Откровенность - самый чистый и невинный способ оголения души, от которого становится теплее. Тот, кто её раздел и принял такой, какая она есть: раненой, измученной и униженной; - и есть тот самый человек, что дорог вашему сердцу...
***
- Будьте на чеку! - Строго приказывает Широ, аккуратно ступив на землю. - Не отходите далеко друг от друга, и постарайтесь не шуметь. Это была наша последняя операция в воде. Для победы над Зарконом необходимо было собрать максимальное количество информации о том периоде, когда он правил. Всем известно, что это было в течение десяти тысяч лет, так что найти тех, кто знает эти годы от и до, поистине сложно. Но ничто так хорошо не сохраняется, как вода. Её много, и заметьте, океан на Земле до сих пор такой же большой, как и был изначально! Да, на планете раньше был один материк, если копаться в истории и географии доисторических времён, а потом он разделся на несколько. И всё равно океан остался неизменным: в нём всё ещё много воды, и он продолжает пополняться ею путём таяния ледников. Но сейчас всё изменилось... - Мне придется отключить связь на время, и вам советую тоже самое. Нам следует молчать, - вновь приказывает Такаши. Мы все слушается его и по очереди отключаем опцию на шлемах. Наша планета рушится, и с этим, к сожалению, ничего нельзя поделать. Узнав о том, что пилотами львов Вольтрона стали земные подростки, Заркон отдал приказ уничтожить Землю, чтобы "такие отбросы, как мы, больше не вставали у него на пути". Благо, люди - это действительно умные существа, и догадались о переселении на другие планеты, которые только есть во вселенной. Но чтобы построить корабль, который сравнится со скоростью перемещения замка Аллуры, потребуется немало времени. Наши планы кординально изменились с этого самого момента, как дошла такая новость. В первую очередь, мы поможем людям, а уж потом борьба с империей Гарла. А для того, чтобы хоть как-то оказать им помощь, мы вынуждены хотя бы собрать информацию для обороны, чем в последующем займутся ученики той самой академии, где мы учились. - Ханк, пошевелись! - Нервно пинает друга Лэнс. - Погоди ты! Вместо того, чтобы идти дальше, как ему и велели, здоровяк принимается собирать что-то с песка. В этот момент я понял реакцию пилота синего льва. Действительно, как можно в такой момент думать о ракушках! Нас вот-вот схватят, а ему хоть бы что! В этот момент Лэнс внимательно оглядел своего друга и... наклонился вместе с ним... "ЧТО!?" - Лэнс, Ханк, не время валять дурака, пошли уже! - Пидж, которой всё это тоже было ой как не по душе, стала уверенно, но в тоже время тихо, повторять приказ. Забыл упомянуть, почему мы находимся в таких "ежовых руковичках". Дело в том, что Заркон, вопреки всем надеждам, оказался умнее нас и впереди на шаг. Вода хранит все тайны, вода обладает целебными свойствами, вода... это жизнь. Жители океана точно знают всё, что было ещё тогда, когда не было динозавров, поэтому их слова на вес золота. Империя Гарла, добравшись до этого места быстрее нас, теперь охраняет эту территорию ещё хлеще, чем предполагалось. Но Широ тоже не глуп, он рассчитал все шаги. Если мы будем действовать строго по его плану, то всё пройдёт отлично и без жертв. Но кое-кто решил нарушить правила "игры". - Лэнс, Ханк, вы ставите под угрозу нашу операцию! - Чуть ли не истерично, но всё также тихо, как и прежде, проговорила Кэти. Лэнс грубо ей отвечает: - Неизвестно, когда мы вернёмся на землю! И вернёмся ли мы вообще... я, чёрт возьми, даже не знаю, где моя семья и спасётся ли она тех пор, пока не придём на помощь мы! А эти ракушки... они напоминают мне о моём доме... "Эгоистично..." Я уж думал, что для Холт будет важным уйти ради семьи, но никак не ожидал точно такого же поступка от него. Да, тут можно кое-как оправдать его потерю, и всё равно он не один такой. - Послушай, мы все оказались в подобной ситуации! Но это не значит, что во время сложной операции мы бросим всё и задумаемся только о себе! Слова девушки пролетали мимо ушей паладина синего льва. Мы шли по краю: не в лесу, что стоял напротив берега, ибо там во всю работает поисковая воздушная команда Заркона, но и не на берегу. Потому что бежать по песочку к скале будет очень глупо с нашей стороны. Иного выхода просто не было: портал для людей на глубину океана находится только там, и больше нигде. Прятаться можно было исключительно только за одним деревом - за тем, который находился на земле рядом с песком, и то это довольно тяжело, ибо велика вероятность быть замеченным. Принято было решение двигаться ночью по очереди: как только первый пройдет через три дерева, за ним следом идёт второй. В случае, если кого-то из нас заметят, он бежит вглубь леса, а там уже пользуется планом "Б", который был также любезно прописан Такаши. Петляя между деревьями, можно было добраться до замка и, если уж совсем всё плохо, активировать своего льва. Однако Широгане надеялся на наше понимание ситуации и предельную осторожность. Кто бы знал, что его слова потерпят крах... Я был самым последним, и главная моя ошибка - это уступок по отношению к ним... величайший недочётом стал приказ Широ поставить Лэнса и Ханка в середину строя, сразу после лидера. Но Такаши хотел, как лучше. Он сделал это для того, чтобы не подвергать их опасности, а теперь это сделают они сами... - Кит, ты с ума сошёл!? - Кэти смотрит на меня испуганным взглядом, как только я отталкиваю её от дерева назад и становлюсь вперёд. - Прости, Пидж, - не отвлекаясь от своего дела, сквозь зубы произношу я. - Присмотри за мальчиками, хорошо? Я уверен, на тебя можно положиться. А Широ нуждается в моей помощи... Бедный наш лидер... он-то поверил в нас и доверился организованности всей нашей команды, но кто бы знал, что все слова о том, что мы не подведём его - это лишь пустой звук. Поднимаясь на ноги, Лэнс вдруг неожиданно и стремительно быстро перебегает мимо деревьев. Это был весьма опасный поступок с его стороны. - Лэнс, остановись! - Мне пришлось превысить скорость своего шага, дабы догнать его. - Не так быстро, тебя же могут заметить! Из-за этого дуреня, я стал точно таким же нарушителем, что и он, но это лишь только для того, чтобы догнать и хорошенько намылить шею. Как думаете, что скажут солдаты из империи Гарла, когда заметят быстро движущуюся точку на земле? Уверен, их реакция оставляет желать лучшего! Паладин синего льва тем временем во всю старается: перепрыгнув через своего нагнувшегося друга, словно через козла не уроке физкультуры, он прячется за деревом то на стороне леса, то на сторону берега, попутно двигаясь вперёд. А вот это было весьма недурно и умно... Нет, я все равно обязан его остановить... ради Широ. - Стой! Видимо, мне не особо хватило ловкости, ибо как только Ханк встал, мы стукнулись лбами. Я упускаю момент остановить нарушителя. - Кит, прости... - начинает было паладин жёлтого льва, но не успевает договорить. - Ничего, всё в порядке! Потирая больную голову рукой, двигаюсь дальше, и это было очень безрассудно... Кординация от удара очень сильно нарушилась, сам того не ожидая, я пересёк черту, где меня ещё как-то могли закрыть деревья. Сработала сигнализация, нас раскрыли! - Отступаем! - Приказала Пидж. Вместе с Ханком зелёная рванула назад. Отлично, меньше на одну... две проблемы. И всё равно передо мной ещё гора препятствий! "Что-то мне подсказывает, что эта шалость обойдется нам дорого..." Лэнс уверенно и аккуратно движется вперёд. Удивительно, но этот парень справился куда лучше меня. И как же мне удалось так облажаться. - Кит, беги! - Орёт во всю глотку Кэти. И в этот же момент раздаются выстрелы. Мы с ребятами были похожи на стаю муравьёв, чьё движение было нарушено, и теперь мы носимся вокруг да около, чуть ли не топча друг друга. - Ложись! Раз уж спалились, то покажем, кто здесь главный, и при этом постараемся не выдать общее количество присутствующих. Дабы избежать ранений, я прячусь за деревом. Буквально в пяти сантиметрах от моего лица пролетела какая-то синяя слизь... "Это ещё что такое?" В отличие от той зелёной, которую мы едим в замке вместо обычной еды, эта была более жидкой. Такое ощущение, будто бы кто-то взмахнул толстой кисточкой и расплескал вокруг эту синюю ересь. Я подошёл ближе, чтобы изучить непонятное химическое вещество... "Можно ли это трогать? Сейчас проверим, умру ли я!" Кажется, своим мышлением я начинал напоминать кое-кого... догадаетесь, кого. На ощупь она напоминает пластилин... жидкий и горячий, словно его расплавили. А может быть, это действительно пластилин, просто Заркон использует его для запугивания? Нет, не могут быть они такими тупыми. Тем более, зачем им использовать земные ресурсы против земных жителей? Глупо, да и только. - Аллура, что это такое? - Никогда не видела такую жидкость... Не успели мы здраво подумать, как начался обстрел. Это вещество летало буквально везде, и нам очень повезло, что деревьев тут было достаточно много. "Чёрт возьми, там же Широ..." - Это может быть опасно! - Раздался голос Аллуры из шлема. - Рыцари, отступайте! По команде принцессы все ринулись назад. Кэти проворно проскочила сразу за скалы, а Ханк - более неуклюже, но тоже добрался до этого же места. - Не раскрывайте наше местоположение! Пидж, используй зелёного льва. Все остальные, двигайтесь в сторону скал! Впрочем, я должен уточнить, что лев у нас был один - зелёный, потому что именно он имел свойство быть невидимым. Остальные ради безопасности остались в замке. А замок явно далеко от этого места.... - Широ не выходит на связь! - Сообщает Ханк. Его слова напугали меня до смерти... Не смотря ни на что, я тут же свернул вновь вперёд и ускорился. Я должен спасти его! Ситуация была весьма серьёзной: в любой момент на меня могла попасть эта непонятная ересь, а там уже неизвестно, что будет. В лесу тоже страсти накалялись; сквозь листья деревьев стал просачиваться свет от фонаря - это нам выследили... - Кит! Из-за того, что я наблюдал за тем, как бы не попасться под пули горячего оружия, мы столкнулись с Лэнсом в самой середине леса. - Отойди и не мешай! - Оттолкнув парня, я вновь пробираясь дальше. - Кит, нам надо спасаться! - Придержал меня за плечи он. - Да отстань! Я отталкиваю Лэнса от себя, и тот падает прямо на песок. А там уже, обернувшись назад, получает по лицу несколько порций жижи. На мгновение меня охватывает паника и, позабыв о Широ, хватаю синего за руку и тяну к себе. Планы резко поменялись в одну секунду, когда мимо нас проскочил Такаши. - Немедленно убирается отсюда! Они слишком сильны! - Сказал он и стал ждать, когда мы поднимемся на ноги. Сам лидер выглядел не лучшим образом. Его костюм тоже был покрыт "новым оружием" империи Гарла. - Кажется, я проглотил её... - вид у Лэнса был не лучший. - Не время разговаривать! Кое-как нам удалось смыться и сесть в зелёного льва, а там уже и разобраться во всём. - По ходу, это такой способ избавиться от нас, - сказал Ханк, осматривая всех появившихся внутри. - Пидж, заводи! В скором времени удалось свалить. К великому счастью, хвоста за нами не было, но вот, что интересно: обстрел тоже закончился. Значит ли это, что они узнали о том, что никого больше на территории нет? - Меня тошнит... - выдаёт паладин синего льва и садится на пол. - Странно! Обычно, это меня должно тошнить... - вместо поддержки отвечает Ханк. - Помните то синее вещество? - Переводит тему Кэти. - Я впервые вижу нечто подобное! Надеюсь, никто её не трогал? Я угрюмо промолчал. - Думаю, костюмы каждого из нас запачканы ею, - честно признался Широ. - Я проглотил её! - Отлично, значит, я сниму с твоего костюма парочку капель и изучу её в замке, а сейчас не отвлекайте меня от дороги. Создалось такое ощущение, словно Лэнса никто не замечает. Но вместо того, чтобы всеми силами попытаться привлечь внимание вновь, он лишь садится на пол и хватается руками за голову. - С тобой всё в порядке? - Я подхожу к парню поближе. - Наверное... нет... Но его болезненный вид говорил обратное. Кожа стала бледнее, тело дрожало, а ноги тряслись. - Лэнс? Как только парень начал закрывать глаза, я забеспокоился ещё сильнее. И вот тогда-то на бедолагу посмотрели все. - Лэнс! - Широ принялся хлопать его по плечам и лицу. - Пидж, скорее в замок!***
- И... что с ним теперь будет? - Ничего, всё с ним в порядке. - Дышит, и уже хорошо. - Смотрите, он, кажется, встаёт! После последней фразы я вздрагиваю и встаю на ноги. Ещё несколько часов назад мы не находили себе места из-за того, что вовремя не заметили ухудшение его состояния, а сейчас он наконец-то смотрел на нас... непонимающим взглядом, разумеется, но на данный момент и этого хватит. Итак, как я уже сказал, Лэнс осмотрел всех весьма растерянным взглядом. Да, сейчас он выглядел по-новому, но это всё ещё наш паладин синего льва. Осмотрев себя сверху донизу, парень успел несколько раз весьма знатно испугаться. Он отказывался верить своим глазам, и был на грани истерики. - Лэнс! - Ханк накидывается на друга с объятиями, но спустя некоторое время отстраняется, поняв, что ему сейчас не до этого. Ребята тоже первое время отказывались воспринимать такой его новый облик, но сейчас с этим пришлось смириться... Что есть - то есть. - ЧТО ЭТО ТАКОЕ!? - Судя по всему, Заркон обогнал всю вселенную по качеству оружия. Мы с Кораном изучили химические свойства этого вещества. Таким образом, он хотел нас убить, но у него ничего не вышло, - говорит Пидж. - Удивительно, но эта жижа превращает людей в русалок при принятии её внутрь! Весьма необычно, не так ли? Наверняка, можно будет найти другие! К примеру, стать тем же львом! Или... альтеианцем? - Альтеианцами не становятся! Ими рождаются! - Строго поправляет девушку Коран. - Но со словами Кэти не поспоришь. Империя Гарла разработала весьма удивительное вещество! Судя по выражению лица "жертвы", необычного и позитивного он тут ничего не видел... - И что мне теперь, всю жизнь вот так вот жить!? Кожа рыцаря была покрыта голубой чешуёй, а в некоторых местах просто голубой, словно у рыбы. На икрах снизу, ближе к пяткам, расположились своего рода фаланги. И на боках были эти же фаланги, словно плавники у рыбы. Но вот, что самое удивительное: у него не было хвоста... Мне очень повезло, что я просто дотронулся до неё. - Почему же всю жизнь? Просто дождись момента, когда мы восстановим силы, починим замок и приготовимся к новой атаке. Мы постараемся добыть дня тебя антидот. Он должен быть в подводном царстве. - А если его не будет!? - Будет. Эта жидкость была разработана очень давно, а значит, к ней давно придумали противоядие. - Откуда ты знаешь!? Может, ты просто утешаешь меня! В ответ на этот вопрос Кэти лишь принялась что-то набирать на голограмме огромного планшета, после чего подвинула маленькое окошко с информацией Лэнсу. - Говорю же, я изучила его... После этого парень замолчал. И опять заговорил: - И как долго мне ждать? В этот момент в диалог вмешалась Аллура: - Будь терпеливее. Ничего особо серьезного не произошло, тебе всего лишь-то надо отлежаться день или два... - Для это будет длиться вечность! - Перебивает её своим нытьём "русал". - Лэнс! Так надо. Мы совершим повторную операцию, но не сейчас. Пока что здесь мы в безопасности, и должны восстановиться... Не успевает принцесса договорить, как её вновь перебивают, и на сей раз это сделал Коран: - Позвольте возразить, но мы далеко не в безопасном месте! В любой момент наше местонахождение могут раскрыть, но сейчас волноваться не о чем. Аллура посмотрела на дедушку, словно на неуважающего её титул простого смертного. - Кстати, а... почему я не могу ходить? У меня ведь есть ноги... Тему про нашу опасную зону замяли. - Потому что нахождение на суше в течение часа заставит твою кожу сохнуть! - Вновь отвечает Пидж. Разговор становится неинтересным, а мне девать себя некуда, как и Ханку. Вот только тот стоит и уплетает что-то, а я просто... существую... Краем глаза замечаю, как Широ садится в кресло и включает голограмму-планшет. Вот это меня уже больше интересует. - Что делаешь? Мое появление было неожиданным. Другой бы испугался, а Такаши спокойно отреагировал. - Разрабатываю план, чтобы уже послезавтра приступить к повтору. Не стоит долго тянуть резину. - Всё ради того, чтобы вернуться домой, верно? - Именно. Нам надо спасать землю. Что бы ни случилось, Заркон не дремлет. Сегодня и завтра чиним корабль, а уж потом нападаем... Я киваю. Ребята о чём-то возбуждённо болтают: - Будешь моим слугой! - Гордо улыбается Лэнс, сверкая белоснежным рядом зубов. - Ещё чего! - Возмущается Ханк. - Моя очередь вас перебивать, так что отставить разговоры! - Говорит Аллура. - Я тут немного подслушала разговоры Кита и Широ, и считаю, что они полностью правы. Коран и Пидж прямо сейчас займутся починкой замка внутри, я займусь поиском координат и возможностью нахождения нового пути проникновения, ибо по второму кругу провернуть тоже самое не выйдет, а вторая русалка нам не нужна... - Эй!!! - ... Широ и Кит, вам я поручаю задание поважнее: вы будете чинить замок снаружи. Это весьма опасно и требует осторожности. Мы все слушаемся и приступаем к делу. Однако, уходя, я слышу отрывки фраз... - А мне что делать? - В один голос спрашивают Лэнс и Ханк. - Ничего. Развлекайте друг друга до поры, до времени, а потом нам обязательно потребуется ваша помощь. Послышались разочарованные вздохи...***
Дыра была весьма неглубокой, но на её краях остались следы гари, что говорило о недавнем нанесении удара. - Так... выходит, просто запаиваем, и на этом делу конец? - Спрашиваю я. - Нужно не просто закрыть дыру, а ещё и убедиться, что мы всё сделали правильно, иначе весь воздух будет потихоньку выходить из замка, и мы задохнёмся. А ещё следует закрасить это место, иначе наш транспорт станет похож на свалку. Зачем же ещё Коран выдал нам банки красок? Широ, как всегда, хочет сделать всё идеально... Мы принимается за дело. Я выплёскиваю белесную жидкость из общей банки на сам корабль, а Широ выранивает её, и следит, чтобы она правильно застыла. - Отлично... а теперь покраска краёв. Мы моментально разбираемся с этим делом, и теперь всё выглядит, как будто бы ничего и не было. - Никто не посмеет сказать, что мы улетали от обстрелов... - Не то слово! Мои мысли прерываются... я что-то хотел спросить у Широ, но... почему-то промолчал... - Широ, ты и в правду хочешь, чтобы я был лидером вольтрона? В этот момент Такаши кладёт свою руку на моё плечо и улыбается. - Послушай, если не ты, то никто. Понимаешь? В этом и вся суть. Я доверяю тебе, ты мой ученик, если можно так выразиться. Не подведи. Я улыбаюсь. Разумеется, это были не все мои вопросы, но задавать другие не было смысла, так что мы молча приступаем к другой дыре...***
Повреждений оказалось не так много, как ожидалось, но под конец задания Широ и я были уставшие, словно после долгого и нудного рабочего дня на той специальности, которую тебя заставили выбрать родители, а не ты сам. Не успели мы войти внутрь и снять скафандры, как нас вместо добрых приветствий или хотя молчания встретили удивлённые выкрики Лэнса... - Посмотри, Кэт, я могу стоять! - Чуть ли не криком брал верх он. Мы проходим и чисто из любопытства прислушиваемся к разговору. - Неужели, ты не понимаешь, что всё далеко не так позитивно, как тебе кажется!? Эта ситуация выводила Пидж из себя. Ханк, спохватившись, тут же поднял своего лучшего друга и с лёгкостью положил его в ту ванную, где он лежал изначально. - У меня спина затекла! И тут неудобно, я могу получить искривление позвоночника! Как синий не пытался, все выходило ему боком, а зелёной подобное поведение начинало надоедать. Благо, к спору вовремя присоединилась Аллура. - Лэнс, ты просто эгоист! Ханк мог бы заняться другим более важным делом, а не присмотром за тобой, и ты все равно умудрился сбежать! - И каким же делом? На этой весёлой ноте принцесса замолкает, а сам здоровяк краснеет. - Я могу войти в твоё положение, Лэнс, - выдыхает Холт. - Но ни у кого нету времени... и желания находиться с тобой. Мы все чем-то заняты. После этих обидных, но правдивых слов парень замолкает и грустно смотрит вниз. - Я и не прошу сидеть надо мной, словно над новорождённым... но почему мне нельзя ходить? - Не стоит рисковать своим здоровьем. Может случиться всё, что угодно... Вся эта ситуация была и смешной, и грустной одновременно. Этого парня можно понять: сидеть целый день в тазике в одной и той же позе - тот ещё круг ада, особенно, когда ты такой... такой подвижный, как он! - А вот тут не соглашусь! - Вмешиваюсь я. - Да, Лэнс не продержится более часа без воды, но ведь он в состоянии будет дойти до ванны, когда почувствует, что что-то не так. Пидж и Аллура смотрят на меня, словно на идиота. Широ и Ханк вдруг куда-то подевались... - А если он упадёт? - Позовёт на помощь. - Замок просто огромный. Его могут попросту не услышать. - Ребят, хватит! Всё в порядке, я потерплю! - Пытается успокоить всех Лэнс, но мы с Пидж уже "упёрлись лбами" достаточно крепко... - Потащит воду вместе с собой... - Он один не донесет ванную. - Будет следить за временем. - А ты свободен? - Я - да, но... Стоп, что!? - Отлично! Кэти отступает назад. - Тогда это будет твоим новым заданием! - Весело и весьма хитро говорит Аллура. - Пока Лэнс будет гулять по замку, ты будешь ходить вместе с ним! Принцесса улыбается. Эта милая улыбка - коварная ловушка женщины... - Ну уж нет! - В унисон с "жертвой" кричим мы. Но нас уже никто не слушает. Пидж, видимо, воспользовалась моментом и ушла, а альтеианка выходит из комнаты, игнорируя наши восклицания. Всё просто ужасно, и хуже быть не может... в мои планы входило лишь одно: как следует использовать момент уединения с Широ во время совместного выполнения задания и узнать о нём, а может быть, и его мнение обо мне. Но никак не ходить за Лэнсом, словно курица за цыплёнком! - Чего молчишь!? - Спрашивает объект раздражения. - Советую тебе делать тоже самое. - Ну уж нет! - Заткнись! Парень начинает петь непонятно что, да ещё и весьма писклявым и режущим слух голосом, попутно болтая ногами и обрызгивая меня водой. - Всё, хватит! Сиди здесь один! - Кит, стой! Гневно хлопая дверью, я выхожу вон из главного зала.***
Угадайте, кого замучила совесть, и кто вернулся спустя всего лишь пять минут? На сей раз Лэнс вёл себя спокойно, что было удивительно для него, но ожидаемо. Словно бы он боялся второй раз потерять возможность побыть с кем-то. Кажется, он тот самый тип людей, которые просто не могут существовать в одиночестве... Лишь изредка он задавал вопросы мне, но все они были однотипные, не докапываясь слишком глубоко. Зато теперь он знает мой любимый цвет, мою любимую еду и то, что я никогда не читал комиксы... - Слушай, а тебе самому не надоело тут сидеть? - В один момент интересуюсь я. - Знаешь, Пидж была права. Я не хочу показаться эгоистичным. Тебе возиться со мной не следует, поэтому просто отдохни тут, а не носи за мной воду... Эти слова поражают меня до глубины души. И кто бы мог додуматься, что это сказал сам Лэнс? - Всё в порядке. Если будешь долго сидеть на одном месте, вырастет попа. Так что пошли. И зачем я только это сказал? Пошел против себя же... Мы гуляли, практически, по пустому замку, ибо никто нам на пути не попался. Боюсь представить, что было бы, если Лэнсу тут потребовалась помощь... Я ходил за ним, как за малолетним ребенком, который то и дело то разгонялся и убегал, то прибегал обратно. А масло в огонь подливал тот факт, что я ходил за ним со стаканом в руках. Пидж сказала, что в крайнем случае, хотя бы на минут пять его спасёт принятие жидкости внутрь. За это время мы успеем его спасти. Но это уж совсем депрессивный вариант... а так, мы следим за временем, тем более, у него есть сумка, в которой лежит бутылка воды. Синий, по ходу, стал новым чемпионом по фигурному катанию, так что ему любая болезнь не по чём. - Кит, ты никогда не замечал, как далеко мы от нашей планеты? - Интересуется он, подойдя к иллюминатору. - Замечал... - честно отвечаю я. - Знаю, мы далеко от дома, но будь уверен, всё обойдется. На то мы и герои, что спасём всех. Мои попытки успокоить его подбадривающими словами и лёгким дружеским похлопыванием по спине не увенчались успехом. Этот парень всё также грустно уставился в космическую бездну. - О чём думаешь? - О семье. Они остались там, а я даже не знаю, что с ними будет. - Поверь, ничего серьезного не произойдет! Максимум, что будет для них во вред, так это то, что всем людям придется подстроиться под военные условия, но не больше. - Заркон та ещё тварь, мы обязаны его уничтожить... Кажется, он игнорировал мои слова, как бы я не расписался перед ним. Но сейчас у меня даже не было желания с ним спорить. Будь я на его месте, мне было бы точно также обидно и страшно за своих близких. Когда-то Лэнс говорил о том, что у него большая семья, так что всё, что он сейчас испытывает - неудивительно... - Кстати, знаешь, я даже не сожалею о содеянном, - весело говорит синий, ковыряясь в сумке. Он извлекает оттуда гору ракушек. Те, самые, которые сорвали наш план... - Вот эту мы с сестрой видели в книге. Она очень редкая! А вот эту, я собираю уже чуть ли не в сотый раз. Их довольно много на берегу Кубы. Раньше я не задумывался о таких мелочах, но сейчас мне безумно жаль, что я не имею больше возможности их собрать. Это единственная... В одной руке парень держал ракушки, а другой - тыкал пальцем в них и объяснял. - ... я мечтаю найти только одну. Она такая кремовая и большая... но я не уверен, что смогу. - Послушай, я уверен, ты её найдёшь. - А если нет? - Возможность обязательно будет! - А если... от этого будет зависеть что-то серьёзное? Я удивился. Как это так? - от ракушки зависит что-то серьезное... - Тогда поступай так, как тебе велит сердце. Впрочем, мой совет был глупым, ибо Лэнс и так будет делать всё по-своему. Я кладу руку ему на плечо и улыбаюсь. - Смотрю, вы всё же решили погулять? - Хитро улыбается Пидж. Её неожиданный голос заставляет нас обернуться назад. - Сталкерша... - В общем, нам следует всем собраться в главном зале для обсуждения плана. А также Лэнсу следует вернуться в ванну. - Там вода уже остыла! И вообще, я нахожусь на суше всего лишь минут десять от силы! - Воду ты в состоянии сам поменять. И советую тебе уже сейчас это сделать, ибо, если учитывать твою способность нарваться на приключения на попу, ты можешь проторчать где-то больше полудня. Лэнс надулся. - Всё, хватит разговоров! Приказ есть приказ. Мне остаётся только одно: передать стакан с водой Лэнсу и направиться за зелёной. Но не успеваю я сделать шаг, как вдруг "русал" хватает меня за плечо. - В чём дело, Лэнс? - Спасибо, что уделил мне время. И прости, что я отнял твоё. После этих слов он куда-то направляется, но проследить за ним у меня не было возможности, если учитывать приказной тон Кэти, поэтому я просто свалил всё на "воду пошел себе менять" и покинул это место. "Его рука стала более скользкой... и холодной... неужели, ему не холодно? Он умудряется сохранять температуру тела, будучи в новом облике иным образом или просто боится признаться, что ему что-то не комфортно?" За столь короткое время после его касания я размышлял только над этим. Оказывается, этот парень был не тем, за кого мы его принимали... Лэнс боялся осуждений и вовсе не возвышал себя над другими. Просто... ему не хватало внимания и заботы. Я уж думал, что он станет капризничать и пользоваться своим положением, но нет. Синий вел себя, на удивление, спокойно. И даже смирился со многими вещами: так, к примеру, он научился скользить по полу и держать равновесие, а не падать. - Кит, ты на этот раз пойдешь вновь сзади, понял? - Что? Кажется, я прослушал план... - Нам удалось починить замок раньше, чем предполагалось, так что завтра вечером мы приступим к операции, - вновь повторил Широ. Лидерских качеств ему не занимать... он действительно терпеливый и добрый. - А почему мы не можем начать сейчас? Уже давно наступила ночь, так что самое время! - Потому что если мы проделаем всё тоже самое, то это будет нашей самой величайшей ошибкой. Заркон далеко не глуп, он все поймет. Теперь за нами следят вдвое. Краем уха я услышал, как кто-то появился в зале. Он проносит внутрь тазик с водой, а потом, поставив его где-то у стенки, присел в воду в позу лотоса и облокотился назад. - Нужен план, и мы все вместе поработаем над ним. Но сейчас довольно поздно, и все, что мы можем сделать, так это лечь спать, - улыбается Аллура. Судя по её лицу, она явно довольна проделанной работой, хоть мы и не справились в тот день. Ребята тут же расходятся каждый по своим комнатам. Я же решаю остаться и поговорить с Широ о том, о чём хотел поговорить ранее. Однако у Такаши были другие планы. Судя по всему, он говорил с Аллурой, а вмешаться в разговор у меня попросту не хватило бы совести, зато я чётко услышал тяжёлые и разочарованные вздохи на заднем плане. - В чём дело, Лэнс? - Я посмотрел на того, кто, собственно, и привлёк моё внимание. Парень, между прочим, изменился с того момента, как мы в последний раз с ним виделись... теперь чешуйки стали видны невооружённым глазом, хотя раньше они смотрелись так, словно он надел обтягивающий костюм. И на ощупь они казались не такими, как резина, а скользкими. - Ничего особенного, просто я еле дотащил воду сюда, а теперь всё интересное закончилось, и мне надо тащить его обратно! - Лэнс, ты... ты стал более похож на... рыбу. Может, тебе стоит обратиться к Аллуре? - Зачем? И полностью унизить себя в её глазах? Такого ответа я уж явно не ожидал... - К тому же нету смысла ей жаловаться. Если ты не слышал, то завтра у вас операция, на которую меня, ну разумеется, не возьмут. Я продержусь до завтрашнего дня. Не смотря на то, что Лэнс всем своим видом и недовольным взглядом говорил "уйди", я остался. - Нужна помощь? - Нет, я сам. - Мне больше нечем заняться, а спать пока не хочется. Позволь помочь. - Ладно... Парень соглашается не сразу, однако, потом встаёт и берет таз со своей стороны, а потом смотрит на меня. Поняв, что надо делать, я подхватываю ёмкость и направляюсь к выходу. Широ и Аллура, по прежнему, стояли и о чем-то болтали. Мне бы хотелось подслушать их разговоры, но заставлять Лэнса ждать, когда я сам нарвался помочь - некрасиво. Вот, что было необычным - мы пошли не к нему, как ожидалось, а в ванную, где он тут же принялся наполнять её теплой водой. - До утра остынет, но что поделаешь... - бормочет он. - Значит, вам придется возиться не только с русалками, но и с моей болезнью... - Мы не против поухаживать за тобой, - улыбаясь, пытаюсь подбодрить его я. - Мы же команда, верно? И вообще, почему ты так боялся сказать Аллуре о том, что тебе становится хуже? - Потому что я... беспомощный... я ничего не могу сделать для себя сам, и заставляю вас спасать меня. - Лэнс, нас объединяет то, что мы дружны. Унизить может каждый, а вот помочь и подбодрить - нет. Помнишь, как Пидж призналась в том, что она девушка? Мы ведь поддержали её, вот и тебя поддержим. Паладин синего льва улыбнулся. - Но... я ведь не совершаю таких геройских поступков, как она? - И что же? Ты стараешься, и благодаря тебе мы продолжаем бороться. Без тебя не было бы Вольтрона. Уверен, я целиком и полностью справился с задачей "утешить Лэнса", потому что после моих слов парень стал искренне улыбаться. - Кит, а я могу тебя ещё кое о чём попросить? - Допустим. - Ты говорил, что не хочешь спать... посидишь тут со мной? Такая просьба меня удивила. - Ладно... Особого желания провести с ним ночь тут не было, но... в этом парне была какая-то внутренняя тяга... особенно после его раскрытия. - Спасибо, Кит. Синий погружается в воду и смотрит на плиточную стенку. Мы долгое время говорили с ним обо всем на свете. Никогда бы не подумал, что он способен принять тебя таким, какой ты есть. Почему-то мне хотелось рассказать ему всё, что было у меня на душе, но я вовремя закрыл рот, дабы не проболтался о лишнем. Лэнс рассказал мне о своей семье, бывших друзьях, о том, какие он был вынужден потерпеть обиды и предательства. Я же выразился точно также, только вот, не упомяная особо важных и трагичных моментов в моей жизни. - Кит, а если не секрет, то... о чём ты хотел поговорить с Широ? - Неожиданно спрашивает он. "Чёрт побери, неужели, это так заметно?" - И как ты узнал? - Пытаюсь ускользнуть от темы я. - Видно же. Ты так на него смотришь, словно выискиваешь момент, чтобы дождаться момента тишины. А когда она наступает - открываешь рот и пытаешься выбрать слова. Всё ясно... действительно "сама беспалевность"... В этот день я осознал, что Лэнсу можно доверить куда больше вещей, чем предполагалось изначально. Так что не думаю, что у него хватит "совести" на совершение низкого поступка: такого, как шантаж словами или что-то вроде того. - Я хотел спросить... гордится ли он мной... Наше общее молчание длилось больше секунды, поэтому я подумал, что просто обязан разбавить его чем-то. - Понимаешь,то довольно сложно узнать, вот поэтому мне нужно было... узнать это... чтобы знать, что улучшить в себе... и узнать... "Я идиот!" - Кит, все в порядке, - улыбается синий. - Я уверен, что Широ гордится тобой! Не зря же он тебя лидером выбрал? - Откуда ты... После этих слов Лэнс отворачивается. - Поверь, тобой все гордятся. Ты важный член команды и отличный партнёр. Без тебя мы - ничто. Эти слова польстили мне... Мы просидели так ещё час, если не больше, а потом Лэнс кое-как удобно устроился на бортике ванной и уснул. Я бы мог переживать, что он захлебнётся во сне, но сейчас, когда он полурыба, эта мысль показалась "дикой". Ночевал я в своей комнате, а на утро подумал не об операции, не о Широ... я встал и направился к Лэнсу. И что со мной стало за эту ночь? Но... парень выглядел иначе... Волосы паладина были точно такое же, как и раньше, но вот вся кожа... если ранее она была голубой, то сейчас стала синей. А больше меня и Пидж поразило то, что он спал, находясь под водой. То есть, он буквально дышал под ней. - Скажи, что это его нормальное состояние и так должно быть... - попросил я. - Всё так и есть, вот только Лэнс превращается в русалку... а значит, время его нахождения на суше сокращается до... получаса. И нам следует, как можно скорее, раздобыть антидот... Мы с Холт выходим и направляется докладывать об этом Аллуре, однако, она всё уже знает. - Сегодня вечером мы подлетим к новой местности, - приказывает девушка. - Пидж, вся надежда снова на твоего льва. - Есть! - Кит, Широ и Ханк - с вас проникновение внутрь скал. В первую очередь раздобудьте лекарство, которое Ханк и Пидж отнесут обратно. Кит и Широ, распросите русалок о том периоде, когда правил Заркон. Всё ясно? Со всей этой суетой я и забыть позабыл о нашей первоначальной операции. Не уверен, что смогу так быстро переключиться на другую тему, но я обязан это сделать. - Один вопрос! - Прерывает речь рыжий дедушка. - А дотянет ли Лэнс до ночи и окончания операции? Его состояние всё ухудшается, и ухудшается! Такими темпами вместо парня в нашей ванне будет плавать... самая настоящая рыба, но больших размеров! Все в один миг замолкают. - К сожалению, ничего мы поделать не сможем, - опускает голову вниз и серьезно хмурится принцесса. - Вместе с Пидж вы можете начать готовиться к предстоящему приготовлению противодействующего зелья, но не больше... После раздачи указов, мы все разошлись каждый по своим делам. Пидж и Коран направились в лабораторию с надеждой хоть как-то помочь "жертве нового оружия", Широ уходит на тренировку, Ханк - наверняка, на кухню, а я остаюсь тут вновь один... Никакое больше иное занятие меня не привлекло в тот момент, как пойти и проведать Лэнса. Парень, между прочим, уже давно проснулся и принялся перебирать в руках свои ракушки. - С добрым утром, - поздоровался я, удовлетворённо улыбаясь. - С добрым... Наверное, для Лэнса оно было далеко не таким. - Я тут хотел спросить, тебе стало лучше или как? - Не особо. Скорее, хуже. - Что же, я рад, что ты мне хотя бы не врёшь. - Я никогда не вру. А если и вру, то во имя чего-то. И опять он принимается строить из себя героя. Узнаю его... - Лучше расскажи мне, что было, пока я спал. Я присел на пол рядом с ним и принялся прокручивать недавние воспоминания. - Ну, в общем, Аллура составила новый план... и теперь ночью нас ждёт вторая операция. Лэнс кладёт руки на бортик в ванной, а на них - свою голову. Он поворачивает лицо в мою сторону. По его взгляду можно понять, что он внимательнейшим образом меня слушает. - А я могу поучаствовать в ней с вами? Прошлой ночью он сам ответил на этот вопрос, а сейчас, видимо, дожидается ответа от меня... - Не думаю. Тебя не включили в план, да и к тому же ты просто посмотри на своё состояние: ты ведь практически превращается в рыбу. Кажется, я только что ляпнул лишнее... - И что? По-твоему, я теперь ничего не смогу сделать!? - Я вовсе не это хотел сказать, просто ты должен понимать, что если не имеешь возможности помочь сейчас, то не нужно мешаться под ногами других... Я посмотрел на лицо парня и вновь понял, что сказал достаточно много. И далеко не то, что он хотел бы услышать в этот особо важный период его жизни... - Выходит, я просто буду обузой? - Паладин синего льва отстраняется от меня и погружается в воду. - Нет, Лэнс, я просто хотел сказать, что сейчас тебе самому нужна помощь! - Так, почему же ты сказал это по-другому? - Парень останавливается и смотрит мне в глаза. Но я был уже на взводе... - Да потому что ты не видишь своего состояния! Ты ведь в двух шагах от того, чтобы окончательно лишиться мозга, хотя, у тебя его, вероятнее всего, не было! - Это у меня-то не было мозга!? На себя посмотри! Ринуться за Широ в то время, как в нас стреляли! - Да если бы не ты с Ханком, то всё бы обошлось! Широ разработал отличный план, а ты, как обычно, его нарушил! - Не смей обвинять во всём Ханка! Я прекрасно видел, как ты выскочил за пределы деревьев! Именно тебя они засекли! Я хоть и отстал, но все равно продолжил движение! Сквозь скрежет зубов, я пытаюсь собраться с мыслями. В какой-то степени Лэнс прав... но это до меня дошло лишь после спора. Единственное, чего мне хотелось прямо сейчас - это доказать свою правоту, даже если она и выйдет фальшивой. Встав над синим и сердито посмотрев ему в глаза, я произношу почти на одном выдохе: - Да если бы не ты, то всё было бы по-другому. Ты вечно всё портишь, а если и не портишь, то, как минимум, всё нарушаешь. Заметь, Широ доверяет абсолютно всем нам, но тебя он никогда не брал с собой на важные операции, потому что ты способен загубить положение! Помнишь, когда для выполнения задания нужен был снайпер? Как думаешь, почему он взял меня!? По этой же причине! Взгляд Лэнса становился всё грустнее и грустнее, а сам парень, словно искривлялся от "напора" моих слов. В конечном счёте, он просто напросто еле сдерживался от слёз. Синий паладин открывал и закрывал рот, словно самая настоящая рыбка в аквариуме, пытаясь что-то сказать, но не нашёл слов, и поэтому погрузился в ванну с головой. "Ну и сиди там!" - Пронеслась мысль в моей голове, после чего я вышел из комнаты, гневно хлопая дверью. Подумать только: Лэнс будет действовать мне на нервы в такой ситуации и делать меня виноватым! Мне стоило успокоиться, поэтому тренировочный зал был единственным источником положительной энергии. А учитывая то, что там сейчас находился тот самый человек, который был способен утешить меня в любой ситуации, можно сделать вывод, что это единственный вариант из всех мест, куда можно было отправиться.***
Голограмма одного из солдат империи Гарла решает атаковать Широ сзади, но он вовремя уворачивается и пинает её в живот, а после наносит решающий удар. А ведь это четвёртый уровень! После этого я встаю за его спиной и заношу удар на другого из солдат. Однако тот замахивается на меня. "Если уклонюсь, то Широ пострадает!" - Эта мысль сдержала меня от дальнейших действий. Быстро сориентировавшись, я отталкиваю голограмму от себя. В этот момент Такаши уже полностью восстановил дыхание, и теперь мы вместе разбегаемся и ударяем в оба бока робота, от чего он ломается и исчезает. - Отличная работа, Кит! - Хвалит меня Широгане. Я улыбаюсь ему в ответ, осознавая, что это правда, ведь роботов было больше десяти и со всеми ними мы справились вдвоём. Мы отличная команда. - Слушай, Широ, - когда лидер садится на скамейку и принимается пить воду из бутылки, я составляю ему компанию и задаю тот самый вопрос, который меня уже довольно долго мучает, - ты гордишься мной? Пускай ему это покажется наглым и эгоистичным, но я не отступлю от своего желания. Такаши улыбается своей мудрой и спокойной улыбкой, смотря мне прямо в глаза. - Разумеется, Кит. Более того, я вижу в тебе потенциал и будущего меня. Уверен, ты станешь отличным лидером, если постараешься. После сказанной фразы я готов был расплакаться. Крепко обнимая Широ, мне почему-то вспоминается Лэнс. Он ведь говорил тоже самое... Лэнс видел во мне того, о ком сейчас говорит Широгане. А ведь я провёл себя весьма глупо, оскорбив синего самыми обидными словами на земле. - Что такое, Кит? Ты выглядишь грустным? - Такаши замечает мой грустный взгляд, как и другие эмоции, в целом. - Всё в порядке... - соврал я. - Это касаемо Лэнса? И как ему только удаётся угадывать мои мысли и знать всё на свете? - А как ты узнал? - Во-первых, это довольно легко просчитать: ты сегодня утром общался с ним, и после него у тебя заметно ухудшилось настроение. А во-вторых, вопросом на вопрос отвечает кто угодно, но не лидер. Его мягкая улыбка озаряет меня. - Ладно... да, это из-за Лэнса. - И что случилось на этот раз? - Он оскорбил меня, а я - его. Ничего особенного. - Кит, говори мне только правду. После этой фразы я, в очередной раз, выдыхаю и уже теперь начинаю говорить правду, и только правду... словно бы открыл душу этому человеку. Широ слушал меня предельно внимательнейшим образом, не упуская ни слова, а в конце моего рассказа также вздохнул. - Хорошо... а теперь послушай меня: ты неправ. Я не знаю, что там произошло, пока меня не было рядом, но ты очень даже зря на него злишься. Может быть, он и виноват, но неужели ты считаешь, что без него можно было бы собрать Вольтрона? Нет, конечно же! Лэнс - неотъемлемая часть нашей команды, а твои слова способны сломать любого, так что тебе следует извиниться перед ним немедленно. После этого Такаши встаёт и направляется к выходу из тренировочного зала, оставив меня наедине со своими мыслями. Лидер был прав: я поступил очень подло, и другой бы меня не простил за такое. Уверен, услышав эту историю, он больше не считает меня тем, кем я был в его глазах ранее... даже если меня простят Лэнс и Широ, то смогу ли это сделать я? Больше всего разочаровывал тот факт, что это меня в тот момент засекли, и только я спалил всю команду. А в итоге, все опять посчитают, что это был никто иной, как Лэнс... И с чего я вообще взял, что он вечно всё портит, когда это не так? Да, мы много раз вытаскивали его из различных ситуаций, но он хороший друг, и постоянно помогает нам. Много чего сейчас было бы по-другому, если бы не он. Я принял решение: мне нужно было извиниться.***
- Сколько времени, Коран? - От скуки Ханк откидывается на спинку стула, однако, та не выдерживает его веса и резкого давления, поэтому здоровяк падает вниз. - На той планете уже вечер, до ночи нам осталось подождать несколько часов, - отвечает дедушка. Я сидел в углу комнаты и просто наблюдал за происходящим. Пидж и Коран так и не смогли ничего сделать, ибо им нужен был только антидот в чистом виде. Ханк только что вернулся из ванной комнаты, а значит, он только что пообщался с Лэнсом. - Как там Лэнс, Ханк? - Спрашивает Аллура, словно забирая у меня идею для разговора. - Он говорит, что всё в порядке, однако, его состояние стало ещё хуже, чем утром. На суше он практически не может ходить, а кожа... то есть, чешуя совсем холодная. Да и ледяная вода кажется ему вполне нормальной. Не успел паладин жёлтого льва договорить, как в дверь в зал открывается, и на пороге появляется... Лэнс? Да, это был именно он самый с тазом в руках, только вот облик был совсем непохожий на человека, поэтому его никто сразу не узнал. - Кто это тут сказал, что я не могу ходить? Чепуха! Я только что проехал несколько километров по замку к вам! - Проехал? - Пидж изогнула одну бровь вниз, а другую - вверх. - Ну, да. Потому что скольжу. - У тебя скользянка? - Спрашивает Коран, после чего получает толчок под локоть от Аллуры. Всем было прекрасно видно, что никакой скользянкой парень не был болен, но зато он явно становился русалом... только вот, что самое странное: хвоста не было... Лэнс прошел вглубь комнаты, поставил таз и уселся в него. Кажется, он привык к таким жизненным условиям, хотя мы все уверены более, чем на сто процентов, что его они сами раздражают. - Ребят, я сейчас кое-что проверила, - подаёт голос Кэти, нажимая кнопки клавиатуры на огромном планшете-голограмме. - На этой планете уже давно стемнело, так что нам лучше отправиться туда сейчас же. Мы все прекрасно понимали, к чему такая спешка. Однако, зная Пидж, врать она не станет. - Тогда повторим план, - кивает принцесса и созывает всех подойти поближе к ней. А дальше пошёл недолгий монолог, где девушка рассказывала о том, что мы должны сделать. Мы стояли в экипировке в главном зале и дожидались приказа. - На этот раз мы с Кораном подождём вас немного дальше, чем тогда. Это на случай, если за вами потянется хвост. - Надеюсь, хвоста не будет... - буркнула себе под нос Пидж. - Это уже от вас зависит, - подняв палец вверх, отвечает Коран. После всех восклицаний и комментариев, принцесса продолжила: - Лэнс, ты останешься в замке. Понял? - Да... - угрюмо отвечает ей паладин синего льва. - Хорошо. Операция начнется ровно через пять минут, а до этого я рекомендую вам занять льва Пидж. - Есть! Раздав указы, девушка принимается заниматься своими делами, раздвигая голограммы. Коран стоит сзади неё, чтобы, в случае чего, помочь. Ребята все направляются быстрым шагом к выходу, я иду за ними. Лэнс встаёт, дабы сменить воду. Широ смотрит на меня так, будто бы чего-то требует, и я явно понимаю, чего... они специально ускоряются. Всё же, Такаши всем доложил о нашем споре. Я же замедляю шаги и предлагаю свою помощь "русалу". - Спасибо, сам справлюсь, - грубо отвечает он. Но я не отступаю: - Лэнс, прошу тебя: дай мне шанс загладить вину. Он смотрит на меня так, словно больше не сердится, но и говорить, что простил не хочет: потому что это заденет его самолюбие. - И зачем же тебе помогать такому ничтожеству, как я? Чтобы я выздоровел и вновь начал всё портить. Я выдыхаю. Это ведь мои слова. - Да. - Ладно... Разделив таз на двоих, мы более быстрее потащили в противоположную сторону от направления ребят. Я шёл спокойным, но в тоже время быстрым шагом, а вот Лэнс то ли скользил, то ли шагал одновременно. Думаю, это отличный шанс, чтобы сказать ему... - Слушай, Лэнс, ты прости меня за то, что я там наговорил в ванной. - Всё в порядке. Ты говорил правду. - Нет! Я как раз-таки нёс полнейший бред. Послушай, я вовсе не считаю тебя обузой, просто иногда ты ведёшь себя по-разному... но именно эти черты делают тебя настоящим. Паладин синего льва взглянул на меня. - Хорошо... на этот раз я принял твои извинения. Но учти, ты теперь у меня в долгу. - За что!? - За моральный ущерб! - Ах, ты! Мы стали трясти таз, обливая друг друга водой. А потом, когда на полу остались заметные лужи, всё же направились дальше, ссылаясь на то, что уберём немного позже. Стоило нам сменить воду в тазике, как я увидел кое-что краем глаза; Лэнс набирает бутылку до конца, а затем, закрыв её, кладёт в сумку. И так ещё раза два. - Что ты делаешь, Лэнс? Поняв, что его спалили, он смотрит на меня и неловко сглатывает. - Знаешь, я тут подумал... я стану отличной частью для вашего плана. Вам ведь надо проникнуть в океан? А я умею дышать под водой. Кажется, я понял, к чему это ведёт... - Лэнс, послушай, тебе не следует рисковать собой ради того, чтобы... - Ради того, чтобы доказать обратное твоим словам? Действительно, почему бы мне не отсидеться в замке во время ещё несколько заданий, а уж потом выслушивать подобное не только от тебя, но и от вас всех! - Я же сказал, это всё неправда! Парень замолчал. - Лэнс, твоё стремление - это хорошо, но ты должен помнить о безопасности. На минуту наш спор прекращается. Судя по всему, Лэнс задумался о другом, но вот о чём - неизвестно. И эта неизвестность пугала больше всего. - Тогда... я могу понаблюдать за вами? Я буду внутри льва Пидж. - Ты с ума сошёл!? Может быть, ещё понаблюдаешь за нами с места рядом с Зарконом? Паладин синего льва выглядит таким, словно его уже ничто не остановит, но потом он кивает. - Хорошо, ты прав. Я, наверное, не стану вам мешать. Я кивнул и улыбнулся, подойдя к парню. - Я могу тебя обнять? - Прежде, чем сделать это, лучше убедиться в том, что человек согласен. - Разумеется, можно. В итоге, мы прижимаем друг друга к себе, дружески похлопывая по спинке. Эти касания продлились недолго, ибо мне всё же предстоит важная задача. - Пообещай, что не учудишь ничего во время нашего отсутствия. - Хорошо, постараюсь. Отстранившись, я долгое время рассматривал каждый сантиметр на его лице, держась за плечи паладина. Он был довольно красивым парнем, и кожа его, хоть сейчас и немного синеющая, была достаточно ухоженной и гладкой. Он улыбался, смотря мне в глаза, это было чётко заметно по его губам. "Почему я смотрю на его губы?" Поймав себя на подобной непристойной мысли, мне приходится отойти на несколько шагов и отпустить его. - Мне пора. - Хорошо. Удачи вам всем. Кивнув, я направляюсь к выходу, где меня уже поджидают абсолютно все. - Итак, я проверю координаты на всякий случай, - предупреждает нас Пидж. Мы все толпимся возле платформы с кнопками. Лидер пытается донести до нас что-то, Кэти вслух читает направление по карте, а Ханк осматривает систему управления, словно в первый раз. Даже мыслей своих не слышу... И всё же нам удаётся отлететь от замка на приличное расстояние...***
- Что за чертовщина тут происходит!? - Первое, что смогла сказать Холт, когда мы добрались до пункта назначения. То, что происходило снаружи - никак нельзя было назвать иными словами. Помимо того, что мы видели в прошлый раз, а именно, несколько поисковых капсул-спутников, летающих над лесом и берегом по запрограммированной им траектории, по названным территориям ходили вооружённые солдаты Гарлы. Это не просто усложняло задачу проникновения, так ещё и ставило под угрозу жизнь Лэнса, в первую очередь, а уже потом и всех остальных людей... - И... каков план? - Спросил Ханк, переводя взгляд на всех нас по очереди. Пораскинув немного своими мыслями, паладин жёлтого льва предлагает следующий вариант: - А нельзя ли подойти к скале с другой стороны? Пидж, твой лев умеет плавать? Лидер отвечает за девушку: - Во-первых, они все умеют плавать, а во-вторых, с другой стороны всё тоже самое, только нет той самой горы, где мы оставляли в прошлый раз льва Кэти. - В первую очередь, нужно атаковать охранников... - предположила Холт. - Да, но как? - Интересуюсь я. - Заманить их в ущелье и атаковать. В этот же момент они принимаются обсуждать новый план. - Погодите... а в какое ущелье? Здесь же будет лев Пидж... - Он будет в невидимом режиме. Подобные слова просто привели меня в ужас: мы имеем риск потерять одну из частей Вольтрона. Но я решил довериться ребятам. Как только обсуждения заканчиваются, Кэти паркуется между скал, и мы все выходим наружу. Итак, самое важное сейчас - это отвлечь внимание солдат на себя, заманить их в это место и атаковать. А уже потом мы делаем всё, как было задумано с самого начала. Первым двигается Широгане. Такой он показывает нам знак, когда можно двигаться, а когда стоит остановиться. Мы выбираемая из укрытия и выходим наружу. По сути, роботы не должны заметить пропажи гарларианцев, ведь они запрограмированны следить лишь за тем, чтобы не появлялись тут мы. В прошлый раз нас бы никто не заметил, если бы не я. Мои догадки подтвердились, когда на нас обратил внимание один из солдат. Прежде, чем не успел доложить о приходе врагов, Широ замахнулся и вырубил его. - Зачем ты это сделал! - Полушёпотом останавливает его Пидж. - У нас же была задача заманить их всех в одно место! - Вот именно, что заманить не всех, а лишь тех, кто находится на берегу. Он вызывал подкрепление, мы попросту провалили бы миссию! Видимо, никто не был готов к внесению изменений, но каждый старался как можно больше подстроиться под новые события и одержать победу над врагами, чтобы добиться успеха. Но мы забыли о том, что охранники могут быть и в лесу... Стоило нам укрыться за деревьями, как на Ханка направил ружьё другой противник, однако, я, быстро среагировав, нанёс удар первым. - Широ, тебе не кажется, что у нас была совсем другая начальная цель? - Вновь спрашивает зелёная. - Я понимаю... но, как видите, мы уже поступили по-другому. Аккуратно двигаемся дальше, в темноте у нас есть шанс остаться незамеченными. И вот опять происходит то, что было прошлой ночью. Мы выстраиваемся друг за другом. По взгляду Такаши я понял, что мне стоит вновь быть последним в ряду. На сей раз всё будет нормально. Сзади меня появляется незнакомая фигура, что настораживает. Только я приготовился атаковать его, как вдруг обернулся и увидел знакомое лицо... - Лэнс!? Что ты тут делаешь!? Тебя тут быть не должно! На мой крик обернулись все остальные, и тут же "шикнули", приложив указательный палец к губам. Ребята сразу поняли, почему я так разозлился и затем покоились, но это эмоция быстро сменилась реальностью, когда где-то вдалеке среди деревьев послышался шорох. Паладины зелёного и жёлтого льва беззвучно побеждали дальше, а я остался вместе с синим, приготавливаясь их прикрыть. - Объясни мне, не кой чёрт ты пошел с нами? - Хоть моему гневу не было придела,я старался держаться. Я достал меч, а мой новый партнёр тут же сориентировался и стал прикрываться снайперской винтовкой, внимательно следя за берегом. - Помнишь, ты говорил, чтобы я шёл к своей мечте? Даже если это навредит текущей ситуации, я должен буду слушать своё сердце. И тут на меня нахлынули воспоминания вчерашнего дня. Разумеется, он немного перефразировал мои слова и подстроил под свои, но основную мысль не потерял... - Я говорил это уж явно не про нас, и не про текущий момент! Я имел ввиду совсем другое. Прямо перед нами появляется фигура гарларианца. Не теряя времени, мы разбегаемся. Я бью врага в бок, а Лэнс стреляет ему в спину, окончательно убив тем самым. А он неплох... этот удар мне в какой-то степени даже напомнил Широ... Оставив труп, мы стали двигаться дальше. Парень был полностью в экипировке, что меня удивило. - Ты... без воды сможешь? - Не переживай, я предварительно изнутри побрызгал его водой. Я изумился. - Разве так можно было делать? - Посмотрим, - Лэнс пожимает плечами, неловко смеясь на бегу, - если после этого он заржавеет, значит, нельзя. Его весёлый настрой пугал... Мы остановились, когда увидели спину Кэти. Девушка тут же проскользнула под ветками и ринулась дальше. - Хорошо... раз уж ты здесь, то сделаем всё так, как хотел ты и решили мы. Лэнс кивает. - Я проникну в океан вместе с Широ. - Именно. Таким образом нам удалось пройти намного дальше, чем тогда. И вот, Широ уже давно добрался до скал, а сейчас проник между ними. "Получилось! Получилось! Мы справились!" За ним тут же ныряет Ханк, а после него спешит сделать тоже самое Кэти. - Лэнс, сейчас твоя очередь, а я пойду последним, - шепчу парню я, не делая останавливать порывы радости. Но ответа не последовало, и это довольно сильно насторажило. - Лэнс? Обернувшись назад, мне стало всё понятно. Паладин синего льва стоял, выглядывая из-за дерева в сторону берега. Что он там нашёл - понятия не имею, да и знать не хочу. - Чего завис? Твоя очередь! - Я начал теребить его за плечо. Если так подумать, то долго ребята там не продержатся без специальных предметов для дайвинга, а вот Лэнс - единственный, кто сейчас умеет дышать под водой. - Смотри, видишь её? - Кого? Опять девушка!? - Нет, на песке лежит... блестящая такая... Я посмотрел на пляж со стороны парня и действительно заметил то, на что он показывал. - Кремовая... её ведь она так хотела найти... "Его сестра, что-ли?" Парень стал нервно оглядываться по сторонам. - Так, погоди! Только не говори мне, что ты задумал... - Кит, это мой единственный шанс! - Слушай, ты рискуешь сейчас своей жизнью! - Я поступаю так, как велит мне сердце! - Ты поступаешь так, как велит тебе твоя тупость! Он не стал меня слушать, и, оттолкнув меня, стал двигаться вперёд по песку. "Что он вытворяет!?" Робот, что летал сверху, стал двигаться к нему, и это заставило меня нехило так испугаться. С бешеной скоростью я вылетел за ним и потянул за руку. - Назад! Лэнс подобрал приглядевшуюся ему вещь и убежал в укрытие среди листвы, потянув меня за собой, но не успел, ибо на моей ноге появилась синяя жидкость. Робот запищал, кругом появились красные поля, а солдаты, что ходили по берегу, тут же обратили внимание на наш дуэт. И почему всегда заметны лишь мои косяки? Сопротивление было бесполезным, но мы старались, как могли. Нам окружили со всех сторон. Лэнса повязали первого, а меня им пришлось вырубить...***
Это весьма необычное явление природы: полоса леса, а потом сразу же песок... и почему я раньше этого не замечал? Возможно, времени не было полюбоваться красотой природы других планет. Смотреть свысока через иллюминатор на планету - весьма необычное занятие, ведь не каждому дана такая возможность. Однако у нас это вошло в привычку, и казалось, что так и должно быть, ведь мы в космосе, хотя на деле же, я редко просто так становился напротив стекла и всматривался в далёкие объекты за ним... Не стоит забывать и об окружающем мире в такие мечтательные моменты... мы по-прежнему находимся в темнице иной расы, а значит, не всё так прекрасно, как кажется. Не успевает гарларианец отойти от нас, как мы тут же принимаемся пилить железные решётки. - Отойди! - Приказывает Лэнс. Я слушаюсь его и отбегаю в сторону, а он тем временем стреляет и создаёт дыру. Раздаётся противный звук сигнализации. Погнув оставшиеся части железяк, мы выбрались наружу и побежали в неизвестном направлении по коридору в поисках выхода. - Где вы находитесь!? - Спрашивает Аллура. Эта девушка была единственной, кто сейчас пытался нам помочь. Она взяла моего красного льва, чтобы прилететь к нам. Удивительно, что он принял её... - Не стоит, мы сами разберёмся! - Отвечаю я, продолжая путь. Однако у нас выходит это довольно плохо, потому что после того, как я и Лэнс оказались снаружи темницы, так за нами увязались охранники тут. Нигде от них покоя нет... - Мы в тупике! - Сказал очевидную вещь паладин синего льва, посмотрев по сторонам. - Значит, стань спиной к стенке и приготовься сражаться! Не помню, как мы тут оказались, потому что я был в обмороке, поэтому мне довольно сложно было сориентироваться. - Почему ты не мог запомнить путь!? - Они связали мне глаза! - Ага! И ты хочешь сказать, что потом развязали? - Верно. - Да ну? - Ну, да... Мы замолчали, прислушиваясь к шагам. Кажется, кто-то уверенно направлялся к нам... Не имея желания сталкиваться с неприятностями, я в один миг рвусь вперёд, однако, парень держит меня за плечо. - Погоди ты! Нападать из-за угла неразумно! Подожди, пока они пройдут здесь! Он был прав. Так мы и сделаем. Здесь можно было спокойно посидеть и перевести дыхание, потому что невелика была вероятность быть найденными. Облокотившись на стенку, я поставил себе чёткую цель: всего одна минута нам не отдых, а потом - двигаемся дальше. Паладин синего льва сидит рядом со мной и перебирает в руках то, из-за чего мы, собственно, и оказались тут. - Покажи хоть, - продвигаюсь к нему я. В руках парня находилась поистине красивая вещь. Она не просто была кремового цвета, она им словно бы переливалась. Смотря на неё, создавалось ощущение, будто бы видишь перед собой иллюзию: она то блестит, то становится бежевой, то и вовсе голубой, если повернуть её боком. Но парень почему-то решил, что она именно белого цвета... - На ощупь гладкая? - Да. Красивая? - Не то слово. Теперь я понимаю твой мотив... - Как только вернусь домой, сразу же отдам её сестре. Поверить не могу, что на других планетах есть то, что так не хватает людям на Земле... Ракушка, конечно, была не необходимой вещью для проживания, но я спорить не стал. - И как ты себя чувствуешь? - Вполне нормально. Я выпил только что бутылку воды. - Хорошо... Меня радовал тот факт, что с ним пока что всё хорошо. - Слушай, Кит... а ты не сердишься на меня? - Разумеется, сержусь, но что поделаешь. - И как мне загладить вину? - Как только выберемся - я придумаю. Мой партнёр хихикает, а я оборачиваюсь и вновь начинаю разглядывать его черты лица, а точнее, профиля. Смуглая гладкая и чистая кожа, которая на данный момент ещё синяя, но местами прослеживался её истинный цвет, синие глаза, ровный и немного вздёрнутый носик, а также растрёпанные каштановые волосы. Всё вместе это смотрелось довольно мило. Погрузившись в свои мысли с головой, я и не заметил, как он тоже повернулся и посмотрел на меня. Парни не должны смотреть друг другу в глаза при разговоре - это признак нетрадиционной ориентации... хотя... кто придумал это глупое правило? - Я хочу попросить тебя, Кит, - Одна аккуратно кладёт в мою руку ракушку и сжимает мои пальцы. - Возьми её пока что себе. Ты был прав, я безответственный, и могу её потерять. А ты будешь хранить. Вместо тысячи слов, я лишь улыбаюсь в ответ. - Хорошо... тогда можно я попрошу кое-что взамен? Ты можешь также посчитать это своим наказанием за то, что устроил. - Конечно. И что я должен сделать? Только не говори: "снять трусы и выйти к солдатам". Я усмехнулся и аккуратно приложил ладонь к его лицу. - Знаешь, это неправильно, но я хочу сделать это вопреки запрету. Поняв, чего я хочу, паладин синего льва улыбается. - Это абсолютно нормально. Аккуратно соприкоснувшись губами, мы застываем в нежном поцелуе. Довольно странно сближаться, когда вас в любой момент могут схватить вражеские отряды, не так ли? Но нам было плевать. Дальше взаимного покусывание мы не зашли; лишь, так сказать, поигрались друг с другом, и отстранились. И всё же это было прекрасно. Недолго, не страстно, но идеально. Ни с кем другим я не чувствовал таких бурных эмоций от обычного и ничем не примечательного поцелуя. - Они здесь! Услышав чей-то строгий голос, мы вздрагиваем. Всё-таки, любой идиллии приходит конец. Лэнс тут же стреляет в докладчика, и он замертво падает на спину. Я хватаю парня за руку и тяну за собой. Благо, через экипировку он не такой скользкий, каким является под ней. - Отстреливайся от них сзади, а я постараюсь расчистить путь спереди! - Понял! Мы уверенно двигались вперёд, только вот, неизвестно куда. - По-моему, выход там! - Крикнул паладин синего льва, стреляя назад в гарларианцев. - Понял! В этот момент из наших шлемов послышался голос Аллуры: - Парни, вам нужна помощь или мне остаться и ждать вас снаружи? - Ждите нас снаружи! "Чёрт побери... она всё это время слышала нас..." Пока мы пытались смотаться, по нам открыли огонь. - Чёрт! Прикройся щитом, Лэнс! - Сказал я, тоже в свою очередь активировав его. Парень послушно выполняет приказ, и мы продолжаем движение, попутно отстреливаясь от солдат. Один из охранников достает винтовку, по размерам похожую на ту, что есть у Лэнса, и начинает стрелять по ногам. - Чёрт! - Орём мы в унисон. Я подпрыгиваю, и синий за мной, только вот мне удалось избежать верхней пули, а ему... - Лэнс!!! Схватив парня за плечи, я перекидываю его руку через своё плечо и подхватываю за бок. Через его экипировку на уровне груди просачивается кровь. Разозлившись, я кладу его на пол, а уж потом разбегаюсь и замахивались мечом на гарларианцев. Один удар - и солдат ранен, другой - и второй солдат согнулся пополам. Разумеется, я справлялся не без помощи своего верного друга: синий паладин стрелял по ногам охранников, облегчая мне задачу. Должен сказать, что выходило это у него метко! Так продолжалось около минут пяти, пока ребята сверху не прекратили стрельбу. У них кончились патроны, и они стали спускаться вниз, но чтобы выйти к нам, им нужно было обойти свой корабль. Это было мне на руку... - Давай, друг, - подхватив Лэнса, я стал двигаться к заветной двери. Усадив парня на пол вновь, я открываю крышку в стенке и отрезаю все провода. Дверь открывается, а по всей территории корабля вновь раздаётся противная сирена. - Ну, же, Лэнс, потерпи ещё немного! Мой умоляющий голос он уже не слышал, ибо глаза паладина закрылись. А я ведь даже не знаю, из-за чего: либо он засыхает, либо теряет слишком много крови... Спустя минуту мы уже оказались внутри красного льва, где я сел за руль и направился на бешеной скорости к замку. - Как там ребята? - С ними все в порядке, - принцесса, пыталась как-то помочь бедолаге, - они раздобыли антидот. Широ и Ханк останутся там, а Пидж я сейчас позову обратно, нам нужна помощь. - Но как... ей же придется использовать своего льва. - Она потом вернётся за ними, а Лэнс может умереть!***
Лекарство подействовало на него в течение всего нескольких минут. За короткий период времени он вновь стал человеком. Подобно зажившей ране, его чешуйки приросли к коже и вновь стали смуглого цвета. Пидж сделала всё, что было в её силах, но медицина не оказала никакого эффекта: Лэнс умер. Вернувшись обратно в замок, Широгане и Ханк были потрясены не меньше. Но сделать мы ничего не могли, так что кончилось всё лишь тем, что каждый заперся в своей комнате и по-своему оплакивал смерть... Не знаю, как остальные, но я не спал всю ночь. Лэнс стал для меня не просто другом, а возможно, и кем-то больше... и ведь главное, что всё могло закончиться по-другому, если бы не Заркон... На утро мы собрались в главном зале. Коран и Аллура погрузили его тело в капсулу, где когда-то давно мы нашли их самих. - Он... восстановится? - Тихо спросил я. - Маловероятно, - ответила Аллура. Лицо принцессы было опухшим, а значит, она тоже пережила бессонную ночь. Когда капсула опускается вниз, словно лифт, в комнату постепенно подходят Пидж, Широ и Ханк. Все они были с синяками под глазами. Я не один такой... Грустить и плакать попусту было глупо. Мы должны были спасти остальных людей на планете, поэтому все тут же дружно принялись размышлять над новыми планами для будущих успехов. - Нам всё же стоит доделать начатое, а именно, победить Заркона, - говорит Широ, - и постараться сделать так, чтобы... Лэнс... был последней его жертвой... Имя этого парня он выговорил с трудом, пытаясь не заплакать. Такаши редко плакал, но это не значило, что он бесчувственный. - Так вот... пока вы были в плену, мы кое-что смогли выведать у русалок. Мы все садимся вокруг Ханка и Широ и принимаемся их слушать. - ... у него есть слабые места. Но слова хозяина жёлтого льва пролетают мимо моих ушей. Я слишком сильно потрясён произошедшем, чтобы двигаться дальше. А ведь если бы я не грустил ему и не говорил "делать то, что велит сердце", то он, вероятнее, был бы жив... В памяти постепенно возникают один за другим воспоминания о том, сколько всего мы пережили вместе... как мы вместе застряли в лифте по пути к бассейну, как у него украли льва, как я нёс его на руках в замок... Этого было достаточно, чтобы влюбиться... И почему мне так не повезло? - Кит, всё в порядке? - Смотрит на меня Пидж. "Разумеется, нет!" Ощупав лицо, я понял, что вновь заплакал. Это слишком низко для меня даже в такой ситуации. - Простите. Мне приходится выйти из зала и подойти к иллюминатору. Говорят, красивые виды успокаивают, но это лишь навеяло мне ещё больше воспоминаний, ибо ещё вчера возле этого стекла стоял Лэнс... Он ведь оказался совсем не тем, за кого мы его считали. Этот человек был спокойным и лишь хотел внимания к себе... он открылся мне, а значит, я достиг того уровня, когда мне можно доверять важные вещи. Жаль, что большего достигнуть мне не удастся... Хах, а ведь мы с ним очень даже похожи. Он ведь тоже пошёл к своей цели вопреки запрету... Сжимая между пальцами ракушку кремового цвета, я невольно прокручиваю в голове всё, что связано с покойным. "Я обязательно сохраню её..."