***
— Как думаешь, у Анджелины есть шансы? — спросил Фред, ставя на полку последний горшок. — Думаю, да, — ответила я, продолжая вытирать пыль на одной из многочисленных полок теплицы профессора Стебль. Сегодня был последний день наказания. Эти семь дней ничего не изменили в нашем общении. Тема «ночного свидания на Астрономической башне» ни разу не поднималась. После ужина нас ждало решение Кубка Огня — имена тех учеников, что будут участвовать в Турнире Трёх Волшебников. — Надеюсь, он выберет Анджелину, — сказал Фред за ужином. Я с радостью отметила, что друзья больше не переживали из-за неудачной попытки стать участниками этого Турнира. Чуть позже мы стали свидетелями невероятных событий. Каким-то образом имя четырнадцатилетнего Гарри Поттера оказалось выброшенным из Кубка Огня. — Как он это провернул? — спросил Джордж после того, как Гарри присоединился к остальным участникам. — Очевидно, Гарри не мог этого сделать! Кто-то подставил его! — резко и чётко отозвалась Гермиона Грейнджер. Кажется, все остальные гриффиндорцы не разделяли её мнения. — У нас в шкафу ещё осталось пиво и какие-то закуски. Нужно будет встретить Гарри и отпраздновать вместе его победу, — Джордж потирал руки от предвкушения, когда мы направлялись в гостиную, закончив с ужином. — Он пока не победил, — тихо сказала Алисия. — Неважно, главное, хоть кто-то из гриффиндорцев будет в этом участвовать, — радостно отметила Анджелина. — Чепуха. — Что? — Это пароль, — я указала на открывшийся проход. Гарри Поттера встречали как героя. Радостными криками и аплодисментами. Сам же парень, кажется, был от всего этого не в восторге, потому что без умолку повторял: — Это не я. Не знаю, как моё имя могло там оказаться! Мы с Фредом устроились на диване. В кресло напротив Джордж усадил бедного Гарри, пытался всучить ему бутылку пива и стал допрашивать: как же тот смог обойти запретную черту?! — Бедняга, Джордж его до утра не отпустит, — тихий голос Фреда прозвучал над самым ухом. Парень подвинулся ещё ближе и добавил, — как думаешь, врёт? — Не знаю. Но звучит убедительно. Повернув голову, я встретилась с лёгкой улыбкой на губах парня. Взгляд его был направлен куда-то в сторону. Я прикусила нижнюю губу. Фред допил своё пиво, поставил бутылку на пол и вернулся на диван, положив голову мне на плечо. Невинный дружеский жест. Если бы я хотела, чтобы Фред оставался для меня только другом. — И ведь бороды нет, — продолжал Фред. Я не нашла, что ответить и продолжила молчать, изредка поглядывая на Фреда, борясь с желанием коснуться огненных волос. — Ты же рада, что мы с Джорджем не будем в этом участвовать? — Да. Я услышала, как Фред усмехнулся. — Переживаешь за наши жизни, но от тестирования на нас наших же изобретений не отговариваешь? Снова я не придумала, что ответить. — Я и от попытки бросить имена в Кубок не особо отговаривала, — сказала я спустя время. — Даже не стала врать и сказала, что бороды вам идут. — Так-то да, — протянул Фред. — Мира когда увидела нас больничном крыле начала злиться и говорить, что мы дураки. Она всегда так реагировала на… всё, что мы делали. Фред грустно улыбнулся. — Она приходила к вам в больничное крыло? — я старалась, чтобы голос звучал ровно. Фред редко говорил о Миранде, я боялась спугнуть. — Скорее всего. — Что значит, скорее всего? — Вместе с нами от бороды избавлялась её однокурсница. Кажется, она приходила к ней. Но ту девушку отпустили на следующее же утро. Там борода небольшая была. Но Мира ещё заходила пару раз. Еду приносила. Рассказывала что-то. — Ты думаешь, она хочет помириться? — Мы и не ссорились. Молчание. Допив пиво, я поставила бутылку на диван, боясь разрушить то, что сейчас происходило, а происходило что-то странное. Решив, что мне недостаточно стресса, я положила голову на голову Фреда. Щека коснулась мягких рыжих волос, захотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. — Я очень устал. Правда, Джордж, устал и хочу спать! — Гарри не смог долго терпеть расспросы и Кубке Огня. В конце концов Джордж отпустил его. — Ты ему веришь? — спросил Фред брата. — Сложно сказать. Пойду найду чипсы, — с этими словами Джордж удалился. Голова Фреда всё ещё лежала моём плече. Волнение, смешанное с непониманием двигалось по телу, пытаясь вырваться наружу. Пальцы левой руки слишком сильно сжали ткань джинс. Главное — ничего сейчас не сжечь. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. — Мишель, видишь на соседнем столе орешки? Можешь подать? — Фред вытянул руку перед собой. Я медленно разжала пальцы, отпустила брюки и, взмахнув рукой, притянула к себе маленькую разноцветную упаковку. — Ты просто чудо. Знаешь? — тихо сказал парень, убирая голову с плеча и забирая орешки из моих рук. Это звучало так просто и легко. А у меня весь воздух из груди выбило. Я поджала под себя правое колено, обвивая его руками. Улыбнувшись одной стороной рта, медленно ответила: — Нет. Не знаю. Никто раньше такого не говорил. — Какой кошмар! — подыгрывал мне Фред. — Безумное упущение. Нужно почаще тебе об этом напоминать. — Было бы неплохо, — я продолжала улыбаться и, не разрывая зрительный контакт, положила голову на спинку дивана. Парень тоже улыбался, глядя в ответ. Я поправила чёлку и облизала губы. Фред так и не притронулся к закуске, которую просил. Меня с ног до головы наполнила уверенность в одном — мы оба понимаем, что что-то происходит. — Готов иногда напоминать тебе об этом, если ты чаще будет говорить, что мы с Джорджем самые умные. — Конечно. — Талантливые. — Безусловно. — И очень красивые. На секунду закрыв глаза, я усмехнулась, но ответила: — Да. — Эй, что за заминка? — Всё в порядке! Но я тогда тоже умная, талантливая и красивая. Зачем я это сказала?! Фред уже открыл рот, чтобы что-то ответил, но наш диалог прервал внезапно вернувшийся Джордж. Он сел между нами, вручая мне упаковку чипсов. — А вот это я заберу, — сказал он, выхватывая из рук Фреда орешки, которые он так и не открыл. Весь оставшийся вечер прошёл без происшествий: никаких двусмысленных взглядов, фраз и, тем более, касаний. Но, перед тем как уснуть, я думала о уже сказанных словах и, какой кошмар, о ещё не случившихся поцелуях.***
— Знаешь, мне тоже предлагали значок. Но я не думаю, что это смешно, — Дэйзи поправила лямки рюкзака. — Чжоу тоже его не носит. И Полумна. На самом деле всё не так плохо, как может казаться. Я кивнула. К Гарри Поттеру, конечно, всё ещё было приковано внимание всех учеников и преподавателей. Кто-то распространил по школе значки с оскорбительными надписями в его сторону. Одно дело, если бы это касалось одного лишь Гарри, но под раздачу попали и остальные гриффиндорцы. К нам, как мне показалось, стали относиться значительно хуже. — Шелли! — обернувшись, я увидела Миранду. Дэйзи помахала ей. Мы с подругой обнялись. — Я подожду в кабинете, — сказала Дэйзи. — Хорошо. — Как у тебя дела? — спросила Миранда, садясь на подоконник. — Я вот тоже не ношу значок, если ты не заметила! — подруга с гордостью продемонстрировала его отсутствие на мантии. Я улыбнулась. — Всё нормально. Ничего нового, на самом деле. Я посмотрела на подругу. Она почти не изменилась. Внешне. Что творилось у неё в душе, мне было неизвестно. От этих мыслей стало грустно. Наше общение медленно сходило на нет, никто не был в этом виноват, просто, так получилось. Мы обе это понимали. — В эту субботу посещение Хогсмида. Если хочешь, можем где-нибудь посидеть, поговорить, — внезапно, я сама проявила инициативу. Лицо Миранды просияло. — Да, конечно. Всё-таки, временами я скучала по этой улыбке.***
— У Гарри и Крама первое место! — в самое ухо крикнула Алисия, стоявшая рядом. По трибунам прокатились радостные выкрики. Первое испытание Турнира Трёх Волшебников подошло к концу. Вечером того же дня в гостиной гриффиндора снова была организована вечеринка в честь Гарри Поттера. Я молча сидела рядом с Фредом, пока тот спорил с Гермионой о том, насколько правомерно использование в школе труда домовых эльфов. Прислонившись к спинке дивана, глядя на Фреда, сидящего рядом, я ощутила дежавю. Парень, казалось, делал всё, чтобы я проваливалась в эти ощущения с головой. — Подай вон то пирожное, — попросил он, указывая на столик в нескольких метрах от нас. — Спасибо, ты чудо! — добавил он через пару секунд, держа в руках желанный десерт. Я улыбалась. Никогда бы не подумала, что Фред будет называть меня «чудом» за обычные взмахи руками. Близнецы перестали спрашивать, почему я могу колдовать без палочки, к тому же не произнося заклинания. А я всё чаще думала о том, чтобы рассказать им всю правду. Гермиона ушла, каждый остался при своём мнении. У нас завязалась непринуждённая беседа. — Знаешь, о чём я подумал, когда смотрел на Гарри и дракона? — О чём? — Что я бы так не смог. Хорошо, что мы даже имена не смогли бросить в этот Кубок, — Фред допил тыквенный сок и поставил стакан на диван между нами. — Только никому не говори, что я так сказал. — Хорошо. Я всё ещё сидела в пол-оборота, прислонив голову к обивке дивана. Фред сел так же. Зрительный контакт в полной тишине не мог продолжаться вечно, я первая отвела взгляд. Но вскоре снова посмотрела на парня, он взгляд не отводил. — Что? — Что? — не поняла я. — Смотришь странно. — Я всегда так смотрю. Фред ухмыльнулся. И ничего не ответил. Мои щёки вспыхнули. Кажется, я сказала что-то не то. «Я всегда так смотрю». Как? Влюблённо? Ты тоже это заметил? Я в ловушке. Было бы неплохо сначала думать, потом говорить. Нужно было куда-то деть руки. Ничего не оставалось, как продолжать очень крепко сжимать надкушенное пирожное. — Я уже много раз называл тебя чудом. Где комплименты в мою сторону? Мы, кажется, договаривались. В глазах парня плясали незнакомые мне огни. Я этого не хотела, но вместе с тем, как тревога поднималась вверх по моему телу, с дивана поднялся пустой стакан, салфетки, упаковка из-под сухариков. Пирожное тоже оторвалось от моих ладоней и начало парить между мной и Фредом. — Ого. Ты чего делаешь? — Я не специально, — поспешно ответила я, стараясь успокоиться. — И вообще это не я! — добавила, резко вернув пирожное на место. Закрыв глаза, попыталась сосредоточиться. В ту же секунду все предметы, парящие над диваном, упали вниз. Я вытянула руку, чтобы поставить упавший стакан, Фред сделал тоже самое. Прикосновение наших пальцев не прошло бесследно. — Ауч! — воскликнул парень, одёргивая руку — Ты электричество на пальцах не выключила! — Прости. Опустив взгляд я поставила стакан на ближайший столик, пирожное положила рядом. Жаль, теперь руки не были заняты, пришлось неловко сцепить их в замок. — Ну и что это было? — Я не знаю. Давай не будем об этом говорить, — я умоляюще смотрела на Фреда. — П-пожалуйста? Парень неоднозначно махнул рукой и сказал: — Ладно, храни свои секреты. — Поправив волосы, он хитро посмотрел куда-то в сторону и добавил: — Даже не буду спрашивать, почему ты так на меня реагируешь. И широко улыбнулся. Улыбнулся! Я была в замешательстве. Хотелось залезть в его голову и прочитать все мысли. Ну или хотя бы ударить чем-то по этой голове, чтобы стереть с лица довольную улыбку. Весь оставшийся вечер прошёл странно: в сопровождении двусмысленных взглядов и фраз. Перед тем как уснуть, я всё думала о сказанных сегодня словах и не переставала краснеть.***
— Э-э-й! На сегодня всё в силе? — за одним из завтраков к близнецам побежала Алисия. — Да, после уроков, встретимся в гостиной. И Кэти напомни, если увидишь. — А Анджелине не нужно напоминать? — Она о таком просто не забывает, — ответил Джордж. Я, сидевшая рядом, понимала о чём идёт речь. Так как чемпионат по квиддичу был отменён, тренироваться на поле никого не пускали. Ещё в начале сентября Анджелина и другие капитаны команд пытались выяснить, в чём причина. Никто не смог дать вразумительный ответ, всем командам пришлось просто смириться с новыми правилами. Конечно, оставлять команду совсем без тренировок было нельзя — ребята периодически собирались после занятий и бегали вокруг замка, чтобы поддерживать себя в форме. В тот день я возвращалась после урока травологии вместе с Джинни и Сарой. На подходе к замку мы пересеклись с близнецами, уже завершившими тренировку. — У вас только сейчас уроки закончились? — спросил Джордж, переводя дыхание. — Мы помогали Стебль собирать паффопод, — уставшим голосом отозвалась Сара. — Эти придурки слизеринцы начали ими перебрасываться и, конечно, вся теплица оказалась в растениях. — От этих цветов ещё и голова начала кружиться, — добавила Джинни. — Ясно. Хотите прогуляться? — Нет, — хором ответили девочки. Я промолчала. — Мишель? — уточнил Джордж. — Да, подышать воздухом будет полезно. Поплотнее укутавшись в шарф и поправив перчатки я, вместе с близнецами, направилась к озеру. Декабрь встречал лёгким морозом и небольшим снегом. В некоторых местах земля под ногами уже стала скользкой, от чего приходилось быть очень аккуратным. Близнецы рассказывали об очередном странном уроке у профессора Грюма. Я в подробностях пересказала сегодняшний урок травологии. — Что там происходит? — Джордж указывал на небольшую группу людей, столпившихся у озера. Подойдя ближе, мы увидели Виктора Крама — участника Турнира от школы Дурмстранг, в окружении девушек из Хогвартса и Шармбатона. Парень, очевидно, был не очень рад такому пристальному вниманию, он, судя по всему, вышел на пробежку. — Пытаются взять автограф? — спросил Фред. — Скорее всего, — мой взгляд задержался на Викторе. Сейчас, глядя на него так близко, было сложно представить, что полгода назад он был одним из тех, за чьей игрой я наблюдала на Чемпионате Мира. — Не хотите к ним присоединиться? Это ведь благодаря ему вы выиграли тогда на ставках. Переведя взгляд на близнецов, мне показалось, что я сказала что-то не то. Они странно переглянулись и, ничего не ответив, просто кивнули. — Что-то не так? Вы же ставили на то, что Крам поймает снитч, но выиграет Ирландия. — Ну да, — Джордж почесал голову и решил поскорее перевести тему. За разговорами ни о чём и прогулкой вдоль озера прошло около получаса. Когда небо уже начало окрашиваться в оранжевый, мы поспешили в замок. На одном из поворотом, нас ожидал крутой спуск. — Давай руку, — подняв голову, я увидела перед собой вытянутую ладонь Фреда. Словами не описать, как прекрасен он был в тот момент: красные от холода щёки, волосы, подсвеченные закатом, аккуратно падают на лицо. Яркая улыбка, хотя повода не было. И эта протянутая в мою сторону рука. Колеблясь, пытаясь убедить себя этого не делать, я всё такие протянула руку в ответ. Наши пальцы переплелись, но я была к этому готова и никак не отреагировала. К тому же, на мне были перчатки. Я аккуратно спускалась, пока Фред держал меня за руку. Он шёл спиной. Оступился. И начал падать. Моя рука осталась висеть в воздухе, Джордж не мог помочь, потому что ушёл на несколько метров вперёд. Фред рухнул на землю, так и не справившись с равновесием. — Ты как? — маленькими шагами преодолев расстояние между нами, я бросилась на помощь парню. — Нормально. Но, когда падал, ногу подвернул. Что-то мне подсказывает, что там перелом. — Двигать можешь? — Не думаю. Я сняла перчатки и положила ладони на ногу парня, в надежде хоть немного снять боль. Глаза сами собой начали слезиться. Тогда я впервые поймала на себе странный взгляд Джорджа. Как будто в моих действиях было что-то необычное, неправильное. Фреду пришлось самому допрыгать на одной ноге до больничного крыла, пока мы с Джорджем поддерживали его с обеих сторон. — Да, лодыжка повреждена, — заключила мадам Помфри, проведя осмотр. — Срастим всё обратно, не велика задача. Но дня два-три придётся тут полежать. Как только женщина удалилась, зафиксировав ногу Фреда в одном положении специальным волшебным бинтом, я подбежала к парню и быстро проговорила: — Прости, нужно было аккуратнее спускаться. Если бы не я… Очень больно? — Мишель, успокойся, ты тут причём? — Не знаю, просто… — я пожала плечами. — Зайду к тебе после ужина. — Хорошо. Мы с Джорджем вышли из больничного крыла. — Раньше ты не была такой драматичной. — О чём ты? — Да так. Показалось кое-что. — Что тебе показалось?! — я остановилась, убрала руки в карманы и постаралась максимально безразлично посмотреть на Джорджа. Он подошёл ближе и посмотрел на меня так, будто никогда раньше не видел. — Да ладно? — тихо и удивлённо сказал он. — Что? — Фред? — Я не понимаю… — Тебе… нравится Фред? — Что? — я нервно усмехнулась, почесала затылок и поставила руки на пояс. — Нет, конечно. — Ла-а-дно, — протянул Джордж. — Я пойду, — было очевидно, что он мне не поверил. — Хорошо, мне ещё нужно зайти в библиотеку. Мы разошлись.***
Хорошо обдумав всю ситуацию, я приняла решение серьёзно поговорить с Джорджем. На одном из перерывов мне улыбнулась удача — я встретила его в полупустом коридоре. — Привет, дело есть, — проговорила я быстро и чётко, преграждая Джорджу путь. — Извини, бегу на урок, — усмехнувшись, сказал парень, собираясь уходить. — Да постой же! — я снова оказалась перед ним. — Чёрт! — молния на рюкзаке снова подвела, всё его содержимое оказалось на полу. Я присела, начиная подбирать вещи. Тяжело вздохнув, Джордж начал мне помогать. — Спасибо, — сказала я, запихивая в рюкзак последний учебник. — Ладно, давай только быстро, — парень скрестил руки на груди. — Мне… — я огляделась и заговорила тише. — Мне правда нравится твой брат. Секундное молчание. — Хорошо, я передам Рону, что он тебе нравится, — Джордж улыбнулся и начал уходить. — Ты издеваешься?! Это не Рон! — я снова догнала парня и зло посмотрела на него. Конечно, это не возымело нужного эффекта — Джордж знал, что эта ярость в глазах не настоящая. — Это Билл?! — Джордж прижал ладонь ко рту, но не смог долго держаться и рассмеялся. — Не смешно, — я скрестила руки на груди. — Согласен, не смешно, — парень мгновенно стал серьёзнее. Меня это насторожило. Ещё больше мне стало не по себе, когда он положил руку мне на плечо и добавил, глядя в глаза. — Только разбирайтесь с этим сами, хорошо? Я в ваши отношения лезть не собираюсь. Я несколько раз моргнула. — Не поняла. Он что-то говорил? Обо мне? К чему ты вообще это сказал? Я же… — не придумав окончание фразы, резко стряхнула ладонь Джорджа со своего плеча. — Слушай. Может быть он что-то говорил, может ничего не говорил. Спасибо, что поделилась. Правда. Но не проси меня поговорить с Фредом или как-то ему намекнуть. Ладно? — я свела брови. — Слушай, была одна девушка, которой нравился Фред, но бегала она за мной, чтобы я на него повлиял. Не хочу повторения той истории, — объяснил парень. — Ясно. Мы молча смотрели друг на друга. Джордж заговорил первым: — Короче. Я тебя понял, Фреду ничего не скажу, — он потрепал меня по голове. — Давно? — Где-то год. Джордж присвистнул. — Совсем с ума сошла. Я грустно улыбнулась, глядя в сторону. — Шелли, зайди ко мне после занятий, отдам тебе отложенную пачку чипсов. Забежишь к Фреду, он будет рад увидеть что-то кроме школьной еды, — подмигнув, Джордж ушёл. Только когда его фигура скрылась за поворотом, я осознала, что мои руки нервно трясутся, а сердце ускорилось в несколько раз и не собирается останавливаться. Однако, внезапно я почувствовало лёгкое… облегчение? Делиться своими секретами оказалось не так страшно, как я думала.