Останься со мной навсегда

Хао подпер щеку. Отблески костра плясали от малейшего дуновения слабого ветерка. В лесу пели ночные птицы. Лунный свет почти не пробивался сквозь густую листву. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Завтра ему предстоит очутиться в одном из самых густонаселенных городов мира — Шанхае. Воздействие рейши не обойдется без последствий даже сейчас. Пусть он и привык к потоку чужих мыслей, но даже среди такой толпы сложно будет сохранить рассудок и не затерять в затопивших душу и сознания потоке чужих мыслей. Раздался треск веток и хруст валежника — кто-то пробирался сквозь чащу к костру. Земля вздрагивала от тяжелых шагов. Птицы взметнулись ввысь. Асакура даже не стал оборачиваться. Дух Огня приветствовал хозяина утробным рычанием. Что ж, хоть у кого-то хорошее настроение. Видимо, охота на духов прошла удачно. Он открыл глаза. Сквозь мохнатые лапы елей было видно кусочек звездного неба. В памяти всплыл разговор с Юкой. Пожалуй, одиночество ему идет только на пользу. Так он может хоть ненадолго побывать наедине со своими мыслями. Интересно, а что ожидает его в лагере? Теперь там было более оживленно, нежели раньше. И дело даже не в количестве шаманов, сколько в их сплоченности. И как Юке удавалось так быстро осваиваться и сходиться с новыми людьми? Взять того же Блокина. Поделился мрачным прошлым, что иногда мелькало ненавязчивой тенью в его воспоминаниях, терпеливо и подробно рассказывал о духах. А как он тогда пытался искренне поддержать её… Чем-то в этом он был похож на Ямамото. А ведь прошло уже полгода с того момента, как он покинул лагерь. Наверняка Юка теперь доверяет Блокину больше, чем братьям. Изменится ли она за это время? Он услышал короткий, отдаленно напоминающий мурлыканье кота, рык духа. — Ну надо же, кто-то соскучился по ней! — усмехнулся Асакура. — Или же тоскливый зов по упущенному завтраку? Дух Огня громко вздохнул. Хао понимал стремление духа Огня ощутить возможность стоящего боя. Накопленная за несколько сила распирала того, требуя немедленного выхода. И, если признаться, то Асакуре самому наскучило это обманчиво безмятежная жизнь. Она казалась ему фальшивой. Совсем как при дворе… Чужеродная, она плотным коконом обволакивала душу, захламляя разум пустыми переживаниями и заботами. Хао закрыл глаза. Завтра предстоит хлопотный день. Хао шел по оживленным улицам Шанхая. Дышать было трудно. Воздух был спертый. В нем витал запах жаренной еды, кофе вперемешку с кислым запахом застоявшегося в узких подворотнях мусора. В потоке толпы никто не обращал внимания на ребенка, что шел в одиночке в час-пик по главным улицам. Мальчик стиснул зубы. Сердце быстро билось. Сплошным потоком его атаковали чужие мысли. Как прокормить двух детей? Как же тяжело жить с матерью! Почему начальник уволил именно его? Почему его подставили? Какую выгоду принесет новое знакомство? Асакура остановился и прислонился к столбу. Он потер виски. Люди, вывески, здания, машины — все слилось в одно безликое разноцветное пятно. Тут он уловил слабые колебания фуреку. Ориентируясь на них, он лавировал между людьми. А вот и шаман! Перед ним стоял невысокий пухлый мужчина. При любом неосторожном движении его густая шевелюра чуть колыхалась. Он вздрогнул и посмотрел на мальчика. По лбу скатилась капля пота. Что за странный ребенок? Что он делает здесь один? Дальнейшее было словно во сне. Он что-то ему говорил. Вкрадчивый голос обволакивал разум, заставляя забывать о насущных проблемах. В сознании отчетливо всплывала только одна мысль — мир, где он сможет быть самим собой. Зан-Чин робко кивнул. Хао довольно улыбнулся. Теперь нужно покинуть пределы города. Здесь с духом особо ему развернешься, а лишнее внимание ему не нужно. Словно ведомый необъяснимой силой, мужчина следовал за ним. Преображение духа, полет на нем через океан… Зан-Чин удивленно смотрел по сторонам. Хао потер виски. Головная боль лишь усилилась. Это было опрометчивое решение, посреди такой толпы сосредоточить ощущения рейши на одном человеке. Беспокойство и страх перед будущим у мужчины лишь усугубляли положение. Хао прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Чужие переживания переплетались с собственными, оседая мутным осадком на душе. Поскорей бы уже прибыть на место… Лагерь встретил их безмолвной тишиной. Хао удивленно моргнул. Ладно, братья ушли на очередной концерт. Но где Блокин и Юка? Зан-Чин потоптался на месте. — Ого, как ты подрос! — услышал он задорный окрик. Мужчина вздрогнул. Сердце болезненно сжалось. Неужели это сказали ему? Он обернулся. Навстречу бежала девочка в зеленом платьице. Темные волосы постоянно норовили попасть в рот, но со смехом она откидывала их. Девочка пробежала мимо него и прилипла к духу. — А ты как был, таким и остался, — девочка показала Хао язык. — Ой… Здрасьте… Она рассеянно развела руками, увидев Зан-Чина. Так она приветствовала эту пугающую штуку? А это еще что за странный робот идет к ним на встречу? — Позаботьтесь о новеньком, — бросил через плечо Хао, забираясь на духа. — Да подожди ты! — Юка вцепилась ему в рукав. — Я так для кого старалась?! — Пройдем со мной. Эти двое разберутся сами, — проговорил робот. Детали разъехались в сторону, и перед ним предстал человек. Вернее, его верхняя часть туловища, лишенная рук. — Я Блокин. Отвечаю за лагерь. Зан-Чин обернулся на Хао. Но тот был поглощен разговором с девочкой, что эмоционально рассказывала, периодически махая рукой в сторону лагеря. Мальчик покачал головой. Дух Огня повернул голову. Когтистая лапа нависла над ней. Зан-Чин нервно сглотнул. От неё ведь кровавые ошметки останутся! — Не стоит переживать за неё, — проговорил Блокин. — А теперь пошли в лагерь. Тебе стоит привыкнуть к нему. Зан-Чин неуверенно поплелся за ним, периодически бросая взгляды через плечо. Куда делись те двое и дух?! Дух летел плавно и медленно, чтобы дети не упали с него. Хао покосился на Юку. Она болтала ногами в воздухе и постоянно вертелась, смотря по сторонам. Он ощущал её восторг от полета на духе и восторженность открывшимся видам. Она растопырила руки, пытаясь поймать небольшое облако. Оно рассеялось, а сама девочка сидела с мокрой головой. Юка рассмеялась и стала подниматься, чтобы поймать следующее облако. Только Асакура открыл рот, чтобы крикнуть ей, чтобы она снова села, как его опередил дух Огня. Он взял её в лапу и аккуратно сжал ладонь, создавая некое подобие клетки. Девочка уселась и, сложив руки на груди, обиженно засопела. Но вскоре ей это надоело. Она осторожно просунула голову между его пальцами и посмотрела вниз. Сердце Юки быстро стучало. Она с трудом дышала. И все смотрела, и смотрела на мелькающие внизу переплетения городских улиц. Хао прикрыл глаза. Чувства девочки нисколько не давили, а, наоборот, они помогали справиться с разрушительными последствиями рейши, наполняя душу спокойствием и легкостью. Дух стал снижаться. В свете дня блеснула водная гладь реки. Но почему он стал снижаться так рано? Хао перекатился на живот. Они ведь летят прямо в реку! В последний момент дух выровнялся и низко летел над рекой. Юка восторженно завизжала. Ну надо же, какие нежности! Видимо, она и правда понравилась духу Огня. Но разве его действия зависят не от него? Хао резко сел. Это что получается, он сам хотел порадовать её полетом? Да быть такого не может! Вскоре они приземлились. Хао соскользнул вниз. Дух разжал лапу. — Спасибо тебе! — крикнула Юка. Она спрыгнула вниз. Ноги шатались при ходьбе. Сделав два шага, она повалилась в траву и громко рассмеялась. Дух подцепил ее за отворот платья и аккуратно поставил. Хао потер переносицу. Да что с духом Огня не так?! Откуда такое дружелюбие?! — А почему ты живешь один, а не вместе с остальными? Дядюшка Блокин всегда рад, когда ты там… — начала она. — Тебе не понять, — сухо ответил Асакура. — О чем ты хотела поговорить? — Видишь ли… — Юка поглаживала прядь волос. — Я видела, несколько снов, и они сбывались. Дядюшка Блокин говорил, что это совпадение. Но разве это так? — Ты сама знаешь, что можешь предвидеть будущее. Не ты ли предсказала про Зан-Чина? — мальчик потянулся, разминая затекшее после длительного полета тело. — Почему бы тебе не посмотреть, где находится следующий наш союзник? — Не скажу, — она сверкнула глазами. — И почему же это? — Хао достал припрятанные вещи и принялся разбирать их. — От него будут неприятности, — туманно ответила она, присаживаясь рядом и помогая разбирать вещи. — Я не так далеко могу видеть его… Просто ощущение такое… — Неужели ты так пытаешься уберечь меня? — Хао не сдержал смеха. — Нет, — Юка помотала головой. — В будущем из-за него могут погибнуть другие. — Но ведь так можно сказать о любом. Ты не можешь знать, что тот, кто сегодня на твоей стороне, завтра не окажется предателем. Сколько бы ты ни доверяла, любой может тебя предать. Так к чему это беспокойство? — он принялся устанавливать палатку. Чуть уловимо, он ощутил знакомую демоническую энергию, стоило ему сказать про предательство. Хао нахмурился. Неужели это проклятие из прошлой жизни потянулось за ней вслед? — Разве не лучше избежать этого, чтобы уберечь других? — она прижала руки к груди. — Тогда зачем ты отправилась за мной? Знала ведь, чем все обернется, не так ли? — он в упор посмотрел на ней. Ну почему она так цепляется за жизни других?! Что за слепое доверие?! Юка со вздохом села и подтянула колени к груди.  — Сначала я хотела последовать за братьями… А потом… — она старалась подобрать нужные слова, чтобы описать всю тут гамму чувств, пережитых за полгода. — Потом мне понравилось жить тут. Каждый день не был похож на предыдущий. Дядюшка Блокин много мне рассказывал о мире шаманов, но в какой-то момент я поняла, что это всего лишь небольшая часть всего того, что мне бы хотелось узнать. И в конце концов понять, кто же я такая и что за дух мне постоянно снится, — она поежилась. — А меня это как касается? Все, что мне нужно — союзники для турнира, — пожал плечами Асакура. — Врешь, — усмехнулась Юка. — И откуда такие выводы? — фыркнул мальчик. Юка победоносно ткнула пальцем в духа и улыбнулась. И когда эти двое нашли общий язык?! — Радуешься тому, что я не дал ему съесть твою душу? Особо не обольщайся тогда. Пока от тебя есть польза, то ты останешься в лагере, — небрежно ответил он. — А что, потом ты меня скормишь ему, так как я могу помешать твоим планам? — Юка подперла щеку. — Это ты тоже предвидела? Или же у тебя есть другие варианты? — Хао закрепил последние узлы для палатки. — Неужели в этот раз у меня хоть право выбора будет? Какой вы щедрый король! — хохотнула Юка. Мальчик возвел глаза к небу. Сколько бы лет ни прошло, какая бы ситуация не свалилась на её голову, она всегда находит повод для веселья. И что смешного в этом? — Если ты все можешь предвидеть, почему не бежишь? — Хао шагнул в сторону Юки. — А смысл? — она легла на траву и посмотрела в небо. — Сохранить свою жизнь. Ты ведь знаешь, на что я способен, — шаман посмотрел на духа Огня. Но тот даже не шелохнулся. — Знаю, что ты убиваешь шаманов, что осмелились пойти против тебя или отказываются. Дядюшка Блокин мне и об этом рассказывал, — Юка перекатилась на живот. — Но если я сбегу, то что станет потом с моими братьями? Где гарантия того, что они не погибнут во время турнира или их не убьешь ты или твои приспешники? Хао скрипнул зубами. Её даже могила не исправила! Какой была, такой и осталась! — Сама знаешь, что слабые союзники никому не нужны, — нахмурился он. — Ты это сам о себе говоришь? — она посмотрела ему прямо в глаза. Ну вот. Опять этот взгляд! Словно пытается заглянуть в саму душу и понять, что там происходит! — Разве сильные шаманы поддаются своей разрушительной силе? — она приподняла бровь. — Как ты… — он широко распахнул глаза. — Просто. Меня насторожило твое короткое пребывание в лагере. А после нашего последнего разговора у меня создалось впечатление, будто ты знал, что я скажу. К тому же ты сказал про духа, но никто не знал, что он у меня есть. — Об этом было не трудно догадаться. Никому не пришло бы в голову задавать вопросы про рождение вместе с духом кроме того, у кого это случилось, — отмахнулся Асакура. — А мое короткое пребывание в лагере вполне естественная вещь, ведь союзники сами себя не найдут. И теперь, зная об этом, ты все равно не сбежишь? Не побоишься, что я узнаю что-нибудь не то? — А что мне скрывать? Как я приготовила карри и на тебя? Вот так секрет!— рассмеялась она. — Что за слепое доверие?! — проворчал Хао. — Это ты решил, что я доверяю тебе, — Юка показала ему язык. — Ну или же хочешь этого. Вот только ваше величество совсем не умеет разговаривать по-человечески, а лишь всячески пытается запугать. — Если бы не доверяла, то не напросилась бы со мной, — парировал Асакура. Юка широко зевнула и поднялась. Она посмотрела в сторону, откуда они прибыли. Мда, путь предстоял далекий… — Ну, значит, останусь тут пока, — решила девочка. — Раз ты сам себя тогда пригласил, то теперь моя очередь. — Делай что хочешь, — пожал он плечами и ушел в палатку. Он попытался заснуть, но мысли девочки назойливо мелькали в сознании. Вскоре Юка угомонилась. Мальчик выглянул из палатки и застал её мирно спящей на ладони духа Огня. Вот только этого ему не хватало! - Сам её принес, сам и возвращай, — заявил он духу. Послышался скрип. Земля дрогнула. Сильный порыв ветра зашатал палатку. Хоть теперь она не будет ему докучать. Но отчего на душе тогда так спокойно? Зан-Чин неуверенно потоптался возле огромной глубокой сковороды — вок. Теперь он отвечал за питание в лагере. Блокин рассудил, что Юке не управиться с приготовлением еды на всех с прибавлением новых союзников. За полгода она подноровилась готовить на всех, но это занимало у неё долгое время, после чего, вымотанная, она не желала и слышать про тренировки. Первые дни она честно ему помогала, объясняя, что где находится и куда все убирать, но сегодня он делал все один. Что скажут другие? Не слишком ли много? Не перестарался ли со специями? — Огоооо! Вот это здорово! — Юка привстала на цыпочки, заглядывая в сковороду. Мужчина облегченно выдохнул. И как эта мелюзга только успевала готовить на такую ораву? — А пошли в зоопарк, — предложила девочка, улыбаясь во весь рот. Зан-Чин вопросительно приподнял бровь. Ему послышалось или она сказала про зоопарк? Он сюда прибыл не нянчится с мелочью, а стать полноценным шаманом. Но для этого ему нужен был дух… — Дядюшка Блокин, — прокричала Юка. — Мы ушли в город! Она схватила шамана за руку. — Нам туда, — девочка махнула рукой в сторону моста. Мужчина дернул руку. Не ожидавшая такого, Юка шмякнулась на землю. Она что-то проворчала и отряхнула платье от земли. — Я здесь не для того, чтобы возиться с тобой, — мужчина сложил руки на груди. — Зря ты так… — покачал головой Блокин. — Господин Хао сказал, что она может предвидеть будущее. Возможно, так она тебе подсказывает, что тебя что-то ждет там. Юка, ты ведь об этом хотела сообщить? — А? — рассеянно отозвалась девочка, сжимая и разжимая руку. Куда делась бабочка, которую она только что поймала? Блокин вздохнул. Без сомнения, её способности могут принести огромную пользу. Но рассеянность и невнимательность усложняли толкование её видений. — Хорошо, мы пойдем вместе, но я не буду присматривать за тобой, — неохотно согласился Зан-Чин. — Юка, ты же не собираешься идти так? — как бы невзначай поинтересовался Блокин, смотря на её чумазые руки. — Ах, вы про это! — Юка вытерла их об платье и протянула шаману. — Теперь они чистые. Блокин строго посмотрел на неё. С обреченным вздохом она поплелась к своему фургончику, чтобы привести себя в порядок. Зан-Чин посмотрел на Блокина. Тот сочувствующе похлопал его по руке. Юка выскочила из фургончика, разглаживая складки белоснежного платья. Блокин оглядел её и остался доволен. Девочка, поправив голубую шляпку, уверенно направилась в сторону города. Они минули приличное расстояние, прежде чем добрались до нужного места. Главные ворота были гостеприимно распахнуты. Поток входящих и выходящих людей не прекращался ни на минуту. Зан-Чин растерялся. И как они попадут туда мимо бдительных контролеров, если господин Хао запретил пользоваться деньгами? Он огляделся по сторонам. Куда делась Юка? Он обернулся на громкий смех. Девочка помахала ему рукой из-за ограды. Шаман посмотрел сверху-вниз. Ограда была слишком высокой. Неужели она перелезла через нее? Юка махнула рукой и последовала вдоль ограды. Зан-Чин шел за ней. В какой-то момент она пропала среди кустов и очутилась перед ним. — Тут есть расшатанная решетка, — пояснила она и проскользнула обратно. Зан-Чин удивленно моргнул. У неё вышло так быстро и незаметно. Он огляделся по сторонам. Слишком много людей. Да сдался ему этот зоопарк?! Но неизвестное чувство подталкивало туда. Словно там и правда что-то ждет его. Собрав всю смелость в кулак, шаман дождался, пока людей станет меньше. Он несмело подошел к решетке и дернул её. Она со скрипом отклонилась в сторону. Времени медлить нет! С трудом протиснувшись, он стал продираться через кусты. Мужчина буквально выкатился из них. С отдышкой он поднялся и огляделся. Это было безлюдное, залитое солнечным светом, место, больше похожее на поляну, нежели на часть зоопарка. Юки нигде не было видно. Он побрел в сторону гомона, доносившегося впереди. Чем больше он углублялся, тем сильнее возрастало его удивление. Это было больше похоже на парк, нежели зоопарк. Зан-Чин шел по вымощенной дорожке. Мимо сновали люди. На лавочках ворковали влюбленные парочки, мамочки с детьми расположились на зеленой траве. Тут он услышал громкий надрывный плач. Люди перешептывались. Зан-Чин подошел ближе. Юка, закрыв лицо ладонями, громко всхлипывала. Плечи дрожали. Перед ней собралось несколько людей, спрашивая, не потерялась ли она и где её родители. — Я была с братиком… Он купил мне сахарную вату… Но какие-то мальчишки забрали её…. А братик потерялся… — она икнула. — Вот, держи, — какой-то парниша протянул ей сахарную вату. — Сейчас мы поищем твоего брата. — Спасибо, — Юка шмыгнула носом и забрала вату. Она обвела взглядом толпу и заметила Зан-Чина. — Братик! — девочка помахала ему рукой. Она побежала в его сторону, обранив неловкое «Спасибо». Зан-Чин удивленно хлопал глазами. Юка, поравнявшись с ним, довольно улыбалась. Глаза блестели, но не от слез, а от радости. — Ты… — начал он. — Нам туда, — Юка махнула рукой. — Ты ведь тоже чувствуешь фуреку? Шаман понуро плелся за ней. Эта девочка чересчур странная. Не обращая внимания, она уверенно петляла среди людей, попутно поедая нечестно заработанную вату. Вскоре им стали попадаться небольшие огороженные участки, где прыгали кролики. Если заборчик был выше, то там уже располагались козочки или ягнята. И вот под этим она подразумевала зоопарк? Да все их путешествие можно было смело называть зоопарком, нежели вот этих детенышей! Тут его взгляд зацепился за огромный вольер. По нему расхаживала большая мохнатая панда. Черенькие глазки буравили их. Зан-Чин вздрогнул. Почему здесь ощущается фуреку? — Так вот кто это! — удивленно выдохнула Юка. — Блокин рассказывал, что у некоторых животных есть фуреку и после смерти они могут стать духами. Зан-Чин подошел к вольеру ближе. Панда прислонила голову к прутьям решетки и посмотрела ему в глаза. Шаман вздрогнул. Хоть это и было животное, но почему в её глазах такая бесконечная тоска? Невольно ему закралась мысль, что они чем-то схожи с ней. Оба родом из Китая, они очутились в чужой для них среде. Ни там, ни здесь Зан-Чин не чувствовал себя своим. В родной стороне с ним предпочитали общаться лишь на повседневные темы, а то и вовсе избегали общения, кривя лицо при виде на его. Панда сочувствующе вздохнула и ткнулась влажным носом ему в ладонь. Шаман осторожно погладил её по носу. Да быть такого не может, чтобы животное понимало его состояние! Та словно в опровержение его слов тихо рыкнула и помотала головой. Юка наблюдала за происходящем со стороны. Тут она заметила, как по парку идут полицейские, расспрашивая о чем-то прохожих. Девочка подбежала к шаману и дернула его за рукав рубашки. — Нам пора уходить, — громким шепотом сообщила она. Зан-Чин кивнул. Они быстрым шагом шли в обратном направлении. Юка задорно рассмеялась, когда они покинули пределы зоопарка. Девочка посмотрела на шамана. Тот благодарно кивнул. Теперь он понимал, кто станет его духом. Хао угрюмо посмотрел на жареную рыбу, что уже приелась за эти несколько дней. Всё-таки еда Юки была гораздо вкуснее. Да и в лагерь бы пора наведаться узнать, как там обстоят дела. Дух Огня тихо вздохнул. Асакура направился к нему, но в последний момент остановился. Дух выжидающе посмотрел на него. И что Асакуре там делать? Блокин прекрасно справляется со всем. Братья уже умеют управлять большим количеством морье, чем раньше. Зан-Чин уже должен был обвыкнуться и приступить к тренировкам. Ну, а Юка… А что она? Если взглянуть правде в глаза, девочка ведь так ни на шаг не сдвинулась в обучении. Блокин ни разу не встречался с итако, он не может ее обучить. Сама Юка интуитивно догадывается о значении видений, опираясь на поверхностные знания о мире шаманов. А ведь во время Турнира она даже постоять за себя не сможет… По спине пробежал холодок. Перед глазами всплыла картина прошлого, где она противостояла Хякки Яко - шествием ста демонов. Хао помотал головой. Теперь ей под силу справиться со всем одной, надо лишь задать нужное направление. Дух, словно невзначай, подставил услужливо ладонь. Мальчик прищурился. — И что же тебя так туда тянет? — пробормотал он, забираясь на духа. Дорога до лагеря заняла гораздо меньше времени, чем обычно. Он приземлился недалеко от него. Дух Огня выжидающе посмотрел в сторону фургончика. Но никто не выбежал ему навстречу. В скорбном молчании он опустил ладонь вниз. Хао соскользнул вниз и направился к палатке Блокина. — Господин Хао? — искренне удивился тот. Мальчик присел на один из ящиков и скучающим взглядом обвел лагерь. — Как обстоят дела? — безразличным тоном спросил он. — У Зан-Чина появился дух, — охотно сообщил Блокин. — Несколько дней назад Юка призвала его. Однако… Господин Хао, что за сила у неё? — Она итако. Может призывать души умерших, — пояснил мальчик, прислушиваясь с помощью рейши к мыслям окружающих. Юки нигде не было. — Значит, она не сможет принимать участие в Турнире, — вынес вердикт Блокин. — Ты и правда так думаешь? — в его глазах отобразились огненные всполохи. Мужчина шумно сглотнул. Он понимал, куда клонит мальчик. Им не нужны слабые союзники.  — Но господин Хао, она ведь помогает искать союзников, — вступился за девочку шаман. — А после она сможет добывать информацию. — Зачем мне добывать информацию, если наш король уже знает все? — раздался голос Юки за спиной. Хао нахмурился. Она показала ему язык. Блокин побледнел. Она хоть понимает, что речь идет о её жизни?! Юка оглядывалась по сторонам в поисках кого-то. Заметив духа Огня, она расплылась в улыбке и побежала к нему. — Раз так, то она отправляется со мной, — небрежно заявил Хао. Блокин задрожал. Он открыл рот, чтобы возразить мальчику, но нужные слова не находились. Оставалось лишь надеяться на благополучный исход. Асакура застал Юку сидящей на плече духа. Она что-то ему говорила, а он ей иногда тихо рычал в ответ. Девочка смеялась и разводила руками, показывая то в сторону города, то куда-то за горизонт, то вообще в направлении его убежища. Юка посмотрела вниз и помахала ему ладонью, широко улыбаясь. Дух подставил ему ладонь и посадил рядом. Он начал подниматься. Юка пошатнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в Хао. — Куда мы? — удивленно спросила она, крепче прижимаясь к нему. — А сама как думаешь? — он попытался выдернуть свою руку, но девочка упрямо помотала головой, зажмурив глаза и утыкаясь ему в плечо. — Верни меня, пожалуйста, — всхлипнула она. Хао старался не обращать на это внимание. Он не поведется на это, как люди в парке. Юка вспомнила о его способности и лишь что-то обидчиво буркнула в ответ. Но руки не отпустила. — А братья… — растерянно начала она. — Разве не на очередном концерте, м? — констатировал факт мальчик. — К чему эти пустые переживания? — Сам ты пустой! А я между прочим не соглашалась никуда отправляться! — выпалила она, гневно сверкая глазами. — Во-первых, отпусти меня. А во-вторых, кто из нас двоих об этом разговаривал с духом? — он заглянул ей в глаза. Уши Юки отчаянно покраснели. Она потупила взор. Что-то больно тихо сидит… Он осторожно покосился на неё. Девочка, удобно пристроив свою голову на его плече, спала и, чтобы не свалиться наверняка, продолжала крепко обнимать его руку. Хао перевел взгляд на горизонт. Дух Огня летел плавно, словно боясь потревожить её сон. Просто поразительно, как ей удается засыпать при таких обстоятельствах! Душу сковала неприятная тоска. Хао скрипнул зубами, стараясь не вспоминать, как Юка радостно звала его по имени. Прошлое должно оставаться в прошлом. Дух Огня бесшумно приземлился на каменистую площадку, поросшую редкой чахлой травой. С правой стороны по камням струился небольшой водопад. Вечернее солнце скользнуло прощальными лучами по лицам детей и скрылось за темной тучей. Юка поморщилась и приоткрыла глаза. Дух аккуратно спустил их на землю. Хао направился в сторону водопада и обернулся, не услышав Юки. Та помотала головой, отказываясь спускаться с ладони духа. — Он теплый, — она обхватила его за палец. Мальчик растерянно моргнул. Тонкое платье Юки явно не было предназначено для дальних путешествий. Вдобавок здесь климат был в разы холоднее, чем в прогретой солнцем Японии. Девочка зябко поежилась. Дух выдохнул струю пара. — Приятно, что хоть кто-то подумал обо мне, — она благодарно похлопала его пальцу. Хао уже давно привык справляться с этой проблемой с помощью фуреку и элемента огня, повышая температуру тела. Но она даже такое не сможет… Юка огляделась по сторонам. Голые камни с пожухлой травой. Да как они вообще будут тут ночевать? Дух Огня аккуратно приподнял ладонь. Юка бросилась к нему, утыкаясь в огромную морду. — Какой ты замечательный! — девочка благодарно поцеловала его. Хао удивленно моргнул. Что она только что сделала?! Дух опустил её на землю. Девочка направилась в сторону, куда смотрела. Асакура перехватил её за руку. — Ты собираешься одна пойти в поселение? — он приподнял бровь. — А с кем мне еще идти? — она обернулась, услышав тихий рык духа Огня. — Могу пойти с ним, если ты не возражаешь. Хао прищурил глаза и посмотрел на духа Огня. И на чьей он стороне? Юка рассмеялась, заметив его реакцию. — Пошли со мной, — девочка взяла его за руку. Асакура выдернул руку. Ладони девочки были холодными, но она не обращала на это внимание. — Раз мы теперь союзники, то почему бы нам не попытаться начинать хоть чуть-чуть доверять и помогать друг другу? Мальчик что-то буркнул в ответ и отвел взгляд. Почему она смотрит на него так доверчиво? Юка уверенно пошлепала вперед, оглядываясь по сторонам. Пожухлые кустарнички сменялись пышными хвойными деревьями. Пару раз девочка спотыкалась об узловатые корни, но Хао вовремя успевал подхватить её. — Спасибо… — растерянно поблагодарила Юка, теснясь все ближе к нему. Раздался шорох. Девочка вцепилась в руку мальчика, испуганно озираясь по сторонам. Он остановился и посмотрел ей в глаза. От него не укрылось проскользнувшее смятение. — Пока ты со мной, тебе ничего не угрожает, — медленно проговорил он. Юка кивнула и слабо улыбнулась. — Конечно, ты ведь первый претендент на это, — хохотнула она. — Раз ты такая смелая, то почему бы тебе не пойти дальше одной? — Хао кивнул в сторону поселения. — Ты в ответе за тех, кого забираешь с собой, — она шмыгнула носом. Асакура вздохнул и потянул её за собой, крепко сжимая ладонь девочки, стараясь хоть немного передать ей часть фуреку вместе с теплом. Не хватало ему потом возиться с болеющей Юкой! Девочка остановилась и дернула его за рукав, показывая в сторону небольших появляющихся огненных всполохов. — Это слабые духи — блуждающие огни. Заманивают простых людей в чащу или в болото, — пояснил Хао. –Почему бы тебе не попробовать подчинить их себе? Юка с сомнением посмотрела на него, потом перевела взгляд в сторону поселения. — Об этом не беспокойся, — он похлопал её по плечу и создал нескольких гаки - маленьких демонов. — Они достанут все необходимое. Те, щелкнув челюстями, побежали в сторону деревни. — А раньше так мог сделать? — проворчала Юка, снимая четки с шеи. Хао присел на корягу и подпер щеку ладонью, наблюдая за девочкой. Она закрыла глаза, сосредотачивая фуреку в четках. Блуждающие огни, привлеченные всплеском энергии, подплыли ближе. Юка взмахнула четками. — Смотри! Я поймала их! — она ткнула в лицо мальчику трех блуждающих огоньков. — Можешь покормить ими духа Огня, — Хао отпихнул ее. — Так как ты итако, то не можешь использовать единение с духом, а уж тем более создавать сверхдушу. Однако, ты можешь подчинять себе духов и использовать для защиты и нападения. Чем сильнее дух, тем больше шансов у тебя выстоять перед сильным противником. Попробуй отразить их атаку, — Хао создал еще нескольких гаки. — Им ведь страшно, — Юка прижала блуждающие огоньки к себе и помотала головой. — И как же тогда ты собираешься противостоять другим шаманам? — приподнял бровь Хао. — А почему мы не можем договориться с ними? — девочка попятилась назад, закрывая блуждающие огни собой. — Неужели всегда нужно драться? Мальчик скрипнул зубами. Сердце болезненно сжалась, стоило воспоминаниям промелькнуть перед глазами. — Не неси ерунды! — процедил он. — Турнир Шаманов — это тебе не совет между шаманами, а настоящая битва. Те, с кем тебе удастся договориться — будут твоими союзниками, а с остальными же придется драться. Но не особо обольщайся, заключая перемирие с другим шаманом. В любой момент союзник может стать врагом, переняв для себя наиболее выгодную сторону. И нет, здесь нет места таким понятиям, как любовь, дружба, товарищество. Юка со вздохом отпустила блуждающих огоньков. Те беспорядочно метались, пытаясь не попасться гакам в челюсти. Девочка порывисто обняла его. Сердце Хао пропустило удар. — Почему же ты так боишься кому-то довериться? — прошептала она. Мальчик уткнулся ей в плечо, пытаясь совладать с бушующими эмоциями. Ему хотелось хорошенько встрясти ее и напомнить о прошлой жизни. Этому противоречила привычная невозмутимость. Довершала всю гамму подтачивающее душу чувство вины за её смерть. — Юка… — голос стал сиплым. Он хотел обнять её в ответ, но опустил руки. Девочка заглянула в его глаза. Чем-то они напомнили ей догорающие угольки. — Да не расстраивайся ты так. Я честно попробую, но в другой раз, — заверила она его. — Сама не забудь свои слова, — усмехнулся шаман. Юка показала ему язык, но, стоило услышать шуршание, как всю обиду ветром сдула. Она снова вцепилась в руку мальчика. К ним вышли гаки, посланные в деревню. — Ого! Как быстро! — всплеснула руками Юка. — Пошли, — Хао дернул её за руку. Девочка рассеянно кивнула и надела обратно четки. Мальчик наклонился к одному из духов и забрал тяжелую ткань, протягивая Юке. Она молча накинула на себя плащ. Гаки послушно следовали за ними, таща на себе разные предметы. — Какой большой блуждающий огонек! — воскликнула девушка, заметив пляшущие отблески костра. Раздался рык. — Похоже он на тебя обиделся за такое сравнение, — покачал головой Хао. Они вышли к знакомой площадке, где сидел дух Огня. В руках у него было пламя. Девочка ойкнула и залилась краской. Она подошла к духу и долго с ним разговаривала. Наконец он повернул морду и посмотрел на неё. Юка улыбнулась ему. Мальчик в это время осмотрел «добычу»: несколько консервов, посуда, кинжал и плотная ткань. Он подобрал кинжал и хотел отдать Юке, но та уже уснула, пристроившись на ладони духа Огня. Тот аккуратно переложил её на расстеленную ткань и разжег ветки, собранные гаками. Хао присел рядом со спящей девочкой и осторожно провел ладонью по щеке, убирая прядь волос. Что-то больно горячая у неё щека… Мальчик приложил ладонь ко лбу. Лихорадка. Юка беспокойно завозилась во сне и схватила его за руку. Лоб разгладился. Она глубоко вздохнула и продолжила спать спокойно. Хао на всякий случай выждал несколько минут и осторожно высвободил руку. Он лег рядом с Юкой и повернулся к ней спиной. Словно почувствовав источник тепла, она передвинулась во сне к нему. Хао на миг показалось, что он услышал собственный грохот сердца. Асакура медленно выдохнул и обернулся. Юка безмятежно спала. Мальчик улегся обратно, и вскоре сон сморил его. Юка, закутавшись в плащ, наблюдала за нехитрыми манипуляциями Асакуры, готовившим завтрак. Девочка уткнулась лицом в колени. Головная боль назойливо напоминала о своем присутствии. Итако бросало то в жар, то в холод. Глаза слезились. На шатающихся ногах Юка поднялась и повернулась в сторону леса. — Ну и куда ты? — развернулся Хао, приподнимая бровь. Девочка махнула в сторону леса. Асакура вздохнул. Ну почему она такая неугомонная? — Не ты ли там про доверие что-то говорила? Так прижмись на место. Если тебе нужны какие-то травы, то попроси их, — он создал нескольких гаки. Те направились к девочке. Итако вернулась на место и взяла одного в руки, тщательно рассматривая. Маленькре черное существо, с корявыми лапками и квадратной селюстью.Что-то в её душе шевельнулось, пробуждая обрывочные видения. — Аса.ха? — пробормотала она. Стоило ей произнести его первое имя, как тут же почувствовался всплеск демонической энергии. Значит, пока она ничего не помнит, то все будет в порядке. Хао вздрогнул. В горле пересохло. — Ты знаешь, кто это? — девочка нахмурилась. — Оно постоянно всплывает у меня в памяти…и больше ничего… В ее словах сквозила неприкрытая тоска. — Нет, — отрезал Хао. Девочка не стала приставать с дальнейшими расспросами. Подробно описав гакам целебные травы и места, где можно найти, она повалилась на бок и, свернувшись, мгновенно уснула. Дух Огня, вернувшийся с охоты, даже не стал рычать. Он лишь сел неподалеку от итако, охраняя её сон. Вскоре гаки вернулись с ворохом различных трав и положили их рядом с девочкой. Один хотел дернуть её за волосы, чтобы разбудить, но Хао шикнул на него. Гаки исчезли. Мальчик рассматривал травы, стараясь отыскать ту, что понижала жар. Но спустя несколько минут безуспешных поисков, он отмахнулся от этого занятия. Пусть лучше она сама разберется с этим. Он аккуратно потрогал лоб девочки. Жар лишь усиливался. Дух Огня тоскливо вздохнул. — А я что сделаю? — развел руками Хао. Он еще раз с сомнением посмотрел на ворох трав. Ему-то не требовалось всего этого, чтобы вылечится. Достаточно было направить фуреку в место ранения, и оно залечено. Да и его организм был куда закаленнее, чем у неё. Шаман взял первый попавшийся стебель и опустил его в кипяченую воду. Вроде это так делают. Довольный собой, он потянулся и направился в сторону леса, оставив духа присматривать за Юкой. Девочка проснулась ближе к вечеру. Головная боль утихла, но противная слабость расползлась по всему телу. Она огляделась по сторонам. — А куда он делся? — обратилась она в духу Огня. Тот аккуратно усадил её на ладонь и, поднявшись, направился искать хозяина. Юка осторожно выглянула и отползла назад. В глазах зарябило. Она приложила руки к вискам. Дух остановился и опустил ладонь. — А ты что тут забыла? — Хао забрался на духа и присел рядом с девочкой. — Мы тебя искали, — простодушно ответила она. На мгновение его сердце забилось чуть быстрее. Мальчик приложил ладонь ко лбу девочки. — В таком состоянии ты доставишь лишь больше хлопот, — он щелкнул её по носу. — Как будто у тебя дел невпроворот в этой глуши, — хихикнула Юка. — Обойти лес да порыбачить. Всех распугал своим грозным видом? Хао вздрогнул, когда Юка улеглась ему на плечо. Мысли девочки были ненавязчивыми и приземленными. Она не рвалась мечтать о чем-то недостижимом в мире шаманов, но её устраивал тот покой и безмятежность, что царили в лагере. Она пыталась сравнить жизнь там и тут, но на ум ничего не приходило. Там все было известно, здесь же каждый день преподносил свои сюрпризы, будоража любопытное сознание. — Неужели тебя и правда устраивает такая жизнь? — поинтересовался Асакура. — Ну… Здесь не так удобно спать, как в лагере, — призналась Юка. — Однако, я не так уж и много прожила вне его пределов, чтобы сделать какие-то выводы. Зато, это сильно отличается от жизни при храме. Знаешь, там время будто замерло и все. А тут столько всего… — она воодушевленно развела руками. Тут её взгляд пересекся со взглядом Хао. Девочка замерла. Взгляд шамана был спокоен и…мягок? Да нет, ей показалось! Юка отвела взгляд. На щеках расползся румянец. Она приложила ладонь ко лбу и вздохнула. Жар снова усилился. Хао добродушно усмехнулся, наблюдая за беглым взглядом Юки. Дух опустил ладонь. Хао спустился первым, итако же осталась поговорить с духом. Еда и травяной отвар оказались нетронутыми. Он недовольно покосился на Юку, что в красках расписывала духу Огня вчерашнее происшествие с блуждающими огоньками. Тот что-то ворчливо прорычал. Юка неловко развела руками. Словно почувствовав недовольство хозяина, он подцепил её когтями и поставил перед едой. — Мне понадобится твоя помощь. В меня столько не влезет, — она покосилась на отвар. — Особенно столько чая. На лице Асакуры отразилось искреннее недоумение. Чай? Юка не сдержала смеха. — Ты перепутал травы, — пояснила она. — Но мне очень приятно, что ты обо мне заботился. — Не обольщайся. От тебя больной не будет пользы, — фыркнул Хао, присаживаясь рядом с ней. На душе растеклось давно забытое тепло. — Как будто и без этого от меня её много, — хихикнула Юка. Ужин прошел более оживленно, чем он предполагал. Юка уже не клевала носом, а бодро рассказывала о том, как жила в лагере. Про братьев она старалась не упоминать, но Хао знал, что на душе девочки темным отпечатком лежит горечь и обида на братьев, коих интересовала лишь музыка. — А как раньше жил ты? Ну… в других жизнях? — выпалила она. Взгляд шамана помрачнел. Плечи опустились. Он крепко сжал глиняную тарелку. Юка опустила взгляд в землю и неловко провела руками, расправляя складки на платье. Лишь треск костра нарушал повисшую тишину. Дух Огня тяжело вздохнул и шумно поднялся, направляясь в чащу леса. Девочка проводила его растерянным взглядом. И что ей теперь делать? — Ничего. Ночная охота, — сухо пояснил Хао, ковыряя вилкой в еде. Он вздохнул и поставил чашку на плоский камень, заменяющий стол. При малейшем воспоминании о первой жизни живот неприятно скручивало. Он поморщился и прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться и выровнять дыхание. Хао почувствовал робкое прикосновение к волосам. — Я осторожно, — шепотом заверила его Юка. Среди вещей она нашла гребешок и неторопливыми движениями стала расчесывать волосы мальчика. Время словно замедлилось. Даже отблески костра лениво шевелились в неспешном танце. Хао глубоко вздохнул. Мысли прояснились. На душе остался лишь мутный осадок тревоги. — А с чего ты взяла, что я помню свои предыдущие жизни, м? — он лениво приоткрыл глаз и вполоборота посмотрел на Юку. — Ты ведь сама не помнишь, кем раньше была. — Из твоих же слов, — пожала плечами девочка. — А почему ты тогда помнишь, а я — нет? — Различие в способах перерождения. Я использовал одну из техник, изобретенных еще в первой жизни, — сухо пояснил он. — А что касательно меня? — итако подперла щеку рукой. — Спроси лучше у своего духа, — Хао потянулся. Интересно, почему Химико никогда не появляется? И почему она ничего не рассказала Юке? — А говорил, что знаешь все, — поддела его девочка. — На свете есть множество техник, и даже я не со всеми сталкивался. Возможно, в предыдущей жизни ты сама изобрела способ перерождения, — шаман обернулся в сторону леса, где в самой чаще слышались вороньи крики — дух возвращался с охоты. Девочка вздохнула. Она ойкнула, когда почувствовала легкий тычок в спину чем-то острым. Юка обернулась. Дух Огня, раскрыв ладонь, опустил её перед Юкой. Девочка замерла. Как много блуждающих огоньков! — Это все для меня? — она перевела взгляд на духа. Тот что-то прорычал в ответ. Хао наблюдал за восторженной девочкой. Она залезла к духу на ладонь и осторожно ходила между блуждающими огоньками. Между ними установилась негласная игра: она пыталась их поймать, но они исчезали и появлялись за её спиной. Юка резко оборачивалась, вытягивая руки, но огоньки проворно ускользали. Вдоволь набегавшись, она устало повалилась на ладонь духа и вскоре мирно засопела. Хао прикрыл глаза. Пожалуй, так даже лучше, что она ничего не помнит. Юка недовольным взглядом сверлила нового союзника, которого Хао привел несколько часов назад из города. Высокий и тощий, с сальными длинными волосами зеленогот оттенка он вызывал у нее чувство неприязни. Пейот лениво посмотрел в сторону малявки, что сжимала четки. И на кой черт эта бесполезная сдалась господину Хао? И что она пытается выискать в нем? Вчерашний день? — Хей, мелкая, а что ты умеешь? — он потер подбородок. — Много чего, — Юка отвернулась от него. Шамана не устроил такой ответ. А почему бы, собственно говоря, не узнать самому, что скрывает девчонка на самом деле? А если что, то устранит слабого союзника и господину Хао не придется пачкать свои руки. Словно сама судьба благословляла его — господин Хао вместе с духом отправились куда-то. Он призвал сразу двух духов — Карлоса и Джоана. Оба замахнулись на Юку. Девочка, почувствовав резкий выброс фуреку, обернулась. Невольно она взмахнула четками, создавая барьер, что отразил обе атаки. — Ты… — итако распахнула глаза. — Всего лишь небольшая дуэль, — улыбнулся Пейот. — Ну же, призови своего духа! Докажи, что ты достойна быть рядом с господином Хао! Духи снова замахнулись. Удар за ударом они теснили Юку назад. Девочка быстро дышала. В ушах стоял шум. Все силы уходили на непрерывное поддержание барьера. Шаман сузил глаза. Неужели у неё нет сил даже для призыва духа? Или же господин Хао только недавно нашел её, а она ничего не умеет? Он усилил давление фуреку в духах. Те разом ударили. Барьера не было. Послышался глухой удар. Неужели духи с одного удара размазали её? Но из-за клубившейся пыли ничего не было видно. Он отозвал духов. Пыль улеглась. Девчонка лежала на боку и хрипло дышала. Кровь из раны на виске заливала всё лицо. Пейот присвистнул. И как ей вообще удалось выжить после этого? Он подошел к ней и присел на корточки.  — Возможно, ты была бы достойным союзником для господина Хао, но шаманы без сверхдуши — всего лишь жалкий мусор, — он покачал головой. Рука потянулась к её волосам. Юка, собрав в остаток последние силы, выхватила кинжал, прикрепленный к его поясу на боку, и полоснула им по руке шамана. Мужчина, взвизгнув, схватился за руку. Боль прошлась дрожью по всему телу. В душе разожглась ярость. — Ах ты! — он замахнулся рукой. Юка потянулась к четкам. — Остановись, — раздался холодный голос. Шаман вздрогнул. Как он успел так бесшумно появится здесь? — Г-господин Хао, — начал он. — Зачем вам этот мусор? Она ведь даже не может призвать духа и создать сверхдушу? — Шаман, отражавший нападение сразу двух духов в течение длительного времени, и правда так слаб? — в голосе мальчика прозвучала неприкрытая угроза. — Будь у неё дух, еще неизвестно, кому бы на самом деле пришлось хуже. Исчезни с глаз моих. Пейот вздрогнул. Он хотел возразить, но стоило увидеть огненный отблеск в глазах господина Хао, как он, кивнув, направился в сторону лагеря. Мальчик подошел к Юке и склонился над ней. Сердце приглушенно билось. Если бы только она тогда согласилась использовать духов, то этого бы не случилось! Девочка, стиснув зубы, попыталась встать, но все тело пронзила дикая боль. Не поддержи её Хао в последний момент, она бы упала обратно. Он помог ей аккуратно встать. Юка поморщилась и всхлипнула. Голова нещадно болела. В висках стучало. Во рту был привкус крови. — Потерпи немного, — услышала она мягкий голос. Шмыгнув носом, девочка кивнула и посильнее зажмурила глаза. Она дернулась, почувствовав прикосновение к ране. Хао удерживал её за плечо одной рукой, а второй аккуратно прикоснулся к ране, используя фуреку для исцеления. Рана затягивалась медленно. Юка сжала руки в кулаки, лишь бы не закричать от боли. Постепенно она утихала. — Иди умойся, — Хао вздохнул. Юка кивнула и направилась к реке. Шаман проводил её взглядом. А что было бы, если бы он не почувствовал выброс мощного фуреку и не вернулся назад? Перед глазами замелькали картины прошлого. Хао потер переносицу. Взгляд помрачнел. Может, хоть теперь она проявит больше участия к своей защите? Юка вернулась обратно. — Спасибо тебе, — она уткнулась ему в плечо и расслабленно выдохнула. Теперь все опасности позади. Хао замер. Он ощущал всю её гамму чувств: затаившийся в уголках души страх отступал, на смену ему приходило спокойствие и чувство благодарности и доверия. Сердце мальчика учащенно забилось. — Теперь-то ты собираешься подумать о своей защите? — он похлопал её по плечу. — А может кто-то подумает о более надежных союзниках? — проворчала Юка. Она посмотрела ему в глаза. — Признаю, ты был прав… — неохотно выдавила девочка. Шаман был удовлетворен и таким ответом. Теперь же пора возвращаться в лагерь…