Ради меня богиня не жалеет своих сил

      Перед экзаменами принято всегда не высыпаться и переживать о предстоящем, но Алана уже не беспокоили такие вещи. Он-то уже знал: не получится сейчас – будет еще шанс потом.       Встав с рассветом, мальчик быстро разобрался со сборами и завтраком. Расспрашивая прохожих о пути, он быстро добрался до местной академии и, к его удивлению, парнишку стало постепенно достигать легкое волнение.       Само здание академии походило на обычный замок средних веков в европейском романтическом стиле, огороженное крепостными стенами. Оно располагалось в центре города. И, когда Алан изучал его снаружи, заметил, что довольно странно размещать прямо тут настолько большое строение. Похоже, в начале появился замок, а затем уже люди стали вокруг ставить свои дома и оформлять улицы, получив некую защиту и опору. Кроме этого, парень не увидел нигде вокруг никакой ратуши. Может быть, именно это место и является органом власти в Санвезе? Оно определенно обладает очень богатой и насыщенной историей.       Хоть академия и проводила экзамен все семь дней, количество участников все же было совсем немаленьким. Похоже, именно из-за обилия поступающих и сделали его таким долгим. Однако откуда столько места в академии для учащихся? Или комиссия слишком придирчива, и пройти почти нереально?       Алан стукнул себя по груди с левой стороны, словно пытаясь прихлопнуть учащенно стучащее сердце, и проворчал «А ну, тихо!». Отойдя от своих мыслей, Алан заметил на себе кучу взглядов окружающих его других претендентов на поступление. Другие дети тихо смеялись над его поведением и видом. Снова его яркая одежда задевала всех вокруг. Ведь среди толпы единственными, кто имел подобный наряд, были только девушки.       – Пф-ф-ф, – подросток закатил глаза так, что почти увидел свой собственный мозг внутри головы. – В следующий раз нужно будет одеться еще более вычурно.       – Не стоит. Если попробуешь сделать так, то не факт, что тебя верно поймут, – неожиданно голос раздался из-за спины.       – А? – Алан развернулся, чтобы посмотреть.       За его спиной стоял высокий юноша с распущенными длинными черными волосами и холодным равнодушным лицом. На нем присутствовала форма академии, состоящая из синей кофты с расширяющимися рукавами, а также штанов, которые ниже колена наоборот сужались, и длинных сапог. На поясе же находился ремень с символом песочных часов, которые являлись прямой отсылкой к богине Санвезии. У парня, по-видимому, была привычка держать руки перед собой, пряча их в рукавах, – он сохранял такое положение все время. Данный жест показался Алану подозрительным. Почему он так делает? Что в его руках?        – Эй! Безумный Эгон! Не лезь к нему, а то еще заразишься нелепостью, – недалеко от парней находилась девушка лет семнадцати, очень милой наружности и с большой грудью. Она тоже была в фирменной одежде. Но выглядела прямо противоположно мрачному другу: блондинка с голубыми глазами высоко вскинула брови и так широко улыбалась, что казалось, будто она вот-вот расхохочется. Так как та находилась на расстоянии, ей пришлось кричать, чтобы быть услышанной среди толпы.       – Что ж, ничего не поделаешь, – Эгон даже не повел бровью, сохраняя предельное безразличие на лице. – И все же, советую больше так не одеваться, а то у нас так не принято.       – Эй! Эгон! Опять игнорируешь меня!       – Хотя, если тебя примут, то тебе придется сменить наряд в любом случае, ведь форма является обязательной.       – Чертов Эгон! Я это тебе говорю! – девушка уже была на пределе из-за того, что друг ее совершенно игнорировал. Она зарычала на всю представшую площадь и быстро пронеслась вперед.       – Эгон! Если сложить два и три, то будет десять, да?!       – Да, конечно.       – Ты же любишь спать в розовом платье?       – Да-да, безусловно.       – А у тебя член размером, как у младенца!       – Да, это факт.       – Эгон, ты идиот, а твои навыки в магии равны нулю, верно?! – сейчас Алан подумал, что у девушки вот-вот пойдет дым из носа. Она была настолько переполнена азартом, что даже выглядела немного сумасшедшей.       – Да-да, я идиот, если тебе так хочется.       Только спустя какое-то время по юноши дошло, что он сейчас сказал, и заметно стал мрачнее. Достав из рукава боевой веер, он быстро махнул им перед подругой, и та мгновенно поднялась в воздух вместе с частью людей, которые пришли на экзамен и мирно стояли позади. Они улетели на метров десять в сторону. Но девушке это было явно по душе. Она резко вскочила с земли и разразилась хохотом, пока остальные поглаживали больные места после падения и с презрением оглядывались на чудачку.       Вернувшись к обычному состоянию, Эгон, как ни в чем не бывало, продолжил разговаривать с Аланом:       – Меня зовут Эгон, как ты мог уже догадаться. А эту девушку – Валанте. Не обращай на нее внимание. Просто она любит доставать меня.       – Я заметил… – бровь подростка непроизвольно дернулась.       – Я пообещал себе перед поступлением, что буду беречь свои нервы и отгорожусь от споров, со всеми соглашаясь. Но так уж сложилось, что она оказалась со мной в одной группе учеников.       – Ох. Сочувствую тебе.       Все еще пытающаяся отойти от смеха, Валанте подошла и хлопнула друга по плечу, а затем резко изменилась в настроении. Веселое выражение лица стало максимально серьезным и агрессивным.       – Он мой! И ты к нему не лезь! – девушка обращалась к Алану. – А то ишь! Пришел тут ряженный на чужих парней лапы свои распускать.       «Что?»       Одно единственное слово застыло в голове. Только через минуту, когда парень, наконец, пришел в себя, он решился ответить, неловко улыбаясь:       – Да меня не интересуют парни. Я просто привык так одеваться, вот и все.       – Ну да, ну да. Знаем мы таких.       Неудобный разговор прервал звон колокола. Он обозначал то, что ворота академии, наконец, откроются, и всех желающих будут принимать на экзамен.       Двое друзей, которые еще минуту назад развлекались, приобрели совершенно собранный и ответственный вид. Первой к дверям подошла Валанте. Она достала из кармана ключ, который, получив ее энергию, преобразился в длинный посох. Одного лишь удара им о землю хватило, чтобы ворота с легким скрипом вздрогнули и постепенно отворились.        Все пришедшие оказались так впечатлены подобным зрелищем, что даже зааплодировали.       – Внимание! Проходить можно только по одному! Просим всех встать в одну шеренгу, чтобы составить очередь для прохождения вступительного испытания! – сейчас Валанте выглядела, как примерная ученица. Четко выполняющая все действия. Ни за что не подумаешь, что та только что произносила столь похабные вещи. Ее харизма возымела столь сильный эффект, что все стали поглощены составлением единого строя, уже и позабыв недавнее происшествие. Теперь девушка с юношей выполняли роли хранителей порядка и стояли с обеих сторон от входа, чтобы контролировать проходящих людей.       Примерно из человек восьмидесяти Алан стоял посередине. Он уже предчувствовал, как много придется провести времени в этом месте. Разочарованный, что даже не взял с собой еды для перекуса, парень присел на корточки и заскучал.       Когда прошло около получаса, экзамен успело пройти трое человек. То есть, на человека по десять минут. А это значит… Можно уже разводить огонь и ставить палатки. Кхм. То есть осталось прождать еще часов шесть.       От такой мысли Алан уже готов был повеситься. Ни еды, ни развлечений.       В какой-то момент стража получила сообщение через особое устройство для связи на расстоянии и не стала звать следующего человека, а только выпустила уже прошедшего испытание. Люди стали между собой перешептываться, пытаясь придумать варианты развития событий.       Неожиданно для всех из здания выбежала девочка лет десяти с иссиня-черными волосами. Она направлялась ровно к Алану. В начале тот не понимал, что происходит, а затем узнал в ней встреченную им ранее Иду. Улыбаясь и совершенно запыхавшись, она остановилась перед ним и потянула за руку.       – Идем! Сестра ждет тебя!       – Что? Кто меня ждет?       – Моя сестра!       – А зачем? – парень никак не мог сообразить, что девочка от него хочет, и оставался сидеть на месте.       – Ты сейчас пройдешь экзамен! Я попросила ее принять тебя быстрее! Ну же!       В этот момент куча лиц повернулось в сторону этих двоих. Плюс новый повод невзлюбить Алана. Просто прекрасно. Никому не нравятся те, кто проходит без очереди. Никому. Теперь он точно не вольется в коллектив академии.       Подчинившись ей подросток поднялся и отправился вслед. Она вела его за руку и бежала, будучи вне себя от радости, даже не замечая косые взгляды и злую ауру, исходящую от толпы позади.       Когда они прошли вовнутрь, Алан застыл на месте. В центре коридора, недалеко от дверей, находилась столешница с незамысловатым приспособлением, состоящим из стеклянного купола и кучки разноцветных камней под ним. При этом рядом с ними стоял серебряный таз с горящими углями. Один мужчина в синих одеждах, напоминающих издалека форму для учеников, подошел, чтобы подкинуть еще порцию, так как предыдущие уже догорали.       Повернувшись к Алану, он указал рукой на первое устройство:       – Прошу.       Ида быстро отпустила руку, чтобы дать возможность парню пройти вперед, а затем побежала в сторону, где стояла взрослая женщина, крайне похожей чертами внешности на ее саму. В том числе, цветом глаз и волос, которые, к слову, были распущены и волнами опускались до самых бедер. Она была в черном закрытом платье с длинными рукавами и смотрела на Алана с опущенными соболиными бровями.       «Почему ты смотришь на меня, как на дерьмо? Или мне кажется? Какое я плохое зло тебе сделал-то?»       На самом деле, это были не единственные люди здесь. Рядом стояло еще человек пять, но те не интересовали Алана, и потому он даже не утруждался, чтобы обратить на них какое-то внимание.        Когда мужчина попросил пройти еще раз, парень опомнился и осторожно приблизился.       – Положите руки на стекло, а затем попробуйте передать всю магическую энергию, что у Вас есть.       Алан замер, не зная, что ему делать.       «Передать всю энергию, говорите? Ха-ха-ха! Проще простого! Раз плюнуть! Сейчас. Вот прямо сейчас я сделаю это! Ха-ха...»       – Вы не знаете, что делать? – учтиво заметил надсмотрщик.       – Д-да. Простите, никогда не делал этого, – подросток слегка ощутил себя не в своей тарелке и неловко почесал затылок.       Мужчина медленно подошел. Он аккуратно положил ладони Алана на стеклянный купол и стал тихо говорить над его ухом, произнося каждое слово очень растянуто и спокойно:       – Закройте глаза. Представьте, что Ваше тело окружает поток воды. Каждая часть Вашего тела окутана им.       Парень максимально сосредоточился на указаниях. Хоть он и не понимал, что это даст, но прилагал все усилия.       – Представили?       – Угу.       – А теперь представьте, что Вы можете его контролировать. Плавно пропуская его сквозь себя, мысленно проведите части той воды, которая касается Вас, внутрь стекла.       Тщательно стараясь выполнить все, что ему говорили, Алан вложил всю свою душу. Даже если ничего не выйдет, он должен ощутить по окончанию, что сделал все, что мог. От этого зависит его дальнейшая судьба этой жизни. На кону его шанс узнать что-то о своей душе.       – Достаточно.       Услышав мужчину, Алан не реагировал. Он так увлекся, что не сразу сообразил, что сейчас обращаются к нему.       Когда он открыл глаза, то увидел, как внутри сосуда стал образовываться какой-то предмет из облака белого дыма. Немного погодя, когда туман внутри разошелся, стало видно, что это была книга. В темной слегка потрепанной обложке, будто книге давно не первый год, но при этом она хорошо сохранилась. Большой рисунок бабочки украшал ее. А страницы, которые можно было увидеть сбоку, являлись совершенно желтыми, что также говорило о ее возрасте. Алан не мог определить пока, сколько в ней страниц, но та не казалась слишком большой по объему.       Проверяющий убрал купол и со всей осторожностью достал образовавшийся предмет.       – Смотрите. Это Ваша душа.       Алан почувствовал недоумение.       – Моя что? Душа?       – Если быть точнее, это ее образ, выраженный в этом объекте.        Парень только потянул руки, чтобы забрать книгу, как мужчина быстро откинул ее в таз с углями.       Испытав шок, Алан замер. Он только открыл рот, чтобы вылить кучу ругани, как его перебили.       – Смотри. Смотри внимательно! – это был голос той самой женщины, которую тот рассматривал ранее. Стоя в стороне, она словно готовилась испепелить взглядом за любое неверное движение. А ее низкий грубый голос, словно был создан, чтобы выражать весь спектр негативных эмоций.       Алан задумался, чем же все-таки вызвано ее недоверие и недовольство.       «Боже, Ида, что же ты ей такое сказала?»       Может быть, она теперь злится, что приходится выполнять прихоти младшей сестры и пропускать какого-то неудачника всех остальных? А может, все-таки проблема в его внешности? Если ей так неприятно, то почему она все же разговаривает с ним?       – Эй, слышишь?! Чего ты на меня смотришь? Посмотри перед собой!       Парень вздрогнул и резко повернул голову обратно. Теперь он кое-что заметил. Его книга не горела. Она лежала, окутанная языками пламени, при этом совершенно игнорируя огонь. Словно камень, брошенный в костер.       – Ты принят!       – Что?       – Ты принят, я говорю!       Пока женщина говорила, подросток пытался понять, что только что произошло. Он застыл без движений и только смотрел в сторону, где находился говорящий человек.       Мужчина передал ему книгу в руки и, улыбаясь, похлопал по плечу.       – Ты создал свой первый в жизни артефакт. Свой собственный и единственный. Которого больше нет ни у кого. Надеюсь, ты осознаешь его ценность. Доказательством его качества служит то, что он не загорается. Поздравляем тебя! Теперь он твой, и ты можешь пройти в кабинет для прошедших испытание. Ида проводит тебя.       – Что? Вот так вот просто?..       – Если тебе это показалось простым, то гордись этим, – в разговор втиснулся еще один мужчина, стоящий рядом со старшей сестрой Иды. Его голос был наоборот очень приятным и ровным, что вселяло чувство спокойствия. – Устройство, что ты видишь перед собой, не обычное. Оно создано для того, чтобы фокусировать всю выпускаемую энергию души в одном месте и усиливать ее. При этом, даже если энергии будет много, это не является гарантией, что из нее получится какой-нибудь артефакт. Тут учитываются ее особенности: форма, направление и прочие факторы.       – Так значит, энергия бывает разная?       – Все верно, – некто мягко улыбнулся, радуясь понятливости мальчика. – Каждый из нас излучает свою собственную. Город Санвез все-таки построен в честь богини перерождения души. И именно душа является самым ценным для нас. Чтобы поддержать действительно уникальную душу, приходится использовать это устройство. При этом, для него требуется большое количество ресурсов, которые очень сложно достать. Но тот артефакт, который ты получаешь, это одновременно подарок от академии и способ оттолкнуться от начальной точки, дабы развить свою душу настолько, насколько возможно.       В этот момент Алан был так польщен и восхищен, что готов был заплакать. Всегда, когда его хвалили, это касалось либо его внешности, либо интеллекта, которыми легко можно управлять, корректируя и совершенствуя. И только сейчас, в самый первый раз за все жизни похвалили его душу. Ту самую: единственную и неизменную.       На самом деле, его эмоции не являлись столь безумными и невыносимыми. Но, по сравнению с тем, что обычно парень переживает, это было действительно сильное чувство. С непривычки, уже и позабыв, каково это ощущать искреннюю радость, он широко улыбнулся, а его уголки глаз покраснели.       – Большой спасибо!       Алан поклонился каждому человеку, присутствующему перед ним. Он не заметил, как к нему приблизилась Ида и уже начала дергать за руку, чтобы отвести того в положенное место.       – Я же говорила, что будет просто, а ты мне не верил! – тоненький детский голосок казался одновременно игривым и обиженным, а Алан был все таким же довольным и счастливым. Он крепче сжал руку девочки и, повинуясь, пошел за ней.