Всеми забытый город Пеликан.

Громкая тяжелая музыка играла из старенькой чёрной машины. Водитель подпевал любимым песням, качаясь в такт, из-за чего машина слегка виляла. Лучи солнца отражались в его чёрных очках. Драйвовый трек резко прервался на прогноз погоды. Бад выругался из-за резко оборвавшейся песни и прислушался к прогнозу. Всю неделю обещали хорошую, тёплую и солнечную погоду. Парень улыбнулся этим новостям и потянулся правой рукой за лежащей на соседнем сидении бутылкой газировки. Табличка с надписью «Добро пожаловать в город Пеликан» уже осталась позади. Бад подъехал к автобусной остановке и остановился. Он вышел из автомобиля, прислонился к нему спиной, достал пачку сигарет из свободных спортивных чёрных штанов и закурил, окидывая взглядом заброшенную территорию и думая о своих планах. Город Пеликан — известное место в узких кругах сталкеров. Загадочный заброшенный городок привлекал к себе любопытных туристов, но те никогда надолго не задерживались. Из этого места бежали, как от смерти. Кто-то получал травмы, кто-то сходил с ума, были даже случаи пропажи без вести. Многие рассказывали о призраках, которые защищают город от мародеров. Если ты решил прихватить с собой сувенирчик из чужого дома — считай, подписал себе смертный приговор. Городок был словно законсервирован во времени и не позволял никому себя разрушить. Бад всегда интересовался заброшками и вымершими деревнями. Особенно ему нравилось изучать прошлое этих зданий и городов. Из-за своей любви к расследованиям парень поступил на журналистику, но быстро разочаровался в этой профессии, когда понял, что крупным работодателям совершенно не сдались его узконаправленные статьи. Людям больше интересна личная жизнь звёзд, их грязное белье или шокирующие заявления, а не история одного скучного сгоревшего дома. Он бросил учёбу и отправился в путешествие по стране, изучая заброшенные места и собирая материал для своего блога, а в будущем и возможной книги. На город Пеликан у Бада крупные планы: узнать наконец тайну вымирания города и написать сенсационный материал. Да, до него здесь уже были такие же амбициозные журналисты, которые сбегали отсюда с криками и визгами. Но Бад Уильямс другой. Он исключительный, он особенный. Так парень всегда считал и в это верил. И из-за этой веры он, как достигала успеха, так и получал по морде. Эти сталкеры, скорее всего, были глупыми трусливыми новичками или же просто идиотами. За плечами же Бада стоит большой опыт изучения подобных мест и он уж точно не сбежит. А по возможности ещё и постарается что-нибудь с собой из этого городка забрать. Деньги парню бы не помешали, а любой сувенир из этого места оторвут с руками и ногами. Докурив сигарету, Уильямс достал из багажника рюкзак и нарисованную на листочке в клеточку из тетрадки схематичную карту. Надел на шею фотоаппарат. К этой «экспедиции» он хорошо подготовился. Собрал из интернета ту немногочисленную информацию, которую можно было найти и продумал план действий. Бад планировал управиться с этой деревней за неделю. Уильямс направился к главной городской площади. Первым делом он решил осмотреть город, сравнить полученную информацию с действительностью, попутно сделав фотографии для блога. Площадь выглядела пустой, но не заброшенной. Как-будто сейчас раннее утро и через некоторое время жители повылезают из своих домов, заполнив эту площадь шумом. Дома хорошо сохранились, время почти их не потрепало. Бад сделал несколько снимков, а затем подошёл к магазину. На стеклянной двери висела выцветшая вывеска «закрыто». Парень прислонился лицом к стеклу, разглядывая магазин изнутри. Пустые полки, паутина, одинокий кассовый аппарат. Ничего примечательного. Рядом с дверью исследователь увидел доску объявлений, но без объявлений. На ней остались лишь куски бумаги, по которым невозможно было ничего прочитать. Цветы в местных клумбах прекрасно себя чувствовали, как-будто они получают ежедневный уход. А может, это были просто сорняки, которым для жизни многого не надо. Бад в цветах не разбирался. Дальше он осмотрел кладбище. На небольшом огороженном заборчиком участке земли тесно расположились могилы жителей городка. По информации из интернета в Пеликане раньше жило примерно тридцать человек, может чуть больше, может чуть меньше. А вот могил было двадцать пять. Но кладбище было маленьким и тесным. Логично было бы предположить, что остальные жители городка либо захоронены в другом месте, либо просто в какой-то момент уехали из города. Затем Уильямс прошёл несколько жилых домов, осмотрел музей и кузницу, запечатлел старые сгнившие лодки на пляже. По пути в горы его внимание привлекло старое разваленное здание. По-видимому, оно было заброшено ещё тогда, когда в городке кипела жизнь. В горах парня встретили остатки сгоревшего дома. Солнце уже почти совсем село, когда Бад спустился на ферму. Его ноги едва передвигались от усталости, а он ведь ещё не весь город обошёл. Парень заглянул в окно маленького домика и когда увидел, что внутри тот абсолютно пустой, избрал его местом для ночлега. Зайдя в дом, он скинул со своей уставшей спины тяжёлый рюкзак, расправил спальный мешок, отметил на карте места, в которых не успел побывать и сделал заметки, перекусил злаковым батончиком и с чистой совестью лёг спать. От сильного переутомления Баду даже не мешал твёрдый пол и тонкий спальный мешок, он быстро погрузился в сон. В голове появился образ старой двери, а затем послышалось, что кто-то стучит в неё. Парень игнорировал стук, но звук становился всё громче и настойчивее. Когда исследователь понял, что шум доносится из реальности, то нехотя раскрыл глаза. После пробуждения Уильямс тупо глядел на дверь, пытаясь понять, что происходит. В городе он точно был один… Или нет? Может, сюда прибыли ещё какие-нибудь сталкеры или журналисты. А может, это были бандиты или бродяги? На всякий случай Бад достал из рюкзака походный ножик и спрятал его за спиной. Встал, подошёл к двери и некоторое время просто стоял, решаясь. Когда прозвучал очередной стук, Уильямс открыл дверь. Перед ним стоял невысокий старенький мужчина с седыми волосами и усами, в кожаной кепке и штанами на подтяжках. Глаза его глядели неприветливо, но без агрессии. — Доброй ночи, сэр, — старичок приподнял кепку в знак приветствия. — Доброй, — всё ещё не придя в себя, сонно ответил Бад. — Я — мэр нашего прекрасного города. Моя обязанность — это приветствовать приезжих и новых жителей. Но вам же будет лучше, если жителем вы не станете, — парень некоторое время молча моргал, смотря на мэра. — Но я думал, здесь давно никто не живёт. Не знал, что здесь есть мэр. — О, сэр, вы не представляете, как ошибаетесь, — глаза мужчины слегка погрустнели, он развернулся полубоком назад и тогда Бада охватил ужас. Его глазам предстала толпа полупрозрачных человеческих силуэтов, смотрящих на него мёртвыми глазами. По коже пробежали мурашки то ли от ночного холода, то ли от страха. Кто-то выглядел ярко и чётко, как живой человек солнечным днём, а кто-то парил над землёй и отсвечивал серебром в свете луны. У некоторых силуэтов можно было разглядеть ранения или ожоги. А у других лицо было размыто. Бад попятился назад с расширенными от ужаса глазами и открытым ртом. Он бы хотел закричать, но во рту резко пересохло. Его лохматые после сна каштановые волосы выглядели, как шерсть испуганной кошки. Он резко с грохотом запер дверь и попятился в угол, тяжело хватая воздух ртом. Парень сел на пол, держась за голову и покачиваясь взад-вперёд. В поле зрения попал выпавший из рюкзака фотоаппарат. Бад схватил его и медленно подошёл к окну, стараясь сделать так, чтобы стоящая снаружи толпа его не заметила. Он поднёс аппарат к окну, но никого на улице уже не было. Всё было тихо и спокойно.