Вода живая. Больше нет сомнений, мыслей. Я просто устала, а она окутывала теплом и дарила умиротворение. Утонуть не так страшно, как заснуть и не проснуться.
Синдром «Ундины», необычная болезнь. Мой сон — моя смерть уже на протяжении половины прожитой жизни. Мне повезло лишь в том, что родилась в семье врачей. К моему сожалению, болезнь неизлечима, и прежде чем отец понял мою проблему, мне пришлось не спать около пяти суток. Теперь я дышала ночью под аппаратом искусственной вентиляции лёгких.***
Зимние каникулы в школе, и мы семье едем к морю, чтобы встреть Рождество. Как бы я хотела, чтобы мы были только вчетвером в эту ночь, но нет, мой дядя и его семья решили, что будет хорошей идеей праздновать вместе. Мне совершенно не нравилась его старшая дочь, если близнецы были мелкими сорванцами, под стать моей сестре, то эта особа — стервоза ещё та. Я не смогла найти с ней общий язык, вот не нравились друг другу, и всё. Более того, жена дядя постоянно смотрела на меня, как на ошибку брака родителей. Если этот унылый вечер можно назвать весельем, тогда мы от души повеселились, пока взрослые были рядом, я с двоюродной сестрой и малышнёй вели себя прилично. Но стоило остаться один на один, как не впервой было слышать колкости и издевательства от неё. Я терпела абсолютно всё и не позволяла себе пасть ниже, чем она. Обидно и неприятно от насмешек из-за того, что особенная, не такая, как все, но с этим можно жить. Позже как-то все разошлись по своим номерам. Я была той, кому совсем не хотелось ложиться спать. Повторюсь, с моей болезнь можно жить, но, возможно, я никогда не познаю, что такое друзья или взаимная любовь. Кто может полюбить ту, что умрёт, если заснёт без аппарата? Кто сможет всю жизнь прожить со мной? Я стану обузой. Недолго думая, я решила прогуляться на первый этаж отеля, осмотреться получше. В итоге забрела к бассейну. Я даже не представляла, что он мог быть таким красивым. Рисунки стен плитки, при детальном рассмотрении, напомнил какую-то историю о русалочьем народе, очень красиво и необычно. Несмотря на то, что главное освещение было выключенным, всё прекрасно видно из-за цветной подсветки. Немного погодя, в глазах рябило, но это быстро прошло. Подобралась ближе к воде и решила опробовать ногой. Тёплая. С подогревом, что ли? Не успела я ничего понять, как кто-то плюхнулся в бассейн и явно не заметил моего присутствия. По внешним данным могла сказать, что это молодой мужчина, и мне стоило вернуться в комнату, пока не поздно и не нашла себе проблем. — Не думал, что тут кто есть, — выплыв на поверхность воды, мужчина вроде как испугался, а вроде ничего такого. — Почему одна? — С детства мне внушали, что с незнакомцами разговаривать нельзя. Прошу прощения, но я ухожу. — Приятных снов, — просто к слову пожелала тот. Мило, но наигранно улыбнулась в ответ. Развернулась спиной к собеседнику и выдала: — Чтоб ты сдох, — шёпотом выругалась, после вышла в холл отеля. Мне не снятся сны. Каждый раз засыпая, я боялась, что в этот раз точно не проснусь, и с такими мыслями просыпалась в холодном поту. Живу в вечном страхе смерти, он этого не знал, значит, и злиться на него незачем. Я вернулась в номер и легла спать. Пыталась вспомнить лицо мужчины, чтобы в следующий раз не попасться на глаза, а то мало ли, что он моим родителям скажет. По какой-то причине эта рождественская ночь запомнилась мне именно из-за этого мужчины.***
В рождественскую ночь сбываются все желания, но мне не повезло и в этот раз. Нет ничего хуже повзрослеть и поехать к морю с подругами: разведёнка и роковая женщина, которая отдала себя карьере, а не любви, и я — интроверт из-за своего большого недостатка. Мне проще находиться одной, на своей волне, чем в шуме. Он меня утомлял, а утомление слишком быстро рубило в сон. Технологии уже давно шагнули в перед, но, к сожалению для отца, я была уже взрослой, когда он предложил сделать операцию. Верно, отказалась. Отказалась, потому что на то момент технология только внедрялась, а позже я просто смирилась с тем, что мне всю жизнь придётся так жить, везде таская за собой аппарат для вентиляции лёгких. Я не знаю, что произойдёт на операционном столе, что если умру, пытаясь избавиться от большой проблемы? Это «что если?» мешало принять решение уже долгие годы. Мы с девочками очень хорошо провели время, а позже вернулись в отель. Тот самый отель, где я когда-то отдыхала с родителями и встретила незнакомца. Как бы странно это не звучало, но после его пожелания о приятных снах мне приснился он. После никаких снов. Никогда… Мысли о мужчине настигли меня в тот момент, когда мы с девчонками улеглись. А если быть более точной, то моя любимая «роковая леди» заснула примерно после третьей бутылки алкогольного напитка, а разведённая на пятом месяце беременности — ей нельзя. Я знала, насколько ей было плохо и больно от всего, и, собственно, решение куда-то поехать было именно из-за её развода и положения. Мы долго разговаривали, даже поплакали, и в итоге она уснула, как только успокоилась. Мне не хотелось спать, всегда оттягивала этот момент. К тому же много пить нельзя, я должна оставаться в здравом уме. Если подумать, и той, и той подруге компанию поддерживала. Я помню, как думала, что никогда не познаю настоящей дружбы, но мои девочки появились в жизни случайно и в очень важный момент. Мы познакомились в старшей школе, в тот день я не думала, что придётся заставлять себя не спать из-за школьной поездки. Наш автобус сломался по дороге обратно за нами, и было решено остаться в отеле, родители не могли меня забрать только потому, что я им ничего не сказала, так как оба уехали к бабушке. Тогда я поступила глупо, но зато приобрела подруг. Они всю ночь не спали вместе со мной, потому что стали свидетелями моего удушения. Разумеется, в классе никто не знал о моей проблеме, а я, собственно, не собиралась спать той ночью, хотела только притвориться, но не вспомнила, в какой момент уснула. Шум, большая компания людей, стресс из-за того, что находилась где-то без аппарата, всё подкосило. Конечно, одна из девочек позвала учителя, пока вторая находилась со мной, но учитель долго нас ругала за то, что не спим, а страдаем ерундой. Разбудив меня вовремя, я пришла в норму, зная, как действовать в таких ситуациях, если меня разбудят. Мне пришлось рассказать о своей болезни только девочкам. Находясь на своей волне под ритм музыки в наушниках, сама не заметила, как посреди ночи оказалась в бассейне. Ничего не изменилось, тут по-прежнему красиво. На этот раз со мной телефон, и я решила запечатлеть это доброе воспоминание. Почувствовала чьё-то присутствие всем телом, обернулась и чуть не выронила телефон, поняв, что ко мне стоят в упор. — Зачем так близко подходить? — вытащив наушник, возмутилась, изучая мужчину. — Я вас звал, но вы меня не слышали, — голос казался таким знакомым. — Допустим, — закончила я и собиралась уйти. Что мне тут ловить, когда уже во второй раз мне срывают уединение? — Допустим, и? — спросил он, когда я собиралась воткнуть наушник обратно в ухо. — Что «И»? — не поняла я. — Вы не закончили: «Допустим», и? — Что вы ко мне пристаёте? — спросила я достаточно громко. — А-а-а! — протянула, уже сделав выводы. — Хотите развязать на флирт, а потом закончить чем-то очень приятным только для вас? — мужчина попытался возразить, но я знала все их уловки, так что даже и пискнуть не дала. — Так вот, внимание! — пауза. — Я ухожу. И вышла, позади почти сразу раздался хороший всплеск воды — это надоумило меня на то, что этот тот самый тип, сопоставив воспоминания прошлого и того, что видела сейчас. Вернулась назад, подойдя ближе к краю бортика. Он плыл так естественно, словно рождён в водной стихии, такой красивый, как дельфин. — Передумала? — спросил незнакомец, как только подплыл ближе. — То есть не отрицаешь, — я не знаю, почему перешла на неофициальное общение, наверное, хотела показать всё своё невежество в скромные двадцать девять лет. — Как-то и не думал об этом, но, видимо, об этом думала ты, — поддержал мужчина неформальное обращение. Как странно, он совсем не изменился за столь долгое время, а может, мне это чудится. Я толком его лицо вспомнить не могу, столько лет прошло, а тут мне просто чутьё подсказывает. — Просто слишком часто слышу разные подкаты и зачастую от молодых парней. — А я похож на молодого парня? — Да, очень. — Сочту за комплимент, — посмеялся он. — Ты тоже похорошела с нашей последней встречи, — добавил, наблюдая за моей реакцией. Потеряла дар речи. Он меня помнил? Но как, мне казалось что ничего общего с той шестнадцатилетней девочкой уже нет. Во-первых, фигура другая, я над ней долго и усердно пыхтела, а затем заставила отрастить волосы с каре до лопаток. Ещё и цвет изменила, всегда и везде ходила с макияжем, разве что перед самым сном смывала, но меня практически невозможно застать без него. Я красивая, когда без макияжа, но всё равно нужный эффект пропадал и становилась самой обычной. Мне это не нравилось. Я должна выглядеть хорошо, несмотря ни на что! — Дар речи потеряла? — спросил мужчина, как только выбрался из воды. — Нет, — нашлась я, — думаю о том, что ты меня с кем-то путаешь. Наверное, что-то старческое. — Пытаешься вывести меня на эмоции? — он сделала шаг ближе ко мне, а я отступила. — Это же какие? — Думаешь, признаюсь в том, что маньяк, который следил за тобой, наблюдая взросление жертвы? — Блеф. По глазам вижу, что не такой, — я была настолько уверена в своих словах, что сама сократила между нами расстояние. — А какой? Он высокий, по сравнению со мной, и не сводил взгляд. — Не знаю, — я опустила глаза ниже, но вовремя себя остановила, снова взглянув на его лицо, — дельфин. — Дельфин? — удивился. — Ну да, добрый и милый, и… — Дельфины тоже хищники, — выдал он и, забрав полотенце, зашёл в мужскую раздевалку. Пока выдалась возможность, сбежала в номер. Думая о том, что для, примерно, сорокалетнего мужика, он выглядел на прежние двадцать пять. Это даже странно, хотя, может, богатый и делал всякие процедуру для омоложения. Мне снился он. Вдвоём мы плавали в бескрайнем океане. Надо же, второй сон и снова с ним. Он что, колдун какой? Но я достаточно быстро забыла о незнакомце и сне, когда проснулись подруги. Мы решили гулять до утра. И у нас почти получилось. Я снова пришла в бассейн посреди ночи, потому что девочки очень устали после насыщенного и морозного дня и первой половины ночи, так что осталась в полном одиночестве, чтобы восстановить немного сил. Это не отдых, а мучение какое-то. Внутри надеялась на то, что сон вещий и мы поплаваем с эти мужчиной. По большей степени, интересно, куда зайдёт небольшой разговор на этот раз. Размечталась. Его не было и за два часа ожидания, ничего не поменялась, я была одна и вглядывалась в воду. Наконец, сдалась натиску и осторожно погрузилась в воду с головой и вскоре наслаждалась своим приятным одиночеством. Вода живая. Больше нет сомнений, мыслей. Я просто устала, а она окутывала теплом и дарила умиротворение. Услышав знакомый и желанный голос, невольно улыбнулась: — Снова ты? — Тот же вопрос к тебе, — стараясь сдерживать улыбку, пыталась поддерживать статус невозмутимой особы. Один прыжок, и он в воде. Вынырнул совсем близко. Я чувствовала, как наши тела соприкасались. Не отталкивала и смотрела на красивые черты лица. Невольно остановилась на губах. — Не боишься? Я же и утопить могу, — вырвал из мира грёз угрозой, которая звучала шуткой. — Я тоже много всего могу, — даже не подумала о том, что сказала. Но его насмешка заставила задуматься о двойном смысле. — Не сомневаюсь, но очень интересно. — Мы недостаточно знакомы, чтобы находиться так близко друг к другу. Мне стоило сказать это раньше, прежде чем он долгое время не будет убирать ладонь с щеки. Прежде чем решится коснуться моих губ. Прежде чем введёт меня в полный ступор, после того как пойму, что мне нравится это. Он мне нравится таким разгорячённым. Что я делаю? Целовалась с незнакомым привлекательным мужчиной. Нас могли видеть на камерах. А потом… Что потом? Кому ты нужна? В данный момент только себе и ему, чьё имя до сих пор не удосужилась спросить. — Я долго ждал, но подожду ещё, — его слова были словно не от мира сего. Но как только он выбрался из бассейна и помог мне, пожаловали гости, какие-то очень пьяные молодые люди. Явно праздновали чьё-то совершеннолетие. Как ни странно, его слова были к месту, но в то же время такими странными. Он ждал чего-то, но подождёт ещё, и практически в этот момент зашла эта шумная компания. Что происходит? Он бросил мне на плечи своё огромное полотенце, а моё просто забрал, подталкивая скорее на выход. Мы молча дошли до моего номера, как оказалось, он обитал напротив. Как же это безумно, странно, но волшебно. На следующие утро мы собрались с девочками возвращаться в большой и шумный город, чтобы я снова заперлась в четырёх стенах и продолжила творить в полном и прекрасном одиночестве. Мне требовалась шумная компания и новые скромные приключения, чтобы начать рисовать. Мы с незнакомцем встретились совсем мимолётно, в лифте, но это не помешало ему взять мою руку в свою, а затем отпустить на выходе. Да что всё это значит? Ничего не понимаю, но это был хороший ход, чтобы передать на бумаге номер телефона.***
Как ни странно, я начала творить историю о любви и параллельно рисовать этого мужчину, как в последнем сне. Я хотела показать глубину и столько красок океана, что снился мне. Но больше всего хотелось, чтобы я хоть раз была ближе и крепко обнимать где-то там на заднем плане, потому что подсознательно отвергала чувства. Его имя мне по-прежнему неизвестно, собственно, разговаривая по телефону почти каждый день, мы лишь пытались сблизиться, так, чтобы поцелуй не был чем-то мимолётным. Засыпать и просыпаться, видя сны, было гораздо приятнее, чем думать о смерти. Кажется, у меня появилась цель. Мне безумно хотелось видеть его по-настоящему, слышать голос не за километры, а совсем близко, но стеснялась сказать это вслух, а он явно понимал все мои чувства, из-за чего даже не заводил об этом речь. Меня по-прежнему беспокоили его слова, а потом ещё те ребята. Не понимаю. Совсем ничего не понимаю. Работа над историей закончилась, а картина уже давно стояла, написанная, где-то в уголочке студии. Подруга предложила отдать её на выставку в её галерею. Посмотрим, купят ли. Я впервые выставляла своё творчество напоказ, не считая новелл с иллюстрациями своего авторства. Более того, мне очень нравилось переводить чужие истории. В детстве мне просто хотелось знать немного больше языков, а теперь я этим зарабатывала, хотя и, как художник, получала деньги за иллюстрации к книгам. В общем, не задалось мне быть врачом, я полностью ушла в свой выдуманный мир. Отец поддержал меня, так как мыслил здраво, а вот мать долго обижалась и говорила, что так не смогу ничего добиться. Несмотря на все её крики, вполне себе хорошо живу, и меня всё устраивает. Ради себя самой я решилась посетить выставку, тем более обе подруги очень настаивали на моём присутствии. Я ходила по залу неспеша, рассматривала прекрасные работы и специально избегала своей. Мне очень не хотелось слышать мнение других людей. Я просто не готова принять критику сегодня, когда утром он не позвонил, чтобы рассказать о том, какой скучный день ждёт нас обоих. — Суджин, — подойдя, окликнула меня подруга, какие у неё были радостные глаза. — Что? — Твою картинку только что купили, — не очень громко, радовалась она больше, чем я. А что я, не поверила в это, конечно: — Серьёзно? — нахмурилась. — Да, серьёзно, сейчас покажу… Я перестала её слушать, пока она ковырялась в телефоне, глаза сами потянулись посмотреть на того, кто сейчас уверенно направлялся к нам. Так хорош в костюме — мой личный незнакомец. — Привет, — это всё, что смог выдать он. — Привет, — это всё, что смогла ответить.***
Все закрутилось как-то само. Преград совсем не осталось, и мой незнакомец был вынужден назваться и выдать все тайны постепенно. Точнее, как только мы начали жить вместе, Ёнджо попросил читать его записи и мысли, высказанные на бумаге, как только он будет уезжать на работу. По всему кабинету были расставлены памятные для него вещи и много фотографий в единственном экземпляре. На всех молод, статен и особенный. Он, конечно, вписывался во все времена, но выделялся, наверное, потому что я стала единственной, которой он рассказал свой главный секрет. «16 Марта» Доброе утро, я знаю, что ты начнешь свой день с моих обещанных записей. Не удивляйся, я знаю всё о тебе. «Откуда?» — спросишь ты. А я отвечу не менее поразительными словами о том, что продал свою жизнь океану, взамен на дар видеть будущее. Не спрашивай ничего, я не отвечу, даже если попросишь. «28 Апреля» И снова утро, на этот раз я дома и рядом с тобой по-прежнему крепко сплю. Я не хочу секретов, тем более от тебя. Зная о том, как выглядит наше будущее, но пообещай мне, что согласишься на операцию, чтобы начать дышать. Я не хочу смотреть на то, как ты задыхаешься снова. Мне страшно больше, чем тебе. Боюсь открыть глаза, а тебя уже нельзя спасти. «18 Июнь» Вот видишь, все было не таким страшным, более того, твой шрам прекрасен! Не нужно комплексов, ты всегда хорошо выглядишь. Я рад, что стал тем самым, кто смог переубедить тебя и твою упёртую натуру. «9 Августа» Твой вечер заканчивается моей записью, но меня нет рядом. Буду завтра, попытаюсь устроить сюрприз, не пугайся. Хотя, о чём я, ты слишком замотаешься и всё равно забудешь. С чего мне начать? Я — «Нариен», если дословно, то «Человек из моря» или, говоря проще, русал. Все фотографии, которые ты видела, настоящие. Мой народ живёт уже очень долго из-за особенностей организма. По-прежнему моя регенерация на уровне, она никуда не исчезла, но, как минимум, на десять лет моложе, чем прожил по нынешнему паспорту. Он мой последний, и зовут меня на самом деле Рейвен. Но помнить об этом необязательно. Другие нариены живут среди вас, людей, так же хорошо, как и под водой. Просто они не были так группы, как я, чтобы обменять бессмертие на дар. «11 Сентября» Почему променял свою жизнь на дар? Ты об этом думаешь уже очень долго, знаю, но я не мог написать раньше, извини за ожидание. Я был влюблён, и это было взаимно, но в какой-то момент она начала болеть. Сначала думал, что попрошу о том, чтобы вернуть ей здоровье, но в самый последний момент понял, как меня дурили, и в дар получил видение будущего. Помню свои ощущения после встречи с тобой, которая ещё не произошла. Я был растерян, напуган, но что-то внутри радовалось. Я не думал, что, зная всё наперёд, связанное с тобой будет таким приятным. Так странно любить раньше, чем встретить впервые, но я был неимоверно счастлив, как только наша история началась. «24 Декабря» Да, я знал всё заранее, а некие моменты немного изменил на своё усмотрение. Например, тогда, в бассейне, нас должны были застукать, но я просто не дал этому произойти. Особо ничего не изменилось из-за этого, но всегда был осторожен, чтобы не потерять тебя. Знать будущее не так уж и плохо, но продолжу только писать об этом, вслух просто не могу сказать, потому что тогда может расторгнуться договор, это приведёт к моей немедленной смерти. Об этом никто не должен знать. Сегодня ты осчастливишь меня, поэтому прочтёшь это послание только завтра днём. Но, знай, видеть — это одно, а испытывать здесь и сейчас другое. «25 Декабря» Вечность. У нас с тобой целая вечность впереди. Я заберу твоё последнее дыхание и поцелуй в море. Не бойся, это произойдёт тогда, когда у нас повзрослеют внуки.