История одного мира

Nemo potest dilectum meum aut sensos meos judicare, quia nemo affectus meos et doloremmeum nunquam tentavit.*

      Прошло уже больше четырёх сотен лет с того момента, как я предал Люцифера и покинул ад. Эта история заставила содрогнуться не только Преисподнюю, но и небеса. Унеся с собой бесценные знания и умения, я стал самым видимым объектом для охоты. Некоторые тайны не знал даже сам Люцифер. Будучи огромным хранилищем данных, я был очень важен ему. Стратегии, что я хранил в строжайшем секрете, могли помочь Королю ада подчинить себе многие территории. О нет, он вовсе не глуп. Глупцом будет тот, кто так посчитает. Люциферу лишь потребуется время, чтобы самому дойти до тех умозаключений, что в своё время сделал я. Но помимо информации я забрал ещё кое-что.

***

      — Схватить его! — рёв властителя прокатился под сводами дворца, как гром среди ясного неба. Прижимая к себе четыре книги и меч в серебряных ножнах, украшенных драгоценными камнями и ликом Люцифера, я летел к давно открытым вратам в людской мир. Внезапно резкая боль пронзила крыло и отозвалась эхом во всём теле. Мир покачнулся, и я стремительно начал снижаться, переворачиваясь в воздухе и пытаясь сориентироваться. Падая, я прижимал вещи ещё сильнее, боясь потерять их. Оказавшись на земле, я в ту же секунду вскочил на ноги и побежал дальше. Раненое крыло безвольно волочилось по полу. До врат оставались считанные метры, но никто не говорил, что они окажутся беспрепятственными. Передо мной на землю опустились трое демонов. В руках они держали копья, чьи острия были направлены на меня. Не мешкая ни секунды, я выкинул руку вперёд с криком: «Auferetur**!» Все, кто секунду назад преграждали мне путь, разлетелись в разные стороны, не успев ничего сделать. Я бросился в портал, и в тот же момент его двери захлопнулись за моей спиной. Ещё какое-то время я просто бежал вперёд. Оказавшись в лесу, я опёрся на дерево и скатился по его стволу. Это человеческое тело не такое выносливое, как моё настоящее. Даже эта не столь длинная дистанция заставила мышцы немного забиться. Я вслушивался в каждый шорох, в каждое дуновение ветра, не несло ли оно слов. Спустя какое-то время поднялся и пошёл вперёд по продуманному ранее маршруту. Лопатка изредка ныла, но это никак не мешало мне идти к цели. Было около десяти часов летнего вечера. Уже смеркалось. Зрение никогда меня не подводило, поэтому передвигаться в темноте было нетрудно. Книги и меч я убрал под полу своего чёрного плаща. Пару недель назад я пришил петельки и две небольших сумки, в которые отлично помещались по два толстых рукописных тома, к брюкам. Через несколько часов я вышел к окраине небольшого городка Квебек. Место было тихим и не славилось ничем из ряда вон выходящим. Город только строился, поэтому затеряться в толпе приезжих не составило проблем. Улица тускло освещалась несколькими фонарями. Свернув за угол, я вышел к небольшому одинокому домику. На крыльце, оперевшись на клюку, стояла миловидная старушка с кудрявыми седыми волосами, одетая в старое светло-зелёное платье, с круглыми очками на носу и смотрела на карманные часы.       — Ты немного задержался, — сказала она мягким голосом с лёгкой улыбкой на губах. — Возникли некоторые обременяющие обстоятельства, — ответил я, поднимаясь по ступенькам. — Заходи, — женщина пропустила меня в дом и вошла следом. Она закрыла входную дверь на замок и поправила мешочек, стоявший на тумбе рядом. — Я раскидала ведьмины мешочки по всему дому, на первое время этого будет достаточно. И ты возьми, в карман положишь, — старушка достала очередной свёрток из-за пояса и протянула мне. Я, как она и посоветовала, положил его в карман брюк. — По коридору налево есть свободная комната, можешь занять её. К тому же, уверена, тебе нужно отдохнуть. — Спасибо, ты очень помогла мне, Маргарет, — я смотрел на неё с нескрываемой теплотой. Я помню её ещё совсем молодой девчушкой с длинной русой косой и светящимися голубыми глазами. Помню, как эти огоньки в момент потухли. Помню, как она, стоя на коленях, рыдала над телом своего возлюбленного, с которым планировала прожить самую счастливую жизнь. Помню, как она произнесла первое заклинание и как закончила первый гримуар. Всё помню, а особенно хорошо то, как стоя перед ней просил помочь мне воплотить в жизнь безумную идею, а она согласилась, зная, что буквально идёт навстречу смерти. А всё лишь потому, что когда-то давно я нашёл ей книги, которые много лет назад создали самые сильные ведьмы и которые помогли ей выйти на тот единственный путь, что она видела после потери своего мира.       Идя по коридору, я рассматривал картины неизвестных художников, украшавшие стены. Они изображали природу Америки в её первозданном виде. Леса с тянущимися вверх деревьями заставляли задуматься о скоротечности людских жизней. Одно поколение не могло застать весь жизненный цикл этих величественных сосен, для этого требовались целый век одной пары, их детей и их внуков. В комнате, предложенной Маргарет, было совсем немного мебели: лишь кровать, шкаф и ширма. Сбросив плащ на кровать, я направился к двери и выглянул в коридор. — Маргарет, ты не будешь против, если я немного подпорчу дно шкафа? — Порть сколько угодно, пусть эта рухлядь хоть тебе пользу принесёт, — голос, донёсшийся с кухни, был несравненно живее, чем раньше. Сам не знаю почему, но сердце у меня трепетало. Хотя… нет, всё же знаю. Я безусловно понимал, что Мэг ничего не стоило умереть ради меня, демона, который не так уж часто появлялся в её жизни. Это и заставило моё бесчувственное сердце волноваться. — Спасибо, — с этими словами я скрылся в комнате. Я подошёл к шкафу и распахнул его двери. Сняв с пояса ножны и сумки с книгами, я опустился на пол. Я достал из кармана нож и обломок красного кирпича и принялся за работу. Тщательно вырезая на дереве печать, что создавал несколько месяцев, я снова и снова вспоминал переполох в аду, устроенный мной, и, к слову, был им доволен. Только изредка нывшая лопатка напоминала о полученной травме. Закончив работу с ножом, я начал красить получившиеся насечки кирпичом, чтобы закрепить эффект. Переложив вещи с пола в круг печати, я закинул в шкаф мешочек, что я получил от Маргарет и закрыл двери.       Придя на кухню, я обнаружил Мэг, хлопочущую у плиты. По дому расстилался приятный запах мяса и пряностей. — Присаживайся, поешь, — обернувшись ко мне, она мило улыбнулась, а затем поставила на стол блюдо с ароматным и невероятным на вид жаркое. — Ты умеешь уговаривать, — с этими словами я опустился на стул и начал пристально разглядывать комнату. Гарнитур состоял из нескольких тумб и подвесных шкафов некогда зелёного цвета. Сейчас же краска стёрлась, придавая мебели загадочный и постаревший вид. В чёрной печке тихо трещали угли. Маргарет закрыла заслонку и присоединилась ко мне. — Что дальше собираешься делать? — Пока не знаю, но уверен, что один против него не пойду. Это как минимум глупо. — Рада это слышать. Ох, тарелки, — она встала из-за стола и направилась к шкафу со стеклянными дверьми. Достав из него посуду и приборы, Мэг расставила их на столе и вновь присела. — Знаешь, Дезл, я не в коем разе не хочу тебя обидеть… — она аккуратно раскладывала еду по тарелкам, стараясь не накапать. — …но я допускала мысли, что у тебя не получится. — Я и сам не до конца был уверен, — положив ложку в рот, я тут же подскочил и рванул к графину с водой. Судорожно налив жидкость в стакан, стоявший рядом, я принялся большими глотками запивать горячее мясо. — Мэг! Ты сжечь меня решила?! — глаза невольно начали слезиться. Я стоял, раскинув руки на столешнице, словно паук и смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Старушка звонко засмеялась, и я невольно увидел в ней ту молодую и счастливую Мэгги, отбрасывающую за спину длинную косу. Я спокойно улыбнулся и вернулся к собеседнице. Мы говорили обо всём, что произошло за столько лет и вспоминали былые времена, проведённые в общей компании.

***

      Гроб из светлой древесины медленно опускали в ямy на двух толстых канатах. Я, единственный присутствующий на похоронах, не считая могильщиков, бросил горсть земли на крышку и отошёл в сторону. «Я исполнил твоё последнее желание. Твоя могила под клёном, как ты и хотела. Покойся с миром, Маргарет», — я молча покинул людей, закапывающих яму, и направился обратно в город, спеша вернуться в дом до темноты.       Я тихо открыл дверь и прошёл внутрь. Свечи зажигать не хотелось, поэтому шёл в полной темноте. Зайдя в комнату, а огляделся и тут же замер. В дальнем углу я отчётливо различал мужскую фигуру, смотревшую в мою сторону. — Ты, как всегда, продумал всё заранее. Я не смог даже подойти к этому долбанному шкафу. Верни Господину то, что принадлежит ему, — силуэт начал медленно приближаться, и я уже точно смог различить морду самого близкого пса Люцифера — Эда. Особо ничего из себя не представляя, Эд считал себя незаменимым лишь потому, что король давал ему задания по типу этого: найти и вернуть его собственность, а в придачу ещё и обо мне позаботиться. На деле же, он мог поручить это кому угодно, просто эта псина была живучее других. — Нет, спасибо. Оставлю себе в качестве зарплаты. Не очень люблю работать бесплатно, — я с удовольствием наблюдал, как Эд начинал закипать. Пытаясь выказать свою важность, он поменял цвет глаз на ярко-зелёный. — Тц-тц-тц, Эди-Эди, если я три года нахожусь среди людей, это вовсе не значит, что я буду слабее такой шавки, как ты. Попробовал бы хоть подумать, — я медленно опустил веки, а когда поднял, то смотрел на него уже совсем другим взглядом. Белки глаз были чёрными, как смоль, а радужка стала ещё более кроваво-красной. Одной моей мысли хватило для того, чтобы опустить его на колени и заставить неподвижно терпеть боль, лишь изредка дёргаясь. Я знал, что под моим взглядом он не может даже звука произнести, что доставляло невероятное наслаждение. Я начал медленно подходить к трясущемуся телу, с широко распахнутыми глазами. — Эд, запомни, хотя в принципе это тебе уже ни к чему, сначала узнай всю возможную информацию об объекте охоты, а обо мне её до чёртовой матери, а потом уже иди разбираться. Понял? — Демон не сводил с меня глаз, задыхаясь. — Кивни хоть, — за этими словами последовало несколько судорожных качков головой. — Вот и славно, — я в состоянии без труда решить проблему через разговор, этого не отнять, но я не могу отказать себе в удовольствии разобраться с кем-то силой. Всё же я демон и таково моё призвание: нести боль и слёзы. — С… с-ра… сразись, — подобие слов вырывалось из пересохшей от коротких вдохов глотки. — Сразиться? — я опустился перед Эдом на корточки и заглянул в эти разъярённые глаза. В них чётко читалось желание победить. Мне действительно хотелось увидеть, что же из этого получится. — Хорошо, давай сразимся, — мне нравилось это чувство поднимающегося жара в груди, часто после него не случалось ничего хорошего, да хотя как часто, никогда. Я спустил взгляд с демона, давая ему отдышаться и встать на ноги. Шатаясь на подкошенных конечностях, он постепенно выпрямлялся. Голова была опущена, а руки безвольно болтались. И в этот момент произошло то, чего я никак не мог ожидать. Эд в мгновенье ока выхватил из-за пояса нож и бросился с ним на меня. Пытаясь предотвратить удар, я выкинул вперёд руку, встретив остриё ладонью. По руке тонкой струйкой потекла чёрная кровь. Смотря на эту картину, я сам не заметил, как брови поползли вверх, выказывая удивление. Рана начала дымиться, а кровь закипать. Я через боль сжал руку и выдернул у Эда нож. Лезвие вытягивал медленно, ладонь буквально горела. Порез затягивался неохотно, я же, стараясь не терять времени, сделал резкий выпад в сторону противника и в тот же момент оказался у него за спиной. Обернувшись, Эд уже не застал меня, я вновь переметнулся к нему за плечи. Его движения становились всё резче и точнее. Времени оставалось мало. После очередного перемещения я с силой пихнул Эда, заставляя потерять равновесие, и ударил ножом в спину. Подлость, да, но сейчас у меня не оставалось выбора. Мне нужно было защитить себя и сохранить с таким трудом добытые рукописи и меч. Я спокойно смотрел на последние секунды жизнь другого существо, из-за чего на душе скребли кошки. Я не испытывал никаких чувств. Ни страха, ни жалости, ни грусти — ничего, хотя прекрасно понимал, что после смерти демонов ждёт лишь небытие. Издав последний хриплый крик, Эд испустил дух, а его безжизненное тело с грохотом повалилось на пол. — Именно так заканчивают службу самые преданные Люциферу, — я неспешно подошёл к телу, опустил рядом с ним и аккуратно вытянул нож из плоти.

***

      «И так, вроде всё на месте», — я пару раз хлопнул по карманам брюк, проверяя наличие ведьминых мешков, и вышел из дома. Возле калитки я затормозил и обернулся на вход. — «Спасибо, Маргарет, ты сыграла большую роль в этой истории», — мельком улыбнувшись, я вышел со двора и направился на юг, в Америку. Дом Мэг стал для меня пристанищем более, чем на сорок лет. Я бы с удовольствием остался здесь ещё, но это было небезопасно. Осев в одном месте, я бы стал привлекать внимание к своей нестареющей натуре, что в последствие могло привести к нежелательным столкновениям.       Дорога была длинной. Я затратил больше месяца на переправу в другой город. К моему счастью, в скором времени мне удалось найти заброшенный дом, в котором я смогу провести ближайшую половину века. Он был совсем крохотный. В нём были лишь гостиная, кухня и спальня, а больше мне и не нужно. Обустроившись в комнате, я сразу же начертил на полу печать и устроился в её центре, разложив вокруг книги и ножны. Взяв одну из рукописей, я принялся за чтение. Эти строки содержали тысячелетние мудрости, которые в один день помогут мне свергнуть Люцифера. Но это будет вовсе не скоро. Признаться честно, нахождение в мире людей меня сильно измотало. Я уже не обладал былой силой и скоростью. Я безусловно был сильнее людей, но это не гарантировало мне победу в очередной схватке с кем-то из высших обитателей ада. Сейчас мне нужно было лишь изучать, собирать информацию, думать. Этот план в один день обязательно осуществится, но для этого мне нужно проделать колоссальную работу и вернуть былую силу. Пока я не знаю, как подпитаться вне ада, но всё это придёт. Со временем.