Сокровища подземного мира

Перси всегда поражало, насколько всесильным он чувствует себя в море. Он ощущал стихию каждой клеточкой тела, его переполняла свобода и вседозволенность. Он мог лишь пожелать, и вода бы выполнила любой его приказ. С небес на землю его спускало каждый раз воспоминание о том, насколько ему это дорого обходится. Он покосился на стоящую на берегу девочку, которая водила руками над водой с закрытыми глазами. Ди Анджело было сложнее, море ей не подвластно. Но и под этими водами была смерть, тонкими нитями тянущаяся к ее пальцам, и ди Анджело аккуратно дергала за них, ища помощи. Они стояли тут около получаса. Найти корабль, источник небывалой мощи было легко. Куда сложнее установить точное местоположение. Координаты Перси более-менее понял, оставалось лишь осознать насколько трудно туда попасть. Бьянка занималась примерным подсчетом монстров. Перси пытался понять, каким лучше пойти путем, чтобы перехватить корабль. — Где-то через сутки он будет у Багамских островов. — сообщил Джексон, смотря на горизонт. — Что скажешь? — Около сотни монстров на корабле. Снаружи в основном морские создания и призраки. — ответила она с хмурым видом. — И призраков много. — Тебя это волнует? — Они нашли способ подчинять мертвых. А это право должно принадлежать лишь нашей семье. — Она открыла глаза. — Да, меня это волнует. — Как это возможно? Кто-то предал подземный мир? — Вряд ли. — Покачала ди Анджело головой. — У нас более-менее разумные боги. Ну… Относительно. Она задумалась. — Но титаны живут дольше богов. И правили раньше на этих территориях. Им не нужны особые приемы для этого. На ее лице была видна явная озабоченность. Но она взяла себя в руки и снова посмотрела на Джексона. — Так какой план? Парень вышел из воды, мгновенно высыхая и задумчиво смотря в никуда. — Ты должна с рассветом идти за ребятами. Девушка фыркнула. — Это понятно. А что будешь делать ты? Джексон молчал, думая. — Насколько я помню, в пророчестве… — заметив вопросительных взгляд, Перси чуть не чертыхнулся. Точно, он же забыл ей сказать. — Дельфийский оракул произнес пророчество, из-за которого и произошел весь поиск. Точно не помню, но полукровки и охотницы должны объединиться, пойти на запад, потерять кого-то по дороге, кого-то должен убить отец, еще там должна появиться погибель Олимпа и… — Перси попытался вспомнить. — А, один примет проклятие титана. — Просто обалденно. — хмыкнула девушка. — Так, значит на запад к проклятию титана… Она чуть призадумалась и затем кивнула. — Я знаю, куда они идут. В Сан-Франциско, к горе отчаяния. — Мне нужно намекать, что я не понял? — Место, где соединяются земля и небо. Одно из самых паршивых мест этого мира. — девушка чуть не сплюнула. — Туда бы конечно, лучше не ходить, но… — Я тебя понял. — кивнул Перси. А потом его мозг озарила мысль. — Бьянка… Вот почему корабль плывет в Панамский канал. Они хотят обогнуть континент… — Чтобы приплыть в Сан-Франциско. — подхватила его мысль девушка. — Значит, там готовится что-то грандиозное. — И Нико должен быть к этому моменту мертв. — пробормотал парень, погружая обоих в тишину. Никому из них эта мысль не нравилась. — Ну вот что. — хмуро ответила девушка. — Я думаю мы все равно изначально поиск должны начать вместе, нам в одну сторону. А позже каждый пойдет своей дорогой. Она оценила состояние горизонта. — У нас есть час. Предлагаю потратить его на сон. Иначе от нас в этом поиске никакого толку не будет. Перси был с ней абсолютно солидарен. Пока они шли к домику, он молился, чтоб ему не снились кошмары. ***** — Пора проснуться, ди Анджело. Нико тяжело открыл глаза. Боги, он никогда не думал, что ему может быть настолько плохо. Заточенная внутри сила бушевала, причиняя боль. Его тошнило, в голове была какая-то муть. Во рту пересохло. Будто угадав его мысли, Лука поставил бутылку с водой прямо напротив, чтобы парень мог ее видеть. — Сегодня нам придется поговорить серьезно, Нико. У меня очень мало времени, а господин ждет. — Лука говорил спокойно, не проявляя агрессии. Пока. Ди Анджело всем своим существом чувствовал, что это вскоре изменится. — У тебя всего один вопрос. И ответ ты прекрасно знаешь. — хрипло ответил парень, стараясь не смотреть в сторону желанной жидкости. — Ты недооцениваешь меня. — усмехнулся Лука, пододвигая бутылку ближе. — У меня их несколько. Предлагаю вот что: за каждый ответ я буду давать тебе два глотка воды. Согласен? Нико промолчал. Чтобы это ни было, он должен выдержать. Он не может позволить себе предать всех. — Полубог может продержаться без воды три дня. Плюс-минус сутки. — хмыкнул Кастеллан. — Ты действительно хочешь столько прожить? — Если такая цена, то да. –тихо ответил парень, пытаясь не закрыть глаза. — Твое дело. — Лука снова присел рядом, смотря мальчишке в глаза. — Давай начнем. Как именно твой отец будет вести себя в этой войне? Нико нахмурился. И тут же усмехнулся. — Понятия не имею. Даже если б знал, не сказал. — Ну уж тебе как никому должны быть известны лазейки подземного мира. — Кастеллан достал из-за пояса кинжал и демонстративно покрутил в руке. — Расскажи о них. — Я не предам свой дом. — твердо ответил парень. Блондин остановил свой взгляд на его лице. — Но у тебя есть информация. — Отрицать это бессмысленно. Ты знаешь кто я. — Нико приподнял уголки губ в легкой, издевательской улыбке. — Кажется, Кронос не выдерживает начала войны. Посейдон мотает его корабль по волнам, а Зевс с Олимпа посылает молнии. Два сына уже приносят ему неприятности, что ж будет, если вмешается и третий? — Не недооценивай моего господина, мальчишка. — недовольно сверкнул блондин глазами. — Он знает, что делает и против кого воюет. — Тогда зачем тебе информация о подземном мире? Блондин никак не отреагировал на это, но Нико заметил, как он сжал кинжал. — Либо ты врешь, либо недоговариваешь. — покачал парень головой. — В любом случае это бесполезно. Я ничего тебе не скажу. Поступай как знаешь. Кастеллан смотрел на него исподлобья. Оружие опасно задрожало в его руке. Ловко перевернув его рукояткой вниз, парень со всей силы ударил им по колену мальчика. Кость опасно затрещала, а темное помещение нарушил звонкий крик. **** Перси подпрыгнул на кровати, тяжело дыша. Эхо крика все еще пульсировало у него в ушах так, что хотелось зажмуриться. Бьянка, копошащаяся возле рюкзака обернулась к нему и хмуро обвела с ног до головы. — Что с тобой? Парень спрятал лицо в ладонях, медленно выдыхая. Он сам не знал. Ночь за ночью его преследовали темные видения. А теперь к ним добавилась боль. И если это правда чувства Нико, то сказать старшей ди Анджело правду было жестоко. — Кошмары. — коротко ответил он, вставая с кровати. — Нам уже пора? Девушка еще раз внимательно его осмотрела и только потом кивнула. — Я как раз хотела тебя будить. — Она подняла с пола черный рюкзак, которого не было тут еще час назад. — Наша пятерка во главе с кентавром уже идет к границе лагеря. Мы пойдем за ними? — Я предлагаю вариант получше. — Перси положил в карман Анаклузмос, на пояс прицепил кинжал. — Полетим на пегасах. Бьянка почему-то испуганно посмотрела на него. — Это плохая идея. — Почему? — нахмурился Перси. — Животные не очень любят нас с Нико. Мы… Они чувствуют на нас запах смерти и боятся. — Что-то я не заметил этого, когда ты ездила на адской гончей. — Это другое! Они живут в том же мире, что и мы. — она усмехнулась. — Запах родного дома их не пугает. Перси не очень понравилась такая формулировка, но он промолчал. — Я найду выход, не переживай. — Он прихватил небольшой рюкзак с вещами. — Идем. Не хотелось бы сильно отстать от них. *** Конюшня встретила их запахом сена и недовольным ржанием. Когда они вошли, Перси понял, что Бьянка не соврала. Пегасы шарахнулись в разные стороны, едва она показалась на пороге, занервничали и начали нервно биться о стойла. — Тише-тише! — попытался угомонить их Перси, оглушенный воплями. «Смерть, смерть!» «Запах мертвечины!» «Призраки, это призраки!» «Ух, как холодно!» — Тихо! — рявкнул мальчик, не выдержав. Он и так не выспался, так тут еще и этот хор голосов собрался. — Блэкджек! Черный конь тут же потрусил ему навстречу, вопросительно похрапывая. «Босс?» — Помнишь, я говорил, что надо будет нас кое-куда отвезти? — дождавшись чего-то наподобие кивка, он продолжил. — Ну вот и пора. И нам нужен еще один пегас. «Для леди-смерть, босс?» — заржал Блэкджек. — «Теперь она ваша подружка? Мне больше нравилась предыдущая, от нее пахло книгами, а от этой….». Конь понюхал воздух и фыркнул. «Жжеными костями. Фу». — Вот ты тогда ее и повезешь. Заодно и привыкнешь. — хмыкнул Перси, решив никак не комментировать про «подружку». Не до того было. Сзади послышалось вопросительное покашливание. Бьянка смотрела на него вопросительно. — Ты с лошадьми разговариваешь? — Классная способность детей Посейдона. И не смей меня осуждать за это. — О, да кто я. — хмыкнула та, но в глазах отражались смешинки. — Ты поедешь на нем. — добавил Перси, игнорируя недовольное ржание черного коня. — Я буду рядом на… Перышке. Небольшая светлая кобылка отделилась от стада и послушно подошла к нему, приветливо фыркая. Она была у Перси второй любимицей сразу после Блэкджека. Умная, сильная и очень выносливая лошадка. Еще бы крылья у нее были не нежно-розового цвета… — Он кстати, решил, что ты моя подружка. — добавил Перси, когда помог девушке сесть. — Да? Тогда мне жаль его разочаровывать. — смешинки в глазах загорелись сильнее. — То место, которое занимает мой братец в твоем сердце, мне уже не занять. Это была всего лишь шутка. Почему у Перси покраснели уши, он сам не понял. **** Наверху было чертовски холодно. Нет, ну правда. Перси мысленно похвалил сам себя, что додумался одеться потеплее. «Однажды ты сдохнешь. — наставительно сказал ему Нико, когда они стояли у входа в подземный мир. — Джексон, ты под землей! Тут хо-лод-но. Ты мог додуматься хотя бы кофту взять? Перси на это шмыгнул носом, изо всех сил стараясь показать, что ему абсолютно все равно на пробирающий до костей холод. — Все умрем. — А ты видимо рвешься в числе первых? — Насмешливо выгнул мальчик бровь. — Ладно, пошли, по дороге согреешься. Эх, мой отец когда-нибудь прибьет меня за то, что ты так запросто приходишь в гости. На тебя даже Цербер уже не лает! — Мы просто нашли с ним общий язык. — улыбнулся парень, вспоминая счастье шести огромный глаз, когда Перси притащил собаке большой резиновый мяч. Первый, который Цербер смог взять всей пастью. — Ага. Теперь из-за тебя он совершенно отбился от рук. Ты отвратительно на нас влияешь. — Ой хватит трындеть! Что-то я так не возмущался, когда ты оскорбил при мне «Русалочку»! — Еще б ты возмущался, мы смотрели эту хрень вместе с Аннабет за твоей спиной. — фыркнул Нико. — Долго ты будешь пытаться ее впечатлить своим «потрясающим» вкусом? — Никого я не пытаюсь впечатлить. — Передернул плечами Перси. — И давай быстрей! — Что, косточки заледенели? Мозг мурашками покрыт? Слава богам, может хоть это научит тебя, что надо думать в чем ты идешь и куда». Ну… Наверное, он наконец понял. Ребята остановились возле «Крайслер билдинг», давая животным перевести дыхание. — Они нескоро продвинутся из-за пробок. — оценив взглядом происходящее, решил Перси. — У нас есть минут двадцать. Надо бы сходить за пончиками. «Пончики? Вот это дело, босс! Сейчас?» Перышко только фыркнула. Полубог ласково потрепал ее по холке. — Да-да, а тебе вкусных яблок. Нам нужно что-то еще, Би? Девушка задумчиво сняла рюкзак со спины и окинула его содержимое взглядом. — Неплохо было бы взять еще воды. Я мигом. — Может я с тобой? — Зачем? У тебя есть деньги? — усмехнулась девочка, но заметив осуждающий взгляд, махнула рукой. — Я справлюсь, Джексон. Стой на стреме. Блэкджек, вдохновленный словом «пончики» тут же унес девчонку к ближайшему магазину. Перси остался на месте, приглядывая за белым вагончиком. О чем же все-таки был тот сон? «Кронос похитил Нико, чтобы убить, это понятно. — рассуждал Перси про себя, крутя поводья в руках. — Но зачем его пытать? О лагере все, что возможно Лука знает и так. О богах Нико ничего не знает. Из-за меня? А что такого он может сказать, чего бы любая собака не знала?» Перси нахмурился. События последних дней всплыли в голове: пророчество, поиск, слова Тайсона о войне… Война? Кронос хочет воевать на два фронта? Атаковать еще и подземный мир? Перси судорожно начал вспоминать все, что знал о титанах. Они были заточены в тартаре… Тартар находится под подземным миром… Лука пытался проникнуть туда и что-то украсть, но прокололся… «Кронос хочет выпустить других титанов. — вдруг озарила Перси мысль. — Но Луку уже поймали один раз, он не сможет легко проникнуть туда снова. И власти у него там нет». И ни у кого ее нет. Никто, кроме Аида, не пытался править подземным миром. И значит освободить титанов может либо он, либо… Его дети. Все волосы на коже Перси встали дыбом. Куда там они направляются? К горе отчаяния, где соединяется земля и небо? «К месту, где находится проклятие титана». Кронос собирает своих собратьев. Тех, кто здесь и под землей. Вот почему ему нужен ребенок Аида. Дело не в самом мальчике, а силе, которая течет в его венах. «Боги, надеюсь я ошибаюсь». — Перси мысленно приказал Перышку лететь за Бьянкой. Ему срочно нужно было с кем-то поговорить об этом. Они уже почти взлетели, как кобылка испуганно заржала. Перси посмотрел вниз и увидел, как огромная змея обвивается вокруг ее ноги. Парень полез за Анаклузмусом, но приглядевшись понял, что это не змея. А огромная виноградная лоза. «Черт возьми, нет». — О да, Питер Джонсон. Ну что? Куда собрались? Рядом с башней парил Дионис. Просто стоял на воздухе, как будто ничего особого и не происходило. Перси почувствовал, что закипает. Он и так особо мистера Д не любил, но в этот момент особенно. — Мистер Д. — как можно спокойнее начал Джексон. — Что вам нужно? — Что мне нужно? Ах, прости, ты видимо не ожидал, что всесильный директор лагеря может заметить, что кто-то покинул его границы без разрешения! — Есть немного. — ворчливо буркнул Перси себе под нос, нервно поглядывая в сторону лозы. Дионис лениво склонил голову вбок, поглядывая в сторону парня с интересом. — Может стоит тебя скинуть с этой башни и посмотреть, как героически ты будешь падать? Джексон сцепил зубы. За последнее время выбор "умри или опозорься" был настолько часто, что начинал поднаедать. — Так вот он я. Чего вы ждете? Глаза директора загорелись опасным фиолетовым цветом, и может быть он бы правда отправил сына Посейдона на смерть, но Перси добавил: — Вот только перед Аидом потом будете сами отчитываться. Я пошел в поиск по его поручению. Глаза тут же потухли, и Дионис ошарашенно моргнул. — Чего? — Аид явился мне во сне и направил по срочному поручению, которое могу выполнить только я. Он сам так сказал. Устроить вам с ним встречу, или предпочтете поверить на слово? Дионис явно заколебался. Кола в его руке то появлялась, то исчезала. Перси напряженно следил за ним взглядом, успокаивающе гладя пегаса по шее. — А врать ты учишься все быстрее. — наконец хмыкнул бог. — Неужели ты думаешь, что я поверю, что владыке мертвых могло что-то понадобится от тебя? И зачем же он тебя отправил? Перси поджал губы. Он не мог сказать правду. Уж точно не Дионису, богу, которому ни капли не доверял. — Я не могу сказать. — Тогда я полагаю, твой труп будет красиво смотреться внизу. — Да за что вы меня так ненавидите?! — взорвался Перси, не выдержав. — Ты герой, мальчишка. Большего мне не нужно. Все вы, герои, одинаковы. Ты обвиняешь нас, богов, в пустословии. Лучше посмотри на себя и себе подобных. Вы берете того, кто вам нужен, используете, а потом предаете всех и вся. Так что героев я не терплю, ты уж прости. Себялюбивый, неблагодарный народец. — Поразительно слышать это от вас. — заметив искорки удивления в глазах, он усмехнулся. — Да, я тоже читаю мифы. Я знаю, кем вы были до того, как взошли на Олимп. И что вы сделали. Кровавые бойни после ваших пиров до сих пор ждут своей очереди в подземном мире. И вы не стали лучше, когда добились бессмертия. Даже история с Ариадной ничего не меняет, ведь в итоге вы предали и ее. Ваше наказание тому доказательство. Глаза бога снова опасно сузились. — Ты смеешь судить меня, мальчишка? — Вы лучше всех должны понимать какого это — быть героем. Все что я делаю не должно вызывать у вас никаких вопросов. А вы каждый раз заставляете ненавидеть меня вас только сильнее, вместо того, чтобы помочь! Зачем?! Зачем вы дополнительно мне жизнь портите?! Перси не мог остановиться. Злоба, горечь, усталость выливались каким-то страшным потоком, и он не мог это остановить. Он просто хотел отдохнуть, а не бороться с каждым, кого не устраивает его ДНК. Почему он должен в который раз оправдываться?! — Тебе эти слова обойдутся очень дорого, мальчишка. — усмехнулся Дионис. В его голосе Перси услышал… Разочарование? Горечь? Он удивленно посмотрел на бога, который освободил его от уз. — Но сейчас иди. Догоняй друзей, спасай мир, что хочешь делай. И продолжай думать, что мне доставляет особое удовольствие каждый раз видеть тебя перед собой. И он просто исчез. Без дополнительных оскорблений. Перси направил кобылку обратно на крышу и слез, тяжело дыша. Что это, черт возьми, было? Неужели он только что сумел обидеть своего директора? «Хирон этого не одобрит». — промелькнула мысль у Джексона в голове. С одной стороны он чувствовал облегчение. Высказать все, что было на душе, было просто необходимо. У него с плеч будто тонна камней свалилась. А вот с другой… Это было не чувство вины, но какое-то горькое послевкусие. И это было странно, потому что ни об одном слове Перси не жалел. И все же… Может о чем-то надо было промолчать. Может быть. — Перси! Он обернулся на голос Бьянки, прозвучавший слишком громко и неожиданно. — Мы все взяли. — она нахмуренно осмотрела его. — Что случилось? «Босс?» — конь боднул его головой. — «Ты будто пончиков переел». Перси измученно засмеялся. Да уж, у него явно передоз разговоров с богами. — Ничего. Все хорошо, Би. Правда. — он проигнорировал пристальный взгляд девушки и обратил внимание на дорогу. — Давайте поторопимся. Они уже отъезжают. Он взобрался обратно на пегаса, перед этим дав ей яблочко, как Бьянка приблизилась и схватила его за рукав. — Перси… Я не буду ни о чем спрашивать. Но учти, хоть я и не могу определять ложь так же легко, как брат, я прекрасно понимаю, что с тобой не все в порядке. Нет, дослушай! — заметив, что он хочет перебить она подняла в руку. — Просто, пожалуйста… Не держи все в себе. Ты не представляешь как разъедают изнутри душу темные чувства. Перси ничего не ответил и направил пегаса вперед, двигаясь за фургончиком. Может он и расскажет ей. Может позже. Когда сам до конца разберется в себе. ***** Нико снова очнулся. Очень тяжело. Казалось, что у него болела каждая клеточка тела. Удар по колену. Звонкий крик. Мальчик чувствует, как трещит кость. Лука не отпускает, ввинчивает рукоятку сильнее, продавливая. Нико откидывается назад, задыхаясь. Это просто кость, просто кость, просто кость, терпи, терпи… А потом хлещущая боль чувствуется ниже. Берцовая кость горит огнем. Нико слышит противный хруст и жмурится, не в силах не кричать. Боги, почему так больно, почему… Второй удар обрушивается на другую ногу… Снова колено… Кость… Снова хруст, боль, парня начинает подташнивать… — Как жаль, что я не могу пытать тебя, как принято по классике. — сквозь толщу тумана послышался голос Луки. — Но как я вижу тебе и без того трудно терпеть, правда? Нико мог только мычать. Лука бил вновь и вновь, кроша его кости в труху. Нико уже не понимал, не чувствовал своих ног, в голове была только боль, одна боль… Боги… Пожалуйста… Почему так больно?.. Против воли на его глазах выступили слезы. Он почти с наслаждением был готов уплыть в небытие, как голубые глаза Луки оказались прямо перед ним. Злые. Насмешливые. — Нет-нет-нет, сын Аида. Мы только начали. Тебе нельзя умирать, так что я буду аккуратен. Но теперь ты точно никуда не уйдешь. Нико с трудом сглотнул железную слюну. Остановить слезы он не мог. Парень даже застонать был не в состоянии. Он не пил уже почти сутки. Весь организм казалось восстал против своего хозяина и требовал подпитки, отказываясь функционировать. Нико с трудом открыл сухие глаза и попытался взглянуть вниз, желая увидеть что с ним сделали. Сначала он ничего не видел. Перед глазами все было мутно, еще и в темном помещении. Боль оглушала его дополнительно, он с трудом воспринимал происходящее. Но разглядеть что-то он сумел. О Боги… Парень закрыл глаза и отвернулся, не желая больше смотреть вниз. Это были даже не ноги… Бесформенная масса всех оттенков темного под неестественными углами… Нико снова затошнило, а агония боли вновь начала арию, пожирая его тело. «Терпи… Терпи… Терпи…» У него не было сил думать. Не было сил ни на что. Оставалось только спать. И молиться, чтобы хотя бы там его не трогали. **** Перси и Бьянка продолжали следовать за фургончиком до самого Вашингтона. Только там небольшой отряд, наконец, остановился и Перси смог слезть с лошади. — Прости, Перышко. — виновато почесал он кобылу за ухом. — И ты Блэкджек. «Ничего, босс. Живы». — пропыхтел тот, склонив голову. Перышко тоже согласно храпнула, но было видно, что они вымотаны. — Вы можете возвращаться в лагерь. — отпустил их Перси. — Отсюда мы пойдем сами. «Уверены, босс?» — Вы сделали все, что было нужно. Можете спокойно отдыхать. И спасибо. — Бьянка улыбнулась и погладила пегаса по носу. — Я пришлю тебе целую коробку пончиков. «Беру свои слова обратно, босс, она мне нравится». — А тебе мешок яблок. — Перышко только фыркнула на это, но было видно, что все довольны. Пегасы описали два круга вокруг памятника Вашингтону и исчезли в облаках. Перси с Бьянкой остались с городом один на один. — Так, что дальше? — спросила дочь Аида, жуя яблоко. Перси снова посмотрел в сторону фургончика. Все его пассажиры выбрались наружу. Гроувер указывал на одно из больших зданий, вытянувшихся в ряд с торговым центром. Талия кивнула, и все пятеро побрели к нему. — Пойдем за ними. — Окей. Никакой оригинальности. — она усмехнулась. — Поправь меня, но кажется с командной работой у них не очень. — С чего такой вывод? — Ты видел, как они грызлись в Нью-Джерси? Как Талия и эта девушка умудряются находиться в одном месте не вызывая дым? Перси сначала усмехнулся, а потом нахмурился. — Как ты узнала, кто из них Талия? Бьянка только глаза на это закатила. — О да, вариантов было много. Голубые глаза, выражение лица «вы-все-бесите» и командный тон. Очень трудно догадаться. — Ладно-ладно, не кипятись. Просто уточнил. — А ты на что намекал, Джексон? Перси открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг застыл. В квартале от них распахнулась дверца черного седана. Из машины вышел мужчина с проседью в волосах, стриженный по-военному. Он был в темных очках и черной шинели. Конечно, может, Вашингтон и полон таких парней, но Перси вспомнил, что пару раз видел эту же самую машину на шоссе к югу. Она преследовала микроавтобус. Мужчина достал сотовый и что-то сказал в трубку. Затем оглянулся, словно чтобы проверить, все ли чисто, и пошел вслед за друзьями Джексона. — Би, — тихо обратился парень к ди Анджело. — Интуиция меня обманывает? Он указал рукой в сторону мужчины, и ди Анджело пристально на него уставилась, сощурив глаза. — Мантикора. — тихо ответила она, подходя ближе. — Что будем делать? За ним? Перси показалось, что ответ очевиден. Мужчина следовал за ребятами вплоть до музея космонавтики, а потом неожиданно свернул на другую сторону, стремительно отдаляясь. — Я за ним. А ты иди за ребятами. — Чего? — возмутилась девушка. — Я с тобой. — Я не верю, что он там один. Вдвоем мы привлечем много внимания. — он повернулся к девушке. — И ты обещала выполнить мою просьбу. Девушке это явно не понравилось. Она недовольно скривила рот, но все-таки пошла к музею. А Перси, стараясь быть как можно более незаметным поспешил за мантикорой. ***** — А вот теперь я покажу тебе, мой мальчик, как мы расправимся с охотницами. — Он указал пальцем на стража с первого этажа. — Ты! Ты достал зубы? Определенно Перси был немного в недоумении. Как Лука мог оказаться здесь? Несколько часов назад он определенно был на корабле и… Мучил Нико. Он не мог так быстро пересечь такое огромное расстояние! «Если только Кронос снова не нашел какую-то лазейку». — мелькнула у него мысль, заставив поднапрячься. Черт, ну почему все так сложно. — Должен сказать, что очень доволен тобой, Лука. — Генерал с полуухмылкой смотрел на бледного парня. — Ты определенно приносишь пользу. Сразу и не скажешь, что простой полубог. Эта похвала, кажется, парню не очень понравилась, но он смолчал. Перси присмотрелся к нему, поняв, что тот выглядит как-то неважно. Он был бледным, вялым и явно давно не спал. «Конечно, не спал. Как тут спать, когда людей мучаешь». — тут же подумал он со злобой, сжав ручку в руке. — Как там мальчишка? Еще жив? Джексон весь обратился вслух. — Разумеется жив. — чуть раздраженно ответил Кастеллан. — Он оказался весьма… Упрямым. Но он точно никуда не сбежит, практически на пределе. — Я бы не стал так думать. — усмехнулся генерал. — Вы, полукровки, народ живучий и мстительный, а детей Аида это касается в первую очередь. Не смотри на его раны и боль. Если ты дашь ему хоть малейшую лазейку, он тут же ей воспользуется. — Не надо недооценивать меня! — грозно зыркнул на мужчину парень. — Я знаю, с кем имею дело. У него нет ни одного шанса, он окружен охраной со всех сторон, прикован сдерживающими силу цепями, а вчера я раздробил ему ноги. Парень усмехнулся, а Перси почувствовал, как стремительно бледнеет. От ярости. — Ко всему прочему он окружен Океаном. Даже если он бы выбрался за пределы корабля, дальше он уйти бы не смог. — полубог передернул плечами. — Мы с господином знаем что делаем. Даже если у мальчишки остались силы сопротивляться, скоро их не будет. Перси почувствовал привкус крови во рту. Он прокусил щеку, в попытках сдержать свое тело в узде. Рано, еще рано, терпи. В этот момент из-под земли начали вылезать скелеты. Значит, Бьянка права, они нашли способ управлять мертвыми. Но как? — Да, определенно ты постарался, Лука. — довольно произнес генерал. — Кости дракона и плоть сына Аида. Это будут самые сильные воины, которых только видели на этой земле! На глазах Перси скелеты начали обрастать кожей. Серой, неправильной, но кожей. Издалека они могли бы сойти за людей, если бы не просвечивающие, как сквозь рентген, кости. — Приманку сюда, быстро! Они почуют запах и разорвут любого, кто окажется на пути и никакое оружие их не остановит! «А вот теперь можно». — пока генерал и драконицы были заняты тканью и скелетами, Перси стрелой промчался мимо них, тремя резкими прыжками подлетая к Луке. — Какого?! Никто не успел даже оружие выхватить, а Перси уже прижимал к горлу полубога меч. — Только двинься и твоя голова будет лежать рядом. — прорычал Джексон. — И это всех касается! Монстры замерли, недовольно шипя, понимая, что настрой парня серьезен. Лука был ошарашен первые несколько секунд, а потом спокойно заухмылялся, смотря парню в глаза. — Ты меня не убьешь. Духу не хватит. — О, поверь, сейчас хватит. — Джексон развернул парня спиной к себе. — Где он? Что ты с ним сделал? Блондин был напряженный, как струна. Остальные приспешники неуверенно переводили взгляды с генерала на парней. — Значит ты у нас Перси Джексон. — начал тот, осматривая мальчишку с ног до головы. — Интересно. — Я в новых знакомствах не нуждаюсь. — он покрепче прижал лезвие к горлу. — Что ты с ним сделал? — С кем? С твоим новым другом? — Лука искоса посмотрел на него, продолжая ухмыляться. — Пока ничего особенного. Просто… Измотал немного. И сломал пару косточек. Пришлось быть аккуратным, мы же не можем его потерять. Взгляд Перси снова метнулся к нежити. Неужто… — Да. Пришлось сильно постараться, чтоб заполучить таких воинов. — кивнул генерал. — Нам очень был нужен Нико ди Анджело. Или… Какая-то его часть. Монстры противно засмеялись, и от этого злость Джексона стала лишь сильней. — Где он? — снова обратился он к Луке, чувствуя, что еще немного и его рука случайно дрогнет, оставляя парня захлебываться кровью на полу. — Тебе ничего не даст его местоположение. Он обречен на гибель, тебе его не спасти. — В голубых глазах играла насмешка. — А если ты даже и попытаешься, я убью его раньше, чем ты доберешься до нас. — Как ты оказался здесь? Твой корабль в тысяче километрах отсюда. — Умный стал? — Лука попытался засмеяться, но из-под меча уже текла кровь. — Твой друг отлично путешествует по теням. Я решил одолжить его силы. Перси непонимающе нахмурился — Ты же ее заблокировал. — Так и есть. Она запечатана в нем самом. Но если сильно постараться, то кто-то из вне может ей воспользоваться. — Он все-таки засмеялся, глядя на исказившееся в ужасе лицо Джексона. — Ты правильно понял. Сейчас дар твоего милого друга разъедает его изнутри. Она не может вырваться из его тела, но рано или поздно плоть не выдержит и разорвется. Прикрыв глаза, Лука сделал сочувствующее выражение лица. — Он умрет очень мучительной смертью. Как же горько, что за такую великую силу идет такая страшная цена. Перси еле увернулся от внезапного удара сзади. Видимо, монстром надоело бездействовать, и они решили идти наверняка. — Убейте его! — крикнул Лука. — Не волнуйся, Перси. Я с удовольствием отправлю тебя вслед за ним. Краем глаза Джексон увидел, что полоска ткани таки попала в руки скелетов. Скрипнув зубами и разрубив ближайшего монстра рядом, он кинулся бежать к выходу. Нужно было предупредить остальных о происходящем. И бежать к царевне Андромеде. Времени оставалось все меньше. *** Бьянка всегда славилась своими навыками слежки. Она всегда была незаметна, как тень, и бесшумна. А с тех пор, как начала обретать бессмертие, эти качества только усилились. Поэтому как она умудрилась врезаться в Талию, она не поняла. Причем столкновение было эпичным. Ди Анджело спокойно обходила угол, как неожиданно ей навстречу буквально вылетела девушка и Бьянка только чудом не отлетела к стене, еле как удержавшись на ногах. — Прошу прощения, мне… — Грейс взглянула в лицо девчонки и остолбенела. — Ты?.. — Я. — машинально ответила Бьянка, держа ее за плечи, и тут же опомнилась. — Мы знакомы? Девушка нахмурилась, вглядываясь в ее глаза и судорожно что-то обдумывая. — Я… — Талия, где тебя носит?! — вслед за ней прибежала еще одна девушка с серебряной диадемой в волосах. — Кто это? — Бьянка! Голос Аннабет вывел ее из оцепенения. Блондинка с улыбкой кинулась к ней, коротко обнимая. — Перси с тобой-таки связался. — констатировала она. — Вроде того. — мягко улыбнулась она. — Он здесь неподалеку. — Чудесно, этот противный мальчишка тоже здесь. — проворчала незнакомка. — Кто-нибудь скажет мне, кто эта девушка? Бьянка изогнула бровь, чувствуя как изнутри волной поднимается ирония. — Видимо несколько тысячелетий жизни напрочь смывают хоть какие-либо приличия. Я вообще-то прямо перед вами стою. Девушка обвела ее таким взглядом, что сразу стало понятно, что при других обстоятельствах она бы даже в сторону ее не посмотрела. Талия все еще смотрела на нее каким-то непонятным, мутным взглядом, и ди Анджело это сильно нервировало. Вот только этого сейчас не хватало. — Где вы ходите?! — ко всей этой компании прибежал Гровер, запыхавшийся и чем-то испуганный. — О, привет ди Анджело. Девушка кивнула сатиру, внезапно кое-что понимая. — Вас же было вроде пятеро… Охотница поджала губы, ее глаза заполнила печаль. Девушка сразу все поняла. Этого оттенка отчаяния она насмотрелась в подземном мире. — Сочувствую. — кивнула она, но тут же нахмурилась. А когда они успели лишиться члена команды? От Нью-Йорка до Вашингтона они ехали все вместе, да если б там кто-то умер, Бьянка сразу бы это поняла. Сюда они тоже приехали в полном составе, а значит… С нижних этажей послышался дикий рык, от которого у Бьянки все волосы на теле стали дыбом. Ее чутье начало орать, что там внизу монстр. Весьма крупный, злой и древний. А в придачу еще и голодный. — Немейский лев. — сказала Талия, вновь выглядевшая собранной. — Не двигайтесь. Судя по грохоту, чудовище поднималось к ним. Девушка нервным движением коснулась своего брелка, готовая ко всему. — По моей команде все разбегаемся. И отвлекаем до тех пор, пока я не придумаю, как его убить. Грохот был все ближе. Буквально в нескольких метрах девушка услышала сильный рев. — Бежим! Резким движением девушка развернула косу и отпрыгнула в сторону. Рядом засвистели стрелы, охотница взобралась на каюту Аполлона и стреляла оттуда. Стрелы отскакивали от шкуры, не причиняя ей никакого вреда. Лев прыгнул к каюте и опрокинул ее, скидывая девушку. Гровер отчаянно начал что-то играть и животное развернулось к нему, рыча еще более угрожающе. К сатиру тут же подбежала Талия, разворачивая щит с застывшей Медузой. «Эгида». — промелькнуло в голове девушки, и по спине невольно пробежала дрожь. Она мечтала об этом щите с одиннадцати лет. Внушающий ужас одним своим видом и заставляющий дрожать самых страшных созданий этого мир. Ох, ди Анджело его очень хотела. Но почему-то, когда у нее был шанс, не взяла. Девушка поджала губы. Ох, не до того сейчас. «Если стрелы так легко отскакивают, то и от косы толку не будет». — она сжала оружие покрепче. — «Разинуть пасть ему у меня силы тоже не хватит. А сжечь?» — Эгей! — крикнула она, привлекая внимание монстра. Тот как раз готовился к прыжку на Аннабет, и она кинулась ему наперерез, желая проверить теорию. Большая кошка очень нехорошо рыкнула и прыгнула, выпуская большие когти. Бьянка резко прыгнула ей навстречу, аккуратно пролетая прямо под животом. Пламя струилось по лезвию и девушка, сделав поток сильнее, резко провела по шкуре. Такой удар должен был выпустить все кишки льву, или хотя бы подпалить шкурку, но в итоге не причинил никакого вреда. Кошка разозлилась только сильнее, грациозно приземлившись. — Черт. — а вот девушка оказалась не столь аккуратна. Колено, на которое она приземлилась прострелило резкой болью. Так еще и лев, совершенно не оценив ее поступка, агрессивно набросился, готовясь поиграть в труп-кишки-кровь. Ди Анджело быстро оценила свое положение. Увернуться ей некуда, впереди лев, позади экспонаты. Ну с богом. Девушка перепрыгнула через перила, приземляясь на крыло аэроплана. Спасибо Деметра за ее легкий вес, только это спасло ее и экспонат от быстрого и смертельного падения. Колено снова прострелило болью, а над головой пролетела стрела. И лев оказался весьма настойчивым. Отказа умереть от его лапы он совсем не оценил и прыгнул вслед за ней. Аэроплан заскрипел, держась на последних ниточках. Лев замахнулся лапой на нее и Бьянке пришлось перемахнуть на соседний экспонат, а потом и на первый этаж. — Цельтесь в пасть! — крикнула откуда-то сверху Аннабет. Тупая боль в ноге пульсировала. Охотница продолжала стрелять в льва, конструкция под которым опасно шаталась. Вокруг бегали испуганные дети, и Бьянке стало не по себе. — Гровер, нужно расчистить место! — крикнула она, надеясь, что ее услышат. Слава богам, слух у сатира хороший. — Ты в порядке?! — к ней подлетела Грейс, взъерошенная и наэлектризованная. — Нормально. — процедила она сквозь зубы. — Мы должны выманить его на улицу. — Ты спятила?! — Слева оказалась Чейз. — Вот амброзия. Бьянка быстро сунула в рот небольшой кубик, чувствуя сладко-горькую вязь на языке. Волна облегчения пронеслась по телу, смывая боль. Она чуть ли не в плотную подошла к блондинке, говоря в полтона. — Я утащу его в подземный мир. Мы не можем его убить, значит придется заманить в ловушку. Блондинка пару секунд обдумывала эту мысль. — Мы можем заставить его открыть пасть… — Можем. Но мой план быстрее. Чейз думала еще секунду, потом кивнула. — Сколько тебе дать времени? Бьянка усмехнулась. Как же хорошо, когда у тебя есть умные друзья. — Двадцать секунд. — И она рванула к выходу. Аннабет в это время кинулась к остальным объяснять план. Девушка выпрыгнула на асфальт, снова доставая косу и замирая прямо перед входом. Сталь ударила о землю с легким звоном и трещина послушно побежала по кругу, создавая небольшую окружность, как раз под размер льва. Все тело девушки вибрировало. Сила выливалась легкими толчками, земля под ногами слегка дрожала. Некое ликование внутри наполняло ее странным восторгом. «Хорошо. Еще немного». Тут в дверях показалась Аннабет. За ней попятам бежал лев, глаза которого сверкали яростью. Он практически не глядя рванулся вперед, показывая клыки и выпуская когти. «Сейчас». Земля в кругу распалась, открывая прямой проход в Подземный мир. Лев увидел зияющую дыру в последнюю секунду. Ярость сменилась животным ужасом но было поздно. С коротким мявом он провалился в дыру, и земля над ним снова сомкнулась. — Ух ты, это было круто! Бьянка тяжело дыша опустилась на землю. Руки мелко дрожали. Сердце заполошно колотилось. Еще бы пару секунд… — Смотрю, ты не скучаешь. — Знакомый, такой же запыхавшийся голос. Бьянка обернулась и увидела усталого, красного и чем-то явно озабоченного Джексона. Выглядел он еще хуже ди Анджело. — Да… Как-то некогда скучать. — Она невесело усмехнулась. — Что узнал? В дверях музея оказалась вся остальная веселая компания. Усталые и помятые, а еще жутко недоверчивые. Глаза охотницы явно требовали ответов на пока еще незаданные вопросы. — Ну что? Пойдем? — с трудом поднялась ди Анджело. — Идем. — кивнул Джексон. — Мне нужно кое-что вам рассказать. Боюсь, новости никому не понравятся.