Ноют ноют старые кости, Это хорошо в 23, Когда будущее просится в гости, А прошлое скребет изнутри, Кто-то выбирает тирана, Кто-то поудобней кровать, Но если бы я знал, где края моей раны - Было бы легче сшивать. Хьюго
***
- А мы могли, ну, сразу так сделать? - я покрутила в пальцах пузырек с таблетками. - Типа без этой всей беготни по Найт-Сити, кучи трупов... Я имею в виду, если бы он... чип был еще со мной, это помогло бы? - Да, помогло бы. Почти наверняка, - док просматривал результаты сканирования у себя на мониторе. - Только ты знаешь, что не успела бы. Сколько тебе дал твой рипер? Три недели? - Две. Если повезет. - А сколько ты добиралась до меня? А пока мы сумели подобрать действующее сочетание препаратов? Задала ты мне задачку, знаешь ли! Сколько, говоришь, прошло с момента извлечения? - Два месяца... - Два месяца, Ви. У тебя их не было. Так что ни о чем не жалей. Что сделано, то сделано. Главное, теперь не исчезай, тебе эти таблетки надо принимать постоянно и регулярно. Ну и не забывай, что иммунную систему они немного угнетают, так что не переутомляйся, принимай витамины, короче, береги себя. Пока ты самая интересная моя пациентка. - Спасибо, Рич! - мне хотелось обнять дока, но я не была для него другом — всего лишь необычным случаем в практике, сложной задачкой, с которой хотелось справиться как можно лучше. - Чуть не забыл. Если будут боли — а они будут время от времени — не стесняйся пить анальгетики. Я покивала, слезла с кресла, еще раз поблагодарила Ричарда и сгребла пузырьки с препаратами. - Ви, - Ричард окликнул меня, когда я уже стояла в дверях. - Я бы предпочел, чтобы ты наблюдалась и получала препараты у меня. Но твой образ жизни... И времена неспокойные. Короче, я скинул тебе формулу на случай, если таблетки закончатся, а ты будешь слишком далеко. Не теряйся. Давай знать о самочувствии. - Ты лучший, Рич! Доктор усмехнулся и стал собирать инструменты со столика. Джуди сидела в холле, ковыряя ногтем обивку видавшего виды диванчика. Стоило мне сделать шаг из кабинета, как она вскочила и замерла, вопросительно глядя на меня. - Жить буду, - я усмехнулась и сделала шаг ей навстречу. Джуди обняла меня так крепко, что даже мой усиленный имплантами костяк протестующе скрипнул. - Долго? - уточнила она, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. - И счастливо, - рассмеялась я и притянула девушку к себе, нежно касаясь ее губ. На счет «счастливо» я покривила душой, если честно. С Джуди мне было хорошо. Лучше, чем с кем бы то ни было. Альдекальдо приняли и ее в свою большую сплоченную семью. Все, Ви, хэппи энд, живи и радуйся. Можешь даже больше никого не убивать. Оставалось только одно «но»...***
Сначала было терпимо. Все так быстро завертелось — новые места, новые люди, поиски врача, который мог бы остановить процесс разрушения моего тела. В какой-то момент мне показалось, что мы не успеем. Именно тогда я уговорила Панам принять Джуди в Альдекальдо, чтобы если... когда меня не станет, она не была совсем одна. Хотя и уговаривать-то особенно не пришлось, Панам и сама хотела предложить Джуди присоединиться к ним как часть клана. В какой-то момент все стало хуже. К тому времени мы уже вышли на Ричарда, но он не успел ничего придумать. У меня начались приступы. Казалось, что я выплюну легкие вместе с мозгами. Тогда мне тоже было не до самокопания. Мне просто было плохо. Нет, мне было максимально хуево. И раскладывать эту хуевость на составляющие не было ни сил, ни желания. Однажды Митч застал меня с Малорианом Сильверхенда в руках. Даже не знаю, зачем я достала пистолет тогда. От постоянной головной боли я плохо соображала. Кажется, мне просто хотелось заполнить чем-то пустоту, оставшуюся после Джонни. Хотелось прикоснуться к чему-то, чего касались его пальцы. Хотя, не исключаю, что пуля в голове казалась мне на тот момент отличным способом заткнуть пробоину в моей душе. Не знаю, к чему бы в итоге привело мое полночное бдение наедине с пистолетом, но меня нашел Митч. Он потом рассказывал, что вырвал Малориан из моих рук, когда я уже собиралась спустить курок. Не помню такого, но ему виднее, если честно. С тех пор они почти не оставляли меня одну. И спрятали от меня оружие. Я не стала напоминать, что мое тело — само по себе машина смерти, и если я бы захотела, то вскрыла себе глотку собственными «богомолами» (хотя, пришлось бы раскорячиться, конечно). Ричард очень хотел помочь. Слушая мой сбивчивый рассказ, он качал головой и почесывал лысеющий затылок. Джуди сидела рядом и держала мою руку, пока я расписывала жалобы, и аккуратно сжимала мои пальцы, когда я заходилась в приступе кашля. Наверное, поэтому мне не хватило духа признаться доктору, что ничуть не меньше физической боли меня беспокоит огромная черная дыра в моей душе. Она медленно втягивала в себя все хорошее, что рождалось во мне. Радость, любовь, тяга к жизни — все постепенно растворялось в ее горизонте событий. Мне приходилось терять близких. Каждый человек с этим сталкивается рано или поздно, а живя в Найт-Сити — тем более. Я все никак не могла поверить, что Джеки больше нет. Знать-то знала, конечно, но все равно казалось, что это неправда. Если честно, даже звонила ему несколько раз. Там, конечно, был автоответчик. Но я все равно рассказывала ему о себе, о чипе, о Сильверхенде... Как будто он мог когда-нибудь прослушать все это. Так вот, отсутствие Джонни ощущалось совсем не так. Когда становилось совсем хреново, я сворачивалась клубочком и по привычке молча звала его. Казалось, что я чувствую запах его несуществующей сигареты. Что вот сейчас невесомыми касаниями, которым почти невозможно сопротивляться, отнимет мои ладони от лица, снимет авиаторы, чтобы лучше видеть в полутьме мои покрасневшие глаза. «Хуево выглядишь, Ви». Однажды я пыталась поговорить с Джуди об этом. Она прекрасно видела, что со мной творится неладное, хотя мы уже встали на путь подбора правильных препаратов, и я чувствовала себя куда лучше. Я не то чтобы собиралась, но моя милая девочка сама начала разговор. - Ты опять его звала, - Джуди положила голову мне на плечо, глядя на блики солнца, отраженного мутной речной водой. - Опять? А что, уже было такое? - я не стала уточнять, о ком она говорит. - Да, иногда во сне ты его зовешь. Я думала, ты хотела избавиться от Сильверхенда. - Я тоже так думала. А теперь вот все жду, когда же он появится, ляпнет очередную свою гадость, а потом скажет, что я его лучший друг, но все равно тупая, - я усмехнулась, вспомнив наши бесконечные перепалки. - Мне не хватает его. Очень. - Ви, ты потеряла друга. Это нормально — тосковать по нему. - Да, Джуди. Да, ты права. Думаю, это пройдет. Можно мне обратно мой... его пистолет? Я ничего с собой не сделаю, обещаю. Я и тогда не собиралась. - Зачем тебе? - Джуди отстранилась, заглядывая мне в лицо. - Ну это же память. О друге. Мы больше не поднимали эту тему. Пистолет мне, кстати, вернули. Я иногда стреляла из него по пустым банкам. Наверное, Джонни обматерил бы меня за такое небрежное обращение с его имуществом. А может и нет — все-таки за Малорианом я ухаживала хорошо. Только вот пустота не уменьшалась, не стягивались края этой невидимой раны. Как будто только вчера я в последний раз прикоснулась к плечу Джонни. И оставила его с этой стервой Альт. Умирать? Я собственными руками убила друга. Только ли друга? Мы были ближе, чем могут быть два человека. Одни мысли на двоих, общие воспоминания одними и теми же глазами. Вытаскивали друг друга из лютой задницы. Джонни спасал меня тогда, когда никакой другой напарник не справился бы. Да, как только он открывал рот, то становился почти невыносим. Но стоило ему замолчать и исчезнуть из поля зрения, как я мечтала, чтобы он вернулся. В какой-то момент я поняла, что это уже больше, чем сплетение сознаний. Я полюбила его. Сука, я полюбила паразита, жрущего мой мозг, оттиск сознания самого невыносимого мудака из тех, кого я встречала. Молодец, Ви, только ты могла так отличиться! Почему же я не ушла в сторону тогда, не отдала ему собственное тело? Почему убила того, кто был ближе, чем друг, чем любовник? Я уже почти собралась это сделать. И он это понял. Слишком долго мы были одним целым. Даже будучи отрезанным от моих мыслей, Джонни угадал, что я готова отступиться. Я видела, как он напрягся, собираясь запихать меня в мое тело силой, если потребуется. Но в последний момент я вспомнила про Джуди. Я не могла, просто не могла так поступить с моей милой девочкой. Она бы не простила меня, не простила Сильверхенда. Я испугалась, что это раздавит ее. Я сделала свой выбор тогда, но не была готова жить с его последствиями. Не думала, что будет так больно.***
- Ну, какие планы на наше «долго и счастливо»? - Джуди улыбалась, сжимая мою аугментированную ладонь. - Для начала — хороший ресторан. Ну, хотя бы кафешка, после которой мы не будем блевать дальше, чем видим. А потом... - я многозначительно улыбнулась и подмигнула. Теперь, когда приступы не мешали, мы с Джуди могли наслаждаться друг другом с чувством, с толком, с расстановкой. Мы больше не хватались друг за друга так, будто завтра исчезнем. Мы не торопились. И хотя пустота внутри никуда не делась, но в эти ночи удавалось почти полностью ее игнорировать. Только иногда образ Джонни прорывался даже сквозь сладкую нежность ее прикосновений, и тогда я невольно представляла холод его металлической руки вместо мягкости пальчиков Джуди. В такие ночи оргазмы были особенно яркими. Джуди старалась выпытать у меня, что же она сделала, чтобы добиться такой реакции. Я врала, что, должно быть, настроение было игривое, или вот эта новая смазка просто прекрасна или еще что-нибудь в этом духе. Это было единственное, о чем я врала Джуди. В сети я нашла древний почтовый ящик «Самурая». Думаю, все уже забыли о нем, вряд ли у кого-нибудь сохранился пароль, так что никто не читал писем, даже если они еще приходили. Теперь точно приходили — от меня. Я рассказывала пустоте про Альдекальдо, про Джуди (опуская интимные подробности), о том, как я ненавижу Найт-Сити, и как скучаю по нему. Только о Джонни почему-то не писала. Еще мне нравилось носиться на мотоцикле по полу заброшенным трассам. На сборы в Найт-Сити не было ни времени, ни сил. Я успела только пристроить кота, которого почему-то полюбил Джонни. Нибблс остался на попечении Мисти («Это больше, чем зверь, знаешь, Ви?»). А еще я забрала мотоцикл Скорпиона — мне показалось, что он больше всего подходит к моей новой жизни. Да и Панам видела, что вещь, принадлежавшая ее другу, не пылиться где-нибудь в заброшенном гараже, а продолжает жить. Стремительное движение и ветер в лицо — это позволяло чувствовать, будто все как раньше. Джонни не лез мне под руку, когда я была за рулем, так что его отсутствие не ощущалось так остро, пока байк пожирал милю за милей. Телефон зазвонил, когда я остановилась возле свалки автомобилей. Солнце только что село, и равнина быстро погружалась в прохладные сумерки. Я притормозила, чтобы добыть из кофра куртку — ту самую, что отдала мне Бестия. С Джуди и в лагере я редко ее надевала. Там я была Альдекальдо. И только наедине с огромным звездным небом я становилась снова собой — девочкой из Хейвуда и немного напрочь отмороженным рокером. Номер звонившего не высветился. Я немного насторожилась — анонимные звонки редко несли что-то хорошее, разве что иногда — заработок. - Ви? - голос был тоже незнакомый. Какой-то будто механический, доносящийся издалека. Дел? Нет, зачем бы ему скрывать номер... Вместо аватара — россыпь красных пикселей. - Ви, ты там? Слышишь меня? - Алло, кто это? - Кто это? И это, блять, все, что ты можешь сказать, после всего, через что мы прошли? - Я не... Джонни? - Ох, сука, я думал, ты уже не допрешь! - постепенно в голосе стали появляться живые интонации. Такие знакомые интонации. - Ты что, без меня стала еще тормознутее? Я стояла, подставив ветру внезапно ставшие горячими и мокрыми щеки. В горло будто затолкали ком ваты, который мне никак не удавалось проглотить. «Джонни, Джонни, как? Откуда? Я думала ты...» Поймала себя на том, что по привычке отвечаю ему мысленно, забыв, что он меня больше не слышит. - Ви, ты там? Ты как, живая? - Джонни... - мне хотелось рассказать ему все поскорее — про пустоту, про тоску по нему, про угрызения совести за то, что бросила его там. Два голоса, как и раньше, слились в один хрипловатый: - Хуево без тебя, Джонни... - Хуево без тебя, Ви... - Ты же вернешься? Ты можешь вернуться? Ты... Ты все еще ты? - Да, я - все еще я, хотя эти все время стучатся мне в башку. Это как было с тобой, только в сотни раз хуже. Пытаются утянуть в свой водоворот — тысячи воспоминаний, уже непонятно где чьи. Но я же, сука, не какой-нибудь хер с горы! Я Джонни Сильверхенд! Меня не так просто утолочь в одном сраном котле с этой серой массой! - Ты вернешься? - я утираю глаза, надеясь, что голос меня не выдает. - Ну если ты сильно попросишь... И будешь давать поводить! - Он, блять, еще торгуется! - рассмеялась я, уже прекрасно зная, что конечно пущу его «за руль». - Хорошо, вот тебе встречное условие — больше не пытаться меня отравить! Ты в моем организме и так достаточно всего порушил. - Да всего-то раз было. Ладно, ладно, я теперь уже знаю, что мои дозы ты не вывозишь. Я скину тебе координаты сообщением. Там находится точка доступа. До нее еще надо добраться, конечно, но это прям скажем не «Арасака», так что ты справишься. - Джонни замолчал, и я даже подумала, что связь прервалась. Но звонок из ниоткуда продолжался. - Ты вообще-то там как? Сколько у меня будет времени с тобой? - Сколько пожелаешь. Мы нашли средство. Я теперь до конца дней на таблетках, но конец этот может настать еще очень не скоро. Но только... Я так жалею, что оставила тебя там. Я каждый день себя за это проклинаю. Ты всегда так уходишь — оставляя вместо себя дыру, размером с кратер от ядерного взрыва? - А смысл уходить по-другому? Я буду ждать. - Я приду. Связь прервалась, но тут же прилетело сообщение с координатами. Далековато, но вполне достижимо. Вот только... - Джуди, тут такое дело, - я крутила в пальцах нераскуренную сигарету. - Говори уже. Ты меня пугаешь. - Ты не против, если нас будет трое? Только произнеся это вслух, я поняла, как неоднозначно это прозвучало. Взгляд Джуди скользнул по моему животу. - Нет, нет! Это не то, о чем ты подумала! - Дело в нем, в Сильверхенде? Какая же у меня проницательная девочка! - Как ты догадалась? - Ты не куришь, - кивнула Джуди на сигарету. - Ты все это время про них и не вспоминала. - Да, он, кажется, нашел способ... - И что, он опять будет с тобой? Постоянно? Даже когда мы... Я была так рада, что смогу вернуть вредного ворчливого рокербоя, что как-то не задумалась, как это будет выглядеть для Джуди. - Ну, в общем, да. - Да похер! Если это поможет тебе снова стать счастливой, а не мрачной тенью себя прежней, то никакой Сильверхенд мне не страшен, - Джуди скользнула взглядом к нашей постели. - Только пусть, ну не знаю... Отворачивается что ли. Я ему тут бесплатный брейнданс не собираюсь устраивать. - Хорошо, - рассмеялась я. - Я попрошу его. - И что, послушается? - Нет. - И не пускай его в нашу постель! Если я узнаю, что... - Бестия говорила, что нас невозможно перепутать, так что можешь не волноваться на этот счет. Я вас познакомлю, но он тебе не понравится. К нему надо привыкнуть. Хотя, когда он не пытается тебя убить, то бывает славным малым. - Ты точно сумасшедшая! - рассмеялась Джуди. - Наверное, за это я тебя... Кхм... Удачи, Ви.***
Охрана на объекте оказалась слабенькая. Возможно, после моих терок с Арасакой любая охрана уже кажется никакой. По большому счету даже убивать никого не пришлось, если не считать робота древней модели, который шатался по территории, точно потерянный. Похоже, это был какой-то склад. Охрана - чисто для галочки. Трое сидели в подсобке и самозабвенно резались в карты. Терминал нашелся в глубине склада. Интересно, что здесь было раньше? Я глубоко вдохнула, выдохнула и подключилась. Сперва мне показалось, что ничего не произошло. Разве что мелькнула полоса загрузки и изображение на оптических имплантах подернулось красной рябью на секунду. Я замерла, не уверенная, что делать дальше. Вдруг что-то пошло не так, и Альт успела поглотить Джонни прежде, чем я добралась сюда? Или это была чья-то уловка, и я теперь опять влезла в какую-нибудь убийственную историю? Может быть, это был вообще не он. - Эй, Ви! Даже этот дурачок Евродин сумел состряпать сносную сольную карьеру без меня. Что с тобой-то не так? Я обернулась так резко, что провод, идущий от терминала к шунту за ухом, дернул мою голову назад и вылетел из разъема. Сильверхенд сидел на контейнере за моей спиной, как обычно, выпуская облачко несуществующего дыма. - И тебе привет, Джонни. Вернулся, потому что в киберпространстве было некого подъебывать? - Потому что ты ж сдохнешь без меня, - Джонни спрыгнул с контейнера. Его внимательный взгляд совершенно не сочетался с издевательским тоном. - А я больше не хочу терять тебя, Ви. Я уже хотела ответить какой-нибудь колкостью, как обычно. Но вместо этого шагнула к рокеру и заключила в объятия. К счастью, рядом никого не было — даже камеру я вырубила. Никто не мог увидеть, как свихнувшаяся наемница обнимает пустоту. Но я ощущала прохладный металл его плеча, в которое уткнулась лицом, жесткие волосы на его затылке под моими пальцами, запах дыма от его кожи. Джонни отвел сигарету, точно несуществующий огонек мог обжечь меня, а потом и вовсе отбросил ее. Окурок мигнул в воздухе и исчез, не долетев до пола. Живая и механическая ладони легли на мою спину поверх логотипа «Самурая». - Какая же ты все-таки поехавшая, Ви, - хриплый голос над моим ухом прозвучал почти нежно. - Училась у лучшего, - ответила я, не поднимая головы. Будто могла скрыть от него мокрые глаза. Будто вообще могла скрыть от него хоть что-нибудь. - Ты что, на мотоцикле приехала? - Джонни недовольно попинал заднее колесо «Скорпиона», от чего ботинок пошел синей рябью. - Предлагаешь мне на заднем сидении покататься, как телочке какой-нибудь? - Раньше тебя это не смущало. - Значит так, завтра едем за моим Порше. - С ума сошел? Мы столько шороху навели, что нас половина Найт-Сити ищет. Заберем мы твою машину. Потом. Когда суета немного уляжется. Она у надежного человека, ничего ей не будет. - Пффф, это у кого же? - У Керри. - Нашла надежного, тоже мне! А вообще шороху навела там ты. Я, если ты помнишь, помалкивал на пассажирском сидении, куда ты меня благополучно задвинула. И рот заткнула. - Джонни, не начинай! Пожалуйста. Я бы все отдала, чтобы отмотать время и сделать все тогда по-другому. Возможно, многие хорошие люди остались бы живы, если бы не мое дурацкое решение. - Или мы оба благополучно сдохли бы. Ладно, Ви, что сделано, то сделано. - Ты бы за мной вернулся? Если бы это я осталась там, в сети? Ты бы пришел за мной? - Не за кем было бы приходить. Она бы тебя перемолола и всосала, как коктейль через трубочку. Сучья Альт здорово изменилась. - А если бы... - Блять, Ви! Ну конечно пришел бы. Я же сказал, что пулю бы за тебя принял. Я от своих слов не отказываюсь. Поехали домой, а то холодает. - Ты чувствуешь? - Ты чувствуешь. Не хватало мне еще твои сопли вытирать, если ты простынешь.***
Ричард выглядел довольным, просматривая мои анализы. - Очень хорошо, Ви. Очень хорошо! Возможно, даже получится снизить дозировку. Что делаешь? Закаляешься? Принимаешь что-то еще? - Ну ты же знаешь, док. Если пациент хочет жить, то медицина бессильна. А уж тяги к жизни мне на двоих хватит.