Однажды и навсегда

Когда машина остановилась возле дома Элисон, Валери тут же вышла, чтобы помочь донести ребенка до кровати. Эли даже не успела ничего возразить, как Вэл уже держала малышку на руках вместе с медведем, от чего выглядела очень забавно, вызывая немного нервную улыбку у девушки. Элисон пропустила ее в дом, девушка тут же направилась вверх по лестнице, аккуратно поддерживая голову девочки, чтобы случайно не задеть обо что-нибудь по дороге. Рыжеволосая прошла следом за ними, чтобы пожелать дочери спокойной ночи. Когда Валери уложила девочку на кровать, та открыла сонные глаза и улыбнулась, Вэл наклонилась, чмокнула девочку в щеку и прошептала: «Спокойной ночи, принцесса». Эли повторила действие подруги, глаза ребенка закрылись и вот она уже тихонько посапывает, обнимая огромного медведя. Девушки спустились вниз. Мысли Элисон были очень сумбурными. Она предложила Валери выпить кофе. «Соберись. Ты же хотела с ней поговорить. Может быть, как раз и настал тот момент?» На самом деле, Элисон пугали ее мысли в отношении этой уверенной в себе женщины. Еще никогда в жизни она не испытывала влечения к своему полу и, тем более, не целовалась с женщиной, прекрасной женщиной, которая появилась в ее жизни. Тот поцелуй в буквальном смысле перевернул ее внутренний мир с ног на голову и обратно. Она не знала, что делать, боялась, что это совсем не то, что ей нужно от жизни. - Спасибо, что подвезла нас, - неуверенно начала Элисон, поднимая глаза на сидящую напротив нее Валери. - Мне не сложно, правда, - Вэл улыбнулась, - Кэсси – прекрасный ребенок! - Знаешь, не думаю, что Миранда с тобой согласится, - девушка улыбнулась в ответ. - Ну, за пару дней я не заметила никаких разногласий между ними, если не считать того, что твоя сестра за глаза называет ее маленьким дьяволом, то все прекрасно. - Странно… - Элисон посмотрела в синие глаза Валери, которые сейчас казались еще темнее, еще глубже из-за немного приглушенного света. Лучше бы она этого не делала. Стоило карим глазам столкнуться с этим взглядом, как память услужливо подкинула момент их поцелуя. И пусть они не видели друг друга, но Элисон очень живо представляла их со стороны, слившихся в поцелуе. Она тряхнула головой, прогоняя видение, и прокашлялась. Валери вопросительно изогнула бровь. - Знаешь… Тот поцелуй в лифте… - Элисон не знала теперь, куда деть свои глаза, но она чувствовала, что просто обязана поговорить с девушкой, ей это было необходимо, - Я… Я не ожидала. Валери видела, как девушка старательно прячет от нее глаза, как румянец начинает прокрадываться от шеи к щекам. Только хмурые брови, почти сомкнувшиеся на переносице, заставляли ее беспокоиться. «Вот сейчас она скажет, что…» Но мысль она свою не продолжила, боясь, что та станет материальной. В это время Элисон подбирала слова. Она не знала, как все объяснить. - Понимаешь… Я никогда не целовалась с женщиной… «Ну вот и все…» - Ну, у тебя неплохо получилось, - Валери попыталась шуткой разрядить обстановку, хотя сама уже была напряжена, как пружина. Элисон нервно хохотнула. Валери же не знала, что делать. Она неотрывно следила за тем, как вела себя девушка, за каждым малейшим ее движением, пытаясь понять, что от нее можно ожидать. - Я… - Элисон прочистила горло, потому что слова буквально застревали, - Я никогда не думала, что это коснется меня… Понимаешь, ты мне нравишься.. Нравишься как человек и ты прекрасный друг… И… - Эли облизнула внезапно пересохшие губы, - И я бы хотела, чтобы ты была мне другом… Если это возможно… Пожалуйста… - девушка с мольбой посмотрела на Валери. Вэл сидела, старательно изображая на лице непринужденность. Каждый ее мускул был напряжен, лишь бы не выдать того, как сильно ее задевали эти слова. С одной стороны, так было даже хорошо. Потому что Валери боялась, что это станет просто экспериментом для девушки. Она уважала ее за то, что та смогла заставить себя прямо сказать ей обо всем. Для себя уже Вэл решила, что сделает все возможное, чтобы быть ей тем другом, о котором Элисон просит. Даже наплевав на свои собственные чувства. - Конечно, я понимаю, - Валери улыбнулась девушке дружелюбной улыбкой. Она видела, что Эли уже почти на грани истерики, и ей надо было уходить. Оставить девушку одну, чтобы та могла справиться со своими эмоциями. - Спасибо… - на выдохе ответила Элисон и подняла глаза на Валери. То, что она увидела в синих глубинах, потрясло ее. Не зря говорят, что глаза – зеркало души. Сейчас в глазах Валери была боль, которую та старалась спрятать за непринужденной улыбкой на губах. Элисон захотелось расплакаться здесь и сейчас, но она не могла этого сделать, пока Вэл в ее доме, пока она рядом. Как бы не хотелось Элисон прижаться к ее плечу, сейчас это было невозможно. Равновесие, которого она так желала достигнуть в их отношениях, и без того было очень шатким. - Ну, что ж… Я, наверно, пойду, - Валери поднялась, отставляя в сторону чашку с почти нетронутым кофе. Говорить сейчас не хотелось, но одновременно с тем, было так много всего, что надо было сказать. Только язык не поворачивался, буквы не складывались в слова. - Хорошо… Спокойной ночи, Валери, - Элисон проводила девушку взглядом. Вэл развернулась уже у двери и посмотрела на девушку. Элисон выглядела очень уставшей, даже разбитой. Ни одна из них не понимала в полной мере того, что только что они отказались от своего счастья. Своего общего счастья. - Спокойной ночи, Эли, - и Валери вышла, прикрыв за собой дверь. Через минуту раздался звук работающего двигателя. Элисон прислонилась к двери спиной и медленно сползла по ней вниз. «Все правильно…» Пыталась успокоить она себя, только сердце ныло, когда она слушала удаляющийся звук машины. Когда он и вовсе стих, одинокая слеза скатилась по щеке Элисон. Девушка тут же ее смахнула, но следом за ней потекла еще одна. И еще. Через минуту она уже безудержно плакала, сидя на полу возле двери и прижимая к себе колени. *** Валери проклинала себя. Она никогда раньше не встречалась с натуралкой, не пыталась соблазнить гетеросексуальную девушку, даже не думала об этом. Вэл видела, с каким трудом давались слова Элисон. Единственное, что не давало ей покоя, так это то, что Эли не смотрела ей в глаза, пока произносила эти ранящие, словно острые клинки, слова. Валери не знала, что теперь делать, но обещала себе, что будет ей другом и всегда поможет в любой ситуации. Когда она приехала домой, первое, что она сделала, это открыла бутылку виски и сделала несколько глотков с горла. Сначала жидкость неприятно обожгла горло, но последующие глотки были как воздух. Они спасали растерянное сознание от саморазрушения, заставляя девушку забыться пьяным сном. *** Прошло две недели с тех пор, как состоялся их разговор на кухне Элисон. Элисон все так же ходила на работу, вставала с утра, будила дочь, отвозила ее к сестре, мчалась на работу. Вроде бы, все еще как обычно, только теперь ее жизнь была как будто на автомате. Элисон заставляла себя не думать о Валери, она отвлекалась, как только могла. Погружалась с головой в работу, проводила вечера у Миранды, гуляла с Кассандрой в парке. Эти две недели девушка не прожила, а просуществовала, как будто призрак. Ее лицо осунулось, кожа стала более бледной, даже карие глаза, казавшиеся всегда живыми, сейчас были пустыми и холодными. Все замечали перемену в ней, кроме самой Элисон. Несколько раз Миранда пыталась поговорить с ней. Девушка искренне переживала за сестру. Она не понимала, что случилось, но чувствовала, что Эли что-то терзает. Миранда даже звонила Валери, но та была всегда занята на работе. Девушка даже подумала, что Вэл ночует на работе, потому что как-то пыталась позвонить ей домой поздно вечером, но трубку никто не брал. *** Валери же заставляла себя думать, что, если Элисон что-то понадобится, девушка позвонит ей. Стараясь как можно меньше думать обо всем, Вэл погрузилась в работу. Несколько раз ей звонила девушка, с которой Валери раньше часто проводила время, чтобы расслабиться, отдохнуть и удовлетворить свои потребности, но теперь даже желания не возникало. Постепенно эти звонки сошли на нет. Вэл потерялась во времени. Несколько раз она ночевала на работе, потому что засыпала в кресле с бумагами в руках. Безустанно сортировала отчеты, корректировала бланки, выискивала ошибки. Вся ее жизнь свелась к цепочке из двух звеньев: работа-дом и снова по кругу. Девушка искренне скучала по маленькому ангелочку, так похожему на его маму. Два рыжеволосых человечка стали ее миром. Вэл часами могла рассматривать фото маленькой Кэсси, которое девочка подарила ей, когда Элисон была в командировке. Постепенно Валери заставляла себя забыть об Элисон. Мелисса несколько раз вытаскивала ее в кафе, пару раз они сходили вместе в бар, но девушка не могла заставить Валери расслабиться. За эти несколько встреч подруга знала уже практически все об Эли, как ласково всегда называла ее Вэл про себя. Мелисса видела, что делает со своей жизнью ее подруга. Первый и последний раз Валери была такой, когда рассталась с Ланой. Единственной, с кем тогда общалась Вэл, была Мелисса, которая помогла ей пережить это и перестать себя жалеть.