Из жизни двух кошатников

В издательстве все прошло хорошо. Джейку — ее редактору — понравился пирог и понравился сборник из коротких рассказов и историй, связанных одной темой — приключения души умершей кошки: её путешествие в мире, где обитает Харон, что переправляет души в Рай, Ад или возрождает, если та выполнит те или иные условия. И Джейк таких историй хотел бы видеть побольше, как и читатели, ведь первый сборник разошелся на отлично. И вот сейчас, с хорошим настроением, Алекс заявилась в поместье. Весь холл был устлан семейством кошачьих, также тут были и тигрята. Сняв верхнюю одежду и обувь, девушка хотела бы уже кинуться обнимать питомцев, но её саму крепко заключили в объятия со спины. — Ты вернулся, мой самый любимый Котёнок, — бархатистым, тихим голосом произнес Себастьян. А кому ещё быть? — Что сказал издатель? — Что читателям понравились мои рассказы про Рассвет, — вздохнув ответила девушка. Он-таки не отошёл от сыворотки правды… — И в принципе последние две главы, что я написала, ему тоже зашли. — Ну ещё бы ему не понравилось, — прошептал Себастьян ей на ухо. — Твои книги просто нечто. Нечто прекрасное, как и ты сама, — на этой фразе некоторые кошки умилительно вздохнули, а некоторые лишь ехидно захихикали. — Эмм, спасибо, — пробормотала девушка, понимая, что она сейчас медленно превращается в томат. Но также она не могла отрицать, что ей нравится находится в объятиях мужа. Вот только прекратил бы он ещё говорить такие красноречивые речи — и было бы вообще идеально. — Ну а ты как? — Без тебя было грустно, — проговорил Михаэлис, водя носом по её шее. — Снова шампунь с ароматом роз? — Да… — нехотя пробурчала Алекс. — Твой любимый, — она стала думать как выбираться, но тут вспомнила про выпечку и улыбнулась. — Себастьян, спасибо за то, что испек тот пирог по рецепту редактора, — девушка развернулась в его руках, и теперь они смотрели друг другу в глаза. Алекс тоже решила изменить обычный тон, сделав его более… нежнее. — Джеймсу понравилось. Да и мне тоже. Было очень вкусно, — она положила руки на его плечи, стараясь игнорировать сотни пар глаз. — Я старался, — проговорил Себастьян, прижимая писательницу к себе. — Знаешь, когда ты так близко, у меня просыпается лишь одно желание: поцеловать тебя. — Сама не верю, что это говорю, но: так не медли, — с хитростью произнесла она последнюю часть фразы. Демон двумя пальцами приподнял подбородок Алекс и накрыл её губы своими. Как и всегда, его поцелуй был нежным, аккуратным, заставляющий желать чего-то большего, но Алекс понимала, что для этого сейчас не время. В ее голове непроизвольно начала играть фантазия: Себастьян поднимает ее на руки и несет в свою комнату, затем бережно кладет на кровать и начинает дразнить ее своим поведением и медленным раздеванием… — Каждый раз ощущаю себя волком, который ест долгожданного кролика, — прошептал Михаэлис, отрываясь от девушки и выводя ее из непристойных мыслей. — Волком?.. — повторила Алекс и озадаченно склонила голову, пытаясь сосредоточиться на деле, а не на том, как не честно хорош ее муж во всем. Через секунду её озарила замечательная мысль. — Ты гений, Себа́стьян! — Я бы сделал вид, что понял, но я ничего не понял, — проговорил демон, смотря на девушку с неловкой улыбкой. — Мне надо поговорить с Элис! — с воодушевлением крикнула писательница и выкрутилась из объятий мужа. — Увидимся позже, дорогой, — Себастьян ничего не успел сказать, так как девушка уже убежала к себе в комнату. — Лиса, ты здесь? — она резко открыла дверь в свою комнату. — Будь я живая, померла бы, — пробормотала кошка, стоя на кровати с распушенным хвостом и загривком. — Ты чего так вваливаешься? — с успокоением выдохнула она, стараясь пригладить шерсть. — Себастьян подал мне идею: а что если я отдам «отравленную» еду Аскольду? — Алекс посмотрела на любимицу Люцифера с довольным лицом. — Своему лесному громадному волку? — догадалась Элис о ком идет речь. — Не думаю, что это хорошая идея, — с сомнением пожала она плечами. — Почему? — надула щеки девушка. — Он в лесу единственный огромный зверь. Других волков я там и не встречала, кстати, так почему нет? — А если ты ошибаешься? — серьезным тоном проговорила черная кошка, обвив хвостом лапки. — Если там есть другие волки, то он может наговорить им много лишнего. Да, один волк не справится с Аскольдом, но вот стая вполне может, — нахмурила мордочку Элис, смотря в глаза подруги. — Ладно, — вздохнула Алекс, подходя к кровати и садясь рядом с кошкой. — К тому же вряд ли хищник захочет есть фруктово-ягодную еду. — Вот-вот, — хмыкнула любимица Люцифера и ободряюще улыбнувшись добавила: — Да и разве не лучше покормить этой едой подозреваемого? — Грелля? — посмотрела писательница в зеленые глаза кошки. — А что если мы ошибаемся? — Тогда давай копать от сыворотки, — с задумчивым выражением морды Элис уставилась в стенку, — Где наш искатель правды мог достать такое средство? Особенно если оно было порошком? — это так, теория, — проговорила кошка, перебирая в голове все возможные варианты. — Лау Тао! — тут же воскликнула Алекс, вскочив с кровати. — Кто, как не торговец запретными препаратами и перевозчик контрабанд, может иметь в своем распоряжении сыворотку правды? — Никто, наверное? — неуверенно пробормотала черная кошка. — Вот именно! — довольно хлопнула девушка в ладоши. — Значит, надо допросить его и узнать, кто покупал эту сыворотку. — Но я бы не стала сбрасывать Сатклиффа со счетов, — со вздохом проговорила Элис, смотря на Алекс. — Тогда давай разделимся? — вопросительно уставилась она на кошку. — Ты пойдешь к Лау, он ведь знает кто ты такая, а я буду искать Уильяма или Рональда. — Грелля боишься? — усмехнулась подруга, спрыгивая с кровати. Алекс лишь недовольно фыркнула и отвернулась от нее. — Что ж, я согласна. Встречаемся здесь примерно через два-три часа. Если пройдет больше — я беру Михаэлиса и мы идем тебя искать, — посмотрела Элис на нее таким взглядом, что у девушки желание спорить резко осело. — Хорошо, — проворчала Алекс, открыв дверь своей комнаты. — Отлично, — мило улыбнулась кошка и прошествовала мимо девушки. — Зачем я ее тогда спасать ринулась? — себе под нос прошептала писательница, наигранно вздохнув.

***

На поиск жнецов, как показалось Алекс, она потратила не меньше часа. Больше — вполне возможно. К счастью, время у нее еще было, поэтому девушка не спешила возвращаться в поместье. Да и погода была довольно теплой, несмотря на конец декабря. Так что прогулка тоже не повредит. — Кэтти Винчестер? — раздался откуда-то мужской голос. Алекс остановилась на перекрестке улиц и с легким удивлением покрутила головой по сторонам, ища глазами того, кто окликнул ее по авторскому псевдониму. — Не ожидал Вас увидеть одну, — она подняла взор на крышу, и увидела там Уильяма Спирса. — Здравствуйте, управляющий, — поклонилась писательница и неловко завела руку за голову. — Я одна, потому что искала кого-то из жнецов, кроме Сатклиффа. — Зачем? — его холодные глаза вдруг потеплели и приобрели любопытство. — Себастьян что-то натворил? — он спрыгнул с крыши и приземлился перед Алекс — в трех метрах от нее. — Нет, — буркнула девушка, сложив руки на груди. — Просто я хотела спросить, Грелль не говорил случайно о том, что хочет выведать от Михаэлиса правду насчет его любви ко мне? — посмотрела она в зелено-желтые глаза жнеца. Он поправил очки своим секатором и ответил: — Говорил. Он всю неделю и твердил Рональду про то, что надо найти какое-нибудь средство, которое поможет выяснить правду, — Уильям посмотрел в ее глаза. — Что ж, он его нашел, — пробурчала девушка, переводя взор себе под ноги. — Себастьян, начиная со вчерашней ночи, говорит все, что думает. Из-за этого я его уже избегать начала, — она почувствовала тепло, которое пробежало по ее телу. — То-то Сатклифф сегодня весь день истерил, — со вздохом проговорил Спирс, приложив руку к лицу. — То плакал, то материл всех и вся. — Значит, это все-таки он, — пробормотала себе под нос Алекс и снова подняла взор на жнеца. — Что ж, это все, что я хотела узнать. А сейчас Грелль где? — Я отправил его собирать души, но не думаю, что он действительно занят делом, — пожал плечами Уильям. — Если задумаешь искать его, то обыщи все ближайшие обычные и стриптиз-клубы. Он может захотеть отвлечься, поэтому ищи его там, — повернул он голову в сторону. На его лице вдруг возникла улыбка. — Твои истории про Рассвет замечательные. Конечно, герой слегка не соответствует образу Харона, но так даже интереснее. — Старалась, — смущенно потупила взгляд Алекс и опустив руки сунула их в карманы черного пальто. — Спасибо за подсказку, я пойду? — Это же ты искала жнеца, так тебе и решать, — хмыкнул парень, поправив секатором очки. — Был рад повидаться, Кэтти, — дружелюбно улыбнулся Уильям и, повернувшись к ней спиной, запрыгнул назад на крышу. — Взаимно, Уилл! — крикнула ему в след девушка и тоже отправилась отсюда прочь. «Теперь осталось только найти Грелля, раз мы знаем правду, — удовлетворенно подумала про себя Алекс. — Конечно, как такого смысла для его находки нет, но хотя бы просто для того, чтобы припугнуть. Снова, — она тяжело вздохнула и посмотрела в небо. — Сколько раз Себастьян говорил ему держаться подальше от него и от меня, но нет же — эта алая бестия все время находила способ подпортить нам жизнь». — Надо же, кого вижу! — вывела ее из размышлений насмешка неизвестного. Девушка тряхнула головой и взглянула перед собой, но никто из людей, даже если шли в ее сторону, не обращали внимания на нее. — Под ноги смотреть не учили? — теперь это было ворчание. Алекс опустила голову и увидела черную кошку. — Элис, это ты? — с неуверенностью прошептала девушка и подняла животное на руки. — Естественно я, кто ж еще? — хмыкнула адская кошка, устраиваясь поудобнее на руках Алекс. — Ну что выяснила? — Грелль хотел найти сыворотку правды, — ответила писательница, возобновив шаг. — Так что я сейчас возвращаюсь домой, чтобы сказать об этом Себастьяну. — А покупал он эту сыворотку у Лау, так как китаец сказал, что у него брала порошок правды девушка с синими волосами, но с красным плащом, надетым так, как ходит только Грелль, — проговорила Элис тихим тоном, чтобы люди ее не услышали. — Ну да, это определенно был он в недокомуфляже, — усмехнулась Алекс. — Так что будем делать, когда найдем его? Скормим ему его же пищу? — посмотрела она на кошку. — А может запрем его в кладовке на пару дней? — в ответ усмехнулась Элис и затем хитро прищурилась. — Знаешь самую жестокую пытку для людей с не взаимной любовью? — Ну раскрой секрет, — хмыкнула девушка, её глаза вспыхнули интересом. — Видеть, что твой возлюбленный обнимается или того хуже — целуется с другим человеком, — ответила черная кошка, лизнув лапку для того, чтобы умыться. — Так что Себастьян может приковать Сатклиффа к батарее, а сам миловаться с тобой. — Не думаю, что я на такое способна, — вздохнула Алекс, представляя сказанную Элис картину. — Да, Грелль часто портит нам жизнь, но даже он не заслуживает такого. — Как знаешь, — хмыкнула в ответ любимица Люцифера. — Это был хороший вариант пытки. Например, минуты на две, на три. А если бы снова испортил жизнь — на полчаса. — Спасибо за совет, но мы постараемся обойтись без него, — пробормотала девушка, смотря по сторонам. До дома оставалось немного — и это время Элис решила провести в мире снов, поэтому она уткнулась мордочкой в согнутый локоть Алекс и попыталась заснуть.

***

Когда писательница с кошкой на руках зашла в поместье, то ее ждал сюрприз. Посреди холла валялся Грелль Сатклифф собственной персоной, связанный красными веревками. Он либо спал, либо ему хорошенько врезали, отчего он потерял сознание. Но диспетчер не выглядел побитым, значит первый вариант вернее. Алекс лишь замерла на месте, не в силах пошевелится от удивления. Она так молча и простояла три минуты, пока Элис не проснулась. Кошка сонно зевнула, затем оглядела место, куда попала, и сначала также удивилась, затем засмеялась. — А Себастьян-то и без нас прекрасно справился, — усмехнулась Элис, спрыгивая с рук Алекс. — Пойду-ка я поищу его. — Он в детской, — раздался голос со стороны. Девушка повернула голову и увидела, что в правом углу сидела темно-серая кошка, похожая по строению на Элис. И раз она понимала ее язык, то это тоже была гостья из Ада. — Азра?! — в шоке воскликнула Элис. Ее глаза стали размером с апельсин. — А ты-то что тут забыла? — Пришла к тебе, но застала ток Ксафана, который связывал вот это нечто, — махнула она лапой на до сих пор спящего Грелля. — Я хотела было уйти, но он попросил меня проследить за ним, вот я и осталась тут, — посмотрела она в глаза сопернице. Азра тоже являлась любимицей Люцифера, но она была лишь на втором месте, а Элис на первом. Из-за такого порядка две кошки вечно соперничали. — А где Себастьян? — спросила Алекс, все же сняв обувь и пальто. — Я тут, дорогая моя! — раздался голос демона, который появился на лестнице. — Нашла что хотела? — он быстро сбежал по ней и остановился в пяти метрах от девушки. — Да, — кивнула писательница. — Это действительно Грелль подложил сыворотку правды в еду, чтобы услышать от тебя истинные чувства ко мне, — она улыбнулась и подошла ближе к нему. — Я тоже думал о нем, — хмыкнул Михаэлис. — Он мне и так все выложил, затем я усыпил его и связал, чтобы он не буянил до твоего прихода, — в глазах демона промелькнул хитрый огонек. — Что ты задумал? — недобро прищурилась Алекс. — Растолкать его сейчас, затем на его глазах обнять и поцеловать тебя, — ответил Себастьян. — А что? Это ведь прекрасный урок и пытка заодно, — усмехнулся он, смотря на девушку. — А я говорила, — довольно улыбнулась Элис. Алекс бросила на неё недовольный взгляд, затем со вздохом выдала: — Нет уж, мы это устраивать не будем. Хоть Грелль и портил нам жизнь, но он не заслуживает такого. — Разве? — на лице демона появилась печальная улыбка. Девушка лишь нахмурила брови и покачала головой. — Ну ладно. Что тогда делать? — Можешь насыпать слабительное хоть в те же блинчики, затем доставить их вместе с Греллем в департамент жнецов, передать Уильяму и предупредить его обо всем, — с лёгкой усмешкой проговорила Алекс. — Не думаю, что Спирс не захочет проучить Сатклиффа. — Хоть за это спасибо, — хмыкнул Себастьян, разворачиваясь. — Я мигом это все сделаю, а затем… — его голос принял тихий, мелодичный тон. — Отправимся в ванную. Зачем — лучше не спрашивай, если не хочешь испортить сюрприз. — Ладно, не буду, — буркнула девушка, смотря себе под ноги. — Пойду пока переоденусь к твоему приходу, — после этой фразы она действительно отправилась к себе в комнату. Алекс поняла что её будет ждать в ванной — неспроста же именно это место? — поэтому она нацепила зелёный купальник, который шел её глазам, поверху белую рубашку и короткую черную юбку. Девушку переполняло возбуждение, стоило ей подумать о том, что будет когда Себастьян вернётся. «Одновременно и ненавижу и люблю это чувство, — со вздохом подумала про себя Алекс, сидя за столом. Её взор был устремлён на свадебную фотографию, что находилась в рамочке. — Хотя я скорее ненавижу ожидание…» — Заждалась? — зашёл к ней Себастьян с ехидной ухмылкой. — Готова к вечеру наслаждений? — Ты ещё не отошёл от сыворотки, так ведь? — смутившись буркнула девушка, отвернувшись от него. Она встала со стула и подошла к мужу. — Не до конца, — хмыкнул Себастьян в ответ. — Грелль сказал, что первый порошок был недолго и слабо-действующий, а вот второй уже посильнее, — он поднял девушку на руки. — Но его эффект уже проходит, хотя возбуждение осталось. Это побочное — в зависимости от правды, усиливаются и другие чувства. Если ты ненавидишь человека — ты можешь его ударить, а вот если любишь… — в его глазах появились хитрые искорки. — Твоё счастье, что я испытываю то же самое потому, что мы давно… Ну… — она закрыла лицо руками из-за смущения. — Ну ты понял. — Ещё бы, — в довольной улыбке расплылся Себастьян. — И, думаю, ты знаешь что тебя ждёт. — Если опять будешь издеваться своей медлительностью, то сама накормлю тебя слабительным и таблетками, вызывающими рвоту, — серьезным тоном проворчала Алекс, смотря в его красные глаза. — Какая серьезная угроза, — усмехнулся Михаэлис, перехватив её поудобнее. — Постараюсь уж в этот раз побыстрее. — То-то же, — буркнула девушка, снова накрыв лицо руками. Себастьян больше ничего не сказал, а молча понес жену в ванную комнату.