Один и тот же груз

      Почти потерял тебя из вида. Думал, что пустыня поглотила тебя. Что человеческая жадность сожрала тебя. Пуля в голову. Восемнадцать карат невезения. Проиграл, даже не зная, что садился за стол. Но игра была нечестной с самого начала.       После такого не живут. Пасуют даже самые стойкие, самые азартные. Но не ты. Никогда не остановишься, даже когда надо. Особенно, когда надо. Посылка должна быть доставлена, получатель должен заплатить сполна, и ради этого ты восстал из мертвых. Ты — Курьер. Шестой. Самый исполнительный из всех, кого я видел. Из всех, кого видела Мохаве. Кого видел мир. Даже Старый мир. Не было такого, чтоб ты провалил заказ. И не будет. Хотя я и дам тебе такой шанс.       Координаты. К западу от Примма. Приходи домой. Приходи, если осмелишься, Курьер №6. **********************       Гудспрингс. Милое место. Даже небо здесь хоть изредка, но голубое. Ветер гонит пыль, но не сдирает кожу, не мешает дышать. И нет радиации вокруг. Здесь можно начать новую жизнь. Можно восстать из мертвых. Телом и душой. Разлом был таким. Благодаря тебе. Как и то, что представляет из себя Разлом сейчас. У Гудспрингс та же судьба. Твоей милостью он будет жить и процветать. Твоими руками он будет разрушен и забыт. Поднимешь над ним свой флаг — или накроешь флагом останки. Всегда выбор. И никогда ты не выбирал остановиться. Всегда нес груз. Посылки могли быть разными, но понимал ли ты, что груз всегда был один и тот же?       Может поэтому ты все еще идешь. Бури, пули… Песок и ветер — а ты все идешь. Пока идешь. Потому, что смерть — не препятствие для тебя.       Смерть для тебя — груз. **********************       У тебя был последний шанс измениться. Когда ты покидал Гудспрингс. Но твои ноги вновь встали на дорогу. Тебе не знаком мой голос, но мы ходим одними и теми же дорогами. 15-я трасса на Примм… Не единственная дорога, на которой отпечатались твои следы. Есть еще. Будут еще.       На запад рано. Ты еще не до конца оправился. Думал, доставка той фишки прикончит тебя, но нет… у тебя девять жизней. Не трать их понапрасну. Слишком много лет искал тебя. Могу потерпеть. Пусть будет больше мест, где ты оставишь свое сердце. Оставишь свои следы. Чтобы я мог стереть их. Все разом.       Что до Примма… Здесь ты встретишь Медведя. Не впервые, но ты не можешь вспомнить. Или не хочешь. Медведь — не большой и могучий, каким хочет казаться. Ты увидишь слабого, медленного и неповоротливого, неспособного помочь тем, кто в беде, пусть и заявляющего обратное. Помогать Примму придется тебе, но кому в нем действительно нужна помощь? Допускаешь ли ты мысль, что бандиты — тоже люди, голодные, оборванные, отчаявшиеся и раздавленные заключением в тюрьме НКР? Думаешь, их там учили возделывать землю, вести хозяйство, зарабатывать себе на жизнь честным трудом? Нет. Медведь загнал их в клетки. Как скот. Ни нормальной еды, ни человеческого отношения, ни неба без прутьев решетки. Даже Бык так не поступает.       С другой стороны — жители Примма. Ни в чем не повинные. Как жители Гудспрингс. Как жертвы Разлома. В конце концов, именно здесь тебе дали работу. Именно здесь я увидел твое имя в списке Курьеров. Здесь ты поставил все, что у тебя было, на номер 6. Не без моей помощи. Но человек в клетчатом костюме крутил рулетку. Русскую рулетку. Он сжульничал. В нее не играют 9-миллиметровым.       В любом случае, сюда ты не принесешь ничего нового. Твой груз не меняется. После тебя останутся трупы. Так или иначе. ********************       Ниптон. То, что от него осталось. Кострище. Тебе ведь приходилось видеть нацию в огне? Не твоя вина. Не в этот раз.       Бык пришел сюда. Никто не подозревал, что Легион заберется так далеко от Колорадо. В этой проклятой всеми богами дыре Цезарю ничего не было нужно. Кроме дыма, огня и крови. В этом вы похожи. Он — тоже курьер, хоть и не понимает этого. Вы оба несете одинаковый груз. Одно различие — он знает о сути своей посылки. Хотя и прикрывает ее другим именем.       Цезарь мог послать сюда меня. Но к тому времени я уже отбросил прочь посох с символом Быка и взял себе флаг Старого мира. И он послал сюда Волка. Вульпеса. Того, кто «умиротворил» мое племя. Я знал его. Был таким же, как он. Оком Цезаря, затем — руками. Но я всегда знал, одна ошибка — и конец. Крест. Кол. Огонь. Джошуа Грэхему достался огонь. Учел его опыт. Решил уйти. А Вульпес решил просто не совершать ошибок. Заслужил место справа от Цезаря. Взобрался по горе, сложенной из мертвых тел, из растоптанных страниц истории. Убедил себя, что им движет преданность. Лжет… Дело в страхе.       Все, кто ходит под флагом Быка, боятся. Думают, что боятся Цезаря. На самом деле — не его. Друг друга. Легионеры — мои братья… как бы они ни заблуждались, как бы ни запутались. Помочь им понять — и они станут равны Цезарю. Я мог бы, но меня не послушают. Мог бы ты — но не станешь. Им ты тоже принесешь свой груз. Даже если примешь флаг Быка.       А чего боишься ты? Мне неведомо. Но знаю, чего тебе стоит бояться.       Меня. *********************       Сюда ты должен был доставить только одно послание. «Уйдите — или умрите». Полигон. Здесь могли родиться копья Америки. Но тут воплощалась мечта о звездах. Старый Мир мечтал сбежать сам от себя. Теперь бежит новый мир. Те, кто идет за светом, нет…сиянием. От себя не убежишь. Прошлое всегда с тобой, как бы далеко ты ни ушел. А они хотели уйти очень далеко. В земли, которые им никто не обещал. Обещали сами себе. Вот только самый яркий свет — он в конце тоннеля. Того самого, по которому идут все, в конце.       Они молили тебя о помощи. Сначала — спасти от демонов, терзающих их тела. Не души. Но тела уже истерзаны. Не ветрами, не пулями… Сожжены, обуглены тем же пламенем, от которого пытался сбежать Старый Мир. Но Старому Миру это не удалось — так с чего они взяли, что им удастся? Вера… Слепые, как ты. Ты тоже пытался убежать от себя. Но груз, что ты несешь, тот, от которого отказался я, прижал тебя к земле. Прижмет и их. С твоей помощью. Тебе ведь нужно заставить их уйти. И они вновь возопили тебе: «Спаси нас!» Словно к Богу.       И ты возомнил себя Богом. Но не забыл, что ты — курьер. Доставил посылки. Как тогда, в Разломе. Они пробудили ракеты ото сна. А затем ты дернул рубильник.       У богов Старого Мира тоже были рубильники. Ими они сожгли Старый Мир дотла. Никто не подумал остановиться, отступить, уйти восвояси. Ты видел, к чему это привело. Но поступил, как они. Как Бог. Бог действительно существует. Его людям и творениям, не место здесь, в нынешнем мире. Просто еще один символ, как Медведь или Бык, но мертвый.       Иссохший. *********************       Двухголовый Медведь… НКР… у них другое представление о символах, не не такое, как в Легионе. Они почитают мины и взрывчатку, оружие… Вот их религия — убивать издалека, они гордятся этим. Пусть сама земля убивает. Этому я научился у тебя.       Сюда НКР заманили моих братьев — ошибка Грэхема, заслуга Хенлона, лавры — Оливеру и Кимболу. Медведь не умеет создавать. Только брать чужое. Земля, деньги…слава. Ничем не отличаются от бандитов. Только прикрываются законом. Его они тоже украли. У Старого Мира. «У кого больше денег — тот прав». Вопрос был даже не в том, чтобы владеть деньгами. А в том, чтобы деньги владели тобой.       Закон сожрал Старый мир. А когда жрать было больше нечего — сжег его. НКР поступит так же. Этим никого не удивишь. Не удивишь всех, на кого пала тень Медведя. Даже свой флаг они украли. Тебе знаком их флаг — медведь с двумя головами. Символ из Старого Мира. Тогда голова была одна. Лучше было. Флаг отражает их дух. Они как любое двухголовое животное идут в двух направлениях сразу и в итоге не приходят никуда. В Мохаве так получишь лишь песок, что ускользает сквозь пальцы — или засыпает твою могилу.       Они нашли ее, свою могилу. Не знали тогда. Думали — источник богатства, закона, власти. Дамба Гувера, Стена Старого Мира. Мост между Востоком и Западом. Кимбол, Цезарь, Хаус… Можно подумать, что весь их мир — эта стена, что пересекает Колорадо. Если бы я не увидел ее, никому бы не сказал о ней. Не стоит того. Вода больше не движет ее турбины. Кровь и слезы движут. Чей бы флаг ни реял над ней — Медведя, Быка, Вегаса или твой. Все идут сюда за властью. И платят не из своего кармана. Не из своих вен и глаз. Только груз несут свой. Всегда одинаковый.       Однажды тебе придется решать, кому будет принадлежать Дамба. В конце пути, когда все дороги приведут сюда. Все дороги ведут домой, но твой дом не здесь. Дом — там, куда ты вдохнул жизнь.       Там, где жду тебя я. *************************       Перед тобой — долгий путь. Побереги силы. Не трать их на слова.       Ты увидишь огни Вегаса на этом пути. Они ослепят тебя, поглотят, и ты возьмешь их с собой. Станешь слугой или хозяином. Все или ничего. Ни богов, ни господ.       Встретишь племена. Те, что воздвигли стены Вегаса. Те, что разрушили стены Нью-Ханаана. Те, что хотят забрать Старый Мир у Нового. Те, что хотят стать частью Нового Мира.       Тебя позовут казино. Два. И ни в одно из них не ступала нога человека со времен Войны. До недавних пор. В одном из них живут машины. В другом — призраки. Тебе быть рабом обоих. Тебе нести груз их хозяевам.       Тебя позовет Старый Мир. Сыграет тебе свой блюз. Разорвет тебя на куски и соберет воедино. Я был там. Оставил тебе свои знаки. Цвета укажут суть. Низвергни богов, живущих в Куполе — или сделай их своими слугами. Найди там следы своих господ, своих друзей.       Найди мои следы и вступи на них. Я позвал тебя. Приходи в Разлом. Америка спит перед тобой, видит бури и землетрясения в кошмарах. Тебе придется найти свою дорогу. В последний раз увидеть свой дом. Увидеть то, что натворил. Увидеть смерть Мохаве.       Принеси мне свой груз. И я заберу его у тебя.       Прошлое зовет тебя.       К западу от Примма.       Приходи домой.       Приходи, если осмелишься.       Курьер номер шесть.       Подпись: Улисс.