Укрощение трудоголика

      Трудолюбие и усердие Нефритового Равновесия, вне всяких сомнений, было достойно того, чтобы его воспевали в легендах наравне с подвигами Архонтов. Осуществить то, на что у иных уходит пара месяцев, за несколько дней, да ещё и максимально качественно? Распланировать те или иные аспекты жизни Ли Юэ на несколько лет вперёд? Обычная повседневная деятельность Кэ Цин. Пожалуй, любой, способный оценить масштабы её деятельности, невольно задастся вопросом: кто она, чёрт возьми? Что за монстр трудоголизма скрывается под личиной красивой девушки? Человек ли она вообще?       Как это ни странно, но да. При всех своих талантах и благословении свыше в виде Глаза Бога, Кэ Цин… Да, пожалуй, её можно называть непростой смертной. Но даже так, она оставалась человеком. А люди по природе своей несовершенны. Даже у лучших из них есть те или иные недостатки. Духовные, телесные — неважно.       Кэ Цин прежде всего была человеком. И это обеспечивало ей ряд слабостей, одной из которых была вероятность заболеть. То ли она просчиталась с выбором одежды для вылазки за пределы родной гавани, то ли само её тело решило выразить протест против столь напряжённого графика работы, но факт остаётся фактом — Нефритовое Равновесие Кэ Цин заболела. И Нин Гуан пришлось приложить немало усилий, чтобы отправить свою одержимую работой подопечную на отдых.       Девушка чувствовала себя отвратительно. В горле словно кошки скребли, на голову давила сонливость, её знобило, но хуже всего этого было то, что ей нечем было заняться. Никакой работы до выздоровления? Худшей пытки для неё, этой богини трудоголиков, не существовало.       Допив горький настой, Кэ Цин вздохнула и вернулась в спальню. Пускай она и была потомственной аристократкой, девушка предпочитала обходиться максимально (а по меркам некоторых представителей знати Ли Юэ, экстремально) небольшим штатом прислуги. И сейчас, где-то на задворках её разума, начала теплиться мысль о том, что неплохо было бы задуматься о расширении… Скажем, обзавестись кухаркой.       Девушка открыла дверь, ведущую в спальню, да так и замерла на пороге в удивлении. За время её отсутствия обстановка в комнате успела поменяться — добавилось два непрошенных элемента в виде сидевшего на подоконнике светловолосого юноши в необычной одежде и летающего существа, внешностью и габаритами напоминавшего двухлетнего ребёнка. Рука Кэ Цин рванулась к собранным в хвост волосам, быстрым, отточенным движением выдёргивая оттуда верную заколку. Девушка шагнула вперёд, призывая на помощь силу Электро. Обычно этим заканчивалась большая часть её битв. Подобно подвластным ей молниям, Нефритовое Равновесие в одно мгновение преодолевала расстояние между ней и целью, нанося удар в уязвимую точку.       Разумеется, она узнала Путешественника и его странную спутницу. Однако, будучи по натуре своей строгой и требовательной, Кэ Цин, невзирая на всё своё уважение к этому парню, не могла вот так вот просто спустить ему с рук столь бесцеремонное вторжение в комнату девушки.       Вот только что-то пошло не так. Едва она собралась сделать скачок, как в глазах резко потемнело, земля ушла из-под ног, а сама девушка ощутила, что не несётся вперёд, к цели, а банально падает. Впрочем, это длилось недолго, всего миг. А затем Кэ Цин ощутила, что кто-то подхватил её под руки. — Эй, ты в порядке?! — раздался взволнованный голосок.       Ответить девушка не успела — Итэр подхватил её на руки, заставив вместо членораздельной речи издать не то жалобный, не то возмущённый писк. Впрочем, Путешественник недолго «творил беспредел». Аккуратно опустив Кэ Цин на кровать, парень вернулся на подоконник, благо, та была недалеко от окна. Та, тоже оправившись от удивления, скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на парочку, попутно надеясь, что жар на её щеках возник из-за прилившей к голове крови во время падения, а не от прикосновения юноши. — Мы случайно пересеклись с Ган Юй и она сказала, что тебе нездоровится, вот мы и решили тебя проведать, — пояснила Паймон. — Прости, что вошли через окно, — добавил Итэр. — Просто дверь была закрыта. — То есть, вы влезли в мой дом, чтобы проведать меня? — уточнила девушка. — Только и всего? — Ну и ещё чем-нибудь помочь, — кивнул юноша. — А то ты какая-то… Бледная. Да и дрожишь немного.       Кэ Цин уже хотела было отказаться, но тут ей в голову пришла неожиданная идея. Прекрасная в своей простоте и выглядящая достойным испытанием навыков того, кто уже однажды помог Ли Юэ. — Скажи, Путешественник, — подала голос Нефритовое Равновесие. — Ты обучен скрытному проникновению? — Что, прости? — в голосе парня зазвучало недоумение, а во взгляде появилось подозрение. — Будь добр, возьми с комода перо, чернила и блокнот, и передай мне. Я напишу тебе список документов, которые тебе нужно будет взять. Но, прошу, не попадись никому на глаза из Цисин. Или хотя бы не раскрывай, что ты действуешь по моей просьбе…       Неожиданно для самой себя Нефритовое Равновесие прервала инструктаж. Причиной тому послужили выражения лиц Итэра и Паймон. Путешественник и его маленький компаньон выглядели так, словно им пришлось столкнуться с чем-то, во что они ни под каким соусом не могли поверить. — Ты… — медленно произнёс юноша. — Ты ведь в курсе, что ты болеешь, верно? — Уверяю тебя, я чувствую себя куда лучше, чем выгляжу. Пускай мне недоступны все текущие дела, но уж разобраться с документацией я точно смогу. — Нет, не сможешь! — протестующе пискнула малышка. — Паймон права, — заметил Итэр. — Говорят, что ты и так работаешь на износ, а сейчас взяла на себя ещё больше нагрузки. Такими темпами и помереть недолго. Так что хочешь не хочешь, а несколько дней полежать придётся. — Несколько дней?! — возмущённо прошипела Кэ Цин. — Исключено! — Но это всего два-три дня! — попыталась возразить Паймон. — Это целых два-три дня, — с холодом в голосе произнесла девушка. — Ты хоть представляешь, сколько всего может произойти за это время? Особенно сейчас, когда Властелина Камня больше нет! Ли Юэ… — Не развалится за какие-то пару дней, — оборвал её Итэр.       Во взгляде Кэ Цин промелькнуло удивление — в голосе Путешественника появился невиданный доселе металл. Юноша не просто оборвал её реплику. Разрубил, отрезал. Неумолимо, словно лезвие гильотины. Это не пугало. Не кого-то вроде Нефритового Равновесия. Но привлекло внимание и заставило прислушаться. — Кэ Цин, — голос парня в этот раз был гораздо более тёплым, можно сказать, нежным, что вызвало у девушки новую порцию удивления. — Заботится о Ли Юэ. Но кто позаботится о Кэ Цин? — Я в состоянии сделать это сама, — недовольно буркнула она.       Итэр ничего не говорит, лишь скептически усмехается. Кэ Цин в ответ хмурится — выражение лица Путешественника говорит само за себя. И «ответная реплика» ей не понравилась. — Итэр прав! — воскликнула Паймон. — Ты не сможешь заботиться о Ли Юэ, если мы как следует не позаботимся о тебе! Почему бы тебе не воспринимать это как награду за твои труды? — И следующей её фразой будет: «Процветание Ли Юэ — лучшая награда для меня», — сказал Путешественник своему компаньону. — Процветание Ли Юэ — лучшая… Так, хватит издеваться! — возмущённо воскликнула девушка.       И тут же закашлялась — дало знать о себе больное горло. Кэ Цин не видела этого, но на лице Итэра появилось волнение. Юноша дёрнулся, словно хотел броситься к ней, но быстро сообразил, что жизни девушки ничего не угрожает. — Горло, — коротко ответила она на немой вопрос. — Сильно болит? — уточнил Итэр. — Не слишком. Но раздражает.       С лёгким стуком подошвы сапог Путешественника коснулись пола. — Паймон, — произнёс он. — Проследи, чтобы наше дорогое Нефритовое Равновесие оставалось в постели. — А ты? — А я для начала приготовлю ей что-нибудь поесть.       С этими словами юноша решительно прошествовал к выходу из комнаты. Ещё секунда — и в спальне стало на одну персону меньше. — Пожалуйста, без глупостей, — максимально важным тоном, на какой только была способна, произнесла малышка. — Паймон не даст тебе покинуть эту комнату. — И что ты мне сделаешь? — осведомилась Кэ Цин.       Спрашивала она не столько в качестве угрозы, сколько из обычного любопытства. Общее состояние не слишком сильно сказалось на её умственных способностях, а потому она быстро сообразила, что отделаться от этой парочки ей не удастся. Нефритовому Равновесию не оставалось ничего, кроме как принять эту навязчивую заботу и терпеливо переждать два-три дня вынужденного безделья. Или, по крайней мере, до тех пор, пока Путешественник не уйдёт. Он ведь уйдёт к вечеру? Уйдёт ведь, правда? — Я скажу Итэру, он тебя догонит и принесёт обратно в кровать на руках, словно принцессу!       У обычно уравновешенной Кэ Цин нервно дёрнулся глаз — слишком уж ехидное выражение лица было у этой летающей малявки. Неужели тот румянец был настолько заметным?! Хотя, нет, нет. Скорее всего, это кровь к голове прилила. Да, так и было! Когда Итэр вернулся с едой, Паймон вовсю рассказывала девушке об их очередном приключении в руинах. Том самом, ради которого им пришлось прочёсывать весь Ли Юэ в поисках геокулов. Том самом, о котором Путешественник вспоминал с лёгким содроганием. Награда, конечно, была щедрой, но, по меркам Итэра, не стоила потраченных нервов и времени. — Ваше усердие достойно похвалы, — не смогла не признать Кэ Цин. — Но вы действовали крайне неэффективно. Можно было обратиться ко мне и я бы помогла составить вам план поисков. Вместо полутора месяцев у вас ушла бы пара недель. — А так можно было?! — не смог сдержать удивления Итэр.       В ответном взгляде девушки промелькнуло недоумение. — А ты правда думал, что я сочту обычную расклейку объявлений о пропавшем человеке достойной наградой?       Итэр промолчал. — Ты такой наивный, что я даже не знаю: умиляться мне с этого или злиться, — мягко улыбнулась Нефритовое Равновесие. — Ни то, ни другое, но если уж такой выбор, то лучше первое, — мягко произнёс Итэр, ставя перед ней специальный поднос, на котором была чашка с горячей лапшой.       Поблагодарив за угощение, Кэ Цин взяла палочки и неспешно приступила к еде. По крайней мере, в сегодняшнем бедламе был один плюс — ужин. Готовил Путешественник очень даже недурно. До лучших поваров Ли Юэ ему было далеко, но талант к готовке у него был. Как только девушка закончила с едой, Итэр с необычайной дотошностью уточнил у неё все симптомы болезни, после чего, попросив Паймон присмотреть, выпрыгнул в окно. Вернулся он довольно быстро (опять через окно), и не с пустыми руками. Кэ Цин сразу поняла, где он был, едва только взглянув на покупки. — Бай Чжу даже схему приёма написал… Весьма любезно с его стороны.       Едва заметно девушка поморщилась. Она нисколько не сомневалась в искусстве хозяина «Хижины Бубу», но сама мысль о том, что ей снова придётся столкнуться с горькими порошками и микстурами, пробуждала в ней неприятные воспоминания, а они, в свою очередь — желание оказаться где-нибудь подальше. — Не очень-то приятный запах, — подала голос Паймон, зачем-то принюхавшись к одной из микстур. — На вкус ещё хуже, — с нотками обречённости в голосе произнесла Кэ Цин.       Но это было необходимо, а значит, придётся потерпеть. Если она будет исправно принимать эту гадость, то точно быстро выздоровеет. А значит, быстрее вернётся к работе. С тех пор, как Ли Юэ остался без Властелина Камня, появилось огромное количество новых забот и планов на будущее, а потому она просто не имеет права отлёживаться. Послушно приняв все необходимые лекарства и запив чашкой сладкого чая, который Путешественник заблаговременно заготовил, девушка откинулась на подушку, задумчиво глядя в потолок. — Ты молодец, Кэ Цин, — мягко произнёс Итэр.       Почему-то у неё возникло впечатление, что он подразумевал не только и даже не столько приём лекарств. Но думать она об этом не хотела. Горячая еда, а также порошки и микстуры сделали своё дело — девушка потихоньку проваливалась в сон. — Завтра я выздоровею — и сразу за работу, — сонно произнесла Кэ Цин.       Повернув голову, она строго взглянула… Вернее, попыталась строго взглянуть на Итэра. Но не смогла. Пускай он бесцеремонно вломился к ней в дом и заставил оставаться в постели, она не могла на него сердиться. Особенно сейчас, глядя на него, всё так же сидевшего на подоконнике. Итэр же смотрел на неё в ответ и тепло улыбался. Выражение его лица было плохо различимо на фоне заходящего солнца, однако девушка едва ли не физически ощущала исходившее от него дружелюбие и желание заботы. Неожиданно она поймала себя на мысли, что не против ещё чуточку поболеть. При условии, что Путешественник будет рядом с ней. — Само собой, — не стал спорить юноша. — Может, спеть тебе колыбельную? — Зачем? — Или рассказать сказку на ночь? — присоединилась Паймон. — Вы издеваетесь, да? — устало улыбнулась Кэ Цин. — Нисколько! — в один голос воскликнула парочка.       И почему-то Нефритовое Равновесие не сомневалась в честности этих слов. С лёгкой улыбкой она закрыла глаза и через несколько секунд заснула. Спустя пару минут Итэр, убедившись, что девушка достаточно крепко спит, подкрался к ней поближе и аккуратно поправил одеяло. — Сладких снов, Кэ Цин, — тихо прошептал он. — Ты молодец.       После чего всё теми же тихими шагами проследовал к креслу в углу и устроился в нём. — Паймон не думала, что Итэр может быть настолько заботливым, — прошептала самый лучший компаньон, устраиваясь на спинке. — Цыц, — беззлобно произнёс Путешественник. — Мы правда останемся здесь на ночь? — Кэ Цин заботится о Ли Юэ, — повторил свои же слова Итэр. — Но кто позаботится о Кэ Цин?       Время от времени, между осматриванием погружавшейся в сумерки комнаты и поглядыванием в окно, его взгляд соскальзывал на спящую Кэ Цин. Великолепное Нефритовое Равновесие сейчас выглядела не более, чем обычной девушкой, но даже так в ней была своя красота. Не отточенная грациозность и эффективность, а что-то иное. Более мягкое, нежное. По крайней мере, Итэру так казалось. Интересно, получится ли у него взглянуть на эту сторону Кэ Цин бодрствующей?