Адский огонь

— А как же ты?! — Капитан покидает корабль последним. Или уходит на дно вместе с ним, — хрипло произнёс Алекс. Холодный, пронизывающий ветер завывал в развалившихся каютах. Мороз пробирал до костей, но жар от огня не давал юношам замёрзнуть. — Я тебя не брошу, слышишь меня?! Мы спрыгнем вместе! Понял? Страх, словно яд, растекался по всему телу, медленно отравляя разум. Матвей старался придать голосу уверенность и твёрдость, но волнение просто так не скроешь. В порыве эмоций он схватил Алекса за руку и потянул на себя. На мгновение их взгляды встретились. Языки адского пламени отражались в глазах. Наполненные болью и отчаянием, два разбитых сердца тщетно пытались найти утешение друг в друге. — Лёша… — прошептал Матвей. В его взгляде отразилась мольба. Все его маленькое существо дрожало не то от холода, не то от волнения или страха. Он ждал, что Алексей согласится, но ответа не последовало. — Пожалуйста, прошу, пойдё… Не успел юноша договорить, как сильный толчок в грудь сбил его с ног. Матвей сделал отчаянную попытку устоять, но не смог удержаться и полетел вниз. От испуга перехватило дыхание, а по-детски широко распахнутые глаза выражали удивление вперемешку со страхом. Вдруг сильная вспышка боли прокатилась по телу Матвея, а в области сердца что-то невыносимо заныло. Матвей поднял глаза на Алекса и увидел его побелевшее от ужаса лицо. Он что-то кричал, но его слов уже было не услышать: все звуки вокруг разом стихли, а сознание стало постепенно ускользать. Сраженный пулей, Матвей падал прямиком в объятья смерти. Лёд от удара проломился, и тёмные воды Невы поглотили маленькое хрупкое тельце. Алекс стоял на носу корабля, бледнее смерти, после того, как раздался тот роковой выстрел. Толкая друга с корабля, он пытался спасти его, но обрек на гибель. Не раздумывая ни секунды, он бросился вниз за Матвеем. В этот момент у него над головой просвистели две пули, но Алекс их не заметил. Юноша погрузился в воду вслед за товарищем, схватил его под руки и стал всплывать. С каждым движением силы покидали его, но Алексею было на это наплевать: нужно было спасти Матвея любой ценой, даже если бы потребовалось отдать за это жизнь. Тёмные воды Невы давили своей тяжестью, не давая Алексу всплыть. Силы были на исходе. Намокшая от ледяной воды одежда тянула вниз за собой, на дно. Но Тарасов не сдавался, сделав последний отчаянный рывок и наконец вынырнув, поднимая за собой бездыханное тело Матвея. Он осторожно вытащил его на берег и сел рядом - попытался привести в чувство, но попытки оказались тщетны. В носу предательски защипало. Алекс стал судорожно трясти приятеля за плечо, словно силясь разбудить, но все было напрасно. Он припал к груди Матвея, отчаянно желая услышать заветный стук сердца, но в ответ раздалась лишь треклятая тишина. - Мотя, очнись, пожалуйста… Прошу тебя, — прошептал Алекс словно в бреду. Все его существо противилось осознанию суровой реальности. Он стал то яростно трясти головой, отгоняя тяжёлые мысли, то прижимать Матвея к себе, целуя посиневшими от холода губами бледный лоб. — Мотя, — Алекс охватил лицо парня ладонями и повернул к себе. — Прости… Прости, прости меня, прошу, если сможешь, прости… Алексей повторял мольбы о прощении, словно молитву. Его тихий, ослабевший голос был едва различим сквозь завывания ветра. Но с каждым разом все хуже получалось сдерживать эмоции. Перед глазами мелькали воспоминания, приносящие невыносимую боль. Они сводили с ума, заставляя переживать все снова и снова. Сильный духом юноша сдался под натиском чувств и закричал. Ему было плевать на честь, на то, что кто-то его может увидеть или услышать: слезы градом катились по его щекам, он заламывал руки от безысходности и все сильнее прижимал Матвея к груди, будто бы это могло его вернуть. -Прости, моя любовь. Я не хотел. Я сделал все, что мог! — в истерике он судорожно кусал губы, пытаясь заглушить нестерпимую боль внутри. — Прости, прости меня! Я не смогу без тебя, слышишь? Почему они забрали тебя, господи, за что? — от бессилия Алекс упал на землю рядом с телом Матвея. Из последних сил прижался к нему, будто друг просто спал, а не умер. Умер… Это слово эхом отзывалось у юноши в голове. За всю свою жизнь он ни разу не видел смерть. Он был бы даже рад встретить её в ту роковую ночь, но потерять любимого был не готов. Теперь же ему была уготована иная судьба… *****  - Утром на берегу Невы фонарщики нашли тела двух молодых людей. Они лежали, прижавшись друг к другу, словно спали. Личности обоих смогли установить лишь после того, как вести о загадочной смерти дошли до молодой дворянки. Правда, прежде чем рассказать, она упала в обморок и была без чувств довольно долгое время. Она заявила, что эти молодые люди ей знакомы. Одного из них, по её словам, звали Матвеем, а другого, того, что в пальто и шапке, — Алекс. Точнее, Алексей Тарасов, — сухо произнёс офицер. — Аркадий, благодарю вас за доклад и блестящее выполнение задания. Будьте уверены, вас незамедлительно представят к награде. Теперь же вы свободны, можете идти. -Честь имею, — Аркадий приставил руку к голове и затем поспешно вышел из кабинета.