Что ты готова отдать за бессмертие?

За окном гигантскими хлопьями валил снег, присыпая подъездную дорожку к колледжу. Сидя на кровати, поджав ноги, Мия читала статью о манерах на светских приёмах. Сегодня, уже который раз, она едет на вручение «золотого дебюта». Каждый год награждение состоялось в Лайт холле, но в этот раз организаторы решили арендовать банкетный зал, и параллельно с церемонией вручения провести благотворительную акцию по сбору средств в детские дома. Вместе с наградой в прошлый раз Мия получила денежное вознаграждение за лучшую работу в стиле «фентази» и планировала потратить оставшуюся сумму от этих денег именно на этом благотворительном вечере. Чтобы не потеряться на фоне богатеев, что придут туда, она заказала себе дорогущее платье от очень известного дизайнера и стилиста Джино Кабардини. Оно пришло неделю назад, и всё это время красовалось на дверце шкафчика Мии. Всю эту неделю Триша любовалась им и взяла с подруги обещание, что та обязательно даст ей его поносить. - Готова, к сегодняшнему важному событию? – спросила соседка Мии, натягивая, полностью покрытое стразами платье. - Если платье готово, то и я тоже. – девушка встала с кровати и ещё раз осмотрела свой наряд. - Ты в нём будешь просто неотразима! – воскликнула Триша. - Вполне возможно. – Мия зашла за дверцу шкафа, чтобы переодеться. Платье, казалось, переливалось всеми оттенками синего: от светло-голубого до темно-синего. Мия надела его и на ноги обула белые туфли на средней высоты каблуке. Триша просто просияла от восторга, когда увидела подругу в этом наряде. - Все мужчины будут без ума от тебя! – заявила она. - Триша! Я не ради этого туда иду. - Ну, это прилагается, как бонус. Мия закатила глаза, но спорить не стала. У неё, действительно, уже давно никого не было, так что было бы неплохо обзавестись каким-нибудь кавалером. Накинув сверху пальто, Мия взяла подругу под руку, и они вместе вышли из корпуса. Такси приехало быстро, и девушки ехали, наслаждаясь приятной музыкой, играющей по радио. За окном мелькали прекрасные зимние пейзажи, завораживая и полностью поглощая мысли Мии. Триша переписывалась с кем-то и не обращала внимание, ни на пейзаж, ни на музыку. Такси остановилось у неприметного входа в помещение. Расплатившись с водителем, девушки вышли из машины, и подошли к двери. Накаченный охранник проверил их билеты и пропустил в огромный шикарный зал. Узорчатые стены визуально расширяли помещение, придавая ему более солидный вид. Гигантская люстра по центру потолка равномерно освещала всё помещение, не оставляя не одного затемнённого уголка. У западной и восточной стен зала протянулись шведские столы, представленные блюдами всевозможных кухонь. По всему помещению сновали официанты, разнося подносы с шампанским и закусками. На входе подмастерье взял у девушек пальто и выдал им по номерку. Мия сразу отыскала глазами мистера Боу, Камилу и Саймона и направилась к ним. По дороге она схватила бокал шампанского. - Мия! Рад тебя видеть! – воскликнул мистер Боу, когда девушки подошли к ним – Здравствуй, Триша. - Добрый вечер, мистер Боу! – хором ответили Мия и Триша. Мия порывисто обняла Камилу и повернулась к Саймону. Парень элегантно взял её руку и прикоснулся к ней губами. Мия улыбнулась: - Привет, Саймон. - Привет, Мия. – ответил он, слегка отстранившись – Могу ли я рассчитывать на танец с тобой? - Танец? – Мия повернулась к мистеру Боу. - Да. Этот вечер - что-то по типу бала. – улыбнулся директор журнала – Будут чередоваться два вальса и два танго. - Ну, тогда, почему бы и нет. А какая я по счёту на награждение? - Пятая. Ты успеешь станцевать до своей очереди. – улыбнувшись, ответил мужчина. Время до первого танца пролетело за разговорами и аукционами на пожертвование денег в детские дома. Мия пожертвовала несколько тысяч на новые койки от лица журнала «Сверхъестественное сегодня». Потом ведущий со сцены объявил: - И так, настало время для первого танца. Дамы и господа, вальс! Из динамиков заиграла приятная мелодия. Саймон подал Мие руку, и пара вышла к остальным танцующим. Плавная музыка, будто переносила их в 19 век. Век танцев, балов, карет и галантных кавалеров. Задумавшись, Мия не сразу поймала на себе взгляд мужчины, стоящего у стены. На нём была чёрная рубашка, а поверх неё строгий серый пиджак. Как только он заметил, что Мия тоже смотрит на него, то еле заметно кивнул ей. Девушка сразу поняла, что он не человек. «Вампир? – пронеслось в её голове – Но тогда он тоже понял, что я не человек…». Она кивнула в ответ, но в следующий миг танец унёс её в другой конец зала, и она потеряла в толпе загадочного незнакомца. Когда музыка закончилась, Мия вернулась к столу и сделала глоток шампанского. - Ну, как тебе танец? – поинтересовалась Триша, которая также не упустила возможность станцевать с каким-то юношей. - Чудесно! Саймон - потрясающий танцор. - Ты меня явно переоцениваешь. – сказал Саймон, закидывая в рот закуску. Наслаждаясь вечером, Мия совсем забыла о времени. На сцену поднялась номинантка номер три, когда за спиной девушки послышался бархатный, словно гипнотизирующий голос: - Добрый вечер. Мия резко обернулась. За её спиной стоял тот самый парень, что смотрел на неё во время танца. От него сразу повеяло нечеловеческой энергией. Девушка напряглась, но всё же ответила: - Добрый. - Я наблюдал за тем, как вы танцуете и просто не смог удержаться перед соблазном пригласить вас на следующий танец. Вы не откажете мне? - Я право не знаю… - слегка смущённо ответила Мия. Ей было страшновато, но надо было признать, что вампир не выглядел опасным – Танго даётся мне с трудом. - Мне не составит труда научить вас. - Ну, раз вы настаиваете… - Мия вложила свою ладошку в его. - Благодарю вас. В этот же момент в микрофон объявили: - Дамы и господа, танго! Из динамиков послышались ритмичные ноты мелодии танго. Загадочный кавалер вывел Мию в центр зала и закружил её в быстром, но прекрасном и элегантном танце. - Вы мне соврали, мисс. Вы великолепно танцуете. – улыбнулся мужчина. - Я никогда в жизни не танцевала танго. – призналась девушка, заливаясь краской – А вы, какими судьбами здесь? Занимаетесь благотворительностью? – ей было весьма интересно разузнать, что делает вампир на людском благотворительном вечере. - Бывает. Мужчина резко развернул девушку к себе. Они стояли лицом к лицу, и их губы находились в миллиметре друг от друга, но когда они почти соприкоснулись, кавалер снова развернул её спиной к себе и прошептал: - Спасибо за танец. Музыка стихла. Сделав контрольный поклон, вампир провёл её к столу. - Могу ли я рассчитывать на ещё один танец? – спросил он, всё ещё не выпуская руку девушки. - Если сможете удивить меня, я соглашусь. – загадочно улыбнулась Мия. «Это лучший способ узнать, насколько он влиятелен в местном обществе» - решила она. Мужчина улыбнулся в ответ и растворился в толпе. Девушка повернулась к остальным. Взгляды их были гораздо красноречивее слов. - Что? – неловко рассмеялась Мия. - Я в шоке. – в один голос протянули Триша и Камила. Мужчины же предпочли молчать. - А что? Я что-то не то сказала? - Наоборот! – заверила её Триша – Ты-женщина загадка. Я бы не смогла устоять перед его обаянием, а ты! Я горжусь тобой! - Ничего в нём такого особенного. – фыркнул Саймон. - Не бурчи! – пихнула его локтем Камила. В микрофон объявили выход номинанта номер четыре. Все громко зааплодировали. На сцену вышел молодой паренёк. Мия смотрела на него, аплодируя, и вдруг, заметила того самого мужчину возле сцены. Он стоял и что-то обсуждал с ведущим. «Что он задумал?» - думала девушка, не отрывая взгляд от загадочного незнакомца. Удивительно, но этот человек ни разу не убрал руки в карманы и не коснулся ими волос. Все эти жесты, будто казались ему лишней тратой времени. Хотя, они ещё больше выдавали в нем вампира. Из раздумий девушку вырвал голос фотографа: - Мия, как на счёт следующего танца? - А?... А да, конечно. – обернувшись, ответила Мия. Как только номинант спустился со сцены, ведущий объявил: - Прошу всех отыскать себе пару для вальса! Саймон галантно подал руку девушке, и они вышли к остальным парам. В динамиках заиграл нежный и мелодичный вальс, и пара закружилась в танце. Несмотря на то, что Саймон – прекрасный танцор, мысли Мии всё ещё не покидал загадочный вампир. Девушка никогда не чувствовала такой мощной энергии ни в одном, встречавшемся ей, вампире. «Странно всё это… - размышляла она – Судя по тому, что он вот так просто разговаривал с ведущим, можно предположить, что он либо знаком с ним лично, либо судья наслышан о нём. Но о чём они могли разговаривать?...» - О чём ты думаешь? – спросил фотограф, прижимая Мию ближе к себе. - Да, не о чём… - Точно не хочешь обсудить это? Допустим, после твоего награждения, в какой-нибудь менее формальной обстановке? - Не знаю… Я подумаю. – девушке было неловко ему отказывать, хоть ей и не хотелось идти. Танец закончился, и пара прошла обратно к столу. Взяв бокал, Мия повернулась лицом к залу и стала глазами выискивать вампира. «Чёрт, неужели ушёл?» - думала она. - Мия, - Триша положила ей руку на плечо – можно тебя на минутку? Девушка кивнула, и они отошли. - Что случилось? Почему ты отказала Саймону? – шёпотом начала Триша. - Я просто устала и… - Нет… - перебила её подруга – Дело не в этом. Дело в том незнакомце. Кто он вообще такой? - Он вампир, Триша! – шёпотом ответила Мия. - Как в-вампир? – напряглась Триша – И ч-что он от тебя хочет? - Не знаю. Он вроде не выглядит опасным, но я не могу оставить вас тут одних в одном помещении с ним, ясно? - Д-да… - Ты только не бойся. Пока я тут, с вами ничего не случиться. – успокоила подругу Мия – Наслаждайся вечером и не думай об этом. Я разберусь. Триша молча кивнула, и девушки вернулись к остальным, Мия увлеклась разговором с мистером Боу и Камилой о каком-то новом журнале и совсем не заметила, как объявили её выход: - Номер пять: Мисс Аноним приглашается на сцену! Мия поставила бокал и поднялась на сцену. - Дамы и господа, - начал ведущий – Сегодня в нашем зале присутствует особый гость, который изъявил желание самолично вручить награду мисс Аноним. Поприветствуйте, мистер Виктор Ван Арт! Зал разорвало аплодисментами. Ошарашенная этим заявлением, Мия повернула голову в сторону подъёма к сцене. По лестнице взбежал тот самый мужчина. Он поднялся, поблагодарил ведущего и, взяв у него награду, подошёл к Мие: - Поздравляю вас, мисс Аноним. – он вручил ей награду, а после наклонился к её уху и прошептал: - Думаю, я смог выполнить вашу просьбу. - Да, вы правы… - Мия всё ещё была в шоке от такого поворота событий. - Я могу рассчитывать на следующий танец? - Можете… Виктор улыбнулся и, повернувшись к залу, крикнул: - Аплодисменты мисс Аноним. И быстро удалился со сцены. В зале снова раздались аплодисменты. Мия быстро поклонилась и спустилась к своим. - Ты знала об этом? – спросили все практически в один голос. - Нет. Я сама в шоке. Я, конечно, хотела, чтобы он меня удивил, но и подумать не могла, что он способен на такое. - Видно он важная шишка. Мистер Боу, вы знаете его? – обратилась Камила к директору журнала. - Ван Арт… - протянул мистер Боу – Возможно, я слышал эту фамилию в обсерватории, но точно не ожидал увидеть такого человека, как он на подобном мероприятии. - Обсерваторий? То есть он музыкант? – спросил Саймон. - Ходили разговоры, что он писал музыку и песни для некоторых известных исполнителей… Но это лишь слухи. Я не уверен. – мистер Боу сделал глоток шампанского. - Но наша Мия точно его чем-то зацепила. – хихикнула Триша. Она совершенно забыла, что вампир может быть опасен. - Да! Видели, как он на неё смотрел? – подхватила Камила. - Да, Мия, он весьма заинтересован в тебе. – подмигнул ей мистер Боу. Девушка хотела ещё что-то ответить, но сзади снова раздался приятный, бархатный голос: - Вижу, мой поступок вас несколько смутил. Если так, то я прошу прощения. - Что вы. – повернулась к нему Мия – Вы выполняли мою просьбу, так что вам не за что извиняться. - Моей задачей было удивить вас, а не смутить, так что я настаиваю, чтобы вы приняли в качестве извинений приглашение на ужин. – настоял мужчина. - Я польщена… - девушка обернулась к остальным. Все кроме Саймона одобрительно кивали. Мия подумала, что это не плохая идея. К тому же это способ узнать этого вампира получше – Ну, хорошо. Я принимаю ваше приглашение… - Прекрасно. Со сцены снова донёсся голос ведущего: - Дамы и господа, последний танец на сегодня – танго! Заиграла музыка и кавалер подал Мие руку: - Прошу! Девушка вложила свою ладонь в его, и он, как в прошлый раз вывел партнёршу в центр зала. Быстрый танец закрутил их и вовлёк в пучину страсти и бешеных эмоций. Мия закрутилась и вдруг неожиданно засмеялась. - Неужели, я настолько смешной? – улыбнулся вампир. - Нет… Я просто… Извините, я… - Не извиняйтесь, я пошутил. Танец был настолько быстр, красив и изящен, что Мия потеряла голову и время, совсем забыв о том, что танцует посреди большого зала. В конце их лица снова оказались в миллиметре друг от друга. Два дыхания будто слились во едино, сердца забились в унисон, но в такт музыке Ван Арт снова развернул партнёршу спиной к себе. - Вы позволите ваш номерок? – прошептал он. - Тот, что мне выдали на входе? – уточнила девушка, снова повернувшись к нему лицом. - Именно, мисс. – он резко обхватил её талию и прижал к себе. - Он в сумочке возле столика. - улыбнулась Мия. Виктор сделал контрольный поклон и провёл её к столику. Девушка взяла сумку и, порывшись в ней, нашла номерок. - Возьмите. – она протянула ему жетон, но когда его рука почти коснулась пластмассы, подняла номерок вверх – Я могу рассчитывать на вашу честность, мистер Ван Арт? - Я клянусь, что просто принесу вам ваше пальто. – улыбнулся мужчина, и Мия положила номерок в его ладонь. Когда он ушёл, Мия повернулась к остальным. - И куда вы собираетесь? – фыркнул Саймон. - Я точно не знаю… Меня не посвятили. – улыбнулась девушка, но заметив расстройство фотографа, подошла к нему поближе – Прости, что не приняла твоё приглашение. В следующий раз мы обязательно куда-нибудь сходим. Девушка чмокнула его в щёку, сделала шаг назад и повернулась к Трише: - Ты доедешь сама? - Если что мы её проводим. Не переживай, Мия. – заверил её мистер Боу. - Спасибо, мистер Боу. – Мия обняла Тришу и Камилу и попрощалась с мистером Боу, пообещав сдать статью к пятнице. - Прошу вас. – Виктор помог девушке надеть пальто, и они вместе направились к выходу. - Куда именно мы едем, мистер Ван Арт? – спросила Мия, когда они выходили из помещения. Снег всё ещё падал гигантскими хлопьями, но холодно не было, так как ветер почти отсутствовал. - Скоро вы сами узнаете. – ответил мужчина, ведя её к своей машине. Это оказалась чёрная лакированная двухместная иномарка с затонированными стёклами и кожаными сидениями. Кавалер открыл Мие дверь, помогая сесть. Сам же он уселся за руль. Мия думала, что у такого уважаемого вампира, как Виктор имеется свой водитель, но видимо не все вампиры одинаковые. «Интересно было бы взглянуть на его дом» - думала девушка, проезжая по знакомым улочкам родного города. Машина остановилась возле небольшого, но на вид очень уютного кафе. Людей там было не много, и почти все столики были свободны. Виктор провёл Мию к самому дальнему, угловому. С этого места была прекрасно слышна оркестровая музыка и приглушён гул голосов. - Прекрасное кафе. – сказала девушка, разглядывая помещение. - Согласен. Моё любимое заведение в городе. - Даже так? – Мия открыла меню – А здешние цены вас не смущают? - Не особо. И вы сегодня тоже может не в чём себе не отказывать. – его голос не звучал гордо или заносчиво. Он был бархатным и нежным и, словно очаровывал. Такого голоса Мия пока ни у кого не слышала. К столику подошёл официант. Виктор заказал бутылку вина на двоих, а Мия ограничилась салатом. - Мия, позвольте задать вам вопрос. – начал мужчина, когда официант удалился. Девушка кивнула в знак согласия – Вы ведь не человек, верно? - Верно. – Мия старалась сохранять спокойствие, так как знала, на что идёт. - Но и не вампир. – продолжал Ван Арт – Так кто же вы, мисс Аноним? - Скажем так: я обращена случайно и, вследствие, имею способности вампира даже при свете солнца. - Интересно… - протянул вампир – Я наслышан о вас, но не был уверен, что вы не миф. - Многие считают так же, как и вы. И для некоторых так даже лучше. В этот момент официант принёс вино и разлил его по бокалам. Когда о ушёл, Мия взяла свой и покачала им в воздухе. - Ну, а вы, мистер Ван Арт, - начала она, смотря на плещущуюся в бокале жидкость – Как же вы дошли до такой шикарной бессмертной жизни? - Я обращён одним мудрейшим вампиром и наставником. Он подарил мне новую жизнь, о которой я не жалею. – монотонно произнёс мужчина. - А вы уверенны, что бессмертие – это дар? - Нет. Но я отдал за него что угодно, потому что оно дарит вам мудрость веков. - Думаете, что мудрость стоит того, чтобы жить, переживая смерти близких и родных? – спросила Мия, делая глоток вина. - Смотря, является ли мудрость для вас ценностью. Мия промолчала, так как не нашла нужного ответа. Она понимала, что он, возможно, и прав, но для неё жизни родных не являются ценой за бессмертие. - А что вы отдали за бессмертие? - Спокойную жизнь. – усмехнулась Мия. Но её усмешка была слишком натянутой и горькой – Я бы, так же, как и вы отдала бы всё, но только не ради бессмертия, а ради того, чтобы вернуть всё как было.