***
Несколькими часами ранее Одинокий оборотень, известный как Серебряная Ярость, пил у небольшого озера, когда до него донёсся слабый запах. Зверь был доминирующим самцом, которого обратили пятнадцать лет назад. Его отец погиб от рук Авроров, а его маленькая стая была уничтожена волшебниками, жаждущими использовать их кровь в чёрной магии. Зверь был одиноким существом, которое жаждало общения. Излишне говорить, что когда до него донесся запах Шрамоклыка, он отправился на поиски щенка. Он бежал уже несколько часов, когда запах, казалось, исчез. Серебряная Ярость наклонил голову и сосредоточился, истекая слюной при мысли о паре... Он замер и закрыл глаза... Вот он опять! Рыча в предвкушении, оборотень снова побежал.***
Сивый навалился всем своим весом на оборотня, и они покатились, кусая и отмахиваясь друг от друга в ревнивой ярости. Стая догнала Сивого как раз вовремя, чтобы увидеть, как Альфа прыгнул на чуть меньшего оборотня. Они окружили парочку, но не вмешивались. Альфа сражался за свою пару, и если он не мог победить другого оборотня, то не заслуживал её. Драка продолжалась больше получаса, и в конце концов Сивый смог победить меньшего оборотня, когда вонзил свои клыки в шею Серебряной Ярости. Серебряная Ярость почувствовал, как его лапы подкосились, и заскулил от покорности... Его приз был потерян. Альфа стоял над ним, пока он не убедился, что Серебряная Ярость больше не представляет угрозы, а затем побежал. Серебряная Ярость попытался встать после того, как Альфа и стая ушли. Он был тяжело ранен и понимал, что вряд ли переживет эту ночь. Он был близок к смерти... Он снова рухнул, его жизнь медленно угасала, пока он не почувствовал лёгкое тёплое чувство, охватившее его. Его ноздри раздувались, кто-то остался рядом. Он наклонил голову и увидел серо-чёрного оборотня с карими глазами, уставившегося на него. Раненый оборотень беспокойно пошевелился и ждал, пока мягкое свечение накроет его... Через час Лунатик и исцеленный Серебряная Ярость побежали, пытаясь догнать стаю.***
Шрамоклык как раз нашёл убежище в маленькой пещере, когда на него набросились два волка. Щенок вскрикнул, когда один из волков вонзил клыки ему в шею, пытаясь сбить с ног. Другой оборотень укусил его за ногу; Шрамоклык решил, что зверь пытается искалечить его, чтобы он не убежал. В панике щенок отбивался и сумел убежать от пары. Боясь, что оборотни могут последовать за ним, он сменил направление. Было уже почти утро, когда он наконец нашёл место, где мог отдохнуть и оправиться от ран.***
На следующий день. Шрамоклык проснулся в своём человеческом обличье, чувствуя лихорадку. Затылок и правое предплечье ужасно болели. Он осмотрел свою руку, заметил след от укуса и решил, что у него, вероятно, есть ещё один на задней стороне шеи, они были свежими, и он вылизал руку дочиста. Он обхватил руками свою человеческую фигуру; он был обнажён и в результате замёрз. Несколько часов спустя Шрамоклык обследовал местность и с облегчением обнаружил то, что показалось ему старой фермой. Он спокойно ждал и принюхивался... Там было пусто. Щенок сконцентрировался и почувствовал что то окружающее здание рядом с сараем... Оно был защищено! Защищено, что это значит? Он сидел в замешательстве...Защищён... Магический барьер, используемый для защиты... Он закрыл глаза и попытался вспомнить остальное, но это было бесполезно. Через несколько минут он сдался и пошёл вокруг дома. Кто-то развесил одежду! Прежде чем он понял, что делает, он протянул руку. - Аccio одежда! - одежда полетела на него. Он удивлённо посмотрел на одежду, что же он наделал? Хорошо, значит, он был оборотнем, который мог творить магию! Но, может быть, это и нормально, а если нет? Он провёл рукой по растрёпанным волосам и разочарованно вздохнул.***
Щенок блуждал в течение следующих двух недель, пытаясь понять, что происходит, но как он ни старался, он ничего не мог вспомнить... Его память исчезла. Он знал, что может творить магию, и знал, что в полнолуние превращается в волка. Он полагал что у него есть семья или он был частью какой то группы но не более того... Он не мог понять, почему за ним гнались два других волка, и решил, что идет какая-то война. Значит, его место где-то здесь... Проблема в том, где именно? И почему никто его не ищет? Может быть, волки, которых он встретил, искали его? Очевидно, что так... Но они не казались дружелюбными только потому, что стремились доминировать над ним. Когда он проснулся в первый раз, за ним гнались, но кто? Богиня, неужели он ошибся? Неужели эти люди были друзьями, а не врагами? Почему он не может вспомнить, что произошло? Неужели кто-то причинил ему боль? Он вспомнил ужасную головную боль! Неужели кто-то использовал магию, чтобы заставить его забыть? Возможно. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Может ли всё стать ещё сложнее? Может быть, пришло время обратиться за помощью? Ему стало не по себе... Он никому не мог доверять... Богиня, всё было плохо! И кто такая, чёрт возьми, Богиня? Шрамоклык сделал довольно много выводов, но понятия не имел, что делать. У него не было никаких подробностей, только общие предположения... Единственное, что ему оставалось - это эмоции. По ночам его охватывало чувство утраты. Он представлял себе чьё-то присутствие, возвышающееся над ним, и иногда по ночам его глаза наполнялись слезами, ожидая, что кто-то утешит его, и пытался представить, кто бы это мог быть. Шрамоклык решил называть себя Прячущийся, потому что именно этим он и занимался с тех пор, как проснулся несколько недель назад. Он держался леса и избегал всех; у него было статическое недоверие, которое говорило ему оставаться скрытым, и так он делал до следующего полнолуния. К несчастью для Шрамоклыка, его тёчный запах долго сохранялся после полнолуния и был подхвачен несколькими доминирующими оборотнями. Без ведома щенка твари уже решили продолжить поиски покорного и немеченного оборотня, как только снова взойдет полная луна.***
В то же время. К счастью для Шрамоклыка, Сивый продолжал выслеживать его по запаху и наткнулся на нескольких доминантов, сражаясь и побеждая каждого из них. С некоторыми он покончил полностью, а некоторые, как Серебряная Ярость, признали поражение и стали частью стаи.***
Три недели спустя. Шрамоклык беспокойно заёрзал... Его лихорадочная потребность, которая никогда по-настоящему не покидала его, становилась всё сильнее. Он почувствовал себя одиноким и обхватил себя руками, пытаясь найти хоть какое-то утешение в собственных объятиях. Его одиночество было на мгновение забыто, когда он почувствовал, что его конечности начали вытягиваться, чтобы приспособиться к его волчьей форме, но сразу же вернулись. Он лежал, тяжело дыша, когда последний спазм сотряс его тело. Понюхав воздух, щенок смог уловить запах, который быстро приближался к нему. Напуганный твёрдой решимостью другого зверя, Шрамоклык зарычал и побежал, подавая зов о помощи. Чья помощь? Он и сам не знал. С последней кампанией волшебников по истреблению оборотней беспарные покорные стали вымирающим видом, так что этот молодой щенок был бесценен. Много часов спустя оборотни наконец загнали покорного в угол рядом с собой, они никогда не видели такого симпатичного щенка! Он был молод, готов к спариванию и невостребован! Молодые янтарные глаза искали выход. Он зарычал, пытаясь удержать нападавших на расстоянии еще немного. Он должен был выбраться, убежать, исчезнуть! Два других оборотня метались туда-сюда в поисках возможности сбить щенка, решив использовать чистую силу, они прыгнули одновременно... Но вместо того, чтобы рухнуть на покорного, они врезались друг в друга... Оборотни лежали на земле, ошеломлённые силой удара. Когда они поднялись на ноги, щенка уже не было!***
Сотни и сотни миль к северу. Шрамоклык сделал это снова! Он исчез! Оборотень понюхал землю... Ничего... Он не чувствовал никакого запаха, кроме снега! Он огляделся по сторонам. Перед ним лежал белый пласт снега. Громко скуля, он повернулся и побежал так быстро, как только мог! Какого хрена! Какого хрена!***
Сивый внезапно остановился. Он исчез. Щенок исчез! Запах пропал! Нет! Он снова принюхался и поскрёб землю! Что же произошло? Неужели щенок мёртв? Нет! Нет! Нет! Стая наконец догнала Сивого и обнаружила, что оборотень яростно воет и обнюхивает землю. Альфа ходил взад и вперёд... В нерешительности... Он снова принюхался... Ничего... Запах исчез... Нет! Нет! Сириус принюхался, слабый запах который был здесь исчез полностью и безвозвратно...***
Восемь месяцев спустя. Шрамоклык приближался к городу с большой неохотой... Он избегал оборотней почти одиннадцать месяцев. Его тело было покрыто наполовину зажившими шрамами и синяками. Он шёл, слегка прихрамывая от укуса на ногу несколько месяцев назад, и его запястье всё ещё болело от другого укуса, полученного в последнее полнолуние. Он устало вздохнул и собрался с духом... Ему нужны были ответы, и Косой Переулок был тем местом, где их можно было получить. Он аппарировал повсюду в поисках этого места после того, как подслушал разговор пары, которая рыбачила в лесу. Постоянная лихорадка, аппарирование и раны сделали его слабее, чем когда-либо прежде, но ему было всё равно. Он был здесь, чтобы найти ответы, и он найдёт их, даже если это убьёт его. Шрамоклык был одет в чёрных тонах, и эта одежда казалась странной. Прошёл почти год с начала его злоключений, а он всё ещё чувствовал себя неуютно в чём-либо, кроме пары шорт и старой рубашки. Он прошёл мимо, стараясь вести себя нормально или как все остальные. Все они, казалось, очень спешили попасть туда, куда направлялись. Шрамоклык почти зарычал в замешательстве. Он продолжал идти, пока не добрался до места, похожего на книжный магазин. Он вошел в магазин и был встречен запахом бумаги и чернил... Этот запах кого-то ему напомнил, но он не мог понять, кого именно. Не желая причинять себе головную боль, он отпустил это впечатление. Он вытер пот со лба и обошёл стелажи, разглядывая названия книг. Через две недели будет полнолуние, и он уже чувствовал это. Он прикусил язык, чтобы не захныкать. Это были волшебники, и они не любили оборотней. Он бродил по магазину добрых полчаса, когда кто-то легонько коснулся его руки. Гермиона отправилась в Косой Переулок в поисках чего-нибудь, что могло бы занять её мысли. Её муж всё ещё был в отъезде. Хорошо, что он разрешил ей аппарировать и путешествовать с помощью каминной сети в Косой Переулок и другие безопасные места, как он стал называть их несколько месяцев назад, иначе она умерла бы от скуки. Она пыталась расспросить его о том, что он делает, но её вопросы остались без ответа. Она решила подождать, пока он вернется, чтобы всё выяснить. Она заметила долговязого подростка, как только он вошёл. Темноволосый юноша шёл, слегка прихрамывая, быстро оглядывая комнату. Она заметила, что его ноздри раздуваются, как будто он нюхает воздух. Она подошла немного ближе и заметила ногти, которые казались немного длинными и грубыми для волшебника. Они чем-то напоминали когти. Когда юноша поднёс книгу к носу и понюхал её, она быстро огляделась и нервно прикусила губу. Его непослушные волосы, бледная кожа, долговязость и плохо сидящая одежда выделяли его в магазине. Несколько волшебников с любопытством смотрели на юношу. Двое из них что-то бормотали себе под нос, а один успел выскользнуть, прежде чем кто-то заметил. Когда юноша почти зарычал на книгу, которую держал в руках, она быстро подошла к нему. ОБОРОТЕНЬ! У него было желание умереть? - Прошу прощения? - спросила она, глубоко вздохнув. Шрамоклык чуть не выронил книгу, которую держал в руках. Он посмотрел на молодую девушку. - Да? - откашлялся он - Ты оборотень, не так ли? - прошептала она. Шрамоклык беспокойно огляделся по сторонам. Он принюхался... Опасность! Он был в опасности! - Всё в порядке. Я не скажу, но мне бы хотелось поговорить с тобой, - прошептала она, заметив, что зелёные глаза нервно смотрят на нее. - Извини, - он что-то пробормотал и пошёл прочь, оставив книгу. Гермиона смотрела, как юноша уходит, и пробормотала простое следящее заклинание, которое вернулось к ней через несколько секунд. На нём было не отслеживающее заклинание... Это означало, что он практиковал магию... Оборотень, который практиковал магию! Она должна поговорить с ним! Взяв книгу, которую оставил юноша, она прочла название: "Оборотни и их привычки". Она подошла к продавцу, расплатилась и вышла из магазина. Оказавшись на улице, она огляделась и, встав на цыпочки, проклинала свой рост. Она огляделась по сторонам и заметила его, когда он завернул за угол в двух кварталах от неё. Шрамоклык фыркнул, она шла за ним! Чёрт возьми! Она не выглядела опасной, но с его удачей кто знает! Сжав губы, он ждал в тёмном углу. Чувствуя, что может оказаться на другом континенте, он не пытался аппарировать. Гермиона завернула за угол и растерянно остановилась, прежде чем почувствовала, как чьи-то руки обхватили её и потянули прочь. - Крикнешь, и я разорву тебе глотку! - пригрозил ей хриплый шепот. Боясь, что она переборщила, Гермиона кивнула и изо всех сил вцепилась в Книгу. Убедившись, что девушка не сделает ничего глупого, Шрамоклык потянул её дальше в переулок. Он услышал, как молодая ведьма всхлипнула, но болезненное сжатие её талии напомнило ей о его угрозе, и она замолчала. Дойдя до конца переулка, он толкнул её в угол и встал перед ней. - Как ты узнала? - без всяких предисловий спросил он. Ему нужно было знать, что его выдало. Зная, что будет лучше, если она будет честной, она начала: - Ты часто использовал свой нос. Твои когти не совсем спрятаны. Ты пару раз чуть не зарычал и часто оглядываешься... Как... - она хотела сказать" собака", но остановила себя, чтобы не обидеть его. - "Дурак! Кретин! Идиот!" - обругал он себя. Он так чертовски устал, что всё испортил! - Кто-нибудь ещё заметил? Она покачала головой. - Я так не думаю... Я подошла к тебе раньше, чем кто-либо успел это сделать. - Но почему? - Волшебное Сообщество не любит оборотней... - начала она. - Но ты любишь? - спросил он, принюхиваясь, когда к ним подошёл кто-то ещё. - Даже не знаю. Я никогда ни одного не встречала. - Так почему же? - Шрамоклык беспокойно заёрзал, ему захотелось вернуться в лес. - Я не согласна с их взглядами, - заметив нервозность юноши, она спросила: - Ты заблудился? Шрамоклык огляделся и ничего не ответил. Не готовая признать своё поражение, она продолжила: - Книга, которую ты смотрел... Я её купила... Ты можешь взять её, если хочешь, - она протянула ему руку, а он оглянулся. Он определённо казался напуганным. - Спасибо, - сказал он, снова вытирая лоб и беря книгу. У него была книга. Может быть, этого было достаточно? Может быть, ему лучше уйти? - Ты что, заболел? - Шрамоклык посмотрел в карие глаза и проигнорировал вопрос, открывая книгу. Нога снова начала беспокоить его. - Как тебя зовут? - Прячущийся. - Понимаю. Меня зовут Гермиона Грейнджер-Блэк, - сказала она, протягивая свою маленькую руку, Шрамоклык посмотрел на неё и осторожно взял. В конце концов, она была ведьмой. -Ты очень тёплый. С тобой всё в порядке? - попробовала она ещё раз. Книга казалась очень основательной. Да, он уйдет. Нет смысла искушать судьбу. - Если я отпущу тебя, ты обещаешь ничего не говорить обо мне? - прошептал он. Ему ужасно хотелось спать. - Я обещаю. Прячущийся, ты заблудился? - спросила она, глядя на оборотня. Шрамоклык посмотрел вниз на миниатюрную ведьму, она напугала его и заставила выйти из магазина, чтобы его не обнаружили, а затем последовала за ним в тёмный переулок. У нее не было злых намерений, и он не хотел причинить ей боль. - Можно и так сказать. - За тобой следят? - Да, откуда ты знаешь? - спросил он, переминаясь с ноги на ногу. - Не отслеживающее заклинание, которое весит на тебе. - Что?.. Что за заклинание? - Заклинание... - когда Шрамоклык смущённо посмотрел на неё, она нахмурилась. - Разве ты не знал? Шрамоклык потрясённо покачал головой. О Богиня, так вот почему никто не мог найти его? Ну никого кроме каждого подлого оборотня там не было! - Его можно удалить? - сглотнул он с трудом. - Да, но ты должен это сделать сам. Направь палочку на себя и скажи "track incantum finito!". - У меня никогда не было волшебной палочки, - он был почти уверен, что нет. - Неужели? Тогда как? - она нахмурилась... Магия без палочки? - Разве ты не помнишь, как... - Нет. - Ну ладно... Попробуй также, только словами... Сконцентрируйся и шепни... - глядя, как молодой оборотень следует ее инструкциям, прошептала она. - Track... Incantum... Finito... Шрамоклык повторил эти слова и почувствовал, как всплеск магии вспыхнул и умер внутри него. Без его ведома магия, которая поддерживала его, была потрачена на снятие заклинания. Опустошённый, он пошатнулся и обнаружил, что его поддерживает пара рук. Гермиона изо всех сил старалась не упасть под тяжестью оборотня. Шрамоклык прислонился к стене. Он медленно соскользнул на пол и остался сидеть. Гермиона огляделась - было уже больше шести, и солнце клонилось к закату. - С тобой всё в порядке, Прячущийся? Тебе нужна моя помощь? Юноша ничего не ответил, но подтянул колени и в полном изнеможении положил на них голову. Книга лежала на боку. Гермиона опустилась перед ним на колени и коснулась его лба. - Прячущийся, ты весь горишь, - Шрамоклык скорбно прорычал и крепче прижал к себе колени. Щенок закрыл глаза и закусил губу, чтобы не закричать от отчаяния. Он едва добрался до города. Сняв с себя заклятие, он стал уязвимее и слабее, чем считал возможным. Он устал убегать и прятаться! Он устал от одиночества! От постоянного чувства тошноты! От ощущения такой слабости! Он хотел умереть. Он просто хотел умереть! Он больше не хотел оставаться один... Богиня, пожалуйста, помоги мне! Пожалуйста, помогите мне! Кто-нибудь, помогите мне, я так одинок! Найдите меня! Гермиона сглотнула, она не могла уйти... Она должна была помочь... Потянувшись за книгой, она сделала единственное, что могла сделать. Она начала читать... Она была на третьей главе книги, когда обнаружила проблему... У Прячущегося была течка!***
Римус спал, когда всплеск магии вырвался наружу и он взлетел вверх. Лунная Песня, свернувшаяся калачиком рядом с ним, проснулась и зарычала. - Он сломал! - Лунатик чуть не взвыл от радости. - Что? - Следящее заклинание снято! Шрамоклык! Мы можем выследить его! - крикнул он, подбегая к Сивому. Через несколько минут Сивый и стая стояли в кругу, а Лунатик сосредоточился. Зажегся зеленый свет, и перед ними возник маленький городок... Улицы, вдоль которых выстроились маленькие здания... - Косой Переулок… - Сириус и Лунатик перешёптывались. Сивый напрягся, когда до него донесся отчаянный зов Шрамоклыка. Он наконец-то почувствовал свою пару! Через несколько минут Сириус уже тащил большую часть стаи в одну из своих резиденций. Оказавшись там, он помог им аппарировать на темные улицы Косого Переулка. Они как раз успели сразиться с толпой, пытавшейся линчевать одинокого оборотня, запертого в тёмном переулке.