Операция "Энигма-9"

Одна из дорог Лугуники. За несколько часов до битвы за особняк.       Солнце, склоняясь к горизонту, окрашивая небо в оттенки оранжевого, красного и фиолетового. Легкий ветерок колыхал верхушки деревьев, создавая шелестящий шум, предвещавший скорую ночь. Однако, райскую идиллию внезапно нарушил оглушительный рев моторов, никогда ранее не слыханный в этих местах. - Всем абонентам, я Гром-4. Доложите обстановку. Приём - раздался в эфире голос Платова, заставивший каждого радиста встрепенутся. - Гром-4, я Гром-1. Обстановка в норме. Приём. - Гром-4, я Гром-2. Обстановка в норме. Приём. - Гром-4, я…. - мгновенно послышались последовательные доклады от каждой машины. Хоть по сообщениям всё было в порядке, капитан, уже многое повидавший на своём веку, никак не мог успокоиться. Чуйка, что ранее так выручила его в Грузии, сейчас вновь подавала сигналы. - Товарищ капитан, успокойтесь уже. Это уже пятый раз за последний час! - произнёс мужчина, сидящий рядом с командиром. Весь его вид изображал уверенность в своих словах. - Да ничего ты не понимаешь, Васильич! - раздражённо ответил Платов, не отрывая взгляд от карты - Мы уже три, понимаешь?! Три часа едем по этой дороге и до сих пор не встретили никого! А эта грунтовка, судя по состоянию, явно используется, причём активно! Очень уж у меня плохое предчувствие по этому поводу… - Да мы-ж пылим то как! Небось местные заметили и разбежались, не желая связываться, вот и весь ответ - пожал плечами его собеседник с погонами старшего лейтенанта. - Да не в этом дело - устало пробормотал капитан, после чего резко ткнул пальцем в карту - Видишь вот это место? Дорога в низине проходит, а вокруг холмы и лес. По опыту знаю, если там засаду устроить, то зажмут нас, как миленьких! - Да ладно тебе, командир! - вновь попытался успокоить своего товарища Васильич - Мы же птичкой ещё с утра всё проверили! Вряд ли там что-то настолько сильно изменилось за пол дня! А там как проскочим, можно снова в поля уйти. - А ещё раз проверить нет возможности? - устало спросил Платов, кидая взгляд вперёд, будто пытаясь разглядеть в пейзажах за стеклом командирского «Тигра» нечто новое. - Никак нет, товарищ капитан! - устало ответил старший лейтенант- У дрона батарея ещё не зарядилась после прошлого вылета. - Ясно - коротко ответил своему собеседнику Платов, после чего вновь взял в руки рацию - Гром-1, я Гром-4. Въезжаем на опасный участок. Утройте бдительность! Повторяю, утройте бдительность! Приём. - Гром-4, я Гром-1. Принял - ответила рация, заставив Платова устало откинутся на спинку кресла. На данный момент он больше ничего сделать не мог.       До ущелья оставалось несколько километров.

***

Позиции отряда Круш. В то-же время       Лесная долина к северу от дороги, по которой двигалась российская колонна, напоминала гигантскую каменную ловушку. Крутые склоны холмов, поросшие вековыми соснами, сужались здесь в узкий коридор, где даже дневной свет пробивался сквозь кроны деревьев робкими лучами. Круш Карстен, стоя на вершине холма, смотрела вниз, где её люди — восемьдесят четыре бойца в кольчугах и кожанных доспехах — превращали тихий лес в осиное гнездо. Под её ногами, в тени валунов, уже выстраивались пять магических излучателей: массивные телеги с позолоченными антеннами, чьи спиралевидные наконечники были обвиты рунами. Каждая антенна напоминала копьё, устремлённое в небо, а вокруг них суетились маги в серых мантиях, нашептывая заклинания и настраивая кристаллы в основании конструкций. - Три часа до заката - проговорил Вильгельм, подходя к Круш. Его голос, обычно твёрдый, как клинок, теперь звучал приглушённо - Эти «излучатели»… Вы уверены, что они прорвут броню их телег? Они же всё-таки создавались, как средство поддержки пехоты...       Круш не оторвала взгляда от долины, где воины маскировали луки и копья под слоем хвои. - Сам же видел результаты испытаний. Они разносят в хлам даже каменные стены. Пять залпов - и от их «железных драконов» останутся только дымящиеся развалины - уверенно ответила она, после чего повернулась к старому воину. - Ты колеблешься, Вильгельм, не так ли? - спросила Круш, а в её глазах блеснула сталь.       Старый рыцарь сжал рукоять меча. Его пальцы едва заметно дрогнули. - Это ведь они по всей видимости убили Кита. Того самого… - Он замолчал, будто имя «Терезия» застряло у него в горле. - Те, кто смог отомстить за… за неё… разве они враги?       Круш шагнула ближе, её плащ взметнулся от порыва ветра, пахнущего смолой и железом. - Они пришли с оружием, которого мы не знаем. Обосновались возле нашей границы, вынырнув из неоткуда. А сейчас их воины движутся в сторону столицы - Она ткнула пальцем в сторону излучателей, где маги уже заряжали антенны сияющими шарами энергии - Если сегодня мы не ударим первыми, завтра их оружие обратится против Лугуники. Ты будешь жалеть о милосердии, когда их магия сравняет с землёй твой дом.       Вильгельм опустил голову. В его глазах мелькнуло что-то, что он давно закопал под слоем долга: боль, сомнение, гнев. - Я служу вам, госпожа. Но если они действительно победили Кита… - Он не договорил, повернулся и направился к отряду копейщиков, проверявших заточку лезвий у ручья.       Тем временем маги закончили подготовку. Главный чародей — сухопарый мужчина с лицом, изборождённым шрамами от обратной магической отдачи — поднял руки, и антенны затрепетали, издавая низкий гул, будто лес наполнился роем гигантских шершней. - Первый заряд готов, моя леди! - крикнул он, и Круш кивнула.       Внизу, среди деревьев, лучники заняли позиции на верхних ветвях сосен, наконечники их стрел мерцали, отражая блики медленно заходящего солнца. Мечники, спрятавшись за валунами, перешёптывались, передавая друг другу фляги с бодрящим зельем. Две группы магов-элементалистов — огня и земли — выстроились позади излучателей, готовые усилить атаку. - Они подойдут с востока - пробормотала Круш, всматриваясь в даль, где дорога исчезала за поворотом - Как крысы в трубу.       Вильгельм, вернувшись, стоял в стороне, наблюдая, как молодой боец дрожащими руками поправлял седло своего дракона - Вы думаете, они не ожидают засады? - спросил он свою леди. - Их разведка - железные птицы - ответила Круш. - Но сегодня птицы спят.       Гул излучателей нарастал. Кристаллы в их основании вспыхнули алым, и воздух зарядился статикой. Где-то внизу, за холмом, послышался рёв двигателей - глухой, чуждый, будто рычание подземного зверя. - Приготовиться! - Круш взмахнула рукой, и восемьдесят четыре пары глаз устремились на дорогу.       Вильгельм выхватил меч. Лезвие «Драконьей Пыли» замерло в воздухе, словно и оно сомневалось в правильности решения своего владельца. - Прости, Терезия - прошептал он - Но сегодня я должен сражаться против тех, кто отомстил за тебя.       Лес затих. Даже ветер стих, будто затаив дыхание. Первым в поле зрения вынырнул БТР. В некотором отдалении за ним, грохоча гусеницами, ползла БМП-3, её ствол медленно поворачивался, сканируя склоны. А вскоре показались и все остальные машины колонны. - Ждём....ждём - бормотала она, с волнением всматриваясь вперёд. И стоило только последней машине заехать в низину, как Круш взмахнула мечом с криком - Залп!       Пять антенн дрогнули, и снопы багровой энергии вырвались из их наконечников, пронзив воздух с шипением раскалённого металла. Первые несколько зарядов полетели в сторону головного БТР. Два снаряда промахнулись и рванули в некотором отдалении от машины, лишь обдав её комьями грязи. Ещё два ударили по боковым скосам брони, оставив в ней вмятины, но не сумев пробить сталь. Но вот последний снаряд ударил прямо в корму. Туда, где был расположен двигатель. Секунда и запас топлива вспыхивает ярким пламенем, пока машину, потерявшую управление на полном ходу уносит вбок. Её экипаж, в отчаянной попытке спастись, выскакивает из люков, чтобы тут же искать укрытие от града запущенных стрел. Остальные машины начали резко разъезжаться в стороны. — Зарядить повторно! — рявкнул главный маг, но ситуация на поле боя изменилась.       С колонны ответили грохотом орудий. Пули прошивали кроны, сбивая лучников с деревьев, как перезревшие плоды. После попаданий, тела солдат буквально взрывались, разбрасывая куски по всей округе. - Вести беспорядочный огонь! Не дайте им опомнится! - приказала Круш наводчикам, после чего вскочила на своего дракона - Их метии не смогут работать долго! Вперёд! За королевство!       После её клича кавалерийский отряд кинулся в бой, не смотря на летящую над ними смерть. Они все вскричали и вытащили свои клинки.       Вильгельм, увидев атаку своей госпожи, стиснул зубы и бросился вперёд, увлекая за собой собственный отряд. Его меч взметнулся, рассекая воздух, но в глазах стального цвета читалось нечто большее, чем ярость — отчаяние человека, который воюет против собственной тени.

***

Группа Платова. За несколько минут до боя - Гром-4, я Гром-1. Замечена группа людей на возвышении. С ними пять установок, похожи на антенны! Приём - внезапно заговорившая рация вырывала Платова из раздумий. Растерянность появившаяся на его лице на секунду, мгновенно исчезла, оставив лишь крайнюю сосредоточенность. То, к чему он подсознательно готовил себя, наконец произошло. - Гром-1, я Гром-4. Опишите их действия. Приём - говорил он в микрофон, отчаянно борясь с желанием отдать команду на немедленное отступление. Не смотря на чёткие инструкции на случай контакта, его интуиция орала благим матом. - Гром-4, я Гром-1. Заметили нас, пока не предпринимают никаких действий. Приём. - Гром-1, я Гром-4. Остановись от них метров за 50. Попробуем выйти на контакт. Как принял меня? Приём - Гром-4, я Гром-1. Принял - Ну вот и встретились - тихо пробормотал Платов, после чего обернулся назад - Васильич, буди нашего интеллектуала! У нас тут контакт с местными!       И пока старший лейтенант расталкивал интеллигентного вида усатого мужчину, являвшегося по совместительству профессором филологии Московского государственном университете и приписанного к группе как раз на случай контакта, капитан решил уточнить ещё один момент. - Гром-7, я Гром-4. У местных замечены какие-то антенны. Пробегись по частотам, может они с нами связаться пытаются. Но прежде доложи в штаб. Как принял меня? Приём. - Гром-4, я Гром-7. Принял - бодро отрапортовал радист, после чего начал энергично крутить рукоятки настройки и выставлять нужные частоты. - Заря, я Гром-7. Обнаружено местное население. Предпринята попытка установить контакт…. - а пока он докладывал, машины колонны одна за одной въезжали в расставленную ловушку.       Когда излучатели, по незнанию принятые командиром головного БТР за антенны, выстрелили пучками багровой энергии, никто не успел ничего понять. Просто в один момент на месте первой машины расцвели земляные фонтаны и повалил густой дым. - ГРОМ-1 ПОДБИТ! ЭТО НЕ АНТЕННЫ! ЭТО ОРУДИЯ! - всего мгновение спустя заорал в рацию командир БМП, идущей следом. - Всем абонентам, я Гром-4. Рассредоточиться, номер построения 3! По вражеской пехоте - огонь на поражение! - тут же отдал приказания Платов, параллельно костеря себя на все лады за то, что не доверился своей интуиции и не пошёл в обход этой проклятой низины.       Стоило прозвучать команде, как вся колонна начала стремительно разъезжаться в стороны от дороги, увеличивая дистанцию между друг другом, тем самым усложняя работу вражеских наводчиков. А стрелки на башнях же открыли огонь, сбивая с деревьев засевших там лучников и давая тем самым кратковременную передышку экипажу подбитой машины. Но тут из-за холмов показалось то, чего в российской армии не видели уже больше семидесяти лет. На встречу колонне с разных сторон мчалось две группы по тридцать человек. Верхом на существах, всем своим видом напоминавших динозавров, обнажив мечи и копья, с криками они мчались в лихой атаке прямо под пули. В сторону российских сил во весь опор неслась кавалерия. - Гром-4, я Гром-2. Кавалерийский отряд противника на 11 часов. Атакуют со стороны фронта. - Гром-4, я Гром-6. Кавалерия противника противника на 8 часов. Пытаются выйти к нам в тыл - почти одновременно раздались два доклада, заставившие Платова на секунду задуматься. Если всё пойдёт так, как ему кажется, то совсем скоро ловушка просто захлопнется и их просто перестреляют, как в тире.       И, будто бы прочитав его мысли, через несколько секунд на холме снова зажглись пять ослепительных вспышек и багрово-красные лучи вновь полетели в сторону колонны, ударив где-то позади его машины. - Три с половиной минуты, значит - задумчиво пробормотал он, после чего вновь схватил рацию - Всем абонентам, я Гром-4. Доложить о попаданиях противника! - Гром-4, я Гром-9. Попаданий нет, все выстрелы в землю! - тут же ответила рация, заставив Платова облегчённо выдохнуть. Нельзя допустить, чтобы группа погибла здесь! Значит нужно предпринять что-то, чего противник точно не ожидает. - Гром-2, Гром-3, Гром-5, я Гром-4. Приказываю пойти на прорыв, захватить высоту и уничтожить вражеские орудия. Это наш единственный шанс! Гром-9, со мной. Сковываем фронтовую группировку противника. Гром-6, Гром-7, Гром-8, продолжайте маневрировать. Гром-10, на вас тыловая группировка. Как приняли меня? Приём.

***

Группа Круш. Начало атаки       Холмы, окутанные вечерним туманом, дрожали от грохота моторов и рёва драконов. Воздух был густ от запаха горящей смолы и металла. Круш Карстен, восседая на спине ящера с чешуёй, отливающей сталью, впивалась взглядом в колонну «железных драконов», петлявшую внизу, словно стая механических хищников. Её плащ, расшитый серебряными молниями, трепетал на ветру, а в руке сжимался клинок, древний и зазубренный, но всё ещё острый, как её ненависть. — Вперёд! — её голос, усиленный магией ветра, прокатился над склоном, заглушая рёв техники.       Сорок всадников ринулись в атаку. Драконы, шипя и щёлкая когтями, неслись вниз, подминая кусты и вырывая корни. Круш взмахнула мечом — и воздух вокруг лезвия сгустился в вихрь, разрезающий пространство. Взмах — и невидимый клинок ветра вонзился в бок «Тигра», оставив на броне глубокую трещину. Машина дернулась, но не остановилась. — Сломаем их! — Круш вскинула меч, и новый вихрь взметнул в воздух валун, швырнув его в БМП. Танк дёрнулся, гусеницы скрежетали по камням, но ствол пушки уже повернулся в их сторону.       Очередь прошила строй. Дракон Гарота взорвался, превратившись в кровавый фейерверк из плоти и чешуи. Всадник позади него, юный Тор с глазами полными ужаса, рухнул на землю, прошитый пулями. Круш закричала — не от страха, а от ярости, — и ветер ответил ей рёвом. — Ко мне! — она рванула поводья, увлекая остальных в сторону, где излучатели на холмах всё ещё метали багровые молнии.       Но колонна не была статичной жертвой. БТР, похожий на железного скорпиона, резко развернулся, давя гусеницами раненого ящера. Из люка выскочил солдат с гранатомётом — выстрел, и взрыв разметал еще трёх всадников. Круш взмахнула мечом, и вихрь отбросил вторую гранату в сторону, но третий снаряд угодил в дракона Фалька. Тот взвыл, встал на дыбы, и сбросил всадника под колёса «Тигра». — Они прорываются к излучателям! — заорал Феликс, указывая мечом на БМП, которая, игнорируя атаки, мчалась к холмам.       Круш стиснула зубы. В её груди клокотала ярость, но разум холодно оценивал ситуацию: маги на холмах беззащитны в ближнем бою. Если «железные драконы» доберутся туда… — Перекрыть им путь! — но её приказ утонул в грохоте.       БМП, словно демон из легенд, вырвалась из окружения, давя драконов и всадников. Ствол её пушки дёрнулся — снаряд ударил в основание ближайшего излучателя. Взрыв разорвал телегу с антенной, и маги, одетые в серые робы, бросились врассыпную. Солдаты выпрыгнули из люков, расстреливая их на бегу. Крики смешались с треском автоматов. — Нет! — Круш рванула поводья, направляя ящера к холму, но в этот момент БТР, прорвавшийся через её отряд, ударил пулемётной очередью.       Пули прошили дракона под ней. Тварь взвыла и рухнула на землю, сбрасывая наездницу в грязь. Круш ударилась головой о камень, мир поплыл. Она попыталась встать, но правая нога не слушалась — ниже колена торчали осколки кости, а кровь заливала сапог. — Госпожа! — Феликс спрыгнул с ящера, его руки уже светились голубоватым сиянием. Он прижал ладони к её ране, и боль сменилась ледяным жжением магии. — Оставь меня… спаси их… — прохрипела она, но он тряс головой, лицо побелело от напряжения. — Я не брошу вас!       Вокруг царил хаос. Последние всадники метались, как загнанные звери. БТР давил драконов, превращая их в кровавую кашу, а солдаты заканчивали зачистку местности. На холме, где ещё минуту назад стояли излучатели, полыхал огонь. Маги, те, кто выжил, бежали в лес, их робы горели, как факелы. — Они… уничтожили всё… — Круш смотрела, как БМП, словно монстр, методично крушит последний излучатель. Ствол её пушки ударил в кристалл — и багровая молния, вырвавшись на свободу, испепелила двух солдат. Но было поздно.       Феликс, подхватив её на руки, бросился к уцелевшему ящеру. Пули свистели вокруг, срезая ветки. Одна задела ему плечо, но он не остановился. — Держитесь… — его голос дрожал, а магия, вытягивающая из него жизнь, едва сдерживала кровотечение.       Круш видела, как её мир рушится. Дракон Вирты, с перебитым хвостом, полз к лесу, оставляя за собой кровавый след. Юный Эрик, которому она сама вручила меч неделю назад, лежал лицом в грязи. А над холмом, где всего час назад стояли излучатели, теперь вился чёрный дым, смешанный с искрами магии. — Зачем?.. — прошептала она, но ответа не последовало. Только рёв двигателей, крики умирающих и прерывистое дыхание Феликса.       Они скрылись в чаще, но даже там, в тени вековых сосен, эхо боя преследовало их. Круш сжимала рукоять меча, чувствуя, как её ярость сменяется пустотой. Феликс, обессилев, рухнул рядом, его магия иссякла. — Мы… вернёмся… — пробормотала она, но слова звучали фальшиво.       Бой был проигран. Но Круш знала: это только начало.

***

Группа Вильгельма       Дорога, извивавшаяся между холмов, напоминала грязную ленту, промокшую под недавним дождём. Сосны, растущие на склонах, смыкались кронами, бросая мрачную тень на колонну из трёх машин: медицинского «Тигра», бензовоза и двух БТР, один из которых был облеплен антеннами, что явно выдавало в нём машину связи. Воздух дрожал от рёва двигателей и гула, доносящегося с холмов, где багровые вспышки излучателей прорезали серое небо. Машины петляли, уворачиваясь от ударов, оставляя за собой глубокие колеи в раскисшем грунте. Грязь летела из-под колёс, смешиваясь с дымом, который клубился от перегретых моторов.       Вильгельм, сидя в седле ящера с чешуёй цвета ржавого железа, сжал поводья до побеления костяшек. Его отряд — двадцать всадников — мчался по склону, пытаясь отрезать колонне путь к отступлению. Холодный ветер хлестал по лицу, но он не чувствовал его: адреналин горел в жилах, как раскалённая сталь. — В клещи! Давить их! — крикнул он, но его голос потонул в треске пулемётных очередей.       БТР, пятясь задом, развернул башню. Ствол крупнокалиберного пулемёта дёрнулся, выплюнув огненную очередь. Пули прошили первого дракона — тварь взвыла, встав на дыбы, и рухнула, придавив всадника. Тело Гарота, молодого рыцаря с веснушчатым лицом, исчезло под колесами «Тигра», из-под которых брызнула алая лужа, смешавшаяся с грязью. — Вперёд! — заорал Вильгельм, но колонна не была статичной мишенью.       «Тигр» рванул вперёд, вильнув между валунов, а бензовоз, неуклюже петляя, попытался укрыться за скалой. Внезапно небо над дорогой вспыхнуло алым — луч излучателя, пробив тучи, ударил в бензовоз. Взрыв оглушил Вильгельма: пламя взметнулось на десятки метров вверх, ослепив его на мгновение. Ударная волна швырнула его с седла. Он ударился спиной о камень, и мир погрузился в звонкую тишину.       Когда сознание вернулось, Вильгельм увидел, как сквозь дым проступают силуэты солдат, выскакивающих из БТР. Их каски, покрытые копотью, блестели в огненном свете. Воздух пах гарью и жжёной плотью. Он попытался подняться, но острая боль в боку заставила его согнуться. Под кольчугой зияла рваная рана — осколок впился чуть ниже рёбер, и кровь сочилась сквозь пальцы, окрашивая перчатки в тёмно-бордовый. — Сдавайтесь… — прохрипел он, но его голос был слабее шелеста листьев.       Его дракон, истекая чёрной жидкостью из разорванного брюха, лежал рядом. Глаза ящера, обычно жёлтые и хищные, помутнели. Он слабо дёрнул хвостом, словно прощаясь. Вильгельм потянулся к нему, но рука дрогнула.       Вокруг царил хаос. Последние пятеро всадников метались между машин, отчаянно рубя мечами по броне БТР. Лезвия скользили по металлу, оставляя царапины, но не пробоины.       Излучатели на холмах больше не стреляли, а с их позиций интенсивно валил дым. «Значит, Круш проиграла… Позиции захвачены», — мелькнуло в голове Вильгельма. Это была последняя капля. — Хватит! — сорвав с шеи шарф, он взмахнул им над головой, игнорируя боль. — Бросайте оружие!       Его люди замерли. Мечи, луки, копья — всё упало в грязь с глухим стуком. Драконы, оставшиеся в живых, шипели, пятились, но уже не рвались в бой.       Солдаты окружили их, стволы автоматов дрожали от напряжения. Коренастый сержант с опалёнными бровями и лицом, измазанным сажей, подошёл к Вильгельму. — Встать! — рявкнул он, тыча стволом в грудь рыцаря.       Вильгельм попытался подняться, но ноги подкосились. Санитар в каске с красным крестом, пробегая мимо, даже не взглянул на него — он тащил на плече обгоревшего водителя из бензовоза, который кричал на незнакомом языке. «Что же мы натворили...», — подумал Вильгельм, чувствуя, как сознание уплывает. — Похоже этот дед у них главный! Тащи его к медикам, пусть перевяжут! — сержант махнул рукой, и двое солдат схватили Вильгельма под руки.       Его волокли мимо пылающего бензовоза. Сквозь дым он видел, как медики пытались реанимировать русского солдата с перебитыми ногами. Тот стонал, сжимая автомат в окровавленной руке.       Он закрыл глаза, вспоминая Терезию. Не ту, что погибла в пасти Белого Кита, а живую — ту, что смеялась, когда он впервые упал с дракона в юности. Её образ смешался с рёвом двигателей, криками и запахом гари.       Бой закончился. Но для него — слишком поздно. На этой мысли его сознание поглотила тьма.

***

POV Платов.       Мы всё-таки смогли. Не смотря на отданную инициативу, на превосходство противника в высоте, на все те проблемы, с которыми мы столкнулись. Мы смогли победить. Но какой ценой? - Доложить о потерях! - рявкнул я, продолжая смотреть невидящим взглядом вдаль. Туда, где чадили дымом догорающие останки нашего бензовоза. Мне сейчас нужно хоть немного времени, чтобы оклематься после боя. - Трое человек убито. Семнадцать - ранено. Трое из них - тяжело - практически мгновенно получил я ответ от Васильича, который сейчас как раз и организовывал все работы - Что же касается техники: первая и восьмая машины уничтожены. Вторая, третья, пятая и седьмая получили повреждения, однако сохраняют возможность хода. Остальные - практически в полном порядке. - Понятно. Возьмите взрывчатку из запасов и подорвите останки уничтоженной техники. Они не должны достаться противнику. Что по оставшимся запасам топлива и боеприпасов? - Боезапас - в среднем по половине на машину. Что же по запасам горючего - в среднем по половине бака у каждой машины - также без особых раздумий ответил он мне. - Ясно - коротко ответил я и начал думать. В данный момент, даже если мы будем экономить, горючки едва хватит, чтобы добраться до базы. А ведь есть ещё пленные… - Что по противнику? Закончили считать? - спросил я и решил наконец взглянуть на своего собеседника. - Никак нет, товарищ капитан - с трудом ответил он - Но уже на данный момент можно сказать, что враг потерял не меньше пятидесяти человек убитыми. Это просто бойня…       Я медленно кивнул, медленно обводя взглядом поле боя. Солдаты уже стаскивали тела погибших в сторону от дороги, накрывая их брезентом. Раненые сидели у медицинского «Тигра», перевязывая друг друга. Один, с перебинтованной головой, курил, дрожащими руками прикуривая от зажигалки товарища. - А что по пленным? Всех собрали? - тихо спросил я, вновь переведя взгляд на своего собеседника. - Семерых, товарищ капитан. Один - старик с осколком в боку, еле дышит. Остальные - молодые, но битые.  - Что за старик? - во мне даже проснулся интерес. - Логинов говорит, что это кто-то из их командиров - флегматично ответил он - Именно он приказал остаткам вражеских сил бросить оружие. - Что с его состоянием? - тут же осведомился я - Нам нельзя терять такого пленного! - Врачи говорят - жить будет - пожал плечами старлей - Но госпитализировать всё равно необходимо. - Понятно - вздохнул я, после чего сказал - На то, чтобы прочесать квадрат поиска у нас просто напросто не хватит топлива. Да и эти могут в любой момент вернуться с подкреплением. Надо отступать…       Меня самого выворачивало от этих слов. Бросить своих и сбежать - эта мысль была мне противна, но так сложилась ситуация. Мы измотаны минувшим боем и ещё один мы вряд ли выдержим. - А что делать с пленными, товарищ капитан? У нас и так всё переполнено экипажами подбитых машин. На броню их чтоли? - задал резонный вопрос мой зам. - Возьмите парочку из тех телег и присобачте как-нибудь к БТР-ам. Посадите их туда, вместе с охраной - и тут мой взгляд упал на единственное уцелевшее вражеское орудие, одиноко стоящее возле БМП - И вон ту хреновину грузите. Очень уж мне интересно, чем это нас таким бомбили, что тут никто понять не может, как это работает. - Товарищ капитан, эти штуки весят полтонны! Мы и так еле тащимся…  - Не обсуждай! - резко повернулся я к нему - На базе учёные с ума сойдут от такой игрушки. Грузи! И кстати говоря, вы нашли ту байду, которая сделала это?!       После этих слов я указал на свой «Тигр», одну из боковых дверей которого рассекала ровная полоса, углубившаяся в броню миллиметра на три. Если бы я не знал предыстории её появления, то подумал бы, что кто-то очень долго и методично поработал болгаркой. - Никак нет, командир - растерянно ответил он - Даже не представляю, что могло оставить такие отметины. Тут же композитная броня…       Тут мой взгляд зацепился за со всех ног бегущего в нашу сторону лейтенанта связи. Видимо там что-то срочное… - Лейтенант, остановитесь и доложите нормально! Что у вас там случилось!? - мгновенно приказал я, вставая с места. - Товарищ капитан! - начал тот отдышавшись - В эфире слышны наши позывные! Это Бромов! - Что именно там звучит?! Удалось установить связь? - мгновенно воскликнул я. Ведь если это правда, то полностью меняет ситуацию! - Никак нет, товарищ капитан! Слишком большие помехи, мощности не хватает… - доложил лейтенант - Но судя по обрывкам фраз, прямо сейчас он ведёт бой! - Что по пеленгу? - спросил я, параллельно доставая карту. - Азимут 273. Тридцать километров - мгновенно отчитался он, пока я искал нужную точку. - Поселение и крупное строение, значит… - пробормотал я разглядывая нужное место на аэроснимках. Как же хорошо, что хотя бы эта область более менее исследована нашими беспилотниками. - Старший лейтенант Гуров! - командным голосом рявкнул я, заставив Васильича на рефлексах вытянуться по стойке смирно - Принимай командование! Ты поведёшь колонну на базу. - А вы? - как-то даже растерялся он от таких новостей. - А я, друг мой, беру тот БТР, что поцелее и еду вытаскивать наших ребят - безапелляционно заявил я. - Командир, это самоубийство! У вас одна машина, а там… - Там наши - перебил его я, надевая каску - И если они живы, мы их вытащим. Или похороним. Но не оставим.       Гуров не стал больше спорить. Он давно меня знает, так что прекрасно понимает бесполезность этого занятия. Своих я вытащу даже из ада. - Подготовить машину. Разгрузить всё лишнее! Боезапас, аптечки, вода - остальное долой! Через пять минут выдвигаемся! - начал мгновенно отдавать приказы я - Мне нужно пять человек, отберите добровольцев. И сбегайте к Владимиру Иосифовичу. Скажите, что Платов приказал прислать одного из его медиков.       После моих приказов всё завертелось со стремительной скоростью. Не прошло даже оговорённых пяти минут, как передо мной на вытяжку стояло пятеро бойцов, а со стороны медицинской машины прибежал запыхавшийся худой санитар, с объёмной сумкой наперевес. - Я бы наверное задвинул пафосную речь, но сейчас на это нет времени. Так что скажу по-простому. Сейчас где-то там наши парни ведут бой и мы спешим им на выручку. Потому что своих мы не бросаем - сказал я им, и мои слова были встречены одобрительным гулом - Раз все согласны, то по местам!       В следующую секунду все уже запрыгивали внутрь. Я же, кинув прощальный взгляд на колонну, запрыгнул на командирское сидение. - Трогай - приказал я водителю и в тот же момент машина, взревев мотором, покатила по холму, выезжая на дорогу.       Внутри трясло, как в стиральной машине. Я же, прижавшись к холодной броне, поглядывал в смотровую щель. Где-то там, за тридцать километров, горел бой. И я знал: даже если это ловушка — петля уже затянулась. Но петли я не боюсь. Единственное, что вызывает во мне страх - это вероятность не успеть.