Ее полное имя – Арабелла

      Сегодня была очень странная пятница, ведь покупателей в книжном магазине почти не было: за весь день зашли лишь миссис Фрит и несколько людей, которых Элла не знала. Именно поэтому девушка закрыла магазинчик пораньше.       На улице было прохладно и несмотря на то, что Элла была в свитере, девушка накинула на плечи свое гепардовое пальто.       Элла вызвала такси, а после достала сигарету. Было скучно и девушка рассматривала все вокруг: невзрачные дома и украшенные золотом деревья.       Минуты через три после того, как девушка выкинула докуренную сигарету, подъехало такси.       — Клуб «Leadmill», — сказала водителю Элла и уставилась в окно. Водитель пытался заинтересовать девушку разговором, но она с трудом понимала его йоркширский акцент, поэтому беседа не завязалась.       Уже подъезжая к клубу, она полезла в сумку за кошельком.       — Четыре с половиной фунта, — объявил водитель.       — Да, секунду.       Расплатившись за поездку, Элла вышла из автомобиля, стряхнула с брюк несколько белых ворсинок, что осыпались со свитера и направилась в здание.       В клубе, впрочем, как и всегда, был приглушенный свет и играла громкая музыка. Людей было относительно мало, ведь в такой час большинство было на работе, поэтому девушка с легкостью пробралась к барной стойке.       — О, Стэнтон! Почему так рано?       — Закрыла книжный раньше, появилось пару свободных часов, — приходилось говорить громче, ведь даже небольшая толпа людей создавала внушительный шум.       — Тебе как обычно? — бармен уже потянулся за джином для коктейля.       — Нет, Томми, давай попробуем что-нибудь новенькое, — садясь на барный стул, попросила брюнетка.       — Например?       — На твой выбор, — бросила Элла, вешая на спинку стула свое пальто.       — Тогда сегодня ты будешь пить бодрящий гавайский коктейль, — улыбнулся блондин.       — И что в нем?       — Ананасовый сок, ликер «Курасао Блю», легкий ром и кокосовое молоко, — огласил ингредиенты Томас, крутя в руке бутылку ликера.       — Наливай, — протянула Элла, улыбаясь энтузиазму друга.       Пока бармен делал коктейль, девушка осмотрела зал: на танцполе кружились влюбленные пары и просто посетители-одиночки, некоторые люди общались возле барной стойки, остальные же подпирали стены, будто те скоро обвалятся.       — Готово, — отвлек девушку бармен, — пробуй, — и подвинул к Элле стакан с голубым коктейлем.       — А ну-ка, — девушка отпила глоток и сразу поморщилась, а парень, наблюдавший за ней с другого конца зала, усмехнулся ее реакции.       — Не нравится? Ты ведь любила ликер, — удивился бармен.       — Нужно занести кокосовое молоко в список напитков, которые я на дух не переношу, — все так же морщась, ответила брюнетка.       — Тогда могу сделать твой любимый «Оазис».       — Да, давай. Хватит на сегодня экспериментов.       — За мой счет, — уточнил Томас.       — Я и сама могу заплатить, — возразила она, но бармен сделал вид будто не услышал.       Через минуту Элла Стэнтон уже наслаждалась прохладным коктейлем, в отменном вкусе которого она не сомневалась.       — Один «Крестный отец» пожалуйста, — на стул возле Эллы приземлился высокий брюнет. Не застегнутая до конца белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, черные брюки, лаковые туфли, подтяжки и набриолиненные* длинные волосы — все выдавало его любовь к моде шестидесятых-семидесятых.       — Я Алекс, — протянул Элле руку подражатель Элвиса.       — А я не знакомлюсь, — девушка даже не оторвала взгляд от своего коктейля. Готовящий «Крестного отца» Томас не попытался скрыть усмешку, за что получил слегка раздраженный взгляд Алекса.       — Уверена?       — А ты, значит, из настойчивых, — пробубнила куда-то себе под нос Элла.       — Так как тебя называть? — не унимался брюнет.       — Элла, — она все-таки повернулась к парню и окинула его оценивающим взглядом: выразительные карие глаза, слегка оттопыренные уши, подкачанное руки, стройное тело. Ну ладно, с ним можно и пообщаться, все равно она одна.       Томас подвинул Алексу его коктейль, а брюнет сразу же поблагодарил его. После этого Тому пришлось уйти, ибо кто-то из персонала клуба звал его.       — А какое полное имя?       — Я им не пользуюсь. Не нравится, — ответила Стэнтон, делая очередной глоток «Оазиса».       — Почему?       — Оно странное, — равнодушно бросила брюнетка, а Алекс молчал, одним взглядом показывая, что хочет услышать ответ. — Арабелла, — девушка все-таки сдалась.       — Звучит аристократично, — подметил брюнет и сделал глоток коктейля, что обжег горло.       — Не думаю.       Элла допила коктейль, а Алекс — будто этого и ждал — предложил:       — Потанцуем? — Элла в ответ лишь рассмеялась.       — Я сначала знакомиться не хотела, а ты уже пытаешься пригласить меня на танцпол? Думаешь, что я соглашусь?       — Думаю, что не дождусь твоего ответа, — сказал Алекс и, нагло улыбнувшись, потянул девушку в центр зала. — Держу пари, что ты отлично выглядишь на танцполе.       — Эй, отпусти меня, — девушка одернула запястье, но шаг не замедлила.       — Ты не убедительно возражаешь, — на танцполе было шумно, поэтому Алексу пришлось наклониться и говорить ей прямо на ухо. Горячее дыхание приятно обожгло кожу, а непредвиденная близость заставила ее покраснеть.       Игравшая песня закончилась и диджей включил новую, Алекс же обернулся и недовольно посмотрел в его сторону.       — Я часто слышу эту песню, пока еду на работу. Ее не один раз крутили по радио, — от Эллы не укрылась странная реакция парня на мелодию. — Не любишь ее?       — Не могу ответить, — Алекс снова повернулся к собеседнице, — сейчас она вызывает странные ощущения.       — А чья она? Не знаю ни названия, ни исполнителя. Забавно, ведь слова я уже почти выучила наизусть, — усмехнулась брюнетка.       — «R U Mine?»       — А кто поет?       — Arctic Monkeys.       — Странное название, — девушка немного сощурилась, пытаясь вспомнить, где же слышала это словосочетание.       — Такое же странное, как и твое имя? — Алекс улыбнулся так, будто знал больше, чем говорил.       — Ну нет, не настолько. Фантазию моих родителей еще никто не переплюнул. Знаешь, — девушка вслушалась в песню. Голос поющего парня был глубок и, несмотря на темп мелодии, проникновенен, — твой голос чем-то похож на голос того певца.       — Да? Мне часто так говорят.       — Что за лукавая улыбка? Я говорю что-то смешное? — Элла перестала двигаться в такт музыки и серьезно посмотрела на парня.       — Совсем нет, — убрать с лица усмешку почему-то не получалось, — просто за тобой интересно наблюдать.       — Черт…       — Что случилось?       — Этот идиот, — девушка кивнула в сторону бармена, — насмехается над нами. А потом будет доставать меня дурацкими расспросами в стиле «Оу, малышка Элла нашла себе ухажера. И как он тебе?», — брюнетка пародировала картавого Тома, и Алекс рассмеялся. — Он до сих пор называет меня мелкой, хотя мне уже двадцать пять. Я познакомилась с ним лет десять назад, когда мы с семьей переехали сюда из Блэкберна, и он запомнил меня пятнадцатилетней школьницей.       — А я родился здесь, в Шеффилде.       — Да, я заметила, — Элла указала на тату Алекса, неприкрытую рукавами рубашки.       — Ах да, конечно, — улыбнулся Алекс.       — Том все так же продолжает наблюдать, — напомнила брюнетка.       — А ты не обращай внимания, — Алекс протянул руку и одним указательным пальцем дотронулся до подбородка Эллы, повернув ее голову в свою сторону.       — До этого у меня был хоть какой-то шанс, теперь же мне точно не избежать подколов. Спасибо, Алекс, — девушка иронично усмехнулась и убрала его руку.       — У тебя холодные руки.       — Знаю, они всегда такие, — пришлось еще больше натянуть рукава свитера. — Давай вернемся. Песня, конечно, классная, но я хочу пить.       — Спасибо, — еле слышно поблагодарил Алекс, но Элла поняла его лишь по движению губ.       — Что?       — Нет, ничего. Пойдем. Дойдешь сама?       — А ты хочешь снова меня тянуть? Тут не настолько много людей, чтобы я потерялась, — и девушка пошла к барной стойке, обгоняя Алекса. Тот лишь секунду или две стоял на месте, наблюдая за ней, а потом поспешил догнать.       — Том, повтори мне «Оазис».       — Да, сейчас.       — И ни слова о… — уже тише добавила Элла.       — Как скажешь, малявка.       — Иди к черту, картавый.       Следом подошел и Алекс:       — Один «Покер».       — Белый ром и красный вермут. Два к одному, — комментировал Том, делая напиток. — Хороший выбор.       После подачи коктейлей Томас удалился, напоследок подмигнув Элле.       — Чем интересуешься? Есть хобби? — продолжил беседу Алекс.       — Моя работа — мое хобби. Три года назад открыла книжный магазин, уже собрала постоянный клиентский список. А ты чем увлекаешься?       — Музыкальные инструменты — это моя слабость. Освоил гитару, бас-гитару, клавишные и бубен.       — Бубен? Серьезно? На нем нужно учиться играть?       — Ну, если удары в ритм считаются игрой, то да, — рассмеялся музыкант.       — То есть я почти угадала с твоей деятельностью, когда сравнила с вокалистом Arctic Monkeys?       — Можно считать, что угадала, — на его лице снова появилась та лукавая ухмылка.       Второй коктейль быстро ударил в голову и поднял настроение.       Третий коктейль сделал музыку громче, освещение меньше, собеседника привлекательней. Да ладно, куда еще больше?       Обоим хотелось заказать еще по одному напитку у Тома, но страшила мысль то ли об опьянении, то ли о еще о чем-то. Голова соображала все меньше и меньше. Элле хотелось звонко смеяться, а Алексу шутить еще смешнее.       — Может уедем отсюда? — приходилось говорить ей прямо на ухо.       — Тебе разве скучно?       — Тут слишком много людей.       — Ты абсолютно прав, — хохотнула Элла.       Они вышли после того, как Алекс заплатил, а Элла забрала свое пальто.       — Вызовешь такси? — попросила брюнетка.       — Я тебя отвезу. Вон стоит моя красотка, — Алекс указал в сторону черной, на вид очень дорогой, машины.       — Тебе нельзя за руль. Ты выпил, — свежий вечерний воздух прояснил мысли и попытался вернуть на место сознание.       — Да ладно. Что может случиться?       — Уверен? — девушка накинула на плечи пальто.       — Абсолютно. Садись, Арабелла, — Алекс открыл дверь, проявляя галантность даже в не совсем трезвом виде.       — Не называй меня так.       Кожаный салон совсем не подходил стилю Алекса, он должен был быть угольно-черным или ослепительно-белым, а никак не бежевым.       Элла объяснила дорогу к ее дому, и они тронулись.       Рядом проносились цветные здания, конечно, не настолько быстро, как хотелось, зато с такой скоростью, которую позволяли правила дорожного движения.       Садящееся за спиной солнце ослепляло через зеркала заднего вида, поэтому Алекс надел очки с тонкой квадратной оправой — незаменимый предмет его гардероба. Окинул взглядом Эллу и заметил, как солнечные лучи переливаются в ее глазах.       — Мои дни заканчиваются лучше, когда солнце на закате садится за спиной той маленькой леди, сидящей на пассажирском месте. Все кажется куда менее живописным без бликов в ее глазах. Горизонт пытается, но все же не настолько ласкает взор, как Арабелла.       — А ты, оказывается, не только играешь, но и пишешь, — девушка уже не обращала внимания на свое полное имя. Почему-то от Алекса его было слушать куда приятнее.       — Как Арабелла, оу, — пропел брюнет.       — И поешь…       — И пою, — эхом вторил Алекс. Элла лишь улыбнулась в ответ. — Куришь?       — Да, курю. Хочешь?       — Не откажусь.       Она достает сигареты из пальто и протягивает одну Алексу, потом поджигает, ведь тому нельзя отвлекаться от дороги.       Брюнет открывает окно, чтобы выпустить дым, а ветер ласкает распущенные волосы Арабеллы.       Подъезжая к перекрестку, Алекс притормаживает. Да, он едет в полупьяном состоянии, но на красный проезжать не собирается.       — Ты не будешь курить? — интересуется брюнет, смотря на Эллу, пока есть такая возможность.       — Не хочется.       Он тянется в бардачок, случайно задевая рукой ее коленку, достает колу в жестяной банке.       — Держи, Арабелла, — разве ему настолько сильно понравилось ее имя? Да.       — Спасибо, — благодарит она, попутно открывая напиток.       Уже скоро они добираются до жилых районов, и Элла указывает на двухэтажный домик из красного кирпича.       — А вон и моя обитель.       Алекс находит удачное для парковки место и глушит автомобиль. Затем выходит из машины, обходит ее и открывает Элле дверь, но отходить не собирается. Девушка оказывается в ловушке между ним и его автомобилем.       — Может выпустишь меня? — совсем тихо просит она.       — Ты снова недостаточно убедительна, — так же шепотом отвечает ей брюнет.       Алекс задержал свой взгляд на ее розовых полуоткрытых губах, затем посмотрел на застывшие в ожидании глаза, цвета горячего шоколада. Последней каплей стал ее громкий выдох через рот.       Алекс аккуратно притянул ее за талию и положил горячую руку на щеку. Девушка вздрогнула от соприкосновения с холодным металлом кольца на мизинце Алекса, затаила дыхание и прикрыла глаза.       Он коснулся ее губ легким поцелуем, что с каждой секундой завлекал все больше. То ли алкоголь, то ли дрожащие коленки не позволяли держать равновесие, поэтому Арабелла обеими руками ухватилась за его шею. Парень улыбнулся сквозь поцелуй. На ее губах остался вкус той колы, а на его — сигарет Арабеллы.       Девушка перевела руку на его плече и отстранилась, тяжело дыша.       — О, Арабелла.       — Прости, но мне нужно… - дыхание не хотело приходить в норму, — мне нужно идти.       Был ли обескуражен Алекс? Однозначно. Было ли это мимолетной страстью? Он не знал. Эта девушка за один вечер смогла вскружить ему голову, поэтому хотелось пробыть с ней намного дольше. Впрочем окончательное решение оставалось за ней.       Поцелуй по пьяни. Хотя сколько она выпила? Совсем немного, ведь алкоголь даже не успел сильно ударить в голову. Но это было как-то неправильно. Тем не менее хотелось ещё, но…       Она выскользнула из его сильных рук и поспешила в дом, даже не обернувшись.       — Ее губы — словно край галактики, а ее поцелуй — цвéта созвездия, встающего на свое место, — очередная строка всплыла в его голове и вырвалась наружу хриплым голосом.       Арабелла прислонилась к деревянной двери, пытаясь прийти в себя. Секунд через пятнадцать подошла к окну и немного отодвинула сатиновые занавески. Алекс садился за руль, а повернувшись, успел ухватить ее последний взгляд.       На следующий день в кожаном блокноте Алекса Тернера красовался текст для новой песни. Это была «Арабелла».