Новая подружка Ильина

      Солнце уже начало клониться к горизонту, когда спасатели оказались на деревенской свадьбе. Ещё не зная, что огонь скоро начнёт поедать людские дома, они столпились у одного из столов и непринуждённо болтали, изредко поглядывая, как местные приносят им инструменты и провиант. — Где Петя? — раздался голос внезапно подошедшего Соколова. — Да тут одну беременную в больницу повёз, — проговорил Костя, немного удивившись появлению командира. — А где молодой? — в свою очередь спросил Журавель, выглядывая из-за плеча Алексея Павловича в сторону леса. — Отошёл по личным целям, — сухо ответил Соколов, показывая пустой жёлтый чемоданчик. — Поторопи-ка его там, Макс.       Когда тот, не сказав ни слова, убежал в сторону леса, Зотов и Журавель всё же обменялись взаимопонимающими взглядами, стараясь не улыбаться.       Лес встретил Шустова своей прохладой и величием. Рассекая пространство, он быстрыми шагами направился в глубь леса, дабы поскорее найти Рому и вернуться в деревню. Он несколько раз позвал Ильина, тщетно пытаясь найти униформу спасателя среди многочисленных стволов. Наконец, цель была обнаружена, и если бы Максим продолжил выискивать жёлтый цвет среди прочих, то он бы не скоро заметил бредущую к нему навстречу фигуру в майке тёмного оттенка, сложивши руки в карманы и повязав жёлтую кофту на поясе. — Ты где был, а?! Да ещё и со спутником! Давай его сюда и идём, — не сказать, что Шустов был зол, но настроен был вполне серьёзно. — Я его в реку уронил… — невнятно пробурчав и понурив голову, Рома поводил ногой по опавшей листве.       Несколько секунд Максим оторопело смотрел на своего товарища, не находя слов в ответ. Затем он поднял первую попавшуюся шишку и кинул со всей силы в Ильина. Попал в ключицу, но тот даже не дёрнулся. — Ну и непутёвый же ты! — сказал Шустов. — Кофту накинь, прохладно здесь, — уже собираясь развернуться, добавил он.       Обратный путь проходил в тягостном молчании, которое довольно-таки напрягало Рому. Он несколько раз порывался завязать непринуждённый разговор, надеясь как-нибудь разбавить гнетущую тишину, но суровый взгляд Максима каждый раз останавливал его. — Ты так и будешь дуться? Всё равно уже ничего не вернуть, — как можно более расслабленно спросил он. — Как тут не дуться?! Я просто зол от того, что ты такой безответственный! — Шустов резко развернулся, как будто только и ждал повода наброситься на молодого. — Кто тебя только надоумил пойти в спасатели… То спутники топит, то с поцелуями лезет. Будь уж посерьёзнее, пожалуйста, — Ильин не ожидал, что Шустов умеет быть настолько суровым, но, естественно, сделал вид, что ничего необычного не произошло. — А, так это тебя из-за поцелуя так понесло? Из-за этого ты так разнервничался? — становясь напротив, насмешливо проговорил Рома.       Тот, не находя слов в ответ, многозначительно глянул на него исподлобья и двинулся дальше. Было видно, что в его глазах промелькнула какая-то мысль, но он счёл ненужным произносить её, поэтому остаток пути до деревни прошёл в молчании.

***

      Лопасти вертолёта нагоняли дикий ветер и шум, заставляя надрывать глотку во время разговора. Так, еле услышав остаток фразы Соколова, сказанной Максиму, Ильин испуганно глянул на него. — Что он сказал? — не поверив своим ушам, он подбежал к Шустову, оддёргивая его за рукав, чтоб тот обернулся. — Сказал, чтоб за руль сел, — простодушно ответил Максим, как будто никакого недопонимания в лесу не произошло. — А потом? — Рома знал, но боялся оказаться правым. — Туда, — он указал на полыхающий лес, словно это было одно из самых привычных ему дел. Взгляд Ильина взволнованно забегал и, то ли от яркого солнца, то ли от чего-то ещё, глаза заполнила еле заметная слёзная пелена. Это не укрылось от Шустова. — Эй-эй, ты чего? — лицо Максима как обычно озарилось улыбкой. Он слегка потрепал Рому за плечи, заставляя того посмотреть ему в глаза. — Ты идёшь в огонь и улыбаешься. Как ты можешь?.. — Ильин вскинул голову к небесам, надеясь, что внезапно нахлынувшие слёзы уйдут сами по себе. — С чего ты взял, что всё получится? Ты ходишь по краю и даже…       Речь Ромы прервалась, так как его внезапно очень сильно прижали к себе. Светлые кудри едва щекотали лоб, а дыхание опаляло шею. Рома закрыл глаза и растворился в моменте, стараясь как можно дольше растянуть его. Максим разжал объятия и, пока Ильин ещё не открыл глаз, прильнул к его губам. Поцелуй оказался немного влажным от всё же скатившихся слёз. И быстрым, как на прощание. От этой мысли у Ромы защемило в сердце, и он ещё сильнее вжался в губы Шустова, не желая отпускать. — Прости… прости, что кинул тогда в тебя той шишкой, — задыхаясь от слёз, еле слышно проговорил он. — Шшшш, — Шустов погладил по голове уткнувшегося ему в плечо Ильина.       Он подмигнул ему и ушёл, оставив надежду на то, что они ещё пробегутся по лесу, вдыхая запахи окончившегося пожара.