бена рожи в зеркале. — Не заезжай, мне нужно бежать в офис, так что завтракать я сегодня буду уже там. Я отключился, не желая слушать его ответ и потенциальные предложения пообедать или поужинать. Я совсем не хотел сейчас с ним встречаться. Впрочем, ехать мне тоже никуда не нужно было на самом деле, так что можно с чистой совестью побездельничать. А меж тем в зеркале на меня смотрела помятая физиономия уже обросшая двухдневной щетиной. Фантастика. Я похож на зека. Побродив мрачной тенью по пустой квартире, я не нашел ничего умнее, чем залечь перед огромной плазмой, которая висела на стене в гостиной. За этим нехитрым занятием я и отключился, проваливаясь в глухой болезненный сон, с частыми пробуждениями, когда реальность, воспоминания и фантазия смешивались в одну цветастую массу, и не представлялось ни единой возможности отличить одно от другого и другое от третьего. Окончательно я проснулся, когда в прихожей щелкнул замок, послышался шум падающих на полку ключей и незамысловатое шуршание куртки. Кто это может быть? Не дай бог, это окажется Бен. Я, ведомый любопытством, выглянул в коридор, попутно отмечая, что уже довольно поздно, но заметил лишь чей-то силуэт, скрывшийся на кухне, из которой тут же донесся шум от кофе-машины и голос диктора вечерних новостей. Заняв выжидательную позицию в кухонном дверном проеме, я наблюдал, как молодой парнишка хозяйничает на уже моей кухне. Он был одет в старенький растянутый свитер, призванный скрыть хрупкую фигурку, и джинсы; рыжая шевелюра топорщится во все стороны, черты лица чуть резкие, правильные и россыпь забавных веснушек на носу. На вид я бы не дал ему и двадцати лет. Парень налил себе кофе и, обхватив ладонями кружку, пока не собирался его пить. На улице, наверное, холодно и он замерз, а сейчас пытался согреть заледеневшие руки. Почему-то возникло совершенно дикое желание подойти и просто обнять его со спины, зарыться носом в волосы и стоять так до утра. Тем временем Рыжик — будем пока так его звать — абсолютно меня не замечая, заглянул в холодильник, вытащил оттуда какие-то продукты и овощи, разложил их на столе и принялся с завидным энтузиазмом размахивать ножами, сковородками, лопаточками…. И только сейчас до меня дошла очевидная мысль — вот он наш домработник-то! Ну а кем еще он может быть? — А можно мне тоже кофе? — спросил я, решив, что и дальше так шпионить за парнем, невежливо. Тот аж подпрыгнул на месте, оборачиваясь и попутно сшибая со стола свою кружку с уже почти допитым кофе. Он выглядел так, будто его застукало на месте ужасного преступления жуткое привидение, не иначе. — Ты чего так пугаешься? — я и сам, признаться, вздрогнул от неожиданной этой его реакции. — Извини… те, — Рыжик замялся, опуская взгляд и смущаясь. — Я не знал, что вы уже вернулись. — Да, еще вчера, — кивнул я, подходя ближе. — Так что насчет кофе? — Конечно, сейчас. Рыжик тут же опомнился и принялся собирать осколки с пола, а закончив, налил мне в кружку ароматный напиток. Я устроился напротив него за столом и с интересом наблюдал, как он готовит. И было в этом что-то очень знакомое. Мне казалось, я не в первый раз вижу его вот так. — И давно вы там стояли? — спросил парень через некоторое время, искоса поглядывая на меня. — Минут пять, — честно признался я. — Как тебя зовут, кстати? Рыжик как-то настороженно посмотрел на меня, отвлекаясь от шипящей сковородки с овощами. Кстати, глаза у него выразительные, синие и немного грустные. — Ну что? У меня временные проблемы с памятью, — усмехнулся я. — Так что каждый раз как в первый раз, можно сказать. — Нет, нет, я знаю, — он так мило покраснел. — Просто… Меня Арчи зовут. Хм, хотите — верьте, хотите — нет, но я как знал, что он назовет именно это имя. Оно ему подходило. И вот он настоящий в отличие от Бена. В нем я не чувствовал подвоха. Мне нравилось находиться рядом с ним. Значит ли это хоть что-нибудь? Или только то, что память потихоньку возвращается из отпуска? — Знаешь, я ведь поговорить с тобой хотел, — решил я перейти сразу к делу. — О чем? — удивился Арчи. — Это ведь ты давал показания по поводу смерти моего брата и всего, что здесь произошло? Рыжик снова одарил меня настороженным взглядом нашкодившего щенка, и мне это жутко не понравилось. — Да. — Расскажи мне все, что ты рассказал им, — потребовал я, в упор глядя на парня. — Зачем? Они же подтвердили несчастный случай… — Рассказывай. Арчи на какое-то время замолчал, так что я начал нервничать. — Это произошло вечером, — тяжело вздохнув, наконец начал он. — Я как раз закончил готовить ужин и уже собирался уходить домой, как услышал крики из кабинета. Вообще-то вы часто ругались с братом, но на этот раз все было по-другому. К тому же Виктор был пьян в тот вечер, он вас чем-то сильно разозлил. Я решил, что лучше будет вызвать полицию, потому что ваша драка принимала серьезный оборот, выходя за пределы кабинета. Но когда они приехали, было уже слишком поздно. У Виктора случился приступ, правда, до этого он успел ударить вас так, что вы отключились… Говорит так складно, будто наизусть историю заучивал. Все то же самое было написано и в отчетах следователей. Неужели я ничего нового не узнаю? — И как ты себе это представляешь, Арчи? Чтобы у тридцати пятилетнего мужчины случился сердечный приступ? Парень пожал плечами, отворачиваясь к плите. — Я не знаю. В глаза он не смотрел. Что-то скрывал?.. — У Виктора в кабинете стоит беговая дорожка. Как часто он занимался на ней? — Часто, — после недолгого молчания ответил парень. — Ну так может, расскажешь мне то, что не рассказал следователям? А, Арчи? Он наконец обернулся и возмущенно сверкнул глазами: — На что вы намекаете? — Пока лишь на то, что ты мне о чем-то недоговариваешь. Я встал со своего места и вплотную приблизился к Рыжику, упираясь руками в столешницу по обе стороны от него. Он смотрел испуганно и в то же время с вызовом, и это невероятно заводило меня. Вот черт…. Заметив мою неоднозначную реакцию, Арчи покраснел и попытался отстраниться, уперевшись руками мне в грудь. Чем я не преминул воспользоваться, перехватывая его запястья, плотнее прижимая к себе и впиваясь в губы жадным поцелуем. Мне хотелось этого до чертиков, хотелось опрокинуть его на стол и взять прямо здесь, хотелось зацеловать до смерти. От Арчи пахло теплом и пряностями, или это, потому что мы стоим около разогретой плиты? Известно же, что запах наиболее способствует воспоминаниям. В голове даже что-то промелькнуло знакомое, но я снова не смог уцепиться за предоставленный шанс. Я уже готов был зайти дальше, воплотить свое желание в реальность, отрываясь от парня и начиная планомерно покрывать его шею поцелуями, как услышал жалобный всхлип. Он-то и вернул меня на землю. Не совсем этого я ожидал, если честно. Только сейчас заметив, как напряжен Арчи, и глядя в его синие глаза, в которых блестели слезы, я разжал руки и отпустил его. Тут же в голове словно тысячи маленьких петард взорвались. Так больно было. Зато я почувствовал, что стена, отделяющая меня от прошлой жизни, дала трещину. Это принесло некоторое облегчение. Я слегка расслабился, а когда немного пришел в себя, обнаружил, что Арчи уже не было на кухне. Я, видимо, напугал его. И с чего вообще в голову взбрело к нему лезть? Неспроста. Догнал я парня уже в прихожей, цепко схватив за руку. Ну уж нет, дорогой мой, ты единственный, на кого мои мозги реагируют, так что уйти я тебе не дам. Не сегодня. — Постой, — я прижал его к двери и повернул замок. — Не убегай. — Что вы делаете? — Арчи смотрел на меня затравленным взглядом, но было в нем что-то, что дало мне зеленый свет. Я наклонился к нему и прошептал в слегка приоткрытые губы: — Мне кажется, ты можешь помочь мне сделать кое-что. — Что же? — его дыхание сбилось, а щеки налились румянцем, что очень порадовало меня. — Вспомнить. Не редко судьба склонна обламывать нас в самый неподходящий момент, о чем красноречиво напомнил мне звонок мобильного. А еще судьба склонна нас удивлять, потому что в следующую секунду Арчи сам впился в мои губы поцелуем, так что у меня голова пошла кругом. Какой уж тут звонок, когда к стенке тебя припирает такое рыжее чудо. В какой момент он успел стянуть с меня пиджак, для меня осталось загадкой. Сам я занимался его курткой, которую он накинул, когда убегал от меня, и свитером. Чтобы снять его, нам пришлось на мгновение разорвать поцелуй, но и этого хватило, чтобы я заметил раскрасневшегося, растрепанного и крайне смущенного Арчи. Ну надо же, провокатор рыжий. А по действиям его и не скажешь, что он смущен. И даже можно подумать, что это у него не в первый раз. Интересно, первый был со мной? Мне бы этого очень хотелось. Но больше чем этого, мне хотелось только вспомнить об этом. До спальни мы добрались, не отрываясь друг от друга ни на секунду. Еще где-то в районе лестницы Арчи запрыгнул на меня, обвивая ногами мои бедра, и так неистово отзывался на каждое прикосновение, что задерживаться там было бы преступлением. Нас обоих уже заметно потряхивало от накопившегося возбуждения, так что, падая на кровать и подминая под себя парня, первой моей целью стояло избавить нас обоих от оставшейся одежды. Когда с этим было покончено, Арчи уже откровенно стонал, выгибался и подавался навстречу, одними губами умоляя приступить уже к чему-нибудь более продуктивному. А я и был не против. Пареннь сам послушно обвивил меня за талию ногами, придвигаясь ближе. Где-то на задворках взбесившегося сознания скакала предостерегающая мысль о презервативах, но я уверенно отмахнулся от нее, пытаясь протолкнуться в узкий проход. Рыжик резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы, когда мне это удалось, впился мне в плечи маленькими ноготками, но все же постарался расслабиться, и я терпеливо ждал, пока он привыкнет. — Порядок? — спросил я хриплым от возбуждения голосом. — Да, — выдохнул Арчи, хмурится и сам сделал первое движение навстречу. Я начал двигаться размеренно, осторожно, стараясь насладиться жаром его тела, его стонами и беззвучными мольбами. Я точно садист. Но Арчи так сладко стонал, пытаясь уцепиться за мои плечи, в надежде, что так у него будет возможность самому задавать темп, но безрезультатно. Я пытался запомнить каждую деталь, слиться с ним, впитать его запах и знаю точно — этого я не забуду никогда, пусть хоть все мозги отшибет. Я ласкал его бедра, поддразнивая и распаляя желание, покрывал поцелуями лицо и шею, оставляя красные метки. Парень хныкал и метался подо мной, комкая простыню — на ней уже живого места не осталось — и я решил больше не мучить нас обоих. И так уже сил никаких не было сдерживаться. Постепенно наращивая темп, я уже через минуту довел и себя, и его до оргазма. И слыша, как в исступлении стонет Арчи, у меня самого потемнело в глазах от пережитых ощущений. Расслабленно навалившись на парня, уткнулся лицом ему в шею и постарался выровнять дыхание. Голова была абсолютно пустая, но где-то там блуждало приятное осознание, что все теперь будет иначе. Причем в хорошем смысле. Некое предчувствие, если хотите. Поэтому некоторое время мы с Арчи просто самозабвенно целовались, а еще позднее, бережно прижимая его к своей груди, я заснул совершенно воодушевленным и по-детски счастливым.Часть 3. Как все было на самом деле.
Просыпаться было приятно. По всему телу разлилась ненавязчивая усталость, так что появилось желание весь день проваляться в кровати и сладко потягиваться. Но все изменилось, стоило мне обнаружить, что в кровати я один, как впрочем, и в квартире. Разбросанные на пути к спальне вещи заставляли улыбаться, вспоминая минувшую ночь. Однако какое-то тревожное чувство ело меня изнутри. Арчи действительно нигде не было. Его вещей тоже. В прихожей я наткнулся на свой мобильник, на экране которого красовались с десяток пропущенных вызовов от моих директоров и начальника службы безопасности. Интересно, что им от меня понадобилось всем сразу? Ответ на этот вопрос не дал мне узнать входящий звонок от… Лэнса? Стоп, минуточку. Лэнс. Лэнс — это же мой друг, мой… дилер, мой специалист по… мой вор! Я находился в ступоре ровно до того момента, как вызов прекратился. И плотину, что сдерживала мои воспоминания все это время, тут же прорвало. Сначала меня обуял гнев, следом за ним раздражение, а затем смирение и осознание того, что все накрылось. Сделка года сорвалась! А все потому, что мой чертов братец умудрился-таки меня вырубить! И как спрашивается?! Как ему удалось все мне испортить, даже когда до его бесславного конца оставалось каких-то три секунды? Ненавижу его. Всегда ненавидел. Теперь-то я это помню. Я все помню. И меня это совсем не радует. Не прошло и пяти минут, а телефон снова зазвонил. Да что вас всех прорвало-то сегодня?! — Что? — рявкнул я в трубку. — Мистер Николеску, вчера вечером мы засекли нарушителя в закрытой зоне лабораторий, — прозвучал обеспокоенный голос моего начальника безопасности. — У вас что-то случилось? Почему вы не отвечали? Мне захотелось взвыть от бессилия. Какой же я идиот. — Что украли? — спросил я, уже догадываясь об ответе. — Откуда вы знаете что… — Отвечайте! — Экспериментальную версию «HF-11». — Это все? — Д-да… Я сбросил вызов. Прекрасно, просто прекрасно. Меня уделали, как малолетнего ребенка. А все из-за этой паршивой амнезии! И почему мне так не везет? Весь оставшийся день я провел вместе с бутылкой коньяка, которую нарыл в кабинете братца, раздумывая над тем, как быть дальше, и что вообще произошло. Вот ведь как бывает иногда. Ты собираешься сделать гадость человеку, который собирается сделать еще большую гадость. Вроде и правильно поступаешь в какой-то степени, а оно все равно выходит тебе боком. Ну и где в этом мире справедливость, спрашивается? Приехав в Лондон полтора месяца назад, я планировал разорить компанию Виктора. У меня даже был план. Я собирался создать липовую фирму той же специализации и перекупить все акции «GlaxiKline». Я своего брата знаю, он падок на заманчивые предложения, такие, каким было бы это, но он далеко не дурак. Так что прежде чем продавать свои акции, он решил, что нужно выкачать из компании как можно больше денег. У него для этого даже возможность была. Тот ролик про вакцину, что я недавно просмотрел на его компьютере, был целенаправленно выпущен в массы, впрочем, как и результаты по HF-11. Но на деле все это оказалось не более чем обманом. Потому что реальный процент действия этой вакцины был равен всего сорока семи. Это даже не половина. HF-11могла помочь только людям с болезнью на определенной стадии, при своевременной стимуляции и т.д. В противном случае HF-11 оказывалась бесполезна. Эта вакцина просто не доработана. Виктор знал об этом. И ему повезло иметь в рукаве козырь, которым стал вирус HF-11-V2. Он давал временные ложноположительные результаты, за которыми впоследствии шло резкое ухудшение и летальный исход. Мой брат планировал выдать вирус за вакцину и выставить его на прилавки. После чего деньги полились бы к нему рекой. Долго этот обман, конечно, держаться не смог бы, поэтому от компании он планировал избавиться. А тут я со своей липовой фирмой. Недооценил я братца. И не во время появился — слишком поздно. Поэтому я даже обрадовался, когда мне не осталось ничего кроме как убить его — я фанат легких путей (на подставу с акциями Лэнс меня долго уламывал). Есть всего девять точек на теле человека, куда профессионал вводит смертельную инъекцию. Таким образом, у брата сердечный приступ, и вроде как никто не виноват. Но вот что странно. Я так и не нашел инсулиновый шприц, который использовал. И следователи его судя по всему тоже не находили, потому что иначе я бы уже сидел. Так может и по голове приложил меня не Виктор? Потому что я не представляю, как можно с такой силой вдарить, когда на тебя действует лошадиная доза инъекции? Видать постарался мой сладкий мальчик. Ну а кто еще? Арчи, Арчи… Теперь ясно, чего ты недоговаривал. Видел, как я убил брата, но отчего-то решил промолчать. И я даже знаю почему. Я абсолютно уверен, что он работал вместе с этой паскудой блондинистой, которая до моей амнезии клеила Виктора. Вот кто настоящая сука в этой истории, так это Бен. Тьфу, я даже уверен, что это не его настоящее имя. Брат в реанимации, да? Ну-ну, Арчи мне рассказывал ту же слезливую историю про брата, которому поможет именно HF-11. Облепили с обеих сторон паразиты, и давай заливать. Один до амнезии, второй во время. Теперь понятно, чего Бен так рвался в лаборатории. Хотел выкрасть вакцину. Решил, что я сам пущу тебя на закрытый уровень, да, детка? Не на того напал. Может у меня и проблемы с памятью, но мозги еще не отшибло. Для того чтобы устроиться на работу в «GlaxiKline», тем более ведущим специалистом, ему пришлось бы пройти тщательную проверку, даже если бы я за него поручился. Там работают серьезные ребята, которые помимо новейших разработок охраняют еще и патенты на миллиарды долларов. До сих пор не могу поверить, что ему удалось туда проникнуть. Я понимаю, я мог туда пролезть вместе с Лэнсом и Филом, но так мы профессионалы! А этот… да кто он вообще такой? Мелкий жулик! Угу, утащивший у меня из под носа вакцину. Ну так он и не один работал. Ох уж этот Арчи, покорил меня с первого взгляда. Я влюбился в него как мальчишка, стоило мне только увидеть его! Так что прав я был, когда почувствовал, что нас что-то связывало. А теперь я даже не знаю, плакать мне или смеяться? Я на него никогда бы не подумал, а выясняется, что он в этом нехило так замешан. Ох, а как он старательно отвлекал меня вчера от настойчивых звонков охраны. Эх, Арчи, за тобой будущее великого мошенника. Сучонок. А я ведь совершенно точно знаю, что влюбился в него. Я никогда ни в чем не был так уверен, как в этом. Но ты еще не знаешь, с кем связался, малыш. Как я, думаешь, догадался, что вы новички в этом деле? Да очень просто. Опытный мошенник, вор, убийца, никогда бы не взялся за дело, знай он, что им занимаюсь я. Меня в преступном мире знает каждая собака. И каждая собака меня боится. Дорогу переходят либо идиоты, которые впрочем, незамедлительно жалеют о своем опрометчивом решении, либо сумасшедшие. Ну и третий вариант — дилетанты, которые обо мне ни слухом ни духом. Господи, как же хорошо все помнить. Каждого убитого тобой, каждого заказчика, каждую страну, в которой тебе объявили джихад и в которой за твою голову назначена кругленькая сумма. Прямо гора с плеч. Не удивительно, что я так дергался, когда нихрена не помнил. Жуть какая. Нужно для таких случаев разработать специальный план действий. И обязательное условием будет — не работать без прикрытия. Коньяк в бутылке заканчивался, как и продуктивные мысли. Беспокоило меня лишь одно, почему они взяли только вакцину? Могли бы и вирус прихватить. Его легко толкнуть на черном рынке — желающих приобрести биологическое оружие в наши дни выше крыши. Да и патенты они могли захватить и перепродать конкурентам. «GlaxiKline» тогда бы просто развалилась. Пусть они хоть трижды новички, но нельзя же так тормозить, честное слово! Мне прямо стыдно за свою профессию становится, хотя я лишь частично мошенник, больше, конечно, наемник. Может ли это значить, что я что-то упускаю?..Эпилог
Со дня кражи HF-11 и соответственно исчезновения Арчи и Бена прошел еще один месяц. Время близилось к новогодним праздникам, и настроение у меня было приподнятое. Причиной тому стала, во-первых, продажа акций «GlaxiKline» и полное ее уничтожение, а во-вторых, то, что я сумел все-таки найти Арчи. Это было не сложно, ведь ответ лежал на поверхности. Пока я разбирался с проблемами компании и искал желающих «поглотить» ее с потрохами, Лэнс по моей просьбе обзванивал все больницы Нью-Йорка и искал мальчика двенадцати лет с первой стадией болезни N. Все описание со слов Арчи, он сам мне рассказывал о брате. И я решил, что просто не мог влюбиться в бесчувственное чудовище с замашками великого мошенника. Шанс был пятьдесят на пятьдесят. Либо Арчи говорил правду, либо он — блестящий актер, а я — влюбленный придурок. Лэнс мне, не переставая, твердил об этом же, но работу свою делал. И поиски в итоге увенчались успехом. Поэтому, вернувшись сегодня в город, я прямо из аэропорта отправился в больницу, которую указал мой «информатор». В приемной представился опекуном (это прикрытие мне тоже Лэнс подбирал, так что я даже в подробности не вдавался), и медсестра рассказала мне в какой палате лежит мальчик. Глядя через стекло палаты интенсивной терапии на улыбающегося рыжего мальчишку, беседующего с врачом, невольно радовался, что последняя разработка ненавистного братца хоть одному человеку, но помогла. — Влад? — я обернулся на такой знакомый голос и обнаружил совершенно перепуганного и растерянного Арчи со стаканчиком кофе в руках. Бледный, не выспавшийся, но такой желанный… Наверное, он здесь круглые сутки торчит. — Как ты нашел нас?.. Он был в том же стареньком свитере, который так неудачно скрывал от меня изящную фигурку любовника, хотя каждый изгиб его тела я могу представить с закрытыми глазами. Кажется, я успел возненавидеть этот свитер. Арчи занервничал, отступая на пару шагов и оглядываясь по сторонам. Что, думаешь, сейчас из-за углов повыскакивают копы и схватят тебя? Нет, малыш, я работаю немножко в другой сфере, предпочитая разбираться без властей. — Для воришки такого масштаба ты слишком плохо заметаешь следы, — наконец сказал я. — Я не вор, — тут же вскинул голову парень. — Да, но у тебя потрясающий потенциал. Я ведь даже поверил вам двоим, — усмехнулся я. — Поверил тебе, решил, что вам все-таки удалось провести меня своими слезливыми историями про больного брата. А потом я обнаружил опустошенные банковские счета Виктора и подумал, что вакцина, возможно, действительно была нужна для дела. А деньги забрал, как я понимаю, Бен в качестве компенсации за несанкционированное проникновение в хорошо охраняемую компанию? Парень недоверчиво покосился на меня, и продолжил оглядываться по сторонам. — До выхода HF-11 на прилавки оставалось больше года, а Джейми она нужна была в ближайшее время, — буркнул Арчи, а по глазам было видно, что ему стыдно. — Мы услышали об этом в новостях, и Бен предложил раздобыть вакцину самим. У меня не было выбора. Кроме Джейми у меня больше никого нет, я не могу потерять его. — А было бы лучше, если бы тебя посадили за кражу? Думаю, у Джейми тоже кроме тебя никого нет. Арчи возмущенно засопел, опуская взгляд. — Я должен был попытаться. К тому же Бен… Он не в первый раз этим занимается. Все было продумано. — Ну да, видел я, как у вас все было продумано, — фыркнул я, подходя ближе. — Даже не удосужились пробить меня по базе. Хотя, может оно и к лучшему. И тут я, поддавшись какому-то собственническому порыву, обнял Арчи за талию, плотнее прижимая к себе. Как же я соскучился по тебе, Рыжик. — Как насчет провести новогодние праздники на Манхеттене? Или нет, лучше в Швейцарии, на горнолыжном курорте. Мм? Ты любишь кататься на лыжах? Он смотрел такими удивленными глазами, однако же, не отстранился, когда я наклонился, чтобы поцеловать его. От него по-прежнему пахло пряностями и… домашним уютом — да, да такой запах существует и он принадлежит Арчи. Наш поцелуй вышел долгим, глубоким, таким ленивым и в то же время нежным. У меня определенно сносит от этого парня крышу. Я готов затискать его прямо тут. Когда я, наконец смог оторваться от него, то наткнулся на абсолютно непонимающий взгляд. — Ну так как? —Почему?.. — Арчи выглядел таким растерянным и смущенным. — Что почему? — улыбнулся я. — Думал, я прибегу сюда с армией федералов, которые тут же упекут тебя за решетку лет на сорок? — Как минимум, — прошептал мой Рыжик. — Ты меня не знаешь, — я снова, на этот раз порывисто, поцеловал его. — Я предпочитаю сам придумывать наказания, если в них есть необходимость. Ну и к тому же я у тебя в долгу. Ведь что тебе стоило рассказать копам правду и всунуть как улику шприц? Кстати, куда ты дел его? Там мои отпечатки. — Влад, я, — парень пораженно хлопал глазами не в силах поверить в собственное счастье, – даже не знаю, что и думать. Ты, правда, не станешь заявлять на нас? — Зачем мне это? «GlaxiKline» больше не существует. Так что кого волнует, кто и когда ее грабил? Мало того, я бы сам это сделал, если бы вы меня не опередили. Ты не ответил на мой вопрос. Как насчет лыж? — Я не знаю, — парень растеряно смотрел то на меня, то на мальчишку в палате. — Ты серьезно? — Разумеется. Я больше не позволю тебе так просто сбежать от меня. — Но я же не могу оставить здесь Джейми и просто уехать. Он… — Никто и не просит тебя оставлять его здесь, — улыбнулся я, заглядывая Арчи в глаза. — Возьмем его с собой. И этого блондинистого прохвоста тоже. Кстати, где он? Небось усиленно пытается промотать деньги моего братца или уже грабит очередного клиента? Уверен, в Швейцарии ему понравится. Начинать карьеру мошенника лучше всего именно с нее — столько разнообразных банков, охранных систем и сейфов с самыми невообразимыми замками. Опыт на всю жизнь!