Сочельник в БлэкХэт-майноре

И снова зазвонил будильник, который Флег вырубил уже даже не броском об стену, а прямо выстрелом из новенького, только что собранного прототипа молекулярной пушки. Из всей этой ситуации можно было извлечь только один плюс — пушка работала. Со вздохом учёный посмотрел на календарь — тот неумолимо показывал 24 число. Сочельник. Кто вообще празднует Рождество? Во всей этой гребной мультивселенной ответ был только один — все. Миллиарды планет, населённых разумными существами и людьми, а объединяет их всех одно — дурацкий праздник в честь рождения Христа. Откуда у крылатых слизней вообще взялся Иисус? А у огненных лилипутов? Вы вообще видели младенцев чёрных лакричных мозгоедов?! Да у них и дни рождения-то не празднуются, раз в одном помете по три миллиарда особей, а рождаемость по десять пометов в секунду. А все равно, родился когда-то один, особенный, и понеслась! И что за глупая шутка Вселенной? Рождество попадало на один и тот же день во всей мультивселенной! У одних планета крутится со скоростью шестьсот тридцать четыре оборота за год, у других — один оборот планетоида вокруг чёрной дыры в тысячу лет, а гребаное Рождество все равно в один и тот же момент неотвратимо наступит! И каждая дрянь его празднует! Наряжаются деревья, скалы, лавовые гейзеры, матричные постоянные и геометрические определители. Поют хоры, хоралы и холеры; звенят бубенцы, бубны и биопсические лучи; а накрытые людьми столы с индейкой, накрытые индейкой столы с человеченой и накрытые столами индейки со свежими солнцами не имеют конца и края. Буквально. Три + 4i бесконечных поверхностей в четвёртом измерении может позволить себе даже самая нищая форма жизни с Края. И да, празднуют все конечно же не одни. Семьями, кланами, родами, породами, отрядами, классами, царствами и офисами — больше, больше ртов, шупалец и ложноножек, — сидят вместе, обмениваясь гадостями, анекдотами и подарками! И даже в БлэкХэт-майноре празднуется Рождество! Ну казалось бы, древнее зло, сумасшедший эксперимент, человек с мозгами и один голубой мишка — кому тут праздновать? Можно, конечно, предположить, что маленький учёный захочет уютных посиделок со своим сыном, а прознавшая про это ящерица захочет свою долю подарков и фирменного праздничного безумия, но все это конечно же не позволит древний злой и бездушный демон, которого от одного вида библии должно тошнить серной кислотой на труп того, кто эту библию достал в радиусе одной планеты и ее спутника от вышеупомянутого демона! Ха! Нет. Флег устало протёр окуляры свободной рукой, пока убирал в надёжный контейнер только что собранном оружие. Сколько он не спал? Недели две? А сколько ещё ему предстоит бодрствовать — кто знает! Из лаборатории надо было быстро убираться — ещё пять минут сидения на стуле и будет поздно: куда пропадала лаборатория и все её содержимое на рождественские каникулы знал только Блэк Хэт, и то не точно. Блэк Хэт… Ну почему, ну почему из всех возможных праздников он предпочитал именно этот? Конечно, ажиотаж за месяц перед ним доходил просто до невероятных размеров. Пока нормальные существа заказывали подарки близким, злодеи из всех миров заказывали в БлэкХэтКорп «подарки» для своих «друзей и знакомых». А потом она — тишина. Никто же не будет заказывать луч смерти в сочельник, тем более у Блэк Хэта. Сервис сервисом, а довести до белого коления каждого, кто сможет дозвониться до главного офиса через 13 промежуточных линий по номеру с самовозгорающихся визиток — вообще вторая причина по которой эта компания ещё существует! Поэтому, телефон молчал с 24 числа и до тех пор, пока лаборатория не появится, чтобы единственный на весь особняк десяток телефонов зазвонил разом на громкости взлетающей ракеты модели земля-вашасмерть. Кто там главный, дай же сил! Примерно так думал Флег, когда пытался отодраться от стены, на месте которой раньше был вход в лабораторию. Край халата зацепился в том месте, где ещё мгновение назад была дверь. Черт! Это был его любимый халат! *** К утренней кормежке Деменции Флег только по началу относился с опаской. Опытным путем выяснив, что её организм отвергает все нормальные виды продуктов, он перешёл на людей, которые, правда подходили только с отрицательным резус-фактором, положительным стилем мышления и геном геройства в жопе, зато таких было хоть отбавляй даже на их маленькой планете. Легко решался вопрос с уничтожением живых отходов — хоть какая-то польза от безумной ящерицы. Да. Только вот не в гребаное Рождество. Потому что, чтоб её, Деменция хотела праздновать и жрать, а вместе — предрождественский завтрак. Флег, потирая варежки от холода, зашёл в пустую камеру. Нет чтобы вот она пропадала с 24 по неизвестнокакое! Так, блин, она оставалась, да ещё и с бестией внутри, жаждущей горячей крови. А какая горячая кровь зимой? Только холодные носы и промерзшие руки. Особенно в подземельях. Но не отоплять же их ради одного завтрака? Решение конечно было найдено, не будь Флег гением с фантазией доморощенного садиста. Пара объявлений в интернете способны поджарить любую задницу в этом чёртовом городишке, а тут и ждать не приходится, как кто-то по написанному крупными цифрами ip припрется прямо к порогу (буквами адрес писать нельзя — подозрительно конечно, особенно если адрес: Бермудский треугольник, 666, а вот по ip — нормально. Естественно, если ты настолько гений, что умеешь вычислять координаты по ip, то можно хоть в ад пешком, если он по координатам 52.033973, 113.499432 находится). Короче, дело за малым — не дать Литл Джеку сожрать чужой завтрак. О своём завтраке Флег не думал — тут если кофе течёт по венам, то и организм уже принимает исключительно кофейные зерна с брусничным сиропом (сука, ну где в тропиках найти бруснику!). Так что да, свеженький, немного пожеванный змеюкой герой отправляется в дыру. Ноги нет — ладно, зато с бантиком и средней прожарки — почти индейка, только живая и мычит в парафиновый мандарин. Другого не было, а Дем и так сожрёт — она вообще особо не отличается разборчивостью в еде. Ну только бы был резус-фактор отрицательный и кровь горячая, раз, чтоб его, утро сочельника. Пока крики и рычание доносились из дыры, Флег флегматично рассматривал вылетевшую оттуда кишку. Может, насобирать их и украсить ими особняк? А что, экологично, Пен бы одобрила. Экологичность, про кишки он не уверен. И Блэк бы одобрил — он красное и кровавое любит. А вообще да, украшения. Блэк его собственными кишками украсит тут все, если их не будет. Главное, не отрубиться — потому что две недели без сна не рекорд, конечно, но либо Дем там размножилась почкованием, либо эти две твари, что сейчас дожирают несостоявшееся украшение — одна, но, блин, выбравшаяся. Хоть рубаха на месте, ещё и красная — почти праздничный наряд, оленя не хватает, но тут уже проблема — живые олени под охраной штатов и высших сил, то есть, достать можно, а вот с бюрократией умрёшь жалкой смертью. Увернувшись от разъяренного и радостного существа, Флег проводил это позавтракавшее нечто взглядом, пока оно скрылось в вентиляции. Фейковой, правда, ведущей прямиком в чан с водой, но Дем ещё не знает, что искупается через три, два, один… Под крики эксперимента Флег допил свой кофе. Надо бы, конечно, ещё пару кофеварок купить, а то не во всех ещё помещениях стоят — ходить влом. *** Чёртовы украшения. Особняк в три этажа только снаружи, а сколько их тут на самом деле Флег даже проверять не хочет, после того как дошёл с -37… Вроде нижнего, потому как кричат снизу громко, но не его подопытные. Ещё и стук по полу какой-то, места им там что-ли мало? Надо бы Блэку сказать…до 324, где лестница начинала странно даже для этого места себя вести, возвращая на мокрый 225. После трех заплывов наперегонки с Ктулху Флег окончательно заебался, но выше 327 все равно подняться не смог. Спустя 3 этажа от лестницы кончался кислород, а в баллонах почему-то появлялись белки вместо кислорода. Ещё падали желуди иногда, но связь с белками была не ясна. Надо было бы отловить одну, а то при спуске вниз они растворялись ещё на сотом, когда приходилось прыгать в ту фиолетовую дыру. Короче, что там выше — было неизвестно, но что-то там точно было, потому что Блэк искренне орал, как ненавидит появляться лично на 458, где вечно течёт слизь прямо на его цилиндр. Ах да, украшения. Надо было украсить все. На невидимые снаружи этажи Флег забил ещё в третье Рождество, когда кто-то пять раз подряд скидывал пятитонные шары прямо в главный холл, хотя те изначально вообще были из ваты и клея и весили ну грамм двести, не больше. Короче, Блэк туда зимой не поднимался и Флег не собирается. Раз голова на месте, то пока можно игнорировать их существование в праздник. Если что, то отправит туда Дем с чем-нибудь, что нельзя сожрать по дороге. Или хотя бы с фотками Блэка — они свя-, короче, их есть она не будет. Коробка. Она была не такая уж и большая, но весила все равно столько, что тащили её три Хэтбота-грузчика, все пять метров от того места, где она появлялась, до центра гостиной. Коробку никто не видел ни до, ни после праздников, так что Флег был уверен в её связи с демоническим хозяином. Наполнение конечно было не таким уж и демоническим по большей части, хотя те шестьдесят шесть метров гирлянды, смотанной в Шар размером со шкаф, делались явно ниже -37 этажа. Ещё она, блин, не делилась — если бы не исчезала к новому году, то можно было бы использовать как супер-крепкий канат с подсветкой. Гирлянда была первым и основным, с чем Флегу надо было разобраться — у 505 были лапки, а Дем на диете до вечера. Так что да, 66 метров чистого удовольствия распутывания, тренируемого в течение года на наушниках и шнурах компьютеров. Так что мишка был отправлен, по устоявшейся традиции, развешивать все то, что не гирлянда, а сам Флег, потирая замерзшие руки, встал напротив шара с тяжёстью в груди. Хорошо хоть Дем там где-то сохнет, это её задержит минут на двадцать с половиной, которая уйдёт на перегрызание двери — её Флег сразу делал из цельного куска титана, который лень было на стружки вручную пилить. Обойдя Шар по кругу уже в четвертый раз, он пытался сканером найти начало клубка. Устройство пищало, сканировало и ощутимо вибрировало даже через варежки, но конец находить отказывалось. Хэтботы в этом помочь не могли, так что все были отправлены куда-подальше, пока Босс на них не наткнулся и не случилось как в прошлый раз… Флег потом с месяц спотыкался ночами об детали, когда пытался найти хоть одну рабочую дверь, которая не хотела бы им полакомиться. Опа, конец конечно же нашёлся, чем несказанно обрадовал Флега, висящего на Шаре вниз головой. Осталось только распутать. Да. *** По итогу, гирлянда была повешена за полчаса, из которых пять часов ушло на её распутывание и ещё семь минут на то, чтобы найти гвозди вне лаборатории. На скотче она держаться отказывалась — то ли стены срать хотели на то, что скотч вообще-то к ним липнуть должен, то-ли сам скотч решил, что связываться с ними дороже. Скотч вообще был тем ещё засранцем, из-за чего Флег все чаще горевал по любимой изоленте, оставшейся в лаборатории. А вот гвозди стене нравились. Мазохизм или что, но вбивать их было удовольствием только для стен — сам Флег делать это мог только в наушниках, иначе сдавленные стоны вызывали в нем рвотный рефлекс. Милая удавка на конце, оставшемся без крепления, и можно празднично вешаться. Теперь остальное. *** Когда дело дошло до мишуры, то Деменция уже выбралась. И, конечно же, помогать отказалась. Доставить радость Блэкки — её предназначение, а не это вот все. Сам Флег особо на помощь не рассчитывал, раз после гирлянды думать мог только о том, что праздничная петля с подсветкой ещё ждёт своего часа, а вот эта пушистая красная хрень должна занять место над камином. Камин тоже был «веселым». Горело в нем все, ещё и зелёным пламенем. Причём бросать это туда было не обязательно — достаточно приблизиться на метр и полное уничтожение без возможности возврата обеспечено. Флег таким способом самоуничтожаться не планировал. Пока. Хотя камин конечно неплохой вариант — быстро и не остаётся ничего, что можно было бы воскресить. А то плавали, знаем. После бессонных недель у Флега в голове была одна мишура, метафорически, а вот настоящую он сейчас держал в руках, балансируя на шаткой стремянке в метре и трех сантиметрах от камина. Стремянке соседство с камином не нравилось, так что она раз за разом норовила отойти подальше, а то и вовсе смыться к себе в кладовку под лестницей. В ответ на попытки сбежать Флег её пинал, обещая бросить в камин насильно, если та не перестанет бузить и убегать у него из-под ног. Наверное, было бы проще, если бы её держал 505, но тот пропал с бубенцами ещё в самом начале, так что помощи ждать не приходилось. Сосредоточившись на стене напротив, Флег стал методично прикреплять мишуру к надкаминной полке, пользуясь тем, что стремянка под ним сменила тактику, пытаясь улизнуть не прямо, а боком. На такое самоуправство Флег не ругался, раз та шла вдоль траектории подвешивания мишуры. Когда вся лента была водружена на место, Флег обернулся, чтобы оценить проделанную работу, и наткнулся на взгляд двух разных, полубезумных глаз и зубастую пасть, в которой исчезала только что повешенная мишура. Деменция, черт ее подери, сожрала все украшение и теперь стремилась отъесть его пальцы вместе с последними сантиметрами красной ленты. Флег отдернул руки и пнул стремянку посильнее. Та намёк поняла и устремилась подальше от Камина и существа над ним, с прихлюпыванием всосавшего кончик мишуры. Надо было в этот раз большую порцию на завтрак дать, а то украшений не наберёшься на этот загребущий рот. Ну и что теперь делать? Мишура съедена, а с бубенцами пропал 505, возможно, до самого ужина. В Коробке конечно ещё осталось кое-что, но Флег это кое-что трогать не будет ни в коем случае — руки ему ещё понадобятся. Так что на камин пришлось водрузить очень несъедобную китайскую ёлку на батарейках, которая мигала с такой скоростью, что у неподготовленного человека могла начаться эпилепсия. Флег взял на заметку, собрать одну такую как оглушающий прибор. Жаль, на Дем не подействует — у неё мигание вызывало только несварение. Хотя бы кнопка выключения у этой штуки отсутствует полностью. *** В итоге, оставалось только одно. Эту плотоядную ёлку Флег выводил ещё с лета специально для этих праздников, обычные живые деревья в особняке погибали сразу, как только их заносили за ограду. Даже кактусы. И пластиковые фикусы, которые обычно поливают до тех пор, пока в голову не приходит идея их пересадить, а оказывается, что там корней и в помине не было, а ты поливал полтора года кусок зелёного пластика. Парадокс один — куда пропадала вся вода? Так что да, искусственные фикусы в особняке не выживали. Приходилось выкручиваться, создавая генно-модифицированное дерево с функцией самозащиты. Так что Деменция к ёлке не полезет — та стреляется в незнакомцев иглами со скоростью двадцать штук в секунду и отъедает руки по локоть тому, кто попробует отнять у неё игрушку. А в игрушки шло все и ещё немного из Коробки. Флег любил украшать ёлку памятными символами года — небольшими, чудом рабочими изобретениями, пробирками с цветными реактивами, выбитыми зубами и специально сделанными 505 поделками — конфетами, сделанными из туб из-под туалетной бумаги, обернутыми ненужными чертежами и перемотанными зубной нитью, макаронными бусами, очень квадратными снежинками и перекрашенными под отцов фикурками из киндера, висящими на дереве за нитку, обернутую вокруг пластиковых шей. Всё это Флег просто обожал, гордясь творческими талантами сына. Остальная часть украшений — содержимое Коробки. В основном это были черные стеклянные цилиндры всех возможных форм и размеров, несколько шаров, в которых отражалось измерение хаоса, если посмотреть в блестящий бок, какие-то проклятые куклы, несколько глаз, одна очень недовольная кисть руки, перманентно показывающая фак, и шарманка из Икеи с рождественской композицей поедания детей Санта Клаусом, которая находилась под ёлкой и временами начинала играть jingle bells в замедленном темпе, пока Санта с горящими глазами крутился по платформе. Эту композицию особенно любил Блэк, каждый раз рассказывая историю о том, как он вырвал её из рук престарелой ведьмы, когда заблудился в шведском аду в поисках дешёвых украшений. Кстати о Блэке. Флег дёрнулся, когда услышал первые органные ноты со стороны музыкальной. Демон, отоспавшийся к обеду, каждый год садился за инструмент до ужина, желая создать в особняке приятное рождественское настроение боли и страданий. Так что last christmas играл по кругу пять часов подряд, словно в тц кто-то решил не париться над праздничным рождественским настроением. Причём пел Блэк свою собственную извращенную версию песни с поеданием чужого сердца, чьей-то оргией и почему-то толпой гномов. Куплеты ни разу за пять часов не повторялись, а вот мотив крутился по кругу вместе с головой Флега, которую не спасали ни пакет, ни ушанка, ни тёплые наушники сверху. Так что, вслушиваясь в слова, чтобы отвлечься от мелодии, и немного хихикая, Флег продолжал вешать шляпы на ель, поглаживая родные ветки, которые к концу праздников пойдут на новый рабочий стол в кабинет. Разумное потребление и все такое. К тому же Блэка забавляло, когда предметы мебели пытаются его сожрать. *** Вот черт, Деменция! Пока Флег был погружен в свои мысли и украшение ели, безумица где-то нарыла с полсотни веток омелы (будем думать, что омелы, чем бы это на самом деле ни было) и обвешала ими весь потолок и стены главной залы. Теперь путь к выходу был закрыт, а сама Дем сидела в засаде на стене, карауля Блэка. Флег с грустью подумал, что хочет перекусить, а до ужина ещё далеко. 505 должен был уже начать готовить, но брать ничего из продуктов к столу было НЕЛЬЗЯ. Даже Блэк держался от кухни с милым медвежонком-поваром подальше, хотя Флег так и не смог выяснить, что такого произошло с ним при попытке стащить с кухни чего-нибудь к свежей Мэри. В общем, все знали — трогать продукты НЕЛЬЗЯ! А теперь даже к кофейному автомату не подберешься — Дем шипела из укрытия каждый раз, когда он пытался сделать шаг в сторону, попадая под один из веников омелы. Внезапно, пение прекратилось, а Дем издала чуть слышный визг. Елка тоже зашевелила ветвями, чувствуя приближение древнего зла к главной зале. В дверях появился Блэк, рассматривая оттуда украшенную ель. Выражение его лица зверзкое, как и всегда, но довольное — настроение с утра предвкушающее, а на ёлке уже висит чей-то маленький труп. Флег пропустил момент, когда та поймала какого-то эльфа и повесила рядом с темноволосой куклой — не надо было включать плотоядной елке романтические ужастики на ночь. Проскочив по полу тенью мимо всех расставленных ловушек, чем вызвал огорченные стенания Дем и зависть от голодного Флега, он оказался рядом с ним, придирчиво рассматривая дерево. То, конечно, иглами стрелять не стало. — Отвратительные украшения, Флег, — прошипел демон, — мне нравится! Он весело оскалился подозрительно похожему на него Санте. — Можешь взять перерыв. Флег на это только устало вздохнул, радуясь тому, что Блэк не видит его скорбное не в атмосферу праздника выражение лица. Внезапно, Флега скрутила привычная боль в позвоночнике и распрямиться из узла имени своего босса-садиста он смог только рядом с, слава Блэк Хэту, кофемашиной. Рядом тут же появился и сам демон, улыбающийся своим жутким оскалом растянувшемуся на коленях Флегу. — Ну-ну, не надо таких излияний, ты хорошо поработал и заслужил свою чашку кофе, Флег. Кстааати, раз уж я так люблю рождественские традиции, — демон вздернул учёного за грудки на себя и на секунду провел длинным языком под пакетом Флега, — то просто обязан повиноваться священному правилу омелы! И снова исчез. Хоть Дем уже свалила, а то крику было бы. Лицо Флега чуть покраснело, щеки вспыхнули, а под пакетом расцвела улыбка. Облизнулся он чисто машинально, разглядывая ветку омелы над головой, висящую в том единственном месте, кроме центра с ёлкой, где никакой омелы минуту назад не было и в помине. *** На самом деле Флег был чертовски рад тому, что праздничный ужин готовил 505. Умений учёного в кулинарном деле хватало только на кофе, глазунью без глаз и заказ пиццы через интернет. Рецепты рождественских салатов моментально выветривались у него из головы, как только он закрывал страничку в интернете, а кухня и вовсе не любила его за непреднамеренные попытки её сжечь, оскорбление холодильника частями тел (которые даже в еду не шли!), и давнишнюю постоянную измену с реактивами. К тому же под раковиной все ещё жил тот монстр, которого Флег случайно смыл в раковину ещё лет пять назад при попытке отмыть оного от остатков крабовых чипсов. Монстр Флега не любил, питался клоками волос и соревновался с Блэком в количестве тентаклей на квадратный метр кухни. Короче, вечно недовольный он не подпускал к своему жилищу никого, кроме Деменции, как источника свежего корма, и 505, как хранителя очага. Дем как шеф-повар категорически не годилась, нет, не так, Деменция не просто не годилась как повар, а являлась причиной испортившегося мёда, скисшей колы и погнутых чугунных сковородок в радиусе десяти миль вокруг особняка, а так же нервных тиков кухонных таймеров во всех домах континента. От одной мысли, что она может что-то приготовить, крестились сатанисты, чертыхались буддисты и даже демоны у котлов с кипящими в собственном соку людьми казались Гордоном Рамзи по сравнению с ней. Если в руках Флега могла сгореть сковородка с замороженными наггетсами, то при прикосновении Дем загоралась миска с хлопьями, улетали в окно ожившие тосты и холодильник пытался самоубиться в Камине, как только она появлялась в дверях Кухни. Так что да, готовил в их доме исключительно 505. Хотя (Флег поклялся на крови и некрономиконе, что никому не расскажет об этом) готовить умел и Блэк, делая это мастерски, как и все, что мог делать очевидец возникновения кулинарии как искусства ещё в древней Месапотамии. Правда репертуар демона включал в себя жертвоприношение, адское гуакамоле и грехопадение. Последнее, впрочем, испытал Флег, попробовав демоническое уэвос ранчерос, после чего слег с язвой всех внутренних органов на неделю. Но глубоко удовлетворенный. В любом случае, в зимние праздники Блэк предпочитал пассивный отдых с уклоном в музицирование и ночные развлечения, в которые готовка никак не входила. Так что да, готовил рождественский ужин (который ещё завтрак, второй завтрак, обед, полдник, ужин и ночной обжор на неделю вперёд) 505 в гордом пушистом одиночестве. *** Когда часы пробили девять, Флег чуть не свалился с башни из пустых чашек из-под кофе, на которой балансировал в попытке подсоединить гирлянду к единственной на гостиную комнату розетке. От штекера до вилки было всего пара дюймов, которые оставались в не зависимости от того, как Флег перевешивал этот мерзкий провод. В итоге, плюнув на все, учёный вытащил из штанов скрепку, которая появилась там также внезапно, как и давно, и без дела валялась на самом дне кармана. Скрепка была новая, но, к счастью, стопроцентно из латуни сделанная, так что сошла за хороший проводник, и Флег свалился с чашечного постамента под весёлое перемигивание алых огоньков. То, что осталось от постамента, было отправлено пинком в сторону Камина, а сам Флег отправился куда-то в сторону двух дверей, проходя мимо двух плотоядных елей с двумя каннибалами-Сантами под ними. Двоилось вообще все, то-ли от недостатка сна, то-ли от количества кофе, который выхлебал Флег ради материала к импровизированной лестнице, раз стремянка успела свалить к себе под лестницу. В столовой уже все собрались. Во главе стола восседал Блэк Хэт собственной персоной, украдкой воруя щупальцем из миски копченые яйца, пока усердно делал вид, что пытается открыть бутылку кровавого грогга. Бутылка была хоть и старая, но совсем не пыльная и уже давно открытая, учитывая то, что Флег видел, как Блэк начал её распитие ещё на прошлой неделе. Деменция, явно шуганная боссом, сидела на спинке стула почти ровно, взглядом пожирая своего любимого, но не предпринимая никаких попыток сдвинуться с места. Флег даже знать не хотел, каких усилий это стоило демону. Хотя, может потому он такой нервный (яйца пропадали из тарелки со скоростью одной штуки в три секунды). 505 сновал вокруг стола с подносами, играя в рождественский тетрис стандартный, аккуратный. Праздничная ворона, послужившая заменой утки, каждый раз пыталась улететь с блюда, несмотря на отсутствие головы, хрустящую корочку и гречку вместо внутренностей. Этот год для всех выдался тяжёлым. Сырная тарелка, лежавшая рядом, нагоняла ужас, учитывая количество видов плесневелого сыра, в одном из которых Флег узнал свой пропавший года четыре назад пармезан. Три вида салатов вообще были Флегу не знакомы, хотя в мохнатом и алом нечто угадывался намёк на селёдку под шубой, а из другой тарелки так несло чесноком, что слезились глаза. Из чего были сделаны другие блюда Флег старался не думать, потому как с продуктами в особняке сейчас было туго, а из мяса в последний раз ученый заказывал только соевое для прокорма одного из экспериментов. *** Когда основная часть трапезы была завершена, Дем уже валялась под столом, догрызая что-то с жутким треском. Салаты тоже пошли хорошо, даже несмотря на обилие чеснока. Количество приконченных бутылок из-под шампанского превышало количество полных, а сам Флег меланхолично поглаживал мягкий бок пушистой мурчащей селёдки. Блэк, развалившийся на своем кресле, уже как полчаса не двигался за исключением щупалец, которые не очень уверенно собирали остатки сыра. Видимо почувствовав, что время тостов за страдания прошло, он вытянул из воздуха пятилитровый термос и со стуком поставил его на стол. Флег испуганно икнул. То, что было в термосе, демон ласково называл глинтвейном, хотя пряную жидкость можно было наливать исключительно в личные чашки самого Блэка. Те самые, которые не прожигались ни серной кислотой, ни более ядреными составами собственного флегова производства. Налив себе полную кружку, Блэк с удовольствием отпил, подлил Флегу, еле успевшему отскочить от струи расплавленного стекла, протекшей через дыру в столе, и, причмокнув, приготовился к изощренной пытке. Историй у Блэка за долгую жизнь скопилось немало, особенно Рождественских, которые ежегодно лились как из рога изобилия на домашних, когда демон напивался своим глинтвейном. В основном все они были о встрече Блэка с новорождённым Христом и его родителями (как минимум пять из которых происходили на знакомых Флегу планетах). Причём понять, как Блэк там оказывался, Флег за многие годы так и не смог, теряя нить повествования ещё на дружбе с Иродом, поедании младенцев и взрыве какой-то планеты, которую позже принимали за Вифлиемскую звезду. Ещё там всегда была чья-то бабушка, 99 год и отсутствие всего святого. На десятом таком рассказе Флег уже был готов попробовать глинтвейн, чтобы либо с миром скончаться, либо начать понимать хоть что-нибудь в кровавых похождениях. Время давно перевалило за полночь, когда захмелевший Блэк закончил свой рассказ. Глинтвейн почти кончился, Деменция дрыхла под столом в обнимку с костью, а 505 отправился спать в ожидании Санты. Санта Клаус в особняке не появлялся, учитывая его знакомство с Камином, но подарки оставлял на пороге, находясь в справедливом ужасе от встречи с разгневанным Флегом, который грозился убить всех детей на всех планетах, если его сыночку не достанется подарок. Так что подарок медвежонку доставался исправно, причём не один. Мишку знали и любили многие за пределами особняка, в основном за низкую летальность при его появлении, так что частенько отправляли ему презенты к Рождеству. Флег за мишку был очень рад и внимательно следил, а тем, чтобы ничего из присланного его не могло расстроить. А то был случай, не очень приятный. Город тогда ещё месяц отходил от погрома, а Блэк даже поздравил 505 с Рождеством и похвалил за свершения. Деменции подарки не слали, она сама их собирала по ночам в близлежащем городке, предпочитая выбирать их самостоятельно. Единственное, на что и Блэк и Флег единогласно дали строжайшее вето — живые существа. Просто понятие живые существа было конечно растяжимое, но Деменция предпочитала заводить чужих детей (помолимся, что не своих), а чужие дети создавали вагон и ещё вагон проблем даже без своих родителей. А когда родители объявлялись, становилось хуже, совсем же хуево становилось, когда родители вовсе не объявлялись, потому что если родитель не пришёл за своим чадом, то тогда откуда этот орущий кусок слюней и говна вылез?! С -38 этажа, не иначе, хотя там детям быть по статусу не положено. Короче, детей Деменции заводить было нельзя, кошками и другими пушистыми созданиями она только перекусывала, а все, что в эти две категории не входило, за животных не считала и повышенного интереса к ним не имела, за что ей все были очень благодарны. Так что оставались ей только чьи-то подарки, вездесущая мишура на перекус и истошные крики пьяных взрослых на десерт. А может и просто пьяных взрослых на десерт, тут уж как кровь пойдёт. По крайней мере Флег был очень рад, что подарками она обеспечивала исключительно себя и только. Блэк Хэту подарки были не нужны. Он сам так говорил. И сам себя ими обеспечивал. Флег примерно представлял себе, что кровожадный демон считает за подарок, так что в его дела не совался, понимал, что сам он даже близко ничего подобного обеспечить не сможет. Да и не имеет смысла — это вообще его работа, обеспечивать Блэка смертоносными приблудами, а лучше, чтоб они ещё и функцию медленной пытки в себе имели и хорошо продавались. Блэку до звезды было на деньги, но вот б и з н е с он любил. Бизнес и Флег любил, потому что Блэк его любил, а тут как говорится… Короче, кто там кого любил, а вот под ёлкой утром подарки демона все равно ждали. Первый от 505, конечно. Кексик и открытка, сделанная своими лапками. Причем подарок из-под ёлки в итоге пропадал, а в мусорке Флег его нигде не видел, так что либо полное уничтожение даже без Камина, либо бред полнейший. Второй подарок был от Деменции и заляпывал кровищью весь центр гостиной, а также содержал в себе кучу сердечек. Куриных, свеженьких, не магазинных. Нарисованные тоже были, но как-то в глаза не бросались. Всё по стандарту, только убирать это даже Флег брезговал — отсылал Хэтботов это Литл Джеку передарить. Флегу же подарки под ёлку не клали. 505 открытку сам вручал, наутро; Деменцию от подарков себе Флег отучил (шокером и голодовкой), а Пен свой подарок по почте присылала, уже к Новому Году. Что же касалось Блэка… *** — А теперь, докторрр, ты получишь свой подарррок, — протянул захмелевший Блэк окончательно засыпающему Флегу. Ученому и одного демона было много, а тут сразу три тащили его в свою комнату, подталкивая тремя парами щупалец, не давая ему времени на выбор одной из трех одинаковых дверей. А то в особняке как, вяло размышлял Флег, двери может и одинаковые, а некоторые и сожрать могут. В одну его вообще на месяц как-то засосало, что даже Блэк потом орал не на него, а на дверь. Куда его там в итоге засосало, он особо не помнил, но место было так себе даже по его меркам, а он в БлэкХэт-майноре жил, на секундочку. Ну живёт, точнее. А вот Блэк, орущий на дверь, был очччеень даже ничего, опять же, по меркам Флега. Ни-че-го. Мягкий траходром, на который его кинули, буквально проглотил Флега, погружая в глубокий сон. Блэк с минуту разглядывал распростертое тело, понимая что развратом тут и не пахнет. Флег даже на труп не походил (с этим ещё что-то сделать можно было), а скорее на очень безвольный кусок желе. Посапывающий и дрожащий от холода. — Да мать его чтоб черти жрали да драли! — воскликнул Блэк и тоже упал рядом. Такая ночь обломилась все-таки. Флег заворочался, сжался в кренделек и подоткнул вывернутые хер знает под каким углом руки себе под живот. Ну вот как можно такое побеспокоить? Блэк конечно демон, сволочь вселенских масштабов и просто ужасное существо, но вот это он теребить не станет. Тяжело выдохнув, Блэк принялся с трудом стягивать со своего учёного все триста слоев одежки, включая подраный халат, свитер с самолетом, второй свитер, уже без самолёта, футболку опять-таки с самолётом, очень печальные джинсы, кеды без шнурков, три пары носков в разную полоску, меховые наушники, тупую ушанку с помпоном, очки и, наконец, пакет. Раздетый учёный еще сильнее съежился, покруче, чем перед перемещением, уткнулся холодным носом куда-то в одеяло и затих. Блэк посмотрел на это, на груду одежды у кровати, плюнул и, переменив одежду на пижаму, залез к Флегу под бок. Тот, почувствовав тепло, распутался и сам потянулся к демону. Вот так-то лучше! Обняв своего Флега всеми конечности, включая два дополнительных щупальца, Блэк прижался щекой к чужим мягким волосам и накрыл их обоих одеялом. В бездну сегодняшние ночные похождения, у него тут спячка намечается! Даст этому вот отогреться и отоспаться на пару дней, раз заслужил, а потом и разврат наказательный устроит, раз учёный посмел отрубиться в их ночь. А поход по чужим крышам подождёт, бомбы можно в камин и на Новый год покидать. *** 505, вставший, чтобы положить под ель подарки, прикрыл дверь за отцами и забрал из-под стола свернувшуюся калачиком сестру. Она хоть и не признается, но тоже мёрзнет, как и папа. А вместе спать будет теплее. И селёдка рядышком замурчит, останется наверно, если он отца очень-очень попросит.