Восхождение Тёмного Властелина

Где-то в пределах Солиисва.

— …И в конце я восстановила тому мальчишке жезл, и мигом вернулась сюда!       Все присутствующие поражённо замолчали, переваривая услышанное. — Так значит… баланс нарушен… Ты уверена, сестра? — Паук мёртв. Я чувствовала предсмертный импульс силы. Все глубинные слои эфира всполошены. Местных магов в ближайшие дни будут беспокоить кошмары. Лорд-демон страха даже после своего уничтожения может дать о себе знать. — Это печально. — Заметил высокий человек с густой коричневой бородой и шикарными усами. Это был Даазгн, бог земли и ремёсел, создатель несметного количества божественного оружия. Он был одет в белоснежную тогу, широкий кожаный ремень с мифриловыми вставками и мифриловые же наручи. — Я заметила в той молнии нечто знакомое. — Это… тревожит. Фрагменты древних чар? — Вероятно он сумел что-то расшифровать. Или, скорее, скопировать выявленный по описаниям эффект. — Это вдвойне тревожно. — Заметила лежащая на обшитом золотом диване девушка с наполненным вином серебрянным кубком — Да, Иолииз, это может послужить толчком для Тенебрарума для наращивания. Я слышал про хитрого и амбициозного демона-ворона из Сектора Страха. Вероятно Хранитель передаст ему ключ от Сектора. Это может стать проблемой. — У нас есть свои козыри. — Возразила богиня справедливости Иолииз. — И мы не хотим к ним прибегать. — Отрезал бог небес и законов Ыхоод. — Даазгн, как надёжно сокрыт ОН? — С намёком на тревогу вопросил первый среди равных. — Не волнуйтесь, ОН сокрыт столь хорошо, что надёжнее и быть не может, не вырвется. ОТТУДА ещё никто не вырывался. — С затаённой неуверенностью ответил бог земли. — — Это меня и волнует, друг мой. Это меня и волнует. — С грустью вздохнул седой старец. — ОН может стать первым.       Все невольно вздрогнули. Бог войны Яхлууз потёр обрубок своей правой руки. Богиня любви Шогнииз погладила глубокий шрам на своей спине. Богиня справедливости Иолииз прикоснулась к отсутствующему левому глазу. Бог веселья Цчллох почесал лысую голову, которая была лишена не только волос, но и бровей и ресниц. Бог земли Даазгн почувствовал небольшой дискомфорт в спине.       Если бы только они были в полной силе… Нет, огромная часть ресурсов тратилась на восстановление повреждений, нанесённых десять тысяч лет назад. Они уже перестали болеть, но для полного восстановления понадобится намного больше времени. Всё старое поколение богов было ранено в битве с НИМ. Боги неба, вод, земли, огня, войны, справедливости, любви, веселья и жизни были ограничены. Лишь более молодое поколение, явившее себя после той войны, могло похвастаться целой душой, но таких было слишком мало и они были слишком слабы.       Впрочем другим тоже было не лучше. Эльфийский бог Экскаавато́р тоже был не на пике сил.       Но демоны… Демобоги восстанавливали свои силы за счёт страдания чужих душ. Как не ужасно это, но тёмное божество Теенбр, что стоял за самим Хранителем Тенебрарума, уже давно был полон сил. Он был силён как никогда до этого! Он мог вступить в схватку с любым из божеств Солиисва и, что самое главное, победить.       Войну нельзя было допустить.       Неожиданно на собрание богов набежала тень. И это в межмировом пространстве, где не было отдельных источников света как таковых, а освещение обеспечивало само окружение! Все обернулись, хотя по ауре и так поняли то, кто к ним пожаловал. Углнхмантхтон из древнего поколения богов. Бог гор и троп. Про него в смертном мире уже почти забыли, он превратился в того, кого лишний раз не вспоминали и, уж тем более, не возносили молитв. У него практически не осталось сил. Вот только он сейчас мог не одном только сохранившемся резерве порвать всех присутствующих в лоскуты. Когда-то ему поклонялись в миллионах мирах. — Вижу ваши споры. Х-ха, вы, похоже, и вовсе забыли про меня! Что же, я не обидчивый. Сами бы вы ко мне никогда не пришли. И вот, я пришёл к вам. Вам нужна помощь, инвалиды. Так уж и быть, дедушка Углнхмантхтон вам поможет. Он вам всем поможет. Внемлите моей мудрости, у меня есть план! — В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось. — Возмутился такому нахальству бог войны Яхлууз. — В прошлый раз он обеспечил нам победу в войне. Прекратил нескончаемое кровопролитие. — Неуверенно ответила Иолииз. — В прошлый раз он предложил нам призвать ЕГО.       Ни у кого не было того, чем на это можно возразить. Первым нарушил молчание Даазгн. — Хочешь, чтобы он вернулся? Ты этого хочешь? Поможешь? Сделаешь так, чтобы он вернулся? — Да, — сказал Углсмантхтон. — Но вы должны знать одну вещь. Ведь именно это вам важно. Вы понимаете, в чём ваша проблема. Вы должны знать, что другого пути нет и не может быть. И вы сами стали причиной, катализатором. С чем я вас и поздравляю. А теперь, я попрошу вас, пожалуйста, подумайте ещё. Я не устал, я не ухожу. Я уверен, что вы захотите обсудить и новые вопросы, если уж я здесь. Так подумайте. Только время покажет. — Верно глаголишь, да утаек в твоих словах не счесть. Но мы всё ещё здесь, коптим мир. Пора тебе и убраться. — Ответил ему Яхлууз. — И будь добр, не мешай. — У нас есть возможность избежать всё новых и новых ошибок. — Углнхмантхтон — засмеялся Яхлууз. — Ты слишком самонадеян, тень былых миров и прошедших времён. — Может быть и так, но я всё же попробую. Можно изменить многое. Но для этого следует сойти с проторённой дороги. — Если бы всё было так просто. — Потенциальные возможности существуют всегда. Нужно лишь их увидеть и протянуть руку. — Эх, старый мухомор. — Даазгм передёрнул плечами. — Если бы, да кабы. Просто сам себе скажи — ты сможешь жить вечно? Твоё прошлое — это ли не твоя смерть? Как ты можешь уйти от неё? — Однако я здесь, несмотря ни на всё. — С вызовом ответил Углнхмантхтон. — Как видишь. Итак, вы доверяете мне? Идёте со мной? Чего же вы это ждёте? Начала бойни? Крушения всего? У нас у всех есть свой путь. И я не желаю идти по нему, потому что путь этот ведёт к смерти. — Но есть ли другие пути? После смерти идёт возрождение. Так ведь было всегда. И есть ли здесь место для тех, кто прошёл через это? Почему бы тебе не отринуть былое? Уйти отсюда навсегда, измениться в конце концов! Зачем топтаться на месте? — Всегда есть множество путей. Как минимум два. — Улыбнулся Углнхмантхтон. — Я знаю много тех, что приведёт меня. А это… Это просто остановка на моём пути. Я ведь обещал, верно? Значит, я иду туда. Так что всё правильно. И нет смысла говорить, что я иду по неправильному пути. — Я в этом не уверен, ты часто предпринимаешь опасные для всех решения. — Заметил Ыхоод. — Но побеждал ведь? Не так ли? Значит, так надо. Кто-то должен решать проблемы на корню. — Но какой ценой? Ценой всего? Ты же создаёшь только ещё больше проблем! И не тебе этого отрицать. Чтобы спасти всех нас, необходимо отказаться от этого мира. И жить в будущем, которого у нас нет! — Вспылил Даазгн. — Хватит болтать фигню, маразматики! У нас здесь война намечается, а вы тут расфилософствовались! Как будто других дел нет! — Рявкнул кто-то из строя. Это был Яхлууз, как и всегда, нетерпиливый. — Мы сами всё решим! — Может быть, — ответил Углнхмантхтон. — но на этот раз ваши судьбы решаются не оружием, а словами. Я обещал нести свет — и это будет моим оружием! — Он потряс рукой и картинно указал ладонью на всех, кто стоял вокруг. — Я не боюсь идти во тьму — не бойтесь и вы! Там риски, там неизвестность! А здесь ваша смерть — через немного времени. Я не говорю, что это произойдет завтра, но всё идёт очень быстро. И изменить ничего нельзя. Впрочем, можно, если знаешь как. И вы это знаете. Все вздрогнули. Никто из присутствующих в тот момент не смотрел на Углнхмантхтона — они были поглощены тяжёлым молчанием. Пауза длилась долго. Потом Углнхмантхтон опустил руку и еле слышно пробормотал: — Уже поздно, всё равно здесь ничего не решить. Прощайте! — Он повернул назад. Тень медленно растаяла, теряясь в миллиардах эфирных волн, испускаемых разумными из великого множества миров.

***

      Из тьмы веков стоял великий диск Тенебрарума. Под стражем Хранителя, двенадцать лорд-демонов надзирали над смертными, искушали души, неслись неуничтожимой и неизбежной волной. Простирали взором тысячи миров, ступали пятой на сотни, владычили над десятками и пожирали единицы. С давних пор сменилось великое множество них, но Тенебрарум стоял, стоит и будет стоять.       Вечно. Во всяком случае, так говорят пропагандические листовки.       Сектор Гнева, где властвует Кзарт – краснокожий демон с головой козла. Наглое, но демонически сильное хамло. Любит ходить в гости, особенно если ему не рады. Получил власть в поединке с прежним лорд-демоном Гнева.       Сектор Жадности, где властвует Хавфрум – великий хомяк. Большой и пушистый. Выглядит милым. До тех пор, пока вы не начнёте торг. Имеет самый большой запас сильных душ. Купил должность у предыдущего.       Сектор Боли, где властвует З'киата – маленькая девочка с фарфоровой кожой и гигантскими чёрными когтями, разрезающими сталь. Апатичная, в отличие от предыдущего лорд-демона – З'кинта. Была его дочерью, получила власть в Секторе после покушения на него. Сейчас он жив, но изо всех сил желает обратного. Темницы Боли – не самые комфортабельные темницы в мире.       Сектор Страха, где властвует Гхагтум – огромный чёрный ворон. Получил должность по праву сильнейшего. Запугал всех своих конкурентов. Этим своим умением он даёт сто очков вперёд прежнему лорд-демону Страха.       Сектор Жизни, где властвует Омг – человек-сороконожка в чёрном плаще. Неразговорчив.       Сектор Сна, где властвует Кхиод – демон-туман. Мало что о нём известно, он крайне не любит общение. Однако часто бродит по снам смертных, наводя пути для своих кошмарных незримых воинств.       Сектор Власти, где властвует Гууд – серебристый демон в золоте и пурпурной мантии. Имеет вид бледного человека с короной из чёрных рогов. Обладает самым большим числом подданных демонов. Любит плести интриги и собирать компромат. Держит на крючке ряд высокопоставленных демонов во всех секторах. Переиграл в интригах предыдущего, слив компромат Хранителю.       Сектор Знаний, где властвует Ъуъ – гигантский чёрный осьминог. Самый искусный маг, наиболее эффективный по применению демонических сил лорд-демон. Доказал полное интеллектуальное превосходство над предыдущем, отчего тот добровольно ушёл на пенсию.       Сектор Любви, где властвует Хапфазар – фиолетовый демон с четырьмя кожистыми крыльями. Имеет самое большое число детей. Где-то около ста. Или двухсот. Или трёхсот. Всех не упомнишь. Получил власть над Сектором после того, как изнасиловал предыдущего.       Сектор Порядка, где властвует Шеотоеш – чёрный демон в зеркальных доспехах. Перфекционист. Особенно в делах насилия и пыток. Имеет самое низкое число подданных демонов, но зато каждый из них – это элитный боец, стоящих сотню простых демонов.       Сектор Скуки, где властвует Т – серый безликий демон. Безвылазно сидит в своём замке, ни с кем не контактирует, уже сотню лет пялится в стену. Прошлый лорд-демон ушёл с работы из-за скуки. Нынешнего никто не выбирал, просто после ухода того, демону Т трон прежнего показался отличным местом, чтобы попятиться в стену. С тех пор так и сидит.       Сектор Хаоса, где властвует Фхзтлджвгтшвгт – гора изменчивой плоти. Съел предыдущего лорд-демона.       Великий Центр, где властвует – демон-хранитель Тенебрарума. Координирует работу всех остальных. Сам душ не имеет, однако получает определённый процент силы от остальных лорд-демонов. Так же занимается всей бюрократией и назначением на всякие разные важные должности.       Дело было в главном замке Сектора Знаний. Ъуъ, как и всегда, был в курсе всех недавних происшествий.       Кругом было сыро. Каменные своды стен изъедены грибками. Пол наполовину затоплен. Кругом плавала монстроузная зубастая деморыба. В самом центре, на возвышенном коралловом троне, сидел чёрный склизский хлюпающий чернильно-чёрный осьминог. Два мертвенно-белых глаза глядели сквозь пространства. — Так этот паучишко наконец-то подох? — огласил очевидное Хавфрум. — Таки где мои денежки? Как я и говорил, он не продержался своими лапками на троне и пары сотен зим*. — Твоя правда. — Мраморно-белая небольшая рука З'киаты протянула гигантскому (ажно двухметровому) рыжему хомяку небольшую шоколадную печеньку. Печеньку Зла. — М-м-м! Мои любимые. Экстракт страданий! Минимум пару сотен душ на неё пошло! — Одна душа. Для её производства использовалась лишь одна душа. — Промолвила маленькая светлокожая девочка, которая, казалось, несколько не вписывалась в окружающую мрачную душераздирающую (буквально) обстановку. — Что!? — Удивился хомяк. — Душа архимага. — О! Хороший улов. Не зря я начал тот спор. — Ты спорил об этом не только со мной. Кзарт. Он задолжал тебе свой рог. — Хе-хе-хе. Думаю, сейчас ему не до этого. Потом, сюрприз будет. — Хм, что-то не так… — Пробулькал лорд-демон Сектора Знаний. — Что? — Ты спорил со мной о том, что Ысаффархис продержится на должности более ста зим. — В голосе Ъуъ слышались некие сомнения в умственных способностях Хавфрума. — Хрум-хрум. — Жевал он печеньку. — О, это подстраховка, не более. Хрум-хрум. Кстати, паучок правил в течение сто одной зимы. Ты мне должен. Хрум-хрум. — Хомяк нагло улыбнулся.       Демон знаний почувствовал себя идиотом. Как он вообще умудрился задолжать какому-то нелепому прожорливому хомяку?

***

Около Частной Специальной Школы Магических и Оккультных Наук.

      Ысаффархис мёртвой грудой лежал на площади. Вокруг витала пыль, но никто из магов не стремился её убрать. Все были заняты делёжкой трофеев. Голова досталась Джигурдхе Кричащему – он решил повесить её на стену. Большая часть потрохов досталась школе на ингредиенты для зелий. Яшурша Скребша, самая могучая из зельеваров, была в восторге и, кажется, уже начала варить нечто странное. Часть крови выторговал представитель гильдии монстробойцев из мира Натог, там они использовали его для зелий усиления. Ещё в малом возрасте они подвергаются действию комплекса чар и пьют в течение нескольких лет зелья на основе крови поверженных монстров. Это делает их практически неубиваемыми. Сильнейший из них, Горольд из Ривейи, мог на равных биться с драконами даже без чар, одной только физической силой. Сердце забрал один влиятельный во многих мирах волшебник – Инглазар Комбинатор. Его цели, как и всегда, были туманны. Лапы прибрали к лапам драконы. Они сварят из них суп. Осколки хитина достались гномам, из них будут создано множество артефактов.       Евбраклинтид решил продолжить свою речь. — Итак, я, демон бы вас побрал, безмерно рад победе над лорд-демоном, демон его раздери. Это безусловно доказывает величие этой, демон её сожри, школы. Я хотел бы… — АРГХ!!! — Воздух задрожал и из пространственного разрыва вышел высокий краснокожиф демон с головой козла и ногами с копытами. В когтистых руках он держал вилы. На кончики вил была наколота какая-то бумажка с тринадцатью подписями. Подписями всех лорд-демонов и самого Хранителя. — Аргх, я официальный представитель Тенебрарума. Аргх!!! Прибыл засведетельствовать ваше почтение. Аргх!!! К богам официоз, дайте бухла!!! АРГХ!!!       Красный дракон, официальный представитель Драконьего Королевства, подал лорд-демону Сектора Гнева многолитровую кружку коктейля "Кара Небес". В состав коктейля входили метанол, этанол и много ещё всякой не предназначенной для людей, но вполне подходящей драконам ерунды. — АРГХ!!! Я – КЗАРТ!!! АРГХ!!! ЛОРД-ДЕМОН!!! АРГХ!!! ПРЕКЛОНИТЕСЬ ПРЕД МНОЙ, ИК!!! — Лорд-демон хорошо прочувствовал всю прелесть коктейля. — Чё? Я красный дракон!!! У меня есть тонны золота и груда королевских наград!!! Ты сам должен преклониться перед моим величием!!! — АРГХ, ИК!!! НУ УЖ НЕТ!!! УЗРИ МОЁ ВЕЛИЧИЕ!!! — Пошёл на *** эльфийский!!! — Дракон разинул рот, выдыхая высокотемпературное синее пламя. Хотя в его цвете скорее всего была виновата не температура, а алкогольные пары. Начиналась битва. Рядом уже подходил донельзя весёлых Джигурдха.       Директор школы и посол эльфов уже начали делать ставки. Дискриминтиель хотел отыграться.

***

В Частной Специальной Школы Магических и Оккультных Наук. Целительский корпус.

      Тунгуюм Им Амбдух Ил Савиххш лежал в больничном отделении и размышлял. Его магия сработала, последствия были на лицо. Вернее, на руку. Девяносто процентов астральных жил в ней были сожжены. Около десятой доли процента вообще разрушились и восстановлению не подлежат. Правая рука была горячая, кругом были ожоги. Особенно пострадала ладонь. Там все пять главных пальцевых магических каналов работали в ущерб себе. Ногти потрескались. Про магию не было и речи. Минимум месяц никакой практики в волшебстве. А после все равно придётся воздержаться от колдовства правой рукой.       Тем не менее, юный волшебник ни о чём не жалел. Даже наоборот: он был рад результатам. "Огненная молния неба" сработала достаточно эффективно. Задействовала сторонние ресурсы.       Обычный "сферический Тунгуюм в вакууме" ни за что в жизни не смог бы ТАК ранить лорд-демона. Он бы и верхнего слоя его хетина не подпалил, не то что бы поджарить изнутри. Да даже и "Вихревой щит Олтхозда" встал бы перед ним непреодолимой стеной. Но в том то и дело, что он был не один. На праздник пришло огромное количество народа. Волшебного народа. И всё это сборище видело лорд-демона, хотело от него избавиться. Ысаффархис выступал раздражающим фактором. Все, абсолютно все желали его прибить. А чаяния магов имеют достаточно большой вес для окружающей реальности. В воздухе буквально витали их мысли, которым не хватало энергии для воплощения в реальность, им не хватало маны. Зато она как раз таки у меня была. Когда Тунгуюм вписал в основную структуру заклинания новые, созданные им самим элементы, он расчитывал с помощью их усилить восприимчивость квинтэссенции к чужой воле, сделать её более податливой. Более напряжённой. Желания магов уничтожить причину срыва празднества легли на ману стотонным грузом, повышая её напряжённость на пару порядков. Нападение произошло быстро, многие не успели среагировать, осмыслить происходящее, многие не считали лорд-демона угрозой для себя в этом месте – все эти причины помешали заклинанию выйти на максимальную мощь. При других обстоятельствах Джигурдхе Кричащему не пришлось бы добивать лор-демона. Правда, в таком случае Тунгуюм мог бы и не выдержать такую напряжённость субстанции, попросту сгорев от спонтанных эманаций.       Кстати про заклинание, "Огненная молния неба" по правде и не была молнией. Скорее, потоком ионизированного газа, разогнанного до огромной скорости и наполненного высоконапряжённой маной.       Да и при всех достоинствах, заклинание было достаточно несовершенно. Множество излишних нагромождений кода, бессмысленные рудименты, высокая запутанность. Да, магия слов и постулатов достаточно сложна. Магический язык, на котором читаются заклинания, – это всего только лишь проекции сложного кода, вписанного в ауру мага и инфосферу миров. Там есть несколько стандартных конструкций, но при создании чего-то сложного нужно разбирать из по винтикам, осмысливать, пересобирать и конструировать. Обычно их записывают в специальных гримуарах, но они долго выходят на полную мощь. Для более быстрого входа в резонанс с инфосферой пришлось использовать золотую пластину. Но сейчас это уже не нужно. У факультета гармоник, впрочем, тоже дела не слишком лёгки. Им приходится долго подбирать подходящую комбинацию слов и движений, ритм, тон, громкость и всякое такое прочее.       Тунгуюм Им Амбдух Ил Савиххш что-то чертил держёмым левой рукой карандашём на листах бумаги. Руны стояли не очень ровными рядами, закручивались в спирали, пересекались, зачёркивались, стирались и прочее, выстраиваясь в форму какогото нового шедевра.       Скоро мир перевернётся.

ПРИМЕЧАНИЯ.

      Зимы* — мера времени Тенебрарума. Не имеет точного значения. Зимами называют особые периоды, во время которых происходит резкое высасывание энергии из Тенебрарума. Это может быть и раз в год, раз в два года, или раз в месяц. Поэтому перевод в другие единицы измерения мягко говоря весьма труден. Однако Тенебрарум всё равно использует их для счисления. Вероятно, чтобы людишки головы ломали. Это же всё-таки демоны, им нравятся чужие страдания.