Mandalorian Effect

Резиденция эксцентричного миллиардера-волуса Кумуна Шола на планете Кленкори / система Ньютон / Предел Кеплера ​ ​ - Наконец-то… последний приглашенный явился… так что мы можем начинать…, - прерываясь для дыхания начал свою речь богатый волус, собравший нас здесь, стоило пройти сквозь дверной проем слева группе турианцев из трех бойцов, одним из которых была женщина скрывающая лицо за шлемом. Надо сказать, в помещении для брифинга на подземной базе, на этой бесплодной и токсичной планете собралось приличное количество независимых наемников, даже если не считать личную охрану нанимателя состоящую из кроганов, и конечно же вычитая меня с Лизелль. Я правда не особо понимаю зачем сюда было затаскивать некоторые группы чуть ли не в полном составе, когда можно было провести переговоры-инструктаж с избранными представителями отрядов – в зале собралось, как минимум полсотни солдат удачи. Хотя может, тут много одиночек, или вроде того… ну, думаю это выяснится по ходу дела. Тем временем Кумун Шол продолжал распинаться в вступительной части своей речи, пока я слушал его вполуха, лениво анализируя окружающую обстановку. Все же из-за своего предыдущего опыта пребывания в даже столь мало освоенном регионе Пространства Совета Цитадели, как Аттический Траверс, я предпочитал быть настороже, просто на всякий случай. Только обещание весьма солидного гонорара заставило меня поддаться на уговоры напарницы и вообще выслушать предложение волуса… это и гарантия того, что сама работа должна будет осуществляться в Системах Терминуса. - … Я не жду… что вы до конца осознаете важность… поиска любых артефактов, оставшихся… от созданий света… и особенно их гробниц, но… надеюсь значимость этих вещей для меня, более не требует дополнительных пояснений… Теперь касательно самого задания… до меня дошли слухи… что в элкорской колонии Тунавануро в системе Баталла, что в Туманности Омеги… в одной из недавно вырытых шахт нашли, предположительно… одну из гробниц созданий света… Я хочу, чтобы вы, объединившись, совершили рейд туда… и обыскав шахту доставили все возможные артефакты, и информацию… о созданиях света, что сможете там найти – сюда… - У элкоров с Тунавануро договор о защите с тремя крупнейшими наемничьими организациями в Системах Терминуса. Их не просто так никто с мозгами не трогает! – возмутился один из наемников-людей, с весьма запоминающейся внешностью даже по стандартам профессии. Помимо испещренного крупными шрамами немолодого лица и полностью растатуированной правой руки, по крайней мере той ее части, что не была скрыта черно-бело-желтой броней, привлекал внимание блеклый зрачок явно искусственного глаза мужчины. - Поэтому, я пригласил сюда… только независимых наемников…, - ни на миг не смутился Шол, - Мне известно, что «Синие Светила», «Затмение» и «Кровавая Стая» … за немалую плату взяли под защиту Тунавануро, однако… они не держат на орбите этой планеты большой флот… на постоянной основе. По моим данным… на постоянном дежурстве около планеты находится один несущий крейсер… и несколько корветов. Кораблей, что я выделю… и кораблей, собравшихся… должно хватить, на то, чтобы занять эти силы на пару часов… прежде чем подобрать группу высадки с грузом, и отступить… не понеся критических потерь. - Критических? – угрожающе сощурился оппонент волуса. - Задание опасное… я этого не отрицаю, однако… высокий риск компенсирует соответствующая награда… В любом случае никто не заставляет вас соглашаться… лишь не разглашать информацию о готовящемся рейде… если решите отказаться от работы, - расставил точки над «i» наш текущий наниматель. - Я не говорил, что отказываюсь, однако не мешало бы награде и впрямь достойно компенсировать риск этой затеи, - обнажил свое желание поторговаться одноглазый. - Каждая группа получит три миллиона кредитов… пять, если вы найдете на Тунавануро то, что мне нужно… как распределите гонорар между участниками своих отрядов, решите сами, - озвучил цену вопроса миллиардер. А он и впрямь весьма эксцентричный парень… - Что ж, это более чем приемлемо, - пожав плечами согласился ранее споривший наемник. - Рад, что мы пришли к соглашению мистер Массани… в конце концов, вы и мистер Джарин, также присутствующий здесь… лучшие, по общему мнению, независимые наемники в Системах Терминуса… если бы вы оба отказались… это бы понизило шансы на успешное выполнение этой миссии… значительно, - неожиданно выделил меня из толпы солдат удачи, Кумун Шол, привлекая ко мне всеобщее внимание. В частности, тот одноглазый раздраженно сощурился, оценивая меня. Не знал, что я уже настолько знаменит в этой галактике. - Конфликт с крупными наемничьими организациями меня не пугает, - отреагировал я на испытывающие взгляды присутствующих, тем самым подтверждая свое согласие на участие в налете. - Отлично, тогда… перейдем к деталям! – воодушевленно сжал кулаки волус. ​ ​ ​ *** ​ ​ Расчетное время подлета к Тунавануро подходило к концу. В итоге на орбите планеты оказался пресловутый несущий крейсер «Синих Светил», и десяток корветов разнородного происхождения, что пока нас не заметили… или делали вид, что не замечают. В составе нашей небольшой флотилии помимо Огекона, оказался еще один фрегат, правда человеческого происхождения, крупный десантный корабль батарианской постройки и пять кораблей поменьше. Лишь малая часть этих космических судов была предоставлена нашим нанимателем. Что говорит о том, что, либо он не хочет сильно светить свое участие в этом деле, либо уверен в наших силах. Так или иначе ставки сделаны – подумал я, последний раз взглянув в иллюминатор, и закинув на плечо тяжелую винтовку покинул выделенную мне каюту на десантном корабле, где сконцентрировалась наша группа высадки. Помимо DLT-19, я также естественно захватил свой бластер и Темный Меч, посчитав, что этого будет достаточно для предстоящего боя. Другой причиной не перегружать себя стволами была высокая гравитация на облюбованной элкорами планете. Вместо Е-11, и Е-11s, я предпочел временно встроить в свои доспехи дополнительный щитовой модуль, защищающий мое тело от атмосферного давления, комфортного для наших текущих противников. Хотя вряд ли они лично будут защищать свои шахты. Спустившись в ангар для шаттлов и по совместительству грузовой отсек, я застал там большинство коллег. Что характерно в компанию этих ребят, закончивших отсиживаться в зонах отдыха, затесался и тот приснопамятный одноглазый, оказавшийся в данный момент одиночкой без постоянных напарников, насколько я понял. Завидев меня зашедшего в помещение, Массани, если я правильно запомнил его фамилию, отлип от стены, что до того подпирал спиной, и направился прямо в мою сторону. Распознав его маневр, я остановился, дожидаясь пока он сам подойдет. - Так ты и есть тот самый «Мандалорец»? – вместо приветствия гаркнул он мне. Познакомится как следует у нас не было возможности, ибо до недавнего времени, я, как и Лизелль, оставались на Огеконе. Мы бы и до самой высадки там сидели, если бы не отсутствие в нашем распоряжении личного шаттла на этой миссии. Надо бы прикупить на гонорар от этого задания, какой-нибудь поддержанный Кодиак, для таких случаев, а то, кто знает найдет ли Ария когда-нибудь источник горючего для моего имперского шаттла… - Сомневаюсь, что ты встречал кого-то еще, кто назывался бы мандалорцем, - сложив руки на груди, ответил я. - Не встречал, но прослышать о тебе уже успел. Как недавно оказалось некоторые клиенты уже считают нас с тобой профессионалами одного уровня… Так что я решил, что нам стоит представится друг другу – Заид Массани, - поведал причину по которой подошел, одноглазый и протянул ладонь правой руки. - Дин Джарин, также отзываюсь на Мандалорец, или Мандо, - пожал я протянутую руку Массани. - Я запомню… Что думаешь о силах противника? – поинтересовался моим мнением Заид. - Они достаточны, чтобы доставить нам неприятности, но без серьезных подкреплений они вряд ли смогут помешать нам высадится и погрузится обратно. Меня больше волнует неизвестность касательно масштаба ожидаемого сопротивления на земле. - Если мы не будем максимально расторопными, то даже без подкреплений из прочих систем Туманности нам будет чем заняться…, - проворчал он. - На планете расквартированы серьезные мобильные сухопутные силы? – решил, что понял его намек я. - Не знаю насколько они значительны, но… ты когда-нибудь имел дело с элкорами в бою? – вопросом на вопрос ответил одноглазый. - Увы, не доводилось… а тебе? – в свою очередь задал встречный вопрос я. - Ага, и скажем так их называют ходячими танками не просто так…, - перевел взгляд на вездеход, что выделялся своим видом на фоне транспортных шаттлов, к двум из которых его прямо сейчас крепили массивными тросами. - Так вот зачем здесь этот танк, - кивнул своим мыслям я. - М-29 «Гризли». Насколько я понял его притащили те турианцы. Хороший танк, но вряд ли он сильно поможет, если тяжеловооруженные элкоры в достаточном количестве подскочат в зону нашей высадки, пока мы не свалим оттуда…, - хмыкнул Массани. - Как-нибудь да прорвемся, - пожал плечами я. - Ну я там внизу умирать не собираюсь, точно не за больные фантазии сбрендившего волуса-миллиардера! – не стесняясь выражений высказал свое мнение о нашем нанимателе Заид, - но раз уж этот уникум считает нас равными по мастерству… как насчет небольшого пари? - И в чем же оно будет заключаться? – не сказал ни да, ни нет, я, по крайней мере пока не услышу всех деталей. - Тот, кто внесет больший вклад в успешное завершение миссии из нас двоих, без учета действий твоей команды, тот будет признан противной стороной лучшим в своем деле, как тебе? – поинтересовался, как теперь выясняется, мой соперник. - Смотрю слова Шола, сильно тебя задели… но ладно, почему нет? Если будет где развернуться чтобы продемонстрировать свои навыки в серьезном бою – давай посоревнуемся, - принял его условие я, с одной оговоркой. - По рукам! – сжал мое запястье, вместо предложенной ладони, коллега, на что я поспешил тотчас симметрично ответить, знаменуя заключение пари. - Ну, лады – не помри при высадке, а то будет совсем обидно! – своеобразно попрощался мой новый знакомый, и развернувшись направился к ближайшему челноку. - Что хотел от тебя тот одноглазый? – подошла ко мне с другой стороны Лизелль, с перекинутой через плечо имперской снайперской винтовкой и штурмовой в руках. - Да так…, - проводил я взглядом еще некоторое время удаляющуюся спину Массани, прежде чем повернуть голову к напарнице, - готова к миссии? - Ну, насколько это возможно… пойдем в шаттл! Скоро их сенсоры нас засекут, если еще этого не сделали – надо быть готовыми к высадке, - увлекла меня за собой Т’Лоак, в соседний от того что выбрал Заид челнок, решив не допытываться насчет нашего с ним разговора, зная, что я этого не люблю. ​ ​ ​ ​ *** ​ ​ ​ Собственно, высадка началась незадолго до того, как флотилия наших противников вышла на дистанцию прицельной стрельбы корабельных орудий с нами. Пятерка шаттлов различных модификаций, перекупленных у Альянса на максимальной возможной скорости, скрылись в плотных слоях атмосферы Тунавануро. К счастью орудий ПКО на планете не оказалось. Может что-то с низким радиусом поражения и есть около крупных поселений, но в том месте куда мы направлялись их быть не должно. Снизившись до высоты около двух километров над поверхностью, наш конвой прекратил снижение и заскользил параллельно земле огибая вершины самых высоких гор, пока наконец на горизонте не показалась наша цель – одинокая шахта у подножия одной из этих самых гор, самой высокой если быть точным. При ближайшем рассмотрении, возможность для которого представилась едва были открыты двери для высадки десанта по бокам нашего челнока, выяснилось, что наша цель не была укреплена от слова совсем, и лишь несколько наемников в униформе «Синих Светил» пытались на скорую руку найти и занять наиболее удобные позиции перед входом в шахту, пока безоружные рабочие элкоры забегали внутрь. - Постарайся не сильно отстать, Мелкая! – бросил я напарнице, после краткой рекогносцировки, прежде чем немного пафосно выпасть из шаттла спиной вперед. - Позер! – я даже успел услышать ее ответный крик, до того, как перевернувшись в воздухе запустить двигатель реактивного ранца и устремится вперед. Тем не менее, несмотря на попытку сыграть роль застрельщика я не собрал на себя все заслуженное внимание противной стороны, так как примерно в тоже время отсоединился от удерживающих его тросов танк моих союзников, а челноки, решившие высаживать десант по одному, открыли огонь на подавление по наспех организованной местной обороне. Однако результативно пострелять в первой фазе операции мне все же выдалась возможность – первым же выстрелом из тяжелой винтовки, я снес голову вражескому инженеру, пытавшемуся в это время установить легкую переносную турель слева от входа в импровизированный бункер. На этом я, однако не ограничился и уже заходя на посадку остановил бегство одного из вражеских пехотинцев-людей выстрелом в его спину, уже из пистолета. После чего погнался еще за парочкой саларианцев практически успевших скрыться в шахте. Одного я сбил наземь спаренным ударом ног, используя его тело в качестве гасителя инерции. А его другу, неосторожно бежавшему слишком близко к товарищу, отсек голову темным мечом. - Много вас там внутри? – пристроив меч обратно на пояс и подняв освободившейся рукой голову дезориентированного члена «Синих Светил», спросил у него я. - Да пошел ты вольный стрелок! Вы все тру…! – прервал я поток его ругани выстрелом бластера в затылок, и оглядевшись по сторонам понял, что бой в целом уже окончен, по крайней мере на пока. Осталось зачистить саму шахту и приступить к поиску нужных клиенту артефактов… ​ ​ ​ ​ *** ​ ​ ​ В самой шахте, куда мы двинулись едва успела закончить высадку половина сухопутных бойцов, комбатантов практически не обнаружилось. За исключением парочки ударившихся в панику дезертиров, что поспешили сложить оружие едва завидев нас, в шахте нашлись два десятка элкоров-рабочих, что несмотря на свой угрожающий вид были парализованы страхом также, как и их «доблестные защитники». Может чуть меньше, учитывая, что они в массе своей не видели своими глазами наш штурм с колес, завершившийся абсолютным успехом в течении от силы пары минут, плюс еще минут пять на то чтобы взять под контроль все подземные помещения небольшого комплекса. Довольно быстро стало ясно, что малый размер шахты объясняется тем, что аборигены наткнулись на погребенные под землей руины древней до-протеанской цивилизации, и оперативно сменили характер раскопок с добывающих на археологические, обустроив в помещениях ближе к поверхности лаборатории для первичного анализа обнаруженных артефактов. Надо ли говорить, что наша бравая ватага, обуреваемая жаждой наживы начала перетаскивать на приземлившиеся челноки все, что хоть отдаленно напоминало древние артефакты и не было вмуровано в стены комплекса. А что было вмуровано подвергалось быстрой оценке на предмет, можно ли его оперативно оттуда вынуть. Однако самый большой интерес парней, работающих напрямую на Шола, привлекли данные с местных серверов. Их было действительно много, и даже с недобровольной помощью элкоров-нонкомбатантов их копирование должно было занять некоторое время. Я же, пользуясь выданным заказчиком статусом приглашенного топ-специалиста бессовестно прохлаждался пока остальные работали в поте лица. Для приличия разве что, после нескольких минут праздного шатания, сделал вид, что присматриваю за пленниками, облокотившись спиной на контейнер напротив угла чего-то вроде главного зала шахты, куда большинство из них согнали. Спустя минут пятнадцать такой игры в гляделки с перепуганными работягами, меня обнаружил еще один «халявщик» в звездном статусе… - Трудишься в поте лица, я посмотрю! – гаркнул Заид подперев плечом другой край облюбованного мной контейнера. - Нас с тобой наняли на это дело не для того чтобы тяжести таскать, или в местных компах рыться, - отмахнулся я. - Кто ж спорит… БУМ-БУМ-БУМ!!! – внезапно прервала наш зарождающийся разговор серия взрывов с поверхности, и не думающая униматься. Даже здесь под землей пыль с потолка трусилась без конца, не говоря уже о жутком грохоте, - а я уж начал переживать, что у нас не будет случая по-настоящему проверить, кто из нас лучший! – вопреки всему развеселился Массани, поспешив к проходу наверх. Стоит ли говорить, что я ту же рванул вслед за ним. Не используя правда пока реактивного ранца, так как местная сила тяжести значительно увеличивала расход топлива в нем, а возможность летать мне может сегодня еще пригодится. Мгновением позже большинство наших коллег на этом уровне последовали нашему примеру. Поднявшись наверх к выходу из шахты, первое, что бросилось мне в глаза – это синяя полупрозрачная биотическая стена, перегородившая собственно вход. Ее поддерживали Лизелль, подмеченная мной еще на Кленкори турианка и еще парочка незнакомых азари-наемниц. Импровизированный барьер непрерывно бомбардировался снарядами легкой артиллерии, судя по визуальным эффектам, отражавшимся на щите и тому, что девчонки, его поддерживающие еще были способны продолжать это делать. - Доложи обстановку, Мелкая!? – добравшись до передовых позиций, потребовал краткого отчета я. - Хреновая, как видишь! – дерзко огрызнулась она, раздраженная необходимостью отвлекаться от поддержания барьера, - минут пять назад заявились эти живые ходячие танки, при поддержке трех летунов. Наши челноки едва успели уйти из-под удара с тем грузом, что уже успели погрузить на них. - Чертовы трусы - мы остались без поддержки с воздуха! – взорвался Заид, - а что с тем танком, что притащили турианцы? - Его подбили в первую минуту боя! – отозвалась вместо Т’Лоак расположившаяся с ней по соседству турианка. - Мандо – это Найрин Кандрос. Она – …  подруга моей матери, и будь ситуация не столь критической, я была бы мягко говоря шокирована обнаружить ее присутствие здесь, - представила соседку Лизелль. - Порой хочется развеяться, Малышка! – авантюрно заявила Кандрос, после чего решила сменить тему на более подходящую моменту, - у кого-нибудь есть план, как нам выбраться из этой передряги? Я ни на что не намекаю, но продолжать в том же духе мы долго вряд ли сможем. - Смотрю ваш танк раздолбали не то чтобы очень сильно, - указал правой рукой на означенную перевернутую набок в двух десятков метров от входа в шахту бронетехнику одноглазый, - мне знаком «Гризли», если прикроете, и я подберусь к нему, сможем открыть ответный огонь по элкорам из спаренной с пулеметом пушки. - Потерявшая подвижность бронетехника – это все равно что гроб на колесах! Летуны от тебя мокрого места не оставят! – возразила Найрин. - Я позабочусь о летунах, - прервал их спор я, - у нас нет времени сидеть и думать над идеальным планом, и дело не только в том, что наших биотиков надолго не хватит. Я не вижу транспортных челноков противника – значит они высадили десант и полетели обратно за подкреплением, чем дольше мы ждем, тем скорее они вернуться. Наш единственный шанс – это быстро разобраться с летунами, после чего подавить их наземную артиллерию. Только тогда наши транспортники смогут вернуться и подобрать нас. - Звучит складно, но как ты собираешься разобраться с летунами? – не могла не спросить наша новая турианская подруга. - Увидишь… просто снимите барьер по моему сигналу, после чего переходите в общую контратаку, - оглянувшись на собравшихся поблизости, чуть ли не всех наемников из группы высадки. Несколько человек осталось сторожить пленных и по всей видимости продолжать сбор трофеев и информации – в основном работающие непосредственно на Шола. Так что на проведение контратаки у нас набралось около четырех десятков бойцов. Увы у нас нет роскоши ждать остальных…, - сейчас! Стоило биотическому щиту начать мерцать, как я немедленно взмыл в воздух выжимая максимум возможного при такой силе тяжести из реактивного ранца. Выйдя из-под прикрытия сводов шахты, я скорректировал свой курс по направлению к ближайшему летуну, что стоял ко мне боком. Враждебный летательный аппарат мое приближение заметил не сразу, благо я принял решение не расчехлять бластеры для привлечения ненужного внимание к своей персоне. А когда заметил и начал разворачиваться – было уже поздно. Аккурат к тому моменту, когда пилот летуна повернул ко мне нос своей машины и готовился дернуть руль на себя, или что у них там в этой галактике его символизирует, чтобы совершить резкий маневр уклонения, как я пробил стекло кабины световым мечом, пригвоздив врага к креслу. Что я понял мгновение спустя вырезав в остеклении кабины окно для себя, в процессе отчекрыжив голову и немалую часть плечевого пояса батарианскому наемнику, прежде чем деактивировать меч. К счастью контрольная панель моими недавними действиями повреждена не была, и я ознакомившийся за последние несколько месяцев с основами управления местной техники, просунутой внутрь рукой остановил бесконтрольное падение летательного аппарата. Разумеется, полноценно пилотировать А-61 «Богомол», я был не в состоянии, но развернуть его в сторону ничего не подозревающего товарища и приказать открыть огонь из всех стволов – было в моих силах. Щиты летунов плохо держали даже огонь из местного крупнокалиберного стрелкового оружия, что уж говорить о самонаводящихся ракетах из собственного арсенала. Закономерно не ожидавший такой подлости от недавнего союзника атмосферный истребитель противника вспыхнул свечой практически незамедлительно. Впрочем, радоваться было рано, ибо третий летун врага осознал изменение в расстановке сил, раньше, чем я успевал навестись уже на него. Еще и второй пилот захваченного мной истребителя решил обозначить свое присутствие выстрелами из тяжелого пистолета мне в спину – видимо спрятался за креслом своего напарника, раз я его сразу не заметил. Мгновенно смекнув, что последует за разворотом вражеского летуна ко мне, я уже приготовился спрыгивать с трофейного летательного аппарата, пока цел, когда внезапно корабль моего визави разорвало пополам снизу. Получив прежде бывшее в дефиците время, я выхватил из кобуры бластер и одним метким выстрелом в грудь упокоил уже насовсем второго пилота, все не желавшего никак униматься. - Одноглазый еще надеется выиграть пари, - пробормотал я, скосив ненадолго взгляд вниз, подтвердив свою догадку о том, что последний многоцелевой истребитель противника сбил снаряд основного орудия, поврежденного «Гризли», которым оперировал матерый наемник с незабываемой внешностью, которого биотическими щитами прикрывали от огня элкорской артиллерии Лизелль и эта подруга ее матери – Найрин. Кстати об элкорах – их до поля боя добралось на данный момент шесть штук, под прикрытием по меньшей мере пары взводов двуногих наемников разных рас. И что самое важное в данный момент, парочка этих ходячих живых танков поднимали спаренные орудия, закрепленные на их спинах в мою сторону. - Это они зря…, - проворчал я, параллельно заставляя летуна войти в пике, из которого не собирался выходить – по крайней мере вместе с кораблем. Мой рискованный маневр оправдал себя уже спустя пару секунд, когда пилотируемый мной в весьма экстравагантной манере истребитель счастливо разминулся с тремя ракетами, пущенными несколькими пехотинцами из ПЗРК. Мгновением позже скорректировали угол стрельбы в связи с моей изменившейся траекторией движения уже и элкоры. Эти ребята уже были куда более удачливы, хотя скорее дело в том, что мои навыки управления этим аппаратом были весьма ограниченными, даже заберись я внутрь кабины. Так что после короткой пристрелки они сумели пробить щиты летуна и отчекрыжить одно из его крыльев. Истребитель отреагировал на подобное издевательство неконтролируемым вращением. Благо до земли было уже недалеко, и серьезно поменять курс окончательно потерявшего управление летуна, элкоры были уже не в силах. Хотя слегка уменьшить свои потери за счет заградительного огня они все же смогли – вместо двоих громил, при приземлении летун похоронил под своими обломками лишь одного, не считая парочки саларианцев и одного турианца, также не успевших достаточно далеко отбежать, дабы избежать ударной волны вкупе с осколками летательного аппарата продырявивших их насквозь. Что же касается меня… - Дэнк Фэррик! – я же предусмотрительно покинул обреченный борт за несколько мгновений до его столкновения с землей, активировав джетпак, и планируя ворваться в самое большое скопление врагов, тем самым внести еще большую сумятицу в их ряды и не дать сконцентрировать огонь на себе. Но… все пошло сильно не по плану… а именно – еще один элкор не обращавший ранее на меня внимание, в силу моих активных действий решил сменить свое мнение и подбить меня еще на взлете. К счастью прямого попадания артиллерийского снаряда в лицо мне удалось избежать. Однако в процессе уклонения и в силу не замедлившего последовать взрыва того, что еще недавно было моим транспортом, за моей спиной, я вскоре обнаружил себя пропахивающим местный грунт собственным корпусом, и едва ли не головой. И остановился сей неприятный процесс, в силу естественного сопротивления поверхности, аккурат у передних лап спутавшего мне планы живого танка. - С уважением: это было смело человек, но пришло твое время умирать! – с чувством произнес элкор наводя на меня орудия на спине. - Слишком много болтаешь, - буркнул я, не собираясь ждать пока меня расстреляют, взмахивая наотмашь на ходу активируемым мечом, из положения полулежа. - А-аргх! – тем не менее успешно отсекая самоуверенному гиганту кисть правой передней лапы, отчего тот с криком полным боли поспешил начать заваливаться на соответствующий бок. Залп же его тяжелых орудий оставил небольшой кратер метрах в пяти слева от меня. Не давая, впрочем, поверженному противнику времени опомнится, я прекратил его страдания контрольным выстрелом в голову из пистолета… несколькими, если быть точным – броня на этих ребятах была не для красоты, все же не просто так их прозвали живыми танками… - Гневно: ты убил моего брата ублюдок и заплатишь за это! – донесся до меня крик ярости еще одного великана, стоило мне подняться на ноги. Однако ощутить какое-то более материальное выражение гнева еще одного словоохотливого элкора я не успел, ибо как только моя голова повернулась визором шлемом в сторону звука, а левая рука с зажатым в ее ладони бластером стала сгибаться в локте готовясь к выстрелу, как в бок ему прилетел мощный выстрел, отшвырнув того на десяток метров в сторону, параллельно раскроив грудь большого парня.   - Видимо любовь поболтать во время боя – у вас семейное… было семейным…, - фыркнул я. Тем временем бой вокруг меня подходил к завершению: стоило исчезнуть прикрытию с воздуха, элкоры и их наемники обнаружили себя в крайне невыгодной позиции – перед лицом нашей масштабной и решительной контратаки под прикрытием биотиков, и пускай обездвиженного, но все еще способного стрелять танка. Их дела не были бы столь плохи, если бы еще я сверху не нагрянул, внеся в ряды врага хаос и даже местами панику… В общем пари как по мне я точно выиграл! - Дэнк…! - впрочем, еще немного пострелять мне все же пришлось – и не только в спины парочки обратившихся в бегство батарианцев… Ни с того, ни с сего из-за одной элкорьей туши выпрыгнул кроган с явным намерением протаранить меня, подкрепленным залпом из дробовика почти в упор. Дробовик оказался как ни странно довольно мощным, если судить по тому, что его залп прилетевший мне в нагрудник сумел повалить меня на спину. Однако я не был настолько дезориентирован этим фактом, чтобы не суметь вовремя оказать сопротивление впавшему в неистовство берсеркеру… Тот явно лишился возможности рассуждать здраво, так как вместо того, чтобы продолжить расстреливать меня с близкого расстояния, решил перейти в рукопашную. Следующий прыжок стал для него последним – сначала луч бластера прошил его правое плечо, потом еще один попал в район ключицы. И наконец взмах наотмашь темного меча, в процессе моего переката, незапланированно ювелирно срезал налобный щиток естественной брони крогана не задев при этом судя по всему мозг, от чего тот не обращая внимание на прочие раны принялся кататься по земле сопровождая этот процесс истошными воплями. Прекратив его страдания парочкой контрольных выстрелов в голову, я с интересом подобрал оброненный врагом ствол, доставивший мне небольшие неудобства чуть ранее. Благо бой окончательно закончился, по крайней мере на время – появилось время ненадолго отвлечься. - А ты настоящий зверь – так издеваться над кроганом, - окликнул меня Заид, добравшийся вместе с остальными наемниками с нашей стороны до моей позиции. - Это случайность… не то чтобы мне было дело до его чувств, - фыркнул я. - Да я не осуждаю – сам порой прибегаю к этому методу, чтобы разговорить этих ребят – как правило достаточно только пригрозить…, - по-своему понял мой ответ одноглазый. - Что скажешь об этом дробовике? – сменил тему я. - «Клеймор»? Хорошая вещь – разработка человеческой компании… непригодная правда для использования людьми, да и вообще всеми, кроме кроганов… по крайней мере в стандартной модификации. Отдача этого малыша при выстреле видишь ли с высокой вероятностью сломает тебе руку. Кроме того, перезаряжать его надо после каждого выстрела, так что стрелять часто нужно исключительно наверняка. Конечно все это компенсируется с лихвой огневой мощью «Клеймора». В общем весьма специфический ствол – сильно на любителя, если ты не кроган конечно, - дал развернутый ответ Массани. - Так вот почему он решил броситься в рукопашную, когда первый выстрел не пробил мою броню, - задумчиво погладил я место попадания. На бескаре не осталось ни царапины, да и боли особенной я не почувствовал во время удара, хотя импульс был – будь здоров. Полагаю, чуть ли не любой местный доспех разворотило бы легко. - Хорошая у тебя броня, раз выдержала удар в упор «Клеймора»…, - задумчиво произнес Заид. - Лучшая! – коротко подтвердил я. - Мандо! Челноки возвращаются! – прервала наш диалог подбежавшая Лизелль. - Да их сложно не заметить…, - подняв голову, я проводил взглядом садящиеся один за другим пять шаттлов, - поспешим же на борт, пока вторая волна не подоспела. ​ ​ ​ *** ​ ​ ​ Стоило десантным челнокам с нами на борту, а также со всеми теми трофеями, что успели вытащить из шахты, вернуться на материнский корабль, как стало очевидно, что к планете подходит еще один флот под флагом «Синих Светил» вдобавок тому с которым наши корабли до этого вели бой. Кстати не без потерь – два корвета отправились так сказать «на дно». Однако так как больше нам на орбите Тунавануро делать было нечего, наш флот тут же вышел из боя при помощи экстренного сверхсветового маневра внутри системы. Маневр сложный и рискованный, особенно учитывая обстоятельства, но оттого не менее эффектный. Главное, что он сработал, и противостоящие нам силы не сумели помешать нам покинуть систему. Может быть потому, что не сумели сориентироваться и повторить наш последний трюк, но скорее всего их старший офицер решил не рисковать несмотря на явное численное преимущество, учитывая, что мы итак уже уходим восвояси… - Неплохая заварушка! – присоединился ко мне смотрящему на необъятность космоса в обзорном помещении, перед самым большим иллюминатором на корабле, Заид. - Мне тоже понравилось, - не глядя на него, ответил я. - Жаль, что нам так и не удалось выяснить, кто из нас лучше, - посетовал Массани, оглушив меня своей наглостью. - Мне должно быть послышалось!? – спустя мгновение отошел от шока я, повернувшись к нему всем телом. - Считаешь, что ты выиграл Мандо? – поступил точно также одноглазый. - Я прорвал воздушную блокаду, лично сбил двух летунов, после чего внес сумятицу в наземные силы врага прикончив еще парочку ходячих танков, не говоря уже о моей роли в штурме шахты, - чеканя каждое слово перечислил я свои заслуги. - А я сбил одного летуна, прикончил четырех элкоров, не говоря о числе перебитых лично мной простых пехотинцев. И я дважды спас твою жизнь, что немаловажно! – настаивал на своем Заид. - Я бы справился и сам, спасибо…, - сквозь зубы процедил я. Хуже всего было то, что он был прав – не в том, что спас мою жизнь, но в том, что определить победителя нашего пари при таких вводных на глазок и правда сложновато. - Тогда решим, кто лучший в нашем деле в следующий раз? – предложил отложить вопрос до лучших времен Массани, прежде чем развернуться и покинуть помещение. - Буду ждать с нетерпением…, - проводил его взглядом я. Что-то в нем есть… Меня конечно бесит немного, что не удалось без тени сомнения доказать свое превосходство, но… такого рода соперничество делает жизнь интереснее и не дает заржаветь, - постарайся не умереть до того, как представиться следующая возможность определить лучшего, Одноглазый! - Не дождешься, Шлемоголовый! – не поворачиваясь помахал мне на прощанье рукой соперник.