удача и счастье.

Если бы кто-нибудь сказал Чайльду, что он пойдет на лунный фестиваль, он бы наверняка решил, что отправится туда разве что ради взыскания очередного долга. Поэтому сейчас он едва ли верит в происходящее; будто это не он сопровождает загадочную путешественницу и собственного младшего братика, пока они наслаждаются фестивалем, изумляясь и удивляясь всему, чего касаются их взгляды. Тевкр шагает, взявшись с Люмин за руки и прижимаясь к ней как можно теснее. Люмин же, будучи милой по своей сути, с радостью следует за ним, улыбаясь так невинно, как может только она. — Помедленнее, Тевкр. Если ты упадешь, она тоже может пострадать. — Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, старший брат! Со мной мисс Люми в полной безопасности! Тевкр наконец перестал называть ее милой леди, хотя это определение весьма точно характеризовало Путешественницу. Ведь она всегда была готова выполнить сколь угодно много просьб и поручений, с легкостью помогая всем тем людям, что встречались ей в пути. Она никогда не жаловалась, сделав своей целью помощь всем, кто в этом нуждался. Она была человеком с чистой и благородной душой. Кем-то, кому определенно не место рядом с ним. Когда он впервые попросил ее присмотреть за Тевкром, он ожидал, что она скажет «нет». В конце концов, они были далеко не в лучших отношениях, и, более того, она вовсе не была обязана ему помогать. Скорее всего, она была по уши в делах, когда впервые наткнулась на его младшего брата, и все же спасла его, несмотря на то, что ничегошеньки о нем не знала. Просто потому, что она была добрым человеком. Она — солнечный луч в этом темном и грязном мире. Он благодарил судьбу, что именно Люмин нашла его брата; он благодарил Люмин, когда она кивнула и улыбнулась, готовая сопровождать Тевкра в чужом городе, в который и сама приехала совсем недавно. Он был счастлив, ведь это означало, что позднее, когда они закончат все свои дела, он сможет проводить время с ними обоими: с любимым младшим братом и девушкой, чей образ уже давно затаился в уголках его разума. Тогда он думал, что та встреча будет единственным разом, когда он увидит их вместе. Однако, у Люмин была способность собирать возле себя людей, очаровывая их и будто побуждая оставаться с ней. Не прошло и двух недель, как Тевкр снова объявился в Ли Юэ, на этот раз с письмом от «Мисс Люми». — Когда это вы с Люмин успели так сдружиться? И с каких пор ты зовешь ее «Мисс Люми»? — спросил Чайльд, чье лицо выражало крайнюю степень растерянности, в то время как Тевкр едва ли не подпрыгивал от нетерпения, пока они стояли возле городских ворот. Насколько сильно они успели сблизиться за это время? И как он мог столько времени не знать о контактах своей семьи с Путешественницей? — С тех пор, как мы попрощались! Она предложила нам обмениваться письмами через Катерину! Все так завидуют, когда я получаю письма от мисс Люми! Тоня тоже мечтает с ней встретиться! — Так, значит вы… — Мисс Люми! Тевкр усиленно замахал рукой, и, когда Чайльд обернулся, он увидел ее — светловолосую девушку, облаченную в привычное белое платье, что неспешно спускалась с небес на своем планере. Глаза цвета океана расширились, когда она предстала пред ним, окутанная нежными лучами закатного солнца. Все его мысли улетучились, оставив место только для образа прекрасного ангела, что, казалось, грациозно спустился к ним с вершин Селестии. — Чайльд? Не знала, что ты тоже будешь здесь. — Это я позвал его! — с гордостью сказал мальчик, прежде чем метнуться вперед и схватить девушку за руку. Когда он жестом приказал ей опустить голову, она сделала это с мягкой улыбкой, от которой сердце Чайльда забилось быстрее. — В конце концов, у старшего брата много-много моры, — прошептал он ей на ушко. И когда Люмин хихикнула, прикрыв рот рукой, Чайльду едва удалось сдержать смущенный стон. — Так он — твой личный денежный мешок? — Точно! Взгляд Тевкра был полон гордости, когда он делился с ней своим коварным планом. И этого было достаточно, чтобы золотые глаза Люмин сощурились в полумесяцы, когда она рассмеялась так ярко и искренне. Красивая. Так думал Чайльд, любуясь ей, прежде чем Люмин подняла свой взгляд, чтобы посмотреть на него, и внезапно его уши окрасились в пунцовые оттенки. Она, что, заметила, как он разглядывает ее? Люмин изящно приподняла бровь и выпрямилась. Она посмотрела на Чайльда, и тот легко считал ее взгляд: «Ты хочешь сразиться со мной сегодня? Или, быть может, ты собираешься побыть хорошим парнем хотя бы до тех пор, пока твой брат здесь?» Один только взгляд — и сразу к делу. Даже будучи такой подозрительной, Люмин оставалась милой. Он улыбнулся одной из своих очаровательных улыбок, приложил руку к груди и слегка поклонился ей. — Юная госпожа, полагаю, ты голодна? Я слышал, на лунном фестивале подают самую вкусную уличную еду во всем Тейвате. *** — Мисс Люми, давай попробуем их! — мальчик указывал на витрину с засахаренными плодами боярышника, каждый из которых был нанизан на отдельную шпажку. Взяв Люмин за руки с обеих сторон, им удалось преодолеть толпу, и теперь мальчик с восхищением разглядывал представленный ассортимент сухофруктов. — Это называется танхулу*. — объяснил Чайльд и усмехнулся, замечая, что Люмин тихонько повторила это название. Как же это мило — подумал он, в то время как его брат заприметил очередное развлечение. То была игра наподобие дартса, победив в которой, можно было получить игрушку. Говоря откровенно — чистое мошенничество, ведь попасть в реальный центр этого круга едва ли возможно, если только сами Архонты не помогут тебе. — Вау, ты только посмотри на эту игрушку… Никогда не видел ничего подобного… — Хочешь, попробуем достать? — с улыбкой спросила Люмин, и мальчик взволнованно кивнул. — Чайльд, не мог бы ты пока раздобыть для нас танхулу? — Без проблем, юная госпожа, — ответил он улыбаясь, пока Тевкр не увел Люмин к игровому аттракциону. Ей было хорошо с ним, и он был крайне этому рад. Семья значила для него все, и осознание того факта, что Люмин так органично вписывается к ним, подпитывало его чувства к ней еще сильнее. Пока он простаивал в очереди, его взгляд то и дело метался в сторону игровой палатки, проверяя, все ли там в порядке. — Вы двое, должно быть, поженились совсем недавно. — сказал пожилой мужчина, вынимая пару шпажек из засахаренных плодов. Это привлекло внимание Чайльда, его глаза расширились, когда он посмотрел на хихикающего старика. — Что вы сказали? — Это твоя жена, верно? Девушка с ребенком, как две капли воды похожим на тебя. Та светловолосая, что играет в дартс с вашим сыном. В моем возрасте несложно отличить влюбленных, только взглянув на них. То, как ты смотришь на нее, думаешь о семье… Ладно, хватит об этом… Вы оба еще так молоды… Уверен, у этого юноши уже очень скоро появится братик или сестренка. — Прошу прощения, сэр… Я не настолько стар, этот маленький мальчик — мой младший брат, а она — не моя жена. Жара внезапно навалилась на весь город, или это только он практически сгорает в огне? Он чувствует, как к щекам приливает кровь, и ему требуется сделать несколько глубоких вздохов, прежде чем он, наконец, успокаивается. — А, так значит она знакомится с семьей… Тогда, твоя девушка? Быть может, будущая жена? Чайльд даже не знал, с чего ему начать свое объяснение; его разум охватило беспокойство. Насколько же очевидна его симпатия к ней, раз даже абсолютно незнакомый человек сумел разгадать всю суть его чувств к путешественнице? Это было плохо, очень плохо. Стоп, но почему он не стал ничего отрицать, когда старик назвал их возлюбленными? Наверное, потому что это ласкало его слух. Или, быть может, потому что он хотел быть ее… Нет! Не в этот раз. Ему определенно не нужно продолжать этот разговор. Всучив торговцу нужное количество денег, да забрав сладости, Чайльд пулей помчался к Люмин. Ему следует вести себя куда осторожнее в дальнейшем. Если даже старик смог так легко заметить его взлелеянные чувства к Путешественнице, то происходящее грозит обернуться кошмаром. Когда он подбегает, Люмин стоит, прищурившись; с ее уст слетает легкий вдох, прежде чем последний дротик достигает своей цели, попав точно в центр мишени. Кажется, день у хозяина палатки определенно не задался. — Ты сделала это, мисс Люми! Это было потрясающе! — Как ты смогла… Хозяин палатки все никак не мог поверить в случившееся, с истовым рвением проверяя свои дротики. — Я могу забрать эту игрушку? — натянуто улыбнулась ему Люмин. — Держи, Тевкр. — Тевкр, не мог бы ты временно передать мне ваш выигрыш в обмен на одну порцию этих восхитительных лакомств? — улыбаясь, спросил Чайльд, протягивая брату сладость, которую тот моментально откусил. Он забрал у Люмин плюшевого кита и протянул ей другую шпажку. — Ты взял только две? — Я не большой поклонник сладостей. Его голос смягчился, когда он заметил улыбку Люмин, которая, обхватив губами один из фруктов, аккуратно сняла его со спажки. — Вкусно? — Очень вкусно! — ответил за нее Тевкр, запихивая в рот еще одну порцию фруктовой снеди. Позже, когда они уже отошли от сбитого с толку мошенника, он склонился к ее уху и прошептал: — Так, значит, ты использовала свои способности к анемо, чтобы выиграть эту куклу? На ее губах появилась ухмылка, когда она ответила ему; в ее голосе сквозили игривые интонации. — Кто знает… Может, использовала, а может быть, и нет. — А я и подумать не мог, что ты можешь быть такой плутовкой, юная госпожа. Он бы солгал, сказав, что эта ее сторона его не привлекает. Люмин не была похожа на человека, пренебрегающего правилами для собственных целей. Тем большей неожиданностью — пускай и приятной — было узнать, что она оказалась способной на такое. — Ты все равно ничего уже не докажешь. — Верно. Да и зачем мне это делать? Он явно заслужил это. Уверен, за все время существования его ужасная игра разбила сотни сердец. И сколько еще мечтаний отправятся на помойку этим вечером? — О… Ну, если предположить, что я все-таки воспользовалась анемо… Нет, конечно нет. И, конечно, я не создала ветряной поток, который бы направил каждый последующий дротик… точно в яблочко. И, боги, нотки озорства, притаившиеся в ее золотистых глазах, заставляли его сердце трепетать с большей силой. Кажется, он все больше влюблялся в девушку, стоящую сейчас подле него. Возможно, этого было достаточно, чтобы ему захотелось просто встать на колени и сразу же попросить ее выйти за него замуж. В конце концов, они уже смотрелись как муж и жена, так почему бы не сделать это официально… Он подумал об этом в шутку… Или нет? Краем глаза он заметил, что у Люмин осталась всего одна сладость. Их взгляды встретились, когда, склонившись ниже, он зубами снял со спажки последнюю фруктовую конфету. Он продолжал пристально смотреть на нее, пока жевал честно добытое лакомство. — Эй, зачем ты украл закуску мисс Люми! — возмутился Тевкр, утирая запачканный в сахаре рот. — Ну, она уплетала их с таким аппетитом, что мне и самому захотелось попробовать. И, должен признать, это действительно вкусно. Он медленно жевал; в его глазах мерцали искры, будто подначивая девушку на протест. Но вместо этого она лишь смотрела на него с широко распахнутыми глазами, в медовых глубинах которых застыло удивление. Милая. Говоря откровенно, Чайльд был уверен, что вкус конфеты оказался так сладок лишь потому, что он украл ее у Люмин. Невольно он задавался вопросом: был ли фрукт, задержавшийся в ее рту, вкуснее… Но рядом с ними был Тевкр, чье присутствие не позволяло Чайльду осуществить настолько очевидное намерение. По крайней мере, не в этот вечер. — И вообще-то я заплатил за это, так что вполне имею право съесть одну, — дополнил Чайльд, взъерошивая волосы Тевкра, который лишь фыркнул и отмахнулся от его руки. *** — Тебе было весело, мисс Люми? — спросил у нее Тевкр, чья улыбка сияла ярче солнечных лучей, и, когда Люмин склонилась к мальчику, чтобы посмотреть в его счастливые глаза, Чайльд заметил, что и она тоже улыбалась — сладко-сладко. Они расположились неподалеку от порта, где Тевкра уже ожидал корабль, готовый доставить его домой в Снежную. Он уже заплатил за место для брата, и все, что тому оставалось сделать — это попрощаться. Но Тевкру, казалось, было все равно на старшего брата; все его внимание было направлено на Люмин. Странный. — Конечно. А тебе понравилось, Тевкр? — Ох, я очень рад, что нам удалось провести больше времени вместе! И помяни мое слово — когда я вырасту, то обязательно стану самым сильным рыцарем на свете! Тогда тебе не придется так рьяно защищать меня. — Но мне нравится защищать тебя, Тевкр. Она осторожно сжала две маленькие ручки в своих ладонях и чуть покачала ими между их тел. Чайльду оставалось только умилиться с происходящего. — Нет! Это я буду защищать тебя! — опроверг Тевкр, нахмурившись; его щеки налились алым цветом. Чайльд скосился на него, отмечая, как сверкают его глаза при взгляде на красивую леди перед ним. — Я хочу стать надежным рыцарем, который сможет защитить тебя от любой опасности. — Ты сейчас серьезно? — Разумеется! Так что просто подожди меня. Я постараюсь вырасти как можно быстрее, чтобы быть с тобой, — мягко сказал Тевкр, сжав ее руку в своей. — Не спеши взрослеть, детка. — усмехнулся Чайльд, потирая затылок. Однако, выражение лица Тевкра удивило его: он выглядел надувшимся, и те пронзительные голубые глаза, что ранее глядели на любимого старшего брата с обожанием, стали вдруг чужими. Если Чайльд понял все правильно, то слова Тевкра являлись признанием в… Нет… Это невозможно. Чайльдом овладел ужас; его собственные глаза расширились в изумлении, когда он наконец-то опознал выражение лица его младшего братика. В глазах Тевкра читалось соперничество — с этого дня Чайльд является его главным конкурентом в борьбе за привязанность Люмин. Но этого не должно было случиться, Тевкр не мог влюбиться в Люмин. Попросту не мог. Это кошмар — самый страшный из всех, что могли прийти к нему безлунной ночью. Но ведь вечер вышел просто замечательным! Это, должно быть, чья-то злая шутка. У Люмин и без того успел набраться приличный список женихов, и Чайльду совсем не хотелось включать туда еще и Тевкра, что называл ее «Мисс Люми», и смотрел на девушку так, словно она была Луной, Солнцем и всеми звездами мира. — Пообещай мне, Мисс Люми! Что ты будешь меня ждать! Тевкр снова посмотрел на Люмин и широко улыбнулся. — Тебе действительно нужно, чтобы я дала обещание, Тевкр? — Ага! — весело пробормотал он, и Чайльд почувствовал, как что-то внутри него сломалось. Ведь она в самом деле собиралась дать ему «клятву мизинца». Не теряя ни секунды более, он хватает девушку за руку, одним рывком поднимая ее на ноги. — Старший брат! — заскулил Тевкр, поднимая взгляд. Нет. И все же он сделал правильный выбор — так думал Чайльд, сжимая руку Люмин в своей. Раздражение, исказившее детское личико Тевкра, явно стоило того. Когда он обернулся, чтобы взглянуть на Люмин, ее лик казался по-детски невинным. Именно этот ее вид всегда вызывал у него улыбку и желание незлобно подшучивать над девушкой, говоря, насколько же это мило. Но не в этот раз. За не столь продолжительный срок их знакомства, он усвоил, что если дело казалось обещаний, Люмин могла быть дотошнее самого Гео Архонта! Если уж дала слово — можно быть уверенным, она обязательно его сдержит. Даже если второй стороной будет его младший брат, чьи слова останутся для нее загадкой; она все равно поклянется ему дождаться — и честно исполнит сказанное. А ему в самом деле… совсем не нужно, чтобы она держала эту клятву! — Чайльд? Ее глубокие желтые глаза смотрели на него с любопытством и долей смущения, что, конечно, было донельзя милым, вот только его артериальное давление грозило перейти границы нормы от осознания того факта, что его младший брат умудрился положить глаз на девушку, что уже успела понравиться самому Чайльду. И это изрядно его напрягало. — Ох, Тевкр! Тебе лучше поспешить, не то можешь пропустить свой корабль! — Я дождусь следующего! — Нет! Ты уплываешь прямо сейчас! Это уже второй побег, уверен, остальные места себе не находят. Ты не можешь просто так сбегать от родителей всякий раз, когда тебе вздумается. Ребенку не стоит оставаться одному… в этом огромном мире… где может случиться все, что угодно. У Тевкра отвисла челюсть, когда Чайльд выдал его маленькую тайну. Он так не хотел, чтобы Люмин узнала об этом. Чайльд вложил в руки брата плюшевого кита и улыбнулся: — Уверен, остальные братья и сестры очень волнуются за тебя, младший брат. — Ой! Так ты не предупредил остальных, что собрался сюда? — спросила Люмин, слегка нахмурившись, после чего склонилась к мальчику. — Это очень плохая привычка, Тевкр. Нельзя вот так исчезать, не рассказав семье. Они же волнуются за тебя. — Я оставил им записку… — Тевкр… Ты же хороший мальчик? — Я самый лучший мальчик на свете! Чайльд едва успел скрыть усмешку за кашлем, когда Тевкр недовольно посмотрел на него. — Тевкр… Если ты еще раз сбежишь вот так вот, то мы никогда больше не увидимся. — Мисс Люми… — Мне было очень весело с тобой, Тевкр. Но сейчас тебе пора домой. Не волнуйся, мы обязательно встретимся еще. Возможно, я приеду к тебе, в Снежную. — Правда? — Ага. Так мы сможем провести больше времени вдвоем, а тебе не придется подвергать себя опасности из-за меня. — Но Мисс Люми стоит того! — Это правда очень мило, Тевкр… Но твой старший брат прав. Быть в безопасности — важнее всего. Тебе следует поскорее сесть на борт и отправиться домой, пока родственники не стали волноваться еще сильнее. Семья очень важна для меня, Тевкр. — Хорошо… Мне очень жаль, мисс Люми. — Не стоит извиняться. Как я и сказала, мне было очень весело с тобой. И я очень рада, что провела этот фестиваль вместе с вами. Теперь это — драгоценное воспоминание, которое я буду хранить вечно. Сказав это, Люмин ласково потрепала его по макушке, заставив уши мальчика покраснеть еще сильнее. Чайльд почувствовал, как напряглась его шея, и закрыл глаза, чувствуя очередной скачок давления. Любовь его младшего брата к Люмин определенно будет той еще головной болью. — Ладно… Тогда скоро увидимся, правда же? — Конечно, — успокоила его Люмин, сплетая их мизинцы. — Я обещаю. Чайльд мысленно застонал. Эта девушка определенно сведет его в могилу. Он не падет бравой смертью воина в пылу сражения. Нет, он умрет лишь потому, что Люмин хватит одной лишь улыбки — и очередной кавалер сойдется с ним в битве за ее внимание. — Ты пообещала, — наконец, весело произнес Тевкр, одарив брата ухмылкой. О чем думает этот ребенок? И прежде, чем Чайльд успел вмешаться, Тевкр быстро чмокнул Люмин в щеку, и, помахав рукой на прощание, помчался к кораблю. — Я обязательно напишу тебе, когда вернусь, мисс Люми! — Береги себя, Тевкр! — крикнула ему Люмин, провожая его теплой улыбкой. — А, и, старший брат! — окликнул вдруг Тевкр, прежде чем забраться на корабль. Он широко улыбался, покачиваясь на каблучках. Плюшевый кит — подарок от мисс Люми — был крепко зажат в его ручонках. Игрушка, подаренная ею, наверняка станет любимей и желанней всех тех, которые в будущем подарит ему брат. — Будь осторожен! И, сказав это, Тевкр наконец залезает на корабль. Слова, что ранее означали ободрение — искреннее беспокойство младшего брата за старшего — обратились скрытой угрозой. И хотя Чайльда и опьянял азарт битвы; он буквально дышал боем, такого исхода не ожидал даже он. Уже когда они вместе махали Тевкру на прощание, Чайльд тяжело вздохнул, в попытке удержать накопившиеся чувства. — Ты как? Она чуть отклонила голову в сторону: золото ее глаз встретилось с его взором. — Уже скучаешь по нему? Нет, не то! Ему страсть как захотелось оцарапать свое же лицо, — и как он до этого дошел? Как он умудрился влюбиться по уши в девчонку, которую совершенно не заботили ее очарование и красота; настолько, что она совсем не обращала внимание на восхищенные взгляды, что тянулись за ней, словно шлейф. Казалось, каждый, кто увидит ее — обязательно влюбится, пускай даже самую малость. — Юная госпожа… — Мм? — У меня есть просьба. Выполнишь ее? — Полагаю, это зависит от того, что ты попросишь. Я не собираюсь делать ничего плохого… — О, нет… она… несколько личного характера… — Личного?.. Ну… тогда, я, наверное, могу попробовать… Но все равно я должна узнать, чего ты хочешь… — Не могла бы ты быть чуточку менее очаровательной?