Королевским котам можно доверить персик, бинокль и луну с неба

Королева Виктория очень любила английский народ. И было так, что принимала она облик, подобный человеческому и выходила в свет инкогнито, дабы посмотреть, как живут обычные подданные Её Королевства. В один из таких вечеров она решила приобщиться к театру — любимому развлечению лондонского люда; и, взяв с собой черного кота, родственника Царя Джунглей, отправились туда. Постановка называлась «Сказание о Багряной луне», и каждая ложа была украшена стилизованной луной — такой же, какая была нарисована на занавесе. Коту Королевы очень понравилось украшение. Он обнюхал бумажную луну и счел её пригодной в пищу. — Мой дорогой, пока представление не началось, я отойду в буфет за пятигрошовым персиком и трехгрошовым апельсином, — сказала Королева. — Мне ужасно хочется попробовать то, что едят мои верные подданные. А тебе... а тебе потом куплю бумажную луну! — Эта луна почему-то напоминает мне флаг Великой Японской Империи, — заметил кот. — У Императора, вашего венценосного родственника.... Но Королева уже убежала в буфет. Её Величество, затаив дыхание, смотрела спектакль и не могла оторваться. Она забыла и о персике, и об апельсине, и о новейшем театральном бинокле, что одолжила у детектива. А черный кот охранял эти сокровища и терпеливо ждал, когда же это все закончится. Ему хотелось ловить крыс в стенах Дворца, а не вот это всё. Во время особо напряженной сцены Виктория схватила бинокль и апельсин. И кот почувствовал особое родство с персиком: тот напомнил ему о Джунглях, где они с Царем бродили когда-то. Но те времена ушли, кот уплыл повидать мир и остался в Лондоне. Зато вот персики теперь можно было купить где угодно, даже в буфете. В «Сказании о Багряной луне» рассказывалось, как Багряная луна уронила на землю персик и что из этого вышло. Это была весьма поучительная история, как и все древние легенды. Но кот и сам был древней легендой, ему нравились более современные сюжеты. К счастью, уже была близка развязка. — О мой дорогой, — сказала Королева. — У меня слезы на глаза наворачиваются, как же это прекрасно! Что тебя больше всего потрясло? Когда персик превратился в прекрасную деву, или когда люди пытались съесть ее, и только Багряная луна протянула к ней щупальца милосердия? — Меня больше всего интересует, Ваше Величество, когда же мы пойдем домой, — отвечал королевский кот. — Ибо королевским котам уже пора спать, а эта постановка пусть и весьма недурна, но все же не Шекспир. Скучно! Ее Величество была столь взволнована, что никак не смогла съесть то, что взяла в буфете Королевского театра. Пришлось взять эти дешевые лакомства с собой во Дворец. Дома Королева отложила уже начатые книги ради того, чтобы освежить в памяти только что прошедшее представление. Но прежде она повесила в покоях бумажную луну. Кот уже не хотел есть луну, он ждал, когда Королева разрежет персик. И чуть не уснул на раскрытых книгах Королевы. И вот наконец угощение поспело. Королевский кот понюхал апельсин и персик, попробовал на зуб и счел непригодными в пищу. Он отправился ловить крыс в стенах и вспоминать любимые строки из Шекспира. А Её Величество взялась читать биографию Виктора, современного Прометея, который, вероятно, при желании и из косточки от персика мог бы сделать что-то живое. А может, и не сумел бы, но это уже другая история.