Под властью огня

Заснуть Настя не смогла. Всю ночь она прижимала скомканный конец одеяла к груди, и смотрела как крохотные пылинки витали в лунном свете, льющегося из окна. Одинокие редкие слезинки, скатывающиеся против воли, быстро впитывались в мягкую ткань, от чего одеяло в этом месте было сырым. Лишь изредка она проваливалась в какую-то липкую кратковременную дрему, от которой просыпалась в неприятных ощущениях. Девушка всю ночь размышляла, почему Селена не отозвалась на зов. Как она могла бросить ее? Как она теперь может на нее полагаться? Не найдя никакого разумного объяснения, она решила свести контакт со своим хранителем к минимуму. Теперь она не могла довериться Селене. Как только начали появляться первые лучики солнца, ознаменовывающие рассвет, девушка откинула одеяло, открывая совершенно нагое тело, и направилась в ванную. Включив воду погорячее и не дожидаясь пока ванна наполниться, она залезла внутрь. Подтянув ноги к груди, Настя положила голову на колени, некоторое время проведя в неподвижном состоянии и просто слушая шум воды. Когда уровень воды повысился до нужной отметки, она позволила себе расслабиться и лечь. Погрузившись в воду, девушка закрыла глаза. Комната наполнилась паром, а на лбу выступила испарина. Наконец-то, где-то внутри, она почувствовала спокойствие. Горячая вода расслабляла, касалась каждого кусочка тела, как будто ласкала своими теплыми прикосновениями. Воображение без спроса подкинуло картину, будто чьи то теплые руки могли дарить такие же нежные прикосновения. Внутреннее спокойствие покрылось паутиной трещин. Горькое чувство обиды и сожаления снова захлестнуло, встав горьким комом. Распахнув глаза, Настя резко села, всколыхнув воду. Встряхнув головой, она вернула мысли в нужное русло и начала намыливать тело, чуть слышно отчитывая сама себя: - Глупо, глупо, глупо. Глупо думать о том, как могло бы быть по другому, когда все уже произошло. Ничего не исправишь. Почувствовав болезненные ощущения, девушка словно очнулась. Кожа в некоторых местах покраснела. Она и не заметила, что прилагала слишком много усилий. Выдохнув и успокоившись, Настя продолжила действовать более аккуратно, стирая все последствия прошедшей ночи. Насухо вытеревшись полотенцем, она оперлась руками о край раковины и посмотрела на свое отражение. Глаза, опухшие и покрасневшие, выделялись на бледной коже, выдавая бессонную ночь. - Отлично. Я сошла бы за подружку вампира, будь он у меня. И как назло в моем распоряжении нет никакой косметики. Намочив маленькое полотенце для лица холодной водой, Настя выжала его и сложила несколько раз. Придерживая полотенце, обернутое вокруг тела, девушка вернулась в спальню и легла на край кровати, положив холодное полотенце на глаза. Мысленно прикинув покупки необходимые к приобретению, среди которых была, конечно же, косметика, девушка поняла, что денег ей не хватит. Но кое-какие тональные-маскирующие средства она должна купить в первую очередь. Сняв импровизированный компресс с век, девушка вновь оказалась у зеркала. - Проблемы не решило, но выглядит лучше, - констатировала она сама себе, разглядывая отражение. Припухлость была едва заметна, а краснота была не такой явной. Удовлетворившись своим видом, девушка распахнула шкаф и выудила темные шорты и нежно желтую футболку с веселой надписью из комиксов. Эта футболка ей сразу приглянулась в магазине. Одежду, которая была разбросана на полу рядом с кроватью, она даже не удостоила взглядом, оставив валяться там, куда ее кинул Асакура. Переодевшись, она уже было собиралась уйти, но оглянулась на скомканную постель. "Последний штрих", - пара шагов и грязное постельное белье полетело на пол. Повернув ручку, Настя закрыла дверь у себя за спиной. За окном уже рассвело, но было еще слишком рано. В доме стояла тишина, и он казался совсем пустым. В другой ситуации Настя бы никогда не встала в такую рань, но сейчас она практически и не ложилась. Она не могла больше валяться в кровати и мучить себя мыслями о том, какая же Асакура сволочь. Сего факта не изменишь, а взаимодействовать с ним ей придется. Поэтому гораздо проще было забыть об этом и поскорее начать новый день. Соорудив на кухне себе завтрак, девушка, не спеша, подкрепилась, а после отправилась на улицу. Ступив белыми кедами на зеленую траву, она расставила руки в стороны, наслаждаясь теплом яркого солнышка и легким ветерком. Улыбка коснулась ее губ. Браслет на руке немного нагрелся, напоминая о себе, и Настя почувствовала уже знакомую ей энергию. Вот только положительных эмоций это у нее не вызвало. Разговаривать с хранительницей совсем не хотелось. - Ты чего так рано встала? - Селена появилась рядом в легкой летящей длинной юбке и в топе с прямоугольным вырезом, прекрасно подчеркивающим ее округлости, - Полна сил и энергии? - ее голос звучал как всегда с легкой насмешливостью и игривостью. - Доброе утро, - Настя сделала вид, что не обратила внимания на девушку и быстрым шагом направилась дальше по дорожке, оставляя Селену позади. Хранительница немного опешила от холодности в свою сторону и, поравнявшись с девушкой, схватила ее за запястье, останавливая. Настя резко развернулась на пятках и натолкнулась на изучающий взгляд. Селена наконец заметила то, что Настя хотела скрыть. - Что с тобой? Ты не спала всю ночь? - Я в порядке! - раздраженно бросила девушка, вырывая свое запястье из рук Селены, которая просто застыла на месте. Хранительнице казалось, что ее прошибло током. А точнее, это была сильная волна энергии, которая бесконтрольно вырвалась из девушки под действием эмоций. Настя этого даже не поняла. А вот Селена была удивлена. Истолковав замешательство той по своему, Настя решила, что была слишком резка и продолжила уже спокойно, чтобы не вызвать подозрений, - Просто заснуть не могла всю ночь. Все нормально. - Что случилось? - спросила Селена уже серьезнее, будто чувствуя ложь. - Ничего. Я же сказала, что все нормально, - видя, что хранительница ей не верит, девушка вздохнула, - Можно я побуду немного одна? - придав лицу просяще-извиняющееся выражение, она добавила, - Пожалуйста. Селена недоверчиво смотрела на нее, размышляя, стоит ли оставлять ее одну. - Хорошо, но, если захочешь поделиться - позови. - Непременно. Селена была просто в ярости. Хотелось настучать Асакуре по его глупой башке чем-нибудь тяжелым. В том, что он был причастен к изменению поведения Насти и ее бессонной ночи у нее не было никаких сомнений. Что-то произошло между этими двумя. Переместившись в комнату шамана и ничуть не смутившись того, что он был едва одет и как раз застегивал ремень на штанах, девушка яростно выпалила: - Что ты с ней сделал?! - С кем? - парень был совершенно спокоен и не обратил никакого внимания на обвинение, интересуясь лишь пряжкой ремня. - Ты сам знаешь! Попав наконец в нужную дырочку, он затянул красную пряжку с изображением звезды и поднял взгляд на девушку, которая весьма раздражала. - Ты о Насте? Девушка едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть "как ты догадался?!". - Ну, мы вчера немного развлеклись, - задумчиво выдал шаман, протягивая руку к лежащему на кровати пончо. - Развлеклись? - повторила девушка, словно пытаясь понять, какой смысл таило это слово. Пока она наблюдала как Асакура надевал пончо, этот смысл до нее дошел. Лицо богини исказилось. - ЧТО ты сделал?! - девушка удивленно взвизгнула, - Развлекся? Парень поморщился от неприятного звука. Не получив никакого ответа, девушка продолжила, уже спокойно прикрыв глаза. - Я бы, конечно, сказала, что ты отвратителен, но уж слишком привыкла к такому положению вещей в аду. С губ шамана вырвался смешок. - Вот только хочу тебя огорчить: это может кое-кому не понравиться ТАМ, - девушка пальцем указала вниз. Туда, где был пол. А точнее, гораздо ниже. - Там? - парень удивленно выгнул бровь, - А они то какое отношение имеют? - Прямое, Асакура. Я не просто так к тебе зашла. У меня для тебя новости. - Неужели, - Хао удивленно уставился на нее, приготовившись слушать. - Как ты знаешь, ночью я навещала свое прямое начальство, и у них есть поручение для тебя. - С каких пор они втягивают меня в свои дела? - С тех пор как узнали, что ты завербовал в свои приспешницы выжившую девчонку из клана Мегуми. "А вот это уже интересно", - подумал Хао. - Мегуми - один из могущественных ведовских кланов, который был уничтожен. Большинство ведьм клана служили верой и правдой аду и были лучшими. Поэтому важные фигуры снизу хотят переманить ее в свой штат. Когда Насте исполниться 18, она должна будет пройти обучение в Академии, а после должна будет выбрать свой дальнейший путь. Мне было приказано отыскать ее и присматривать за ней до ее восемнадцатилетия. - Так вот почему ты выдвинула свою кандидатуру на ее хранителя, - сообразил шаман. - Именно. И тебе тоже поручили оберегать ее. - Не волнует. Я не собираюсь становиться нянькой, - холодно произнес Асакура, но девушка перебила его. - Это приказ от Белиала, Хао. Шаман осекся. С одним из королей ада он был хорошенько знаком, к сожалению. Поэтому оставалось только смириться. - Тем более тебе же ведь нужна ее кровь, верно? - продолжила девушка, ухмыляясь, - Поэтому тебе все равно придется защищать ее, красавчик. - Как раз ее кровь не обязывает меня ее защищать, - отозвался шаман, - Мне нужна лишь жидкость, бегущая по ее артериям, которую я могу получить в любой момент. - Да, но теперь просто так убить ее у тебя не получиться. Я не позволю. - серьезно заверила девушка, - Да и Белиал рад не будет. Хао хищно ухмыльнулся. Нет никакого кто-бы мог решать, что ему позволять, а что нет. Как он решит, так и будет. Селена его не остановит. Но ничего не поделаешь. Она была права. Гневить Белиала в его планах пока не было. Но главное для Хао это то, чтобы ничего не помешало его замыслам. - Полагаю, участие в турнире хорошая идея, чтобы научить ее контролировать себя и попытаться скрыть среди других шаманов. - Ты прав, - девушка кивнула. - Тогда не путайся у меня под ногами. Селена фыркнула, но тем не менее покинула покои парня, поняв, что разговор окончен. Хао подошел к окну и заметил знакомую фигуру Насти. Понаблюдав за ней несколько минут, он исчез в огненном пламени. Пробегая новый круг вокруг дома, Настя увидела, что остальные приспешники начали собираться на улице и свернула к ним. У нее было достаточно времени, чтобы выполнить стандартную разминку, и она готова была приступить сразу к тренировке. Заметив знакомую фигуру, девушка остановилась на пол пути. Развернувшись на 90 градусов и оказавшись к собравшимся спиной, она пару раз глубоко вздохнула. Все таки, увидев Асакуру, она не смогла сохранить спокойствие. - Давай. Ты сможешь. Расслабься, - набравшись смелости, девушка развернулась и направилась прямиком к парню, ощущая на себе пристальные взгляды переговаривающихся приспешников. - Я уже выполнила разминку, - оповестила девушка, и как ей показалось, слишком громко, так как в этот момент все голоса смолкли. "Чертовы шавки! Чтоб вам!" - ей казалось, что они специально решили заострить на ней все внимание, выделив из толпы, предвкушая очередное зрелище с ней в главной роли. Но тем не менее она не сдала позиции. Все ее существо показывало некий протест, и она была весьма сосредоточена, желая показать силу. Асакура, который в это самое время отдавал очередное распоряжение одному из шаманов, оказался перебит и с раздражением скосил взгляд на девушку. Ее воинствующий напряженный вид не вызвал у него ничего кроме внутреннего смеха. Для него она была лишь ощетинившейся кошкой, которую погладили против шерсти. Домашний зверек, не привыкший к новому хозяину. - Я видел, - произнес шаман, замечая, что девушка предпочла избежать его прямого взгляда, отведя глаза. - Но уверен, что большинство упражнений ты не выполнила в полном объеме. Второй подход тебе не повредит. Внутри девушки вспыхнуло негодование. Она собиралась как можно быстрее покончить с тренировкой, желая побыстрее избавиться от общества "своего тренера". - Господин Хао, я уверяю вас, что готова к тренировке и прошу вас позволить мне приступить к ней. Его губы изогнулись в усмешке. - Ну раз ты желаешь. Когда началась тренировка, конечно же, девушка пожалела о своей просьбе. Она то думала, что раньше начнет - быстрее закончит, но у Хао были другие планы. Не помня сколько раз она уже пересчитала все камни на поляне своим телом, девушка попыталась встать. Ее клинки светились слабым фуреку, которое было весьма не стабильным. За все время она уже 4 раза теряла контроль над ним. Но это ничуть не расстраивало девушку. Весьма трудно удержать контроль, когда очередной удар заставляет тебя вспахивать землю. Оказавшись на ногах, она снова пошла в наступление. Удар, удар, блок - удар. - Плохо, - проговорил противник, заламывая руку девушки. Беспомощно пыхтя, она пыталась вырваться. - Хочешь знать почему твой дух-хранитель не смог тебе помочь прошлой ночью? - шаман пропел ей на ухо шёпотом. Девушка на мгновение застыла. Ее лицо вспыхнуло при упоминании ночи. "Не расслабляйся!" - голос Селены настойчиво прозвучал в голове. - Потому что ты слаба. Мне не составило труда немного ослабить твою связь с Селеной, которая была далека на тот момент, что привело к ее временной блокировке. Так что, если не хочешь быть беззащитной, стань сильнее. - Кому как не вам знать, что я стараюсь изо всех сил! - резко подавшись вперед, ей удалось вырваться. Настя разозлилась. Асакура поступил очень подло. Конечно же, ее уровень фуреку пока не сравнить с его приспешниками, и она пока еще слабый шаман - это естественно! И прекрасно осознавая это, он лишил ее последней надежды - связи с ее духом-хранителем. Как он мог так поступить! И он и она, конечно же, понимали, что ее жалкие попытки по самозащите были бы провальными, но у нее хотя бы была бы эта попытка! Но она узнала хотя бы, что Селена не имеет к этому отношение. Продолжив совершенствовать свою тактику нападения, девушка вкладывала все свои негативные эмоции, отводя душу, что лишь потешало ее противника. Ее самоуверенность, ее запал, ее упорство - хорошо, но толку пока мало. Настя пропустила очередную его атаку, и, получив удар в солнечное сплетение, согнулась пополам. За ним последовал удар локтем по спине, заставивший ее упасть на землю. Уткнувшись лицом в траву, Настя попыталась восстановить дыхание. На ладонь ей опустилась его нога, вжимая руку в землю. - Больно! – возмущенно прохрипела она. Давление усилилось. Более того, Хао будто втирал ее руку в почву. Убрав ногу, он сел рядом с ней. - Да, твои успехи весьма не плохи. Но не достаточны, чтобы защитить себя от другого шамана! Горькая правда заставила девушку поджать губы. - И не надейся избавиться от моего общества, - взяв прядь волос девушки, он пропустил ее между пальцев, - Мы будем много времени проводить вместе, малышка. Настю словно хлестнуло кнутом. Слишком явный намек на двусмысленность. Сжав зубы, она со всей своей уверенностью взглянула ему в глаза. - Мне послышалось, или вы сделали мне непристойный намек? Если это так, то я вас огорчу. Я сделаю ВСЕ, чтобы находится в вашем обществе как можно меньше! - Правда? - шаман наигранно удивился, - А я думаю, что в глубине души ты ХОЧЕШЬ находиться в моем обществе. - Не имею ни малейшего желания находиться рядом с озабоченным животным! Настя едва успела договорить, как рука шамана обхватила ее подбородок, сильно надавливая на щеки. Запрокинув немного ее голову вверх, Хао с непроницаемым выражением посмотрел ей в глаза. - Будь аккуратнее в словах. Иначе я могу тебе доказать, что прошлой ночью я был вовсе не так груб, как тебе показалось, - Парень был спокоен и холоден, от чего его слова звучали еще устрашающей. Отпустив девушку, он поднялся и оставил ее лицезреть свой удаляющийся силуэт. Поднявшись с земли, Настя отряхнулась и направилась в дом, желая как можно скорее избавиться от сверлящих ее спину взглядов. В ее же сторону направлялась Канна. Пройдя мимо, синеволосая больно задела Настю плечем, бросив сквозь зубы: - Стерва! Яростно сверкнув на нее глазами, Настя ничего не ответила, лишь мысленно обматерив девушку, и скрылась в доме. Оставшаяся часть дня прошла более менее спокойно. После вечерней тренировки Насте захотелось побыть немного вдали от дома Асакуры. Побыть одной, где нибудь в тихом месте, подальше от Хао и его приспешников. К тому же, она боялась его. Или себя. Рядом с ним она чувствовала его власть над собой и это пугало. Но в то же время как бы ей хотелось, чтобы прошлой ночью он был хоть чуточку нежнее. Чтобы остался с ней до утра. Все это глупости, на которые девушка предпочла забить. Но ей нужно разобраться в себе. Вечер был теплым и девушка, даже не надев куртку, выскользнула из дома, повинуясь своему желанию, которое тянуло ее в парк. Она обожала темное время суток, а гулять поздним вечером, когда на город уже опустились густые сумерки было поистине волшебно. Город сверкал неоновыми вывесками и разноцветными огнями просыпающейся ночной жизни, радуя глаз. Настя было подумала заскочить в кафе к Мисаки, но, к сожалению, ее смена наверняка уже закончилась, так что она оставила эту идею. Из разных ночных заведений доносилась музыка, которая была слышна и в парке, создавая атмосферу. Девушка неторопливо передвигалась по вымощенным дорожкам, с улыбкой наблюдая за парочками, которые не упускали возможности заключить романтичный поцелуй под звездным небом. То и дело был слышен кокетливый смех особ женского пола после чего они льнули к крепким телам своих спутников. Кто-то из них сегодня точно не будет ночевать дома. Присев на свободную скамейку под большим раскидистым деревом, девушка запрокинула голову, смотря на яркие точки на небе. Она могла бы так просидеть до самого утра. Слегка приглушенная музыка разносилась по парку, свежий воздух, ночное небо над головой. Идеально. Раздавшийся шорох неподалеку нарушил ее идилию. Вскинув голову, девушка навострилась, прислушиваясь, но было тихо. «Наверное ветер». Но не успела она расслабиться как глухое рычание, заставило ее вскочить. Соседние кусты зашевелились, и девушка испуганно попятилась назад, готовая в любой момент сорваться на бег. Ей показалось, что парк как-то значительно опустел. На дорожке она осталась совсем одна. Еще один шорох с противоположной стороны привлек внимание Насти, и девушка оцепенела. На нее смотрела огромная морда черного пса, которая медленно направлялась к ней. Нервно сглотнув, она заметила и второго такого же с другой стороны. Стараясь не делать резких движений, девушка медленно отходила назад. - Милые песики...Интересно, чем вас кормит ваш хозяин? Селена! Хранительница появилась даже раньше, чем Настя ее позвала. Псы медленно приближались опасно рыча и исходясь слюной. И чем больше они приближались, тем сильнее у них загорались глаза ярко зеленым светом, словно подсвечиваясь изнутри. - Селена, что за черт?! - Стой на месте! - остановившись, девушка испуганно покосилась на нее. Псы то похоже останавливаться не собирались, - Как только я скажу "беги", ты сорвешься с места! - Но... - Поняла?! - сосредоточенный вид девушки лишал слов, поэтому Настя кивнула. Селена сделала шаг вперед, привлекая внимание огромных псов, и попыталась отвести их от Насти. Как только девушка отдала команду, Настя сорвалась с места. Сердце билось о ребра словно пойманная в клетку птица, легкие жгло от нехватки воздуха, а глаза щипало из-за испытываемого страха. В голове была лишь единственная мысль "только бы добежать до дома". По бокам мелькнули очертания псов, скрывающихся за деревьями. Они словно две тени преследовали Настю, подгоняя ее. Деревьев становилось все меньше и уже можно было увидеть спасительную поляну с домом Асакуры. Едва она ступила на нее как появился Хао, к которому она сразу же кинулась, наплевав как он к этому отнесется. Едва не сбив его с ног, девушка вцепилась пальцами в пончо и затравленно обернулась. Псов нигде не было. - Где ты была?! - схватив девушку за запястье руки, которая слишком сильно тянула бежевую ткань, он почувствовал ее ускоренный пульс. Настя даже не расслышала вопроса из-за гула в голове. Все ее тело дрожало. Шаман уставился на появившуюся хранительницу и от одного взгляда на нее стало понятно, что что-то случилось. - Что это было черт возьми?! - немного придя в себя, Настя выпустила из ловушки своих пальчиков пончо шамана и уставилась на хранительницу. - Не сейчас, малышка! Тебе пора спать! - шаман лишил Селену необходимости отвечать на вопрос. Схватив за локоть возмущающуюся и сопротивляющуюся девушку, он перенес их в ее комнату. Окинув взглядом ее постель, Хао вздохнул и произнес сквозь зубы: - Значит будешь спать на моей кровати. Оказавшись в своих покоях, он отпустил девушку, которая сразу же отскочила подальше и гневно уставилась на парня. - Что?! Ты глубоко ошибаешься, если ты думаешь, что я стану здесь спать! Я не останусь на ночь с тобой в одной комнате! - Или останешься, или будешь спать на улице! Девушка заткнулась, яростно сопя. - Я сейчас уйду и в твоих интересах к моему возвращению уже спать, ясно?! - бросил Хао, исчезнув в языках пламени. - Чтоб тебя, Асакура! - рыкнула девушка. Несколько минут она нервно мерила комнату шагами, не понимая какого черта ей ничего не объяснили. Раздевшись, она залезла под теплое мягкое одеяло и была полна решимости дождаться парня, чтобы наброситься с вопросами. Ей нужны были объяснения! Хао переместился в библиотеку, где его ждала Селена. Устроившись в кресле, он кинул взгляд на о чем-то задумавшуюся девушку. - Выкладывай все в мельчайших подробностях. Что случилось? - Две ищейки, Хао. Они нашли ее.